บทที่ 623 การเดินทางสู่ชายแดนตะวันตกเฉียงใต้ (11) เจตนาของหนิวหง

ความตื่นตระหนกของซางจี๋จั่วม่าลามมาถึงหนิวหงในทันที ความง่วงหายไปเป็นปลิดทิ้ง เขาถามเสียงต่ำว่า

“ใครมา?”

“หมีม้าทิเบต (จ้างหม่าสง) ค่ะ มันกินคนได้นะ!”

น้ำเสียงที่ซางจี๋จั่วม่าตอบนั้นสั่นเครือ มือที่เกาะแขนหนิวหงอยู่นั้นบีบแน่นราวกับกำลังคว้าฟางเส้นสุดท้ายในยามวิกฤต

หนิวหงรีบค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับหมีม้าทิเบตในสมองอย่างรวดเร็ว

หมีม้าทิเบต ความจริงก็คือหมีสีน้ำตาลสายพันธุ์ทิเบต เนื่องจากมันวิ่งเร็วปานม้า ผู้คนจึงเรียกมันว่าหมีม้าทิเบต

ลำตัวยาวประมาณ 1.8-2.1 เมตร ความกว้างช่วงไหล่ประมาณ 1 เมตร เมื่อยืนตระหง่านอาจสูงได้ถึง 2.6 เมตร ขาทั้งสี่ล่ำสันและทรงพลัง น้ำหนักตัวสูงสุดเกือบ 400 กิโลกรัม

ใบหน้าของมันไม่เพียงแต่ดูคล้ายมนุษย์จนได้ชื่อว่า ‘หมีหน้าคน’ แต่ไอคิวของมันยังสูงใกล้เคียงกับมนุษย์อีกด้วย นิสัยตามธรรมชาติของมันทั้งเจ้าเล่ห์และดุร้ายอย่างยิ่ง

หมีม้าทิเบตที่มีความเร็วราวกับม้า ไอคิวที่เฉลียวฉลาด และพละกำลังมหาศาลตามธรรมชาติของหมีสีน้ำตาล

ทำให้มันแทบจะไม่มีศัตรูตามธรรมชาติในแถบซินจ้างเลย ไม่ว่าจะเป็นเสือ หมาป่า หรือหมาใน เมื่อเจอเจ้าหมีนี่เข้าก็ต้องยอมหลบทางให้แต่โดยดี

นับประสาอะไรกับมนุษย์ที่ดูจะไร้ค่าไปเลย

คนธรรมดาหากเผชิญกับการโจมตีของหมีม้าทิเบต ก็คงได้แต่รอความตายอย่างเดียว เพราะไม่มีกำลังพอจะต่อกรหรือขัดขืนได้เลย

ในฐานะคนท้องถิ่น ซางจี๋จั่วม่าย่อมรู้ถึงความเหี้ยมโหดของหมีม้าทิเบตดี

แค่พูดถึงมัน หัวใจเธอก็สั่นระรัวด้วยความกลัว

การที่เธอกลัวหmiม้าทิเบตจึงเป็นเรื่องที่เข้าใจได้

หนิวหงตบไหล่ซางจี๋จั่วม่าเบาๆ พลางปลอบเสียงนุ่ม

“ไม่ต้องกลัว มีผมอยู่ตรงนี้ สัตว์ร้ายตัวไหนก็ทำอะไรพวกเราไม่ได้ทั้งนั้น”

ยังไม่ทันขาดคำ เสียงฝีเท้าที่หนักแน่นก็ดังแว่วมาจากนอกเต็นท์

ซางจี๋จั่วม่าโผเข้าหาอ้อมอกของหนิวหงทันที เธอใช้แขนสองข้างกอดคอเขาไว้แน่นพลางกระซิบถามอย่างร้อนรน

“มันมาแล้ว... มันมาแล้วใช่ไหมคะ...”

