บทที่ 3 การวางแผนอนาคต

หลังจากที่มาเวย์สั่งอาหารของเขาเสร็จสิ้น เหล่าพ่อครัวและคนรับใช้ก็หายตัวไปราวกับกระแสน้ำที่ลดลง พวกเขายุ่งอยู่กับการเตรียมอาหารค่ำให้กับเขา

ในขณะนั้นเอง สาวใช้ชาวรัสเซียผู้แสนสวยที่มีผมสีบลอนด์และดวงตาสีฟ้าก็เดินเข้ามาหามาเวย์พร้อมกับขวดนมในมือของเธอ

สาวใช้ซึ่งสวมชุดเดรสสีดำและถุงน่องสีดำสุดเซ็กซี่เดินเข้าไปหามาเวย์ด้วยรอยยิ้มที่มีเสน่ห์ เธอค่อนข้างสูง และเรียวขาอันงดงามของเธอที่สวมทับด้วยถุงน่องนั้นก็ดูเย้ายวนใจอย่างเหลือเชื่อ

"นายน้อยมาเวย์คะ ได้เวลาที่คุณจะต้องป้อนนมวินนี่แล้วค่ะ" สาวใช้เดินเข้าไปหามาเวย์พร้อมกับรอยยิ้มอันแสนหวานและยื่นขวดนมที่เต็มไปด้วยนมผงชงอุ่นๆ ให้กับเขา

"วินนี่คือใครกัน" เนื่องจากสูญเสียความทรงจำบางส่วนไปหลังจากที่ทะลุมิติมา มาเวย์จึงไม่สามารถนึกออกได้ในทันทีว่าวินนี่ที่สาวใช้พูดถึงนั้นคือใคร ชื่อนี้ฟังดูเหมือนชื่อของผู้หญิง หรือว่าเธอจะเป็นลูกสาวของเขากันนะ

สาวใช้หยุดชะงักไปครู่หนึ่งหลังจากที่ได้ยินเช่นนั้น จากนั้นจึงอธิบายกับมาเวย์ด้วยความลังเลใจว่า "นายน้อยคะ วินนี่คือลูกหมีขั้วโลกที่นายน้อยซื้อมาเมื่อสองวันก่อนไงคะ! ท่านลืมไปรวดเร็วขนาดนี้เลยหรือคะ"

"ลูกหมีขั้วโลกงั้นเหรอ อ้อ จริงด้วยสิ!" มาเวย์มองไปที่สาวใช้ชาวรัสเซียตรงหน้าเขา จากนั้นก็เอื้อมมือออกไปและรับขวดนมมาจากมือของเธอ

วินนี่หมีขั้วโลกตัวนั้นถูกเขาซื้อมาเมื่อสองสามวันก่อน ปัจจุบันมันมีอายุสองเดือนและยังคงกินนมอยู่ เพื่อสร้างความผูกพัน มาเวย์จึงป้อนนมลูกหมีด้วยตัวเองเมื่อใดก็ตามที่เป็นไปได้

สาวใช้พามาเวย์ไปยังห้องที่ใช้เลี้ยงลูกหมีขั้วโลก ห้องอันกว้างขวางนั้นไม่เพียงแต่ได้รับการตกแต่งอย่างมีรสนิยมเท่านั้น แต่ยังมีสิ่งอำนวยความสะดวกครบครันอีกด้วย ยกตัวอย่างเช่น มีเตียงขนาดเล็กสำหรับให้หมีขั้วโลกนอน ตุ๊กตายัดนุ่นสำหรับให้มันเล่น และมีห้องน้ำส่วนตัวของมันเอง

มาเวย์ซึ่งถือขวดนมอยู่เพิ่งจะเดินเข้าไปในห้อง เมื่อวินนี่ที่กำลังนอนอยู่บนเตียงเงยหน้าเล็กๆ ของมันขึ้นมาทันทีและวิ่งตรงดิ่งมาหามาเวย์พร้อมกับส่งเสียงร้องแหลมเล็กอย่างซุกซน

