บทที่ 19 ถูกปลดเป็นสามัญชน

บทที่ 19 ถูกปลดเป็นสามัญชน

หัวใจของฮูหยินต่งร่วงวูบ นางขมวดคิ้วแน่น "นี่... เป็นไปไม่ได้หรอก แม่นมกวนส่งเงินไปที่อารามเสวียนชิงทุกปีไม่เคยขาดเลยนะ"

หลิงฉู๋กระตุกมุมปาก ไม่ได้ตอบโต้คำพูดของนาง

แม่นมกวนผู้นั้นไม่ได้ถูกขังอยู่ในห้องขังเดียวกับพวกนาง ดังนั้นต่อให้หลิงฉู๋อยากจะเค้นถาม ก็ไม่อาจทำได้

ฮูหยินต่งมีสีหน้ารู้สึกผิด "ฉูเจียเอ๋อร์ เป็นแม่เองที่ผิดต่อเจ้า แม่ไม่ได้สังเกตเห็นเรื่องนี้เลย หาก... หากเจ้าอยากจะโทษใคร ก็จงโทษแม่เถิด เป็นแม่เองที่บกพร่องต่อหน้าที่ที่มีต่อเจ้า"

คุณหนูสามหลิงชิงเห็นความรู้สึกผิดของฮูหยินต่ง จึงรีบเอ่ยขึ้นว่า "ท่านแม่ เรื่องนี้ไม่ใช่ความผิดของท่านหรอกเจ้าค่ะ จวนของเรามีคนกว่าร้อยชีวิต ท่านต้องคอยดูแลจัดการการเงินในจวน ซึ่งก็เหน็ดเหนื่อยมากพออยู่แล้ว ท่านยังต้องปรนนิบัติท่านพ่อ อีกทั้งพี่ใหญ่ก็สุขภาพอ่อนแอ พลังงานของท่านจึงมีจำกัด การที่ท่านไม่ทันสังเกตเห็นเรื่องเล็กน้อยพวกนี้ ย่อมไม่ใช่ความผิดของท่านหรอกเจ้าค่ะ"

หลิงฉู๋เหลือบมองอีกฝ่ายอย่างเย้ยหยัน ใช่สิ ฮูหยินต่งยุ่งวุ่นวายอยู่ตลอดทั้งวันนี่นะ

มัวแต่ยุ่งกับการดูแลคนกว่าร้อยชีวิตในจวน จนปลีกเวลาไปใส่ใจบุตรสาวที่อยู่ห่างไกลถึงอารามเสวียนชิงไม่ได้เลย

หลิงฉู๋ไม่ได้รู้สึกเสียใจอันใด

คนที่น่าสงสารคือเจ้าของร่างเดิมต่างหาก

นางเป็นเพียงเด็กน้อยผู้น่าสงสารที่ไม่เคยได้รับความรักจากบิดามารดามาตั้งแต่เล็ก

แม้จะมีครอบครัวอยู่ในจวน แต่นางก็ไม่ต่างอะไรกับเด็กกำพร้าเลยสักนิด

ฮูหยินรองและฮูหยินสามสบตากัน ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าฮูหยินใหญ่จะละเลยบุตรสาวผู้นี้ได้ถึงเพียงนี้

ภายในคุกเงียบสงัด ฮูหยินเฒ่าลืมตาขึ้น ปรายตามองฮูหยินต่งด้วยความไม่พอใจ ก่อนจะเอ่ยช้าๆ ว่า "ฉูเจียเอ๋อร์ ย่ารู้ว่าเจ้าได้รับความไม่เป็นธรรม การที่แม่ของเจ้าไม่ทันสังเกตเห็นเรื่องนี้ ถือเป็นการละเลยหน้าที่ของนาง

ทว่าสิ่งที่น้องสามของเจ้าพูดมาก็มีส่วนถูก แม่ของเจ้าต้องคอยจัดการการเงินในจวน ปรนนิบัติย่าแก่ๆ คนนี้และท่านปู่ของเจ้าที่อยู่เบื้องบน อีกทั้งยังต้องดูแลลูกหลานในจวนที่อยู่เบื้องล่าง นางแทบไม่มีเวลาว่างเลยตลอดทั้งปี

ย่าเองก็ผิดที่ไม่ได้สังเกตว่ามีปัญหาเกิดขึ้นกับบ่าวไพร่ในจวน แต่ย่าขอสัญญากับเจ้าว่า หลังจากที่เราออกไปได้แล้ว ย่าจะจัดการกับแม่นมกวนและให้คำอธิบายที่น่าพอใจแก่เจ้าอย่างแน่นอน เจ้าเห็นว่าอย่างไร?"

