บทที่ 16 การดำเนินการพื้นฐานของคนรวย

ถ้าเราดื่มไม่หมด เราก็สามารถเอามันกลับไปที่รัสเซียและเก็บไว้ในห้องเก็บไวน์ได้

"หก หกลัง นั่นมันเยอะมากเลยนะครับ... ต้องขอประทานโทษด้วยครับ คุณมาเวย์ ร้านอาหารของเราไม่มีไวน์ลาฟิตมากขนาดนั้นครับ! ไม่ทราบว่าคุณจะรังเกียจไหมครับหากจะเปลี่ยนไปใช้ไวน์แดงยี่ห้ออื่นที่มีคุณภาพเทียบเท่ากันแทน" ผู้จัดการร้านอาหารเอ่ยถามด้วยความกระอักกระอ่วนเล็กน้อย

คนที่สามารถทำงานในร้านอาหารระดับไฮเอนด์เช่นนี้ได้ ล้วนแต่เป็นผู้ที่มีความรู้และได้รับการอบรมมาเป็นอย่างดี พวกเขาจะไม่เหมือนกับพวกตัวร้ายไร้สมองในนิยายที่มักจะโผล่ออกมาเพื่อดูถูก ทำให้ต้องอับอาย หรือเยาะเย้ยตัวเอกเพียงเพราะเรื่องเล็กน้อย

"ตกลง" มาเวย์ชำเลืองมองไวน์ต่างๆ บนเมนูและพบว่าไวน์เหล่านี้ ซึ่งต่อมาจะกลายเป็นไวน์ที่มีชื่อเสียงและราคาแพง ความจริงแล้วกลับมีราคาค่อนข้างถูกในปี ค.ศ. 2000!

ยกตัวอย่างเช่น ชาโต เปตรุส ปี 1986 ขวดหนึ่งมีราคาขายเพียง 500 ดอลลาร์! ชาโต มูตอง ร็อธส์ไชลด์ ปี 1983 ขวดหนึ่งมีราคาขายเพียง 600 ดอลลาร์!

ไวน์ชั้นเลิศระดับโลกเหล่านี้ หากเก็บสะสมไปจนถึงปี ค.ศ. 2018 ราคาของพวกมันอาจพุ่งสูงขึ้นถึง 20 เท่า ดังนั้นพวกมันจึงเหมาะทั้งสำหรับการดื่มและการเก็บสะสม

เมื่อเห็นว่ามาเวย์สามารถใช้จ่ายเงิน 30,000 ดอลลาร์ไปกับอาหารเพียงมื้อเดียวได้อย่างสบายๆ แลร์รี่และเซอร์เกย์ซึ่งนั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามเขา ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงความฟุ่มเฟือยของคนรวยอีกครั้ง เงิน 30,000 ดอลลาร์นั้นเกือบจะสามารถซื้อหุ้นบริษัทของพวกเขาได้ถึง 5%... หรือไม่ก็สามารถซื้อเซิร์ฟเวอร์เพิ่มได้อีกหลายเครื่องเพื่อเพิ่มความเร็วในการตอบสนองของเว็บไซต์

เมื่อเห็นแลร์รี่และเซอร์เกย์จ้องมองมาที่เขาอย่างเหม่อลอย มาเวย์ก็ยักไหล่และกล่าวว่า "ก่อนที่เราจะทานอาหารกัน เรามาคุยเรื่องธุรกิจกันก่อนดีไหมครับ"

เมื่อได้ยินคำว่า "เรื่องธุรกิจ" แลร์รี่และเซอร์เกย์ก็ยืดตัวขึ้นนั่งหลังตรง ด้วยท่าทีที่ดูเหมือนกำลังตั้งใจฟังอย่างเต็มที่

"คุณต้องการให้ผมลงทุนเป็นเงินเท่าไหร่ครับ เสนอราคามาได้เลย" มาเวย์กล่าวพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ

หลังจากที่เขาพูดจบ แลร์รี่และเซอร์เกย์ก็หันมามองหน้ากัน มูลค่าตามราคาตลาดของกูเกิลเมื่อสัปดาห์ที่แล้วอยู่ที่ 600,000 ดอลลาร์เท่านั้น ทว่าด้วยวิกฤตฟองสบู่ดอตคอมที่เพิ่งจะปะทุขึ้น มูลค่าตามราคาตลาดของมันจึงลดลงทุกวัน และคาดว่าจะลดลงเหลือ 500,000 ดอลลาร์ในไม่ช้า

