บทที่ 4 ไปปลดทุกข์ด้วยกันเถอะ

บทที่ 4 ไปปลดทุกข์ด้วยกันเถอะ

ณ ห้องโถงใหญ่แห่งเรือนเหยียนเหอ เสาไม้เคลือบเงาสีแดงทั้งแปดต้นล้วนอัดแน่นไปด้วยเงินตำลึงจนเต็ม

หลิงฉู๋สั่งให้อุ้ยชินจวิน (องครักษ์เสื้อแพร) ผ่าเสาแต่ละต้นออก และโกยเงินตำลึงที่ซ่อนอยู่ภายในออกมาให้หมด

เจ้ากรมฉางเบิกตากว้างมองหีบเงินที่ถูกหามออกไปทีละใบด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

เขามั่นใจว่าซ่อนเงินเหล่านี้ไว้อย่างมิดชิดจนไม่มีทางที่ใครจะหาพบได้อย่างแน่นอน

แต่หลานสาวที่เพิ่งกลับมาเหยียบจวนเสนาบดีได้เพียงแค่วันเดียวผู้นี้ กลับทำได้อย่างไรกัน?

หรือว่าวิชาทำนายทายทักที่นางร่ำเรียนมาจากอารามซวนชิงจะร้ายกาจถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?

เจ้ากรมฉางรู้สึกร้อนรนและกระวนกระวายใจเป็นอย่างยิ่ง เขากังวลว่าหากขืนปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไปและเงินทั้งหมดถูกขุดคุ้ยขึ้นมา ต่อให้ฮ่องเต้จะละเว้นโทษตายให้พวกเขาในครั้งนี้ แต่ผู้ที่รู้ว่าเงินก้อนนี้หายไปย่อมไม่มีทางปล่อยเขาไว้แน่

เขาอยากจะเข้าไปหยุดหลิงฉู๋ ทว่าภายใต้สายตาอันจับจ้องของผู้บัญชาการหนิงและกงกงเฉา เขาจึงไม่กล้าขยับเขยื้อนทำอะไรบุ่มบ่าม

เขาทำได้เพียงแค่ร้อนรุ่มอยู่ภายในใจ พลางปลอบประโลมตัวเองว่าเงินที่ซ่อนอยู่ในเสานั้นถูกค้นพบด้วยความบังเอิญล้วนๆ

ส่วนเงินก้อนอื่นๆ นั้น เขามั่นใจว่าไม่มีทางที่ใครจะหาเจอ เพราะเขาซ่อนมันไว้อย่างมิดชิดจนไม่มีใครล่วงรู้นอกจากตัวเขาเอง

สมาชิกคนอื่นๆ ในจวนเสนาบดีต่างเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

ไม่มีใครคาดคิดมาก่อนเลยว่าจะมีเงินจำนวนมหาศาลซุกซ่อนอยู่ภายในเสาของจวน พวกเขามาที่ห้องโถงใหญ่เพื่อคารวะฮูหยินผู้เฒ่าอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน ทว่ากลับไม่มีใครเคยระแคะระคายเลยแม้แต่น้อย

โดยเฉพาะฮูหยินรอง เมื่อนึกถึงเงินจำนวนมหาศาลที่ต้องถูกริบเข้าท้องพระคลัง นางก็รู้สึกราวกับถูกแล่เนื้อเถือหนังของตัวเองออกไป

ทั้งหมดนี่เป็นเพราะนังตัวซวยคุณหนูใหญ่นั่นแท้ๆ ทันทีที่นางกลับมายังจวนเสนาบดี อุ้ยชินจวินก็ยกกำลังมาบุกค้นจวนทันที สินสอดทองหมั้นและเงินเก็บส่วนตัวที่นางสะสมมานานหลายปีล้วนถูกริบไปจนหมดสิ้น และตอนนี้ นางยังต้องมาสูญเสียเงินก้อนโตนี้ไปอีก

ฮูหยินรองถลึงตาใส่หลิงฉู๋อย่างอาฆาตแค้น แทบอยากจะพุ่งเข้าไปบีบคอนางให้ตายคามือ

หลิงฉู๋ไม่รู้หรอกว่าฮูหยินรองอยากจะกำจัดนางให้พ้นหูพ้นตาเร็วๆ แต่ถึงรู้ นางก็ไม่สนใจหรอก