"มากินนมของแกสิ" มาเวย์เขย่าขวดนมในมือของเขา จากนั้นก็ก้มตัวลงและดึงวินนี่หมีขั้วโลกที่วิ่งเข้ามาหาเข้าสู่อ้อมแขนของเขา

ลูกหมีขั้วโลกวัยสองเดือนนั้นตัวค่อนข้างใหญ่แล้ว ร่างกายสีขาวราวกับหิมะที่ฟูฟ่องของมันนั้นกลมกลึงและอวบอ้วน ราวกับก้อนหิมะก้อนเล็กๆ มันดึงเสื้อผ้าของมาเวย์อย่างน่าเอ็นดูด้วยอุ้งเท้าเล็กๆ ของมัน ดวงตากลมโตสีดำขลับของมันจ้องเขม็งไปที่ขวดนมสีขาวขุ่นที่มาเวย์ยื่นให้กับมัน

"จ๊วบ"

เมื่อจุกนมถูกนำมาจ่อที่วินนี่ มันก็อ้าปากกว้างและงับเอาไว้ในทันที จากนั้นก็เริ่มดูดมัน

เมื่อมองดูลูกหมีขั้วโลกที่ซุกตัวอยู่ในอ้อมแขนของเขาและกำลังดูดนมอย่างสงบ มาเวย์ก็ยิ้มออกมาและส่ายหน้า พลางคิดกับตัวเองว่าชีวิตของหมีตัวนี้นั้นดีกว่าคนส่วนใหญ่เสียอีก! มันไม่เพียงแต่อาศัยอยู่ในห้องที่แสนสะดวกสบายเช่นนี้ แต่ยังมีคนคอยดูแลมันตลอด 24 ชั่วโมงอีกด้วย

หลังจากป้อนนมสัตว์เลี้ยงตัวโปรดของเขาเสร็จแล้ว มาเวย์ก็ยืดเส้นยืดสายและเตรียมตัวที่จะไปยังห้องนั่งเล่นเพื่อรับประทานอาหารค่ำ อย่างไรก็ตาม วินนี่ ลูกหมีขั้วโลกที่เพิ่งจะกินอาหารมื้อของมันเสร็จ จู่ๆ ก็เกิดอาการไม่อยากจะแยกจากเขาและเดินตามเขาไปรอบๆ มุมห้อง มันเดินเตาะแตะตามมาเวย์เข้าไปในห้องนั่งเล่น

สาวใช้ผมบลอนด์ที่เดินอยู่ข้างๆ เขาส่งยิ้มอันมีเสน่ห์ มาเวย์ชำเลืองมองเธอ จากนั้นก็ส่งสัญญาณให้เธอพาลูกหมีกลับไปที่ห้อง "พาวินนี่กลับไปที"

"ได้ค่ะ นายน้อยมาเวย์" สาวใช้พยักหน้าอย่างว่าง่าย จากนั้นก็ก้มตัวลงอย่างนุ่มนวลและอุ้มวินนี่หมีขั้วโลกขึ้นมาจากพื้น

สาวใช้คนนี้มีชื่อว่าอันเฟีย และเธอมีอายุ 17 ปี หากมาเวย์จำไม่ผิด อันเฟียต้องลาออกจากโรงเรียนเพื่อมาเป็นสาวใช้เพราะว่าพ่อของเธอป่วยหนักและใช้เงินเก็บทั้งหมดของครอบครัวไปจนหมด เธอเพิ่งทำงานที่นี่มาได้หนึ่งสัปดาห์

แต่ทว่าในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา มาเวย์กำลังยุ่งอยู่กับเรื่องอื่นๆ และต้องอยู่ในมอสโก เขาเพิ่งจะมีเวลากลับมาที่สถานที่พักตากอากาศแห่งนี้ในวันนี้และหยิบเอาเครื่องยิงจรวด RPG แบบพกพามาเล่นสนุกด้วยการระเบิดรถยนต์หรูหราทิ้ง

