บทที่ 58 ต้องการความช่วยเหลือก็ต้องเพิ่มเงิน

เจี่ยงเทียนเซิงรู้ดีอยู่แก่ใจ หากด่านเย่าจื่อโข่วแตก ป้อมถังซานทั้งป้อมก็จะต้องพบกับหายนะ

ร้ายแรงที่สุดตัวเขาเองก็อาจจะตายด้วยซ้ำ!

ดังนั้นจึงไม่มีทางเลือกอื่น ทำได้เพียงนำคนพุ่งเข้าไป ต้านทานพวกคนเถื่อนทางเหนืออย่างสุดกำลัง!

เจี่ยงเทียนเซิงแหกปากตะโกนลั่น:

"บุกเข้าไป สกัดพวกมันเอาไว้ให้ได้ อย่าปล่อยให้พวกมันบุกเข้ามาเด็ดขาด!"

"มิเช่นนั้นป้อมถังซานของพวกเราทั้งหมดต้องพินาศแน่!"

"ขอรับ!"

ทหารป้อมถังซานจำนวนไม่น้อยพุ่งทะยานเข้าใส่ แต่ละคนต่างก็ฮึดสู้สุดกำลัง แผดเสียงร้องคำรามก้อง

ทว่าโดยรวมแล้ว ขวัญกำลังใจและพละกำลังของพวกเขาเมื่อเทียบกับชาวเหนือที่ร่างกายกำยำล่ำสันนั้น ยังห่างชั้นกันอยู่มาก

และอีกอย่าง คนเถื่อนทางเหนือเกิดมาพร้อมกับพละกำลังมหาศาล

เพียงแค่ดาบเดียวฟันลงมา ทหารธรรมดาก็ไม่อาจต้านทานได้เลย

พวกเขาคิดจะสกัดกั้นพวกคนเถื่อนทางเหนือเอาไว้ที่อุโมงค์ประตูด่าน ทว่าขวัญกำลังใจของพวกคนเถื่อนทางเหนือนั้นฮึกเหิมเกินไป ประกอบกับพลังการต่อสู้อันน่าสะพรึงกลัว

กดดันกองทหารป้อมถังซานจนโงหัวไม่ขึ้น

บางคนเริ่มถอยร่น

เจี่ยงเทียนเซิงตาแดงก่ำ แผดเสียงคำราม: "ห้ามถอยเด็ดขาด ต้านพวกมันเอาไว้ให้ได้!"

"เฮยเกา บุกสวนกลับไปเดี๋ยวนี้!"

เฮยเกาในฐานะแขนซ้ายแขนขวาของเจี่ยงเทียนเซิง พลังการต่อสู้ย่อมไม่ต้องพูดถึง ทว่าเมื่อเทียบกับคนเถื่อนทางเหนือก็ยังถือว่าด้อยกว่าอยู่ดี

เขาแกว่งทวนยาวไปมา พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่า:

"ท่านแม่ทัพ พวกคนเถื่อนทางเหนือดุดันเกินไปแล้ว ข้าเริ่มจะต้านไม่ไหวแล้วขอรับ!"

"ข้า..."

เจี่ยงเทียนเซิงตวาดแทรกขึ้นมา: "ไม่ได้ เจ้าต้องยืนหยัดต่อไป ต้านเอาไว้ให้บิดา!"

เฮยเกาหมดหนทาง ทำได้เพียงกัดฟันสู้ต่อ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับดาบยาวหลายเล่มที่ฟันลงมา เขาก็ใช้ทวนยาวปัดป้อง

ทว่าภายใต้พละกำลังอันน่าสะพรึงกลัว เขาก็ถึงกับทรุดเข่าลงกระแทกพื้น เฮยเกากัดฟันกรอด ยืนหยัดต้านทาน ร้องตะโกนเสียงหลง

"ไอ้พวกสวะ บิดาจะสู้ตายกับพวกเจ้า!"

"บัดซบเอ๊ย!"

