บทที่ 2 ชีวิตของนายน้อยผู้มั่งคั่ง

"นายน้อยครับ เชิญครับ" บอดี้การ์ดชาวรัสเซียร่างกำยำสองคนในชุดสูทสีดำและสะพายปืนเล็กยาวจู่โจม AK-47 ยืนอารักขาอยู่ข้างกายมาเวย์ ในสถานการณ์ฉุกเฉิน บอดี้การ์ดทั้งสองคนนี้จะใช้ร่างกายของตนเองกำบังกระสุนให้มาเวย์อย่างเด็ดเดี่ยว แม้ต้องแลกด้วยชีวิตเพื่อปกป้องความปลอดภัยของเขาก็ตาม

ท้ายที่สุดแล้ว เงินที่มาเวย์จ่ายให้พวกเขาก็ไม่ได้สูญเปล่า บอดี้การ์ดกลุ่มนี้คือกองกำลังติดอาวุธส่วนตัวของโรงงานผลิตอาวุธ พวกนักเลงข้างถนนไม่มีวันกล้ามาตอแยด้วย แม้แต่องค์กรมาเฟียรัสเซียก็ยังต้องคิดทบทวนให้ดีก่อนจะลงมือ

เพราะอย่างไรเสีย โรงงานผลิตอาวุธส่วนใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นของเอกชนหรือของรัฐ ต่างก็มีผู้หนุนหลังที่ทรงอิทธิพล ใครก็ตามที่กล้ามาหาเรื่องกับคนที่ทำธุรกิจค้าอาวุธนั้นถือว่าเสียสติไปแล้วและกำลังรนหาที่ตายอย่างแน่นอน

เมื่อบอดี้การ์ดเปิดประตูรถให้ มาเวย์ก็ก้าวขึ้นไปบนรถโรลส์-รอยซ์ที่เพิ่งซื้อมาใหม่ รถโรลส์-รอยซ์สีดำดูน่าเกรงขามและสง่างาม แผ่ซ่านถึงความเคร่งขรึมและตัวตนที่เหนือธรรมดาเพียงแค่แรกเห็น

พนักงานขับรถซึ่งรออยู่เป็นเวลานานสวมชุดสูทและถุงมือสีขาว เขาจับพวงมาลัยพลางหันกลับมาพยักหน้าให้มาเวย์อย่างนอบน้อม "นายน้อยครับ"

"อืม" มาเวย์นั่งลงที่เบาะหลังของรถโรลส์-รอยซ์ ซิลเวอร์ เซราฟ เบาะหนังช่วยให้แผ่นหลังของเขาพิงกับหมอนอิงได้อย่างพอดิบพอดี ทำให้เขารู้สึกสบายเป็นอย่างมาก

ประตูรถถูกปิดจากภายนอกโดยบอดี้การ์ด พนักงานขับรถสตาร์ทรถแล้วขับมุ่งหน้าไปยังวิลล่าอย่างราบรื่น

ระหว่างทาง มาเวย์มองออกไปนอกหน้าต่างรถเพื่อชมทิวทัศน์ ป่าต้นเบิร์ชอันกว้างใหญ่ของรัสเซียถูกแต่งแต้มด้วยสีเหลืองอมแดง ผ่านเงาสะท้อนในกระจก มาเวย์เห็นใบหน้าที่หล่อเหลาซึ่งทั้งแปลกตาและคุ้นเคย พร้อมด้วยดวงตาที่มีเสน่ห์น่าค้นหา

ด้วยจมูกที่โด่งเป็นสัน ผิวพรรณที่ผุดผ่อง รูปร่างที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อซึ่งสูงถึง 1.85 เมตร และฐานะที่สูงส่ง มาเวย์จึงดูโดดเด่นยิ่งกว่าดาราดังเสียอีก

เมื่อมองดูตัวเองที่ดูเหมือนจะไม่ค่อยคุ้นเคยนัก มาเวย์ก็ขยี้ผมของเขาโดยที่ยังไม่ค่อยชินกับมัน ในชาติก่อนเขาเป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่ง เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าในชาตินี้ หลังจากที่ได้เกิดใหม่ เขาจะกลายเป็นทายาทรุ่นที่สองของพ่อค้าอาวุธที่เป็นเจ้าของโรงงานผลิตอาวุธ

จากความทรงจำในชาติก่อน มาเวย์ซึ่งติดตามข่าวสารอยู่บ่อยครั้งรู้ดีว่าธุรกิจอาวุธนั้นเริ่มยากลำบากมากขึ้นทุกปี นับตั้งแต่การล่มสลายของสหภาพโซเวียตในปี ค.ศ. 1991 อุตสาหกรรมทางการทหารก็อยู่ในช่วงขาลงมาโดยตลอด

