บทที่ 18 ข้าไม่ได้ติดค้างพวกท่าน

บทที่ 18 ข้าไม่ได้ติดค้างพวกท่าน

หลี่หลิงมู่เก็บงำความเคียดแค้นมานานหลายปี ในที่สุดเมื่อสามารถสัมผัสตัวศัตรูได้ เขาจึงแทบอยากจะบีบคออู่เจ้าจี๋ให้ตายคามือเสียเดี๋ยวนี้

ลำคอของอู่เจ้าจี๋ถูกบีบแน่นจนตาเหลือก รวยรินไร้ลมหายใจเข้า มีเพียงลมหายใจออกร่อแร่

เมื่อเห็นจิตสังหารของหลี่หลิงมู่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ หลิงฉู๋ก็เกรงว่าเขาจะบีบคอชายผู้นี้จนตายจริงๆ จึงรีบหยิบยันต์ตรึงร่างออกมาแปะลงบนตัวเขา

วิญญาณหยินของหลี่หลิงมู่ไม่อาจขยับเขยื้อนได้ ทำให้อู่เจ้าจี๋ดิ้นหลุดจากมือของเขา ร่วงหล่นลงไปกองกับพื้นเสียงดังตุ้บ

เขาไออย่างเอาเป็นเอาตายพลางตะเกียกตะกายถอยหลังหนี หวังจะออกห่างจากหลี่หลิงมู่ให้มากที่สุด

หลิงฉู๋ปรายตามมองเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะดึงยันต์ตรึงร่างออกจากตัวหลี่หลิงมู่

เมื่อรู้ตัวว่าขยับได้อีกครั้ง หลี่หลิงมู่ก็เตรียมจะพุ่งเข้าไปบีบคออู่เจ้าจี๋อีก

หลิงฉู๋เอ่ยอย่างจนใจ "หลี่หลิงมู่ อู่เจ้าจี๋สมควรตายก็จริง แต่ท่านยังแตะต้องเขาไม่ได้ในตอนนี้ สำหรับความผิดที่เขาก่อไว้ในโลกมนุษย์ ฝ่าบาทย่อมเป็นผู้ตัดสินโทษเขาเอง

หลังจากที่เขาตายและลงสู่นรกภูมิ พญายมราชและเหล่าผู้พิพากษาก็จะตัดสินผลกรรมของเขาเช่นกัน เขาไม่อาจหลีกหนีความทุกข์ทรมานที่สมควรได้รับไปได้หรอก

มนุษย์กับวิญญาณนั้นแตกต่างกัน หากท่านปลิดชีพเขาตอนนี้ ท่านจะต้องแบกรับผลกรรม ซึ่งไม่เพียงแต่จะส่งผลเสียต่อตัวท่านเอง แต่ยังจะดึงรั้งครอบครัวของท่านที่ล่วงลับไปแล้วให้เดือดร้อนไปด้วย..."

โชคดีที่วิญญาณหยินของหลี่หลิงมู่ยังพอมีสติสัมปชัญญะหลงเหลืออยู่บ้าง แม้ในใจจะอยากสังหารอู่เจ้าจี๋ให้ตายตกไปตามกันเดี๋ยวนี้ก็ตาม

แต่แม่นางหลิงกล่าวได้ถูกต้อง ครอบครัวของเขาต้องตายเพราะคนเนรคุณผู้นี้ เขาไม่อาจปล่อยให้ตัวเองเป็นต้นเหตุให้พวกเขาต้องเดือดร้อนไปมากกว่านี้จนสูญเสียบุญกุศลที่จะได้ไปเกิดใหม่

หลิงฉู๋ไม่ใช่คนใจอ่อนขี้สงสารที่อยากให้หลี่หลิงมู่ปล่อยอู่เจ้าจี๋ไปอย่างแน่นอน

ในทางกลับกัน อู่เจ้าจี๋คิดว่าตนรอดพ้นจากเคราะห์กรรมแล้วจึงรู้สึกโล่งใจ โดยหารู้ไม่ว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของฝันร้ายเท่านั้น

ด้วยความเคียดแค้นที่หลี่หลิงมู่มีต่อเขา เขาย่อมต้องติดตามอู่เจ้าจี๋ไปทุกคืนวัน แม้จะฆ่าไม่ได้ แต่ความทรมานสารพัดรูปแบบย่อมไม่มีทางละเว้นเป็นแน่

