บทที่ 17 เพื่อนร่วมรบไม่ใช่ผักกาดขาว? คนขับเหยียบคันเร่งจนมิด!

บทที่ 17 เพื่อนร่วมรบไม่ใช่ผักกาดขาว? คนขับเหยียบคันเร่งจนมิด!

หลินจ้านยิ้มออกมาอย่างไม่ใส่ใจนัก

"เรื่องนี้ไม่ใช่ผมที่จะเป็นคนตัดสินนะ"

เขารับน้ำมาเปิดฝา แต่ไม่ได้ดื่ม เพียงแค่หมุนขวดในมือไปมา

"บอกตามตรงผมปฏิบัติกับพวกเธอได้ถือว่าเมตตามากแล้ว"

หลงเสี่ยวเสวียนเกือบคิดว่าตัวเองหูฝาดไป

เมตตา?!

การใช้กระสุนจริงกราดยิงเรียกว่าเมตตาเหรอ? การบีบให้คนว่ายน้ำทางยุทธวิธีในสภาพที่สมรรถภาพร่างกายหมดเกลี้ยงเรียกว่าเมตตาเหรอ?!

หลินจ้านราวกับมองความคิดของเธอออก จึงอธิบายต่อไปด้วยท่าทางไม่รีบร้อน

"ตอนที่ผมคุมพวกเจ้าเด็กแสบหน่วยฟงซุ่น อัตราการคัดออกในวันแรกคือร้อยละแปดสิบ เมื่อเทียบกับตอนนั้นแล้ว ตอนนี้ไม่เรียกว่าการฝึกหรอก เขาเรียกว่ามาสัมผัสชีวิต"

"อย่ามองข้ามวาสนาที่มีอยู่สิ"

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วเปลี่ยนน้ำเสียง ท่าทางยโสโอหังจางหายไป มีความจริงจังเพิ่มขึ้นมาหลายส่วน

"สมรรถภาพร่างกายและทักษะของทหารหญิง คือสีพื้นบนผืนผ้าใบของพวกเธอ อาจจะเกิดมาไม่เข้มข้นเท่าทหารชาย แต่พวกเธอมีจุดหนึ่งที่ทหารชายก็ใช่ว่าจะเทียบได้ นั่นคือพลังใจไงล่ะ"

"เจตจำนงต่างหาก คือเส้นสายที่งดงามและทนทานที่สุดบนภาพวาดสนามรบนี้ คนที่ทนจนถึงที่สุดได้ ถึงจะเป็นผลงานชิ้นเอกที่แท้จริง"

"ยิ่งไปกว่านั้น" หลินจ้านหมุนขวดน้ำ

"หน่วยรบพิเศษในสังกัดกองพลทางอากาศ โดยธรรมชาติคือทหารโดดเดี่ยวหลังแนวข้าศึก เดิมทีไม่ใช่สิ่งที่จะทำได้เพียงแค่ผ่านการฝึกทหารเกณฑ์หนึ่งหรือสองปี"

"ผมเพิ่งมาถึงจะทำสถานการณ์ให้มันดูแย่เกินไปไม่ได้ ถ้าวันแรกสั่งยุบทีมไปเลยทั้งหมด นั่นไม่ใช่การตบหน้าผู้บังคับบัญชาในกองพลหรอกเหรอ? ดังนั้น ผมจึงให้โอกาสพวกเธอในการอยู่ต่อ"

เขาหันไปมองกลุ่มทหารหญิงในโรงอาหารที่กำลังกินอย่างเอาเป็นเอาตาย

"นี่แค่เมนูเรียกน้ำย่อย ต่อจากนี้ ผมจะคัดเลือกเลือดใหม่จากกองร้อยสู้รบต่างๆเข้ามาเสริม เมื่อถึงตอนนั้นโหมดการฝึกนรกของจริงถึงจะเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ"

หลงเสี่ยวเสวียนนิ่งเงียบไป

ความบ้าคลั่งของชายคนนี้ กลับตั้งอยู่บนตรรกะบางอย่างที่เธอไม่อาจโต้แย้งได้เลย

...

ช่วงสาย ที่สนามฝึก

เสียงร้องโหยหวน เสียงร้องไห้ และเสียงสบถดังสลับกันไปมา กลายเป็นเสียงที่ประสานกันอย่างวุ่นวาย

"อ๊าก! เอวฉัน! จะหักแล้ว!!"