แม้ว่าในตอนนี้เขาจะมั่งคั่งและมีเงินทองให้ใช้จ่ายอย่างฟุ่มเฟือย แต่ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า โรงงานผลิตอาวุธที่พ่อแม่บุญธรรมทิ้งไว้ให้เขาก็มีแนวโน้มว่าจะต้องเผชิญกับภาวะล้มละลาย และทรัพย์สินของเขาเองก็จะค่อยๆ ลดน้อยลงไปจากการใช้ชีวิตกินบุญเก่า

"อีวาน ตอนนี้ผมมีเงินอยู่ในบัญชีธนาคารเท่าไหร่" เมื่อคิดได้ดังนั้น มาเวย์จึงถามพ่อบ้านออกไปอย่างไม่เป็นทางการนัก

"นายน้อยครับ เงินฝากของท่านที่ซิตี้แบงก์ในขณะนี้มีอยู่ประมาณ 385 ล้านดอลลาร์ครับ" อีวานผู้เป็นพ่อบ้านตอบหลังจากหยุดคิดครู่หนึ่ง

หลังจากได้ยินคำตอบของพ่อบ้าน มาเวย์ก็สะกดความตื่นเต้นเอาไว้และกำหมัดแน่นอย่างเงียบๆ! เงินจำนวนมหาศาลเช่นนี้แค่นึกถึงก็น่าตื่นเต้นอย่างยิ่งแล้ว และเงิน 385 ล้านดอลลาร์ในปี ค.ศ. 2000 ก็เพียงพอที่จะให้เขาทำอะไรได้ตั้งมากมาย!

ในชาติก่อน มาเวย์ไม่มีความสามารถพิเศษอย่างอื่นเลย นอกเสียจากความจำที่ยอดเยี่ยม เขาสามารถจดจำรายละเอียดต่างๆ เกี่ยวกับเกือบทุกสิ่งที่เขาเคยให้ความสนใจเป็นพิเศษได้อย่างชัดเจนมาก

จากความทรงจำในชาติก่อนและความทรงจำจากโลกคู่ขนาน ความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐอเมริกากับรัสเซียในโลกใบนี้ถือว่าค่อนข้างดี โดยมีลักษณะเป็นการพัฒนาอย่างสันติ เขาคงจะไม่ถูกปฏิเสธหากจะไปลงทุนในสหรัฐอเมริกา

ในปี ค.ศ. 2000 ภาคส่วนที่ทำกำไรได้มากที่สุดย่อมหนีไม่พ้นอุตสาหกรรมอินเทอร์เน็ต! แม้แต่แอมะซอน ซึ่งเป็นหนึ่งในยักษ์ใหญ่ด้านอินเทอร์เน็ต ก็ยังไม่ได้มีการดำเนินงานบนโลกออนไลน์ที่ใหญ่โตนักในขณะนั้น กำไรสุทธิของทั้งปี ค.ศ. 1999 มีเพียงประมาณ 10 ล้านดอลลาร์เท่านั้น

กูเกิล ซึ่งเป็นอีกหนึ่งในสามบริษัทยักษ์ใหญ่ ในตอนนั้นมีอายุไม่ถึงสองปีและยังคงเป็นบริษัทที่แทบไม่มีใครรู้จัก

ส่วนเฟซบุ๊กซึ่งเพิ่งจะก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 2004 ยิ่งไม่ต้องพูดถึง มันจะยังไม่เฉิดฉายจริงๆ ไปอีกอย่างน้อย 5 หรือ 6 ปี ดังนั้น มาเวย์จึงมีเวลาเหลือเฟือ มากเกินพอที่จะก้าวเข้าสู่อุตสาหกรรมอินเทอร์เน็ตและกอบโกยเงินทองมหาศาล

มาเวย์ไม่มีความคิดที่จะขายหรือนำโรงงานผลิตอาวุธของเขาไปจำนองกับธนาคาร ด้วยอิทธิพลจากเจ้าของร่างเดิม เขาจึงมีความหลงใหลในอุตสาหกรรมทางการทหารอย่างลึกซึ้ง หากมีโอกาส เขายังคิดถึงเรื่องการเข้าซื้อกิจการในระดับขนาดใหญ่อีกด้วย

ยกตัวอย่างเช่น ซื้อรถถังสักสองสามคันแล้วขับออกไปยิงเล่นเวลาเบื่อๆ ซื้อเฮลิคอปเตอร์โจมตีสักสองสามลำแล้วบินออกไปทิ้งระเบิดใส่ภูเขาน้ำแข็งด้วยขีปนาวุธเวลาเบื่อๆ

ความคิดที่บ้าคลั่งนี้ยังคงวนเวียนอยู่ในหัวของเขา แม้ว่าเจ้าของร่างเดิมจะไม่อยู่แล้ว แต่มันก็ยังไม่ยอมหายไปไหน

"นายน้อยครับ เรามาถึงวิลล่าแล้วครับ" ในตอนนั้นเอง พ่อบ้านอีวานก็กล่าวกับมาเวย์อย่างนอบน้อม

