บทที่ 622 การเดินทางสู่ชายแดนตะวันตกเฉียงใต้ (10) น่ากลัวเกินไปแล้ว!
บทที่ 622 การเดินทางสู่ชายแดนตะวันตกเฉียงใต้ (10) น่ากลัวเกินไปแล้ว!
คำขอของซางจี๋จั่วม่าไม่เพียงแต่จะทำให้หนิวหงตกตะลึง แม้แต่หลี่หยวนเจ๋อที่อยู่ข้างๆ ก็ยังต้องหยุดมือลงแล้วหันมามองเธอด้วยความฉงน
“กลัวเหรอ? ระยะใกล้แค่นี้เอง ไม่ต้องกลัวหรอกน่า มีผมกับหลี่หยวนเจ๋ออยู่ทั้งคน!”
“พี่ใหญ่หนิวคะ ตรงนั้นมันมืดมาก ฉันกลัวจริงๆ ค่ะ”
ขณะที่ซางจี๋จั่วม่าพูด ร่างกายของเธอก็ขยับเข้าใกล้หนิวหงโดยไม่รู้ตัว ท่ามกลางแสงจากกองไฟที่สาดส่อง ร่างของเธอกำลังสั่นเทาเล็กน้อย
ในวินาทีนั้น เสียงหมาป่าหอนที่น่าหวาดหวั่นก็ดังขึ้นจากในป่า
“บรู๊ววว...”
เสียงนั้นยาวและแหลมสูง แหวกผ่านความเงียบงันของขุนเขายามราตรี
สิ่งที่ควรจะมา ในที่สุดก็มาจนได้!
กลิ่นคาวเลือดที่รุนแรงขนาดนี้ เป็นไปไม่ได้เลยที่จะไม่ดึงดูดสัตว์ร้ายในป่าออกมา
“พี่ใหญ่หนิว ฉันขอร้องล่ะค่ะ พี่ไปเป็นเพื่อนฉันหน่อยนะ นะคะ?”
น้ำเสียงอ้อนวอนของซางจี๋จั่วม่าทำให้หนิวหงรู้สึกสะท้อนใจอยู่ในลึกๆ:
ความสงบสุขของบ้านเมืองไม่เคยเป็นเรื่องของผู้ชายเพียงฝ่ายเดียว
ผู้หญิงเองก็ไม่เคยอยู่ห่างไกลจากไฟสงครามเลย
ซางจี๋จั่วม่าก็เป็นเช่นนั้น
หนิวหงลอบถอนหายใจในอก ก่อนจะสูดลมหายใจลึกแล้วตอบด้วยเสียงเข้ม
“ก็ได้ ผมจะยืนระวังภัยให้ห่างออกไปสักห้าเมตรแล้วกัน”
“ไม่ค่ะ พี่จะอยู่ห่างห้าเมตรไม่ได้ ต้องอยู่ในระยะห้าเมตรสิคะ”
ซางจี๋จั่วม่านึกถึงคำรับรองที่หนิวหงเคยให้ไว้กับเธอและหลี่หยวนเจ๋อ:
ภายในระยะห้าเมตร เขาสามารถรับรองความปลอดภัยให้ได้แน่นอน
เมื่อต้องเผชิญกับฝูงหมาป่าและสัตว์ป่าที่กำลังหลั่งไหลเข้ามา ซางจี๋จั่วม่าไม่กล้าเสี่ยงเด็ดขาด
“พี่ใหญ่หนิว พี่ก็ยืนเฝ้าอยู่หน้าเต็นท์นั่นแหละครับ”
สิ้นเสียงของหลี่หยวนเจ๋อ ซางจี๋จั่วม่าก็ตวาดแหวใส่ทันที “หล่างเซิงตัวน้อย แกจะขัดคำสั่งเหรอ? ออกไอเดียเฮงซวยอะไรของแก!”
หลี่หยวนเจ๋อได้ยินดังนั้นก็รีบหดคอ มุดหนีเข้าเต็นท์ไปทันที
“บรู๊ววว...”
