บทที่ 630 อันตรายระหว่างทาง

“พี่ใหญ่หนิว ฉันเองค่ะ ซางจี๋จั่วม่า”

“จั่วม่า...”

หนิวหงพึมพำกับตัวเอง พลางรีบสวมเสื้อผ้าลุกจากเตียงไปเปิดประตู

เมื่อเห็นซางจี๋จั่วม่ายืนอยู่หน้าห้องในชุดพื้นเมืองชาวทิเบต ถักผมเปียแบบทิเบต ประดับประดาด้วยเครื่องเงินและหินเทอร์คอยส์สีสวย

เขากวาดสายตามองเธอตั้งแต่หัวจรดเท้าพลางอุทานชมไม่ขาดปาก

“จึ๊ๆ วันนี้จั่วม่าสวยจริงๆ เลย!”

“จริงเหรอคะ!”

ซางจี๋จั่วม่าหมุนตัวโชว์เล็กน้อย ชายกระโปรงสะบัดพริ้ว ยิ่งขับเน้นให้เธอดูงดงามน่าทะนุถนอมยิ่งขึ้น

หนิวหงชูนิ้วโป้งให้

“งดงามมากครับ”

“คิกๆ พี่ใหญ่หนิวคะ ได้เวลาออกเดินทางแล้วนะ พี่กับหล่างเซิงตัวน้อยยังไม่โผล่หัวออกมาสักคนเลย...”

ซางจี๋จั่วม่าหยุดท่าทางขัดเขินแล้ววกกลับเข้าเรื่องงาน

หนิวหงหยิบนาฬิกาพกออกมาดู พบว่าเป็นเวลาหกโมงสี่สิบห้านาทีแล้ว เลยเวลานัดหมายมาถึงสิบห้านาทีเต็ม เขาจึงยิ้มอย่างเก้อเขิน

“ขอโทษทีครับ ผมนอนเพลินไปหน่อย ไปกันเถอะ พวกเราไปเรียกหลี่หยวนเจ๋อด้วยกัน”

“ไม่ต้องรีบหรอกค่ะ พี่ไปล้างหน้าล้างตาให้สดชื่นก่อนเถอะแล้วค่อยไป”

ซางจี๋จั่วม่ามองใบหน้าที่ดูอิดโรยของหนิวหงแล้วก็รู้ว่าเมื่อคืนเขาคงพักผ่อนไม่เพียงพอ

ยี่สิบนาทีต่อมา

รถจี๊ปคันหนึ่งค่อยๆ เคลื่อนออกจากลานสำนักภาคตะวันตกเฉียงใต้ มุ่งหน้าออกนอกเมืองไปตามถนนสายหลักทางทิศใต้

เมืองเฟิงเฉิงในเดือนพฤษภาคม

แสงแดดยามเช้าเริ่มจะแผดเผาบ้างแล้ว

หนิวหงเปิดกระจกรถปล่อยให้ลมเย็นพัดเข้ามาข้างใน ช่วยให้สมองของเขาตื่นตัวมากขึ้น

รถจี๊ปเลี้ยวโค้งหนึ่งมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ และเริ่มเร่งความเร็วขึ้น

หลี่หยวนเจ๋อกุมพวงมาลัยจ้องมองไปข้างหน้าอย่างตั้งใจ ไม่กล้าประมาทแม้แต่นิดเดียว

ส่วนซางจี๋จั่วม่าก็เอาแต่เช็ดปืนไรเฟิลจู่โจม AK-47 ในมือไม่หยุด สีหน้าของเธอดูตึงเครียดเล็กน้อย

หนิวหงนั่งพักสายตาอยู่ที่เบาะหลังโดยไม่พูดอะไร

ทั้งสามคนต่างตกอยู่ในความเงียบอย่างน่าประหลาด

สี่ชั่วโมงผ่านไป

ถนนเบื้องหน้าเริ่มขรุขระและแคบลงเรื่อยๆ

มีเศษหินขนาดใหญ่ที่ร่วงหล่นลงมาจากภูเขากระจัดกระจายอยู่กลางถนน ขวางเส้นทางจราจรเป็นระยะ

