บทที่ 16 ทหารหญิง เช้าสายบ่ายเย็น ต้องได้นอนกับไอ้บ้าหลิน

บทที่ 16 ทหารหญิง เช้าสายบ่ายเย็น ต้องได้นอนกับไอ้บ้าหลิน

ท้องฟ้าเริ่มสว่างรำไร ทางทิศตะวันออกปรากฏแสงสีขาวนวลราวกับท้องปลา

ที่หน้าประตูฐานฝึกซ้อม เสียงตะโกนให้จังหวะที่กระจัดกระจายและดูไร้เรี่ยวแรงดังใกล้เข้ามาจากที่ไกลๆ

"หนึ่ง สอง สาม สี่!"

หลงเสี่ยวเสวียนวิ่งอยู่หน้าสุดของแถว ตัวเธอเองก็เหนื่อยจนแทบขาดใจ แต่ยังคงเค้นเสียงจากลำคอ ตะโกนนำด้วยแรงทั้งหมดที่มี

"คำขวัญของพวกเราคืออะไร!"

เสียงที่ตอบกลับมาคือเสียงโฮกฮากที่กระจัดกระจายของทหารหญิงทั้งสิบเจ็ดคนด้านหลัง

"คนห่วย ทหารโหด! ขยะยกฝูง!"

"มีสมาธิหน่อย! ไม่ได้กินข้าวกันหรือไง!" หลงเสี่ยวเสวียนหันกลับมาคำรามใส่

"ลำบากไหม?"

"ให้นึกถึงหลินจ้านไอ้ปัญญาอ่อน!"

"เหนื่อยไหม?"

"เช้าสายบ่ายเย็น ต้องได้นอนกับไอ้ปีศาจตนนี้!"

คำขวัญนี้คือสิ่งที่ใครบางคนตะโกนออกมาด้วยความสิ้นหวังเมื่อคืนตอนที่ถูกเครื่องฉีดน้ำแรงดันสูงฉีดจนล้มลุกคลุกคลาน ผลปรากฏว่าได้รับเสียงตอบรับจากทุกคนเป็นอย่างดี

หลินจ้านเองก็ได้ยินเช่นกัน

เขาไม่เพียงแต่ไม่โกรธ แต่กลับรู้สึกว่าพวกทหารหญิงกลุ่มนี้มีความคิดสร้างสรรค์ดีไม่น้อย

ไม่ได้นอนมาทั้งคืน เริ่มจากถูกรมด้วยกลิ่นเหม็น ตามด้วยถูกฉีดด้วยมังกรวารี กว่าจะทนจนถึงเช้าได้ ก็ถูกลากออกไปฝึกวิ่งวิบากระยะทางยี่สิบกิโลเมตรพร้อมแบกเครื่องสนามหนักเต็มพิกัดอีกหนึ่งรอบ

ในขณะนี้ "ทหารเจ้าหญิง" ทั้งสิบเจ็ดคนนี้ ดูไม่มีสภาพความเป็นคนหลงเหลืออยู่เลย

แต่ละคนเนื้อตัวเต็มไปด้วยดินโคลน เสื้อผ้าเปียกแล้วแห้ง แห้งแล้วก็เปียกซ้ำจนแข็งตัวเป็นเกราะ

ทุกคนดูเหมือนไก่ตกถังข้าวสารที่เพิ่งถูกงมขึ้นมาจากปลักโคลน บนใบหน้านอกจากความเหนื่อยล้าแล้วก็มีความตายด้าน

กลิ่นหอมจากหน่วยพลาธิการโชยออกมาจากในค่าย มันคือกลิ่นหอมของแป้งหมั่นโถวและกลิ่นหอมของข้าวต้มร้อนๆ

กลิ่นนี้กลายเป็นแรงผลักดันเพียงหนึ่งเดียวที่ช่วยพยุงให้พวกเธอขยับขาทั้งสองข้างต่อไปได้

อีกเพียงหนึ่งร้อยเมตร

โรงอาหารอยู่ตรงหน้าแล้ว

แสงอรุณแห่งชัยชนะอยู่ข้างหน้า

ทว่าในตอนนั้นเอง เงาร่างของหลินจ้านก็ปรากฏขึ้นที่ทางแยก

เขายืนเอามือไขว้หลัง จ้องมองขบวนที่แตกพ่ายยับเยินนี้ด้วยท่าทางสบายอารมณ์

"หยุด"

คำสองคำที่แผ่วเบา กลับทำให้ฝีเท้าของทหารหญิงทุกคนแข็งค้างในทันที

สิ้นหวัง สิ้นหวังอย่างที่สุด

โรงอาหารอยู่ห่างออกไปเพียงหนึ่งร้อยเมตร แต่หนึ่งร้อยเมตรนี้ ในยามนี้กลับกลายเป็นเหวลึกที่ไม่อาจข้ามผ่าน

"ดูพวกคุณแต่ละคนสิ เหมือนเด็กยังไม่หย่านม พอถึงเวลากินข้าวก็เดินกันไม่ไหวแล้วหรือไง?"

