บทที่ 629 กระโจมขาว

"หล่างเซิงตัวน้อย ถ้ามีคราวหน้าอีก อย่าหาว่าฉันไม่เกรงใจนะ"

ในขณะที่พูด ใบหน้าของซางจี๋จั่วม่าปกคลุมด้วยความเย็นชา ดวงตาฉายแววขุ่นเคือง ท่ามกลางแสงจันทร์ที่สาดส่อง เห็นชัดว่าเธอโกรธจริงๆ

"จั่วม่า ผม... ผมไม่ได้ตั้งใจจริงๆ นะครับ"

"หยวนเจ๋อเอ๋ย ชายหญิงมีระยะห่าง จะพูดจะเล่นกันยังไงก็ต้องมีขอบเขต ห้ามลงไม้ลงมือเข้าใจไหม?"

"ผะ... ผมจำได้แล้วครับพี่ใหญ่หนิว"

หลี่หยวนเจ๋ออาศัยแรงดึงจากมือใหญ่ของหนิวหงพยุงตัวกลับขึ้นมานั่งที่เดิมด้วยสีหน้าหดหู่ ส่วนซางจี๋จั่วม่านั่งเชิดหน้าไปอีกทาง ท่าทางปั้นปึ่งขึ้งเคียด

หนิวหงมองดูลูกทีมทั้งสองคนแล้วแอบนึกในใจว่าท่าจะไม่ดี

ในทีมหนึ่งทีม หรือองค์กรหนึ่งองค์กร ศัตรูที่น่ากลัวที่สุดคือความไม่สามัคคีภายในและการมีกำแพงต่อกัน หากสมาชิกเริ่มมีความบาดหมาง ย่อมเลี่ยงไม่ได้ที่จะเกิดความเสี่ยงที่คาดไม่ถึงในการทำงาน

เขาจึงรีบเอ่ยปากเกลี้ยกล่อม

"จั่วม่า หยวนเจ๋อก็ถึงขั้นคัดเข่าขอโทษคุณแล้ว คุณก็ยกโทษให้เขาเถอะนะ"

"พี่ใหญ่หนิว พี่ว่าหล่างเซิงตัวน้อยมันอยากมีเมียจนตัวสั่นหรือเปล่าคะ?"

"หือ..."

หนิวหงรู้สึกประหลาดใจกับความตรงไปตรงมาและโผงผางของซางจี๋จั่วม่าที่จู่ๆ ก็ถามขึ้นมาไม่ตรงคำถามแบบนี้ หลังจากชะงักไปครู่หนึ่ง เขาก็หันไปหาหลี่หยวนเจ๋อแล้วถามว่า

"หยวนเจ๋อ ปีนี้ก็นายยี่สิบสองแล้ว อยากได้เมียแบบไหนล่ะ เผื่อจะให้จั่วม่าลองถามเพื่อนๆ ของเธอให้ ช่วยแนะนำให้สักคน"

"นั่นสิหล่างเซิงตัวน้อย อยากได้เมียแบบไหน? เดี๋ยวพี่สาวคนนี้จะช่วยหาให้สักคน"

หลี่หยวนเจ๋อชำเลืองมองซางจี๋จั่วม่าทีหนึ่ง ก่อนจะหันมาบอกหนิวหงว่า

"คือ... พ่อผมเคยหมั้นหมายคนในหมู่บ้านไว้ให้ครับ แต่เพราะเรื่องค่าสินสอดที่ยังตกลงกันไม่ได้ เรื่องก็เลยยังค้างคาอยู่อย่างนั้น!"

พูดจบ หลี่หยวนเจ๋อก็ยกแก้วเหล้าขึ้นซดรวดเดียวหมด รสชาติที่สัมผัสได้มีเพียงความขมขื่น

หนิวหงเห็นดังนั้นก็นิ่งเงียบไป ในฐานะลูกผู้ชายและเป็นเด็กต่างจังหวัดเหมือนกัน เขาเข้าใจความรู้สึกของหลี่หยวนเจ๋อดี

การจะแต่งเมียสักคน หากไม่มีเงินสินสอด (ไฉหลี่) ย่อมเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

ซางจี๋จั่วม่าพอได้ยินเรื่องสินสอดก็หูผึ่งทันที เธอถามหลี่หยวนเจ๋อเสียงเบาว่า

"หล่างเซิงตัวน้อย ฝ่ายหญิงเขาเรียกสินสอดเท่าไหร่ล่ะ?"