หลิงฉู๋มองฮูหยินเฒ่าเงียบๆ พลางเอ่ยอย่างไม่ใส่ใจนัก "แล้วแต่ท่านย่าจะเห็นสมควรเจ้าค่ะ"

นางรู้ดีว่าการที่ฮูหยินเฒ่าต้องการออกหน้าแทนนางนั้น ไม่ใช่เพราะรู้สึกสงสารในความทุกข์ยากของนางแต่อย่างใด เป็นเพียงเพราะนางได้ยินว่าหลิงฉู๋ไม่ได้ขอความช่วยเหลือจากใต้เท้าหนิง จึงทึกทักเอาเองว่านางมีความคับแค้นใจซ่อนอยู่

ฮูหยินเฒ่าเสนอที่จะจัดการกับแม่นมกวน เพื่อหวังจะดับโทสะของนาง เพื่อให้นางยอมเอ่ยปากขอความช่วยเหลือจากใต้เท้าหนิงอีกครั้ง

แม้ฮูหยินเฒ่าจะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่หลิงฉู๋ก็รู้ดีว่าเงื่อนไขเบื้องต้นในการจัดการกับแม่นมกวนก็คือ นางต้องช่วยให้ทุกคนรอดชีวิตออกไปจากคุกกรมอาญาแห่งนี้เสียก่อน

เจ้าของร่างเดิมตายไปแล้ว ดังนั้นจะจัดการกับแม่นมกวนหรือไม่ ก็ไม่มีความหมายอะไรอีกต่อไป

อันที่จริง หลิงฉู๋ก็มีความสงสัยอยู่ในใจ แม้จะไม่ได้รู้จักแม่นมกวนผู้นี้เป็นการส่วนตัว แต่ในฐานะบ่าวไพร่ นางจะกล้าอมเงินค่าเลี้ยงดูของนางเชียวหรือ?

เหวินอี๋เหนียง อนุภรรยาของนายท่านหลิง เอ่ยกับหลิงฉู๋ด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนนุ่มนวลว่า "คุณหนูใหญ่ พี่ชายของท่านสุขภาพอ่อนแอมาตั้งแต่เด็ก ไม่รู้ว่าตอนนี้เขาเป็นอย่างไรบ้างในคุกฝั่งนั้น หากท่านมีหนทาง โปรดไหว้วานให้คนช่วยดูแลเขาทีเถอะเจ้าค่ะ ไม่ว่าจะเป็นการส่งอาหารสะอาดๆ หรือน้ำสักชามไปให้ ก็ยังดี"

เมื่อเห็นหลิงฉู๋เอาแต่จ้องมองตนด้วยสายตาเย็นชาโดยไม่เอื้อนเอ่ยคำใด เหวินอี๋เหนียงก็รู้สึกอึดอัดใจอยู่บ้าง

ทว่าหลังจากชะงักไปครู่หนึ่ง นางก็กล่าวต่อว่า "คุณหนูใหญ่โตเป็นสาวแล้วและก็ถึงวัยปักปิ่นแล้ว หลังจากออกไปจากคุกแห่งนี้ ก็ถึงเวลาที่ต้องคิดเรื่องการแต่งงานแล้วนะเจ้าคะ

เดิมทีท่านไม่ได้อยู่ในจวน จึงไม่สนิทสนมกับพี่น้องนัก แม้พี่ชายของท่านจะสุขภาพอ่อนแอ แต่เขาก็มีจิตใจดีงาม และมักจะคอยเป็นห่วงท่านซึ่งเป็นน้องสาวฝาแฝดอยู่เสมอ

ส่วนน้องสามของท่าน แม้เขาจะมีนิสัยร่าเริงไปบ้าง แต่เขาก็มักจะพูดถึงท่านซึ่งเป็นพี่ใหญ่ของเขาอยู่บ่อยๆ