“ชู่ว์ อย่ากลัว เดี๋ยวผมจัดการเอง”

“ไม่ได้นะ! มันเป็นร่างอวตารของเทพเจ้าเขา พี่ฆ่ามันไม่ได้นะ!”

ซางจี๋จั่วม่ากอดคอหนิวหงไว้แน่น พยายามมุดซุกเข้าไปในอกของเขา ราวกับว่านั่นคือท่าเรือที่ปลอดภัยที่สุดของเธอ

หนิวหงเห็นดังนั้นก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางกระซิบว่า “คุณกอดผมไว้แบบนี้ ถ้าหมีม้ามันเข้ามาจริงๆ พวกเราได้ตายกันหมดแน่”

“อ้อ...”

คำพูดของหนิวหงช่วยเตือนสติซางจี๋จั่วม่า เธอรีบปล่อยมือออก คืนอิสระให้หนิวหงทันที

ในวินาทีนั้นเอง เต็นท์ก็ถูกกระแทกอย่างแรงจนเสียงดัง ‘พรึ่บ’ ผ้าเต็นท์ถูกฉีกขาดเป็นทางยาว

อาศัยแสงดาวสลัวจากท้องฟ้า หนิวหงมองเห็นวัตถุขนาดใหญ่ที่มีรูปร่างคล้ายหัวคนปรากฏอยู่ที่รอยแยกของเต็นท์

ซางจี๋จั่วม่ารีบเอามืออุดปากตัวเองไว้แน่น เพื่อไม่ให้มีเสียงเล็ดลอดออกไปดึงดูดความสนใจของหมีม้าทิเบต

หลี่หยวนเจ๋อสะดุ้งตื่นจากภวังค์ พลางพึมพำงัวเงีย

“มีอะไรกันน่ะ?”

ประโยคเดียวเปิดเผยความเคลื่อนไหวภายในเต็นท์ทันที

หมีม้าทิเบตเริ่มฉีกทึ้งเต็นท์อย่างดุดันยิ่งขึ้น ผ้าใบส่งเสียง ‘แควก’ ดังบาดหูจนเกิดเป็นช่องโหว่ขนาดใหญ่

เสียงลมหายใจฟืดฟาดของมันส่งกลิ่นเหม็นคละคลุ้งจนน่าสะอิดสะเอียน

“บัดซบ! นี่มันตัวอะไรกันเนี่ย!”

หลี่หยวนเจ๋อสปริงตัวลุกขึ้นนั่ง เตรียมจะทำอะไรบางอย่าง แต่กลับเห็นประกายไฟวูบวาบจากมือของหนิวหง

ตามมาด้วยเสียงปืน “ปัง! ปัง! ...”

หนิวหงกำลังลั่นไกสังหาร

กระสุนที่เปี่ยมไปด้วยความโกรธแค้นในใจของหนิวหง พุ่งตรงเข้าทางปากที่อ้ากว้างของหมีม้าทิเบต ทะลวงเข้าสู่สมองของมันทันที

กระสุนนัดเดียวอาจไม่ตาย

งั้นถ้าเป็นสิบนัดล่ะ...

ยี่สิบนัด...

หรือห้าสิบนัดล่ะ?

หนิวหงไม่มีอะไรมาก แต่กระสุนน่ะเขามีให้ไม่อั้น

“โครม!”

หมีม้าทิเบตทนทานต่อการระดมยิงซ้ำแล้วซ้ำเล่าไม่ไหว

ร่างกายขนาดมหึมาของมันล้มตึงลงกับพื้น จนแผ่นดินสั่นสะเทือน

หลี่หยวนเจ๋อที่นั่งอยู่ในเต็นท์ แม้ใต้ก้นจะมีผ้าห่มทหารรองอยู่ถึงยี่สิบผืน แต่เขาก็ยังสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนที่รุนแรงผ่านตัวเต็นท์

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า หลี่หยวนเจ๋อก็อดไม่ได้ที่จะอุทานชม

“พี่ใหญ่หนิว พี่นี่มัน ‘หนิว’ (สุดยอด) จริงๆ!”