นางไม่ใช่ก้อนแป้งที่จะยอมให้ใครมายืนบดขยี้ได้ตามใจชอบเสียหน่อย

หลังจากนับจำนวนเงินดูแล้ว พบว่าเงินที่หาเจอมีไม่ถึงหนึ่งในสามด้วยซ้ำ

กงกงเฉาจึงเร่งเร้าให้หลิงฉู๋รีบหาเงินส่วนที่เหลือให้พบ

พวกอุ้ยชินจวิน เมื่อเห็นว่านางสามารถหาเงินเจอได้จริงๆ ด้วยวิชาทำนายทายทัก ก็เริ่มปฏิบัติกับนางอย่างสุภาพมากขึ้น

ทว่าในช่วงครึ่งชั่วยามต่อมา หลิงฉู๋พาพวกเขาค้นหาไปทั่วทั้งจวน แต่กลับไม่พบเงินเลยแม้แต่ครึ่งตำลึง

เจ้ากรมฉางลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ส่วนกงกงเฉาที่ตามค้นหามาพักใหญ่และต้องผิดหวังซ้ำแล้วซ้ำเล่า ท่าทีที่เขามีต่อหลิงฉู๋ก็เริ่มไม่นุ่มนวลเหมือนก่อนหน้านี้ เขาขมวดคิ้วและกล่าวว่า "คุณหนูหลิง ข้าได้ยินมาว่าท่านใช้เวลาอยู่ที่อารามซวนชิงมาหลายปี เหตุใดวิชาทำนายของท่านถึงได้ย่ำแย่เพียงนี้?"

อันที่จริงเจ้าของร่างเดิมใช้ชีวิตอยู่ที่อารามซวนชิงมาหลายปีและมีความเชี่ยวชาญในวิชาทำนายทายทัก ทว่าการที่หลิงฉู๋สามารถค้นหาเงินเจอได้นั้น ไม่ได้พึ่งพาวิชาทำนายเลยแม้แต่น้อย

นางลอบมองจุดสีแดงที่ระบบสแกนเจออย่างแนบเนียน ก่อนจะแสร้งทำท่าทีประหม่าแล้วเอ่ยว่า "กงกงเฉา ข้าจะลองทำนายดูอีกครั้งเจ้าค่ะ"

ราวกับกลัวว่ากงกงเฉาจะโมโห หลิงฉู๋จึงรีบหยิบเหรียญทองแดงออกมาอย่างรวดเร็ว

นางสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ประสานมือเข้าด้วยกันด้วยสีหน้าจริงจัง พึมพำบทสวดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงโยนเหรียญทองแดงขึ้นไปในอากาศอย่างขึงขัง

ไม่มีใครในที่นั้นเข้าใจสัญลักษณ์จากการทำนายเลยสักคน

หลิงฉู๋โยนเหรียญทองแดงติดต่อกันหกครั้ง จากนั้นนางก็ชี้ไปยังมุมทิศตะวันตกเฉียงใต้ด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจระคนยินดี พลางกล่าวว่า "ตามคำทำนาย เงินซ่อนอยู่ตรงนั้นเจ้าค่ะ"

กงกงเฉามองตามนิ้วของนางไป แต่ก็ไม่เข้าใจความหมายอะไรเลย เขาจึงกล่าวด้วยความรู้สึกกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย "ถ้าเช่นนั้นก็รีบนำทางไปเถิด"

กงกงเฉาอาจจะไม่เข้าใจ แต่สีหน้าของเจ้ากรมฉางกลับเปลี่ยนไปในทันที

เขาลอบปรายตามองฮูหยินผู้เฒ่าที่ยืนอยู่เคียงข้างอย่างมีความหมาย

หัวใจของฮูหยินผู้เฒ่ากระตุกวูบ นางหันไปถลึงตาใส่ฮูหยินใหญ่อย่างดุดัน

แม้ฮูหยินใหญ่จะไม่เข้าใจว่าเหตุใดแม่สามีถึงมาถลึงตาใส่นาง แต่เมื่อเชื่อมโยงกับเรื่องเงินที่ถูกค้นพบก่อนหน้านี้ หัวใจของนางก็หล่นวูบไปที่ตาตุ่มทันที

