บทที่ 627 ผมขอสาบาน!
บทที่ 627 ผมขอสาบาน!
“พี่ใหญ่หนิว ดูเหมือนว่าหน่วยงานอื่นก็ไม่ค่อยปลอดภัยเหมือนกันนะครับ!”
ซางจี๋จั่วม่านั่งอยู่ข้างหนิวหงพลางพึมพำเสียงเบา
“ใช่ สถานการณ์ตึงเครียดขึ้นทุกที พวกอาสามฝั่งตรงข้ามก็กำเริบเสิบสานมากขึ้นเรื่อยๆ หวังว่าทหารรักษาชายแดนของเราจะเข้มงวดกว่านี้หน่อยนะ”
“พี่ใหญ่หนิว แล้วพวกเราจะทำยังไงกันดีคะ?”
“ฆ่า!”
คำสั้นๆ เพียงคำเดียว นอกจากจะไม่ทำให้บรรยากาศในห้องคนขับหนักอึ้งแล้ว กลับยิ่งกระตุ้นความสนใจในการสนทนาของหลัวเสี่ยวหูขึ้นมา
“รองผู้อำนวยการหนิว ผมล่ะนับถือคุณจริงๆ วันนี้คุณช่วยล้างแค้นให้พี่น้องพวกเราได้สะใจมากครับ”
“เฮ้อ ผมก็แค่ทำในสิ่งที่ควรทำเท่านั้นแหละ ถ้าเป็นคุณหรือเพื่อนร่วมงานคนอื่นในสำนัก ผมเชื่อว่าพวกเขาก็คงจะทำแบบเดียวกัน”
หนิวหงรีบตอบอย่างถ่อมตัวทันที
คนเรายามที่ได้รับการยกย่องจากคนอื่น ต้องรู้จักโน้มตัวลงให้เป็น
หนิวหงเข้าใจสัจธรรมข้อนี้ดี
“ไม่เหมือนกันหรอกครับ ทั้งความเด็ดเดี่ยวในการสังหารและความสามารถในการต่อสู้ จากที่ผมมองนะ ในสำนักเราไม่มีใครเทียบรองผู้อำนวยการหนิวได้สักคนเดียว”
ในฐานะคนขับรถประจำ หลัวเสี่ยวหูผ่านเหตุการณ์ความเปลี่ยนแปลงในสำนักภาคตะวันตกเฉียงใต้มานับไม่ถ้วน ประสบพบเจอเรื่องราวทั้งใหญ่และเล็กมามากมาย
สายตาในการมองคนและมองงานของเขาจึงเฉียบคมมากทีเดียว
“ที่ตั้งของหน่วยที่สามอยู่ที่ไหนเหรอครับ?”
หนิวหงรีบเปลี่ยนเรื่องเพื่อดึงความสนใจออกจากตัวเขา
“เสินเซียนวานครับ ที่นั่นเป็นสถานที่ที่มีแต่เทพเจ้าเท่านั้นถึงจะไปถึง สภาพความเป็นอยู่ลำบากสุดๆ เลยล่ะ”
หลัวเสี่ยวหูตอบเรียบๆ
“เสินเซียนวานอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของที่ราบสูงซินจ้างใช่ไหมครับ?”
“ใช่ครับ และก็อยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของเมืองเฟิงเฉิงด้วย อยู่ใกล้เมืองเฟิงเฉิงมากครับ”
“...”