หนิวหงและหลี่หยวนเจ๋อจึงต้องลงจากรถไปช่วยกันขนย้ายเศษหินเหล่านั้นออกไป

……

รถจี๊ปเคลื่อนตัวต่อไป เมื่อมองเห็นถนนบนภูเขาที่ขรุขระไม่ราบเรียบ หนิวหงก็กำชับว่า

“หยวนเจ๋อ ระวังหินหล่นจากเขาด้วยนะ”

“ได้ครับพี่ใหญ่หนิว”

หลี่หยวนเจ๋อขานรับพลางชะลอความเร็วรถลงอีกครั้ง

“พี่ใหญ่หนิว คราวนี้พวกเรามุ่งตรงไปที่เสินเซียนวานเลยใช่ไหมคะ?” ซางจี๋จั่วม่าถามเสียงเบา

“ใช่ครับ ตรงไปที่นั่นเลย แล้วก็กฎเดิมนะ คุณกับหยวนเจ๋อห้ามอยู่ห่างจากพี่เกินระยะห้าเมตรเด็ดขาด”

“รับทราบค่ะ”

ซางจี๋จั่วม่ารับคำ ใบหน้าพลันขึ้นสีระเรื่ออย่างเป็นธรรมชาติ

……

ผ่านไปอีกสามสิบนาที

สองข้างทางเบื้องหน้าเริ่มปรากฏกลุ่มอาคารและบ้านเรือนหนาตา

บ้านเหล่านั้นสร้างขนานไปตามแนวเขา ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางแมกไม้สีเขียวและมวลบุปผาสีแดง ดูสลับซับซ้อนสวยงามราวกับดินแดนสวรรค์บนดิน

“พี่ใหญ่หนิว ที่นี่คือที่ตั้งของคอมมูนจาข่าครับ พวกเราจะแวะพักทานข้าวที่โรงอาหารก่อนแล้วค่อยเดินทางต่อไหมครับ?”

หลี่หยวนเจ๋อเอ่ยถามความเห็นของหนิวหงขณะขับรถ

“แวะทานข้าวพักผ่อนสักหน่อยแล้วค่อยไปต่อเถอะ”

เมื่อได้รับอนุญาตจากหนิวหง หลี่หยวนเจ๋อก็รีบนำรถจี๊ปไปจอดที่หน้าโรงอาหารของรัฐประจำคอมมูนจาข่าทันที

หลังจากขับรถติดต่อกันมาเกือบห้าชั่วโมง หลี่หยวนเจ๋อก็รู้สึกล้า เขาเปิดประตูเตรียมจะก้าวลงจากรถ แต่แล้วก็ได้ยินหนิวหงเอ่ยขึ้นเสียงเบาว่า

“พวกนายลองดูคนพวกนั้นที่นั่งยองๆ อยู่ข้างหน้าสิ”

ซางจี๋จั่วม่าและหลี่หยวนเจ๋อมองตามทิศทางที่หนิวหงชี้บอก

ห่างออกไปห้าสิบกว่าเมตร

มีชายเจ็ดแปดคนในชุดคลุมชาวทิเบตนั่งพักรับลมอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่ริมทาง แต่ที่น่าแปลกคือ สายตาของพวกเขาทุกคนกลับจ้องเขม็งมาที่รถจี๊ปที่เพิ่งจอดสนิทอย่างพร้อมเพรียงกัน

“พี่ใหญ่หนิว ผิวพรรณพวกเขาดูคล้ำจังเลยนะคะ”

“อืม พี่เห็นแล้ว บนหน้าพวกเขาไม่มี ‘รอยแดงจากแดดที่ราบสูง’ (Plateau red) เลยสักคน”

