บทที่ 8: การตัดสินใจที่กะทันหันและแปลกประหลาด

ฟองกาแฟบางส่วนกระเด็นไปโดนขาและกระโปรงของลิซ่า ทำให้เกิดภาพที่ดูวุ่นวายและน่าอับอาย

"อะแฮ่ม! คฤหาสน์สิบหลังเลยหรือ?! แขกคนนั้นอยู่ที่ไหน พาฉันไปหาเขาเดี๋ยวนี้เลย!" จอห์นไม่สนใจแม้แต่จะเช็ดคราบกาแฟบนโต๊ะ เขาลุกขึ้นยืนในทันทีด้วยความกระตือรือร้นที่จะพบกับแขกมหาเศรษฐีผู้นั้น

"ตอนนี้เขากำลังนั่งอยู่ที่บริเวณรับรองแขกในล็อบบี้ค่ะ ผู้จัดการ" ลิซ่าเอื้อมมือไปเช็ดคราบกาแฟบนตักของเธอ แต่ก็ไม่สามารถกำจัดกลิ่นกาแฟที่โชยออกมาจากตัวเธอได้อย่างหมดจด

"พาฉันไปที่นั่นเร็วเข้า!"

เมื่อผู้จัดการจอห์นซึ่งเดินตามพนักงานขายสาวมาถึงบริเวณโซฟาในล็อบบี้ฝ่ายขาย จอห์นซึ่งสวมชุดสูทตัวโคร่งก็ยืนอยู่ตรงหน้ามาเวย์พร้อมกับรอยยิ้มกว้างและกล่าวว่า "สวัสดีครับ! สวัสดี! พนักงานขายเพิ่งบอกผมว่าคุณสนใจที่จะซื้อคฤหาสน์วิลล่าของเราสิบหลังเลยหรือครับ"

"มีปัญหาอะไรหรือเปล่าครับ" มาเวย์เอ่ยถามอย่างใจเย็น พลางนั่งอยู่บนโซฟานุ่มๆ และเงยหน้าขึ้นมอง บอดี้การ์ดชาวรัสเซียหน้าตาขึงขังหลายคนยืนล้อมรอบตัวเขา รังสีความน่าเกรงขามของพวกเขาจะทำให้คนส่วนใหญ่ไม่กล้าเข้าใกล้

"ไม่มีครับ! ไม่มีปัญหาอย่างแน่นอนครับ! ผมจะจัดการให้ดีไซเนอร์มาหาเดี๋ยวนี้เลยครับ!" ผู้จัดการจอห์นรีบตอบกลับในทันที

...

ด้วยการเข้ามามีส่วนร่วมและให้ความช่วยเหลือของผู้จัดการฝ่ายขาย ขั้นตอนการซื้อคฤหาสน์จึงดำเนินไปอย่างราบรื่นเป็นพิเศษ ภายใต้คำแนะนำของดีไซเนอร์ มาเวย์ได้เลือกรูปแบบการออกแบบและการตกแต่งสำหรับวิลล่าเก้าหลัง ซึ่งรวมถึงสไตล์โมเดิร์นมินิมอล สไตล์ชนบท สไตล์โพสต์โมเดิร์น สไตล์นีโอไชนีส และสไตล์เมดิเตอร์เรเนียน

เขาเลือกวิลล่าเพียงเก้าหลังแทนที่จะเป็นสิบหลัง เพราะคฤหาสน์แลงวูดมีวิลล่าเหลืออยู่ในสต็อกเพียงเก้าหลังเท่านั้น นั่นยังไม่เพียงพอที่จะตอบสนองคำสั่งซื้อขนาดใหญ่ของมาเวย์ได้