"หนึ่งร้อย"

หลี่หยวนเจ๋อชูนิ้วชี้ขึ้นหนึ่งนิ้วพลางยิ้มขื่น

"เงินสินสอดแค่หนึ่งร้อยหยวนนายยังหาไม่ได้อีกเหรอ? ฉันไม่เชื่อหรอก"

ซางจี๋จั่วม่าตกใจ เพราะหลี่หยวนเจ๋อเป็นถึงคนขับรถประจำของสำนักภาคตะวันตกเฉียงใต้ เขามีเงินเดือนกินทุกเดือน ถ้าประหยัดหน่อยก็น่าจะเก็บเงินได้ถึงร้อยหยวนอยู่แล้ว

การที่หลี่หยวนเจ๋อบอกว่าไม่มีปัญญาจ่ายค่าสินสอดหนึ่งร้อยหยวน จึงเป็นเรื่องที่เข้าใจยากจริงๆ

"ครอบครัวผมมีพี่น้องเยอะครับ แถมแม่ก็สุขภาพไม่ค่อยดี เงินเดือนที่ได้มาผมก็ส่งไปจุนเจือที่บ้านหมดจนแทบไม่เหลือเก็บเลย ถ้าฝ่ายหญิงเขาไม่เห็นว่าผมมีงานมีการที่มั่นคงทำล่ะก็ ป่านนี้เรื่องแต่งงานคงล่มไปนานแล้ว"

"เข้าใจแล้ว นายเองก็ลำบากเหมือนกันนะ"

หนิวหงพูดพลางตบไหล่หลี่หยวนเจ๋อเบาๆ แล้วกล่าวต่อว่า

"ถ้าชอบลูกสาวบ้านนั้นจริงๆ ก็หาเวลาลางานกลับบ้านไปมอบเงินสินสอดให้เขาซะ รีบทำเรื่องแต่งงานให้มันเป็นรูปเป็นร่างเถอะ"

"หล่างเซิงตัวน้อย วันนี้พี่ใหญ่หนิวเพิ่งจะแบ่งเงินให้นายไปตั้งสองร้อยเจ็ดสิบหยวนไม่ใช่เหรอ แค่นั้นก็เกินพอจะเอาไปแต่งเมียแล้วนะ

อย่าลืมล่ะ

ตอนแต่งงาน ต้องเชิญฉันกับพี่ใหญ่หนิวไปดื่มเหล้ามงคลด้วยนะ"

"ไม่ลืมแน่นอนครับ มาครับ ผมขอคารวะพี่ใหญ่หนิวหนึ่งแก้ว

จั่วม่า คุณจะดื่มเป็นเพื่อนพวกเราด้วยไหม?"

พอคิดได้ว่าในที่สุดความฝันที่จะได้แต่งเมียก็ใกล้จะเป็นจริง อารมณ์ของหลี่หยวนเจ๋อก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที ความหดหู่เมื่อครู่หายวับไปกับตา บรรยากาศบนโต๊ะเหล้ากลับมาครึกครื้นอีกครั้ง

ยามมีเรื่องมงคลจิตใจย่อมเบิกบาน หลังจากเหล้าเข้าปากไปอีกแก้ว หลี่หยวนเจ๋อก็เริ่มคุยจ้อ

"พี่ใหญ่หนิวครับ ถ้าพวกเราว่างเมื่อไหร่ ผมอยากจะรบกวนพี่กับจั่วม่าไปเป็นเพื่อนผมตอนไปสู่ขอที่บ้านฝ่ายหญิงหน่อยนะครับ..."

"ไม่มีปัญหาหรอก รอพวกเรากลับมาจากเสินเซียนวานก่อน เดี๋ยวพี่จะไปเป็นเพื่อนเอง"

สำหรับคำขอของหลี่หยวนเจ๋อ หนิวหงรับคำอย่างเต็มใจ

"พี่ใหญ่หนิวคะ ขนบธรรมเนียมการแต่งงานของพวกคนฮั่นนี่น่าสนใจจังเลย ไม่เหมือนพวกเราชาวทิเบตเลยสักนิด..."