“พวกเขาดูไม่เหมือนชาวทิเบตเลยค่ะ”

“ใช่ ขนาดคนฮั่นอย่างพวกเรายังไม่มีใครผิวคล้ำขนาดนั้นเลย”

ในขณะที่พูดคุยกัน

หนิวหงก็ตัดสินใจได้ทันที

เขาสั่งการเสียงเบาว่า

“จั่วม่า คุณตามพี่ไปสอบถามพวกนั้นดู หยวนเจ๋อ นายรอแสตนด์บายอยู่บนรถนะ”

“ได้ค่ะพี่ใหญ่หนิว”

ซางจี๋จั่วม่ารับคำพลางหิ้วปืน AK-47 เตรียมจะลงรถ

แต่ถูกหนิวหงรั้งไว้ก่อน

“ไม่ต้องเอาปืนไป เดี๋ยวพวกนั้นจะตื่นตูมจนระวังตัวเกินไป”

“...ก็ได้ค่ะ”

ซางจี๋จั่วม่านิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะวางปืนไว้บนเบาะรถ แล้วเปิดประตูโดดลงตามหนิวหงมุ่งหน้าไปยังกลุ่มชายเจ็ดแปดคนข้างหน้า

เมื่อเห็นมีคนเดินเข้ามาหา มือของชายเหล่านั้นก็เอื้อมไปที่ด้านข้างตามสัญชาตญาณ ตรงนั้นมีวัตถุรูปทรงยาวที่ห่อด้วยผ้าผืนหนาวางอยู่

หนิวหงเห็นดังนั้นก็เหยียดยิ้มเย็นชาในใจ ยิ่งมั่นใจในข้อสันนิษฐานเกี่ยวกับตัวตนของคนพวกนี้มากขึ้นไปอีก

เขากระซิบเสียงต่ำว่า

“จั่วม่า คนพวกนี้มีโอกาสสูงที่จะเป็นสายลับ หรือไม่ก็พวกทหารเคราดกที่แทรกซึมเข้ามา เดี๋ยวตอนลงมือ ต้องตามพี่ให้ติดนะ”

“รับทราบค่ะพี่ใหญ่”

เพียงไม่กี่นาที

ทั้งคู่ก็เดินมาถึงตรงหน้ากลุ่มชายเหล่านั้น

เมื่อมองดูใบหน้าที่ดำคล้ำของฝ่ายตรงข้ามชัดๆ หนิวหงก็ยิ่งแน่ใจว่าคนเหล่านี้ไม่ใช่คนเชื้อสายจีนแน่นอน

เขาจึงล้วงเอาบัตรประจำตัวรองผู้กำกับตำรวจอำเภอจินซานออกมาโบกผ่านหน้าพวกมัน

แล้วเอ่ยเสียงดังฟังชัดว่า

“พวกเราเป็นตำรวจ บอกมาซิว่าพวกแกเป็นคนที่ไหน?”

เมื่อเผชิญกับคำถามภาษาจีนของหนิวหง ชายคนหนึ่งที่ผิวค่อนข้างขาวกว่าเพื่อนในกลุ่มก็ลุกขึ้นยืนแล้วตอบด้วยภาษาจีนสำเนียงแปร่งๆ ว่า

“พวกเรามาจากหมู่บ้านหว่าเกิ้นครับ มาซื้อของใช้จำเป็นที่คอมมูน”

“พวกคุณพูดภาษาทิเบตเป็นไหม?”