หลินจ้านเดินนวยนาดมาที่หน้าแถว

"ตอนนี้ ทั้งหมดฟังทางนี้!"

"ชูปืนของพวกคุณขึ้นเหนือหัว!"

"เป้าหมาย หน้าประตูโรงอาหาร เตรียมกระโดดกบ!"

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา เสียงสูดหายใจด้วยความอัดอั้นดังขึ้นทั่วแถว

"บัดซบ... เขาจะไม่ให้คนมีชีวิตรอดเลยใชไหม..."

"ขาของฉันไม่ใช่ของฉันอีกต่อไปแล้ว..."

"ฆ่าฉันเถอะ ตอนนี้เลย!"

เสียงสบถพึมพำดังระงมไปทั่วแถว แต่ไม่มีใครกล้าลุกขึ้นต่อต้านเสียงดัง

หลงเสี่ยวเสวียนทนดูต่อไปไม่ไหว

เธอก้าวฉับๆ ไปตรงหน้าหลินจ้าน

"หลินจ้าน สมรรถภาพร่างกายของพวกเธอถึงขีดจำกัดแล้วนะ"

หลังจากคลุกคลีกันมาหนึ่งวัน เธอไม่ได้ทำท่าทางตื่นตูมเหมือนช่วงแรกๆ อีกต่อไป

เธอรู้ดีว่าเบื้องหลังทุกคำสั่งของหลินจ้านล้วนมีจุดประสงค์

แต่ในฐานะรองผู้บังคับกองร้อย เธอต้องเสนอความเห็นของตนเอง

"โครงสร้างทางสรีระของผู้หญิงไม่เหมือนผู้ชาย ความอดทนและพลังระเบิดโดยธรรมชาติจะด้อยกว่า ถ้าทำแบบนี้ต่อไป พวกเธอจะพังเอานะ"

"ผมบอกไปตั้งแต่เมื่อวานแล้ว" ปฏิกิริยาของหลินจ้านราบเรียบมาก

"ผมไม่ได้มาฝึก ผมมาคัดขยะออก! แค่ความลำบากเท่านี้ยังทนไม่ได้ ไปอยู่บนสนามรบก็เป็นได้แค่พวกส่งหัวให้ศัตรูเท่านั้นแหละ!"

เขาเบนหน้าไป ดวงตาที่ลุ่มลึกคู่นั้นกวาดมองทหารหญิงทุกคนในแถว

ภายใต้การหนุนนำของ

สัมผัสสวรรค์ทั้งห้า

โลกทั้งใบในสายตาของเขาเป็นอีกภาพหนึ่ง

เขาสามารถมองเห็นเส้นใยกล้ามเนื้อสี่ส่วนที่ต้นขาของฉินซืออวี่กำลังฉีกขาดเล็กน้อย ทุกครั้งที่หายใจจะนำมาซึ่งความเจ็บปวดราวกับถูกไฟเผา

เขาสามารถได้ยินเสียงจังหวะหัวใจของเฉิงซินที่เต้นผิดปกติเนื่องจากความหิวและอาการขาดน้ำ

เขาสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่า ภายใต้ท่าทางที่ดูสงบนิ่งของลู่เจ้าเสวี่ยนั้น ความโกรธที่ถูกกดข่มไว้อย่างรุนแรงทำให้การไหลเวียนของเลือดทั่วร่างของเธอเร็วขึ้นถึงร้อยละสิบ

คนเหล่านี้ทุกคนล้วนอยู่บนขอบเหวของการพังทลาย

แต่มันยังไม่พอ

ยังขาดแรงกระตุ้นอีกเพียงนิดเดียวเท่านั้น

"ขอบใจที่เตือน" หลินจ้านละสายตากลับมา พยักหน้าให้หลงเสี่ยวเสวียน

"แต่ว่า พวกเธอยังทนได้"

เขาไม่สนใจหลงเสี่ยวเสวียนอีก แต่หันไปทางกลุ่มทหารหญิงที่ใบหน้าถอดสีไปแล้วเหล่านั้น

"เริ่ม"

