บทที่ 55 ใครใส่ร้ายป้ายสี

เข้าด่านไปตรวจค้นงั้นหรือ?

เจี่ยงเทียนเซิงไม่ได้โง่ขนาดนั้น การปล่อยพวกมันเข้ามา ก็เท่ากับชักศึกเข้าบ้าน

ถึงเวลานั้นป้อมถังซานทั้งป้อมอาจจะต้องพบกับหายนะ

เขาแสยะยิ้ม เอ่ยเสียงทุ้มต่ำว่า:

"ต๋ามู่ซา มุกตลกของเจ้าไม่เห็นจะขำเลยสักนิด!"

"และอีกอย่าง ข้าเจี่ยงเทียนเซิงเป็นคนซื่อสัตย์สุจริต ไม่ได้ปล้นม้าก็คือไม่ได้ปล้น ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องฆ่าคน!"

สิ่งที่เขาพูดคือความจริง ทว่าต๋ามู่ซาไม่เชื่อ เพราะหลักฐานมัดตัวแน่นหนา พวกเขาพบลูกศรไม้ที่สลักตัวอักษรป้อมถังซานในทุ่งเลี้ยงม้าของตน

แววตาของต๋ามู่ซายิ่งเย็นยะเยือกขึ้นไปอีก: "ในเมื่อพูดดีๆ ไม่ชอบ ชอบให้ใช้กำลัง เช่นนั้นก็อย่าหาว่าบิดาไม่เกรงใจก็แล้วกัน!"

"โจมตีด่านเย่าจื่อโข่ว!"

"ขอรับ!"

คนกว่าสองร้อยนายรับคำสั่ง พร้อมใจกันง้างธนูยิงออกไป ธนูของคนเถื่อนทางเหนือทรงพลังกว่าของชาวต้าอวี๋มากนัก เพราะพวกมันเชี่ยวชาญการขี่ม้ายิงธนู

ลูกศรเย็นยะเยือกแต่ละดอกพุ่งแหวกอากาศ ทะยานเข้าใส่ด่านเย่าจื่อโข่วอย่างดุดัน

เจี่ยงเทียนเซิงเห็นเช่นนั้น ก็ร้องตะโกนว่าแย่แล้ว กัดฟันกรอด:

"รีบหลบเร็ว!"

เมื่อได้ยินเสียงตะโกน ทหารป้อมถังซานก็พากันหลบหลีก ทว่าก็ยังมีอีกหลายคนที่ตอบสนองไม่ทัน จึงถูกลูกศรเย็นยะเยือกยิงทะลุร่าง

ล้มลงนอนจมกองเลือด

เจี่ยงเทียนเซิงตกใจไม่เบา รีบสั่งการต่อในทันที: "ตอบโต้พวกมัน เอาลูกศรเย็นยะเยือกยิงสวนกลับไปให้หนักๆ!"

"ขอรับ!"

ทหารจำนวนไม่น้อยพุ่งออกมา โผล่หัวขึ้นไปยิงธนูสวนกลับ

ชั่วพริบตา ห่าฝนลูกศรก็พุ่งตกลงมาจากประตูด่าน เป็นการยิงพร้อมกันของคนกว่าสองร้อยคนเช่นกัน ทำให้พวกต๋ามู่ซารู้สึกกดดันไม่น้อย

ต้องคอยหลบหลีก

ความแข็งแกร่งของทหารม้าอยู่ที่ความคล่องตัว ทว่าในการตีฝ่าด่านเช่นนี้กลับเป็นจุดอ่อน

"ท่านผู้นำ ด่านเย่าจื่อโข่วเป็นชัยภูมิที่ตั้งรับง่ายแต่โจมตียาก พวกเราคงบุกเข้าไปไม่ได้หรอกขอรับ!"

"ชะ... ใช่แล้วขอรับ!"

"จะบุ่มบ่ามโจมตีต่อไปไม่ได้แล้วนะขอรับ!"

ต๋ามู่ซาย่อมเข้าใจเรื่องนี้ดี ถ่มน้ำลายอย่างหงุดหงิด: "ไอ้พวกสวะต้าอวี๋ ถึงกับกล้าตอบโต้พวกเราเชียวหรือ!"

