บทที่ 36 ร้องไห้? ถ้าร้องไห้แล้วมีประโยชน์ จะมีครูฝึกไว้ทำไม!

บทที่ 36 ร้องไห้? ถ้าร้องไห้แล้วมีประโยชน์ จะมีครูฝึกไว้ทำไม!

สิ้นเสียงของหลินจ้าน เขาเชิดคางขึ้นเล็กน้อย พลางส่งสายตาให้ครูฝึกที่อยู่ด้านหลัง

เหลยเหมิ่งและจวงปู้ฝานเข้าใจในทันที ทั้งสองหันกลับไปยกลังใบใหญ่มหึมาออกมาจากรถที่ขับตามมา

เมื่อฝาลังถูกเปิดออก สิ่งที่ปรากฏคือมีดถางป่าของทหารช่างแถวหนึ่งที่ใหม่เอี่ยมอ่อง ส่องประกายเย็นเยียบ

“คนละเล่ม หยิบไปให้ดี”

แม้เหล่าทหารหญิงจะไม่เข้าใจ แต่ก็ยังคงเดินเข้าไปหยิบมีดทีละคน

ความรู้สึกเย็นเยียบและหนักอึ้งที่ส่งผ่านจากด้ามมีดได้ทุบทำลายจินตนาการเล็กๆ น้อยๆ เกี่ยวกับมื้ออาหารของพวกเธอจนแหลกละเอียด

หลินจ้านยื่นมือออกไป ชี้ไปยังยอดเขาตระหง่านแห่งหนึ่งอย่างสุ่มๆ ซึ่งไม่ได้อยู่ทางทิศเหนือจริงๆ

เขาขยับคอเล็กน้อยแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจังยิ่งยวด ราวกับกำลังออกคำสั่งทางยุทธวิธี

“ตั้งใจฟัง!”

“ตามทิศทางที่นิ้วของผมชี้ ตรงไปยังภูเขาสูงลูกนั้น ใช้ยอดสันเขาเป็นเกณฑ์อ้างอิง มองเลยไปด้านหลัง ทำมุมสามสิบองศา เพื่อกำหนดทิศเหนือโดยประมาณ”

เหล่าทหารหญิงต่างงุนงงไปตามๆ กัน

นี่มันอะไรกัน? สอนการจำแนกทิศทางยุทธวิธีภาคสนามเหรอ?

มีทหารหญิงส่วนน้อยที่สังเกตเห็นว่าทิศทางที่หลินจ้านชี้ไม่ใช่ทิศเหนือเลยสักนิด

“ทั้งหมด หันหน้าไปทางทิศเหนือโดยประมาณ เตรียมพร้อมบุกขึ้นยอดเขา!”

เสียงคำรามของหลินจ้านดังราวกับสายฟ้าฟาด

อันที่จริงเขาแค่ชี้ไปมั่วๆ เพื่อทำให้ทุกคนสับสน เป็นการจำลองสภาพแวดล้อมในสนามรบที่จะต้องเผชิญในอนาคต

“เป้าหมาย ยอดเขาเบื้องหน้า! ภารกิจ ตัดฟืน!”

“ทุกคนต้องตัดฟืนแห้งคนละสิบกิโลกรัม! ใครทำไม่ได้ ก็ไม่ต้องกินข้าวเช้า!”

“อีกอย่าง กระเป๋าสัมภาระสามสิบกิโลกรัมบนหลังของพวกเธอ ห้ามใครถอดออกเด็ดขาด! ฟืนสิบกิโลกรัมนี้ รวมกับสัมภาระของพวกเธอ ก็เป็นสี่สิบกิโลกรัม ให้คิดเสียว่ากำลังแบกเพื่อนร่วมรบที่บาดเจ็บลงจากเขา!”

“บัดนี้ ออกเดินทาง!”

บุกขึ้นยอดเขา!

หลังจากเพิ่งวิ่งวิบากสุดขีดห้ากิโลเมตรเสร็จสิ้น ยังไม่ทันได้พักหายใจหายคอ ก็ต้องบุกขึ้นยอดเขาที่ดูแล้วน่าจะสูงอย่างน้อยสี่ถึงห้าร้อยเมตรต่อ

ในวินาทีนี้ ประกายความหวังริบหรี่ที่เพิ่งจุดขึ้นในดวงตาของเหล่าทหารหญิงพลันดับวูบลงโดยสิ้นเชิง

เรี่ยวแรงสุดท้ายที่คอยพยุงร่างกายราวกับถูกสูบออกไปในทันที กำแพงในใจพังทลายลงต่อหน้าความเหนื่อยล้าอย่างสมบูรณ์

“บ้าเอ๊ย! ฉันไม่ทำแล้ว!”