หนิวหงได้ยินดังนั้นก็สวนกลับทันควัน

“ไปไกลๆ เลย พูดจาภาษาคนไม่เป็นหรือไง ชมคนเค้าแบบนี้ได้ที่ไหนกัน”

มุกตลกเพียงคำเดียวช่วยคลายความตึงเครียดในเต็นท์ลงได้ทันที

หนิวหงลุกขึ้นจากถุงนอน เปิดประตูเต็นท์เดินออกไปดูภายนอกแล้วเขาก็ต้องตกตะลึง

อาศัยแสงจากไฟฉาย เขาเห็นหมีม้าทิเบตที่นอนแน่นิ่งอยู่บนพื้นมีความสูงกว่าสองเมตร ร่างกายมันใหญ่โตมโหฬาร ขาทั้งสี่บึกบึน

ใบหน้าหมีของมันช่างดูคล้ายกับใบหน้ามนุษย์จริงๆ

สมกับฉายา ‘หมีหน้าคน’ ที่เล่าลือกันมา

“อุ๊ย พี่ใหญ่หนิว พี่ฆ่ามันตายแล้วเหรอคะ?”

ซางจี๋จั่วม่ายืนเบียดไหล่หนิวหงอยู่ข้างๆ น้ำเสียงของเธอยังสั่นอยู่เล็กน้อย

“มันตาย พวกเรารอด! จะปล่อยให้พวกเราตายแล้วมันรอดได้ยังไงกันล่ะ?”

หนิวหงเอ่ยอย่างไม่ยี่หระ

“หึๆ พี่ใหญ่พูดถูกครับ มันต้องตาย!”

ในขณะที่พูด หลี่หยวนเจ๋อก็เดินไปหยุดอยู่ที่หน้าหัวของหมี เขาหย่อนตัวลงนั่งยองๆ แล้วลองใช้มือลูบหัวหมีม้าทิเบตพลางเอ่ยด้วยความประหลาดใจว่า

“พี่ใหญ่หนิว ขนของหมีสีน้ำตาลตัวนี้มันนุ่มมากเลยครับ”

ประโยคเดียวช่วยเตือนสติหนิวหงทันที

“หลี่หยวนเจ๋อ นายมาช่วยถือไฟฉายให้พี่หน่อย”

“ได้ครับ”

หลี่หยวนเจ๋อรับคำแล้วรีบลุกขึ้นเดินเข้าไปรับไฟฉายจากมือหนิวหงพลางถามอย่างงงๆ “พี่ใหญ่ จะให้ส่องตรงไหนครับ?”

“ท้องหมี พี่จะเอาดีหมีออกมา”

หนิวหงพูดพลางชักมีดสั้นที่คมกริบออกมา เขาลงมือกรีดท้องหมีม้าทิเบตด้วยความชำนาญ ก่อนจะดึงถุงน้ำดีขนาดใหญ่ออกมา

เขาใช้ด้ายเส้นเล็กผูกมัดไว้อย่างแน่นหนาแล้วหิ้วขึ้นมา แววตาฉายแววยินดี

ดีหมีก้อนนี้มีขนาดใหญ่กว่าดีหมีดำที่เขาเคยได้คราวก่อนถึงสองเท่าตัว

หากนำไปขาย ราคาคงพุ่งสูงขึ้นเป็นเท่าตัวแน่นอน นับเป็นรายได้ก้อนโตอีกทางหนึ่ง

นี่ถือเป็นลาภลอยและโบนัสจากการเดินทางครั้งนี้จริงๆ

“พี่ใหญ่หนิว นี่คือ...”