นางรีบหันไปตวาดใส่หลิงฉู๋อย่างเกรี้ยวกราด "หลิงฉู๋ เจ้าก่อเรื่องวุ่นวายพอหรือยัง? เงินที่เจอไปก่อนหน้านี้ก็เป็นแค่เงินจากกิจการของจวนเท่านั้น ท่านปู่ของเจ้าไม่เคยยักยอกเงินหลวงเลยสักนิด แล้วมันจะมีเงินก้อนอื่นซ่อนอยู่อีกได้อย่างไร! หากเจ้ายังขืนทำตัวเหลวไหลและทำให้ใต้เท้าท่านนี้ต้องกริ้ว เจ้าจะรับผิดชอบไหวหรือ?"

แม้ฮูหยินรองจะไม่รู้ว่ามีเงินก้อนอื่นซ่อนอยู่ในจวนอีกหรือไม่ แต่นางก็อดกังวลไม่ได้ว่าจะเป็นอย่างไรหากมีเงินซ่อนอยู่จริงๆ? นางจึงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงประชดประชัน "จริงด้วย แม่หนูหลิง ต่อให้เจ้าจะไม่พอใจที่ทางจวนปล่อยให้เจ้าไปตกระกำลำบากอยู่ที่อารามซวนชิงตั้งหลายปีกว่ากระเตงเจ้ากลับมา แต่เจ้าก็ไม่ควรทำตัวไร้เหตุผล ฉวยโอกาสนี้มาก่อกวนสร้างความวุ่นวายในจวนนะ"

"แค่การที่เจ้าไม่มีความรู้เรื่องพิณ หมากรุก ลายมือสือ หรืองานจิตรกรรมเลยสักนิดก็แย่พออยู่แล้ว เลิกเอาวิชาทำนายงูๆ ปลาๆ ของเจ้ามาโอ้อวดเสียทีเถอะ มีแต่จะทำให้คนอื่นเขาหัวเราะเยาะจนฟันร่วงเปล่าๆ มุมทิศตะวันตกเฉียงใต้ไม่มีเงินซ่อนอยู่หรอก ตรงนั้นมีแต่ห้องส้วมเท่านั้นแหละ"

ฮูหยินสามปรายตามองพ่อแม่สามีที่อยู่ข้างๆ ก่อนจะเอ่ยเตือนอย่างนุ่มนวล "หลิงฉู๋ ท่านปู่ของเจ้ารับราชการมาหลายปีและซื่อสัตย์สุจริตมาโดยตลอด ทุกคนในจวนต่างก็รู้ดีว่าท่านปู่ของเจ้าไม่มีทางยักยอกเงินหลวงแม้แต่ครึ่งตำลึง นั่นเป็นเพียงการใส่ร้ายป้ายสีของใครบางคนเท่านั้นแหละ"

คุณหนูรองและคุณหนูสามก็กล่าวสมทบ "พี่หญิงใหญ่ ท่านคงยังไม่คุ้นเคยกับจวนเลยอาจจะไม่รู้ แต่มุมทิศตะวันตกเฉียงใต้นั้นมีแค่ห้องส้วมจริงๆ นะเจ้าคะ"

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ กงกงเฉาและพวกอุ้ยชินจวินต่างก็มีสีหน้าผิดหวัง เป็นเรื่องปกติที่ห้องส้วมของบ้านเรือนทั่วไปจะถูกสร้างไว้ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้

สายตาของหลิงฉู๋กวาดมองใบหน้าของทุกคน ซึมซับทั้งสีหน้าแห่งความสงสัย ความโกรธเกรี้ยว และความหวาดหวั่น ก่อนจะเอ่ยด้วยสีหน้าไร้เดียงสา "แต่วิชาทำนายบ่งบอกว่าเงินถูกซ่อนไว้ในทิศทางนั้นนี่เจ้าคะ"

มุมปากของทุกคนกระตุกยิกๆ มีบ้านไหนบ้างที่ไม่ซ่อนเงินไว้ในบ้านตัวเอง! ห้องส้วมซึ่งเป็นสถานที่ที่เหม็นคละคลุ้งไปด้วยสิ่งปฏิกูล เจ้ากรมฉางจะเอาเงินจำนวนมหาศาลไปซ่อนไว้ในสถานที่สกปรกโสมมแบบนั้นได้อย่างไร

