บทที่ 19 ในที่สุดแกก็กลับมาซะที

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฮ่อชุนเสวี่ย ลูกสะใภ้คนโตที่เพิ่งเดินเข้ามาก็ร้องอุทานด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "หล่อนมีสถานะแบบไหนกันล่ะ พอมาถึงที่นี่แม่ก็ต้องลงมือฆ่าไก่ด้วยตัวเองเลยเชียวเหรอ ไก่ตัวนั้นมันมีไว้สำหรับออกไข่นะคะ! ไม่อย่างนั้นพวกเด็กๆ ก็จะไม่มีอะไรกิน แม่คะ หล่อนอายุเท่าไหร่แล้ว! ยังจะต้องมาคอยตามใจกันอยู่อีกเหรอ! หล่อนไม่ใช่คุณหนูที่ถูกเลี้ยงมาอย่างทะนุถนอมเสียหน่อย"

ตอนนี้มีข้อจำกัดในการเลี้ยงไก่ แต่ละครัวเรือนถูกจำกัดให้เลี้ยงไก่ได้หนึ่งตัวต่อสมาชิกห้าคน ดังนั้นครอบครัวหนึ่งจึงสามารถมีไก่ได้รวมสามตัว โดยหนึ่งในนั้นมีไว้สำหรับออกไข่

ในช่วงฤดูทำนาที่ยุ่งเหยิง ผู้คนจะไม่ได้เห็นเนื้อสัตว์เลยเป็นเวลาหลายเดือน ดังนั้นพวกเขาจึงต้องพึ่งพาไข่เหล่านี้เพื่อบรรเทาความอยากอาหาร

ถ้าเราฆ่ามัน แล้วพวกเราจะเป็นอย่างไรต่อไปล่ะ

หล่อนรู้สึกไม่พอใจยิ่งขึ้นไปอีกเมื่อเห็นน้ำตาลทรายแดงผสมน้ำในชามของฉีไป๋ฉา และปากของหล่อนก็น้ำลายสอ

'แม่สามีของหล่อนนี่ลำเอียงจริงๆ เอาของที่ดีที่สุดมาต้อนรับขับสู้หล่อน'

'พวกเขาไม่ได้พูดจาหวานๆ กับหล่อนมานานแล้ว และตอนนี้พอผู้หญิงคนนี้มา เธอก็เอาของที่ดีที่สุดทุกอย่างให้หล่อน ถ้าต่อไปพวกเขาต้องแยกครอบครัวกัน พวกเขาจะไม่จบลงด้วยการไม่มีอะไรเลยหรือไง'

'ไม่ แบบนี้ไม่ได้การแล้ว!'

ฉีไป๋ฉามองไปและเห็นว่าผู้หญิงคนนั้นมีสีหน้าที่ดูดุดันและเย้ยหยัน พร้อมกับความเย็นชาเล็กน้อยในแววตา

หวังชุ่ยฮวารีบคว้าไม้กวาดและขว้างใส่หล่อนทันที "กิน กิน กินเข้าไป! ฉันจะให้แกกินจนตายไปเลย! ไก่ตัวนี้ซื้อมาด้วยเงินเบี้ยเลี้ยงของลูกชายฉัน แล้วทำไมฉันถึงจะกินมันไม่ได้ล่ะ แกกลายเป็นใหญ่ในบ้านหลังนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน ฉันยังไม่ตายเสียหน่อยนะ!"

ลูกสะใภ้ทั้งสองคนรู้ดีว่าหวังชุ่ยฮวานั้นโหดเหี้ยมแค่ไหน แต่ไก่ตัวนั้นก็ต้องเก็บไว้ให้พวกเด็กๆ ที่บ้านสิ!

ฉีไป๋ฉาก็อายุตั้งขนาดนี้แล้ว แต่หล่อนก็ยังมาแย่งของกินกับเด็กอีก

ริมฝีปากของลูกสะใภ้คนที่สองขยับราวกับอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่หวังชุ่ยฮวาถลึงตาใส่หล่อน หล่อนจึงทำได้เพียงเดินคอตกจากไป

เฮ่อชุนเสวี่ยพึมพำกับตัวเอง "พวกคนเมืองนี่ถูกตามใจจนเคยตัวจริงๆ หล่อนเพิ่งจะมาถึง ครอบครัวของหล่อนก็จัดการเรื่องต่างๆ ให้หล่อนซะแล้ว แล้วต่อไปหล่อนจะเป็นยังไงล่ะเนี่ย ฉันว่าเรารีบแยกครอบครัวกันให้เร็วที่สุดดีกว่า!"