"รนหาที่ตาย!"

พวกเขาไม่มีกองกำลังทหารราบสำหรับตีฝ่าด่าน ย่อมต้องล้มเลิกความคิดที่จะบุกทะลวงด่านไป

"ถอยทัพกลับไปก่อน!"

"ขอรับ!"

เป็นเช่นนี้ พวกต๋ามู่ซาจึงไม่กล้ายืนหยัดต่อไป หากฝืนสู้ต่อไปก็มีแต่จะเสียเปรียบ

จึงได้ล่าถอยไป!

เจี่ยงเทียนเซิงมองดูพวกมันล่าถอยไป บนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มเจื่อนๆ: "มารดามันเถอะ ในที่สุดก็ถอยไปสักที!"

ทว่าเขาก็ยิ้มไม่ออก ยามนี้พวกมันถอยไปแล้ว ทว่าอีกไม่นานจะต้องมีศัตรูแห่กันมามากกว่าเดิมแน่

การต่อสู้ที่แท้จริงคงรออยู่เบื้องหลัง

เฮยเกาเอ่ยปากขึ้น: "ท่านแม่ทัพ สรุปแล้วมันเกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่ขอรับ? ทั้งๆ ที่พวกเรายังไม่ได้ทำอันใดเลยแท้ๆ เหตุใดถึงกลายเป็นแพะรับบาปไปได้?"

"ชะ... ใช่แล้วขอรับ ใครเป็นคนใส่ร้าย ใครเป็นคนป้ายสีกันแน่!"

เจี่ยงเทียนเซิงขมวดคิ้วแน่น ส่ายหน้าไปมา: "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน สมองอื้ออึงไปหมดแล้ว พวกเจ้าลองช่วยกันคิดดูสิ!"

เฮยเกาและนายกองพันอีกสองคนทำหน้าครุ่นคิดอย่างหนัก ผ่านไปครู่ใหญ่ถึงมีคนเอ่ยขึ้นมา

"ท่านแม่ทัพ เรื่องทุ่งเลี้ยงม้าทางเหนือ ท่านบอกแค่หลี่เซียวแห่งป้อมชิงซานเพียงคนเดียวนะขอรับ!"

"จะเป็นเขาหรือไม่ขอรับ?" นายกองพันคนหนึ่งพึมพำ

คำพูดนี้เตือนสติทุกคน เจี่ยงเทียนเซิงตระหนักรู้ขึ้นมาในทันที เบิกตากว้างอย่างตื่นตะลึง:

"มีความเป็นไปได้สูงมากว่าจะเป็นมัน!"

เฮยเกามีสีหน้าตกตะลึง:

"หากเป็นมันจริงๆ เช่นนั้นพวกเราก็ซวยโคตรๆ เลยสิขอรับ ถึงกับกลายเป็นแพะรับบาปให้มันเนี่ยนะ?"

"และอีกอย่าง พวกมันลงมือกันตั้งแต่เมื่อไหร่ขอรับ? ทางพวกเราไม่ได้ยินความเคลื่อนไหวใดๆ เลยนะขอรับ!"

เจี่ยงเทียนเซิงเองก็สงสัย เขาไม่คิดว่าพวกหลี่เซียวจะสามารถปล้นม้าจำนวนมากไปได้ภายในชั่วข้ามคืน มันเป็นเรื่องเหลือเชื่อเกินไป

เขาเอ่ยเสียงเย็นว่า:

"ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ไอ้สารเลวหลี่เซียวนี่แหละคือผู้ต้องสงสัยหมายเลขหนึ่ง!"

"เอาอย่างนี้ หวังเฉา หม่าฮั่น พวกเจ้าสองคนอยู่รักษาการณ์ที่ด่านเย่าจื่อโข่ว ข้าจะทิ้งทหารไว้ให้พวกเจ้าหนึ่งพันนาย!"

"จำไว้ แค่ตั้งรับอย่างเดียวก็พอ ห้ามออกไปสู้รบเด็ดขาด!"

"ส่วนคนที่เหลือ ตามข้าไปที่ป้อมชิงซาน!"