"ช่วยด้วย! ฉันรู้สึกว่าขาของฉันหนีออกจากบ้านไปแล้ว!"

พวกทหารหญิงเริ่มการฝึกพลังกล้ามเนื้อแกนกลางลำตัวรอบใหม่ ทุกคนถูกบังคับให้รักษาท่าทางในมุมที่พิสดารอย่างยิ่ง กล้ามเนื้อหน้าท้องและแผ่นหลังเจ็บปวดราวกับถูกไฟเผา

"ทนกันหน่อยสิโว้ย! ร้องไห้แล้วมันมีประโยชน์ไหม? ร้องไห้แล้วกล้ามเนื้อมันจะงอกออกมาหรือไง?"

ลู่เจ้าเสวี่ยในขณะที่กัดฟันอดทน ก็ไม่ลืมที่จะใช้ความสามารถพิเศษด้านปากเสียของเธอ ตะโกนใส่ฉินซืออวี่ที่อยู่ข้างๆ ซึ่งกำลังจะหมดแรงทรุดลงไป

ฉินซืออวี่เจ็บจนน้ำตาไหล เธอสวนกลับด้วยเสียงหอบ "ลู่เจ้าเสวี่ย ยายผู้หญิงหน้าแมน! เธอจะไปรู้อะไร! ฉันกำลังใช้เสียงเพื่อระบายความเครียด! อีกอย่าง..."

เธอเปลี่ยนหัวข้ออย่างรวดเร็ว กลับยังมีแก่ใจมาซุบซิบ

"พวกเธอไม่คิดเหรอ... ครูฝึกของพวกเรา... ถึงจะจิตตก... แต่ว่า... ก็หล่อดีเหมือนกันนะ? ฉันยิ่งดูยิ่งรู้สึกว่า หุ่นนั่นน่ะ อื้อหือ..."

"ตาบอดไปตั้งแต่เมื่อไหร่?" เย่เซียวเหยาที่อยู่ข้างๆ แทรกขึ้นมาด้วยเสียงเย็นชา

"ถ้าไม่ต้องการตาก็บริจาคให้คนอื่นที่เขาจำเป็นเถอะ"

"ใช่เลย ใช่เลย!" เฉิงซินใบหน้าแดงก่ำจากการเบ่งแรง ในขณะที่ร่างกายสั่นพึ่บพั่บก็สนับสนุน

"หล่อแล้วมีประโยชน์อะไร? กินได้ไหม? ตอนนี้ฉันอยากกินเนื้อที่สุดเลย..."

การสนทนาที่ "เป็นกันเอง" ของพวกเธอ ถูกหลินจ้านที่ถือสมุดเล่มเล็กคอยจดบันทึกอยู่ไม่ไกลเห็นเข้าอย่างชัดเจน

"ถูฟู" เหลยเหมิ่ง ที่อยู่ข้างเขาโน้มตัวเข้ามา กระซิบกระซาบ

"หัวหน้า ยัยเด็กพวกนี้ พละกำลังไม่เท่าไหร่ แต่ฝีปากจัดจ้านใช้ได้เลย ให้ผมเข้าไปเพิ่มอะไรให้พวกเธอหน่อยไหม?"

"ไม่ต้องรีบ" หลินจ้านวาดวงกลมในสมุด "ปล่อยให้พวกเธอได้แลกเปลี่ยนความรู้สึกกันต่ออีกหน่อย"

...

เที่ยงวัน ที่โรงอาหาร

เนื่องจากกองพลส่งทางอากาศเป็นหน่วยที่มีการฝึกหนักมาก ดังนั้นมาตรฐานอาหารจึงเป็นเตาประเภทสาม

เตาประเภทสามนี่ไม่ธรรมดาเลยนะ เปิดมาก็มีกับข้าวหกอย่างซุปหนึ่งอย่าง ผลไม้ก็มีสองชนิด สารอาหารนี่จัดเต็ม

ส่วนพวกเธอในฐานะหน่วยรบพิเศษหญิงกองพลส่งทางอากาศ เบื้องบนคำนึงถึงปัญหาทางสรีระบางประการ จึงยกระดับขึ้นเป็นเตาประเภทสี่