เขาเคยงอแงจะไปเยี่ยมท่านที่อารามเสวียนชิง แต่ข้าเห็นว่าเขายังทำตัวไม่น่าไว้ใจนัก จึงไม่วางใจให้เขาออกไปไหนมาไหน ข้าจึงห้ามเขาไว้ ข้าทำผิดไปเองเจ้าค่ะ พวกท่านเป็นพี่น้องกันแท้ๆ ข้าไม่ควรขัดขวางไม่ให้เขาไปพบท่านเลย แต่จากนี้ไป คุณหนูใหญ่จะได้อยู่กับพวกเราแล้ว ข้าจะคอยสั่งสอนให้น้องสามของท่านเข้ากับท่านซึ่งเป็นพี่ใหญ่ให้ดีอย่างแน่นอน

หากในวันข้างหน้าท่านมีเรื่องอันใด ก็เรียกใช้เขาได้ตามสบายเลยนะเจ้าคะ ตอนนี้เขาโตขึ้นแล้ว นิสัยใจคอไม่ได้ซุกซนเหมือนเมื่อก่อน และจัดการเรื่องต่างๆ ได้อย่างเหมาะสมทีเดียว

หาก... หากฝ่าบาททรงเมตตาและยอมปล่อยพวกท่านซึ่งเป็นลูกหลานไป ต่อให้พวกเราคนเฒ่าคนแก่จะต้องจากไป หากพวกท่านพี่น้องคอยช่วยเหลือเกื้อกูลกันในวันข้างหน้า พวกเราก็คงจากไปอย่างหมดห่วงเจ้าค่ะ"

หลิงฉู๋เลิกคิ้วขึ้น เหวินอี๋เหนียงผู้นี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

นางคงสังเกตเห็นว่าฮูหยินรองและคนอื่นๆ มีท่าทีที่ไม่ดีนัก และเดาเอาว่าหลิงฉู๋อาจจะเป็นประเภทไม้อ่อนดัดง่าย ไม้แก่ดัดยาก นางจึงเลือกใช้ไม้ตายทางอารมณ์กับนาง

ประการแรก นางพูดถึงพี่ชายฝาแฝดที่อ่อนแอของนาง เพื่อขอให้นางหาคนไปช่วยดูแลและส่งข้าวส่งน้ำไปให้

หากนางทำเช่นนั้น พี่ชายของนางก็จะมีข้าวน้ำกิน และคงไม่เก็บไว้กินคนเดียวแน่ๆ น้องสามของนางซึ่งอยู่ในห้องขังเดียวกันก็คงจะได้รับส่วนแบ่งด้วย

เหวินอี๋เหนียงช่างฉลาดเฉลียวนัก พยายามช่วยเหลือลูกชายของตนเองอย่างแนบเนียน

น้องสามของนางเคยงอแงจะไปเยี่ยมนางที่อารามเสวียนชิงแต่ถูกเหวินอี๋เหนียงห้ามไว้ เหวินอี๋เหนียงก็ยอมรับผิดอย่างเปิดเผย แสดงให้เห็นว่านางรู้จักผ่อนสั้นผ่อนยาว

ที่สำคัญที่สุดคือ นางถึงวัยปักปิ่นแล้วและถึงเวลาที่ต้องคิดเรื่องการออกเรือนแล้ว

นี่เป็นการเตือนสตินางว่า หลังจากแต่งงานไปแล้ว นางจะขาดที่พึ่งพิงจากพี่น้องฝั่งมารดาไม่ได้

ต่อให้หลิงฉู๋จะไม่เต็มใจใส่ใจชีวิตของผู้อื่น แต่อย่างน้อยนางก็ควรคิดถึงตัวเองบ้างใช่หรือไม่?

ดังนั้น ต่อให้ทำไปเพื่อตัวเอง นางก็ต้องช่วยพี่ใหญ่และน้องสามให้จงได้

หลิงฉู๋มองนางด้วยรอยยิ้มบางๆ "เหวินอี๋เหนียง โปรดวางใจเถิด ข้าจะไม่ปล่อยให้พวกท่านต้องจากไปอย่างไม่สงบสุขแน่นอน แม้จะเหลือเพียงข้าคนเดียว ข้าก็สามารถจัดการเรื่องที่เหลือให้งดงามที่สุดได้"

เหวินอี๋เหนียงเป็นอนุภรรยาของบิดา ดังนั้นเพื่อเห็นแก่บิดา นางก็ต้องจัดการงานศพของอีกฝ่ายให้งดงามที่สุด

ด้วยความอุตสาหะของเหวินอี๋เหนียง นางก็น่าจะได้รับบุญกุศลเพิ่มขึ้นบ้างใช่หรือไม่?