นางใช้น้ำตาโคป้ายตาอู่เจ้าจี๋ไปแล้ว ซึ่งไม่เพียงแต่จะทำให้เขามองเห็นวิญญาณหยินของหลี่หลิงมู่เท่านั้น แต่ยังเห็นดวงวิญญาณอื่นๆ อีกด้วย

การต้องถูกรายล้อมไปด้วยเหล่าดวงวิญญาณอยู่ตลอดเวลา ประสบการณ์เช่นนี้ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้อู่เจ้าจี๋ทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส

หลังจากการบุกค้น หนิงฉีอี้ก็นำกำลังคนขนย้ายทองคำ เงิน และอัญมณีทั้งหมดเข้าวังหลวง

ส่วนครอบครัวของอู่เจ้าจี๋ทั้งหมด ล้วนถูกองครักษ์เสื้อแพรคุมตัวไปยังคุกกรมอาญา

ทางด้านหลิงฉู๋ เมื่อเรื่องราวเสร็จสิ้นลง นางย่อมไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกลับไปยังคุกกรมอาญาเช่นกัน

โชคดีที่ก่อนหนิงฉีอี้จะเข้าวัง เขาได้กล่าวกับนางไว้ว่า เพื่อเป็นการตอบแทนความช่วยเหลืออันใหญ่หลวงของนาง "แม่นางหลิง โปรดวางใจไปก่อนเถิด ข้าจะไม่ลืมในสิ่งที่รับปากเจ้าไว้"

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา หลิงฉู๋ก็รู้สึกเบาใจลงเปลาะหนึ่ง

เมื่อกลับมาถึงคุกกรมอาญา หลิงฉู๋ปรายตามมองโต๊ะที่สะอาดสะอ้าน ไม่ได้เอ่ยสิ่งใด และทิ้งตัวลงนั่งพักบนม้านั่งไม้

ฮูหยินใหญ่ต่งมองนางด้วยสายตาที่ซับซ้อน จากนั้นก็หันไปมองบุตรสาวคนเล็กที่กำลังพิงกายอยู่ข้างๆ อย่างหมดอาลัยตายอยาก ประกายความปวดร้าววาบพาดผ่านแววตา

เมื่อหันกลับมา สีหน้าของนางก็เต็มไปด้วยความกังวล "ชูเจี่ยเอ๋อร์ วันนี้ที่เจ้าออกไป คือไปช่วยงานใต้เท้าหนิงหรือ?"

หลิงฉู๋ปรายตามมองนางและตอบรับเบาๆ "เจ้าค่ะ"

เมื่อเห็นว่านางไม่อธิบายสิ่งใดเพิ่มเติม คิ้วของฮูหยินใหญ่ต่งก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ฮูหยินใหญ่ต่งก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง "ชูเจี่ยเอ๋อร์ เช่นนั้น เจ้าได้ขอให้ใต้เท้าหนิงช่วยทูลขอร้องฝ่าบาทแทนพวกเราหรือไม่..."

"ไม่เจ้าค่ะ"

นางไม่ได้ขอให้ใต้เท้าหนิงช่วยทูลขอร้องจริงๆ แต่หนิงฉีอี้เป็นคนพูดเองว่าจะไม่ลืมสิ่งที่รับปากนางไว้

เมื่อเห็นท่าทีเฉยเมยของนาง ฮูหยินใหญ่ต่งก็รู้สึกเจ็บปวดในใจ แม้จะไม่ได้กล่าวสิ่งใดต่อ แต่ความผิดหวังก็ฉายชัดบนใบหน้า

ขนตายาวของนางหลุบต่ำบดบังแววตา มันเป็นอย่างที่นางคิดไว้ไม่มีผิด บุตรสาวผู้นี้ที่ไม่ได้เติบโตมาข้างกายนาง ย่อมไม่มีความผูกพันใกล้ชิดกับนางเลยสักนิด

สะใภ้รองถลึงตาใส่ฮูหยินใหญ่ต่งด้วยความไม่พอใจ ก่อนจะหันไปเอ่ยอย่างร้อนรนว่า "คุณหนูใหญ่ หากเจ้าไม่ขอร้องใต้เท้าหนิง แล้วพวกเราจะทำอย่างไรเล่า? เจ้ากะจะให้พวกเราทนอยู่ในคุกนี้ไปอีกนานแค่ไหนกัน?"

