บทที่ 17 การเดินทางนี้ช่างยาวไกลและตรากตรำ

บทที่ 17 การเดินทางนี้ช่างยาวไกลและตรากตรำ

หลังจากเข้ามาในบ้านของฟางฉี ซูเชี่ยนเชี่ยนก็ทิ้งตัวลงบนโซฟาและบิดขี้เกียจอย่างเต็มที่ ฟางฉีไม่ได้ว่าอะไรกับการกระทำของเธอ เขากลับเข้าไปในห้อง หยิบเสื้อผ้ามาสวมทับอีกชั้นแล้วเดินกลับออกมา

เขาเดินไปที่ห้องครัว เปิดตู้เย็นแล้วหยิบน้ำอัดลมออกมาหนึ่งกระป๋อง

'เอาอะไรดื่มไหม?'

'ไม่ล่ะ ขอบคุณ ฉันกำลังลดน้ำหนักอยู่'

ฟางฉีอดไม่ได้ที่จะกลอกตา จากนั้นก็หยิบกล่องนมออกมาวางให้แทน 'ดื่มนมซะเถอะ จะได้โตไวๆ'

เมื่อเผชิญกับการหยอกล้อของฟางฉี ซูเชี่ยนเชี่ยนก็ค้อนขวับให้เขาทีหนึ่ง 'นี่นายตั้งใจจะหาเรื่องชวนทะเลาะใช่ไหม?'

'ล้อเล่นน่า ผมก็แค่เป็นห่วง'

'ก็ได้ๆ เห็นแก่ที่นายหวังดี แม่นางผู้นี้จะยกโทษให้แล้วกัน' ซูเชี่ยนเชี่ยนหยิบนมขึ้นมาจิบพลางมองฟางฉีแล้วถามต่อ 'ว่าแต่ นายวางแผนอนาคตไว้ยังไงบ้าง?'

แกร็ก!

ฟางฉีเปิดกระป๋องน้ำอัดลม มองดูฟองซ่าที่พุ่งขึ้นมาข้างใน เขาดื่มอึกใหญ่ก่อนจะตอบคำถามของเธอ

'ถ้าสอบผ่าน ผมตั้งใจจะไปที่สถาบันเกาะวาฬ'

'หืม?' ซูเชี่ยนเชี่ยนถึงกับเด้งตัวลุกขึ้นนั่งตัวตรง เธอขมวดคิ้วมองฟางฉี 'นายเอาจริงเหรอ?'

'อืม เอาจริง'

'เพราะเซียวหยาเหรอ?'

'หืม?' เมื่อได้ยินดังนั้น ฟางฉีก็หันไปมองซูเชี่ยนเชี่ยนด้วยสีหน้ามึนงง 'มันก็นิดหน่อย แต่ไม่ใช่เหตุผลหลักหรอก'

ซูเชี่ยนเชี่ยนเดาะลิ้นสองทีพลางส่ายหน้า เธอจ้องเขาด้วยสายตาที่บอกว่า 'คิดว่าฉันจะเชื่อเหรอ?'

'ฉันไม่เคยนึกเลยนะฟางฟาง ว่าคนเก็บตัวอย่างนายจะมีวันที่ "ตาสว่าง" กับเขาด้วย'

'บอกมาซะดีๆ นายไปกิ๊กกับเซียวหยาได้ยังไง?'

ฟางฉีถึงกับพูดไม่ออกและสวนกลับอย่างหงุดหงิด 'มันไม่เกี่ยวอะไรกับเธอจริงๆ อีกอย่าง ทำไมคุณถึงขี้งวดขี้สงสัยขนาดนี้เนี่ย? ที่ผมไปสถาบันเกาะวาฬเพราะเหตุผลของผมเอง' ฟางฉีนั่งลงบนโซฟา ยืดตัวอย่างเกียจคร้านและเอ่ยอย่างไม่รีบร้อน

เมื่อเห็นว่าฟางฉีไม่ได้ดูเหมือนกำลังโกหก ซูเชี่ยนเชี่ยนก็พยักหน้า แม้จะไม่แน่ชัดว่าเธอเชื่อเขาจริงหรือไม่

'ฉันเองก็เลเวล 30 แล้ว ถ้าสอบผ่านฉันกะจะไปสถาบันหลงตู แต่ฉันไม่อยากทิ้งแม่ไปเลย แม่เลี้ยงฉันมาตัวคนเดียว ฉันไม่อยากแยกจากท่าน' ซูเชี่ยนเชี่ยนถอนหายใจ แววตาเต็มไปด้วยความกังวล

'น้าซูไม่คิดจะไปกับคุณเหรอ?'