ดังนั้นทั้งสองคนจึงกำลังพิจารณาที่จะหานักลงทุนหรือขายบริษัทออกไปให้เร็วที่สุด

ในตอนนั้นเอง แลร์รี่ซึ่งนั่งอยู่ที่โต๊ะ หลังจากที่ครุ่นคิดอย่างรอบคอบอยู่เป็นเวลานาน เขาก็เอ่ยถามมาเวย์อย่างระมัดระวังว่า "คุณมาเวย์ครับ ขอบคุณมากครับที่มอบโอกาสนี้ให้กับพวกเรา สำหรับการลงทุน ผมคิดว่า... 300,000 ดอลลาร์? จำนวนเงินเท่านี้คุณพอจะยอมรับได้ไหมครับ"

เมื่อวิกฤตปะทุขึ้น บริษัทอินเทอร์เน็ตทุกแห่งต่างก็ต้องการการสนับสนุนทางการเงินอย่างสิ้นหวัง แลร์รี่ในฐานะท่านประธานของบริษัท ย่อมรู้ดีถึงสถานการณ์ทางการเงินในปัจจุบันของบริษัทของเขา ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าเรียกร้องเงินจำนวนมหาศาล อย่างเช่น หลักล้านหรือหลักสิบล้านดอลลาร์ เขาทำเพียงแค่หยั่งเชิงถามมาเวย์ไปสามแสน...

หลังจากที่ได้ยินดังนั้น มาเวย์ก็คลึงหน้าผากของตนเองอย่างจนใจ เงินลงทุน 300,000 ดอลลาร์—สู้ตกลงกันทางโทรศัพท์ไปเลยยังจะดีกว่า! เขาไม่น่าส่งรถไปรับพวกนี้ที่สนามบินเลย

"แล้วคุณล่ะ คุณคิดว่าผมควรจะลงทุนเท่าไหร่ดี" หลังจากคลึงหน้าผากเสร็จ มาเวย์ก็หันไปมองเซอร์เกย์ที่อยู่อีกฝั่งหนึ่ง

ท่าทางและสีหน้าของเขาล้วนตกอยู่ในสายตาของเซอร์เกย์ทั้งหมด ดังนั้นเมื่อมาถึงตาของเซอร์เกย์ เขาก็เข้าใจถึงเหตุผลสำหรับความจนใจของมาเวย์ในทันที...

หลังจากที่แสร้งทำเป็นครุ่นคิดอย่างรอบคอบ เซอร์เกย์ก็ตีหน้าขรึมและกล่าวกับมาเวย์ว่า "เอ่อ... คุณมาเวย์ครับ ผมเชื่อว่าอุตสาหกรรมอินเทอร์เน็ตจะเป็นอนาคตของคนทั้งโลก... ดังนั้น ผมจึงคิดว่าคุณสามารถลงทุน... 150,000 เอ่อ... 150,000 ดอลลาร์สหรัฐครับ"

ในตอนแรก มาเวย์หวังว่าอีกฝ่ายจะเสนอตัวเลขจำนวนมหาศาล อย่างเช่น ห้าล้านหรือสิบล้านดอลลาร์ นั่นคงจะทำให้เขามีเรื่องให้พูดคุยด้วยมากมาย

ทว่าสิ่งที่ทำให้มาเวย์ต้องประหลาดใจก็คือ อีกฝ่ายไม่เพียงแต่จะไม่ขึ้นราคาเท่านั้น แต่กลับลดราคาลงไปอีก โดยเสนอตัวเลขที่น้อยลงเรื่อยๆ ในแต่ละครั้ง เขาถึงกับพูดไม่ออกเลยทีเดียว...

