บทที่ 29 งูเขียวช่วยชีวิตมนุษย์

บทที่ 29 งูเขียวช่วยชีวิตมนุษย์

"ตั้งแต่นี้ต่อไป กบทุกตัวที่เจ้าจับมาได้ต้องเอามาให้ข้า เราจะแบ่งกันอย่างเท่าเทียม"

สวี่ชิงริบกบที่เจ้างูโง่จับมาได้อย่างชอบธรรม

จากนั้น เขาก็แอบเอามันไปกินลับหลังเจ้างูโง่

เจ้างูโง่ไม่เคยจำจำนวนกบได้เลยสักครั้ง ทุกครั้งที่มันเอามาให้ เขาก็จะให้มันคืนไปสองหรือสามตัว แล้วบอกว่าหมดแล้ว มันก็จะออกไปจับมาเพิ่มอีก

เมื่อไหร่ที่มันเริ่มสงสัย เขาก็จะเอากบมาหั่นครึ่งแล้วแบ่งให้มันไปครึ่งหนึ่ง

ตอนนี้เขาแทบไม่ต้องกระดิกตัวก็มีกบกินแล้ว

สวี่ชิงรู้สึกว่าเขาได้เข้าถึงแก่นแท้ของวิชาหน้าหนาของกระเรียนเพลิงก้นโล้นอย่างแท้จริงแล้ว

เมื่อแน่ใจว่าเจ้างูโง่ออกไปจับกบแล้ว สวี่ชิงก็ลอบหยิบเนื้อกบที่หั่นเตรียมไว้แล้วออกมาจากเนตรมิติและกลืนลงไปในคำเดียว

รสชาตินี้แหละ สดชื่นจริงๆ

พอเจ้างูโง่กลับมาพร้อมกับกบ สวี่ชิงก็จะชำแหละพวกมันต่อหน้ามันแล้วเก็บเข้ามิติไป

จากนั้น ภายในเนตรมิติ เขาก็จะบรรจงหั่นพวกมันออกเป็นสองส่วนอย่างระมัดระวัง คราวนี้พวกมันก็จะดูเหมือนกบสองตัวแล้ว

"เดินทางกันต่อเถอะ!"

สวี่ชิงลากเจ้างูโง่และบินมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกต่อไป

เพียงสิบวัน พวกเขาก็บินผ่านสันเขาร้อยปีศาจมาแล้ว

สวี่ชิงถึงขั้นทิ้งเนื้อกบที่มีตบะบำเพ็ญเพียรแฝงอยู่ไว้ที่หน้าถ้ำที่ถล่มลงมาแห่งหนึ่งระหว่างทางด้วยซ้ำ

ด้วยระยะทางที่ไกลขนาดนี้ ก็ไม่น่าจะต้องกังวลว่าผู้บ่มเพาะจากหนองน้ำแห่งความตายจะตามมาทันหรอก

เมื่อเวลาผ่านไป ต่อให้มีข่าวลือเรื่องงูเขียวคืนชีพปรากฏตัวที่หนองน้ำแห่งความตายแพร่งพรายออกไป ก็คงไม่มีใครเชื่อหรอก

ท้ายที่สุดแล้ว คำพูดของผู้บ่มเพาะขั้นสร้างรากฐานไม่กี่คนที่ถูกสัตว์อสูรทำให้กลัวจนหัวหดแล้วหนีหัวซุกหัวซุนมานั้น มันเชื่อถือได้ที่ไหนกันล่ะ

พอมีคนไปตรวจสอบแล้วไม่พบร่องรอยของเขา ก็คงไม่มีใครเชื่ออีกต่อไปแล้วล่ะ

ท้ายที่สุดแล้ว งูเขียวคืนชีพก็คืองูในตำนานที่สูญพันธุ์ไปนานแล้ว จู่ๆ จะโผล่มาดื้อๆ ได้ยังไงกัน?

"ฟ่อ ฟ่อ ฟ่อ!"

"เราเพิ่งจะเริ่มบินกันเอง จะรีบกินเนื้อกบไปทำไมตอนนี้? ข้าเก็บไว้ให้เจ้าอยู่น่า ข้าไม่กินของเจ้าหรอก"

"ถ้าข้าให้ถุงเก็บของเจ้าไปถือเอง เดี๋ยวเจ้าก็ทำหายอีก" (โดนงูบางตัวขโมยไปต่างหากล่ะ)

"เช็ดน้ำลายซะบ้างสิ ถ้ามีคนมาเห็นเข้า เขาจะมองพันธมิตรงูผู้สูงศักดิ์ของเรายังไงฮึ?"