สะใภ้สามเองก็มีสีหน้าร้อนรนและกังวลเช่นกัน "นั่นสิคุณหนูใหญ่ เจ้าทำเช่นนี้ได้อย่างไร? ท่านปู่ท่านย่าของเจ้าก็อายุมากแล้ว พวกท่านทนรับความยากลำบากเช่นนี้ไม่ไหวหรอกนะ..."

"การที่ไม่ได้เติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เล็กๆ ช่างไร้ความผูกพันเสียจริง ทนดูคนในครอบครัวตัวเองตกระกำลำบากโดยไม่รู้สึกรู้สาอะไร จิตใจช่างเย็นชาและแข็งกระด้างนัก"

เมื่อรับฟังคำกล่าวหาที่ประดังประเดเข้ามา หลิงฉู๋ก็กวาดสายตากระจ่างใสมองทุกคน

ฮูหยินผู้เฒ่าแสร้งทำเป็นอ่อนแออย่างหนัก พิงร่างอ่อนระทวยอยู่กับกำแพง หลับตาปี๋ราวกับคนหมดสติไปแล้ว

ฮูหยินใหญ่ต่งก้มหน้าเงียบงัน ร่างกายแผ่ซ่านไปด้วยความผิดหวัง

บรรดาคุณหนูต่างพากันถลึงตาใส่นางด้วยความไม่พอใจ แววตาเต็มไปด้วยการประณาม ราวกับนางเป็นคนไร้หัวใจและเลือดเย็น

หลิงฉู๋ไม่ได้รู้สึกเสียใจ คนเหล่านี้ นอกเหนือจากคำว่า 'ครอบครัว' แล้ว ก็ไม่ต่างอะไรกับคนแปลกหน้าสำหรับนาง

"ข้าไม่ได้ติดค้างอะไรพวกท่าน ส่วนเรื่องที่ว่าจะต้องอยู่ในคุกนี้ไปอีกนานแค่ไหน พวกท่านก็ไปถามผู้คุมเอาเถิด"

นางจะไม่ยอมให้ใครมาใช้ศีลธรรมบีบบังคับได้ง่ายๆ ต่อให้นางจะยอมออกหน้าทูลขอร้องให้ นั่นก็ต้องมาจากความสมัครใจของนางเอง ไม่ใช่เพราะถูกบีบบังคับ

หลิงฉู๋กล่าวจบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ จากนั้นก็เลิกสนใจพวกเขา นางเอนกายพิงกำแพงและหลับตาลงเพื่อพักผ่อน

นางกินไม่ได้นอนไม่หลับในคุก อีกทั้งวันนี้ยังวุ่นวายมาทั้งวัน นางเหนื่อยล้าเต็มทน ยิ่งไปกว่านั้น ท้องฟ้าก็เริ่มมืดแล้ว ร่างกายของนางก็อ่อนแอ นางจึงคร้านที่จะเอื้อนเอ่ยสิ่งใดอีก

ทว่าเมื่อเห็นสีหน้าเมินเฉยของนาง สะใภ้รองก็รู้สึกโกรธเคืองและกล่าวประชดประชันว่า "คุณหนูใหญ่ พูดเช่นนี้ก็ไม่ถูกกระมัง? แม้เจ้าจะไม่ได้เติบโตในจวน แต่เจ้าก็ไม่ได้เติบโตมาด้วยเงินบริจาคของอารามเสวียนชิงเสียหน่อย

จวนของเราไม่เคยตระหนี่เรื่องค่าใช้จ่ายในการเลี้ยงดูเจ้าเลยนะ ผ่านมาตั้งหลายปี คิดเป็นเงินก็ไม่ใช่น้อยๆ ในเมื่อเจ้าเป็นคุณหนูของจวนตระกูลหลิง และจวนก็ส่งเสียเลี้ยงดูเจ้ามา เจ้าจะนิ่งดูดายไม่ทำอะไรเลยในยามที่ครอบครัวต้องการความช่วยเหลือได้อย่างไร?"

สะใภ้สามเองก็กล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "นั่นสิคุณหนูใหญ่ บางทีอาจเป็นเพราะเจ้าเติบโตที่อารามเสวียนชิงตั้งแต่เล็ก จึงไม่ค่อยเข้าใจเรื่องพวกนี้ ทว่าไม่ว่าจะเป็นใคร หากครอบครัวเลี้ยงดูอุ้มชูมาตั้งแต่เด็ก เมื่อเติบใหญ่ก็ควรต้องตอบแทนบุญคุณครอบครัวสิ"

...หลิงฉู๋รู้สึกรำคาญใจ เหตุใดการจะขอเวลาพักผ่อนอย่างสงบสักครู่ถึงได้ยากเย็นนัก?