“ดีหมี (ฉงต่าน) วัตถุดิบยาจีนล้ำค่า มีสรรพคุณช่วยล้างพิษในตับ บำรุงสายตา ระงับปวด กล่อมประสาท และบำรุงปอด แถมยังฆ่าพยาธิและถอนพิษไข้ได้ด้วย”

หนิวหงตอบเรียบๆ บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มจางๆ

ยามมีโชคลาภ จิตใจก็ย่อมเบิกบาน

หนิวหงเองก็หนีไม่พ้นสัจธรรมข้อนี้

ในระหว่างที่คุยกัน หนิวหงฉีกผ้าจากเต็นท์มาห่อดีหมีไว้อย่างระมัดระวัง และอาศัยจังหวะที่แสร้งทำเป็นเก็บใส่เป้ เขาก็สั่งการด้วยความคิด ย้ายดีหมีเข้าสู่คลังแสงในพริบตา

จากนั้นเขาก็อาศัยแสงจากไฟฉาย เริ่มลงมือตัดอุ้งตีนหมีขนาดมหึมาทั้งสี่ข้างออกมาอย่างรวดเร็ว

นี่คือของเลิศรสที่หาได้ยากยิ่ง หากกลับไปอำเภอจินซานแล้วเอาไปขายให้วางย่าวซู่ รับรองว่าได้ราคาดีแน่นอน

และหนังหมีก็ย่อมพลาดไม่ได้เช่นกัน

คมมีดกรีดผ่าน เพียงครู่เดียวหนังหมีก็ถูกถลกออกมาจนเสร็จสิ้น

หลี่หยวนเจ๋อมองดูการลงมือที่คล่องแคล่วว่องไวของหนิวหงจนอึ้งกิมกี่ เขาหันไปมองซางจี๋จั่วม่าด้วยความสงสัยที่เห็นเธอทำท่าทางนิ่งเฉยเหมือนเป็นเรื่องปกติ

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของหลี่หยวนเจ๋อ

ซางจี๋จั่วม่าก็ยิ้มน้อยๆ พลางอธิบายว่า “พี่ใหญ่หนิวเขาเคยเป็นนายพรานมาก่อนน่ะ”

“พี่ใหญ่เป็นพรานเหรอครับ?”

“ใช่สิ ทุกวันนี้พี่ยังมีใบอนุญาตล่าสัตว์ติดตัวอยู่เลยนะ”

หนิวหงได้ยินทั้งคู่คุยกันเรื่องของเขา จึงยืดตัวขึ้นแล้วอธิบายพร้อมรอยยิ้ม

“ถ้าไม่มีใบอนุญาตล่าสัตว์ พวกดีหมีหรือหนังหมีพวกนี้ก็ขายออกยาก หรือพูดอีกอย่างคือไม่มีใครกล้าขึ้นทะเบียนรับซื้อของน่ะ”

“อ้อ...”

หลี่หยวนเจ๋ออุทานออกมา สายตาที่มองหนิวหงเต็มไปด้วยความเลื่อมใส

“พวกนายวางใจเถอะ ของพวกนี้พอเอาไปขายที่เมืองเฟิงเฉิงได้เงินมาเท่าไหร่ พวกเราสามคนจะแบ่งกันคนละเท่าๆ กัน”

“หือ!”

สิ้นคำพูดของหนิวหง หลี่หยวนเจ๋อก็ร้องอุทานออกมาอีกครั้งด้วยความตกใจ

“หล่างเซิงตัวน้อย แกจะตื่นเต้นอะไรนักหนา? เจ้านายประทานรางวัลให้ แกก็รับไว้สิ! ทำไม? หรือว่าในใจมีข้อสงสัยอะไรอีก”

คำตอกกลับของซางจี๋จั่วม่าทำให้หลี่หยวนเจ๋อหูตาสว่างทันที

“นั่นสินะ ผมเป็นทาสตัวน้อยของพี่ใหญ่หนิวนี่นา เงินที่พี่ใหญ่ประทานให้จะปฏิเสธได้ยังไงกัน”

หลี่หยวนเจ๋อรีบตอบรับด้วยท่าทางแช่มชื่น

“เมื่อกี้ใครกันนะที่บอกว่าไม่อยากเป็นทาส ใครนะ?”