ดีไซเนอร์พูดติดต่อกันเป็นเวลากว่าสองชั่วโมงจนลำคอของเขาแห้งผากและแสบร้อน โชคดีที่มาเวย์เป็นคนที่ค่อนข้างจะตกลงด้วยง่าย เมื่อรูปแบบและประเภทของห้องได้รับการยืนยันโดยพื้นฐานแล้ว พวกเขาก็ทำการจองเลย ไม่เหมือนกับลูกค้าบางคนที่เอาแต่เปลี่ยนใจไปมาจนสร้างความวุ่นวายไม่รู้จักจบสิ้น

"คุณมาเวย์ครับ จากรูปแบบบ้านเก้าประเภทและสไตล์การออกแบบที่คุณเลือกมา ราคาประเมินรวมของคฤหาสน์ทั้งเก้าหลังน่าจะอยู่ที่ประมาณ 10 ล้านดอลลาร์สหรัฐครับ ตามสัญญา คุณจะต้องชำระเงินมัดจำ 50% ไม่ทราบว่าคุณต้องการจะชำระด้วยบัตรหรือโอนผ่านธนาคารดีครับ"

หลังจากที่ทุกอย่างได้รับการยืนยันแล้ว ลิซ่า พนักงานขายสาวก็มองไปที่มาเวย์ด้วยความคาดหวังอย่างยิ่งยวด เพื่อรอคอยการตัดสินใจขั้นสุดท้าย

"รูดบัตรสิ" หลังจากพูดจบ มาเวย์ก็ส่งสัญญาณให้พ่อบ้านนำบัตรธนาคารมาให้เขา

ในตอนนั้นเอง พ่อบ้านอีวานก็หยิบบัตรธนาคารสีดำออกมาจากกระเป๋าเสื้อของเขาอย่างระมัดระวัง บัตรใบนี้คือ "บัตรเซนจูเรียน แบล็คการ์ด" จากธนาคารเจเนอรัลอิเล็กทริกแห่งอเมริกา มันได้รับการยอมรับไปทั่วโลกว่าเป็นราชาแห่งบัตรธนาคาร

"นี่ครับ นายน้อย"

มาเวย์รับบัตรสีดำมาอย่างไม่ใส่ใจ จากความทรงจำในชาติก่อนของเขา เขาจำได้ว่าบัตรเซนจูเรียน แบล็คการ์ดนั้นทำมาจากไทเทเนียมอัลลอยด์ ดังนั้น มันจึงให้ความรู้สึกที่เบาอย่างน่าประหลาดใจเมื่ออยู่ในมือ โดยมีน้ำหนักเพียงครึ่งหนึ่งของบัตรที่ทำจากเหล็กเท่านั้น ทว่ามันกลับมีความทนทานอย่างไม่น่าเชื่อ

บัตรเซนจูเรียน แบล็คการ์ดเริ่มออกจำหน่ายเป็นครั้งแรกในปี ค.ศ. 1999 ซึ่งก็คือปีที่แล้วนี้เอง ทั่วโลกมีเพียงมหาเศรษฐีที่มีทรัพย์สินสุทธิหลายร้อยล้านดอลลาร์เท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์สมัครได้

บัตรใบนี้ไม่มีการจำกัดวงเงินการใช้จ่าย ต่อให้มาเวย์จะใช้มันเพื่อรูดซื้อเครื่องบินหรือเรือยอทช์ ก็จะไม่มีปัญหาอะไรเลย

มันคือสิทธิพิเศษและสัญลักษณ์ของมหาเศรษฐีผู้ร่ำรวยล้นฟ้า การเช่าเครื่องบินเจ็ทส่วนตัว การทดลองขับรถสปอร์ตสุดหรูได้ฟรี การจองตั๋วชมการแสดงระดับโลก และการจองห้องพักส่วนตัวในร้านอาหารชั้นนำ สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสิทธิพิเศษเฉพาะตัวทั้งสิ้น...