สวี่ชิงมีประสบการณ์มาแล้ว ตอนนี้ความทรงจำของเจ้างูโง่มันยังสดใหม่อยู่

ถ้าเขาให้ของกินมันตอนนี้ มันก็จะจำจำนวนได้ เขาต้องรอไปสักพักให้ความทรงจำของมันเลือนลางลงก่อน แล้วเขาค่อยฮุบเอาไว้เองให้มากกว่าเดิม

"หืม ภูมิประเทศเริ่มราบเรียบลงแล้วแฮะ"

"พวกเราออกจากป่าสัตว์อสูรแล้วงั้นรึ?"

สวี่ชิงมองดูภูมิประเทศโดยรอบ และใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบอย่างระมัดระวัง

หลังจากการเดินทางในช่วงนี้ สัมผัสเทวะของเขาก็เลื่อนขั้นจาก ระดับ 2 เป็น ระดับ 3 แล้ว

ระยะของทักษะตรวจจับขยายรัศมีกว้างขึ้นเป็นสามพันเมตร

ทักษะโบยบินของเขาก็เพิ่มขึ้นจาก ระดับ 2 เป็น ระดับ 3 เช่นกัน

เขาไม่ค่อยแน่ใจนักว่าตอนนี้พวกเขากำลังอยู่ที่ไหน

แผนที่ที่เขาได้มาก่อนหน้านี้มันก็แค่ภาพประกอบพร้อมข้อความจากหนังสือจิปาถะเท่านั้น ขอบเขตของมันแคบมากๆ

เขาไม่ได้มีแผนที่ของโลกบ่มเพาะในความหมายที่แท้จริงเลยสักนิด

อย่างไรก็ตาม ว่ากันว่าทางทิศตะวันตกของราชวงศ์เซี่ยคือดินแดนตอนกลาง และถัดไปทางทิศตะวันตกอีกก็คืออาณาจักรเทียนจู๋

ตรงกันข้ามกับที่เขาจินตนาการไว้ ดินแดนตอนกลางไม่ใช่สถานที่ที่เจริญที่สุดในทวีป

ทิศตะวันตกติดกับอาณาจักรเทียนจู๋ ทิศใต้ติดกับเทือกเขาสัตว์อสูร ทิศเหนือติดกับเทือกเขาคุนหลุนซึ่งมีเผ่าขุยอยู่อีกฟากหนึ่งและทิศตะวันออกติดกับราชวงศ์เซี่ย

ผลก็คือ ที่นี่เป็นดินแดนที่ไม่มีใครควบคุมได้ ประกอบด้วยประเทศเล็กๆ มากมายที่มีกลุ่มชาติพันธุ์ผสมปนเปกันไป มีลักษณะเฉพาะคือความไร้ระเบียบและวุ่นวาย

มันทำหน้าที่เป็นเหมือนเขตกันชนให้กับสี่ขั้วอำนาจใหญ่

เพื่อป้องกันไม่ให้ทั้งสี่ฝ่ายมีพรมแดนติดกันจนเกิดการกระทบกระทั่งกันอยู่ตลอดเวลา

เขาสงสัยว่าตอนนี้น่าจะอยู่แถวๆ พรมแดนระหว่างเทือกเขาสัตว์อสูรกับดินแดนตอนกลางนี่แหละ

"เจ้างูโง่ ร่อนลงเถอะ ขืนบินต่อไปพวกเราจะเป็นเป้าสายตาเอาได้ง่ายๆ"

สวี่ชิงใช้หางกดหัวเจ้างูโง่ลงมา และค่อยๆ ร่อนลงสู่พื้นดินอย่างช้าๆ

คติประจำใจของเขาคือ: ถ้าหลีกเลี่ยงการเป็นจุดสนใจได้ เขาจะทำอย่างแน่นอน

เมื่อไหร่ที่ไม่มีอะไรอยู่รอบตัวที่สามารถคุกคามเขาได้แล้วล่ะก็ ค่อยมาโชว์เทพก็ยังไม่สาย

มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่งูเขียวจะมีอายุยืนยาวได้

เขาพบยอดเขาสูงตระหง่านแห่งหนึ่ง

หลังจากเดินเตร็ดเตร่อยู่พักหนึ่ง เขาก็เตรียมจะเริ่มต้นชีวิตการเป็นจ้าวแห่งภูเขาอีกครั้ง

เขาเลือกทำเลที่ตั้งอยู่ด้านใต้ลม และขุดเจาะถ้ำขึ้นมาอย่างง่ายๆ

ส่วนเจ้างูโง่เลือกถ้ำที่อยู่ในจุดที่แสงแดดส่องถึงในบริเวณใกล้เคียง

สวี่ชิงสงสัยว่ามันคงจะกลับไปใช้ชีวิตแบบนอนอุตุทั้งเช้าแล้วตื่นมาอาบแดดทั้งบ่ายอีกแหงๆ

แต่ที่น่าประหลาดใจก็คือ เจ้างูโง่ตัวนี้กลับเริ่มบ่มเพาะอย่างจริงจังเสียอย่างนั้น

มันขดตัวอยู่บนเกล็ดเจียวหลงสีดำและบ่มเพาะอย่างขะมักเขม้น

"หรือว่าการที่ข้ารังแกมัน จะทำให้มันเปลี่ยนนิสัยได้จริงๆ?"

