บทที่ 625 สถานการณ์... ผันผวนเกินหยั่งถึง!

“ตกลงครับ แต่รบกวนสหายตัวน้อยบอกผมหน่อยได้ไหม ว่าคุณไปได้ดีหมีชิ้นนี้มาจากไหน?”

เถ้าแก่หลัวจ้องเขม็งไปที่ใบหน้าของหนิวหง พยายามค้นหาคำตอบจากสีหน้าของเขา

“ผมเป็นนายพรานครับ นี่คือใบอนุญาตล่าสัตว์ของผม”

หนิวหงพูดพลางล้วงเอาใบอนุญาตล่าสัตว์ที่ออกโดยหมู่บ้านหนิวเจียถุนออกมา รอยประทับตราสีแดงสดนั้นดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นอย่างยิ่ง

เถ้าแก่หลัวพินิจพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ในเมื่อที่มาของดีหมีนั้นถูกต้องตามกฎหมาย เขาก็กล้ารับซื้อ ส่วนเรื่องราคาจะสูงหรือต่ำนั้นนับเป็นเรื่องรอง

เขาสัมผัสได้ถึงความไม่ธรรมดาของชายหนุ่มตรงหน้า คนจากมณฑลหลงเจียงแต่กลับข้ามถิ่นมาล่าสัตว์ถึงเมืองเฟิงเฉิงทางภาคตะวันตกเฉียงใต้แบบนี้ ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ

เขานิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วตอบว่า

“สหายตัวน้อย งั้นผมจะชั่งน้ำหนักและจ่ายเงินให้เดี๋ยวนี้เลยครับ”

พูดจบ เขาก็ยกตาชั่งขึ้นมา วางดีหมีลงในถาดชั่ง แขวนลูกตุ้ม แล้วค่อยๆ เลื่อนลูกตุ้มออกไปอย่างระมัดระวังเพื่อหาน้ำหนักที่สมดุล

เพียงไม่นาน

เมื่อลูกตุ้มกดจนคานตาชั่งขนานได้ที่ เถ้าแก่หลัวก็จ้องมองที่ขีดบอกระยะแล้วเอ่ยเสียงเบาว่า

“หกสิบห้ากรัมกับอีกแปดเหลียง รวมเป็นเงินทั้งหมดสามร้อยยี่สิบเก้าหยวน ถูกต้องไหมครับ?”

“ถูกต้องครับ”

หนิวหงนิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบรับด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ทว่าซางจี๋จั่วม่าและหลี่หยวนเจ๋อที่อยู่เบื้องหลังกลับพากันตกตะลึง เงินสามร้อยยี่สิบเก้าหยวนไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย มันเกือบจะเท่ากับเงินเดือนทั้งปีของพวกเขาเลยทีเดียว

ยิ่งพอนึกถึงคำพูดของหนิวหงที่ว่าจะแบ่งเงินก้อนนี้ให้เท่ากันทั้งสามคน นั่นหมายความว่าพวกเขาจะได้เงินคนละเกือบร้อยสิบหยวน

แค่คิดก็น่าตื่นเต้นจนแทบคลั่งแล้ว

ขณะที่หนิวหงเก็บเงินเสร็จและกำลังจะเดินออกจากร้าน เถ้าแก่หลัวก็เอ่ยรั้งไว้เบาๆ “สหายตัวน้อย โปรดรอก่อนครับ”

“เถ้าแก่ มีธุระอะไรอีกเหรอครับ?”

“หึๆ สหายครับ พวกเราทำธุรกิจกันครั้งแรก ผมมีของขวัญเล็กๆ น้อยๆ จะมอบให้ครับ”

พูดจบ เถ้าแก่หลัวก็เปิดตู้ด้านหลัง หยิบห่อกระดาษหนาขนาดเท่าฝ่ามือออกมา แล้วส่งให้ถึงมือหนิวหงอย่างเป็นงานเป็นการ

“นี่คือ...”