ลิซ่า พนักงานขายสาว และผู้จัดการจอห์น มองดูบัตรสีดำในมือของมาเวย์ด้วยความอิจฉาริษยา จากนั้น ด้วยความเคารพอย่างสูงสุด พวกเขาก็ดำเนินการชำระเงินผ่านบัตรให้กับเขา

หลังจากที่ขั้นตอนทั้งหมดเสร็จสิ้น มาเวย์ก็เตรียมตัวที่จะออกจากศูนย์การขายพร้อมกับบรรดาบอดี้การ์ดของเขา

ทว่า ในตอนนั้นเอง ผู้จัดการจอห์นก็จู่ๆ ก็เหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และเดินเข้าไปหามาเวย์ จากนั้นก็เอ่ยถามเขาด้วยรอยยิ้มกว้างว่า "เอ่อ คุณมาเวย์ครับ ผมเพิ่งนึกอะไรขึ้นมาได้ครับ! มันเป็นเรื่องของอดีตลูกค้าของผมคนหนึ่ง เขาคฤหาสน์วิลล่าที่ได้รับการปรับปรุงใหม่อย่างสวยงามซึ่งเขาต้องการจะขายด่วนครับ ไม่ทราบว่าคุณจะสนใจที่จะเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้ไหมครับ"

นี่คือวิธีการทำงานของการขาย คุณต้องไม่ปล่อยให้โอกาสใดๆ หลุดมือไป

เดิมทีมาเวย์ไม่ได้วางแผนที่จะซื้อบ้านอีกหลังที่เคยมีคนอาศัยอยู่มาก่อน แต่ในวินาทีนั้น จู่ๆ ความคิดที่น่าสนใจเป็นอย่างมากก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขา

ดังนั้นมาเวย์จึงหยุดชะงักและเอ่ยถามจอห์นด้วยความสนใจเล็กน้อยว่า "ราคาเท่าไหร่ครับ"

"980,000 ดอลลาร์สหรัฐครับ! คุณมาเวย์! คฤหาสน์วิลล่าของลูกค้าชาวญี่ปุ่นของผมได้รับการออกแบบและตกแต่งมาเป็นอย่างดีแล้วครับ ราคานี้ถือว่าสมเหตุสมผลมากเลยนะครับ!" จอห์นกล่าวพร้อมกับรีบดึงรูปถ่ายวิลล่าของลูกค้าออกมาจากแล็ปท็อปของเขา มันเป็นการออกแบบในสไตล์เสื่อทาทามิของญี่ปุ่น

หลังจากชำเลืองมองดูเพียงครู่เดียว มาเวย์ก็เพียงแค่พยักหน้า เพื่อแสดงให้เห็นว่ามันก็โอเคดีสำหรับตอนนี้

"คุณมาเวย์ครับ หากคุณสนใจวิลล่าหลังนี้ ผมสามารถพาคุณไปดูของจริงได้นะครับ มันอยู่ใกล้ๆ กับที่นี่เองครับ!" เนื่องจากเป็นการฝากขาย ค่าคอมมิชชั่นจึงสูงกว่ามาก ดังนั้นจอห์นจึงมีความกระตือรือร้นเป็นพิเศษเมื่อแนะนำธุรกิจนี้

"ไม่จำเป็นหรอก แค่นี้ก็พอแล้ว เจ้าของเดิมจะสามารถมาเซ็นสัญญาได้เมื่อไหร่ล่ะ" มาเวย์ไม่ได้สนใจวิลล่าสไตล์เสื่อทาทามิของญี่ปุ่นเลย สิ่งเดียวที่เขาสนใจก็คือการซื้อมันและรื้อถอนมันทิ้งในทันที! จากนั้นเขาก็จะสามารถหาใครสักคนมาออกแบบและสร้างคฤหาสน์วิลล่าหลังใหม่ที่เขาชื่นชอบได้...