เฮยเกาพยายามจะลุกขึ้น รวบรวมพละกำลังทั้งหมดที่มี ทว่าก็ไม่อาจขยับเขยื้อนได้แม้แต่น้อย ถูกกดทับจนต้องคุกเข่าอยู่กับพื้นอย่างไม่อาจขัดขืน

ในนาทีเป็นนาทีตาย โชคดีที่ทหารรอบข้างเข้ามาช่วยเอาไว้ จึงทำให้เขารอดพ้นจากวิกฤตินี้มาได้

โดยรวมแล้ว อุโมงค์ประตูด่านเริ่มจะต้านทานไว้ไม่อยู่แล้ว

เจี่ยงเทียนเซิงที่อยู่ด้านล่าง นอกจากจะแหกปากตะโกนแล้ว ก็ไม่ได้พุ่งเข้าไปต่อสู้แลกหมัดกับพวกคนเถื่อนทางเหนืออย่างจริงจังเลย

พูดตามตรง เขาก็หวาดกลัวพวกคนเถื่อนทางเหนือนั่นแหละ

ในขณะที่เจี่ยงเทียนเซิงกำลังตาแดงก่ำ และกำลังตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก หลี่เซียวก็ปรากฏตัวขึ้นข้างกายเจี่ยงเทียนเซิงอย่างเงียบเชียบ

"ท่านแม่ทัพเจี่ยง ต้องการความช่วยเหลือหรือไม่?"

เจี่ยงเทียนเซิงตกใจกับเสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันจนสะดุ้งโหยง

"จะ... เจ้ามาตั้งแต่เมื่อไหร่?"

หลี่เซียวยิ้มบางๆ:

"พวกเราก็อยู่ที่นี่มาตลอดนั่นแหละ!"

"เป็นท่านเองที่ไม่มีเวลามาสนใจพวกเรา มัวแต่จดจ่ออยู่กับการรับมือพวกคนเถื่อนทางเหนือน่ะสิ!"

ก็จริง!

เจี่ยงเทียนเซิงถลึงตามองหลี่เซียว ดวงตาลุกเป็นไฟ:

"เรื่องนี้ไม่ใช่เพราะเจ้าหรือไง หากไม่ใช่เพราะเจ้า มีหรือจะเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น?"

แล้วยังไงล่ะ? หลี่เซียวยังคงมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า ท่าทีไม่เปลี่ยนแปลง: "ขอย้ำคำเดิม ต้องการความช่วยเหลือหรือไม่?"

"หากต้องการ ข้าจะลงมือช่วยท่านต้านทานพวกมันไว้ที่อุโมงค์ประตูด่านเอง!"

"ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ คนของท่านคงจะต้านทานไม่ไหวแล้วกระมัง เฮยเกาคนที่เก่งที่สุดของท่าน ก็ดูท่าจะหมดเรี่ยวแรงเต็มทีแล้ว!"

เจี่ยงเทียนเซิงย่อมมองออก ยามนี้เฮยเกากำลังพึ่งพาพลังใจเฮือกสุดท้ายในการยืนหยัดต่อสู้

ยามนี้ ในมือของเขาไม่มีแม่ทัพผู้เก่งกล้าสามารถเหลืออยู่เลย เรียกได้ว่าถึงขั้นไร้คนให้เรียกใช้แล้ว

และตัวเขาเองก็ไม่อยากจะไปเสี่ยงอันตราย

เจี่ยงเทียนเซิงครุ่นคิดอย่างละเอียด หากหลี่เซียวพุ่งเข้าไป บางทีอาจจะเป็นผลดีต่อตนเองก็ได้ ทางที่ดีที่สุดคือให้มันตายไปซะ!

เช่นนั้นป้อมชิงซานทั้งหมดก็จะต้องตกเป็นของเขา!

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เจี่ยงเทียนเซิงก็เอ่ยถามเสียงเย็น: "พูดมา เจ้ามีเงื่อนไขอันใด?"

หลี่เซียวยิ้มอย่างไร้เดียงสา: "เห็นแก่ที่พวกเราเป็นเพื่อนบ้านกัน ซ้ำยังเป็นคนกันเอง ขอแค่ห้าพันตำลึง!"

ห้าพันตำลึงอีกแล้ว!

สายตาของเจี่ยงเทียนเซิงราวกับใบมีด แทบอยากจะสับหลี่เซียวให้แหลกเป็นชิ้นๆ

"หลี่เซียว เจ้าไม่คิดว่าตัวเองโลภมากไปหน่อยหรือ?"

