บทที่ 16 ข่าวลือ

บทที่ 16 ข่าวลือ

หลังจากแยกทางกับฟางฉี เซียวหยาก็ขับรถกลับบ้าน ทว่าทันทีที่เธอก้าวเท้าเข้าประตูบ้าน เธอก็สัมผัสได้ว่าบรรยากาศภายในบ้านดูแปลกประหลาดไปเล็กน้อย

คุณพ่อเซียวแสร้งทำเป็นสงบนิ่งขณะนั่งจิบชาอยู่ในห้องนั่งเล่น ส่วนคุณแม่เซียวก็ก้มหน้ามองโทรศัพท์ของตน พลางเงยหน้าขึ้นมามองเซียวหยาเป็นระยะ จนทำให้เธอรู้สึกขนลุกพิกล

'คุณแม่คะ คุณพ่อคะ พวกคุณเป็นอะไรกันไปหมด?' คิ้วเรียวงามดั่งใบหลิวของเซียวหยาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย เธอจ้องมองทั้งสองด้วยสีหน้าฉงนสงสัย

คุณแม่เซียวเหลือบมองคุณพ่อเซียวพลางเลิกคิ้วให้เป็นเชิงส่งสัญญาณให้เขาเป็นฝ่ายพูด

'อะแฮ่ม คือว่านะลูกสาว ลูกยังไม่ได้กินมื้อเที่ยงเลยใช่ไหม? หิวหรือเปล่า? เดี๋ยวพ่อจะให้คนครัวทำอะไรให้ทานนะ' คุณพ่อเซียววางถ้วยชาลงแล้วรีบเปลี่ยนเรื่องอย่างเห็นได้ชัด

เซียวหยาขมวดคิ้วด้วยความสับสน เธอเอียงคอเล็กน้อยพลางมองพ่อของเธอและทำได้เพียงพยักหน้าตอบรับ เพราะวันนี้เธอยังไม่ได้กินอะไรเลยจริงๆ

'เอาละ ถ้าอย่างนั้นพวกคุณแม่ลูกก็คุยกันไปก่อนนะ' พูดจบคุณพ่อเซียวก็หัวเราะร่า โดยเมินเฉยต่อสายตาพิฆาตของคุณแม่เซียวที่ส่งมาให้ ก่อนจะลุกขึ้นและรีบเดินออกจากห้องนั่งเล่นไปอย่างรวดเร็ว

'ลูกรัก มานั่งตรงนี้สิ แม่มีอะไรจะถามหน่อย'

'อ๋อ ได้ค่ะ' เซียวหยาพยักหน้าอย่างว่าง่ายและนั่งลงข้างๆ คุณแม่เซียว

'วันนี้ออกไปเที่ยวกับเพื่อนร่วมชั้นสนุกไหมจ๊ะ?' คุณแม่เซียวมองเสี้ยวหน้าอันเย็นชาและสูงส่งของลูกสาวพลางเอ่ยถามหยั่งเชิง

'หืม? คุณแม่รู้ได้ยังไงคะว่าวันนี้หนูออกไปกับเพื่อนร่วมชั้น?' เซียวหยาละสายตาจากข่าวในโทรทัศน์ แววตาเต็มไปด้วยความฉงน

'คุณแม่ของเซี่ยงเซี่ยงส่งรูปมาให้แม่ดูน่ะสิ' พูดไปคุณแม่เซียวก็นำโทรศัพท์ขึ้นมาเปิดรูปให้เซียวหยาดู บนหน้าจอเป็นภาพของเธอและฟางฉีที่เดินเคียงข้างกันในจังหวะที่กำลังจะแยกย้าย

ในภาพนั้น เซียวหยากำลังยกมือขึ้นทัดผมพลางเอียงคอเล็กน้อยเพื่อมองคนข้างกาย พร้อมกับรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า

เมื่อแรกเห็นรูปนี้ คุณแม่เซียวรู้สึกหมั่นไส้จนฟันแทบจะกัดกัน มีหรือที่เธอจะไม่รู้นิสัยลูกสาวตัวเอง สถานการณ์แบบนี้มันไม่ปกติอย่างเห็นได้ชัด

เซียวหยาละสายตาจากจอ เมื่อเห็นภาพตัวเองในโทรศัพท์ ปลายหูของเธอก็เริ่มขึ้นสีระเรื่อก่อนจะเบือนหน้าหนี

'บอกแม่มาตามตรงเถอะนะ ลูกกำลังมีความรักใช่ไหม?' ทว่าคุณแม่เซียวไม่มีเจตนาจะปล่อยผ่าน และรุกถามอย่างจริงจัง

'คุณแม่! คิดไปถึงไหนกันคะ? มันไม่มีอะไรจริงๆ' เซียวหยาถอนหายใจอย่างจนใจและพยายามอธิบายอย่างใจเย็น

'แม่ไม่เชื่อ งั้นช่วยอธิบายหน่อยสิว่ารูปนี้มันคืออะไร' คุณแม่เซียวถามพลางชี้ไปที่หน้าจอโทรศัพท์

'เราเป็นแค่เพื่อนธรรมดาค่ะ ธรรมดามากๆ'

'แต่ปกติลูกมักจะต่อต้านการมีเพื่อนมาตลอดไม่ใช่เหรอ?'