“สหายตัวน้อย ผมดูออกว่าคุณไม่ใช่คนท้องถิ่นที่นี่ นี่คือหญ้าฝรั่น (จ้างหงฮวา) ครับ เอาไว้ชงชาดื่ม มันจะช่วยให้ร่างกายของคุณปรับตัวเข้ากับสภาพอากาศบนที่ราบสูงได้ดีขึ้นครับ”

“ขอบคุณเถ้าแก่มากครับ ขอบคุณจริงๆ”

……

เมื่อเดินพ้นร้านจี้เหรินถัง หนิวหงก็แบ่งเงินที่ได้จากการขายดีหมีออกเป็นสามส่วน สองส่วนแรกได้คนละ 110 หยวน และอีกส่วนหนึ่งได้ 109 หยวน

เขาเก็บส่วน 109 หยวนไว้กับตัว แล้วยื่นอีกสองส่วนให้ซางจี๋จั่วม่าและหลี่หยวนเจ๋อคนละปึก

“พี่ใหญ่หนิวครับ มัน... มันเยอะเกินไปหรือเปล่าครับ”

หลี่หยวนเจ๋อมองปึกเงินที่หนิวหงยื่นมาให้ด้วยสายตาอึ้งๆ เขาไม่กล้ายื่นมือไปรับ

“ใช่ค่ะพี่ใหญ่ พี่ให้พวกเราเยอะเกินไปแล้ว”

ซางจี๋จั่วม่าเองก็ลังเลเช่นกันเมื่อเห็นเงินจำนวนมากขนาดนั้น

“รับไปเถอะ พวกเราเป็นทีมเดียวกัน พี่เคยบอกแล้วไงว่ามีสุขร่วมเสพ มีทุกข์ร่วมต้าน นี่คือสิ่งที่พวกคุณควรได้รับ รับไปเร็วเข้า”

หนิวหงพูดจบก็จัดการยัดเงินใส่มือซางจี๋จั่วม่าและหลี่หยวนเจ๋อทันที

ทั้งสองคนก้มมองเงินในมือแล้วเงยหน้ามองหนิวหง พวกเขาสัมผัสได้ว่าแม้ชายหนุ่มตรงหน้าจะอายุน้อยกว่า แต่กิริยาท่าทางและการกระทำช่างดูสง่างามสมกับเป็นพี่ใหญ่จริงๆ จนอดที่จะเลื่อมใสไม่ได้

ยามลำบากออกหน้าก่อน

ยามมีผลประโยชน์กลับยอมรั้งท้าย

คนแบบนี้...

คู่หูแบบนี้ ช่างหาได้ยากยิ่งในใต้หล้าจริงๆ

“ขอบคุณครับพี่ใหญ่หนิว”

คำขอบคุณของหลี่หยวนเจ๋อดังออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

“ขอบคุณนะคะ”

ครั้งนี้ซางจี๋จั่วม่าไม่ได้เรียกหนิวหงว่าพี่ใหญ่ เธอเพียงแค่เอ่ยคำขอบคุณสั้นๆ เท่านั้น

หนิวหงไม่ได้ติดใจอะไร เขาเอ่ยเตือนเสียงเบาว่า

“ไปกันเถอะ ยังมีหนังหมีกับอุ้งตีนหมีที่ยังไม่ได้ขาย พวกเราไปลองเสี่ยงโชคกันต่อ”

“ไปค่ะ/ครับ...”

พอได้ยินว่ายังจะมีเงินให้แบ่งอีก ใบหน้าของซางจี๋จั่วม่าก็พลันสดใสขึ้นมาทันที

มีเงินให้แบ่ง ใครล่ะจะไม่ดีใจ?