……

เมื่อเห็นซางจี๋จั่วม่ากลับไปต่อปากต่อคำกับหลี่หยวนเจ๋ออีกครั้ง หนิวหงก็รีบนำเต็นท์สนามหลังใหม่มาช่วยกันกางไว้ข้างๆ

โดยมีหนังหมีม้าทิเบตแขวนไว้ข้างกัน และยังมีทั้งปัสสาวะเสือโคร่งกับผงกำมะถันคอยคุมเชิงอยู่ คืนนั้นจึงไม่มีสัตว์ร้ายตัวไหนกล้ามารบกวนการพักผ่อนของทั้งสามคนอีกเลย

เช้าวันต่อมา เมื่อทั้งสามคนเดินออกจากเต็นท์และเห็นสภาพภายนอกชัดๆ ต่างก็ต้องตกตะลึงกับความดุร้ายของสัตว์ป่า

ในผืนป่าแห่งนั้น

โดยมีจุดที่เคยก่อกองไฟทั้งแปดกองเป็นศูนย์กลางและขยายวงออกไป

สภาพในที่เกิดเหตุนั้นเละเทะไม่เป็นชิ้นดี

บนพื้นดิน ตามพงหญ้า หรือแม้แต่บนใบไม้ของพุ่มไม้ ต่างก็มีรอยเลือดเปรอะเปื้อนให้เห็นอยู่ทั่วไป

เศษเสื้อผ้าถูกฉีกทึ้งกระจัดกระจายไปทั่วทุกแห่ง

เมื่อมองภาพอันน่าสลดตรงหน้า แล้วนึกย้อนไปว่าเต็นท์ที่พวกเขานอนเมื่อคืนอยู่ห่างจากตรงนี้เพียงนิดเดียวแต่ทุกคนกลับปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน

หลี่หยวนเจ๋อและซางจี๋จั่วม่าก็เข้าใจถึงความสามารถที่เหนือชั้นของหนิวหงทันที และเข้าใจด้วยว่าทำไมหนิวหงที่อายุยังน้อยถึงได้รับตำแหน่งที่น่าเกรงขามอย่างรองผู้อำนวยการสำนักภาคตะวันตกเฉียงใต้มาครอง

คนเดียวฆ่าทหารเคราดกไปแปดสิบสามนาย

นอนหลับสบายท่ามกลางวงล้อมของสัตว์ร้ายนับไม่ถ้วน

แถมยังฆ่าหมีม้าทิเบตได้อีกตัว

ความกล้าหาญแบบนี้ ฝีมือระดับนี้ ใครจะกล้าเทียบรัศมี?

ผลงานการต่อสู้ระดับนี้ ใครจะกล้ามาท้าทาย?

ที่สำคัญที่สุดคือ:

ความดีความชอบในครั้งนี้มีส่วนของพวกเขาด้วย

และเงินจากการขายดีหมี หนังหมี อุ้งตีนหมี ที่หนิวหงล่าได้ ก็ยังมีส่วนแบ่งให้พวกเขาอีกต่างหาก

เมื่อคิดได้ดังนั้น

หลี่หยวนเจ๋อก็ไม่อาจเก็บงำความตื่นเต้นไว้ได้ เขารู้สึกว่าการรับบทเป็นทาสของหนิวหงนั้นไม่ใช่เรื่องที่น่าอายเลยสักนิด

สาวงามย่อมคู่กับวีรบุรุษมาแต่โบราณ

ซางจี๋จั่วม่าเป็นคนฉลาดหลักแหลม เมื่อต้องอยู่ใกล้ชิดกับหนิวหงชายหนุ่มที่ทั้งรูปงามและมีความสามารถเหนือคน ในใจเธอก็ย่อมเกิดความรู้สึกชื่นชมและแปรเปลี่ยนเป็นความรัก

ยามที่เธอมองไปยังหนิวหง แววตาจึงแฝงไปด้วยความรู้สึกที่ลึกซึ้ง

“พี่ใหญ่หนิวคะ ขั้นตอนต่อไปพวกเราจะทำยังไงกันดี?”