ต้องรู้ก่อนนะว่า เตาประเภทสี่นี่ได้รับสิทธิพิเศษเท่ากับพวกทหารเรือดำน้ำและนักบินแล้ว เพียงแต่ทหารสองประเภทนั้นจะมีมาตรฐานสูงกว่าในบางจุด เช่น เบี้ยเลี้ยงกะดึกเป็นต้น

และงานเลี้ยงในวันนี้ มีทั้งข้าวสวย ข้าวหมูแดง ปลานึ่ง ผัดผัก... และยังมีซุปกระดูกหมูชามโตที่ควันกรุ่นๆ เห็นแล้วน้ำลายสอ

พวกทหารหญิงหิวโหยมาตลอดทั้งเช้า ตอนนี้ไม่มีอารมณ์จะมาทะเลาะกันแล้ว แต่ละคนก้มหน้าก้มตากินอย่างรวดเร็วราวกับพายุหมุน

ในตอนนั้นเอง พนักงานสื่อสารคนหนึ่งก็วิ่งเข้ามาอย่างรีบร้อน

"รายงานพันโทหลิน! เอกสารด่วนของท่านครับ!"

หลินจ้านรับซองเอกสารมาเปิดดู มันคือคำสั่งอนุมัติการโยกย้ายที่ประทับตราสีแดงฉานของมณฑลทหาร

คำขอเปิดฐานฝึกอิสระ ได้รับการอนุมัติแล้ว

ความเร็วนี้ รวดเร็วอย่างน่าประหลาด

ที่ประหลาดกว่าคือเนื้อหาคำสั่ง: ให้ออกเดินทางทันที ห้ามรีรอ

ผู้บังคับบัญชาในกองพลและมณฑลทหาร ให้เวลามากที่สุดเพียงครึ่งปี พวกเขาต้องการเห็นหน่วยส่งทางอากาศ "วาลคิรี" ที่เป็นรูปเป็นร่าง

ครูฝึกห้าคนก่อนหน้านี้ที่มาแล้วก็ไปราวกับโคมไฟหมุน ได้ทำให้เสียเวลาไปมากเกินไปแล้ว

รถลำเลียงทหารจอดรออยู่ข้างนอกแล้ว

หลังจากอ่านเนื้อหาจบ ใบหน้าของหลินจ้านก็ปรากฏรอยยิ้มที่มีเลศนัย

เขาเดินไปกลางโรงอาหาร หยิบช้อนขึ้นมาเคาะจานข้าวอย่างแรง

"แก๊ง! แก๊ง! แก๊ง!"

"ปรี๊ด——!!!"

ไม่รอให้พวกทหารหญิงมีปฏิกิริยาตอบโต้ เขาได้เป่านกหวีดรวมพลฉุกเฉินที่เสียงแหลมสูงจนแทบทะลุแก้วหูออกมาแล้ว

"ทั้งหมดฟังทางนี้! วางชามของพวกคุณลง! ให้เวลาสิบนาที จัดเครื่องสนาม นำอุปกรณ์ส่วนตัวทั้งหมดติดตัวมาด้วย! รวมพลข้างล่างเพื่อขึ้นรถออกเดินทาง!"

พวกทหารหญิงที่เพิ่งจะดื่มด่ำกับความสุขของอาหารเลิศรส พลันชะงักงันไปทันที

"ไม่จริงน่า! เพิ่งกินข้าวเสร็จก็จะหาเรื่องกันเลยเหรอ?"

"ฉันเพิ่งแทะหมั่นโถวไปได้แค่คำเดียวเองนะ!"

แต่ไม่มีใครกล้ารีรอ ภายใต้สัญชาตญาณการเอาตัวรอด ทุกคนทิ้งชามและตะเกียบ วิ่งพล่านกลับไปยังหอพักราวกับคนบ้า

สิบนาทีต่อมา ทหารหญิงสิบเจ็ดคนที่แบกเครื่องสนามอันหนักอึ้ง ยืนเรียงแถวกันอย่างโย้เย้ที่ใต้ตึกหอพัก

รถบรรทุกทหารตงเฟิงคันใหญ่จอดอยู่ข้างๆ

พวกทหารหญิงถูกสั่งให้ขึ้นไปบนกระบะหลังของรถบรรทุก ข้างในว่างเปล่า มีเพียงม้านั่งเหล็กยาวสองแถวที่เย็นเฉียบ

ก่อนออกเดินทาง หลินจ้านจงใจเดินไปที่ข้างห้องคนขับ เคาะกระจก แล้วสั่งกำชับพลขับทหารคนนั้นด้วยน้ำเสียงที่ดูเป็นงานเป็นการ

"สหายตัวน้อย คุณต้องจำไว้นะ"

"สิ่งที่คุณบรรทุกมาบนรถน่ะ คือเพื่อนร่วมรบในอนาคตของพวกเรา"

"ไม่ใช่ผักกาดขาว เข้าใจไหม?"