"อะแฮ่ม! เอาอย่างนี้ดีไหมครับ หากผมต้องการเข้าซื้อบริษัทกูเกิลของพวกคุณสองคน ผมต้องเสนอเงินให้เท่าไหร่ครับ" เดิมทีมาเวย์ต้องการจะลงทุนและเข้ามาเป็นผู้ถือหุ้น ทว่าดูเหมือนว่าผู้บริหารยุคบุกเบิกของกูเกิลทั้งสองคนนี้จะไม่ค่อยเข้าใจถึงอนาคตของบริษัทของพวกเขาเท่าไหร่นัก

ดังนั้นมาเวย์จึงคิดขึ้นมาง่ายๆ ว่า ทำไมเขาถึงไม่เข้าครอบครองบริษัทไปเลยล่ะ ไม่อย่างนั้น กว่าเขาจะลงทุนครบ 300,000 และ 150,000 ดอลลาร์เหล่านั้น จะต้องใช้เวลานานแค่ไหนกัน

"คุณหมายความว่า จะเข้าซื้อบริษัทของพวกเราหรือครับ" แลร์รี่เอ่ยถามมาเวย์ด้วยความตกตะลึงเล็กน้อย เขาอดไม่ได้ที่จะนึกย้อนไปเมื่อหกเดือนก่อน ตอนที่เอ็กไซต์ปฏิเสธที่จะเข้าซื้อกูเกิลของเขา พวกเขาเสนอราคาไปที่ 1 ล้านดอลลาร์ แต่อีกฝ่ายกลับไม่ยอมจ่ายแม้แต่ 750,000 ดอลลาร์ด้วยซ้ำ ท่าทีของพวกเขาดูไม่เป็นมิตรเอาเสียเลย

แลร์รี่และเซอร์เกย์หันมามองหน้ากัน จากนั้นก็เอ่ยถามมาเวย์อย่างกล้าๆ กลัวๆ ว่า "หก... หกแสนดอลลาร์สหรัฐ แบบนี้ได้ไหมครับ"

ทันทีที่พวกเขาถามคำถามจบ มาเวย์ซึ่งนั่งอยู่ตรงหน้าพวกเขาก็ตอบตกลงในทันทีโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย "ได้สิ"

ขณะที่เขาพูด มาเวย์ก็ปรบมือ จากนั้นอีวานผู้เป็นพ่อบ้านซึ่งยืนรออยู่เงียบๆ ก็รีบถือกระเป๋าเอกสารหนังสีดำมาวางไว้ตรงหน้าแลร์รี่และเซอร์เกย์

"แกร๊ก!"

พ่อบ้านอีวานวางกระเป๋าเอกสารหนังสีดำลงบนโต๊ะ จากนั้นก็เปิดมันออกด้วยมือทั้งสองข้าง เขาเผยให้แลร์รี่และเซอร์เกย์เห็นธนบัตรดอลลาร์สหรัฐสีเขียวปึกใหญ่ที่อยู่ข้างใน

"ซี๊ด..."

เมื่อธนบัตรใบละร้อยดอลลาร์เป็นปึกๆ ซึ่งส่งกลิ่นหอมของเงินตราออกมา ปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขา แลร์รี่และเซอร์เกย์ซึ่งยังคงอยู่ในอาการตกตะลึงและยังไม่ทันได้ตั้งตัว ก็รู้สึกได้ว่าหัวใจของพวกเขาเต้นผิดจังหวะ! พวกเขาถึงกับมีอาการหายใจติดขัดไปชั่วขณะ!

"ซี๊ด..."

"นี่มัน..."

มือของแลร์รี่เริ่มสั่นเทา ตลอดชีวิตของเขา เขาไม่เคยเห็นเงินดอลลาร์มากมายขนาดนี้มาก่อนเลย!

แม้แต่เซอร์เกย์ก็มีอาการไม่ต่างกัน ดวงตาของเขาแทบจะจ้องเขม็งไปที่ธนบัตรดอลลาร์ในกระเป๋า... เขาไม่แม้แต่จะกะพริบตาด้วยซ้ำ!