'อ้าว ก็คุณแม่กับคุณพ่ออยากให้หนูมีเพื่อนไม่ใช่เหรอคะ?' ตรรกะนี้สมเหตุสมผลจนเถียงไม่ออก

'ก็ได้ งั้นแม่เปลี่ยนคำถาม เด็กผู้ชายคนนี้ชื่ออะไรจ๊ะ?' คุณแม่เชียวชี้ไปที่รูปแล้วถามต่อ

'เขาชื่อฟางฉีค่ะ อยู่ชั้นปีเดียวกันแต่คนละห้อง' เซียวหยาเหลือบมองรูปของฟางฉีพลางอธิบาย

'โอ้... แล้วครอบครัวของเขาล่ะ...'

'คุณแม่คะ! เราเป็นแค่เพื่อนธรรมดากันจริงๆ ค่ะ' เซียวหยาจนปัญญา เธอหันไปสบตาแม่ของตนและเน้นย้ำอีกครั้ง

'เอาละๆ เพื่อนธรรมดาก็เพื่อนธรรมดา แม่เชื่อลูกแล้วจ้ะ โอเคไหม?'

'เฮ้อ ค่อยยังชั่ว วันนี้หนูเหนื่อยมากเลย ขอตัวไปอาบน้ำพักผ่อนก่อนนะคะ คุณแม่เชิญดูต่อตามสบายเลยค่ะ'

เมื่อมองส่งแผ่นหลังของเซียวหยาที่เดินขึ้นบันไดไป คุณแม่เซียวก็นิ่งคิดด้วยแววตาที่เปี่ยมไปด้วยเลศนัย

'ยิ่งเน้นย้ำ ก็ยิ่งน่าสงสัย'

'เหอะ พยายามปกปิดแบบนี้มันยิ่งชัดเจน กลิ่นคำโกหกฟุ้งเชียวละ' คุณแม่เซียวหัวเราะเบาๆ ใบหน้าสวยสง่านั้นแสดงออกราวกับมองทะลุปรุโปร่งหมดทุกอย่าง

'ฟางฉีเหรอ หน้าตาก็ดูใช้ได้อยู่นะ แต่ว่า...' เมื่อมองไปที่ท่าทางขี้เกียจของฟางฉีในรูป คุณแม่เซียวก็เริ่มรู้สึกกังวลขึ้นมาอีกครั้ง 'ฉันคงต้องทำความรู้จักเด็กคนนี้ให้มากกว่านี้ก่อน'

เมื่อตัดสินใจได้ดังนั้น เธอก็ปิดโทรศัพท์ลงแล้วตวัดสายตาราวกับใบมีดมองไปยังประตู 'จะแอบทำไมอีกล่ะ เข้ามานี่เลย'

นอกประตูนั้น คุณพ่อเซียวชะโงกหน้าเข้ามาอย่างกล้าๆ กลัวๆ พร้อมกับรอยยิ้มประจบประแจง

'แหะๆ คุณหญิง ผมเพิ่งสั่งคนครัวให้ทำปลาขาวนึ่งของโปรดของคุณน่ะจ๊ะ'

คุณแม่เซียวกลอกตาใส่เขาอย่างระอา 'นั่นใช่เรื่องที่ฉันพูดถึงที่ไหนกันล่ะ?'

'คุณนี่มันจริงๆ เลย พึ่งพาอะไรไม่ได้สักอย่าง'

'โธ่ คุณหญิงครับ...' คุณพ่อเซียวเดินไปข้างหลังคุณแม่เซียวแล้วเริ่มบีบนวดไหล่ให้อย่างเบามือ

'เซียวหยาไม่ใช่เด็กๆ แล้วนะ เธอแค่เป็นคนตรงไปตรงมาแต่ไม่ได้โง่ ลูกจะไม่รู้เชียวหรือว่าใครที่ควรคบและใครที่ไม่ควร? ลูกคนนี้คุณเฝ้าดูมาตั้งแต่เกิด มีหรือที่คุณจะไม่รู้นิสัยเธอ? คุณน่ะเป็นพวกห่วงจนฟุ้งซ่านไปเองน่ะสิ' คุณพ่อเซียวอธิบายไปพลางนวดไหล่ไปพลาง