'อืม แม่บอกว่าอยากอยู่ที่เมืองซานเฉิงต่อ'

ฟางฉีเม้มปาก เรื่องแบบนี้คนนอกอย่างเขาพูดยาก และเขาก็ไม่รู้จะแนะนำใครดี อย่างไรก็ตาม หากพูดตามหลักเหตุผล การไปที่เมืองหลวงมังกรย่อมปลอดภัยกว่าแน่นอน แต่ซูนันก็เป็นผู้ใหญ่แล้ว บางทีเธออาจจะมีแผนการของตัวเอง

'บางทีน้าซูอาจจะมีเหตุผลส่วนตัว คุณไม่ต้องกังวลเกินไปหรอก น้าซูไม่ใช่คนวู่วาม ไม่อย่างนั้นคงเลี้ยงคุณจนโตขนาดนี้ไม่ได้หรอก' ฟางฉีเอ่ยปลอบใจตามมารยาท แต่ซูเชี่ยนเชี่ยนดูเหมือนจะไม่ได้เก็บไปคิดมากนัก

'ช่างเถอะ ไว้ค่อยคุยเรื่องนี้หลังสอบเสร็จแล้วกัน' ซูเชี่ยนเชี่ยนถอนหายใจและเอ่ยเบาๆ

'แล้วถ้าคุณสอบไม่ผ่านล่ะ?'

เมื่อเจอคำว่า 'ถ้าสอบไม่ผ่าน' ของฟางฉีเข้าไป ซูเชี่ยนเชี่ยนก็ทำหน้าเซ็ง ทั่วร่างแผ่รังสีความหดหู่ออกมาทันที

'ถ้าคุณสอบไม่ผ่าน ผมจะใส่ซองแดงรางวัลปลอบใจให้ซองใหญ่เลย!'

'ช่างมันเถอะ นายเก็บเงินไว้ซื้อขนมกินเองเถอะ' ฟางฉียักไหล่ ไม่ได้ติดใจเรื่องนี้มากนัก

ซูเชี่ยนเชี่ยนไม่ได้มาหาฟางฉีเพราะมีธุระสำคัญอะไร เธอแค่ผิดใจกับแม่เรื่องนี้และอยากหาใครสักคนคุยด้วยเท่านั้น หลังจากคุยกันต่ออีกพักหนึ่งเธอก็ขอตัวกลับไป

เมื่อซูเชี่ยนเชี่ยนกลับไปแล้ว ฟางฉีก็ไม่ได้ทำอะไรต่อนอกจากพักผ่อนให้เต็มที่ตลอดทั้งวัน เช้าวันต่อมาเขาเริ่มซ่อมแซมอุปกรณ์และวางแผนจะสร้างชิ้นใหม่เพิ่มอีกสองชิ้นเผื่อไว้ เผื่อว่าการสอบปีนี้จะมีโจทย์ที่ยากเกินคาด

อย่างไรก็ตาม เกิดอุบัติเหตุเล็กน้อยระหว่างทาง มีการระเบิดเกิดขึ้นขณะที่เขากำลังสร้างกระสุนชนิดใหม่ โชคดีที่อุปกรณ์ป้องกันชุดใหม่ของเขาเสร็จสมบูรณ์แล้ว ไม่อย่างนั้นเขาคงเจ็บตัวไม่น้อย แต่ฟางฉีคาดการณ์สถานการณ์นี้ไว้ล่วงหน้าแล้ว เขาจึงติดตั้งระบบดับเพลิงอัตโนมัติไว้ในโรงรถ เรื่องนี้จึงจบลงโดยไม่มีความเสียหายร้ายแรง

———— เวลา 07:00 น.

ฟางฉีตื่นแต่เช้าและทำอาหารเช้าให้ตัวเอง ขณะกินอาชีพ เขาก็เปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมาดูตามความเคยชิน เมื่อเทียบกับตอนที่เพิ่งเปลี่ยนอาชีพใหม่ๆ ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขาช่างแตกต่างกับตอนนั้นราวฟ้ากับเหว

【ชื่อ: ฟางฉี】

【เผ่าพันธุ์: มนุษย์】

【อาชีพ: แผนกจักรกล】 

【ระดับ: 33 (0 / 68000)】 

【ค่าประสบการณ์สะสม: 1,668,312】 

【ระดับขั้น: นักจักรกลวงแหวนแม่เหล็ก (ระดับ D)】 

【ค่าสติปัญญาพื้นฐาน: 390 (+ 78)】 

【ค่าพละกำลังพื้นฐาน: 340】 

【ค่าความคล่องตัวพื้นฐาน: 340 (+ 15.5)】 

【ค่าพลังป้องกันพื้นฐาน: 340】 

【พลังงาน (พลังจักรกล): 3400】 

【พลังชีวิต: 3400】 

【แต้มสถานะอิสระ: 66】 

【ทักษะ: สไนป์ เลเวล 5, ยิงเร็ว เลเวล 5, การแปรรูปจักรกลพื้นฐาน เลเวล 4, การประกอบอาวุธพื้นฐาน เลเวล 3, การเสริมพลังจักรกลพื้นฐาน เลเวล 3...+ ขยาย】 