คนขับรถสะดุ้งโหยง พลันยืดหลังตรง ตะโกนตอบเสียงดัง

"รับทราบครับ!"

พวกทหารหญิงในกระบะรถ ได้ยินบทสนทนานี้อย่างชัดเจน

ฉินซืออวี่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก กระซิบกับเฉิงซินที่อยู่ข้างๆ

"ดูท่าไอ้บ้านี่จะยังพอมีหัวใจอยู่บ้าง รู้จักให้พวกเรานั่งสบายๆหน่อย"

เฉิงซินลูบท้องของตัวเองที่เพิ่งจะกินจนอิ่ม พยักหน้าเห็นด้วย

"หวังว่านะ อย่าให้หมูแดงที่ฉันเพิ่งกินไปมันกระเด็นออกมาก็พอ"

พวกเธอต่างคิดว่า นี่จะเป็นการเดินทางที่ราบรื่น

ทว่าวินาทีต่อมา

เครื่องยนต์ส่งเสียงคำรามดังกึกก้อง รถบรรทุกทั้งคันราวกับกระทิงป่าที่ถูกยั่วโทสะ พุ่งทะยานออกไปข้างหน้าอย่างรุนแรง!

"อ๊าย——!!!"

ในกระบะรถพลันเกิดความวุ่นวายล้มลุกคลุกคลาน เสียงกรีดร้องดังระงม

พลขับทหารคนนั้นเหมือนถูกฉีดเลือดไก่มา เหยียบคันเร่งจนมิด จงใจเลือกวิ่งบนถนนที่เป็นหลุมเป็นบ่อ

รถบรรทุกทั้งคันกระโดดตัวลอยแล้วตกลงมาบนถนนดินอย่างบ้าคลั่ง

ทหารหญิงในกระบะรถ เหมือนมันฝรั่งที่ถูกโยนเข้าไปในเครื่องซักผ้าฝาหน้า

ล้มไม่เป็นท่า คนชนคน หัวโขกแผ่นเหล็ก

"อ้วก——"

เฉิงซินเป็นคนแรกที่ทนไม่ไหว เกาะราวเหล็กกระบะรถแล้วเริ่มอาเจียนออกมา

ตามมาด้วยคนที่สอง คนที่สาม...

ทั่วทั้งกระบะรถ พลันอบอวลไปด้วยกลิ่นเปรี้ยวที่ไม่อาจบรรยายได้

ทว่าในตอนนั้นเอง ที่ด้านหลังพวกเธอไม่ไกล รถจี๊ปจู่โจมหุ้มเกราะเหมิ่งซื่อที่ดูน่าเกรงขามลำหนึ่ง กับรถบัญชาการอิเล็กทรอนิกส์อีกหนึ่งคัน กำลังขับตามมาอย่างช้าๆ ด้วยความเร็วที่ราบเรียบและมั่นคงเป็นอย่างยิ่ง

ภายในรถ หลินจ้านนั่งไขว่ห้างจิบโคล่าเย็นเจี๊ยบ ชื่นชม "ภาพเหตุการณ์อันงดงาม" ในรถบรรทุกคันนั้นผ่านภาพถ่ายทอดสดจากโดรน

เหลยเหมิ่งในขณะที่กำลังแทะน่องไก่ ก็ถามขึ้นด้วยเสียงอู้อี้

"หัวหน้า ตกลงคุณบอกอะไรกับพลขับคนนั้นกันแน่? หมอนั่นขับรถได้โหดชะมัดเลย บ้ายิ่งกว่าผมอีก"

หลินจ้านยิ้มออกมา ไม่พูดอะไร

...