“พี่ใหญ่หนิวคะ ฉันรู้จักที่หนึ่งที่เขารับซื้อหนังหมีค่ะ”

……

สองชั่วโมงถัดมา อุ้งตีนหมีสี่ข้างถูกขายไปในราคากิโลกรัมละ 8 หยวน รวมเป็นเงิน 152 หยวน ส่วนหนังหมีที่สมบูรณ์แบบขายไปได้ 330 หยวน

รวมทั้งสองอย่างขายได้เงินทั้งหมด 482 หยวน

ครั้งนี้ ซางจี๋จั่วม่าและหลี่หยวนเจ๋อได้รับส่วนแบ่งเพิ่มอีกคนละ 160 หยวน

เพียงแค่ครึ่งวัน หลี่หยวนเจ๋อก็มีเงินเข้ากระเป๋าถึง 270 หยวน ซึ่งเกือบจะเท่ากับเงินเดือนทั้งปีของเขาแล้ว

โบราณว่าไว้ ‘ม้าไม่กินหญ้ายามค่ำคืนย่อมไม่อ้วน คนไม่ได้รับลาภลอยย่อมไม่รวย’

เขาและซางจี๋จั่วม่าเพิ่งจะร่วมทีมกับหนิวหงได้เพียงอาทิตย์กว่าๆ ก็ได้รับผลตอบแทนมหาศาลขนาดนี้แล้ว

โดยไม่รู้ตัว

ลมหายใจของหลี่หยวนเจ๋อเริ่มหนักหน่วงขึ้น เขาตัดสินใจในใจอย่างแน่วแน่ว่า ต่อไปในสำนักภาคตะวันตกเฉียงใต้นี้ เขาจะขอติดตามหนิวหงคนเดียวเท่านั้น

หนิวหงไปที่ไหน เขาก็จะตามไปที่นั่น

จะเป็นหล่างเซิงตัวน้อย หรือจะเป็นลูกสมุน (โก่วตุ่ยจื่อ) เขาก็ไม่สนทั้งนั้น!

เมื่อเทียบกับหลี่หยวนเจ๋อแล้ว ในใจของซางจี๋จั่วม่านั้นซับซ้อนกว่ามาก

หญิงสาววัยสะพรั่ง ย่อมอยู่ในช่วงวัยที่โหยหาความรัก

การมีชายหนุ่มที่ทั้งรูปหล่อ ร่างสูงใหญ่ และมีความสามารถเหนือชั้นอยู่ข้างกายแบบนี้ จะบอกว่าไม่หวั่นไหวก็คงเป็นการโกหกตัวเอง

ตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป หัวใจของสาวน้อยซางจี๋จั่วม่าก็ได้ถูกภาพลักษณ์อันยิ่งใหญ่ของหนิวหงจับจองไว้จนเต็มพื้นที่ จนไม่อาจเปิดรับชายอื่นได้อีกเลย

หลังจากจัดการขายดีหมี หนังหมี และอุ้งตีนหมีได้อย่างสมบูรณ์แบบ หนิวหงก็ลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เขาเริ่มมีอารมณ์สุนทรีย์พอที่จะเดินชมทิวทัศน์ริมทางได้เสียที

เมืองเฟิงเฉิงทางภาคตะวันตกเฉียงใต้นี้ช่างแตกต่างจากอำเภอจินซานในมณฑลหลงเจียงที่อยู่แดนเหนือโดยสิ้นเชิง ที่นี่ให้บรรยากาศความรุ่งเรืองแบบเมืองทางใต้

สองข้างทางเต็มไปด้วยต้นสนสปรูซและสนเฟอร์ที่สูงใหญ่ สลับกับต้นแปะก๊วยที่เห็นได้เป็นระยะ

กิ่งก้านใบที่เขียวชอุ่มช่วยบดบังแสงแดดอันแผดเผาของฤดูร้อน

มอบร่มเงาที่เย็นสบายให้แก่ผู้สัญจร

บนถนนคลาคล่ำไปด้วยผู้คน มีทั้งชาวบ้านที่ขับรถม้าเข้ามาซื้อปัจจัยการผลิตและของใช้จำเป็นในเมือง