"มันอยากจะบ่มเพาะให้เก่งๆ แล้วกลับมาแก้แค้นข้างั้นรึ?"

"หึหึ เจ้างูโง่ เจ้าประเมินพลังของสูตรโกงต่ำไปแล้วล่ะ"

มุมปากของสวี่ชิงยกยิ้มขึ้น ต่อให้เขาต่อให้มันวิ่งนำหน้าไปก่อนสักร้อยเมตร มันจะไปสำคัญอะไรล่ะ?

สวี่ชิงเอาเขาเจียวหลงสีดำออกมาแขวนไว้ และหลับยาวไปหนึ่งวันหนึ่งคืนเต็มๆ

การบินเป็นเวลานานพร้อมกับต้องคอยระแวดระวังหลังอยู่ตลอดเวลา มันสร้างแรงกดดันทางจิตใจให้เขาอย่างหนักหน่วง

"เจ้างูโง่ ได้เวลาออกไปล่าเหยื่อแล้ว!"

สวี่ชิงกำลังจะส่งเสียงเรียกอสรพิษสามสี แต่กลับพบว่ามันยังคงบ่มเพาะอยู่

เขาค่อยๆ ถอยกรูดออกมาจากปากถ้ำอย่างเงียบเชียบ และตัดสินใจออกไปล่าเหยื่อเพียงลำพัง

ในเมื่อเจ้างูโง่นี่อุตส่าห์กลับตัวกลับใจได้แล้ว เขาก็จะไม่ไปรบกวนมันก็แล้วกัน

ทางทิศใต้ของยอดเขาคือเทือกเขาสัตว์อสูร และทางทิศเหนือก็น่าจะเป็นดินแดนตอนกลาง

มุ่งหน้าเข้าสู่เทือกเขาสัตว์อสูรกันเลยดีกว่า

ตอนนี้เขามั่นใจในความแข็งแกร่งของตัวเองมากทีเดียว

การปลิดชีพผู้บ่มเพาะเผ่าพันธุ์มนุษย์ขั้นสร้างรากฐานระดับต้นได้ในพริบตานั้น มันช่วยเพิ่มความมั่นใจให้เขาอย่างมหาศาล

"หืม นี่มัน..."

"กลิ่นของยาสมุนไพรวิญญาณมีพิษงั้นรึ?"

ดวงตาของสวี่ชิงเป็นประกายวาบ เขารีบแลบลิ้นแฉกและมุ่งหน้าไปยังต้นตอของกลิ่นทันที

เมื่อเข้าใกล้ เขาก็พบเป้าหมายในที่สุด

หญ้าพิษสีม่วงเข้ม มีจุดสีน้ำตาลแต้มอยู่ประปราย

ไม่มีพืชชนิดอื่นขึ้นอยู่รอบๆ เลย และมันก็ถูกปกคลุมไปด้วยก๊าซพิษสีม่วงอ่อน

ดูท่าทางจะมีพิษร้ายแรงเอามากๆ

"ข้าจะขุดมันขึ้นมาแล้วเอากลับไปใช้อัปเลเวลพิษงูให้เจ้างูโง่ก็แล้วกัน"

สวี่ชิงไม่มีความจำเป็นต้องใช้หญ้าพิษพรรค์นี้เลยสักนิด แต่พรสวรรค์ของเจ้างูโง่นั้นทำให้มันสามารถกลืนกินและหลอมรวมกับสารพิษต่างๆ เพื่อเพิ่มระดับของทักษะพิษงูได้

เมื่อถึงตอนนั้น เขาก็จะมีงูพ่นหมอกพิษเวอร์ชัน 3.0 เอาไว้ใช้งานแล้ว

เขามีพรสวรรค์ด้านการหลอมเครื่องรางที่ยอดเยี่ยมจริงๆ นะเนี่ย งูเครื่องมือที่เขาหลอมขึ้นมามันช่างใช้งานง่ายดายราวกับแขนขาของตัวเองไม่มีผิด

สวี่ชิงเลื้อยเข้าไปใกล้หญ้าพิษ และไล่ตะขาบตัวหนึ่งที่คอยเฝ้าหญ้าต้นนี้เพื่อสูดดมก๊าซพิษในการบ่มเพาะไปอย่างไม่แยแส

จากนั้นเขาก็ใช้หางรัดหญ้าพิษแล้วออกแรงดึง

ด้วยทักษะลดทอนพิษ ระดับ 2 ของเขา เขาไม่หวั่นเกรงพิษกระจอกๆ แค่นี้หรอกนะ

"หืม?"