คำสั่งถูกถ่ายทอดลงมา ไม่มีใครกล้าขัดขืน

ทหารหญิงกัดฟัน ชูปืนไรเฟิลอันหนักอึ้งขึ้นเหนือหัว ย่อเข่า ลงไปนั่งยองๆ

ตัวปืนที่เย็นเยียบในยามนี้หนักราวกับพันชั่ง

ทุกครั้งที่ย่อลง เข่าจะส่งเสียงร้องครวญครางเนื่องจากรับน้ำหนักไม่ไหว

ทุกครั้งที่กระโดดขึ้น ล้วนสูดสิ้นเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายของพวกเธอไปจนหมด

ระยะทางหนึ่งร้อยเมตรราวกับไม่มีจุดสิ้นสุด

หยาดเหงื่อไหลซึมตามโหนกแก้มของพวกเธอ หยดลงบนผืนดินจนเกิดเป็นหลุมเล็กๆ ทีละหลุม

"อ๊าก!"

ในแถวนั้น เซี่ยโม่ในที่สุดก็ทนไม่ไหว ขาทั้งสองข้างอ่อนแรง ทรุดลงไปนั่งกับพื้นทันที ปืนในมือก็ร่วงลงข้างกาย

เธอกอดเข่า ฝังใบหน้าลงไปลึกๆ หัวไหล่ที่ผอมบางสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เสียงร้องไห้ที่อัดอั้นดังรอดออกมาจากใต้วงแขน

"ฉันไม่ไหวแล้ว... ฉันไม่ไหวจริงๆ แล้ว..."

หมี่เสี่ยวอวี๋อยู่ข้างๆ เธอพอดี เมื่อเห็นภาพนี้ เธอก็เตรียมจะระเบิดอารมณ์ออกมาทันที

แต่ขณะที่เธอกำลังจะอ้าปาก สายตาที่เย็นชาของหลินจ้านก็ตวัดมองมา

หมี่เสี่ยวอวี๋แข็งท้างไปทั้งร่าง คำพูดที่ติดอยู่ที่ริมฝีปากถูกเธอกลืนกลับลงไปอย่างยากลำบาก

ทุกคนต่างคิดว่า หลินจ้านจะด่ากราดใส่เซี่ยโม่ หรือแม้กระทั่งใช้สไตล์ที่โหดเหี้ยมกว่าเดิมบีบให้เธอลุกขึ้นยืน

ทว่าเหนือความคาดหมายของทุกคน

หลินจ้านเพียงแค่ค่อยๆ เดินมาหยุดตรงหน้าเซี่ยโม่ แล้วย่อตัวลงนั่ง

เขาไม่ได้ตะโกนเสียงดัง แม้แต่ระดับเสียงก็ไม่ได้เพิ่มขึ้นเลย

"เหนื่อยเหรอ?"

ร่างกายของเซี่ยโม่สั่นสะท้าน ไม่กล้าเงยหน้าขึ้น

"อยากล้มเลิกแล้วใช่ไหม?"

เซี่ยโม่ได้แต่ร้องไห้ ไม่ยอมพูดจา

"ไม่เป็นไร" หลินจ้านกลับยิ้มน้อยๆ

"การล้มเลิกไม่ใช่เรื่องน่าอาย เดิมทีเส้นทางนี้ก็ไม่ใช่สิ่งที่ใครๆ ก็เดินได้อยู่แล้ว ตอนนี้ถอนตัวซะ กลับไปที่หน่วยเดิม กินดีอยู่ดีนอนหลับสบายไม่ดีกว่ามาทนทุกข์อยู่ที่นี่เหรอ?"

เขาเอื้อมมือไปตบที่หัวไหล่ของเซี่ยโม่เบาๆ

"ไปเถอะ เดี๋ยวผมจะให้รถไปส่งคุณกลับ"

คำพูดที่นุ่มนวลและอ่อนโยนเหล่านี้ กลับทำให้คนรู้สึกเจ็บปวดยิ่งกว่าการด่าทอใดๆ

มันเหมือนเข็มที่ทิ่มแทงเข้าไปในส่วนที่อ่อนแอที่สุดในใจของเซี่ยโม่อย่างแม่นยำ

การกระโดดกบในบริเวณรอบๆ หยุดลงตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่มีใครรู้

ทหารหญิงจ้องมองภาพนี้ ไม่มีใครพูดจาเยาะเย้ยและไม่มีใครซ้ำเติม

ความรู้สึกที่ซับซ้อนแผ่ซ่านไปทั่วแถว

ใช่แล้ว การล้มเลิกมันช่างง่ายดายเหลือเกิน

ขอเพียงแค่พยักหน้าในตอนนี้ ก็จะสามารถจบเรื่องราวราวกับนรกทั้งหมดนี้ได้

หมี่เสี่ยวอวี๋มองดูเพื่อนรักของเธอ เธอรู้สึกไร้กำลังเป็นครั้งแรกในชีวิต

เธอสามารถออกหน้าแทนเซี่ยโม่ได้ สามารถงัดข้อกับครูฝึกได้ แต่เธอไม่สามารถตัดสินใจแทนเซี่ยโม่ได้

ตลอดมา เซี่ยโม่มีชีวิตอยู่ภายใต้ปีกของเธอ เป็นผู้ตามของเธอเสมอมา

แต่ในตอนนี้ เส้นทางนี้ เซี่ยโม่ต้องเดินด้วยตัวเองเท่านั้น

"เซี่ยโม่..." เฉิงซินเรียกเบาๆ "อดทนอีกนิดนะ... ข้าวอยู่ข้างหน้านี่เอง..."