บรรยากาศช่างดูคึกคักและมีชีวิตชีวายิ่งนัก

ได้เวลาไปโรงพยาบาลแล้ว เพื่อไปดูอาการบาดเจ็บของพี่ก่วนหลง และนำข่าวดีเรื่องการล้างแค้นไปบอกเขา

เมื่อคิดได้ดังนั้น หนิวหงก็หันไปหาหลี่หยวนเจ๋อและซางจี๋จั่วม่าพลางเอ่ยว่า

“ผมจะไปที่โรงพยาบาลหน่อย พวกคุณจะไปเป็นเพื่อนผม หรือจะเดินเที่ยวต่อล่ะ?”

“ไปข้างนอกด้วยกันครับ!” หลี่หยวนเจ๋อรีบตอบเป็นคนแรก

“พี่ใหญ่หนิวคะ พี่จะไปเยี่ยมหัวหน้าก่วนใช่ไหมคะ?”

“ใช่ครับ”

“พวกเราจะไปมือเปล่าก็คงไม่ดี พี่ว่าเราไปซื้อผลไม้หรือของบำรุงสุขภาพติดมือไปหน่อยดีไหมคะ?”

เมื่อได้รับการเตือนจากซางจี๋จั่วม่า หนิวหงก็นึกขึ้นได้ว่าครั้งแรกที่เขาไปเยี่ยมก่วนหลงกลางดึกกับหลัวเฉิง เขาก็ไปมือเปล่าจริงๆ

พอนึกย้อนไป ตอนนั้นเขาช่างเสียมารยาทจริงๆ

หนิวหงมองซางจี๋จั่วม่าด้วยสายตาขอบคุณแล้วตอบว่า “ได้ครับ งั้นพวกเราไปที่ร้านขายของชำ (ไป่ฮั่วซางเตี้ยน) ข้างหน้านี้ ซื้อนมข้นจืดกับนมผงมอลต์ (ไม่รู่จิง) ไปสักหน่อยเถอะ!”

“พี่ใหญ่หนิวคะ ซื้อท้อหญ้าฝรั่น (หงฮวาเถา) ติดไปด้วยสิคะ ช่วงเวลานี้น่าจะมีวางขายตามท้องถนนแล้วนะ”

ซางจี๋จั่วม่าเสนอแนะเบาๆ

“ตกลงครับ”

สำหรับซางจี๋จั่วม่า ผู้ช่วยที่ผู้อำนวยการหลัวหลินส่งมาให้ หนิวหงย่อมไว้วางใจในคำแนะนำของเธออย่างเต็มที่

“พี่ใหญ่หนิวครับ การซื้อนมข้นจืดหรือนมผงมอลต์มันต้องใช้คูปองอาหารหรือคูปองอุดหนุนอาหารด้วยนะครับ พี่มีติดตัวบ้างไหม?”

หลี่หยวนเจ๋อต้องปวดหัวกับเรื่องคูปองพวกนี้อยู่ทุกวัน พอได้ยินว่าหนิวหงจะไปซื้อของขวัญที่ห้าง เขาก็รีบเตือนด้วยความกังวลแทน

“คูปองเหรอ พี่มีเก็บสำรองไว้บ้างน่ะ”

ตอนที่หนิวหงแยกกับเหยาจี เขาได้มอบคูปองอาหารและคูปองน้ำมันส่วนใหญ่ไว้ให้เธอ โดยเหลือไว้ติดตัวเพียงเล็กน้อยเพื่อใช้ยามฉุกเฉิน

ถึงกระนั้น

การจะซื้อนมข้นหรือนมผงมอลต์ไม่กี่กระป๋อง เขายังพอมีกำลังจ่ายไหว

เมื่อหนิวหงถือกระป๋องนมข้นจืดสองกระป๋อง นมผงมอลต์สองกระป๋อง ขนมเปี๊ยะหอม (ชงโหยวซู) และขนมไหมฟ้า (หลงสวีซู) อย่างละสามห่อ พร้อมกับท้อลูกใหญ่ห่อโต ไปปรากฏตัวต่อหน้าก่วนหลง

ก่วนหลงถึงกับอึ้งจนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

“น้องหนิวหง... นะ... นี่นายไปรวยมาจากไหนเนี่ย?”