คนของป้อมถังซานแบ่งกำลังออกเป็นสองสาย แยกย้ายกันปฏิบัติการ มุ่งหน้าไปยังป้อมชิงซานด้วยความโกรธแค้น

ใช้เวลาเดินทางสองวัน พวกเขาก็มาถึงป้อมชิงซาน พุ่งตรงไปยังหน่วยทหารชายแดน ไม่เกรงใจผู้ใดในที่แห่งนี้เลยแม้แต่น้อย

เดินชนกระแทกกระทั้นไปทั่ว

ราวกับพวกโจรป่า

เมื่อคนของหน่วยทหารชายแดนป้อมชิงซานรู้ว่าเจี่ยงเทียนเซิงแห่งป้อมถังซานพาคนมาบุกอีกแล้ว

แต่ละคนก็ถืออาวุธพากันออกมารุมล้อม

ชั่วพริบตา กองกำลังทั้งสองฝ่ายก็ตกอยู่ในสภาวะตึงเครียดพร้อมที่จะปะทะกันได้ทุกเมื่อ

เจี่ยงเทียนเซิงตะโกนเสียงดังกังวาน:

"เรียกไอ้หมาแก่แห่งป้อมชิงซานของพวกเจ้าไสหัวออกมาเดี๋ยวนี้!"

ยามนี้หลี่เซียวได้กลายเป็นดั่งเทพเจ้าในใจของทุกคนในหน่วยทหารชายแดนไปแล้ว ย่อมไม่มีใครทนฟังคำด่าทอของเจี่ยงเทียนเซิงได้

"เจี่ยงเทียนเซิง เจ้าสิไอ้หมาแก่!"

"เชื่อหรือไม่ว่าพวกบิดาจะฟันเจ้าให้ตายคาดาบ!"

"กล้าด่าท่านนายกองพันของพวกเรา เจ้ารนหาที่ตายหรือไง!"

หลายคนสบถด่าทอ

เจี่ยงเทียนเซิงชะงักไป ไม่คิดเลยว่าคนของหน่วยทหารชายแดนป้อมชิงซานจะปกป้องหลี่เซียวถึงเพียงนี้

ไม่นานนัก หลี่เซียวก็เดินออกมา มีรอยยิ้มบางๆ ประดับบนใบหน้า ท่าทางดูสงบนิ่งเป็นอย่างยิ่ง

หลี่เซียวพอจะเดาออกว่าพวกมันมาที่นี่ด้วยเหตุอันใด ร้อยทั้งร้อยคงเป็นเพราะเรื่องทุ่งเลี้ยงม้านั่นแหละ จะอย่างไรเสียเขาก็เป็นคนใส่ร้ายป้ายสีเจี่ยงเทียนเซิงเอง

"ท่านแม่ทัพเจี่ยง บุกมาด้วยความโกรธเกรี้ยวเช่นนี้มีเรื่องอันใดหรือ?"

"ป้อมชิงซานของพวกเราไปทำให้ท่านขัดเคืองใจงั้นหรือ?"

หลี่เซียวยิ้มบางๆ

เจี่ยงเทียนเซิงถือแส้ม้าไว้ในมือ กัดฟันกรอด: "ไอ้เฒ่าสารเลว ข้าขอถามเจ้า เป็นเจ้าใช่หรือไม่ที่ปล้นม้าของตระกูลต๋ามู่ไป?"

หลี่เซียวไม่ยอมรับ: "ท่านแม่ทัพเจี่ยง ข้าวปลาอาหารจะกินซี้ซั้วก็คงไม่เป็นไร ทว่าคำพูดจะพูดจาส่งเดชไม่ได้นะ!"

เจี่ยงเทียนเซิงเบิกตากว้างด้วยความโกรธ: "ไอ้เฒ่าสารเลว เจ้าเลิกพ่นเรื่องไร้สาระที่นี่ได้แล้ว ต้องเป็นฝีมือเจ้าแน่ๆ!"

"เรื่องทุ่งเลี้ยงม้าทางเหนือ บิดาบอกแค่เจ้าคนเดียวนะเว้ย!"

