บทที่ 30 ก่อตั้งหน่วยเหมันต์ทมิฬ

เมื่อเมิ่งหู่รู้ว่าหลี่เซียวกับมู่อิงรู้จักกัน ก็สงบสติอารมณ์ลง ไม่ได้โกรธเกรี้ยวเช่นนั้นอีก

หลี่เซียวพามู่อิงไปที่มุมกำแพง ปลอดคนไร้ผู้คนพลุกพล่าน

มู่อิงกลับจ้องมองหลี่เซียวด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตรนัก

ก่อนหน้านี้ นางถูกหลี่เซียวเอาเปรียบไปไม่น้อย เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ใบหูก็แดงก่ำขึ้นมา

หลี่เซียวมองดูมู่อิง เอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ:

"เหตุใดเจ้าถึงมาที่นี่ได้?"

"ในหน่วยทหารชายแดนป้อมชิงซาน สตรีทำได้เพียงอยู่บ้านทำนา เลี้ยงดูลูกเท่านั้น!"

"เรื่องมาสมัครเป็นทหารเช่นนี้ทำไม่ได้หรอกนะ หากถูกจับได้ ผลที่ตามมาจะเลวร้ายจนไม่อาจจินตนาการได้เลยเชียวล่ะ!"

ในดวงตาของมู่อิงฉายแววเหยียดหยามวูบหนึ่ง: "หึ เจ้าคิดว่าข้าเหมือนกับสตรีธรรมดาทั่วไปพวกนั้นงั้นหรือ?"

"ตั้งแต่เด็ก ข้าก็รักการสวมชุดเกราะ ไม่ชอบการแต่งหน้าทาปาก!"

"และอีกอย่าง ผู้ใดบอกว่าสตรีจะออกรบฆ่าศัตรูไม่ได้กันเล่า?"

สำหรับหลี่เซียวที่มีความคิดแบบคนยุคปัจจุบันแล้ว สตรีก็สามารถทำได้จริงๆ

จะอย่างไรเสียทุกคนก็มีความเท่าเทียมกัน

ทว่าสภาพแวดล้อมโดยรวมในยุคสมัยนี้ก็คือ สตรีเป็นเพียงเครื่องมือเท่านั้น

หลี่เซียวกล่าวว่า: "ถึงจะพูดเช่นนั้น แต่เจ้าก็รู้ดีว่า เรื่องบางเรื่องก็ไม่ใช่ว่าเจ้าอยากจะทำก็ทำได้เสมอไปหรอกนะ!"

มู่อิงจ้องมองหลี่เซียว สายตาไม่เป็นมิตร: "หึ ตาเฒ่า หากไม่ได้บังเอิญเจอเจ้า ป่านนี้ข้าคงสมัครเป็นทหารสำเร็จไปแล้ว!"

หลี่เซียวหลุดหัวเราะออกมา: "เจ้าเคยคิดหรือไม่ว่าหากวันหนึ่งถูกจับได้ ผลที่ตามมาจะเป็นเช่นไร?"

มู่อิงสวนกลับเสียงเย็น: "ข้าเติบโตมาในป่าตั้งแต่เด็ก สิ่งที่ข้าถนัดที่สุดก็คือการพรางตัว ลำพังแค่พวกมันน่ะ ไม่มีทางจับข้าได้หรอก!"

หลี่เซียวไม่คิดเลยว่ามู่อิงจะมีความมั่นใจในตัวเองสูงถึงเพียงนี้แฮะ

จิ๊!

หลี่เซียวหัวเราะเบาๆ อีกครั้ง: "อยากเป็นทหารมากขนาดนั้นเชียวหรือ?"

ในดวงตาของมู่อิงปรากฏรังสีอำมหิตวาบผ่าน เอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า:

"ข้าอยากแก้แค้น!"

"การพึ่งพากำลังของข้าเพียงคนเดียวย่อมไม่มีโอกาสสำเร็จ ดังนั้นจึงทำได้เพียงพึ่งพากองทัพเท่านั้น!"

พูดได้ตรงไปตรงมาดี

มู่อิงพิจารณาหลี่เซียว ในแววตาแฝงไว้ด้วยความดูแคลน: "ตาเฒ่าอย่างเจ้ายังเป็นถึงนายกองพันได้ ข้าเองก็เป็นได้เช่นกัน!"