“ฮะๆ รวยสิครับพี่ก่วนหลง พี่ลืมไปแล้วเหรอว่าผมเป็นพวกรับเงินเดือนสองทางน่ะ เงินน่ะไม่ใช่ปัญหาหรอกครับ!”

หนิวหงพูดพลางใช้มือตบกระเป๋าตัวเองเบาๆ ทำเอาก่วนหลงหลุดยิ้มออกมาอย่างรู้กัน

ครู่ต่อมา

ก่วนหลงก็เก็บรอยยิ้มลงแล้วเอ่ยถามเสียงเบาว่า

“น้องหนิวหง พี่ได้ยินมาว่า วันนี้นายเอาหัวพวกอาสามสี่สิบหัวไปเซ่นสังเวยให้พี่น้องที่เสียชีวิตทั้งสี่คนของหน่วยหกแล้วเหรอ?”

“ครับ!”

“น้องชายข้า... ขอบใจนายมากนะ”

ก่วนหลงพูดพลางใช้มือซ้ายตบไหล่หนิวหงเบาๆ ก่อนจะเงียบเสียงลงและไม่พูดอะไรต่อ

บรรยากาศในห้องพักผู้ป่วยพลันหนักอึ้งขึ้นมาทันทีจนดูน่าอึดอัด

ก่วนหลงสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่เปลี่ยนไป เขาจึงเอ่ยขึ้นทำลายความเงียบว่า

“พอนายมาถึงสำนักภาคตะวันตกเฉียงใต้ โดยเฉพาะหน่วยที่หก พวกเขาคงจะเบาใจขึ้นเยอะเลยล่ะ

แต่ว่า...”

ก่วนหลงชะงักไปครู่หนึ่ง เขานิ่งคิดอยู่สองสามวินาทีก่อนจะพูดต่อ

“ตอนนี้สถานการณ์ที่สำนักภาคตะวันตกเฉียงใต้มันตึงเครียดมากจริงๆ โดยเฉพาะพื้นที่ติดชายแดน มันเลวร้ายยิ่งกว่าที่มณฑลหลงเจียงเสียอีก

แม้จะมีทหารรักษาชายแดนคอยดูแลอยู่ แต่ในบางจุด ถ้าเกิดปะทะกับพวกนั้นขึ้นมา พวกมันจะไม่รักษากติกาอะไรทั้งสิ้น

ถ้าพวกมันลั่นไกได้ พวกมันจะไม่มีทางเสียเวลาพูดไร้สาระกับเราเด็ดขาด”

“ผมเข้าใจครับ ครั้งนี้ผมก็ไปเจอพวกอาสามตั้งแปดสิบสามคน ผมไม่รอให้พวกมันเห็นหรอก ผมชิงลงมือก่อนทันที

ผมซุ่มยิงจากมุมมืด รัวกระสุนใส่ไม่ยั้ง

ไม่มีรอดไปได้แม้แต่คนเดียวครับ”

หนิวหงเล่าด้วยความฮึกเหิม เขาถึงกับลุกขึ้นยืนแล้วทำท่าทางยกปืนกราดยิงอยู่ที่ข้างเตียง จนเกือบจะไปชนเข้ากับพยาบาลสาวที่กำลังจะมาเปลี่ยนยาให้ก่วนหลงพอดี