"หล่อนทำอะไรไม่เป็นเลย จะให้พวกเรามาทำงานงกๆ เป็นวัวเป็นควายไม่หยุดหย่อนก็คงไม่ไหวหรอก แบบนั้นมันตึงเครียดเกินไป"

โจวเซี่ยเงียบไม่พูดอะไร รีบคว้าแม่ไก่แก่จากเล้า แล้วสับมันลง

พูดตามตรง เฮ่อชุนเสวี่ยอยากกินเนื้อมาก เธอไม่ได้กินเนื้อมานานแล้ว และท้องของเธอก็เต็มไปด้วยอาหารจืดชืด คืนนี้ ในที่สุดเธอก็จะได้กินเนื้อสักที

'พอคิดว่าเป็นเพราะฉีไป๋ฉา ฉันก็รู้สึกไม่สบายใจเลย'

หมู่นี้หวังชุ่ยฮวาเตรียมของกินไว้มากมาย ทั้งผลไม้และลูกอม เพราะกลัวว่าจะดูแลฉีไป๋ฉาได้ไม่ดีพอ

สิ่งนี้ทำให้ฉีไป๋ฉารู้สึกจนปัญญา ราวกับว่าเธอกำลังรับมือกับการผูกมัด ซึ่งทำให้เธอรู้สึกอึดอัดอยู่บ้าง

ในทางกลับกัน ฉินเย่กำลังปอกเปลือกถั่วลิสงให้เธอ พลางเอ่ยอย่างอ่อนโยนว่า "อย่ารู้สึกกดดันไปเลยครับ แม่ของผมก็เป็นคนแบบนี้แหละ ท่านอยู่นิ่งๆ ไม่เป็นหรอก! ท่านชอบคุณนะ!"

'แน่นอนที่สุด! แม่ของเขาใฝ่ฝันอยากให้เขาแต่งงาน และตอนนี้เขาก็แต่งงานกับผู้หญิงที่งดงามขนาดนี้ แม่ของเขาต้องแอบไปจุดธูปขอบคุณสวรรค์อยู่ลับหลังเขาแน่ๆ!'

"คุณเหนื่อยไหมครับ ถ้าเหนื่อยก็ไปพักผ่อนเถอะ เดี๋ยวผมจัดการเรื่องที่บ้านเอง" เขาเป็นห่วงว่าฉีไป๋ฉาจะปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่นี่ไม่ได้

สถานการณ์ของเขาดีกว่ามากในการอาศัยอยู่กับครอบครัว เพราะก่อนหน้านี้เขาเคยได้รับรางวัลเกียรติยศชั้นหนึ่งและหน่วยงานของเขาก็ได้จัดสรรบ้านให้เขาแล้ว

ในวันแรกที่มาเยือน ฉีไป๋ฉาดูสงวนท่าทีเล็กน้อย แต่ครอบครัวนี้ก็ดูเหมือนจะมีฐานะดีมากทีเดียว

เขาเพิ่งจะพูดจบ ร่างหนึ่งก็พุ่งพรวดเข้ามาและชะงักไปเมื่อเห็นฉินเย่

จากนั้นเขาก็ตบฉินเย่ฉาดใหญ่ "โอ้ ในที่สุดแกก็ตัดสินใจกลับมาซะทีนะ! พ่อแม่เป็นห่วงแกแทบแย่ ไอ้คนไร้หัวใจ แกโยนความกดดันทั้งหมดมาให้ฉันคนเดียวเลยนะ"

ชายคนนี้ก็มีความสูงเกิน 1.8 เมตรเช่นกัน และหน้าตาก็ไม่เลวเลย แค่ผิวคล้ำไปหน่อย ดวงตาของเขาดูเฉลียวฉลาด

โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนที่มองมาที่ตัวเธอ มันมีการพิจารณาที่ละเอียดอ่อนจนแทบจะสังเกตไม่เห็นแฝงอยู่ด้วย