ซางจี๋จั่วม่าพูดพลางสีหน้าปรากฏแววหม่นหมองออกมาวูบหนึ่ง

"ขนบธรรมเนียมการแต่งงานของชาวทิเบตเป็นยังไงเหรอ? ลองเล่าให้พวกพี่ฟังหน่อยสิ"

สายลมยามค่ำพัดเอื่อย แสงจันทร์นวลตา หนิวหงและหลี่หยวนเจ๋อต่างจ้องมองซางจี๋จั่วม่าอย่างเงียบเชียบ รอฟังเรื่องราวของชนเผ่าของเธอ

"ธรรมเนียมการแต่งงานของพวกเราชาวทิเบตมัน... จะพูดยังไงดีล่ะ?"

ซางจี๋จั่วม่าพึมพำราวกับพูดกับตัวเอง เหมือนกำลังนึกถึงเรื่องราวบางอย่าง และจงใจหลีกเลี่ยงบางเรื่อง

เธอนิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะเริ่มเล่าต่อ

"ลูกสาวบ้านชาวทิเบตอย่างพวกเรา พออายุได้สักสิบสี่สิบห้าปี คนในครอบครัวก็จะกาง ‘กระโจมขาว’ ที่สวยงามไว้ให้ข้างนอกกระโจมใหญ่ของบ้าน

กระโจมนั้นจะเป็นสีขาว สวยงามและโดดเด่นมาก มองเห็นได้แต่ไกลท่ามกลางทุ่งหญ้าเขียวขจี

ถ้ามีผู้ชายคนไหนมาชอบลูกสาวในกระโจม เขาก็สามารถเข้าไปหาหญิงสาวในกระโจมขาวนั้นได้ จนกว่าฝ่ายหญิงจะคลอดลูกคนแรกออกมา

ซึ่งในช่วงเวลานั้น ฝ่ายชายไม่ต้องรับผิดชอบอะไรเลยแม้แต่นิดเดียว ย้ำนะคะว่าไม่ต้องรับผิดชอบเลยจริงๆ"

"หือ! ทำไมถึงเป็นอย่างนั้นล่ะ?"

หลี่หยวนเจ๋อโพล่งถามออกมาด้วยความตกตะลึงตั้งแต่ซางจี๋จั่วม่ายังเล่าไม่จบ ส่วนหนิวหงเองก็สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย

ซางจี๋จั่วม่าเหมือนจะคาดการณ์ปฏิกิริยาของทั้งคู่ไว้อยู่แล้ว เธอจึงเล่าต่ออย่างราบเรียบ

"หลังจากที่ฝ่ายหญิงคลอดลูกคนแรกแล้ว ถึงจะแต่งงานได้อย่างเป็นทางการค่ะ

ถ้าลูกที่เกิดมาเป็นผู้ชาย เธอจะมีสิทธิ์เลือกแต่งงานกับผู้ชายคนที่เธอชอบได้ตามใจ

แต่ถ้าลูกที่เกิดมาเป็นผู้หญิง เธอจะไม่มีสิทธิ์เลือก ต้องรอให้คนอื่นมาเลือกเธอแทน"

"ทำไมถึงเป็นแบบนั้นไปได้ล่ะ?"

หลี่หยวนเจ๋อรู้สึกไม่ยุติธรรมแทนพวกผู้หญิงชาวทิเบตตามที่ซางจี๋จั่วม่าเล่า

"แล้วถ้าผู้หญิงคนนั้นไม่มีลูกออกมาเลยล่ะครับ?"

หนิวหงถามถึงข้อสงสัยในใจ

"ถ้าผู้หญิงคนนั้นไม่มีลูกออกมาเลย ก็แสดงว่าเธอไม่มีความสามารถในการสืบพันธุ์ และเธอจะไม่มีวันได้แต่งงานออกไปเลยค่ะ

ในหมู่ชาวทิเบตของพวกเรา ไม่มีผู้ชายคนไหนอยากได้ผู้หญิงที่ออกลูกไม่ได้มาเป็นเมียหรอกค่ะ"

"..."