หลี่เซียวเอ่ยอย่างไหลลื่น: "ระหว่างพวกเรา ก็แค่ต่างฝ่ายต่างได้ผลประโยชน์ที่ตนต้องการไงล่ะ!"

"หากท่านไม่ยินยอม ข้าก็ขอตัวกลับก่อนล่ะนะ!"

"พ้นหมู่บ้านนี้ไป ก็ไม่มีร้านค้านี้แล้วนะ!"

"และอีกอย่าง แขนซ้ายแขนขวาของท่าน เฮยเกากำลังจะต้านไม่อยู่แล้ว ใกล้จะตายเต็มทีแล้วล่ะ!"

เฮยเกาที่อยู่หน้าอุโมงค์ประตูด่าน ได้รับบาดเจ็บอย่างเห็นได้ชัด และกำลังจะต้านทานไม่ไหวแล้ว

เจี่ยงเทียนเซิงหมดหนทางจริงๆ ถึงได้ยอมอ่อนข้อให้

"กะ... ก็ได้ ห้าพันก็ห้าพัน!"

หลี่เซียวใช้นโยบายประนีประนอมกับเจี่ยงเทียนเซิง ต้มกบในน้ำอุ่นไปเรื่อยๆ (ค่อยๆ ขูดรีดไปเรื่อยๆ โดยไม่ให้รู้ตัว)

เจี่ยงเทียนเซิงย่อมยังไม่รู้ตัว

"ตกลง!"

หลี่เซียวคว้าทวนยาวขึ้นมา พุ่งทะยานเข้าไปยังอุโมงค์ประตูด่านอย่างดุดัน ในขณะที่เฮยเกากำลังจะถูกดาบโค้งคว้านเอาเครื่องในออกมา

ทวนยาวเล่มหนึ่งก็พุ่งทะลวงเข้ามาอย่างเกรี้ยวกราด ทะลุร่างของพวกคนเถื่อนทางเหนือไปหลายคน

ชั่วพริบตา เฮยเกาก็รู้สึกว่าแรงกดดันลดลงไปมาก เขางุนงงไปหมด เมื่อเห็นว่าเป็นหลี่เซียว สมองก็อื้ออึงไปเช่นกัน

"เป็นเจ้านี่เอง..."

หลี่เซียวแค่นเสียงเย็น: "หุบปากไปเลย เจ้าติดค้างชีวิตข้าอยู่หนึ่งชีวิต!"

จากนั้น หลี่เซียวก็พุ่งทะยานออกไป ทวนยาวในมือของเขาราวกับมังกรแหวกว่าย ไร้พ่ายไร้เทียมทาน พุ่งผ่านไปที่ใด พวกคนเถื่อนทางเหนือก็ร่วงหล่นลงไปกองกับพื้น

ซ้ำการตวัดทวนแต่ละครั้งของเขายังแฝงพละกำลังถึงเจ็ดแปดร้อยชั่ง แทบจะเรียกได้ว่าเพียงแค่สัมผัสโดนทวน พวกมันก็สูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหวไปในทันที

เพียงชั่วพริบตา กลิ่นอายอันน่าเกรงขามของพวกคนเถื่อนทางเหนือก็ถูกสะกดข่มเอาไว้ สิ่งนี้ช่วยเพิ่มขวัญกำลังใจให้กับทหารป้อมถังซานได้ไม่น้อย

พวกคนเถื่อนทางเหนือแม้จะโหดเหี้ยม ทว่าก็ยังเป็นคน

ตราบใดที่เป็นคน ก็ย่อมถูกฆ่าตายได้!

เจี่ยงเทียนเซิงที่พุ่งตามเข้ามาก็ตกตะลึงเช่นกัน เขาประเมินความน่าสะพรึงกลัวของหลี่เซียวต่ำไปตั้งแต่แรกแล้ว

หลี่เซียวถือทวนยาวธรรมดาๆ ทว่ากลับปลดปล่อยกลิ่นอายแห่งความเป็นจอมราชันย์ออกมาได้อย่างบ้าคลั่ง

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหากเขาใช้ 'ทวนจอมราชันย์' จะน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

ใช่แล้ว

หลี่เซียวในยามนี้เปรียบเสมือนจอมราชันย์ หนึ่งคนเฝ้าด่าน หมื่นคนก็มิอาจทะลวงผ่าน!