ทหารใหม่คนหนึ่งที่ใบหน้าเปรอะเปื้อนไปด้วยเหงื่อและโคลนตะโกนเสียงแหบแห้ง เธอขว้างมีดถางป่าในมือลงบนพื้นเสียงดัง ‘เคร้ง’ ก่อนจะเข่าอ่อนทรุดลงนั่งกับพื้น

จากนั้น น้ำตาสองสายก็ไหลรินอาบแก้ม เธอไม่อาจเก็บกดอารมณ์ไว้ได้อีกต่อไป จึงปล่อยโฮออกมาอย่างสุดกลั้น

“ฉันไม่ไหวแล้ว... ฆ่าฉันให้ตายเสียดีกว่า...”

“นี่มันจะทรมานพวกเราให้ตายกันไปข้างเลยหรือไง!”

ทหารหญิงที่อยู่ข้างๆ พึมพำด้วยสายตาเลื่อนลอย ร่างกายโอนเอนราวกับต้นหลิวต้องลม พร้อมจะล้มลงทุกเมื่อ

ทว่า สิ่งที่รอพวกเธออยู่ไม่ใช่คำปลอบโยน แต่เป็นใบหน้าที่ดำคล้ำยิ่งกว่าก้นหม้อของหลงเสี่ยวเสวียน และปืนฉีดน้ำแรงดันสูงสี่กระบอกที่จ่อมายังพวกเธอ

“ร้องไห้? ร้องไห้แล้วมีประโยชน์เหรอ?!”

“ให้เวลาสามวินาที หยิบมีดขึ้นมาแล้วตามขบวนไป! ไม่อย่างนั้นก็อยู่ที่นี่อาบน้ำเย็นให้ตาสว่างซะ!”

สุดท้าย ภายใต้การข่มขู่ของสายน้ำเย็นเฉียบ เหล่าทหารหญิงได้แต่ทั้งร้องไห้ทั้งด่าทอ แต่ก็ยังต้องลากขาที่หนักอึ้งราวกับถ่วงด้วยตะกั่วตามหลังเหล่าทหารผ่านศึกไป เริ่มต้นการบุกขึ้นสู่ยอดเขาแห่งความสิ้นหวัง

เส้นทางขึ้นเขายากลำบากกว่าที่คิดไว้มาก

ที่นี่ไม่มีทางเดิน มีเพียงทางลาดชันและพงหญ้าที่สูงท่วมเข่า

หลินหวงซึ่งเดินนำอยู่ด้านหน้า เหวี่ยงมีดถางป่าฟันเถาวัลย์หนามที่ขวางทางอย่างคล่องแคล่ว เปิดเส้นทางให้อย่างแข็งขัน

“ให้ตายสิ! นี่มันที่บ้าอะไรกัน! ขาฉัน!”

ฉินซืออวี่ก้าวพลาด น่องของเธอจึงถูกหนามเกี่ยวเป็นรอยยาวจนเลือดซิบ สร้างความเจ็บปวดจนต้องเบ้หน้า

เธอมองบาดแผลบนผิวขาวผ่องของตนเอง สลับกับมองมือทั้งสองข้างที่เปื้อนดินและพุพอง อยากจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตาจะไหล

ให้ตายเถอะ! เธอเป็นถึงดาวเด่นบนเวทีที่ทุกคนจับตามอง ว่าที่ดาราดังในอนาคต แต่ตอนนี้กลับต้องมาตัดฟืนเหมือนคนป่าอยู่ที่นี่เนี่ยนะ?

“อย่ามัวแต่โอดครวญ! รีบเดิน!” ลู่เจ้าเสวี่ยเดินผ่านเธอไป พลางเหวี่ยงมีดถางป่าฟันเถาวัลย์และตะคอกอย่างหงุดหงิด “ถ้ามัวชักช้า แม้แต่เศษฟืนก็คงเก็บไม่ทัน!”

การตัดฟืนเป็นงานที่ต้องใช้ทักษะอย่างยิ่ง

ไม่ใช่เรื่องง่ายเหมือนในละครโทรทัศน์ ที่ฟันต้นไม้แค่สองสามฉับก็เสร็จ

ลำต้นหนาเกินไปก็ฟันไม่เข้า

กิ่งเล็กเกินไปก็เผาไหม้เร็ว ทำให้ไม่ได้น้ำหนักสิบกิโลกรัม

ต้องหาต้นไม้ขนาดเท่าแขนที่ไม่สูงหรือเตี้ยเกินไป แล้วใช้มีดถางป่าค่อยๆ ฟันลงไปทีละฉับ

โอวหยางเฟิ่งลู่อาศัยว่าตนเองแรงเยอะ จึงฟันต้นไม้แห้งที่หนาเท่าปากชามอย่างบ้าคลั่ง ผลคือฟันไปตั้งนานจนคมมีดบิ่น แต่ต้นไม้ก็ยังยืนต้นตระหง่านไม่ล้ม แถมยังทำให้เธอเหนื่อยหอบเสียเอง

ส่วนสือเสวี่ยกลับถือมีดเดินวนอยู่ในป่า เธอไม่ได้รีบร้อนลงมือ แต่คอยเคาะต้นไม้นี้ที ดูต้นไม้นั้นที ปากก็พึมพำกับตัวเอง

“ตาม ‘คู่มือการเอาชีวิตรอดในป่า’ ต้นเบิร์ชชนิดนี้มีไขมันสูง ติดไฟง่าย แต่ความหนาแน่นต่ำทำให้น้ำหนักไม่พอ... ส่วนไม้สนแม้จะหนัก แต่ก็มีความชื้นสูงเกินไป...”