【อุปกรณ์: ปืนพกคู่ฮันเตอร์ 500 (สีเขียว), ปืนไรเฟิลซุ่มยิงยุทธวิธีแบบพับ (สีเขียว), รองเท้าสเก็ตบอร์ดจลนศาสตร์แม่เหล็กไฟฟ้า (สีเขียว), ชุดเกราะดูดซับแม่เหล็ก (สีเขียว), ใบมีดแยกส่วนลอยตัว (สีเขียว), ถุงมือตัดพลังงานสูง (สีเขียว)】 

【พรสวรรค์เฉพาะตัว: สัมผัสจักรกลสมบูรณ์แบบ (หน่วยจักรกลที่ควบคุมโดยคุณจะได้รับโบนัสพลังโจมตีและพลังชีวิตเท่ากับ ค่าสติปัญญา × 3)】 

【พรสวรรค์เฉพาะตัว: วังวนแห่งความทรงจำ (ค่าสติปัญญาพื้นฐาน + 20%)】 

【พรสวรรค์หนึ่งเดียว: ผู้บุกเบิกจักรกล (เมื่อคนรุ่นหลังเรียนรู้ความรู้และทักษะอาชีพที่คุณทำสำเร็จ คุณจะได้รับ 50% ของค่าประสบการณ์ที่ใช้ในการเรียนรู้ สะสมและทำซ้ำได้)】 

【พรสวรรค์อาชีพ: สมาธิสูง (ความเร็วในการผลิตจักรกลเพิ่มขึ้น 20%)】 

【พรสวรรค์อาชีพ: คิดเชิงเรขาคณิต (ลดค่าใช้จ่ายในการวิจัยและอัปเกรดพิมพ์เขียวลง 15% อย่างถาวร)】 

【พรสวรรค์ทั่วไป: ความอดทนต่อชีวิตระดับต่ำ (ต้านทานความเสียหายจากการโจมตี 5%)】 

【พรสวรรค์ทั่วไป: ความคล่องตัวระดับต่ำ (ค่าความคล่องตัวพื้นฐานเพิ่มขึ้น 5%)】 

【พรสวรรค์ทั่วไป: การฟื้นฟูเบื้องต้น (เมื่อพลังชีวิตต่ำกว่า 50% สามารถใช้พลังงานเพื่อฟื้นฟูพลังชีวิต ความเร็วสูงสุด 2% ต่อวินาที อัตราการแปลง 2:1)】

เมื่อมองดูการเติบโตในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา ฟางฉีรู้สึกพอใจมาก เขาเปิดดูจำนวนพิมพ์เขียว มีทั้งหมด 67 ใบที่ปลดล็อกแล้ว และ 38 ใบถูกอัปเกรดจนเต็มขั้น ฟางฉีเลือกพิมพ์เขียวบางส่วนที่เขาไม่ต้องการแล้วทิ้งลงในต้นไม้แห่งการสืบทอดของแผนกจักรกล

เมื่อมองดูราคาบนหน้าต่างอาชีพ ฟางฉีก็พอใจมาก พิมพ์เขียวอุปกรณ์สีขาวราคา 10,000 EXP ต่อใบ และสีเขียวราคา 30,000 EXP ความรู้พื้นฐานด้านจักรกลราคา 100,000 EXP ต่อวิชา ซึ่งมีทั้งหมด 16 วิชา หากจะเรียนให้หมดต้องใช้ถึง 1.6 ล้าน EXP

ฟางฉีคำนวณในใจแล้วอดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้นด้วยความตกใจ 'ดูเหมือนว่าคนธรรมดาจะเรียนรู้ความรู้และพิมพ์เขียวให้ครบชุด คงต้องใช้ความพยายามไม่น้อยเลย'

ฟางฉีส่ายหัว ความรู้พื้นฐานยังแพงขนาดนี้ ราคาความรู้ขั้นสูงในอนาคตคงจะพุ่งทะยานไปไกลลิบ แต่นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องกังวล ในเมื่อระบบอาชีพเป็นคนตั้งราคา เขาจะมีเจตนาร้ายอะไรได้ล่ะ?

หลังจากทานมื้อเช้าเสร็จและตรวจสอบหน้าต่างประตูเรียบร้อย ฟางฉีมองดูสถานที่ที่เขาอาศัยมาสิบแปดปีด้วยความรู้สึกที่เปี่ยมล้น 'อีกไม่กี่วันก็จะไปแล้ว ไม่รู้จะได้กลับมาอีกเมื่อไหร่'

แม้จะไม่ได้เศร้าโศกมากมาย แต่ในใจก็ยังมีความโหยหาบางอย่างที่สลัดไม่หลุด ฟางฉีถอนหายใจเบาๆ สวมชุดนักเรียน สะพายกระเป๋ายุทธวิธีใบใหม่ล่าสุดแล้วเดินออกไป หลังจากล็อคประตูหน้าบ้าน เขาเหลียวมองบ้านที่เต็มไปด้วยความทรงจำดีๆ เป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะหันหลังเดินจากไปช้าๆ สู่เส้นทางอันไกลโพ้น

การเดินทางครั้งนี้ ขุนเขาสูงชันสายน้ำกว้างไกล หนทางข้างหน้าช่างทอดตัวยาวและเต็มไปด้วยอุปสรรค