อาศัยเพียงพละกำลังของคนๆ เดียว ก็สามารถบีบบังคับให้พวกคนเถื่อนทางเหนือต้องล่าถอยไปได้

ในหมู่คนเถื่อนทางเหนือมีผู้มีพละกำลังมหาศาลอยู่ไม่น้อย ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าหลี่เซียว พวกมันกลับดูอ่อนหัดราวกับทหารเกณฑ์ใหม่ก็ไม่ปาน

สู้ไม่ได้เลยแม้แต่น้อย!

เมื่อพวกต๋ามู่ซาเห็นเช่นนั้น ก็โกรธจนแทบคลั่ง เดิมทีพวกเขากำลังจะบุกเข้าไปในอุโมงค์ประตูด่านได้อยู่แล้วเชียว ทว่ายามนี้กลับถูกบีบให้ต้องล่าถอย

"เกิดเรื่องอันใดขึ้น?"

"บุกกลับเข้าไปสิโว้ย เร็วเข้า!"

มีคนตอบกลับด้วยน้ำเสียงสั่นเครือจากแนวหน้า

"ท่านผู้นำ ทางฝั่งป้อมถังซานมีคนผู้หนึ่งที่พลังการต่อสู้ดุดันมาก ขะ... พวกเราต้านไม่อยู่ขอรับ!"

ต๋ามู่ซาดูถูกชาวต้าอวี๋มาโดยตลอด จึงตวาดลั่นด้วยความเย้ยหยัน:

"พวกมันรูปร่างเตี้ยแคระแกร็น จะไปมีเรี่ยวแรงสักแค่ไหนกันเชียว?"

"หลีกไป ข้าจัดการเอง!"

ต๋ามู่ซาพุ่งทะยานขึ้นไปนำหน้า เมื่อเห็นหน้าหลี่เซียวชัดๆ ก็ทั้งโกรธทั้งดูแคลน

"ตาเฒ่าใกล้ลงโลงคนเดียวยังต้านไม่อยู่?"

"พวกเจ้ามันสวะหรือไง?"

เมื่อหลี่เซียวได้ยินเสียง ก็สังเกตเห็นต๋ามู่ซาเช่นกัน รู้สึกว่าเจ้าหมอนี่หน้าตาคุ้นๆ เพียงครู่เดียวเขาก็คิดออกว่า เจ้าหมอนี่หน้าตาคล้ายคลึงกับต๋ามู่ลาไม่น้อย

เดาว่าน่าจะเป็นพ่อของต๋ามู่ลาแน่ๆ!

ปลาตัวใหญ่สินะ?

วินาทีต่อมา เมื่อต๋ามู่ซาพุ่งเข้ามาถึงตรงหน้าหลี่เซียว เขาก็เงื้อดาบฟันลงมาอย่างแรง พละกำลังมหาศาลหนักหน่วง เสียงลมแหวกอากาศดังก้อง

หลี่เซียวเห็นเช่นนั้น ท่าทีไม่เปลี่ยนแปลง ยกทวนยาวขึ้นปัดป้อง พละกำลังอันน่าสะพรึงกลัวจากฝ่ามือของเขากระแทกต๋ามู่ซาจนกระเด็นถอยหลังไป

ล้มทับพวกคนเถื่อนทางเหนือล้มระเนระนาดไปสี่ห้าคน

ยามนี้ต๋ามู่ซาถึงกับงุนงงไปเลย ไม่กล้าเชื่อว่าคนแก่ใกล้ฝั่งเช่นนี้จะมีพลังปะทุที่รุนแรงถึงเพียงนี้?

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะดีดตัวลุกขึ้นยืนแล้วเงื้อดาบฟันลงมาอีกครั้ง

หลี่เซียวรอคอยวินาทีนี้อยู่แล้ว ป้องกันเสร็จก็ถึงคราวต้องสวนกลับ ดาบโค้งพุ่งทะยานเข้ามาหมายจะเสียบแทง ทวนยาวของหลี่เซียวทำท่าจะปะทะกับดาบโค้ง ทว่าหลี่เซียวกลับตวัดทวนยาวในมือเพื่อเบี่ยงหลบ จากนั้นทวนยาวก็พุ่งตรงไปยังหัวใจของต๋ามู่ซาด้วยความเร็วสูงสุด...