หนิวหงนิ่งเงียบไป
ถ้าอันตงอยู่ทางทิศตะวันตก เสินเซียนวานก็อยู่ทางทิศตะวันออก
ทั้งฝั่งตะวันตกและตะวันออก นี่มันกำลังเกิดเหตุการณ์ขึ้นรอบทิศทางเลยทีเดียว
ภารกิจต่อต้านสายลับและจารชนที่สำนักภาคตะวันตกเฉียงใต้ต้องเผชิญ ย่อมต้องขยายขอบเขตออกไปครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมดด้วยเช่นกัน
คราวก่อนทางทิศตะวันตกเสียชีวิตไปสี่คน ครั้งนี้ทางทิศตะวันออกเสียชีวิตไปอีกห้าคน
หากเป็นแบบนี้ต่อไป อีกไม่นานเพื่อนร่วมงานในสำนักภาคตะวันตกเฉียงใต้ทั้งหมดคงได้เสียสละชีวิตกันจนหมดแน่
ไม่ได้การ สถานการณ์แบบนี้ต้องได้รับการแก้ไขโดยด่วน
เมื่อคิดได้ดังนั้น
หนิวหงจึงเอ่ยขึ้นเสียงเบาว่า
“สหายเสี่ยวหู รบกวนเร่งความเร็วหน่อย ผมต้องรีบกลับไปพบผู้อำนวยการหลัวหลินที่สำนัก”
“ได้เลยครับ!”
เมื่อได้ยินหนิวหงมอบหมายงานให้ หลัวเสี่ยวหูรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง เขาเหยียบคันเร่งจนสุด รถบรรทุกส่งเสียงคำรามพุ่งทะยานไปข้างหน้าทันที
สิบกว่านาทีต่อมา
หนิวหงก็มาปรากฏตัวที่ห้องทำงานของหลัวหลิน
ภายในห้องอบอวลไปด้วยกลิ่นยาสูบฉุนกึ้กจนแทบลืมตาไม่ขึ้น
หนิวหงรีบเดินไปเปิดหน้าต่างและประตูทุกบาน
ผ่านไปครู่หนึ่ง เมื่อควันเริ่มจางลง เขาจึงเห็นผู้นำหลายท่านนั่งอยู่ด้วยสีหน้าที่เคร่งเครียดและกังวลใจ
ในขณะเดียวกัน
ทุกสายตาที่นั่งอยู่ในห้องต่างจ้องเขม็งมาที่เขา โดยที่ไม่มีใครปริปากพูดอะไรเลย
“แค่กๆ ผู้อำนวยการหลัวครับ สหายทุกท่าน ผมได้ยินว่าหน่วยที่สามเกิดเรื่องขึ้น...”
“สหายหนิวหง เชิญนั่งก่อน นั่งลงแล้วค่อยคุยกัน”
หลัวหลินลุกขึ้นยกเก้าอี้มาวางข้างตัวเขาเองด้วยตนเอง แล้วดึงให้หนิวหงนั่งลง ก่อนจะอธิบายด้วยน้ำเสียงหนักอึ้งว่า
“หน่วยที่สามไม่ได้แค่เกิดเรื่องครับ แต่เราได้รับความสูญเสียครั้งใหญ่ พวกเราเพิ่งจะเสียสหายไปอีกห้าคน
แต่ละคนล้วนเป็นสหายที่ดี มีความสามารถและประสบการณ์สูงทั้งนั้น!”
“ผู้อำนวยการหลัวครับ แล้วฝ่ายโน้นเป็นยังไงบ้าง?”