ซางจี๋จั่วม่าเอียงคอถามพร้อมรอยยิ้มที่เปี่ยมเสน่ห์ สายตาที่มองหนิวหงสั่นไหวราวกับระลอกคลื่นในฤดูใบไม้ผลิที่พุ่งเข้าจู่โจมหัวใจของหนิวหง

“เอ่อ...”

เมื่อสังเกตเห็นท่าทีที่เปลี่ยนไปของซางจี๋จั่วม่า หนิวหงก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนิ่งคิดแล้วพูดต่อว่า

“พวกเราช่วยกันขนอาวุธและยุทโธปกรณ์ทั้งหมดเข้าไปไว้ในเต็นท์ก่อน เพื่อป้องกันไม่ให้เปียกฝน จากนั้นพวกเราจะหิ้วหัวคนสี่สิบหัวกลับเมืองเฟิงเฉิง เพื่อไปเซ่นสังเวยให้พี่น้องทั้งสี่คนที่ตายไปกัน”

เมื่อได้ยินหนิวหงบอกว่าจะไม่ไปทะเลสาบนางฟ้า แต่จะกลับเมืองเฟิงเฉิงแทน ทั้งซางจี๋จั่วม่าและหลี่หยวนเจ๋อต่างก็อึ้งไปพร้อมกัน

พวกเขารู้สึกอีกครั้งว่ารองผู้อำนวยการหนิวคนนี้ไม่เหมือนใครจริงๆ

แผนการเปลี่ยนไปเปลี่ยนมาตามใจชอบมาก!

แต่พอคิดดูดีๆ ก็เข้าใจเจตนาของหนิวหงทันที

เป็นถึงรองผู้อำนวยการสำนักภาคตะวันตกเฉียงใต้ แต่กลับดั้นด้นมาคุมงานที่หน่วยหกซึ่งลำบากที่สุด จุดประสงค์ก็เพื่อล้างแค้นให้พี่น้องที่ตายไปไม่ใช่หรือ?

ถ้าไม่กลับเมืองเฟิงเฉิงตอนนี้ จะรอตอนไหนล่ะ?

ไม่รอให้หนิวหงพูดซ้ำ หลี่หยวนเจ๋อก็รีบเดินไปที่กองอาวุธและเริ่มขนย้ายทันที

……

สามวันต่อมา

พายุฝนระลอกใหญ่กระหน่ำลงมาอย่างไม่มีปี่ไม่มีขลุ่ย

จนทำให้เมืองเฟิงเฉิงทั้งเมืองชุ่มฉ่ำไปด้วยหยาดฝน

ท่ามกลางสายฝนที่โปรยปราย

หนิวหง หลี่หยวนเจ๋อ และซางจี๋จั่วม่า ได้นำหัวของทหารเคราดกทั้งสี่สิบหัว มาวางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบหน้าหลุมศพของเพื่อนร่วมทีมทั้งสี่นายที่เสียชีวิตไป

ณ สถานที่แห่งนั้น

เสียงลมพัดหวีดหวิวราวกับเสียงสะอื้นไห้ สายฝนยังคงตกหนักไม่ขาดสาย

เพื่อนร่วมงานทุกคนในสำนักภาคตะวันตกเฉียงใต้ต่างพากันนิ่งเงียบ

เพื่อเป็นการไว้อาลัยแก่ป้ายหลุมศพที่ตั้งตระหง่านอย่างสงบ และเพื่อสดุดีในวิธีการที่เฉียบขาดรุนแรงของหนิวหง