เมื่อเห็นอีกฝ่ายสวมชุดทิเบตและสวมรองเท้าบูตแบบทิเบต ซางจี๋จั่วม่าจึงลองใช้ภาษาทิเบตสื่อสารดู

เมื่อถูกซางจี๋จั่วม่ารุกถามด้วยภาษาทิเบตแบบกะทันหัน ชายผิวขาวคนนั้นก็ถึงกับอึ้งไปครู่ใหญ่ ทำหน้ามึนงงไม่รู้จะตอบกลับอย่างไร

“พี่ใหญ่หนิว พวกเขาไม่ใช่ชาวทิเบตค่ะ คนพวกนี้มีพิรุธแน่นอน”

สีหน้าของหนิวหงยังคงเรียบเฉย เขาใช้ความคิดวูบหนึ่ง ย้ายปืนพกออกมาจากคลังแสงถือไว้ในมือ แล้วเล็งไปยังกลุ่มชายเหล่านั้นทันที

“อย่าขยับ! ใครขยับ ข้ายิงทิ้งแน่”

ชายทั้งแปดคนแทบไม่เชื่อสายตาว่าหนิวหงจะชักปืนได้รวดเร็วขนาดนี้ รวดเร็วจนพวกมันตั้งตัวไม่ติดและไม่มีโอกาสได้ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่นิดเดียว

“แก! สั่งให้พวกมันเอามือประสานท้ายทอยแล้วลุกขึ้นยืน เดี๋ยวนี้!”

หนิวหงตะโกนสั่งชายผิวขาวที่เพิ่งเจรจากับเขาเมื่อครู่

เมื่อเห็นสถานการณ์เสียเปรียบ ชายคนนั้นจึงรีบหันไปพูดกับเพื่อนร่วมทีมอีกสองสามคำ จากนั้นชายทั้งเจ็ดคนที่เหลือก็พากันเอามือประสานท้ายทอยลุกขึ้นยืนเรียงแถวกันทันที

“จั่วม่า คุณไปเรียกหยวนเจ๋อมานี่”

“ค่ะ”

ซางจี๋จั่วม่ารับคำแล้วรีบวิ่งกลับไปทางที่รถจี๊ปจอดอยู่

วิ่งไปได้เพียงสามเมตร ก็มีเสียงปืน “ปัง! ปัง!” ดังขึ้นสองนัด

กระสุนสองนัดพุ่งเฉียดเหนือศีรษะของหนิวหงและซางจี๋จั่วม่าไปอย่างหวุดหวิด

“จั่วม่า! เข้ามาใกล้พี่เร็วเข้า!”

หนิวหงตะโกนลั่นพลางหันขวับไปทางทิศที่กระสุนพุ่งมา

ในนาทีนี้ เสียงปืนดังระรัวราวกับเสียงคั่วถั่ว

“ปังๆๆๆๆๆ!”

แต่น่าแปลกที่ไม่มีกระสุนนัดไหนโดนตัวหนิวหงหรือซางจี๋จั่วม่าเลยสักนัด

ชายผิวเข้มห้าหกคนถือปืนไรเฟิลวิ่งกรูเข้ามาทางที่หนิวหงอยู่ พลางวิ่งพลางรัวยิงใส่ไม่ยั้ง

“ปัง! ปัง! ...”

ในจังหวะที่หนิวหงหันหลังกลับไปมอง ชายแปดคนที่เขาควบคุมตัวไว้เมื่อครู่ก็เริ่มเคลื่อนไหว พวกมันรีบก้มลงไปคว้าห่อผ้าที่วางอยู่บนพื้นทันที

“พี่ใหญ่หนิว...!”

เสียงของซางจี๋จั่วม่าสั่นเครือด้วยความหวาดกลัวขณะเอ่ยเตือนหนิวหง ในวินาทีนี้เธอรู้สึกนึกเสียใจอย่างสุดซึ้งที่ไม่ได้พกปืน AK-47 ติดตัวมาด้วย

เธอได้แต่หวังว่าหลี่หยวนเจ๋อที่อยู่ในรถจี๊ปจะรีบเปิดฉากยิงสนับสนุนเธอและหนิวหงโดยเร็ว

“อย่าตกใจ”

หนิวหงเอ่ยออกมาสั้นๆ เพียงสองคำด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

เขาใช้ความคิดวูบหนึ่ง ย้ายปืน AK-47 สองกระบอกออกมาจากคลังแสงไว้ในชุดทิเบต

จากนั้นเขาก็ชักมันออกมาจากชุดทิเบต ถือปืนด้วยมือทั้งสองข้าง แล้วเหนี่ยวไกสาดกระสุนเข้าใส่ทั้งกลุ่มหน้าและกลุ่มหลังอย่างเต็มที่

“ตึงๆๆๆๆๆ...!”