“ตามที่สหายซึ่งรอดชีวิตมารายงาน ฝ่ายโน้นก็มีความสูญเสียเหมือนกันครับ”
เมื่อหลัวหลินพูดถึงคำว่าความสูญเสีย หนิวหงสัมผัสได้ชัดเจนว่าน้ำเสียงของเขาดูไม่มั่นใจนัก คาดว่าข้อมูลความสูญเสียของอีกฝ่ายคงยังไม่ได้รับการยืนยัน
“ผู้อำนวยการหลัวครับ ผมอยากไปดูจุดเกิดเหตุของหน่วยที่สามหน่อย ถ้าพวกมันยังไม่ถอยไป ผมก็ไม่รังเกียจที่จะไปสั่งสอนให้พวกมันหลั่งเลือด เพื่อล้างแค้นให้สหายทั้งห้าคนที่ตายไปครับ”
สิ้นคำพูดของหนิวหง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นท่ามกลางกลุ่มคนที่นั่งอยู่ว่า:
“สหายหนิวหง พื้นที่ความรับผิดชอบของคุณคือหน่วยที่หก ดูแลเขตของตัวเองให้ดีเถอะ อย่าเอื้อมมือไปยุ่งเรื่องคนอื่นให้มันยาวเกินไปนัก”
เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่ไม่เป็นมิตร หนิวหงก็หันขวับกลับไปมองทันที
เขาเห็นชายผมสีดอกเลา ใบหน้าเหลืองซีด มือซ้ายคีบบุหรี่ที่ไหม้ไปครึ่งมวน ดวงตาทรงสามเหลี่ยมคู่นั้นกำลังจ้องเขม็งมาที่เขาอย่างไม่วางตา
หนิวหงพิจารณาอย่างละเอียด
เขามั่นใจว่าไม่เคยรู้จักคนคนนี้มาก่อน และไม่เคยมีเรื่องบาดหมางกันด้วย แต่เขาก็ไม่เข้าใจว่าทำไมอีกฝ่ายถึงต้องเจาะจงเล่นงานเขาแบบนี้
เขาข่มอารมณ์ขุ่นมัวในใจไว้ แล้วถามด้วยรอยยิ้มว่า
“ไม่ทราบว่าคุณคือ...”
“ท่านรองผู้อำนวยการหนิว ท่านนี้คือเจี่ยกั๋วรุ่ย รองผู้อำนวยการสำนักภาคตะวันตกเฉียงใต้ รับผิดชอบงานด้านการส่งกำลังบำรุงครับ” หลัวหลินรีบแนะนำ
หนิวหงได้ยินดังนั้น บนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มที่มีเลศนัยออกมา
เขาแอบพึมพำในใจ เป็นแค่รองผู้อำนวยการฝ่ายส่งกำลังบำรุงแท้ๆ แต่กลับจะมาสอดแทรกงานปฏิบัติการส่วนหน้าของสำนัก ไม่รู้จักประมาณตนเองเลยหรือไงว่าหน้าที่ของตัวเองอยู่ตรงไหน?
กลับกลายมาเป็นฝ่ายว่าคนอื่นว่ามือยาวเสียเอง!
ช่างไร้เหตุผลสิ้นดี
เมื่อคิดได้ดังนั้น สีหน้าของเขาก็ค่อยๆ เย็นชาลง เขาเอ่ยถามกลับเสียงเรียบว่า
“รองผู้อำนวยการเจี่ยครับ ผมขอถามหน่อย ที่ว่ามือผมยาวเกินไปน่ะ มันหมายความว่ายังไง?”
เจี่ยกั๋วรุ่ยแค่นหัวเราะใส่หนิวหงพลางอธิบายด้วยท่าทางดูหมิ่นว่า
“สหายหนิวหง ผมขอเตือนคุณอีกครั้งนะ ตอนนี้คุณรับผิดชอบหน่วยที่หก เรื่องของหน่วยที่สามคุณอย่ามายุ่งจะดีกว่า
ต่างคนต่างทำหน้าที่ของตัวเอง
คุณเข้าใจความหมายที่ผมพูดไหม?”
ดวงตาทรงสามเหลี่ยมของเจี่ยกั๋วรุ่ยจ้องเขม็งมาที่หนิวหง ราวกับงูพิษที่ล็อกเป้าหมายเหยื่อไว้
ในนาทีนี้เอง
หนิวหงถึงได้เข้าใจว่าทำไมเฉินเจิ้นฮว่าถึงมอบตำแหน่งรองผู้อำนวยการแบบแขวนชื่อไว้ให้เขา
ดูท่าว่าสำนักภาคตะวันตกเฉียงใต้นี่จะไม่ธรรมดาจริงๆ!
การจะทำงานให้ราบรื่นน่ะ... ยาก!