ความคิดนี้ช่างบ้าบอจริงๆ แต่มันก็ช่วยตอบสนองความต้องการในการทำลายล้างของมาเวย์ได้อย่างยอดเยี่ยมเช่นกัน

เมื่อได้ยินว่ามาเวย์เป็นคนที่ร่ำรวยและทรงอำนาจ เขาจึงตอบตกลงที่จะซื้อมันในทันที ผู้จัดการจอห์นรู้สึกดีใจเป็นอย่างมากและรีบโทรศัพท์หาลูกค้าของเขาทันที หลังจากได้รับการยืนยันคำตอบ เขาก็กล่าวกับมาเวย์ด้วยรอยยิ้มกว้างว่า "คุณผู้ชายครับ ลูกค้าของผมทำธุระอยู่แถวๆ นี้ และน่าจะมาถึงที่นี่ในอีกประมาณ 15 นาทีครับ!"

"อืม" มาเวย์พยักหน้าหลังจากที่ได้ยินดังนั้น จากนั้นก็หันหลังกลับและออกคำสั่งกับพ่อบ้านอีวานว่า "ไปเรียกรถเครนมาหน่อย เอาแบบที่มีลูกตุ้มเหล็กติดอยู่ด้วยนะ"

รถเครนและลูกตุ้มเหล็กขนาดยักษ์ที่มาเวย์พูดถึงนั้นเป็นฉากการทำลายล้างที่บ้าคลั่งซึ่งมักจะพบเห็นได้ในภาพยนตร์แอนิเมชั่นของต่างประเทศ ลองจินตนาการถึงรถเครนที่บรรทุกลูกตุ้มเหล็กน้ำหนัก 800 ปอนด์แล้วเหวี่ยงมันเข้าใส่บ้านโดยตรงดูสิ แค่คิดก็น่าตื่นเต้นสุดๆ แล้ว!

เมื่อได้ยินคำสั่ง พ่อบ้านก็รู้ได้ในทันทีว่านายน้อยของเขากำลังจะผลาญเงินเล่นอีกแล้ว ในสายตาของเขา รถยนต์หรูและคฤหาสน์ล้วนแต่เป็นของใช้แล้วทิ้งทั้งสิ้น เขาอาจจะทุบมันทิ้งหรือระเบิดมันทิ้งก็ได้ เพียงเพื่อความสนุกสนานส่วนตัวของเขาเอง

เมื่ออิโนอุเอะ ดาจิ ซึ่งเป็นลูกค้าชาวญี่ปุ่นของจอห์น เดินทางมาถึงศูนย์การขายด้วยรถลีมูซีนนิสสัน เพรสซิเดนท์ สีดำที่ดูภูมิฐาน มาเวย์ก็มองเห็นชายชาวญี่ปุ่นผู้นี้ซึ่งไม่ได้สูงมากนัก แต่ดวงตาของเขากลับเปล่งประกายด้วยแสงที่เฉียบคม

รถนิสสัน เพรสซิเดนท์ ที่เขาขับนั้นเป็นรถยนต์หรูระดับท็อปไลน์ของนิสสัน ซึ่งมักจะถูกเรียกว่าเป็นโรลส์-รอยซ์ของญี่ปุ่น มันมีความหรูหรามากกว่ารถรุ่นอินฟินิตี้และจีทีอาร์ของบริษัทเสียอีก ดังนั้น ประธานหอการค้าหลายคนจึงชื่นชอบรถรุ่นนี้เป็นอย่างมาก

เมื่อจอห์นเห็นอิโนอุเอะ ดาจิเดินเข้ามาในห้องโถง เขาก็รีบก้าวไปข้างหน้าในทันทีและแนะนำเขาอย่างอบอุ่นว่า "สวัสดีครับ คุณอิโนอุเอะ ดาจิ! ขออนุญาตแนะนำให้รู้จักนะครับ นี่คือคุณมาเวย์ เขายินดีที่จะจ่ายเงิน 980,000 ดอลลาร์เพื่อซื้อคฤหาสน์วิลล่าหลังนั้นจากคุณครับ"