เมื่อซางจี๋จั่วม่าเล่าจบ ทั้งโต๊ะก็ตกอยู่ในความเงียบ

ทันใดนั้น

เสียงหัวเราะคิกคักของหลี่หยวนเจ๋อก็ดังขึ้น ซึ่งมันดึงดูดความสนใจของหนิวหงและซางจี๋จั่วม่าทันที

ซางจี๋จั่วม่าขมวดคิ้วถามอย่างขุ่นเคืองว่า

"หล่างเซิงตัวน้อย ขำอะไรของนาย?"

"ฮ่าๆ จั่วม่า ผมว่าคุณกางกระโจมขาวไว้สักหลังสิ รับรองว่าคืนนั้นคงมีผู้ชายมาขอแต่งงานกันเพียบแน่ๆ"

ซางจี๋จั่วม่าได้ยินดังนั้นก็ค้อนวงใหญ่ใส่หลี่หยวนเจ๋อพลางเอ่ยอย่างดูแคลนว่า

"เหอะ หล่างเซิงตัวน้อย ฉันรู้นะว่านายคิดอะไรลามกอยู่ ต่อให้ฉันกางกระโจมขาวจริงๆ ฉันก็จะเตะนายออกมาเป็นคนแรกเลยล่ะ"

"แล้วถ้าเป็นพี่ใหญ่หนิวไปหาล่ะ?"

หลี่หยวนเจ๋อเริ่มพูดจาเลอะเทอะเพราะฤทธิ์เหล้า

"ถ้าพี่ใหญ่หนิวไป แน่นอนว่าฉันต้องให้เขาอยู่ต่ออยู่แล้ว ไม่รู้ว่าพี่ใหญ่หนิวจะเต็มใจไปที่กระโจมขาวของฉันไหมคะ?"

ซางจี๋จั่วม่าพูดพลางหันไปมองหนิวหง แววตาแฝงไปด้วยความหวังลึกๆ

หนิวหงเห็นท่าทางนั้นก็รู้ทันทีว่าหลี่หยวนเจ๋อกับซางจี๋จั่วม่ากำลังจะเอาเขามาล้อเล่นอีกแล้ว เดิมทีเขาตั้งใจจะปฏิเสธเสียงแข็ง แต่จู่ๆ ความคิดหนึ่งก็แลบเข้ามาในหัว

เขาจึงรีบถามขึ้นว่า

"จั่วม่าครับ แล้วผู้ชายที่แต่งงานแล้ว เข้ากระโจมขาวของผู้หญิงได้ไหม?"

"ได้สิคะ ได้แน่นอนอยู่แล้ว"

เมื่อเห็นซางจี๋จั่วม่าตอบอย่างเด็ดขาด หนิวหงก็รู้ทันทีว่าต้องมีกับดักแน่ๆ เขาจึงยิ้มพลางถามต่อ

"จั่วม่า... เรื่องนี้มันต้องมีเงื่อนไขอะไรซ่อนอยู่แน่ๆ ใช่ไหม"

ซางจี๋จั่วม่าไม่ได้ตอบทันที เธอจ้องมองหนิวหงด้วยสายตาที่มีเลศนัยครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยเยือกเย็นว่า

"พี่ใหญ่หนิว พี่ยนี่เจ้าเล่ห์จริงๆ เลยนะคะ"

หนิวหงยิ้มน้อยๆ เขารู้แล้วว่าตัวเองเดาถูก มันมีกับดักจริงๆ ด้วย

"จั่วม่า อะไรยังไง? ทำไมอยู่ดีๆ มาว่าพี่ใหญ่หนิวเจ้าเล่ห์ล่ะ" พอลมเย็นๆ พัดมา หลี่หยวนเจ๋อก็สร่างเมาไปบ้าง

"หล่างเซิงตัวน้อย ฉันว่านายน่ะจำเป็นต้องรู้เรื่องนี้ไว้นะ จะได้ไม่ไปทำผิดพลาดเวลาเจอเรื่องแบบนี้ที่ที่ราบสูงซินจ้างในอนาคต"

"รีบพูดมาเถอะน่า!"