แค่รองผู้อำนวยการฝ่ายส่งกำลังบำรุงแท้ๆ กลับมาทำตัวข้ามหน้าข้ามตา คอยชี้นิ้วสั่งการงานปฏิบัติการของสำนัก
ถึงขั้น
กล้ามาสั่งโน่นสั่งนี่กับงานของเขาที่เป็นรองผู้อำนวยการเหมือนกัน
มันช่างยากจะเข้าใจ
และยากจะยอมรับได้จริงๆ
หนิวหงนิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเสียงเย็นว่า
“รองผู้อำนวยการเจี่ยครับ ผมกำลังปรึกษาเรื่องงานปฏิบัติการกับผู้อำนวยการหลัวหลินอยู่ จะทำได้หรือไม่ย่อมขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของผู้อำนวยการหลัว
คุณเป็นรองผู้อำนวยการฝ่ายส่งกำลังบำรุง แต่กลับมาแทรกแซงงานปฏิบัติการแนวหน้าของพวกเรา ไม่รู้สึกว่าตัวเองนั่นแหละที่มือยาวเกินไปหน่อยเหรอครับ?”
เมื่อถูกหนิวหงตอกกลับ เจี่ยกั๋วรุ่ยก็เหยียดยิ้มเย็นชาพลางตอบอย่างดูแคลนว่า
“หนิวหง ผมขอเตือนคุณนะ ตั้งแต่โบราณมาการศึกสงครามเขายึดถือว่า ‘กองทัพยังไม่เคลื่อน เสบียงต้องไปก่อน’
ผมเป็นรองผู้อำนวยการฝ่ายส่งกำลังบำรุง ผมย่อมมีสิทธิ์ออกความเห็นเหนือพวกคุณในเรื่องการปฏิบัติงาน
อีกอย่าง
ถ้าพวกคุณทิ้งฝ่ายส่งกำลังบำรุงไป
งานปฏิบัติการของพวกคุณจะดำเนินต่อไปอย่างราบรื่นได้งั้นเหรอ?”
หนิวหงที่ผ่านโลกมาสองชาติภพ มีหรือจะไม่เข้าใจความหมายในคำพูดของเจี่ยกั๋วรุ่ย?
มันคือการข่มขู่
ข่มขู่กันต่อหน้าโดยไม่มีการปิดบังเลยสักนิด
หนิวหงหันไปมองหลัวหลิน พบว่าใบหน้าของเขาปรากฏร่องรอยของความกระอักกระอ่วน แต่ไม่มีท่าทีว่าจะปริปากพูดอะไรออกมา
แม้เขาจะพยายามเก็บอารมณ์ไว้สุดกำลัง แต่ที่หางตาก็ยังแอบฉายแววขุ่นเคืองอยู่จางๆ
ในพริบตานั้นหนิวหงก็เข้าใจสถานการณ์ตรงหน้าทันที:
หลัวหลินมีความเกรงใจหรืออาจจะหวาดกลัวเจี่ยกั๋วรุ่ยที่คุมงานส่งกำลังบำรุงอยู่ หรือไม่เขาก็อาจจะเป็นคนประเภท ‘พ่อพระ’ ที่ไม่อยากผิดใจกับใคร
หรือมิฉะนั้น
เจี่ยกั๋วรุ่ยคนนี้อาจจะมีเบื้องหลังหรือมีแบคที่แข็งแกร่งมาก จนหลัวหลินไม่กล้าล่วงเกิน
นั่นจึงเป็นเหตุให้เจี่ยกั๋วรุ่ยกล้าแสดงท่าทีจองหองพองขนกลางที่ประชุมของสำนักภาคตะวันตกเฉียงใต้ โดยไม่เห็นหัวผู้บังคับบัญชาโดยตรงอย่างหลัวหลินเลยแม้แต่นิดเดียว
เมื่อคิดได้ดังนั้น
หนิวหงจึงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เดินตรงไปหยุดอยู่ต่อหน้าเจี่ยกั๋วรุ่ย เขายืนตระหง่านก้มมองดวงตาทรงสามเหลี่ยมที่เหมือนงูพิษคู่นั้น
ก่อนจะเอ่ยคำเตือนเสียงเย็นเยียบว่า
“ถ้าหากงานส่งกำลังบำรุงล่าช้าจนทำให้พี่น้องต้องเป็นอะไรไปล่ะก็ ในบรรดาหัวสี่สิบหัวที่ตั้งอยู่หน้าป้ายหลุมศพพี่น้องที่เสียสละ จะต้องมีหัวของคุณรวมอยู่ด้วยหนึ่งหัวแน่นอน
ผมขอสาบาน!”