"คุณมาเวย์ครับ... ดูเหมือนว่าจำนวนเงินดอลลาร์ในกระเป๋าใบนี้จะเกิน 600,000 ดอลลาร์นะครับ" แลร์รี่นับจำนวนเงินและพบว่ามันมีมากกว่า 600,000 ดอลลาร์สหรัฐมาก และดูเหมือนจะใกล้เคียง 1 ล้านดอลลาร์ด้วยซ้ำ

หลังจากที่ได้ยินดังนั้น มาเวย์ก็ส่งยิ้มบางๆ และกล่าวอย่างใจเย็นว่า "ใช่ครับ พวกคุณสองคนมีความคิดเห็นอย่างไรเกี่ยวกับเงิน 600,000 ดอลลาร์ส่วนเกินที่จะถูกนับเป็นเงินเดือนรายปีของพวกคุณครับ"

เมื่อได้ยินว่ามาเวย์เสนอเงินเดือน 600,000 ดอลลาร์ และขอให้ทั้งสองคนทำงานให้กับบริษัทต่อไป แลร์รี่และเซอร์เกย์ที่นั่งอยู่ตรงหน้าก็รู้สึกตื่นเต้นอย่างคาดไม่ถึง และจากนั้นก็รีบพยักหน้าตกลงในทันที!

"ตกลงครับ! ตกลง! ตกลง! ผมยินดีครับ!"

"ผมก็ยินดีครับ!"

หลังจากใช้เวลาสร้างกูเกิลมาหนึ่งปีครึ่งและฝ่าฟันมรสุมมามากมาย ในที่สุดมันก็ถูกขายไปในราคา 600,000 ดอลลาร์ ในขณะเดียวกัน ข้อเสนอของมาเวย์ก็คือเงินเดือนรายปี 600,000 ดอลลาร์ นี่มันช่างน่าหงุดหงิดเสียจริง รู้อย่างนี้ น่าจะไปเป็นลูกจ้างให้คนอื่นตั้งแต่แรกเสียก็ดี...

"งั้นเซ็นสัญญาเลยไหมครับ" มาเวย์เอ่ยถามพร้อมกับเลิกคิ้วขึ้น เขาไม่ใช่คนประเภทที่จะจงใจปั่นราคาซื้อกิจการจาก 600,000 ดอลลาร์ ให้พุ่งสูงขึ้นไปเป็น 1.2 ล้านดอลลาร์เพียงเพื่อที่จะอวดอ้างบารมีของตัวเอง นั่นก็เหมือนกับการพยายามทำตัวให้ดูเท่แต่กลับดูเหมือนคนโง่...และถูกหัวเราะเยาะอยู่ลับหลัง

ในสัญญา มาเวย์ได้เพิ่มข้อจำกัดทางธุรกิจบางประการเข้าไปด้วย ยกตัวอย่างเช่น ในช่วงระยะเวลาหนึ่งที่กำหนดไว้ อีกฝ่ายจะไม่สามารถไปร่วมงานกับบริษัทคู่แข่งหรือเริ่มต้นธุรกิจที่คล้ายคลึงกันได้หลังจากที่ลาออกจากบริษัทไปแล้ว สิ่งนี้จะช่วยลดความเสี่ยงที่ทั้งสองคนจะเปลี่ยนงานหรือไปสร้างสิ่งที่คล้ายกับ "กูเกิล บราเธอร์", "กูเกิล ซิสเตอร์" หรือ "กูเกิล อังเคิล" ขึ้นมาได้อย่างมีประสิทธิภาพ...

ไม่ต้องกังวลว่าสถานะชาวต่างชาติของมาเวย์จะขัดขวางไม่ให้เขาบริหารบริษัทขนาดใหญ่อย่างกูเกิล เพราะอย่างไรเสีย ผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่สุดของบริษัทอินเทอร์เน็ตระดับแนวหน้าอย่างเทนเซนต์และอาลีบาบาก็เป็นชาวต่างชาติเช่นกัน ยกตัวอย่างเช่น ผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่สุดของอาลีบาบาคือซอฟต์แบงก์ของญี่ปุ่น ในขณะที่ผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่สุดของเทนเซนต์คือกลุ่มสื่อของแอฟริกาใต้

ดังนั้น ต่อให้จะมีการแทรกแซงเกิดขึ้น สถานะของมาเวย์ในฐานะผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่สุดก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ประเด็นสำคัญก็คือ พวกเขาไม่กล้าที่จะเข้ามาแทรกแซงมากจนเกินไป มิฉะนั้น หากเรื่องราวบานปลาย ภาพลักษณ์และความน่าเชื่อถือของประเทศก็จะต้องสูญเสียไป ซึ่งนั่นจะเป็นกรณีที่ได้ไม่คุ้มเสีย