หลี่เซียวยักไหล่ ท่าทีไม่แยแส: "แล้วอย่างไรล่ะ?"

เจี่ยงเทียนเซิงถามกลับ: "นั่นก็หมายความว่า เป็นเจ้าที่ลงมืออย่างไรเล่า!"

หลี่เซียวหัวเราะเยาะ: "ข้าพูดประโยคไหนว่าเป็นฝีมือข้าบ้าง? ท่านแม่ทัพเจี่ยงจะมาจับแพะชนแกะโยนความผิดให้กันแบบนี้ไม่ได้นะ!"

เจี่ยงเทียนเซิงรู้ดีว่าหลี่เซียวมีฝีปากกล้า จึงไม่พูดอะไรให้มากความอีก โบกมือสั่งการ:

"ทุกคน ฟังคำสั่งข้า บุกเข้าไปค้นในหน่วยทหารชายแดนเดี๋ยวนี้!"

"ผู้ใดกล้าขัดขืน ฆ่าทิ้งให้หมด!"

ครั้งนี้ เจี่ยงเทียนเซิงเกลียดชังคนของหน่วยทหารชายแดนป้อมชิงซานเข้ากระดูกดำ แต่ละคนแทบอยากจะฉีกร่างพวกหลี่เซียวให้แหลกเป็นชิ้นๆ

พวกเฮยเกาพุ่งตัวออกไป

กองทัพทั้งสองฝ่ายเข้าสู่สภาวะตึงเครียด บรรยากาศหนาวเหน็บ

คนของป้อมชิงซานย่อมไม่หวาดกลัวคนของป้อมถังซาน ต่างก็ชักดาบพุ่งเข้าใส่

หลี่เซียวแววตาเย็นเยียบ หากวันนี้พวกเขาปะทะกัน ท้ายที่สุดย่อมต้องบาดเจ็บล้มตายกันทั้งสองฝ่ายอย่างแน่นอน

เขาตะโกนเสียงดังกังวาน:

"เจี่ยงเทียนเซิง เจ้าแน่ใจนะว่าจะให้เกิดการเข่นฆ่ากันเอง?"

เจี่ยงเทียนเซิงด่าทอเสียงเย็น:

"หลี่เซียว เจ้าหุบปากไปเลย วันนี้บิดาจะต้องรู้ให้ได้ว่าเป็นฝีมือเจ้าหรือไม่!"

"มารดามันเถอะ กล้าให้บิดาเป็นแพะรับบาปงั้นหรือ?"

"ฆ่า!"

ในขณะที่คนของป้อมถังซานกำลังเงื้อดาบขึ้น วินาทีต่อมา พื้นดินก็สั่นสะเทือนเลื่อนลั่น ราวกับเกิดแผ่นดินไหวก็ไม่ปาน

หลายคนเซถลาจนเกือบล้ม

เกิดอะไรขึ้น? สถานการณ์เป็นเช่นไร?

ในขณะที่ทุกคนกำลังงุนงงอยู่นั้น กองพันทหารม้าภายใต้การนำของหลู่ต๋าและหวงว่านหลี่ก็พุ่งทะยานเข้ามา

กองพันทหารม้าของหน่วยทหารชายแดนป้อมชิงซานเพิ่งก่อตั้งขึ้นไม่นาน ทว่ากลับมีพลังการต่อสู้ที่แข็งแกร่ง และมีรังสีอำมหิตที่น่าเกรงขาม

เมื่อเจี่ยงเทียนเซิงเห็นภาพนี้ ก็ถึงกับอึ้งไปเลย ขยี้ตาตัวเองแรงๆ นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย?

บัดซบ!

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับทหารม้าที่ทรงพลัง เจี่ยงเทียนเซิงก็รู้สึกหวาดหวั่นขึ้นมา

หลี่เซียวยิ้มแต่ตาไม่ยิ้ม เอ่ยปากขึ้น:

"ป้อมถังซานเตรียมเปิดศึกกับพวกเราแล้ว พี่น้องทั้งหลาย เตรียมพร้อมรบ!"

"ฉีกกระชากพวกมันให้แหลก!"