การแก้แค้น

ไม่มีคำพูดใดฟุ่มเฟือย

มีเพียงการกระทำที่สื่อถึงการชดใช้ด้วยเลือดเท่านั้น

หลังจากหนิวหงจัดวางหัวของศัตรูเสร็จสิ้น เขาก็ถอยหลังไปสามก้าว แล้วก้มตัวคำนับหลุมศพอย่างสุดซึ้ง หลี่หยวนเจ๋อและซางจี๋จั่วม่าก็ทำตามเช่นกัน

รวมถึงเจ้าหน้าที่ทุกคนในสำนักภาคตะวันตกเฉียงใต้ด้วย

ในนาทีนี้

ทุกคนในสำนักภาคตะวันตกเฉียงใต้ ต่างก็ได้รู้จักชื่อของหนิวหง รองผู้อำนวยการหนุ่มวัยเพียงสิบแปดสิบเก้าปีคนนี้อย่างถ่องแท้

ทุกคนต่างยอมรับนับถือในความเด็ดเดี่ยวและกล้าตัดสินใจของเขา

โดยเฉพาะหญิงสาวที่ยังไม่แต่งงาน ยามที่พวกเธอมองไปยังหนิวหง สายตาต่างก็เต็มไปด้วยความหลงใหลและเปี่ยมไปด้วยความรักใคร่

หลัวหลินมองดูภาพเบื้องหน้าด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึมและดูเหมือนมีเรื่องหนักใจ ระหว่างที่นั่งรถกลับที่ทำการสำนัก เขาหันมาหาหนิวหงที่นั่งข้างๆ แล้วเอ่ยเสียงเบาว่า

“สหายหนิวหง ผมขอขอบคุณคุณมากจริงๆ ที่ช่วยล้างแค้นให้พี่น้องที่ตายไปของพวกเรา

ครั้งนี้พวกอาสามต้องเจ็บหนักแน่ๆ และพวกมันคงไม่ยอมรามือง่ายๆ ขั้นตอนต่อไปพวกมันต้องหาทางแก้แค้นอย่างบ้าคลั่งแน่นอน

หน่วยที่หกของพวกคุณอยู่ใกล้พรมแดนที่สุด ต้องระวังความปลอดภัยให้มากเป็นพิเศษนะ!”

“ขอบคุณผู้อำนวยการหลัวที่เตือนครับ ผมกับพี่น้องในทีมจะระวังตัวอย่างที่สุดแน่นอนครับ”

“สหายหนิวหง ข้อมูลที่คุณมอบให้ผมมา ผู้อำนวยการเฉินได้ส่งต่อไปยังผู้อำนวยการระดับสูงกว่านั้นแล้ว เรื่องที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ของรัฐบาลจัดการแก้ปัญหาเถอะครับ”

“ผมเข้าใจครับ”

หนิวหงตอบเรียบๆ และไม่ได้พูดอะไรต่อ

เมื่อกลับถึงสำนักภาคตะวันตกเฉียงใต้ หนิวหงก็ตรงกลับไปยังหอพักของตัวเองทันที เขาอาบน้ำอุ่นเพื่อชะล้างคราบสกปรกและล้างความเหนื่อยล้าออกจากร่างกาย

ขณะเอนกายลงบนเตียงที่สะอาดและสะดวกสบาย ความคิดก็ลอยไปหาเหยาจีและหนิวเซียนฮวาที่หมู่บ้านหนิวเจียถุน แล้วเขาก็เผลอหลับสนิทไปโดยไม่รู้ตัว

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นที่หน้าห้อง

“ปัง ปัง ปัง”

เสียงนั้นใสเคลียร์และเป็นจังหวะ

หนิวหงสะดุ้งตื่นขึ้นมาทันที เขามึนงงอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะลุกจากเตียงเดินไปที่ประตู

เขาเปิดประตูเบาๆ เห็นซางจี๋จั่วม่ายืนอยู่ด้านนอก จึงรีบเอ่ยชวนว่า

“จั่วม่า เชิญเข้ามาข้างในก่อนครับ”

“พี่ใหญ่หนิว ทำไมกลับมาถึงก็เอาแต่ขังตัวเองอยู่ในห้องไม่ยอมออกมาเลยล่ะคะ?”