หลี่เซียวถูกมู่อิงทำให้รู้สึกขบขัน กล่าวต่อว่า: "แม่หนูน้อย เช่นนั้นเจ้าคงไม่รู้อะไรเกี่ยวกับความสามารถของข้าเสียแล้ว!"

"ชิ!"

มู่อิงกอดอก ยังคงแสดงท่าทีดูแคลนเช่นเดิม

หลี่เซียวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็เริ่มคิดคำนวณแผนการในใจ ค่อยๆ เอ่ยขึ้นว่า: "ในเมื่อเจ้าอยากเป็นทหารมากขนาดนั้น ก็อยู่ข้างกายข้าเถอะ!"

"ไม่ต้องกลัวว่าจะความแตก!"

"และอีกอย่าง เจ้าไม่มีทางเลือกอื่น ทำได้เพียงเชื่อฟังข้าเท่านั้น มิเช่นนั้นเป้าหมายของเจ้าก็จะไม่มีวันสำเร็จ!"

มู่อิงไม่คิดเลยว่าจะถูกข่มขู่ กัดฟันกรอด: "ตาเฒ่า เจ้ากล้าข่มขู่ข้างั้นหรือ?"

หลี่เซียวเอ่ยอย่างมีเหตุผล: "ไม่ ไม่ ไม่ ข้าทำเพื่อความหวังดีต่อเจ้าต่างหาก เจ้าลองเอาไปคิดดูดีๆ ก็แล้วกันนะ!"

มู่อิงไม่มีทางเลือกอื่นแล้วจริงๆ อีกทั้งสิ่งที่หลี่เซียวพูดก็ถูกต้อง การอยู่ข้างกายเขาไม่ต้องเสี่ยงต่อการความแตก

เพราะเขารู้ความลับของนาง!

ส่วนการที่หลี่เซียวรั้งมู่อิงไว้ ก็เพราะว่าพลังการต่อสู้ของนางไม่ธรรมดา ประกอบกับเขากำลังต้องการสร้างขุมกำลังของตนเองอย่างเร่งด่วน

มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น จึงจะสามารถควบคุมหน่วยทหารชายแดนป้อมชิงซานได้อย่างแท้จริง

และอีกอย่าง เขาตระหนักดีถึงความสำคัญของข้อมูลข่าวสาร จึงเตรียมจะก่อตั้งหน่วยสืบข่าวที่ประกอบไปด้วยสตรีล้วนขึ้นมา

คิดชื่อไว้เรียบร้อยแล้วด้วย

หน่วยเหมันต์ทมิฬ!

รับผิดชอบการแฝงตัวแทรกซึม สืบหาข่าวสาร และการลอบสังหาร เป็นต้น...

มู่อิงนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง จึงตอบตกลง:

"ตกลง ข้ารับปากเจ้า!"

หลี่เซียวยิ้มกว้าง: "ข้าคิดว่าพวกเราคงจะร่วมงานกันได้อย่างมีความสุขเป็นแน่!"

มู่อิงบุ้ยปาก ไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่านั้น

ต่อมา

หลี่เซียวขยับเข้าไปใกล้ มู่อิงนึกว่าเขาจะลวนลาม จึงก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว

หลี่เซียวรู้สึกจนใจอยู่บ้าง เอ่ยว่า:

"ในเมื่อเป็นคนของข้าแล้ว ข้าก็มีเรื่องจะสั่งการเจ้าสักหน่อย!"

มู่อิงหยุดฝีเท้า รู้สึกกระดากอายอยู่บ้าง

ขยับเข้าไปใกล้อีกครั้ง

"เรื่องอันใด?"

หลี่เซียวพึมพำเสียงเบา: "เจ้าออกจากหน่วยทหารชายแดน ไปรวบรวมสตรีไร้บ้านในป้อมชิงซานมา!"

"ยิ่งเยอะยิ่งดี!"

"ต่อจากนี้ไป ข้าจะมอบเงินให้เจ้า เพื่อเป็นค่าอาหารและค่าฝึกฝนพวกนาง โดยให้เจ้าเป็นหัวหน้าของพวกนาง!"