คำพูดของหลิงฉู๋ทำเอาเหวินอี๋เหนียงถึงกับอึ้งจนพูดไม่ออก

ชั่วขณะหนึ่ง เหวินอี๋เหนียงรู้สึกราวกับว่าสายตาของคุณหนูใหญ่สามารถมองทะลุแผนการเล็กๆ น้อยๆ ของนางได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

ทว่าทันทีที่ความคิดนั้นผุดขึ้นมา นางก็ปัดมันทิ้งไปว่าคงเป็นไปไม่ได้หรอก

คุณหนูใหญ่เพิ่งจะพ้นวัยปักปิ่นมาหมาดๆ จะไปเดาความคิดของนางออกได้อย่างไร?

คนอื่นๆ เมื่อเห็นว่าแม้แต่คนเก่งกาจอย่างเหวินอี๋เหนียงยังต้องมาสะดุดตอเมื่อเผชิญหน้ากับหลิงฉู๋ ต่างก็พากันหุบปากเงียบอย่างรู้หน้าที่

ในที่สุดหูของหลิงฉู๋ก็ได้รับความสงบสุขเสียที

เมื่อหม่าต้าหลินแจกจ่ายอาหารให้แก่นักโทษ เขาได้เตรียมส่วนของหลิงฉู๋ไว้เผื่อเป็นพิเศษด้วย

หลิงฉู๋แบ่งอาหารออกเป็นส่วนหนึ่ง และขอให้ผู้คุมหม่านำไปให้พี่ชายของนางที่ห้องขังชาย

ไม่ใช่เพราะนางเป็นแม่พระผู้ประเสริฐหรอกนะ แต่เป็นเพราะนางคิดว่าผู้อยู่เบื้องหลังการลอบสังหารเจ้าของร่างเดิมยังไม่ถูกจับกุมตัว ดังนั้นนางจึงไม่ควรแสดงท่าทีแข็งกร้าวเกินไปนัก เกรงว่าจะเป็นการแหวกหญ้าให้งูตื่น

ฮูหยินเฒ่าและคนอื่นๆ เผยรอยยิ้มบางๆ เมื่อเห็นเช่นนั้น เหวินอี๋เหนียงเองก็รู้สึกยินดี คิดว่าคุณหนูใหญ่คงเก็บคำพูดของนางไปใส่ใจแล้วจริงๆ

ไม่ว่าปากนางจะแข็งแค่ไหน แต่ในฐานะลูกผู้หญิง นางก็ยังต้องพึ่งพาครอบครัวอยู่ดี

คืนนั้น หลิงฉู๋ก็ยังคงไม่ได้พักผ่อนอย่างสงบ

คุณหนูหกถูกวิญญาณหุ่นเชิดจากไหนก็ไม่รู้เข้าสิง และเริ่มส่งเสียงร้องโวยวายให้ผู้คุมปล่อยตัวนางไป

ฮูหยินรองและคนอื่นๆ ต่างหวาดผวา ร้องไห้ระงม เมื่อเห็นว่าจู่ๆ คำพูดและการกระทำของนางก็เปลี่ยนไปราวกับเป็นผู้ชาย

หลิงฉู๋ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลงมือ ใช้ยันต์ขับไล่วิญญาณหุ่นเชิดออกจากร่างของคุณหนูหก

ทันทีที่นางลงมือ วิญญาณเร่ร่อนตนอื่นๆ ก็รู้ทันทีว่านางมีดวงตาเห็นผี และแทบจะแห่กันเข้ามารุมล้อมนาง

โชคดีที่หลิงฉู๋สืบทอดความสามารถของเจ้าของร่างเดิมมา จึงไม่ได้เกิดเรื่องร้ายแรงอันใดขึ้น

ถึงกระนั้น นางก็ไม่กล้าหลับตาลงนอนเลยตลอดทั้งคืน

หลังจากอดหลับอดนอนมาทั้งคืน ในที่สุดข่าวดีก็มาถึงในวันรุ่งขึ้น

คนในจวนกรมอาญาทั้งหมดถูกปลดให้เป็นสามัญชน