ซางจี๋จั่วม่ากระพริบตาโตคู่สวยพลางจ้องมองหนิวหง เธอยืนนิ่งอยู่กับที่ไม่ได้ขยับไปไหน

“หึๆ ผมเหนื่อยน่ะครับ เลยเผลอหลับไปพักใหญ่ เชิญเข้ามาสิครับ”

ซางจี๋จั่วม่าไขว้มือไว้ข้างหลัง เดินทอดน่องเข้ามาในห้องของหนิวหงอย่างสง่างาม

เธอกวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วเอ่ยว่า

“พี่ใหญ่หนิว พี่เป็นถึงท่านผู้นำ แต่ห้องที่พักนี่ดูเหมือนจะไม่ได้ใหญ่ไปกว่าห้องของพวกเราเลยนะคะ!”

เมื่อมองดูห้องที่มีพื้นที่เพียงสิบกว่าตารางเมตร ซางจี๋จั่วม่าก็หมุนตัวกลับมาจ้องตาหนิวหงแล้วเอ่ยเสียงเบา

“หึๆ ก็แค่ที่ซุกหัวนอนน่ะครับ จะเล็กจะใหญ่ก็ไม่ต่างกันหรอก”

“ไม่เหมือนกันสิคะ พี่เป็นผู้นำ แถมยังเป็นรองผู้อำนวยการสำนัก ตามตำแหน่งแล้วพี่ควรจะได้ห้องพักกว้างอย่างน้อยร้อยยี่สิบตารางเมตรสิคะ

จะให้พี่มาอยู่ที่แคบๆ อึดอัดแบบนี้ได้ยังไงกัน?”

ซางจี๋จั่วม่ารู้สึกไม่พอใจแทนหนิวหงที่ได้รับการปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรม

หนิวหงเห็นดังนั้นก็รีบเปลี่ยนเรื่องทันที เขาเอ่ยว่า

“จั่วม่าครับ บ่ายนี้คุณกับหลี่หยวนเจ๋อช่วยไปเป็นเพื่อนผมเดินเที่ยวในเมืองเฟิงเฉิงหน่อยสิ ผมจะเอาหนังหมี ดีหมี แล้วก็อุ้งตีนหมีไปขาย

เสร็จธุระแล้ว พวกเราค่อยออกเดินทางไปอันตงกัน”

“พี่ใหญ่หนิวคะ...”

เมื่อเห็นหนิวหงไม่อยากคุยเรื่องสวัสดิการของตัวเองและดูจะพอใจกับสิ่งที่เป็นอยู่ ซางจี๋จั่วม่าก็รู้สึกไม่ค่อยเข้าใจนัก

หนิวหงเห็นท่าทางนั้น จึงนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะอธิบายว่า

“ผมมาที่นี่เพื่อทำงานครับ ตำแหน่งรองผู้อำนวยการก็มีไว้เพื่อให้ทำงานได้สะดวกขึ้นเท่านั้น มันเป็นแค่หัวโขน

เพราะงั้น เรื่องบ้านพักหรือสวัสดิการของตำแหน่งนี้ มันดูไกลตัวสำหรับผมมาก คุณเองก็อย่าไปจริงจังนักเลย!”

หลังจากฟังคำอธิบายของหนิวหง ซางจี๋จั่วม่าก็กลอกตาไปมาพลางเผยรอยยิ้มที่มีเลศนัยออกมา

มันทำให้หนิวหงรู้สึกขนลุกซู่ขึ้นมาทันที เขาไม่รู้เลยว่าตัวเองพูดอะไรผิดไปตรงไหนอีกหรือเปล่า

จบบท