เสียงปืนดังถี่รัว กระสุนเปรียบเสมือนพายุคลั่งพุ่งเข้าฉีกร่างของชายทั้งหกคนที่กำลังวิ่งกรูเข้ามา

ส่วนชายอีกแปดคนที่น่าสงสารซึ่งกำลังจะลงมือเปิดห่อผ้า ก็ถูกหนิวหงสาดกระสุนปลิดชีพไปก่อนจะทันได้ทำอะไรสำเร็จ

“ไอ้พวกสารเลว ยิงมาอีกสิ ยิงมาให้ข้าได้ยินอีกสักนัดดูสิ”

หนิวหงเดินเข้าไปหาศพของชายทั้งหกคนที่พุ่งใส่เขาเมื่อครู่ แล้วเริ่มลั่นไกยิงซ้ำที่ร่างทีละศพเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครรอดชีวิต

ซางจี๋จั่วม่าวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาพลางตะโกนเสียงดัง

“พี่ใหญ่หนิว ขอปืนฉันกระบอกหนึ่งค่ะ”

“ได้”

หนิวหงหยุดมือแล้วส่งปืน AK-47 จากมือซ้ายให้ซางจี๋จั่วม่า

ทั้งคู่เดินย้อนกลับไป และช่วยกันลั่นไกยิงซ้ำที่ร่างของชายทั้งแปดคนที่ล้มกองอยู่กับพื้นทีละคนจนแน่ใจว่าตายสนิท

“พี่ใหญ่หนิว ทำไมไม่เห็นหล่างเซิงตัวน้อยยิงสนับสนุนเลยล่ะคะ เขาจะเป็นอะไรหรือเปล่า”

เมื่อแน่ใจว่าชายทั้งแปดคนตายเรียบแล้ว ซางจี๋จั่วม่าถึงเพิ่งนึกถึงหลี่หยวนเจ๋อที่ไม่ยอมปรากฏตัวออกมาเสียที เธอจึงถามด้วยความเป็นห่วง

“ไปเถอะ พวกเราไปดูเขากัน”

หนิวหงพูดจบก็ก้าวฉับๆ มุ่งหน้าไปยังรถจี๊ปทันที

แต่เมื่อทั้งคู่เห็นสภาพภายในรถจี๊ป ก็ต้องตกใจอย่างหนัก

รถจี๊ปว่างเปล่า ไร้วี่แววของหลี่หยวนเจ๋อ!

ตอนอยู่ไม่เห็นตัว ตอนตายไม่เห็นศพเขาหายไปไหนได้ล่ะเนี่ย?

ในจังหวะนั้นเอง

ก็มีเสียงหนึ่งดังมาจากทางโรงอาหาร

“พี่ใหญ่หนิว! จั่วม่า! ผมอยู่นี่ครับ!”

หนิวหงหันไปมอง เห็นชายคนหนึ่งยืนอยู่ที่ประตูโรงอาหารของรัฐประจำคอมมูนจาข่า ถ้าไม่ใช่หลี่หยวนเจ๋อแล้วจะเป็นใครได้อีกล่ะ?

“แกนี่มัน...”