เมื่อมองออกไปนอกหน้าต่างรถ มาเวย์เห็นรถโรลส์-รอยซ์จอดอยู่ที่หน้าประตูเหล็กขนาดมหึมาที่ประดับประดาอย่างหรูหรา ผ่านช่องฉลุบนประตูเหล็กสีดำ มาเวย์สามารถมองเห็นสวนสีเขียวที่ได้รับการดูแลอย่างพิถีพิถันอยู่ไกลๆ

เมื่อเหล่าบอดี้การ์ดในชุดสูทที่อยู่ภายในวิลล่ารีบมาเปิดประตูเหล็ก มาเวย์ก็นั่งอยู่ในรถโรลส์-รอยซ์พลางเฝ้ามองรถค่อยๆ ขับผ่านสวนแล้วไปจอดที่หน้าวิลล่าสไตล์ตะวันตกสีขาวบริสุทธิ์

การออกแบบของวิลล่านั้นเป็นสไตล์สแกนดิเนเวียอย่างชัดเจน เสาหินสีขาวสูงตระหง่าน ประตูและหน้าต่างไม้สีดำที่แกะสลักอย่างประณีต และน้ำพุขนาดใหญ่ที่ด้านหน้า ทั้งหมดล้วนแสดงให้เห็นถึงความสง่างามและความมั่งคั่งของเจ้าของบ้าน

หลังจากที่ผ่านชีวิตมาสองชาติ มาเวย์พยายามอย่างหนักที่จะควบคุมความว้าวุ่นภายในใจ เขาฟังเสียงน้ำไหลในน้ำพุ และจากนั้น เมื่อพ่อบ้านเปิดประตูรถให้ เขาก็ก้าวออกมาจากรถอย่างสงบด้วยสีหน้าที่ไร้ที่ติ เขามั่นใจว่าไม่มีใครสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ

"นายน้อยครับ หัวหน้าพ่อครัวและคนรับใช้อยู่ในห้องโถงแล้ว กำลังรอท่านอยู่ครับ ไม่ทราบว่าท่านต้องการรับประทานอะไรเป็นอาหารเย็นดีครับ" พ่อบ้านอีวานเดินเคียงข้างมาเวย์เข้าไปยังห้องนั่งเล่นของวิลล่าอย่างนอบน้อม

ภายในโถงที่สว่างไสว หัวหน้าพ่อครัวชาวฝรั่งเศสสองคนที่สวมหมวกทรงสูงและเครื่องแบบสีขาวยืนเรียงแถวร่วมกับบรรดาสาวใช้ พร้อมที่จะคอยรับใช้มาเวย์ตามคำสั่ง

ไม่ว่าจะเป็นหัวหน้าพ่อครัวชาวฝรั่งเศสหรือสาวใช้ในวิลล่า ทุกคนต่างก็ก้มหน้าลงและมองต่ำเพื่อหลีกเลี่ยงการสบตากับมาเวย์ เกรงว่าจะทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจหรือไม่ได้รับความเคารพ

มาเวย์รับเมนูมาจากพ่อบ้าน และเลือกอาหารสองสามอย่างที่ดูน่ารับประทานด้วยน้ำเสียงและท่าทางตามปกติของเขา "หอยเชลล์แซงต์-ฌาคส์, ซี่โครงแกะฝรั่งเศส, ตับห่านทอด และสเต็กฝรั่งเศส"

เมื่อเขาเอ่ยชื่ออาหาร หัวหน้าพ่อครัวชาวฝรั่งเศสที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาก็พยักหน้าอย่างนอบน้อม ถึงแม้เขาจะไม่เข้าใจภาษารัสเซีย แต่เขาก็แสร้งทำเป็นเข้าใจ

"นายน้อยครับ ท่านต้องการของหวานและไวน์แดงด้วยไหมครับ" พ่อบ้านอีวานยืนอยู่ข้างๆ มาเวย์และเตือนเขาอย่างสุภาพ

"โอ้ จริงด้วย! เอาไวน์แดงกับของหวานด้วย! ชีสซูเฟล่, เครมบรูเล่ แล้วก็ไวน์โรมาเน-กงตี ปี 1992" มาเวย์กล่าวกับพ่อบ้านพลางชำเลืองมองเมนู

ชีวิตของมหาเศรษฐีผู้ร่ำรวยล้นฟ้านั้นยังคงเหมือนความฝันสำหรับเขาที่เพิ่งจะเกิดใหม่และทะลุมิติมา และเขาก็พบว่ามันยากที่จะปรับตัว รายละเอียดหลายอย่างต้องใช้ความใส่ใจเป็นพิเศษ

โชคดีที่เขาเป็นผู้นำของตระกูล ดังนั้นต่อให้มีอะไรผิดพลาดไป ก็ไม่มีใครกล้าพูดอะไร ยิ่งไปกว่านั้น มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้เรื่องการเกิดใหม่และการทะลุมิติของเขา คนอื่นๆ ย่อมไม่สามารถจินตนาการถึงปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติดังกล่าวได้เลย