พยาบาลสาวเกือบจะดุออกมาแล้ว แต่พอเธอเห็นชัดๆ ว่าคนที่อยู่ตรงหน้าคือหนิวหง ใบหน้าที่เคยบึ้งตึงก็พลันเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มกว้างทันที พร้อมกับทักทายอย่างเป็นกันเอง

“อ้าว คุณนั่นเอง มาเยี่ยมหัวหน้าก่วนอีกแล้วเหรอคะ”

“ครับ บังเอิญจังที่เจอคุณเข้าเวรพอดี” หนิวหงรีบตอบกลับด้วยรอยยิ้มจางๆ

“เมื่อกี้คุณบอกว่าเจอพวกอาสามตั้งแปดสิบสามคนเลยเหรอคะ?”

“ครับ ดูจากอาวุธยุทโธปกรณ์แล้วน่าจะเป็นกองกำลังหลักของพวกมัน แต่ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเพราะอะไร พวกมันถึงได้กล้าล้ำแดนเข้ามาลึกขนาดนี้?”

หนิวหงที่เกิดใหม่มาชาติหนึ่ง ย่อมเข้าใจดีว่าสถานการณ์ในตอนนี้หมายถึงอะไร แต่ในฐานะคนธรรมดา ต่อให้เขารู้แล้วเขาจะทำอะไรได้?

จะไปเตือนภัยล่วงหน้างั้นเหรอ?

แล้วถ้ามันไม่ใช่ล่ะ?

เขาจะไม่ถูกมองว่าเป็นไอ้โง่หรือคนสติไม่ดีไปหรอกหรือ?

ในตอนนี้

สิ่งเดียวที่เขาทำได้ก็คือ:

ตั้งอกตั้งใจทำงานในหน้าที่ของตัวเองให้ดีที่สุด และใช้ความสามารถทั้งหมดที่มีเพื่อช่วยให้ประเทศชาติและประชาชนสูญเสียน้อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

เพียงเท่านั้นจริงๆ!

เรื่องบางเรื่องมองให้ออกแต่ไม่ต้องพูดให้แจ้ง นั่นแหละคือวิถีของปัญญาชน

“น้องหนิวหง ตามที่พี่วิเคราะห์นะ พวกอาสามตอนนี้เริ่มคืบคลานเข้ามากัดกินดินแดนหัวเซี่ยของเราอย่างไม่เกรงใจแล้ว

สงคราม... คงอยู่ไม่ไกลจากพวกเราแล้วล่ะ”

“จุ๊ๆ คำพูดนี้ห้ามพูดส่งเด็ดขาดนะครับ พี่ห้ามพูดเรื่องการเมืองการศึกตอนนี้ พักรักษาตัวให้หายก่อนดีกว่า” หนิวหงรีบห้ามไม่ให้ก่วนหลงพูดต่อ

ฐานะของพวกเขาพิเศษมาก ต้องระมัดระวังคำพูดและพฤติกรรมอยู่ตลอดเวลา เพื่อไม่ให้คนที่มีเจตนาแอบแฝงล่วงรู้ความลับ

“หึๆ น้องหนิวหง นายนี่มัน ‘ตัวเล็กแต่ใจใหญ่’ (人小鬼大) จริงๆ นะ เอาเถอะ พี่ไม่พูดแล้ว

จะว่าไป

ครั้งนี้นายหิ้วเอาหัวศัตรูมาได้ตั้งสี่สิบหัวนี่มันช่วยกู้หน้ากู้ตาและสร้างขวัญกำลังใจได้มากจริงๆ

แต่พวกนายก็ต้องระวังการแก้แค้นอย่างบ้าคลั่งจากพวกอาสามไว้ด้วยนะ!”

สิ้นเสียงของก่วนหลง พยาบาลสาวที่กำลังเปลี่ยนยาอยู่ข้างๆ ก็ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น “คุณคะ นี่คุณฆ่าคนมาเหรอ?”