เสียงหมาป่าหอนดังขึ้นอีกครั้ง บรรยากาศรอบตัวพลันหนักอึ้งขึ้นมาอีกรอบ
“ไปเถอะ ผมรับรองว่าคุณจะปลอดภัยแน่นอน”
หนิวหงใช้นิ้วลูบจมูกเบาๆ พลางนึกในใจว่า การไปเป็นเพื่อนคนเข้าห้องน้ำเนี่ย ไม่ใช่เรื่องน่ารื่นรมย์เลยจริงๆ
“ขอบคุณค่ะพี่ใหญ่หนิว”
เมื่อได้รับคำยืนยันจากหนิวหง ซางจี๋จั่วม่าก็มองเขาด้วยสายตาขอบคุณ ก่อนจะรีบวิ่งตรงไปยังเต็นท์ที่อยู่ห่างออกไป
เธออั้นมาทั้งวันแล้ว
และไม่อยากจะทนรับความทรมานนี้ต่อไปอีกแม้แต่วินาทีเดียว
ส่วนหนิวหงก็เดินตามไปห่างๆ อย่างไม่รีบร้อน เขาหยุดยืนห่างจาก ‘ห้องน้ำ’ ประมาณสิบเมตร ชักปืนพกออกมาพร้อมไฟฉาย คอยเฝ้าระวังภัยคุกคามรอบด้านอย่างใกล้ชิด
เรื่องกิน ดื่ม ขับถ่าย และนอน ล้วนเป็นเรื่องสำคัญอันดับหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพร่างกายของทุกคน จะประมาทไม่ได้เด็ดขาด
ซางจี๋จั่วม่าเป็นผู้ช่วยที่หาได้ยากและเธอยังเป็นผู้หญิง หนิวหงจึงไม่อยากให้เกิดความผิดพลาดใดๆ กับเธอแม้แต่นิดเดียว
ในเวลานี้
กลิ่นคาวเลือดในอากาศเริ่มรุนแรงมากขึ้น ท่ามกลางป่าทึบที่มืดมิด เสียงคำรามจากการแย่งชิงอาหารของฝูงหมาป่าดังแว่วมาเป็นระยะ
จากการฟังเสียงการต่อสู้กันเองพอจะเดาได้ว่า ‘หมาป่ามีเยอะแต่เนื้อมีน้อย’
เมื่อคิดได้ดังนั้น
หนิวหงก็สั่งการด้วยความคิด ย้ายศพคนร้ายสิบเจ็ดคนที่เขาฆ่าตายที่ ‘โหลวไว่โหลว’ ออกมาจากคลังแสง แล้วโยนทิ้งลงไปในป่าที่กว้างใหญ่ไพศาลนั้นทันที
เสียงการต่อสู้ของสัตว์ป่าพลันเบาลงไปมากในพริบตา
เมื่อสัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงนี้ มุมปากของหนิวหงก็ปรากฏรอยยิ้มเย็นชาที่สังเกตได้ยาก
กล้าลงมือกับครอบครัวของเขา กล้าตั้งตัวเป็นศัตรูกับเขา ตายไปก็สมควรแล้ว!
ท่ามกลางขุนเขาที่สัตว์ร้ายชุกชุมแบบนี้ การหายตัวไปของคนคนหนึ่งไม่ได้สร้างความแตกตื่นอะไรเลย แม้แต่สิบเจ็ดคนก็เช่นกัน
จะสืบคดีเหรอ?
จะหาเบาะแสเหรอ?
ไม่ต่างอะไรกับฝันกลางวัน
เป็นเรื่องจริงที่ว่า นอกวงล้อมป้องกันที่หนิวหงสร้างไว้ มีฝูงหมาป่าจากหลายครอบครัวมารวมตัวกันไม่ต่ำกว่าสิบฝูง
ฝูงใหญ่มีสมาชิกกว่าสิบตัว ฝูงเล็กมีเจ็ดแปดตัว
นอกจากหมาป่าแล้ว ยังมีฝูงหมาในที่วนเวียนอยู่รอบสนามรบเพื่อหาโอกาสเข้ามากินซากด้วยเช่นกัน
นับว่าโชคดีที่หนิวหงวางหัวของศัตรูทั้งสี่สิบหัวไว้ภายในวงล้อมป้องกัน มิฉะนั้น พวกมันคงถูกหมาป่าหรือหมาในคาบไปหมดนานแล้ว
ที่ชายขอบของวงล้อมป้องกัน มีหมาป่าบางตัวเดินเข้ามาด้อมๆ มองๆ อยู่เป็นระยะ แต่ทันทีที่พวกมันได้กลิ่นฉุนรุนแรงของปัสสาวะเสือโคร่ง พวกมันก็เผ่นหนีหายไปในทันที
หนิวหงสังเกตความเคลื่อนไหวท่ามกลางราตรีรอบๆ ตัว แล้วเผยรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจออกมา
วงล้อมป้องกันนี้ทำหน้าที่ของมันได้อย่างสมบูรณ์แบบเพื่อความปลอดภัยของพวกเขา
คืนนี้คงจะได้นอนหลับฝันดีเสียที!