ซี๊ด...!
เสียงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ดังขึ้นรอบห้องจนสังเกตได้
หากจะบอกว่าเจี่ยกั๋วรุ่ยใช้เรื่องส่งกำลังบำรุงมาข่มขู่งานของหนิวหง
ถ้าอย่างนั้น
ในตอนนี้
หนิวหงก็ได้ใช้ความตายมาข่มขู่ชีวิตของเจี่ยกั๋วรุ่ยกลับไปโดยตรง
คนหนึ่งอำมหิต อีกคนกลับอำมหิตยิ่งกว่า
คนหนึ่งร้ายลึก แต่อีกคนกลับรุกรานได้อย่างตรงไปตรงมาและรวดเร็วกว่ามาก
เมื่อนึกถึงหัวของทหารเคราดกสี่สิบหัวที่เพิ่งจะนำไปวางหน้าหลุมศพพี่น้องทั้งสี่นายเมื่อเช้านี้
ก็คงไม่มีใครสงสัยในความเด็ดเดี่ยวเรื่องการสังหารคนของหนิวหงอีกต่อไป
ใครบ้างจะไม่รู้ว่าหนิวหงฆ่าทหารเคราดกไปถึงแปดสิบสามนาย
และหิ้วหัวกลับมาได้ถึงสี่สิบหัว
สำหรับคนที่ฆ่าคนได้โดยไม่กะพริบตาแบบนี้ ใครที่กล้าไปตอแยด้วย ก็ไม่ต่างอะไรกับเทพเจ้าแห่งอายุขัยผูกคอตาย—รนหาที่ตายชัดๆ
แต่ทว่า
เรื่องราวมักมีข้อยกเว้นเสมอ
และเจี่ยกั๋วรุ่ยก็คือข้อยกเว้นนั้น
เขาจ้องตาหนิวหงพลางเหยียดยิ้มเย็นชาแล้วกล่าวว่า
“อย่าคิดว่าหิ้วหัวคนมาได้สี่สิบหัวแล้วเบื้องบนจะปูนบำเหน็จรางวัลให้เธอนะ
จะบอกความจริงให้ ในขณะที่เธอยังไม่ได้รับคำสั่งจากเบื้องบนแต่กลับชิงลั่นไกสังหารคนตามอำเภอใจแบบนี้ ถือเป็นการไม่เห็นหัวผู้นำ ไร้ซึ่งวินัย
นอกจากจะทำลายความสัมพันธ์ระหว่างประเทศแล้ว
มันยังสร้างผลกระทบด้านลบที่รุนแรงต่อภาพลักษณ์ของประเทศในระดับสากลอีกด้วย
พฤติกรรมของเธอน่ะเป็นสิ่งที่รัฐไม่อาจยอมรับได้
เตรียมตัวรอรับบทลงโทษได้เลย!”
“เพียะ...!”
ยังไม่ทันที่เสียงของเจี่ยกั๋วรุ่ยจะสิ้นสุดลง หนิวหงก็สะบัดฝ่ามือตบหน้าเขาฉาดใหญ่ทันที
“พลั่ก!”
หนิวหงตามด้วยลูกถีบอีกหนึ่งครั้ง เข้าเต็มใบหน้าของเจี่ยกั๋วรุ่ยอย่างจัง
แรงถีบส่งร่างเจี่ยกั๋วรุ่ยจนล้มกลิ้งลงกับพื้น เถ้าบุหรี่ในมือร่วงหล่นเข้าในปกเสื้อจนผิวหนังถูกลวกเป็นตุ่มพองขนาดใหญ่ในพริบตา
“อ๊ากกก!”