ฉีไป๋ฉาไม่กลัวการถูกจ้องมอง และเธอก็นั่งกินถั่วลิสงอยู่เงียบๆ ด้านข้าง

ฉินเฉินเลิกคิ้วขึ้นด้วยความรู้สึกทึ่ง ปกติแล้วไม่มีเด็กผู้หญิงคนไหนในหมู่บ้านกล้าสบตาเขาเลย น้องชายผู้โง่เขลาของเขาไปหาผู้หญิงคนนี้มาจากไหนกันนะ หล่อนถือว่าเป็นของดีเลยทีเดียว

ฉินเย่ปัดมือเขาออกไป "แม่ก็แค่เป็นห่วงว่าพี่จะต้องอยู่ตัวคนเดียวและไม่มีใครฝังศพให้ตอนตายเท่านั้นแหละ! ผมไม่เหมือนพี่นะ ผมมีภรรยาแล้ว"

มาถึงจุดนี้ ฉินเย่ก็เริ่มรู้สึกภูมิใจขึ้นมาบ้าง เขาแทบจะเท้าสะเอว แสดงให้เห็นว่าเขาผ่อนคลายมากขึ้นเมื่ออยู่ที่บ้าน

ฉินเฉินดึงผมของฉินเย่หลุดออกมาหยิบมือหนึ่งอย่างแรง หยิบกำไลทองคำออกมาจากกระเป๋า แล้วยื่นให้เขา

'ว้าว ช่างฟุ่มเฟือยอะไรเช่นนี้ พวกเขาเพิ่งจะมาถึงก็ควักทองคำออกมาซะแล้ว'

แม้ว่าเธอจะมีทองคำแท่งมากกว่าที่เธอจะใช้หมดในชาตินี้ แต่เธอก็ยังไม่คิดว่าตัวเองมีเงินมากเกินไปหรอกนะ

ฉินเย่คว้ามันมาและมอบมันให้ฉีไป๋ฉาราวกับเป็นสมบัติล้ำค่า "ชาชา เก็บมันไว้ให้ดีๆ นะครับ ถ้าในอนาคตคุณต้องการอะไร ก็แค่ขอกับพี่สาม พี่สามเขามีปัญญาหามาให้ได้แน่นอนครับ!"

คำพูดเหล่านี้ถูกเอ่ยออกมาในระยะประชิด และลมหายใจอุ่นๆ ของเขาก็รดลงบนผิวอันบอบบางของฉีไป๋ฉา ทำให้เธอรู้สึกเสียวซ่านไปทั้งตัว แต่เธอก็ไม่ได้ผลักฉินเย่ออกไป

เธอเอื้อมมือไปรับกำไลทองคำมา มองดูฉินเฉินแล้วเอ่ยว่า "ขอบคุณค่ะ พี่สาม"

เธอพอจะรู้คร่าวๆ ว่าฉินเฉินทำงานอะไร และเขาก็กล้าหาญพอตัวที่นำของมาขายต่อในตอนนี้ ถ้าเขาถูกจับได้ เขาจะต้องถูกยิงเป้าแน่ๆ

ฉินเฉิน ชายผู้มีความคิดลึกซึ้ง เอ่ยด้วยรอยยิ้มแฝงความนัยว่า "ไม่เป็นไรหรอกครับ พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกัน ไม่ต้องเกรงใจไปหรอก ผมว่าเสี่ยวซื่อคงจะชอบคุณมากจริงๆ พวกคุณเจอกันได้ยังไงครับ ทางครอบครัวของคุณว่ายังไงบ้าง น่าเสียดายจังเลยนะครับที่คนผิวพรรณบอบบางอย่างคุณต้องมาแต่งงานเข้าครอบครัวนี้"

อันที่จริง ฉินเฉินนั้นเฉลียวฉลาดเป็นอย่างยิ่ง และเขาก็เป็นห่วงว่าความพยายามของน้องชายของเขาจะสูญเปล่า

ฉินเย่รู้สึกไม่พอใจ ใบหน้าของเขามืดครึ้มลง "พี่ครับ พี่..."