ที่น่าสงสารที่สุดคือเฉิงซิน เธอหิวจนตาลาย ไม่มีเรี่ยวแรงจะเหวี่ยงมีด ฟันไปตั้งนานก็ได้แค่กิ่งไม้เล็กๆ สองสามกิ่ง เธอร้อนใจจนแทบจะร้องไห้ สุดท้ายจึงทิ้งมีดแล้วเริ่มเก็บเศษฟืนที่คนอื่นตัดทิ้งไว้บนพื้น

เย่เซียวเหยากลับคล่องแคล่วอย่างน่าประหลาดใจ เธอหาต้นไม้ที่เหมาะสมได้หนึ่งต้น ทุกดาบที่ฟันลงไปล้วนกระทบที่ตำแหน่งเดียวกัน ในไม่ช้าก็โค่นลงมาได้สำเร็จ

จากนั้นเธอก็ใช้มีดตัดลำต้นออกเป็นท่อนๆ ให้มีความยาวใกล้เคียงกัน เพื่อให้ง่ายต่อการมัด

ท่าทีคล่องแคล่วของเธอทำให้หมี่เสี่ยวอวี๋ที่อยู่ข้างๆ ถึงกับมองตะลึงงัน

การมัดฟืนและการลงเขา ยิ่งเป็นความทรมานแสนสาหัส

ฟืนที่มัดด้วยเถาวัลย์นั้นทั้งหนักและไม่มั่นคง เมื่อแบกขึ้นหลัง แค่เสียการทรงตัวเพียงนิดเดียวก็ล้มได้ง่ายๆ

บนเส้นทางภูเขาที่ขรุขระ การแบกฟืนหนักสิบกว่ากิโลกรัมลงไป ทุกย่างก้าวล้วนเหมือนการเต้นระบำบนคมมีด

“อ๊า!”

เซี่ยโม่ก้าวพลาด ทั้งคนทั้งฟืนบนหลังจึงกลิ้งตกลงไป

“เซี่ยโม่!” หมี่เสี่ยวอวี๋ที่อยู่ข้างๆ กรีดร้องออกมา เธออยากจะเข้าไปช่วยดึงไว้ แต่ตัวเองก็เกือบจะล้มไปด้วยเช่นกัน

เซี่ยโม่กลิ้งลงไปไม่หยุด จนกระทั่งแผ่นหลังกระแทกเข้ากับต้นไม้ใหญ่อย่างแรงจึงหยุดลง

เธอก้มลงมอง กางเกงลายพรางขาดเป็นรอยใหญ่ เข่าแตก เลือดไหลไม่หยุด

ความเจ็บปวดที่เสียดแทงทำให้เซี่ยโม่น้ำตาไหลพรากออกมา

ฉู่เซียวเซียวเป็นคนแรกที่พุ่งเข้าไป เธอตรวจดูบาดแผลของเซี่ยโม่ ก่อนจะหยิบน้ำยาฆ่าเชื้อและผ้าพันแผลออกมาจากชุดปฐมพยาบาลของตน แล้วทำแผลให้เธออย่างชำนาญ

“ยังเดินไหวไหม?”

เซี่ยโม่ส่ายหน้าอย่างสิ้นหวัง น้ำตาคลอเบ้า

ฉู่เซียวเซียวถอนหายใจ เธอมองกองฟืนของเซี่ยโม่ที่กระจายเกลื่อนพื้น สลับกับกองฟืนบนหลังของตัวเอง ก่อนจะแบ่งฟืนของเซี่ยโม่มาครึ่งหนึ่ง แล้วมัดรวมไว้บนหลังของตนอย่างเงียบๆ

“ฉันพยุงเธอเอง”

สองชั่วโมงกว่าต่อมา

เมื่อทหารหญิงคนสุดท้ายเดินขากะเผลกกลับมาถึงฐานทัพ ทุกคนก็อยู่ในสภาพที่ดูไม่เป็นผู้เป็นคนอีกต่อไป

พวกเธอเอากองฟืนที่ตัดมาด้วยความยากลำบากทั้งหมดไปกองรวมกันที่ลานว่างหน้าหน่วยพลาธิการ ไม่นานมันก็กลายเป็นกองฟืนขนาดย่อม

บนใบหน้าทั้งสี่สิบเอ็ดคน เต็มไปด้วยดินโคลน เหงื่อ และคราบเลือด

ชุดฝึกของพวกเธอขาดรุ่งริ่งจากรอยขีดข่วน มือของทุกคนเต็มไปด้วยแผลพุพองและรอยถลอก

หลินจ้านยืนกอดอกอยู่ข้างกองฟืน บนใบหน้ายังคงประดับด้วยรอยยิ้มอบอุ่นเช่นเคย แต่กลับทำให้ทุกคนหนาวสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ

[จบตอน]