หนิวหงใช้นิ้วชี้หน้าหลี่หยวนเจ๋อพลางเอ่ยอย่างมีความหมายแฝง

“หล่างเซิงตัวน้อย ฉันกับพี่ใหญ่หนิวสู้อยู่ข้างนอกแทบตาย แต่นายกลับแอบหนีเข้าไปหาของกินในโรงอาหารเนี่ยนะ”

พอหลี่หยวนเจ๋อได้ยินซางจี๋จั่วม่าเข้าใจเขาผิดแบบนั้น เขาก็รีบหิ้วปืนวิ่งออกมาอธิบายทันทีว่า

“ผมกลัวว่าถ้าอยู่บนรถจะกลายเป็นเป้าสายตาของพวกสายลับ แล้วพวกมันจะยิงรถจี๊ปพังเอาน่ะสิครับ ผมเลยต้อง...”

“โอเค ฉันเชื่อแล้วก็ได้ ไปเถอะ ไปช่วยพี่ใหญ่หนิวเก็บกวาดสนามรบกัน”

“ครับผม...!”

เมื่อความเข้าใจผิดคลี่คลาย หลี่หยวนเจ๋อก็แอบปาดเหงื่อที่หน้าผาก แล้วรีบเดินตามหลังซางจี๋จั่วม่ามุ่งหน้าไปยังศพศัตรูทั้งสิบสี่ร่างที่นอนจมกองเลือดอยู่

ในขณะนั้นเอง

มิลลิเทีย (ทหารบ้าน) ของคอมมูนจาข่าที่ได้ยินเสียงปืนและทราบข่าว ต่างก็หิ้วปืนวิ่งกรูมาถึงที่เกิดเหตุ

เมื่อเห็นหนิวหง ซางจี๋จั่วม่า และหลี่หยวนเจ๋อกำลังเก็บกวาดสนามรบอยู่ พวกเขาก็รีบเข้าล้อมกรอบและยกปืนจ่อใส่ทันที

“พวกแกเป็นใคร ทำอะไรกันที่นี่?”

หัวหน้ามิลลิเทียตะโกนถามหนิวหงทั้งสามคนเสียงดัง

“คุณเป็นใคร?” หนิวหงถามกลับด้วยสีหน้าเรียบเฉย

“ผมชื่อจาซีก้งปู้ เป็นผู้บังคับกองร้อยมิลลิเทียคอมมูนจาข่า แล้วพวกคุณล่ะเป็นใคร? ทำไมถึงบังอาจมายิงคนทิเบตตายมากมายขนาดนี้?”

“คนทิเบตเหรอคะ? หัวหน้าจาซีก้งปู้ อย่าให้ชุดคลุมทิเบตที่พวกมันใส่หลอกตาเอาได้สิคะ พวกมันฟังภาษาทิเบตไม่ออกสักคำเดียว จะมาเป็นคนทิเบตได้ยังไงกันคะ?”

เมื่อเห็นจาซีก้งปู้ทำหน้ามึนงง ซางจี๋จั่วม่าจึงเดินเข้าไปอธิบายด้วยภาษาทิเบต

“เมื่อกี้ฉันลองถามพวกมันด้วยภาษาทิเบตแล้ว แต่ไม่มีใครฟังที่ฉันพูดออกเลยสักคนเดียว

เพราะงั้น

ฉันถึงมั่นใจว่าคนพวกนี้ไม่ใช่ชาวทิเบตจริงๆ แต่เป็นสายลับหรือจารชนที่ลักลอบข้ามพรมแดนเข้ามาต่างหากค่ะ”

“คุณเป็นคนทิเบตเหรอ?”

จาซีก้งปู้มองดูหญิงสาวสวยตรงหน้าด้วยความประหลาดใจแกมดีใจ ก่อนจะถามเสียงเบา

“ใช่ค่ะ ฉันเป็นคนทิเบต

พวกเราทั้งสามคนมาจากสำนักความมั่นคงชายแดน กำลังมาสืบสวนคดีอยู่ค่ะ”

ยังไม่ทันที่ซางจี๋จั่วม่าจะพูดจบ หลี่หยวนเจ๋อที่กำลังตรวจค้นศพอยู่ก็ตะโกนเสียงดังลั่น

“พี่ใหญ่หนิว! ผมเจอของดีแล้วครับ!”

จบบท