ซางจี๋จั่วม่ามองท่าทางร้อนรนของหลี่หยวนเจ๋อแล้วยิ้มบางๆ ก่อนจะเฉลยว่า

"ผู้ชายที่แต่งงานแล้ว ถ้าก้าวเท้าเข้ากระโจมขาวเมื่อไหร่ นั่นหมายถึงการบีบบังคับแต่งงานหรือเป็นการล่วงเกินอย่างรุนแรงค่ะ

ถ้าหากผู้หญิงในกระโจมยอมรับผู้ชายคนนั้น ไม่ว่าเธอจะออกลูกได้หรือไม่ได้ เขาก็ต้องแต่งงานกับเธอเป็นเมียอีกคนให้ได้"

"แล้วถ้าฝ่ายชายไม่ยอมล่ะครับ?"

"ถ้าไม่ยอมก็ได้ค่ะ แต่ต้องยอมไปเลี้ยงสัตว์ให้บ้านฝ่ายหญิงฟรีๆ เป็นเวลาสามปี เพื่อเป็นการลงโทษ"

"โอ้โห น่ากลัวชะมัด ดูท่าว่ากระโจมขาวของพวกทิเบตนี่จะเข้าไปมั่วซั่วไม่ได้เลยนะเนี่ย ไม่สิ ห้ามเข้าเด็ดขาดเลยต่างหาก"

หลี่หยวนเจ๋อพูดพลางทำท่าสยดสยอง

ซางจี๋จั่วม่ามองหลี่หยวนเจ๋อแล้วเบ้ปากใส่เล็กน้อย

"จั่วม่า ขนบธรรมเนียมการแต่งงานของชาวทิเบตต่างจากพวกเราคนฮั่นจริงๆ นะ ผมว่าสำหรับพวกคุณผู้หญิงมันดูจะไม่ค่อยยุติธรรมเท่าไหร่เลย"

"เฮ้อ มันไม่มีคำว่ายุติธรรมหรือไม่ยุติธรรมหรอกค่ะ สภาพแวดล้อมที่พวกเราชาวทิเบตอาศัยอยู่เป็นตัวกำหนดต่างหาก เพื่อให้เข้ากับสภาพแวดล้อมถึงได้เกิดธรรมเนียมแบบนี้ขึ้นมา

ฉันว่ามันก็ไม่ได้แย่อะไรนะ ออกจะดีด้วยซ้ำ!"

ในขณะที่พูด ซางจี๋จั่วม่าก็ยังคงประดับรอยยิ้มบางๆ ไว้บนใบหน้า ราวกับกำลังเล่าเรื่องธรรมดาทั่วไปเรื่องหนึ่ง

ผิดกับตอนเริ่มพูดที่ดูจะกระดากปากเป็นคนละคน

หนิวหงได้ฟังดังนั้นก็พยักหน้าเห็นด้วย พลางพึมพำเบาๆ ว่า

"ดินน้ำลมฟ้าสร้างคนมาอย่างไรก็เป็นอย่างนั้น ที่บ้านเกิดผมยังมีธรรมเนียม ‘ลาปังท่าว’ เลย ทุกอย่างก็เพื่อความอยู่รอดและการใช้ชีวิตต่อไปทั้งนั้นแหละ!"

"พี่ใหญ่หนิวคะ ลาปังท่าวคืออะไรเหรอ?"

……

เมื่องานเลี้ยงเลิกรา

หนิวหงนอนอยู่บนเตียงที่แสนสบาย พลางถามตัวเองซ้ำๆ ในใจ

ลาปังท่าวคืออะไรน่ะเหรอ?

มันคืออะไรล่ะ ก็เกือบจะเป็นตัวเขาเองไม่ใช่หรือไง?