เมื่อมองดูอันเฟียเดินจากไปอย่างสง่างามพร้อมกับลูกหมีในอ้อมแขนของเธอ มาเวย์ก็เดินทอดน่องเข้าไปในห้องนั่งเล่น เพื่อรอให้บรรดาสาวใช้นำอาหารฝรั่งเศสที่เตรียมโดยหัวหน้าพ่อครัวออกมาเสิร์ฟบนโต๊ะทีละจาน

"นายน้อยคะ นี่คือหอยเชลล์แซงต์-ฌาคส์ที่หัวหน้าพ่อครัวเพิ่งปรุงเสร็จใหม่ๆ ค่ะ เชิญรับประทานให้อร่อยนะคะ" สาวใช้นำหอยเชลล์ตัวอวบอ้วนที่กำลังส่งควันกรุ่นออกมาจากห้องครัว นี่คืออาหารจานแรกของมื้ออาหารฝรั่งเศส หรือที่เรียกอีกอย่างว่าอาหารเรียกน้ำย่อย

หอยเชลล์แซงต์-ฌาคส์เหล่านี้ถูกจัดเตรียมเป็นพิเศษโดยหัวหน้าพ่อครัว ซึ่งให้ส่งตรงทางอากาศมาจากภูมิภาคแซงต์-ฌาคส์ของประเทศฝรั่งเศส ลำพังแค่ค่าจัดส่งก็สูงลิบลิ่วแล้ว ทั้งหมดนี้ก็เพื่อเอาใจมาเวย์

ในขณะเดียวกัน อีวานผู้เป็นพ่อบ้านก็นำไวน์โรมาเน-กงตี ปี 1992 ออกมาจากห้องเก็บไวน์ใต้ดินของคฤหาสน์ จากนั้นเขาก็เปิดขวดอย่างระมัดระวังให้กับมาเวย์และรินไวน์ลงในขวดพักไวน์เพื่อให้กลิ่นหอมของมันพัฒนากระจายตัวออกมาอย่างเต็มที่และเพื่อแยกตะกอนใดๆ ออกไป

มาเวย์เพลิดเพลินไปกับบริการอันยอดเยี่ยมรอบตัวเขา พลางรู้สึกว่าชีวิตของคนรวยนั้นมันช่างดีเหลือเกินจริงๆ! ไวน์โรมาเน-กงตีขวดหนึ่งที่มีราคานับพันดอลลาร์ถูกจับคู่กับหอยเชลล์แซงต์-ฌาคส์ที่ชุ่มฉ่ำและแสนอร่อย ตับห่านทอดที่ชวนให้น้ำลายสอ ซี่โครงแกะฝรั่งเศสที่ประณีตและเลิศรส และสเต็กฝรั่งเศสที่มีกลิ่นหอมเข้มข้น

ทุกสิ่งทุกอย่างให้ความรู้สึกราวกับความฝัน! เขาอดไม่ได้ที่จะแอบหยิกตัวเอง

"ซี้ด..." เมื่อรู้สึกถึงความเจ็บปวดที่ต้นขา มาเวย์ก็มั่นใจอีกครั้งว่านี่ไม่ใช่ความฝัน ดังนั้นเขาจึงหยิบไวน์แดงที่พ่อบ้านรินเอาไว้ขึ้นมาและจิบเบาๆ

ต้องยอมรับเลยว่า ไวน์โรมาเน-กงตี ซึ่งเป็นหนึ่งในสิบแบรนด์ไวน์แดงชั้นนำของโลกนั้นมีความพิเศษอย่างแท้จริง แม้แต่คนธรรมดาทั่วไปอย่างเขาก็ยังสามารถรับรู้ถึงรสชาติของกลิ่นหอมอันเข้มข้นและกลมกล่อมที่ค่อยๆ คลี่คลายออกมาทีละชั้นในปากของเขา...

