บทที่ 15 มือใหม่พบคนรวย

"แลร์รี่ ชีวิตของคนรวยนี่มันน่าทึ่งมากเลย! เมื่อไหร่พวกเราถึงจะรวยได้ขนาดนั้นบ้างนะ" เซอร์เกย์รำลึกถึงความรู้สึกตอนที่ได้ขับรถสปอร์ต

ในตอนนั้น แลร์รี่ซึ่งเดินอยู่ข้างๆ เขาก็ส่ายหน้าและกล่าวว่า "ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่เดี๋ยวตอนที่นายได้พบกับคุณมาเวย์ นายห้ามพูดอะไรที่ไม่เข้าท่าออกไปเด็ดขาดเลยนะ เข้าใจไหม"

"เข้าใจสิ แน่นอนอยู่แล้ว!" เซอร์เกย์ตอบกลับอย่างมั่นใจ

หลังจากการต้อนรับขับสู้ของมาเวย์ แม้ว่าแลร์รี่และเซอร์เกย์จะยังไม่ได้พบกับเขา แต่พวกเขาก็มีความรู้สึกที่ดีต่อเขามากๆ ไปแล้ว คงจะไม่เป็นการกล่าวเกินจริงหากจะบอกว่าพวกเขาแทบจะเทิดทูนบูชาเขา... เทิดทูนบูชาความมั่งคั่งของเขา...

ห้านาทีต่อมา ในร้านอาหารสุดหรูบนชั้นสูงสุดของโรงแรมพูลแมน แลร์รี่และเซอร์เกย์ภายใต้การนำทางของพ่อบ้าน ก็เดินเข้าไปในร้านอาหารตามลำดับ โดยแต่ละคนลากกระเป๋าเดินทางมาด้วย

ชายทั้งสองคนสวมชุดสูทที่ดูล้าสมัย ซึ่งสะท้อนภาพลักษณ์ของคนทำงานด้านไอทีออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ เนคไทที่ผูกอย่างเรียบร้อยของพวกเขาให้ความรู้สึกราวกับว่าพวกเขามาที่นี่เพื่อสัมภาษณ์งาน ไม่ใช่เพื่อการเจรจาธุรกิจ

"ร้านอาหารนี้ปิดแล้วหรือ ทำไมถึงไม่มีใครอยู่ที่นี่เลยล่ะ" เซอร์เกย์ชำเลืองมองนาฬิกาข้อมือของเขา มันเกือบจะหกโมงเย็นแล้ว นี่น่าจะเป็นช่วงเวลาที่วุ่นวายที่สุดสำหรับร้านอาหาร โดยเฉพาะในโรงแรมระดับห้าดาวอย่างโรงแรมพูลแมน

"เรื่องมันเป็นอย่างนี้ครับ คุณเซอร์เกย์ นายน้อยของกระผมได้เหมาห้องอาหารตะวันตกบนชั้นสูงสุดของโรงแรมทั้งหมดในค่ำคืนนี้แล้วครับ" พ่อบ้านอีวานอธิบายให้เซอร์เกย์ฟังอย่างอดทน

หากมาเวย์ไม่ได้สั่งการเขาล่วงหน้าว่าอย่าละเลยแขกทั้งสองคน พ่อบ้านอีวานก็คงไม่อยากจะตอบคำถามที่เห็นได้ชัดเจนเช่นนี้อย่างแน่นอน

"อ้อ! เข้าใจแล้ว ฮ่าฮ่า!" เซอร์เกย์หัวเราะออกมาอย่างเก้อเขิน พลางตระหนักขึ้นมาได้ในทันที ในวัย 26 ปี เขายังขาดความสุขุมเยือกเย็นและความเฉียบแหลมเหมือนในช่วงบั้นปลายชีวิต พูดตรงๆ ก็คือ เขาเป็นเพียงผู้ประกอบการด้านไอทีที่เพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น

แลร์รี่ที่เดินอยู่ข้างๆ เขาลอบกระตุกเสื้อแจ็คเก็ตสูทของเขาอย่างแนบเนียน เพื่อเป็นการส่งสัญญาณให้เซอร์เกย์ทำตัวให้สุขุมมากขึ้นและอย่าทำให้ตัวเองต้องอับอายด้วยการทำตัวเป็นบ้านนอกเข้ากรุง

ทว่า ในขณะที่แลร์รี่กำลังทำท่าทางเช่นนั้น จู่ๆ โต๊ะที่อยู่บริเวณขอบนอกสุดของร้านอาหารก็เริ่มหมุนไปตามเข็มนาฬิกาอย่างช้าๆ ด้วยความเร็วที่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า!