ก่อนที่หนิวหงจะได้ตอบ ก่วนหลงก็ชิงพูดขึ้นเสียก่อนว่า “เขาคนเดียวฆ่าศัตรูไปตั้งแปดสิบสามคนแน่ะ เก่งไหมล่ะ?”

“เก่งค่ะ เก่งมากจริงๆ คุณคะ คุณคือฮีโร่ในดวงใจของฉันเลยนะเนี่ย”

พยาบาลสาวหันมามองหนิวหงพร้อมกับชูนิ้วโป้งให้เขาอย่างชื่นชม

เมื่อได้รับคำชมจากพยาบาลสาว หนิวหงก็ยิ้มรับเบาๆ แล้วหันไปพูดกับก่วนหลงว่า

“ครั้งนี้มันเป็นเรื่องบังเอิญที่ไปเจอพวกมันเข้าพอดีครับ

ข้อมูลเอกสารที่ค้นได้จากตัวพวกมัน ผมก็ได้ส่งมอบให้ทางหน่วยงานไปหมดแล้ว

หวังว่าหน่วยงานที่เกี่ยวข้องจะตรวจสอบเจตนาของพวกมันได้ และหาทางป้องกันไว้ล่วงหน้าครับ”

“บังเอิญเหรอ? นายจะบอกว่าการที่พวกนายไปเจอพวกอาสามพวกนั้นมันเป็นแค่เรื่องบังเอิญอย่างนั้นเหรอ?” ก่วนหลงดูจะประหลาดใจกับคำบอกเล่าของหนิวหงไม่น้อย

“ครับ ผม หลี่หยวนเจ๋อ แล้วก็ซางจี๋จั่วม่า พวกเราสามคนเดิมทีตั้งใจจะไปอันตง แต่ระหว่างทางเกิดอุปสรรคนิดหน่อยเลยต้องเปลี่ยนเส้นทางไปทางทะเลสาบนางฟ้า

ใครจะไปนึกว่าระหว่างทางจะไปเจอพวกสวะพวกนั้นเข้าพอดี ก็เลยจัดการฆ่าล้างบางพวกมันไปจนหมดเลยครับ”

เมื่ออยู่ต่อหน้าก่วนหลงผู้เป็นทั้งพี่ใหญ่และเป็นคนนำทางเขาเข้าสู่หน่วยความมั่นคง หนิวหงจึงไม่ได้ปิดบังความจริงใดๆ

“ฆ่าได้ดี!

คราวก่อนที่พวกพี่ปะทะกับพวกอาสาม พวกพี่ก็ตั้งตัวไม่ติดเหมือนกัน

พวกมันไม่พูดไม่จา เปิดฉากยิงใส่พวกพี่ทันที จนทำให้คนของเราตายไปสี่ บาดเจ็บไปสอง โชคดีที่ทหารชายแดนมาช่วยไว้ทัน ไม่อย่างนั้นพวกมันคงรุกเข้ามามากกว่านี้

พวกสวะพวกนั้นคงคิดว่าแผ่นดินหัวเซี่ยของเราไม่มีใครขวางทางพวกมันได้แล้ว

โอหังกันจริงๆ!

พรุ่งนี้พี่จะขอออกจากโรงพยาบาล จะกลับไปหน่วยหกพร้อมกับนาย ไปสั่งสอนพวกสวะนั่นให้เข็ดหลาบ”

“ไม่ได้นะคะ บาดแผลของคุณยังไม่สมานดีเลย จะออกจากโรงพยาบาลก่อนกำหนดไม่ได้เด็ดขาดค่ะ” พยาบาลสาวที่อยู่ข้างๆ รีบเอ่ยห้ามทันควัน

“พี่ก่วนหลง พี่พักรักษาตัวที่นี่ให้หายดีก่อนเถอะครับ รอให้แผลหายสนิทแล้วค่อยกลับไปที่หน่วยหก”

ก่วนหลงทำเหมือนไม่ได้ยินคำพูดของหนิวหง เขาขมวดคิ้วมุ่นเหมือนจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ลังเล สุดท้ายจึงลดเสียงต่ำลงแล้วกระซิบว่า