"ใช่! อย่าล้มเลิกนะ!" ฉินซืออวี่ก็ตะโกนออกมาด้วยเสียงหอบพร่า

"ถ้าไปแล้วใครจะอยู่เป็นเพื่อนฉันด่าไอ้ปีศาจนี่ล่ะ!"

"ยืนขึ้น!" เสียงของลู่เจ้าเสวี่ยสั้นกระชับและทรงพลัง

เย่เซียวเหยาไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่เฝ้ามองอยู่อย่างเงียบๆ

เสียงร้องไห้ของเซี่ยโม่ค่อยๆ เบาลง

เธอค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ใบหน้าเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยคราบน้ำตาและโคลนตมนั้น เขียนไว้ด้วยความขัดแย้งดิ้นรน

ตั้งแต่เด็กจนโต เธอชินกับการพึ่งพา ชินกับการเดินตามหลังหมี่เสี่ยวอวี๋

เธอขี้ขลาด อ่อนแอ และไม่มีความคิดเป็นของตนเอง

แต่ในวินาทีนี้ เมื่อสายตาของเพื่อนร่วมรบทุกคนจับจ้องมาที่เธอ พลังบางอย่างที่แม้แต่ตัวเธอเองก็ไม่เคยรับรู้มาก่อน พลันพลุ่งพล่านขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

เธอไม่อยากเป็นทหารหนีทัพ

เธอไม่อยากถูกคัดออกตั้งแต่วันแรก

เธอไม่อยากให้หมี่เสี่ยวอวี๋ที่คอยปกป้องเธอมาตลอด ต้องมาเห็นสภาพขี้แพ้ของตนเองแบบนี้!

เซี่ยโม่ป้ายหน้าอย่างแรง เก็บปืนบนพื้นขึ้นมา ใช้แรงทั้งหมดที่มีในร่างกาย ชูมันขึ้นเหนือหัวอีกครั้ง

เธอจ้องมองหลินจ้านที่นั่งยองๆ อยู่ตรงหน้า แล้วเค้นเสียงคำรามออกมาสุดแรง

"รายงาน!"

"ฉันไม่ล้มเลิกค่ะ!!!"

หลังจากคำรามประโยคนี้ออกมา เธอเหมือนจะสูญสิ้นเรี่ยวแรงทั้งหมดไปแล้ว แต่ยังคงดื้อรั้นจัดท่าเตรียมกระโดดกบต่อ

หลินจ้านมองดูเธอ ในดวงตาที่แดงก่ำจากการร้องไห้นั้น มีเปลวไฟดวงเล็กๆจุดติดขึ้นมา

เขายืนขึ้น ไม่พูดอะไรเลย เพียงแค่หันหลังเดินจากไป

การกระโดดกบเริ่มขึ้นอีกครั้ง

เซี่ยโม่ไม่ได้รั้งท้ายอีกต่อไป

เมื่อทหารหญิงคนสุดท้ายทั้งกลิ้งทั้งคลานกระโดดเข้าไปในประตูโรงอาหารได้ ทุกคนก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป ล้มระเนระนาดไปทั่วพื้น

"กินข้าวได้"

หลินจ้านตีหน้ายักษ์ ประกาศคำสองคำที่ราวกับพระบัญชาจากสวรรค์ออกมา

ทว่าในจังหวะที่เขาหันหลังกลับไป ไม่มีใครมองเห็นว่าบนใบหน้าของเขามีรอยยิ้มพาดผ่านเพียงชั่วครู่

หลงเสี่ยวเสวียนเดินมาข้างกายเขา ยื่นขวดน้ำให้

"เมื่อวานไปแล้วครึ่งหนึ่ง"

เหม่อมองทหารหญิงเหล่านั้นที่กำลังกินอย่างตะกละตะกลามโดยไม่เหลือภาพลักษณ์ใดๆ เธอลดเสียงลงต่ำ

"วันนี้ คุณเตรียมจะคัดคนออกอีกเท่าไหร่?"

(จบตอน)