เขานึกย้อนไปถึงเรื่องราวในอดีตที่แสนจะขัดสน:

ทั้งตอนที่หนิวเซียนฮวาน้องสาวตกอยู่ในภาวะวิกฤต ความมีน้ำใจของพี่สะใภ้ตงเซิง และความน่ารักของซวนเป่ากับเอ้อร์ยา

ท่ามกลางเมืองเฟิงเฉิงที่ห่างไกลบ้าน หนิวหงรู้สึกได้ถึงความอ้างว้างโดดเดี่ยวอย่างบอกไม่ถูก

ในค่ำคืนฤดูร้อนที่เงียบสงัดเช่นนี้

เขาคิดถึงบ้านเหลือเกิน

เป็นความรู้สึกที่คิดถึงมากจนจับใจ

เขานอนพลิกตัวไปมาอยู่บนเตียง นานโขกว่าจะข่มตาหลับลงได้

……

ในนาทีเดียวกัน

ณ ลานกว้างโรงเรียนประถมหมู่บ้านหนิวเจียถุน เหยาจีที่นอนอยู่บนเตาคังก็ยังไม่อาจข่มตาหลับได้เช่นกัน

เธอนึกย้อนไปถึงผู้หญิงที่ชื่อวางตานตานที่แวะมาหาเมื่อตอนบ่าย พร้อมกับเต้าหู้ถาดใหญ่ที่เอามาให้ ทุกอย่างมันดูแปลกๆ ชอบกล

ยัยนั่นบอกว่าเป็น ‘เลขานุการส่วนตัว’ ของสามีเธออย่างนั้นเหรอ?

บอกว่าสามีกำชับให้เอาเต้าหู้มาส่ง เพราะการกินเต้าหู้ช่วยป้องกันโรคได้

แต่ท่าทางที่ดูขี้โรคอมพะนำของยัยนั่น ดูยังไงก็ไม่มีความน่าเชื่อถือเลยสักนิด

อีกอย่าง

เธอไม่เคยได้ยินสามีพูดถึงเรื่องที่มีเลขานุการส่วนตัวเลยสักคำ!

เลขานุการส่วนตัว!

ก็คือคนที่ต้องคอยดูแลเรื่องกิน ดื่ม ขับถ่าย และนอนไม่ใช่หรือไง?

สามีเธอยังหนุ่มแน่นขนาดนั้น จำเป็นต้องมีสาวแรกรุ่นมาเป็นเลขานุการส่วนตัวด้วยเหรอ?

มันจำเป็นจริงๆ หรือเปล่า?

เหยาจีถามตัวเองในใจ ทันใดนั้นเธอก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง

เหมือนกับว่า...

ความรู้สึกนี้มันเริ่มจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่แล้ว

เฮ้อ!

ก็ใครใช้ให้สามีเธอเกิดมาหล่อเหลา สง่างาม ราวกับหยกจำลองขนาดนี้ล่ะ

แถมยังมีความสามารถล้นเหลืออีกด้วย!

อายุยังน้อยก็ได้เป็นถึงรองผู้กำกับตำรวจอำเภอจินซาน และรองผู้อำนวยการสำนักภาคตะวันตกเฉียงใต้

อนาคตไกลจนประเมินค่าไม่ได้แบบนี้

จะไม่ให้เป็นที่หมายปองของพวกผู้หญิงได้ยังไงกัน

ไม่ได้การ

เธอต้องเขียนจดหมายไปเตือนเขาเสียหน่อย ให้ระวังเรื่องพฤติกรรมกับเพศตรงข้ามให้มาก อย่าให้ความหนุ่มแน่นและความคึกคะนองมาทำให้ ‘ปืนลั่น’ จนควบคุมไม่อยู่

ถ้าเกิดพลาดพลั้งทำร้ายใครขึ้นมา เรื่องมันจะบานปลายใหญ่โต

เมื่อคิดได้ดังนั้น เหยาจีก็ลุกขึ้นนั่งบนเตียง จุดตะเกียงน้ำมันก๊าด คลี่กระดาษจดหมายออก แล้วเริ่มจรดปากกาเขียนถึงหนิวหงทันที

……

ปัง ปัง ปัง...

เสียงเคาะประตูที่ดังรัวและเร่งร้อนปลุกหนิวหงที่กำลังหลับสนิทให้สะดุ้งตื่น เขารีบลืมตาขึ้นแล้วตะโกนถามเสียงเบา

"ใครครับ?"

จบบท