หลังจากเพลิดเพลินกับอาหารค่ำแสนอร่อย มาเวย์ก็กลับไปที่ห้องของเขาและเปิดแล็ปท็อปขึ้นมา ในปี ค.ศ. 2000 คอมพิวเตอร์ส่วนใหญ่ยังคงทำงานด้วยระบบปฏิบัติการวินโดวส์ เอกซ์พี หรือ วินโดวส์ 2000 ความเร็วในการบูตเครื่องของคอมพิวเตอร์ก็ช้ามากเป็นพิเศษเช่นกัน

เขารออยู่พักใหญ่กว่าจะเปิดเบราว์เซอร์ขึ้นมาได้ จากนั้นก็ตรวจสอบข่าวสารเกี่ยวกับบริษัทอินเทอร์เน็ตของอเมริกา หากเขาจำไม่ผิด ช่วงประมาณเดือนมีนาคม ปี ค.ศ. 2000 คือช่วงเวลาพอดีที่ฟองสบู่ดอตคอมพุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุด

ในช่วงประมาณกลางเดือน ราคาหุ้นของบริษัทอินเทอร์เน็ตต่างๆ จะประสบกับการร่วงหล่นลงมาอย่างรุนแรงราวกับพังทลายเป็นระลอกแรก บริษัทหลายแห่งที่ถูกประเมินมูลค่าไว้สูงเกินจริงเนื่องจากการเก็งกำไรจะต้องเผชิญกับการถูกกำจัดออกไป

มาเวย์ชำเลืองมองดูวันที่บนคอมพิวเตอร์: วันที่ 3 มีนาคม ปี ค.ศ. 2000 เวลา 19:35 น.

ดังนั้นเขาจึงให้คนรับใช้ไปเรียกพ่อบ้านอีวานมา และออกคำสั่งกับเขาว่า "อีวาน ส่งคนไปติดต่อแอมะซอนที่อเมริกา"

"แอมะซอนงั้นหรือครับ เกี่ยวกับเรื่องอะไรหรือครับ นายน้อย" อีวานผงะไปเล็กน้อย พลางสงสัยว่าทำไมมาเวย์ถึงต้องการให้เขาไปติดต่อบริษัทของอเมริกา

"ลงทุนไง" มาเวย์ใช้งานคอมพิวเตอร์ของเขาพลางเปิดดูตลาดหุ้นแนสแด็ก ดัชนีคอมโพสิตปิดที่ 4,856 จุดในวันที่ 3 มีนาคม มันอยู่ห่างจากจุดสูงสุดของฟองสบู่ที่ 5,048 จุดเพียงแค่ 192 จุดเท่านั้น

"โอ้ ได้เลยครับ นายน้อย กระผมจะส่งคนไปทำการติดต่อเดี๋ยวนี้เลยครับ" แม้ว่าพ่อบ้านอีวานจะไม่เข้าใจว่าทำไมมาเวย์ถึงต้องการลงทุนในบริษัทของอเมริกา แต่ในฐานะคนรับใช้ผู้ภักดี เขาจะปฏิบัติตามคำสั่งใดๆ ก็ตามที่มาเวย์มอบหมายให้อย่างพิถีพิถัน

หลังจากจัดการเรื่องธุรกิจอย่างรวดเร็ว มาเวย์ก็ยืดเส้นยืดสายและเตรียมตัวที่จะไปอาบน้ำและพักผ่อน

ในตอนนั้นเอง ร่างอันงดงามร่างหนึ่งก็เดินเข้ามาในห้องของเขาด้วยท่าทีที่สง่างาม "นายน้อยมาเวย์คะ ดึกมากแล้ว ท่านต้องการจะอาบน้ำไหมคะ หนูจะไปเตรียมน้ำอุ่นไว้ให้นะคะ"