แลร์รี่ขยี้ตาของเขา พลางคิดว่ามันเป็นเพียงความเหนื่อยล้าจากการเดินทางและทำให้สายตาของเขาพร่ามัว ทว่าเมื่อเขาขยี้ตาเสร็จและมองไปที่ขอบด้านนอกของร้านอาหารให้ชัดเจนยิ่งขึ้น เขาก็เห็นว่าโต๊ะกลมที่ปูด้วยผ้าปูโต๊ะสีขาวกำลังเคลื่อนที่อยู่อย่างชัดเจน!

"เฮ้! เซอร์เกย์ ร้านอาหารนี้มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย ทำไมมันถึงรู้สึกเหมือนกำลังเคลื่อนที่อยู่เลยล่ะ" แลร์รี่เอ่ยถามเซอร์เกย์ด้วยเสียงกระซิบ

แต่สิ่งที่ทำให้ทุกคนประหลาดใจก็คือ เซอร์เกย์กลอกตาอย่างไม่ใส่ใจและกล่าวว่า "นี่คือภัตตาคารหมุน มันก็ต้องเคลื่อนที่สิ ตอนเข้ามานายไม่ได้สังเกตชื่อร้านอาหารหรือไง"

เมื่อเผชิญกับคำถามสวนกลับในทันทีของเซอร์เกย์ แลร์รี่ก็หน้าแดงก่ำขึ้นมาทันทีและพบว่าตัวเองถึงกับพูดไม่ออก เขาอายุมากกว่าเซอร์เกย์เพียงแค่ปีเดียว แต่เขาก็มักจะทำตัวราวกับว่าตนเองนั้นมีความเป็นผู้ใหญ่และมีประสบการณ์มากอยู่เสมอ

"อ้อ มันคือภัตตาคารหมุนหรอกหรือ... บ้าเอ๊ย ทำไมฉันถึงไม่เห็นป้ายนะ" แลร์รี่เดินเข้าไปในภัตตาคารหมุนด้วยความรู้สึกอับอายเป็นอย่างยิ่ง ภัตตาคารแห่งนี้จะหมุนครบหนึ่งรอบในเวลาเพียง 45 นาที อย่างไรก็ตาม มีเพียงวงแหวนรอบนอกและทรงกระบอกขนาดใหญ่ตรงกลางเท่านั้นที่หมุน ไม่ได้หมุนไปทั้งร้านอาหาร

ครึ่งนาทีต่อมา ทั้งสองคนภายใต้การนำทางของพ่อบ้านอีวาน ก็มาถึงโต๊ะที่อยู่ด้านหลังของร้านอาหาร

ในตอนนั้นเอง พ่อบ้านอีวานก็เดินเข้าไปหาชายหนุ่มผิวขาวที่สวมเสื้อผ้าเรียบง่ายและกล่าวกับเขาอย่างเคารพนอบน้อมว่า "นายน้อยครับ กระผมนำคุณแลร์รี่และคุณเซอร์เกย์มาพบท่านแล้วครับ"

"อืม ขอบใจที่เหนื่อยนะ" ชายหนุ่มผิวขาวส่งยิ้มบางๆ จากนั้นก็ลุกขึ้นยืนจากโต๊ะ

แลร์รี่และเซอร์เกย์ซึ่งต่างก็สวมชุดสูท เฝ้ามองชายหนุ่มเดินทอดน่องตรงมาหาพวกเขาด้วยความมั่นใจ พูดตามตรง พวกเขาทั้งคู่ต่างก็รู้สึกประหม่าอยู่เล็กน้อย แม้ว่าอายุเฉลี่ยของพวกเขาจะมากกว่าเขาถึงหกปีก็ตาม

"สวัสดีครับ! คุณมาเวย์ คุณมาเวย์!" แลร์รี่พูดติดอ่างขณะที่เขากล่าวทักทายมาเวย์ รอยยิ้มของเขาแข็งทื่อด้วยความประหม่า

"สวัสดีครับ เชิญนั่งก่อนสิครับทั้งสองคน" มาเวย์เชื้อเชิญให้แลร์รี่และเซอร์เกย์นั่งลงอย่างมีน้ำใจ

จากนั้น ผู้จัดการ หัวหน้าพ่อครัว และพนักงานเสิร์ฟทั้งหมดของภัตตาคารหมุนก็มายืนเรียงแถวอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยอยู่ตรงหน้ามาเวย์ "คุณมาเวย์ครับ นี่คือเมนูของร้านอาหารเราครับ เชิญท่านลองดูนะครับ ขออนุญาตแนะนำให้ท่านรู้จักกับพ่อครัวทั้งสองท่านนี้..."