“น้องหนิวหง ต่อไปถ้าเจอเรื่องแบบนี้อีก ให้จัดการเงียบๆ ในที่ลับก็พอ อย่าได้รายงานขึ้นไปยังหน่วยงานเหนืออีกล่ะ เพื่อไม่ให้ตัวเองต้องเดือดร้อน”

คำเตือนของก่วนหลงเปรียบเสมือนน้ำเย็นที่ราดรดจนหนิวหงหูตาสว่างวาบในทันที

เขานึกตำหนิตัวเองในใจที่ประมาทเกินไป!

และใช้อารมณ์ตัดสินใจมากไปหน่อย!

เรื่องที่ฝ่ายนั้นลักลอบข้ามพรมแดนเข้ามาลึกถึงชั้นในของแผ่นดินจีนเป็นความจริงที่เถียงไม่ออก

แต่ทว่า

เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ระหว่างประเทศในตอนนี้

และพิจารณาจากความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศ

ทางเลือกที่เป็นไปได้มากที่สุดคือการขับไล่พวกมันออกไปนอกพรมแดนเพื่อให้เรื่องจบลง

แต่การที่เขาไปล้างบางพวกมันจนสิ้นซากแบบนี้ หากข่าวแพร่ออกไปสู่ระดับสากล ผลกระทบที่จะตามมาต่อหน้าตาของประเทศย่อมเป็นเรื่องที่ยากจะคาดเดา

แล้วผู้นำระดับสูงจะตำหนิเขาไหม?

เรื่องนี้ไม่มีใครบอกได้ชัดเจน

ในเวลานี้ คำเตือนของก่วนหลงจึงมาได้จังหวะพอดิบพอดี มันช่วยปัดเป่าม่านหมอกที่บังตาและชี้ทางสว่างให้กับการทำงานของหนิวหงในอนาคต

หนิวหงรู้สึกซาบซึ้งในคำพูดที่ออกมาจากใจของก่วนหลง เขาจึงเอ่ยตอบเสียงเบาว่า

“พี่ก่วนหลง ผมเข้าใจแล้วครับ และรู้แล้วว่าต่อไปควรจะจัดการยังไง”

ก่วนหลงเห็นหนิวหงเข้าใจเจตนาของเขา ก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง เขาเอ่ยว่า

“น้องชาย นายเป็นคนฉลาด โลกนี้เปรียบเสมือนกระดานหมากรุกยักษ์ นายกับพี่ต่างก็เป็นเพียงตัวหมาก เดินพลาดเพียงก้าวเดียว อาจหมายถึงพ่ายแพ้ทั้งกระดาน!”

“พี่ก่วนหลงครับ ครั้งนี้ที่ผมกลับมาเมืองเฟิงเฉิง อย่างแรกคือมาเซ่นไหว้พี่น้องทั้งสี่คนที่เสียสละ และอย่างที่สองคือมาดูอาการของพี่ครับ

ตอนนี้ทั้งสองเรื่องเรียบร้อยดีแล้ว

วันมะรืน ผมต้องออกเดินทางไปรายงานตัวที่หน่วยหกที่อันตงแล้วนะครับ

คงอีกนานกว่าจะได้กลับมาเยี่ยมพี่อีก”

ก่วนหลงมองดูชายหนุ่มจากบ้านป่าเมืองดอยที่เขารู้จักโดยบังเอิญคนนี้ เห็นอีกฝ่ายห่วงใยเขาขนาดนี้ ในใจก็รู้สึกตื้นตันใจมาก

เขานิ่งคิดครู่หนึ่ง และตัดสินใจว่าจะบอกเล่าข้อมูลทั้งหมดที่เขารู้เกี่ยวกับหน่วยที่หกให้หนิวหงฟังตามความเป็นจริง

จบบท