"มีคนกำลังมา พวกมันเป็นแค่เด็กน้อยขั้นรวบรวมลมปราณกันหมดเลยรึไงเนี่ย?"

สวี่ชิงเงยหน้ามองไปทางทิศเหนือ

ภายในการรับรู้จากสัมผัสเทวะของเขา ร่างสี่ร่างกำลังพุ่งทะยานเข้าสู่เทือกเขาสัตว์อสูรจากทางทิศเหนือ ซึ่งอยู่ห่างออกไปกว่าสองพันเมตร

คนที่นำหน้ามาเป็นผู้หญิง สภาพดูสะบักสะบอมสุดๆ

นางถูกไล่กวดอย่างไม่ลดละโดยผู้บ่มเพาะสามคนที่ยังคงไม่ยอมหยุดยั้งแม้จะล่วงล้ำเข้ามาในอาณาเขตของเทือกเขาสัตว์อสูรแล้วก็ตาม

"ไม่ใช่กงการอะไรของข้า ไปดีกว่า"

"วีรบุรุษช่วยสาวงามบ้าบออะไรกัน ข้าก็แค่งูตัวหนึ่งเท่านั้นแหละ"

มาถึงตอนนี้ สวี่ชิงไม่ได้แยแสพวกตบะบำเพ็ญเพียรและแต้มวิวัฒนาการอันน้อยนิดที่ได้จากมนุษย์ขั้นรวบรวมลมปราณอีกต่อไปแล้ว

แต่ผู้หญิงที่สะบักสะบอมคนนั้นดูเหมือนจะรู้ตำแหน่งของสวี่ชิง นางถึงได้พุ่งตรงดิ่งมาทางเขาเลย

ดูเหมือนว่านางต้องการจะลากพวกที่ตามมาข้างหลังไปลงนรกพร้อมกับนางด้วย

"สงสัยข้าคงต้องกวาดล้างพวกมันให้หมดรวดเดียวเลยล่ะมั้ง"

ในเมื่อมีเนื้อมาส่งถึงหน้าประตูบ้าน มันก็คงไม่นับว่าเขาไปเข่นฆ่าผู้บริสุทธิ์หรอกนะ สวี่ชิงย่อมไม่ขัดข้องที่จะกลืนพวกมันลงท้องไปทั้งตัวหรอก

แถมผู้บ่มเพาะเผ่าพันธุ์มนุษย์ยังมาพร้อมกับถุงเก็บของอีกต่างหาก

ทุกครั้งที่เขาเปิดถุงเก็บของ มันก็เหมือนกับการเปิดกล่องสุ่มนั่นแหละ น่าตื่นเต้นจะตายไป

"ผู้อาวุโสงู ช่วยด้วย!"

ผู้หญิงที่สะบักสะบอมคนนั้นเห็นสวี่ชิงก็พุ่งเข้าใส่อย่างตื่นเต้นสุดขีด

สวี่ชิงเกือบจะคิดว่าเขารู้จักนางจริงๆ ซะแล้ว

"ผู้อาวุโสงู ข้ามีสายเลือดของงูน้ำสีเขียวนะ!"

"บรรพบุรุษคนหนึ่งของข้าคือผู้อาวุโสราชันงูน้ำสีเขียวเชียวนะ!"

สีหน้าของผู้ไล่ล่าทั้งสามเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน และพวกมันก็หันหลังเตรียมจะวิ่งหนี

สวี่ชิงอ้าปากอย่างสบายๆ และพ่นลูกไฟสีเขียวออกมา ทั้งสามคนถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา เหลือเพียงถุงเก็บของสามใบที่ลอยมาหาสวี่ชิงโดยมีแสงสีเขียวคอยพยุงเอาไว้

【ติ๊ง, สังหารมนุษย์ขั้นรวบรวมลมปราณระดับแปด】

【ตบะบำเพ็ญเพียร +0.1, แต้มวิวัฒนาการ +0.1】

【ได้รับ โอสถควบแน่นเต๋า ×5】

【...】

"ก็ยังดีกว่าไม่ได้อะไรเลยล่ะนะ"

สวี่ชิงหันสายตาไปมองมนุษย์เพียงคนเดียวที่ยังมีชีวิตรอดและกำลังตัวสั่นงันงกอยู่

จบบท