ผู้จัดการร้านอาหารในชุดสูทสีดำ แนะนำสถานที่แห่งนี้ให้มาเวย์ฟังด้วยความเคารพและกระตือรือร้น แลร์รี่และเซอร์เกย์ซึ่งเพิ่งจะนั่งลงต่างก็รู้สึกทึ่งอยู่เงียบๆ

'ชีวิตของคนรวยนี่มันน่าทึ่งมากจริงๆ! ไม่เพียงแต่พวกเขาจะได้ทานอาหารในร้านอาหารระดับไฮเอนด์เท่านั้น แต่พวกเขายังเหมาทั้งร้านอีกด้วย! พวกเขามีพ่อครัวและพนักงานเสิร์ฟคอยให้บริการแบบเอ็กซ์คลูซีฟ มันช่างเป็นการปรนเปรอที่ยอดเยี่ยมจริงๆ'

มาเวย์รับเมนูมาจากผู้จัดการร้านอาหารและกล่าวกับแลร์รี่และเซอร์เกย์ซึ่งได้รับเมนูของพวกเขาแล้วเช่นกันว่า "เชิญสั่งอะไรก็ได้ตามที่คุณต้องการเลยนะครับ ไม่ต้องเกรงใจ"

"ตกลงครับ ตกลง!"

"ครับ ครับ ครับ"

แลร์รี่และเซอร์เกย์พยักหน้าอย่างว่าง่าย ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้มาเวย์ซึ่งนั่งอยู่ที่โต๊ะรู้สึกทั้งขบขันและระอาใจอยู่บ้าง เพราะอย่างไรเสีย ทั้งสองคนนี้ก็คือว่าที่ซีอีโอของบริษัทที่มีมูลค่าถึง 900 พันล้านดอลลาร์ในอนาคตเชียวนะ!

'บุคคลผู้ทรงอิทธิพลอย่างเหลือเชื่อซึ่งมักจะเดินเชิดหน้าชูตา บัดนี้กลับทำตัวเหมือนเด็กน้อยที่ขี้ขลาดและเชื่อฟังเมื่ออยู่ต่อหน้าฉัน มันช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ'

"พวกเราขอสั่ง... เอ่อ... สเต็กพริกไทยดำความสุกระดับมีเดียมแรร์หนึ่งที่ ซุปข้าวโพดครีม แล้วก็แอปเปิลโรลครับ..."

แม้ว่าแลร์รี่และเซอร์เกย์จะเป็นถึงซีอีโอของบริษัท แต่พวกเขาก็ต้องนำผลกำไรเบื้องต้นไปลงทุนซ้ำในการดำเนินงานของบริษัทเนื่องจากความยากลำบากในการเริ่มต้นธุรกิจ ดังนั้น ในช่วงหนึ่งปีครึ่งที่ผ่านมา พวกเขาจึงแทบไม่ได้ใช้จ่ายเงินไปกับกิจกรรมนันทนาการใดๆ เลย ค่าใช้จ่ายหลักเพียงอย่างเดียวก็คืออุปกรณ์ด้านไอทีและอุปกรณ์จัดเก็บข้อมูล...

ขณะที่มาเวย์รับฟังชื่ออาหารที่ทั้งสองคนสั่ง เขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาในใจ อาหารเหล่านี้ฟังดูแล้วราคาไม่แพงเลย มันเป็นเพียงเศษเสี้ยวเมื่อเทียบกับเงินที่เขาใช้จ่ายไปเพื่อเหมาทั้งร้านอาหาร

ในตอนนั้น มาเวย์ก็อดไม่ได้ที่จะชำเลืองมองผู้จัดการร้านอาหารที่อยู่ตรงหน้าเขา เพียงเพื่อจะพบว่าเขาแสร้งทำเป็นไม่สังเกตเห็นขณะที่กำลังจดรายการอาหาร ในความเป็นจริง ผู้จัดการน่าจะกำลังดีใจจนเนื้อเต้น เงินก้อนนี้มันหามาได้ง่ายเกินไปแล้ว

แม้ว่ามาเวย์จะมีเงินเหลือเฟือ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะยอมให้ใครมาเอาเปรียบเขาหรือปฏิบัติกับเขาเหมือนเป็นคนโง่ ดังนั้นหลังจากที่แลร์รี่และเซอร์เกย์สั่งอาหารเสร็จ เขาก็เปิดเมนูอย่างไม่ใส่ใจและกล่าวกับผู้จัดการร้านอาหารว่า "สเต็กเนื้อเวลลิงตันความสุกระดับมีเดียมแรร์ ลิ้นวัวซูวี ล็อบสเตอร์ออสเตรเลีย ปูเดนจิเนส... แล้วก็เอาไวน์ลาฟิต ปี 1982 มาให้พวกเราหกลังด้วยนะ"

การเหมาพื้นที่ร้านอาหารทั้งชั้นจำเป็นต้องมียอดใช้จ่ายขั้นต่ำ ดังนั้นเมื่อมาเวย์เห็นว่าไวน์ลาฟิต ปี 1982 มีราคาขายเพียงแค่ 800 ดอลลาร์ในเวลานั้น เขาก็สั่งชาโต ลาฟิต ร็อธส์ไชลด์ หกลัง หรือ 36 ขวด ในทันที!