ระยะทางสามสิบกว่ากิโลเมตร กลับรู้สึกเหมือนเดินทางมานานนับศตวรรษ

เมื่อรถบรรทุกทหารเบรกอย่างกะทันหันจนหยุดลงในที่สุด ทหารหญิงในกระบะรถก็ไม่มีใครยืนอยู่ได้เลยแม้แต่คนเดียว

ประตูท้ายรถถูกเปิดออก พวกเธอต่างคลานและกลิ้งตกลงมา

บางคนหมอบอยู่ที่พื้น โลกหมุนคว้างจนตั้งสติไม่ได้อยู่นาน

บางคนเกาะล้อรถไว้โดยตรง อาเจียนออกมาจนฟ้าดินมืดมิด

ใบหน้าของหมี่เสี่ยวอวี๋ก็ขาวซีดเป็นพักๆ แต่เธอกัดฟันแน่น แข็งใจไม่ให้อาเจียนออกมา

เธอช่วยพยุงเซี่ยโม่ที่อาเจียนจนหมดเรี่ยวแรง ดวงตาคู่นั้นเต็มไปด้วยกองเพลิงที่เหมือนอาบยาพิษ จ้องเขม็งไปทางห้องคนขับอย่างเอาเป็นเอาตาย

ส่วนหลิงเวยที่ปกติแทบไม่มีตัวตน กลับเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ยังคงยืนได้อย่างมั่นคง

เธอโดดลงจากรถด้วยสีหน้าเรียบเฉย นอกจากริมฝีปากที่ซีดขาวเล็กน้อย แทบมองไม่เห็นความผิดปกติใดๆเลย

สภาพของเย่เซียวเหยาก็ถือว่าไม่เลว แต่ก็ยืนโงนเงนไปมาจนเกือบจะทรงตัวไม่อยู่

เธอสะกดกลั้นความคลื่นไส้ วิ่งไปที่หน้าห้องคนขับ ต่อยเข้าที่ประตูรถหนึ่งหมัด

"นี่นายขับรถยังไงกันหา?! ครูฝึกไม่ได้บอกนายเหรอว่าพวกเราไม่ใช่ผักกาดขาว?!"

พลขับกระโดดลงจากรถ ทำหน้าตาใสซื่อและมีเหตุผลเป็นอย่างยิ่ง

"รายงาน! ผมก็ทำตามคำสั่งครูฝึกเป๊ะเลยนะครับ!"

"ผักกาดขาวมันบอบบาง ทนแรงกระแทกไม่ได้ ถ้ากระแทกจนเสียราคาก็ขายไม่ได้ราคาแล้ว!"

เขายืดอกขึ้น ทำหน้าตาภูมิใจเป็นอย่างยิ่ง

"แต่เพื่อนร่วมรบไม่เหมือนกันครับ! เพื่อนร่วมรบต้องอึด! ทน! ทาน! ผมก็เลยวางใจและเหยียบให้มิดเลยครับ!"

เย่เซียวเหยา: "......"

ทหารหญิงทุกคน: "......"

เลือดเก่าจุกอยู่ที่ลำคอ แทบจะหัวใจวายตายตรงนั้น

ทว่าในตอนนั้นเอง ทหารเก่าคนหนึ่งที่สวมชุดฝึก ดูท่าทางจะอายุห้าสิบกว่าปีแล้ว นำทหารเก่าอีกสี่คนที่ดูท่าทางเจนจัดพอๆ กันแต่ดูหนุ่มกว่าเล็กน้อย วิ่งเหยาะๆ มาจากแถวห้องแถวชั้นเดียวที่เก่าคร่ำคร่าไม่ไกลนัก วิ่งไปพลางวันทยหัตถ์ไปพลาง

"รายงานผู้บังคับกองพัน! หน่วยพลาธิการ ฐานฝึกอิสระ มารายงานตัวครับ!"

หลินจ้านโดดลงจากรถเหมิ่งซื่อแล้วรับการวันทยหัตถ์ จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นสำรวจ

"ฐานฝึกซ้อมระบบปิดอิสระ" ที่เขาอุตส่าห์วางแผนแทบตายกว่าจะได้มาแห่งนี้

ทว่าในวินาทีต่อมา

รอยยิ้มที่ดูภูมิอกภูมิใจบนใบหน้าของหลินจ้าน พลัน... แข็งค้างไปทันที

(จบตอน)