"ข้ารับรองได้เลยว่า ภายในหนึ่งปี เจ้าจะต้องได้แก้แค้นอย่างแน่นอน!"

หัวใจของมู่อิงถูกดึงดูดด้วยคำว่าแก้แค้น นางปรารถนาเพียงการแก้แค้น ดังนั้นจึงเชื่อฟังคำสั่งของหลี่เซียวอย่างว่าง่าย

"ตกลง!"

"ข้าเชื่อเจ้า!"

หลี่เซียวเป็นคนใจป้ำ โยนเงินสองร้อยตำลึงให้มู่อิง

เมื่อมู่อิงรับเงินหนักอึ้งมา ก็ประหลาดใจไม่เบา เดาะลิ้นพลางกล่าวว่า:

"เจ้าเชื่อใจข้าถึงเพียงนี้เชียวหรือ? ไม่กลัวข้าหอบเงินหนีไปหรือไง?"

หลี่เซียวหัวเราะ เอ่ยอย่างไม่รีบร้อน: "ก็แค่เงินสองร้อยตำลึง และอีกอย่าง หากเจ้าหนีไป เป้าหมายของเจ้าก็จะไม่มีวันสำเร็จ!"

"มันไม่คุ้มกันหรอก!"

เมื่อเผชิญหน้ากับหลี่เซียว มู่อิงก็ถึงกับชาหนึบไปทั้งตัว เพราะตาเฒ่าที่อยู่ตรงหน้าผู้นี้ช่างเจ้าเล่ห์เพทุบายจนทำให้นางหวาดกลัว!

นางอุตส่าห์มั่นใจว่าตนเองฉลาดพอตัวแล้ว ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าจิ้งจอกเฒ่าอย่างหลี่เซียว กลับกลายเป็นเพียงกระต่ายน้อยไร้เดียงสาเท่านั้น

เมื่อทั้งสองตกลงกันเรียบร้อย มู่อิงก็ก้าวยาวๆ เดินออกจากหน่วยทหารชายแดนไป

เมื่อเมิ่งหู่เห็นเช่นนั้นก็ไม่เข้าใจสถานการณ์ ทว่าก็ไม่ได้ถามอะไรมากความ

หน่วยทหารชายแดนในยามนี้ หลี่เซียวมีอำนาจสูงสุด บรรดานายกองร้อยทั้งหลายก็ตระหนักถึงสถานะของตนเองเป็นอย่างดี

ผ่านไปไม่นาน หลู่ต๋าและพรรคพวกก็กลับมายังหน่วยทหารชายแดน พร้อมกับจับกุมชายวัยกลางคนในชุดผ้าป่านขาดรุ่งริ่งมาด้วย

เมื่อพวกเขาเดินเข้ามาใกล้ หลี่เซียวถึงได้มองเห็นชัดเจนว่าเป็นฉีจินซาน

เจ้านี่สูญเสียความสง่างามในอดีตไปจนหมดสิ้น สภาพมอมแมมคลุกฝุ่น กลายเป็นนักโทษอย่างแท้จริง

หลู่ต๋าเหวี่ยงฉีจินซานลงตรงหน้าหลี่เซียว ตะโกนเสียงดังว่า:

"ท่านนายกองพัน ไอ้สวะนี่ถูกพวกเราจับตัวไว้ได้ตอนที่มันกำลังจะหลบหนีออกจากป้อมชิงซานขอรับ!"

"ขอท่านโปรดตัดสินใจด้วยเถอะขอรับ!"

สายตาของหลี่เซียวตกลงไปที่ฉีจินซาน ยืนค้ำหัวมองลงมา

ฉีจินซานรู้ตัวดีว่าตนเองหมดสิ้นหนทางแล้ว ความคิดเดียวในหัวก็คือการมีชีวิตรอด โขกศีรษะขอร้องราวกับตำข้าว

"ทะ... ท่านนายกองพัน โปรดระงับโทสะด้วยเถอะขอรับ ข้าผิดไปแล้ว ขอเพียงท่านไว้ชีวิตข้า ข้ายินดีจะเป็นวัวเป็นม้ารับใช้ท่านตลอดไปขอรับ!"

"ขอร้องท่านล่ะขอรับ......"