เจี่ยกั๋วรุ่ยร้องโหยหวนออกมาด้วยความเจ็บปวด
สิ้นเสียงร้อง หนิวหงก็ระเบิดคำด่าทอออกมาทันที
“ไอ้ระยำเอ๊ย! ไอ้สุนัขรับใช้นอกคอก ข้าจะสั่งสอนให้แกหยุดพ่นลมปากโสโครกออกมาเสียที”
พูดจบเขาก็ตั้งท่าจะเข้าไปซ้ำ แต่ถูกหลัวหลินถลาเข้ามาโอบรัดตัวเขาไว้จากด้านหลังแน่น
“ท่านรองผู้อำนวยการหนิว ใจเย็นๆ ก่อนครับ อย่าลงมืออีกเลยนะ!”
บรรยากาศในห้องทำงานพลันแข็งค้างไปในทันที
นี่มันเรื่องอะไรกัน?
รองผู้อำนวยการที่ยิ่งใหญ่ กลับลงมือทำร้ายร่างกายรองผู้อำนวยการอีกคนต่อหน้าผู้คนกลางที่ประชุมแบบนี้เลยเหรอ?
เหตุการณ์ที่น่าพรั่นพรึงแบบนี้
เรียกได้ว่าไม่เคยมีปรากฏมาก่อน และคงไม่มีอีกแล้วในอนาคต
ช่าง... ช่าง...
...ช่างสะใจจริงๆ!
หลายคนที่เคยถูกเจี่ยกั๋วรุ่ยกดขี่ข่มเหงมาก่อน ต่างพากันแอบตบมือดีใจอยู่ในใจ และพากันชื่นชมในความกล้าหาญของหนิวหง
แต่ก็มีบางคนที่ฟังคำพูดของเจี่ยกั๋วรุ่ยแล้วแอบนึกห่วงหนิวหงอยู่ลึกๆ
แม้เจี่ยกั๋วรุ่ยจะเป็นคนปากร้ายและเห็นแก่ตัว
แต่ทว่า
สิ่งที่เขาพูดออกมาเมื่อครู่ก็ไม่ใช่เรื่องที่กุขึ้นมาลอยๆ และมันก็ดูมีเหตุผลอยู่ไม่น้อย!
……
“หนิวหง! ไอ้เด็กบ้า แกคอยดูเถอะ ฉันจะไปฟ้องท่านผู้นำ... จะฟ้องว่าแกทำลายความสามัคคีในองค์กร และทำร้ายร่างกายเพื่อนร่วมงานโดยไม่มีสาเหตุ!”
เจี่ยกั๋วรุ่ยตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้น ใช้แขนเสื้อปาดเลือดกำเดาที่ไหลออกมาพลางแผดเสียงคำรามใส่หนิวหง
หนิวหงได้ยินดังนั้นก็ชี้นิ้วไปทางหลัวหลินแล้วกล่าวว่า “อยากจะฟ้องผู้นำนักก็เอาสิ ผู้นำก็นั่งอยู่นี่ไง แกจะฟ้องอะไรก็ฟ้องไปเลยตามสบาย”
เจี่ยกั๋วรุ่ยปรายตามองหลัวหลินด้วยสายตามาดร้าย ก่อนจะแค่นเสียงหึหนึ่งทีแล้วหมุนตัวเดินสะบัดออกจากห้องไป
ห้องประชุมตกอยู่ในความเงียบสงัดในทันที
หลัวหลินแค่นเสียงเย็นชาหนึ่งครั้งก่อนจะเอ่ยเสียงดังว่า “พวกเรามาประชุมกันต่อ”
สิ้นเสียงของเขา หนึ่งในผู้ร่วมประชุมก็เอ่ยขึ้นว่า “ผู้อำนวยการหลัวครับ ผมว่าถึงเวลาที่พวกเราควรจะถอนกำลังคนของสำนักภาคตะวันตกเฉียงใต้ออกมาทั้งหมดได้แล้วล่ะครับ เรื่องบางเรื่องมันเกินกำลังที่พวกเราจะแก้ไขได้จริงๆ”
จบบท