……
หลังจากปลดเปลื้องภาระส่วนตัวและเดินออกจากห้องน้ำ ซางจี๋จั่วม่ารู้สึกเบาสบายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ทั้งร่างกายและจิตใจสดชื่นขึ้นมาก
ทันใดนั้น
หมาป่าที่แอบด้อมๆ มองๆ อยู่ขอบวงล้อมป้องกันก็ดึงดูดสายตาของเธอ เมื่อเห็นหนิวหงยืนอยู่ไกลๆ ซางจี๋จั่วม่าก็ตกใจจนร้องกรี๊ดออกมาเสียงหลง แล้วรีบวิ่งกรูไปหาหนิวหงทันที
“พี่... พี่ใหญ่หนิว พี่... พี่หลอกฉันนี่นา...”
“หลอกที่ไหนกัน ผมก็ยืนระวังภัยให้คุณอยู่นี่ไง?” เมื่อต้องเผชิญกับคำต่อว่าของซางจี๋จั่วม่า หนิวหงก็รู้สึกงุนงงอย่างยิ่ง
“พี่ดูนั่นสิคะว่ามันคืออะไร!”
ซางจี๋จั่วม่าชี้ไปที่ป่ามืดมิดนอกวงล้อมป้องกัน อาศัยแสงจากกองไฟทำให้มองเห็นหมาป่าสองสามตัวกำลังจ้องเขม็งมาที่พวกเขาอย่างชัดเจน
เป็นการจ้องมองแห่งความตาย
มันทำให้ซางจี๋จั่วม่าขนลุกซู่ เธอรีบโผเข้ากอดแขนหนิวหงไว้แน่น ร่างกายสั่นเทาไปทั้งตัว
“พี่ใหญ่หนิว มันน่ากลัวเกินไปแล้วค่ะ”
ซางจี๋จั่วม่ายังไงก็เป็นผู้หญิง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหมาป่า เธอก็ยังไม่อาจข่มความหวาดกลัวในใจได้
“อย่าไปมองพวกมันสิ แล้วก็ไม่ต้องกังวลด้วย พวกมันไม่กล้าก้าวเข้ามาในวงล้อมนี้หรอก” สิ้นคำพูดของหนิวหง เขาก็รู้สึกว่าซางจี๋จั่วม่ากอดแขนเขาแน่นขึ้นกว่าเดิมอีก
เขาแอบถอนหายใจในอก แล้วเอ่ยเสียงเบาว่า
“พวกเรากลับเข้าเต็นท์กันเถอะ”
“ค่ะ”
พอทั้งคู่เดินมาถึงหน้าเต็นท์ ก็ได้ยินเสียงกรนที่สม่ำเสมอดังออกมาจากข้างใน
หลี่หยวนเจ๋อได้ชิงหลับสนิทเข้าสู่ห้วงนิทราไปก่อนแล้ว
วันนี้ทั้งวัน
เขาเองก็เหนื่อยสายตัวแทบขาดมาเหมือนกัน
“จั่วม่า พวกเราก็พักผ่อนกันเถอะ”
“พี่ใหญ่หนิว ฉันกลัวค่ะ”
ซางจี๋จั่วม่ายังคงกอดแขนหนิวหงไว้แน่นไม่ยอมปล่อย
……
หนิวหงเห็นดังนั้นก็ขมวดคิ้วมุ่น พลางคิดในใจว่า ‘แบบนี้... จะพักผ่อนได้ยังไงล่ะเนี่ย?’
เขานิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเสนอเสียงเบา
“เดินมาทั้งวัน เหนื่อยกันหมดแล้ว เอนตัวลงนอนเถอะนะ”
“ค่ะ”
ซางจี๋จั่วม่ารับคำเบาๆ เธอปล่อยแขนหนิวหงแล้วมุดเข้าไปในถุงนอนของตัวเอง พอพลิกตัวเธอก็หันมามองหนิวหงแล้วเอ่ยว่า
“พี่ใหญ่หนิว พี่อายุน้อยกว่าฉันอีกนะ ทำไมอยู่ในป่าแบบนี้ถึงไม่เห็นพี่จะกลัวอะไรเลยล่ะคะ?”
ในเวลานี้หนิวหงกำลังดื่มด่ำกับความสุขของการได้เอนตัวนอนราบ พอกระแสสนทนาของซางจี๋จั่วม่าดังขึ้น เขาจึงคร้านที่จะตอบแบบยาวๆ
“พี่ใหญ่หนิวคะ...”
ซางจี๋จั่วม่าใช้มือตบไหล่หนิวหงเบาๆ
หนิวหงบิดขี้เกียจฟอดใหญ่จนรู้สึกสบายไปทั้งตัว ก่อนจะตอบกลับอย่างง่วงงุนว่า “หืม มีอะไรเหรอ?”
“ฉันถามว่า พี่อายุน้อยขนาดนี้ แต่อยู่ในป่านี้ พี่ทำไมถึงไม่กลัวเลยคะ?”