เขาร้องขอความเมตตาจนสุดเสียง

หลี่เซียวชักดาบยาวที่เหน็บอยู่ข้างเอวของหลู่ต๋าออกมาอย่างเงียบเชียบ เสียงดาบเสียดสีฝักดังชวิ้ง:

"คืนนั้นข้าเกือบจะถูกพวกเจ้ายิงตาย ยามนี้เจ้ากลับมาร้องขอชีวิตให้ข้าปล่อยเจ้าไปงั้นหรือ?"

"เจ้าคิดว่าเป็นไปได้งั้นหรือ?"

"และอีกอย่าง เรื่องเสนอให้เลือกนายกองพัน เจ้าก็เป็นคนเสนอขึ้นมาเอง พอเจ้าไม่พอใจก็ช่างเถอะ แต่กลับมาลอบทำร้ายกันลับหลัง เจ้ายังนับว่าเป็นลูกผู้ชายอยู่อีกหรือ?"

"หลู่ต๋า บอกกฎของหน่วยทหารชายแดนให้มันฟังหน่อยสิ!"

หลู่ต๋ากับฉีจินซานไม่ถูกชะตากันมาตั้งแต่ไหนแต่ไร เมื่อได้ยินดังนั้นก็ตอบกลับไปตามตรง: "ท่านนายกองพัน ผู้ใดที่กำเริบเสิบสานล่วงเกินเบื้องบน มีโทษประหารชีวิตสถานเดียวขอรับ!"

ตูม!

ราวกับมีลูกปืนใหญ่ระเบิดขึ้นในหัวของฉีจินซาน ชั่วพริบตาเขาก็ตกใจจนปัสสาวะราด โขกศีรษะอย่างบ้าคลั่งตามสัญชาตญาณ

"ทะ... ท่านนายกองพัน ข้าผิดไปแล้ว ข้าสำนึกผิดแล้วจริงๆ ขอรับ โปรดให้โอกาสข้าสักครั้งเถอะนะขอรับ!"

หลี่เซียวเข้าใจดีว่า หากในคืนนั้นคนที่ได้รับบาดเจ็บคือตัวเขาเอง เกรงว่าครอบครัวของเขาก็คงต้องตายตกตามกันไปทั้งหมดแน่

เขาทำหน้าเย็นชา:

"กฎอัยการศึกก็คือกฎอัยการศึก ห้ามผู้ใดละเมิดเด็ดขาด!"

หลี่เซียวลงมืออย่างเด็ดขาด ตวัดดาบออกไป เลือดสาดกระเซ็นไปไกลสามสี่ก้าว หัวหลุดกลิ้งหล่นราวกับแตงโม

ฉีจินซานตายตาไม่หลับ จนกระทั่งตายก็ยังไม่คิดเลยว่า วางแผนคำนวณมาตั้งมากมาย สุดท้ายกลับคำนวณพลาดทำร้ายตนเองเข้าจนได้

หลู่ต๋าและคนอื่นๆ ถูกดาบเมื่อครู่ของหลี่เซียวทำให้ตกตะลึง ช่างเป็นการลงมือที่เด็ดขาดและเหี้ยมโหดเสียจริง เกิดความรู้สึกยำเกรงต่อหลี่เซียวขึ้นมาจับใจ

หลี่เซียวส่งดาบคืนให้หลู่ต๋าอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะสั่งการอีกประโยคหนึ่ง: "หลู่ต๋า นับตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป เจ้าจงรับหน้าที่ดูแลทหารกองพันที่หนึ่ง!"

หลู่ต๋ารับคำสั่งด้วยความตื่นเต้น: "ขอรับ ท่านนายกองพัน!"

หลังจากหลี่เซียวจัดการกำจัดศัตรูแฝงเร้นเหล่านี้ไปได้ เขาก็เบาใจลง

ต่อจากนี้เขาก็เริ่มแสร้งทำเป็นสืบหาสาเหตุการตายของหม่าซานเตา เป็นการสวมรอยเป็นโจรจับโจรอย่างแท้จริง

พร้อมกันนั้น ก็ตีสนิทกับบรรดานายกองร้อยคนอื่นๆ ให้กลมเกลียวกัน...