'นี่คุณจะบอกว่าฉันแส่เรื่องคนอื่นงั้นเหรอ?' คุณแม่เซียวถลึงตาใส่ด้วยความไม่พอใจ

'เปล่าจ้ะ ผมแค่คิดว่าในที่สุดลูกก็เริ่มร่าเริงขึ้นมาบ้างแล้ว เราไม่ควรไปกดดันเธอมากเกินไป ถ้าคุณอยากรู้จริงๆ เราก็แค่แอบสืบดูเงียบๆ ก็ได้ หรือถ้าไม่ได้ผล ทำไมเราไม่ลองถามคุณพ่อดูล่ะ ท่านต้องรู้อะไรบางอย่างแน่นอน' คุณพ่อเซียวเสนอทางออกที่ดูเป็นไปได้

'ฉันแค่กลัวว่าเซียวหยาจะถูกหลอก' คุณแม่เซียวถอนหายใจ แววตาเต็มไปด้วยความเป็นห่วง 'เซียวหยาน่ะไร้เดียงสาจะตาย เธอจะไปรู้เท่าทันความโหดร้ายของโลกภายนอกหรือความเจ้าเล่ห์ของคนได้ยังไงกัน?'

'ไม่ต้องกังวลไปหรอก ใครกล้ารังแกลูกสาวผม ผมจะสับมันเป็นชิ้นๆ แล้วเอาไปโยนให้หมากินเอง' คุณพ่อเซียวให้คำมั่นด้วยสีหน้าจริงจัง แววตาฉายแววเย็นเยียบวาบหนึ่งในขณะที่พูด

————

'ฮัดเช้ย!'

ทันทีที่ก้าวเท้าออกมาจากห้องน้ำ ฟางฉีก็อดไม่ได้ที่จะจามออกมาเสียงดัง

เขาเหลือบมองแสงแดดนอกหน้าต่างพลางขยี้จมูกด้วยความงุนงง 'อะไรกันเนี่ย ทำไมผมถึงรู้สึกเหมือนมีคนกำลังนินทาลับหลังอยู่ตลอดเวลาเลย?'

ขณะที่กำลังเช็ดผมที่เปียกชื้น ฟางฉีก็บ่นพึมพำกับตัวเองพลางเดินไปยังห้องนั่งเล่น เขาไม่ได้กลับไปที่โกดังเล็กๆ นั่นอีก เพราะที่นั่นไม่มีอะไรเหลือแล้ว จึงไม่มีประโยชน์ที่จะกลับไป

ตอนนี้ห้องดัดแปลงจักรกลเพียงแห่งเดียวที่เขาเหลืออยู่ในเมืองซานเฉิงก็คือโรงรถที่บ้าน พ่อแม่ของฟางฉีต่างก็มีรายได้ที่ค่อนข้างดี บ้านของพวกเขาจึงเป็นวิลล่าหลังเดี่ยวที่มีโรงรถในตัว

ในขณะที่ฟางฉีกำลังเตรียมตัวจะหาอะไรกิน ก็มีเสียงเคาะประตูจากด้านนอกดังขึ้น

'มาแล้วครับ!' ฟางฉีขานตอบพลางเดินตรงไปยังประตูหน้าบ้าน

'แกร๊ก'

ประตูเปิดออก แต่ก่อนที่เขาจะได้เห็นว่าเป็นใคร เสียงอุทานที่หวานใสและนุ่มนวลก็ดังเข้าหูมาก่อน

'ทำไมคุณไม่ใส่เสื้อผ้าล่ะคะ คนลามก~'

ซูเชี่ยนเชี่ยนยกมือขึ้นปิดตา แต่น้ำเสียงที่หวานหยดย้อยนั้นให้ความรู้สึกว่าเธอเป็นคนที่ถูกรังแกได้ง่ายเหลือเกิน

ฟางฉีมองเธอด้วยสายตาปลาตายพลางเอ่ยอย่างหมดคำพูด 'ก่อนจะพูดแบบนั้น รบกวนช่วยปิดร่องนิ้วให้สนิทก่อนได้ไหมครับ? อีกอย่าง ผมก็ใส่กางเกงอยู่นะ'

พูดจบเขาก็เลิกผ้าขนหนูที่พันเอวไว้ออก และแน่นอนว่าข้างใต้เป็นกางเกงขาสั้นสำหรับเดินชายหาด

'เชอะ ใส่กางเกงอยู่แล้วจะนุ่งผ้าขนหนูทำไมล่ะคะ?' ซูเชี่ยนเชี่ยนมุ่ยปากอย่างไม่พอใจ พูดจบเธอก็ย่อตัวลงแล้วมุดผ่านแขนของฟางฉีเข้าไปในบ้านอย่างคล่องแคล่ว

ฟางฉีได้แต่ยืนอึ้งพร้อมกับมีเส้นดำพาดผ่านหน้าผาก นิสัยของยัยเตี้ยคนนี้ไม่เปลี่ยนไปเลยจริงๆ