พวกอุ้ยชินจวินต่างมีสีหน้าผิดหวัง พวกเขาคงสติฟั่นเฟือนไปแล้วแน่ๆ ที่หลงเชื่อว่าคุณหนูหลิงจะสามารถหาเงินเจอได้จริงๆ

การที่นางหาเงินในเสาเจอ คงเป็นแค่เรื่องบังเอิญเท่านั้นแหละ

หลิงฉู๋ไม่สนใจเสียงนกเสียงกา นางหันหลังและเดินตรงไปยังมุมทิศตะวันตกเฉียงใต้

ไม่มีใครเชื่อว่าจะมีเงินซ่อนอยู่ในห้องส้วม ทุกคนจึงยืนนิ่งอยู่กับที่

ทว่าเหนือความคาดหมาย ร่างสูงโปร่งร่างหนึ่งกลับก้าวเท้าเดินตามนางไป

พวกอุ้ยชินจวินมองหน้ากันด้วยความประหลาดใจ เหตุใดใต้เท้าของพวกเขาถึงเดินตามคุณหนูหลิงไปล่ะ?

หรือว่าใต้เท้าจะเชื่อคำพูดของคุณหนูหลิง?

ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา ทุกคนก็รีบส่ายหัวปฏิเสธพร้อมกัน เป็นไปไม่ได้หรอก!

ใต้เท้าของพวกเขาปราดเปรื่องและเฉลียวฉลาดปานนั้น จะไปเชื่อเรื่องเหลวไหลพรรค์นี้ได้อย่างไร?

ขณะที่พวกเขากำลังคิดอยู่นั้น ก็เห็นผู้บัญชาการหนิงหยุดเดินกะทันหัน

ทุกคนต่างคิดในใจว่า 'เห็นไหมล่ะ ข้าบอกแล้ว ใต้เท้าจะไปเชื่อได้ยังไงว่ามีเงินซ่อนอยู่ในส้วม?'

หนิงฉีอี้้สังเกตเห็นว่าลูกน้องอุ้ยชินจวินไม่ได้ตามมา เขาจึงหันกลับไปและเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "พวกเจ้าจะไม่ตามมาหรือไง..."

พวกอุ้ยชินจวินมีสีหน้างุนงง ตามไปเหรอ?

ตามไปไหนล่ะ?

เมื่อหางตาเหลือบไปเห็นมุมทิศตะวันตกเฉียงใต้ พวกเขาก็พลันกระจ่างแจ้งขึ้นมาพร้อมกัน

บางทีท่านใต้เท้าอาจจะอยากไปปลดทุกข์

แต่ทำไมถึงต้องให้พวกเขาตามไปด้วยล่ะ?

อ้อ พวกเขาเข้าใจแล้ว ใต้เท้าคงจะรู้สึกเขินอายที่ต้องไปปลดทุกข์ต่อหน้าคนตั้งมากมายกระมัง

แต่การที่ผู้ชายอกสามศอกกลุ่มหนึ่งแห่กันไปเข้าส้วมพร้อมกัน มันไม่ดูพิลึกไปหน่อยหรือ?

แม้ว่าทุกคนจะบ่นอุบอิบอยู่ในใจ แต่เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาอันเยียบเย็นของท่านใต้เท้า ก็ไม่มีใครกล้าปริปากบ่นออกมาแม้แต่คำเดียว

พวกเขาทำได้เพียงแค่กล้ำกลืนความรู้สึกแปลกๆ เอาไว้ แล้วเดินตามไปหน้ามุ่ย

หลิงฉู๋ไม่รู้หรอกว่าพวกอุ้ยชินจวินกำลังคิดอะไรอยู่ นางเดินไปที่ห้องส้วม ตรวจสอบดูให้แน่ใจ แล้วจึงก้าวเข้าไปข้างใน

พวกอุ้ยชินจวินที่ตามมาติดๆ เห็นเต็มสองตาว่านางเดินเข้าไปในส้วมชาย พวกเขาถึงกับชี้มือที่สั่นเทาไปยังแผ่นหลังของหลิงฉู๋ ริมฝีปากอ้าๆ หุบๆ อยู่นานสองนานโดยไม่สามารถเปล่งเสียงออกมาได้แม้แต่คำเดียว