ซางจี๋จั่วม่าทวนคำถามเดิมอีกครั้ง เธอเฝ้ารอคำอธิบายที่สมเหตุสมผลจากหนิวหง
“อายุน้อยเหรอ? พี่ไม่เด็กแล้วนะ อีกอย่าง เดิมทีพี่ก็เป็นนายพรานล่าสัตว์อยู่ในป่าอยู่แล้ว ป่าแค่นี้ขู่พี่ไม่ได้หรอก!”
อาจเป็นเพราะการได้นอนราบทำให้รู้สึกผ่อนคลาย ความตึงเครียดของซางจี๋จั่วม่าจึงทุเลาลง และอุปนิสัยร่าเริงแจ่มใสก็เริ่มกลับคืนมา
เมื่อได้ฟังคำอธิบายของหนิวหง ในใจเธอก็พลันเกิดความสงสัยขึ้นมาอีกครั้ง
“พี่ยังไม่เด็กอีกเหรอคะ อายุสิบแปดสิบเก้าเพิ่งจะบรรลุนิติภาวะเองนะ”
“พี่...”
หนิวหงนึกในใจว่า ‘ข้าเกิดมาสองชาติภพแล้วนะ แกยังจะหาว่าข้าเด็กอีกเหรอ!’
แต่พอนึกอีกที ในสถานการณ์แบบนี้จะไปจริงจังอะไรกับคำพูดของผู้หญิงอย่างซางจี๋จั่วม่านักล่ะ? เขาจึงเลือกที่จะไม่ต่อบทสนทนานี้และปิดปากเงียบในเวลาที่เหมาะสม
ซางจี๋จั่วม่าเห็นดังนั้นจึงเปลี่ยนเรื่องอย่างรู้ความ
“พี่ใหญ่หนิว พี่มีเมียหรือยังคะ?”
“มีแล้ว”
หนิวหงตอบกลับทันทีโดยไม่มีการลังเล
“คิกๆ พี่ใหญ่หนิว พี่ประหม่าล่ะสิ!”
ด้วยสัญชาตญาณของผู้หญิง ซางจี๋จั่วม่าสัมผัสได้ว่าอารมณ์ของหนิวหงเริ่มดูประหม่าขึ้นมา เธอจึงหัวเราะคิกคักจนลืมไปเสียสนิทว่าในตอนนี้พวกเขากำลังถูกฝูงหมาป่าล้อมรอบอยู่
“เฮ้อ ป่านนี้ไม่รู้ว่าพวกเธอจะถึงบ้านกันหรือยัง”
เมื่อนึกถึงเหยาจี หนิวเซียนฮวา และสี่เฟิ่ง ที่อยู่ไกลถึงมณฑลหลงเจียง หนิวหงก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจยาว ในใจเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์
“เป็นอะไรไปคะพี่ใหญ่หนิว พี่สะใภ้ต้องเดินทางไกลเหรอคะ?”
“ใช่ครับ เดิมทีครอบครัวเราไปเที่ยวปักกิ่งกัน แต่ดันถูกผู้อำนวยการเฉินจับตัวได้พอดี เลยส่งผมมาที่สำนักภาคตะวันตกเฉียงใต้นี่แหละ
แน่นอนว่าผมก็เต็มใจจะมาที่นี่
พอผมมาที่นี่ ผู้อำนวยการเฉินก็สั่งให้คนคุ้มครองพี่สะใภ้ของพวกคุณกลับบ้านเกิด
ตอนนี้เลยไม่รู้ว่าพวกเธอถึงบ้านกันหรือยัง?”
“พี่ใหญ่หนิวคะ ที่บ้านเกิดของพี่ปลอดภัยดีไหมคะ?”
เมื่อได้ยินหนิวหงแสดงความห่วงใยครอบครัว ซางจี๋จั่วม่าก็อดไม่ได้ที่จะถามถึงสถานการณ์ความมั่นคงในมณฑลหลงเจียง
“ก็พอได้นะ โดยรวมแล้วถือว่าปลอดภัยมากทีเดียว”
……
คืนนี้ซางจี๋จั่วม่าดูเหมือนจะมีเรื่องคุยไม่จบไม่สิ้น แม้จะดึกดื่นค่ำมืดแล้ว เธอก็ยังใช้มือข้างหนึ่งเกาะแขนหนิวหงไว้แล้วชวนคุยโน่นนี่ไปเรื่อย
ทันใดนั้น ผืนป่าภายนอกก็พลันเงียบสงัดลงอย่างผิดปกติ
ซางจี๋จั่วม่าเปลี่ยนท่าทีเป็นตื่นตระหนกทันที เธอใช้มือบีบแขนหนิวหงแน่นพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่า
“มันมาแล้ว!”
จบบท