นางลืมตาขึ้น พลางกล่าวด้วยสายตากระจ่างใสและเย็นชา "แม้ข้าจะไม่ได้เติบโตมาด้วยเงินบริจาค แต่ข้าก็ไม่เคยใช้เงินของจวนเลยแม้แต่แดงเดียวตั้งแต่เล็กจนโต ผู้ที่เลี้ยงดูข้ามาคือท่านอาจารย์และอารามเสวียนชิง ไม่ได้เกี่ยวอันใดกับพวกท่านเลย

นั่นคือเหตุผลที่ข้าเพิ่งบอกไป ว่าข้าไม่ได้ติดค้างพวกท่าน"

หากนางจะติดค้างใครสักคน คนผู้นั้นก็คือเจ้าของร่างเดิม เพราะนางได้เข้ามาครอบครองร่างนี้

สะใภ้รองขมวดคิ้ว "คุณหนูใหญ่ เจ้าต้องเข้าใจอะไรผิดไปแน่ๆ จวนของเราส่งเงินค่าเลี้ยงดูเจ้าไปที่อารามเสวียนชิงทุกปีนะ ไม่เคยขาดเลยตลอดหลายปีที่ผ่านมา"

ทุกคนในจวนตระกูลหลิงล้วนได้รับการเลี้ยงดูจากเงินกองกลาง ทั้งเสื้อผ้าตามฤดูกาล เครื่องประดับ และเบี้ยหวัดรายเดือน ล้วนถูกจัดสรรให้กับทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน ไม่ว่าจะเป็นบุตรชายหรือบุตรสาว

แม้หลิงฉู๋จะไม่ได้อาศัยอยู่ในจวน แต่ส่วนแบ่งของนางก็ถูกส่งไปที่อารามเสวียนชิงทุกปี

"ข้าไม่มีเหตุผลต้องโกหก หากท่านไม่เชื่อ ก็เขียนจดหมายไปถามท่านอาจารย์ของข้าที่อารามเสวียนชิงได้เลย ส่วนเรื่องที่ว่าเงินของจวนหายไปไหนนั้น พวกท่านก็ไม่ควรมาถามข้า"

สิ่งที่หลิงฉู๋กล่าวล้วนเป็นความจริง เจ้าของร่างเดิมไม่รู้เรื่องนี้เลยในวัยเด็ก นางเพิ่งมารู้โดยบังเอิญเมื่อเติบโตขึ้น นางรู้ดีว่าดวงชะตาของตนไม่ดีและครอบครัวก็รังเกียจนาง หลังจากส่งนางไปที่อารามเสวียนชิง พวกเขาก็ไม่เคยเหลียวแลนางอีกเลย

พวกเขาไม่ยอมเสียเงินเลี้ยงดูนาง บางทีอาจเป็นเพราะกลัวว่าความเกี่ยวพันใดๆ จะทำให้นางเป็นกาลกิณีกลืนกินพวกเขาจนตาย

แม้เจ้าของร่างเดิมจะเสียใจ แต่นางก็ไม่เคยร้องไห้ฟูมฟายหรือโวยวาย นางกลับตั้งใจศึกษาวิชาอาคมอย่างเอาเป็นเอาตาย และตั้งแต่อายุยังน้อย นางก็คอยติดตามท่านอาจารย์ไปทำงานสารพัดอย่าง พากเพียรหาวิธีหาเงินมาเลี้ยงดูตนเอง

สะใภ้รองไม่เชื่อ จึงหันไปถามฮูหยินใหญ่ต่ง "พี่สะใภ้ใหญ่ ท่านไม่ได้ส่งคนนำเงินไปมอบให้อารามเสวียนชิงทุกปีหรอกหรือ?"

แม้จะไม่ได้มีหน้าที่จัดการบัญชีของจวน แต่สะใภ้รองก็รับรู้ถึงรายจ่ายโดยทั่วไปของจวน นางจำได้ว่าในสมุดบัญชีมีการบันทึกรายจ่ายประจำปีสำหรับอารามเสวียนชิงเอาไว้ด้วย