ในทางกลับกัน ฉีไป๋ฉากลับยังคงสงบนิ่งและไม่ใส่ใจ "เรื่องของครอบครัวไม่สำคัญหรอกค่ะ ฉันสามารถตัดสินใจเรื่องการแต่งงานของฉันด้วยตัวเองได้ ส่วนฉินเย่ เขาก็เป็นคนดีทีเดียวค่ะ"

'ใช่แล้วล่ะ ไม่อย่างนั้นฉีไป๋ฉาก็คงไม่มีวันแต่งงานกับเขาหรอก'

เมื่อภรรยาเอ่ยชมเขา ฉินเย่ก็หน้าแดงและพูดตะกุกตะกัก "ภรรยาของผม...ภรรยาของผมยอดเยี่ยมที่สุดเลยครับ!"

ขณะที่พูด สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่ฉีไป๋ฉา เผยให้เห็นถึงความรักใคร่ที่ไม่ได้ปิดบังเลยแม้แต่น้อย

ฉินเฉินรู้สึกว่ามันขัดหูขัดตาจริงๆ น้องชายของเขาไปปลุกสัญชาตญาณความโรแมนติกขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่กันเนี่ย

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นว่าฉีไป๋ฉาเป็นคนดี น้องชายผู้โง่เขลาของเขาก็ถือว่าโชคดีทีเดียว

ทันทีที่หวังชุ่ยฮวาเดินเข้ามา เธอก็เห็นฉินเฉินและตบฉาดเข้าที่ใบหน้าของเขา "ในที่สุดแกก็ตัดสินใจกลับมาซะทีนะ! ฉันก็นึกว่าแกจะไปใช้ชีวิตเป็นคนป่าคนดงซะแล้ว! แกเอาแต่ทำตัวเหลวไหลและไม่เคยลงไปทำงานในทุ่งนาเลย แกทำให้พ่อของแกต้องอับอายขายหน้าจริงๆ"

ฉินเฉินกลัวว่าหวังชุ่ยฮวาจะเอื้อมไม่ถึงตัวเขาหลังจากที่ตบเขาไปแล้ว เขาจึงค้อมตัวลงเล็กน้อยและเอ่ยด้วยรอยยิ้มกว้างว่า "แม่ครับ ผมก็มีเรื่องของผมที่ต้องทำนะ ต่อให้ผมต้องอดตายอยู่ข้างนอก ผมก็ไม่มีวันลุกออกจากเตียงหรอกครับ"

'เขาทำงานพวกนั้นไม่ได้จริงๆ หรอก เขาคงจะเหนื่อยสายตัวแทบขาดแต่ก็ยังมีข้าวกินไม่พออิ่มอยู่ดี เขาสู้ไปรับจ้างทำงานจิปาถะข้างนอกดีกว่า อย่างน้อยเขาก็ยังมีเงินบ้างและสามารถเอามาให้...'

เมื่อนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ แววตาของฉินเฉินก็มืดหม่นลงชั่วขณะ

หวังชุ่ยฮวาแทบจะดึงหูเขาแล้วเอ่ยว่า "แกกำลังพล่ามบ้าอะไรของแกฮะ ดูน้องชายของแกสิ เขาอายุน้อยกว่าแกนะ แต่เขาก็มีภรรยาแล้ว ไอ้แก่โสดตลอดศกคนนี้ไม่กลัวตายไปแล้วจะไม่มีใครฝังศพให้หรือไง แกมีหน้าไปพบกราบไหว้บรรพบุรุษด้วยเหรอ!"

'ลูกชายคนโตกับลูกชายคนที่สองแต่งงานกันเป็นฝั่งเป็นฝาไปแล้ว แต่ลูกชายคนที่สามกับคนที่สี่นี่สิสร้างแต่ปัญหา ลูกชายพวกนี้ล้วนเป็นภาระ เป็นพวกผลาญเงินที่ไม่ได้เรื่องไม่ได้ราวอะไรเลย'

หวังชุ่ยฮวาผมหงอกขาวก็เพราะความกังวลพวกนี้นี่แหละ

ฉินเฉินไม่กล้าเถียงกลับ และทำได้เพียงก้มหน้าลงลูบจมูกตัวเอง 'ภรรยาน่ะไม่ใช่สิ่งที่คุณจะหามาได้เพียงแค่อยากจะมีหรอกนะ!'

'ไม่ใช่ทุกคนหรอกนะที่จะโชคดีเหมือนน้องสี่ของเขา และอีกอย่าง เด็กผู้หญิงคนนั้นก็...'

ฉินเฉินยิ้มเจื่อนๆ และส่ายหัว