บทที่ 22 - เหลิ่งหานเฟิง

บทที่ 22 - เหลิ่งหานเฟิง

༺༻

"ขัดขวางการบำเพ็ญเพียรของเจ้างั้นรึ?"

เมื่อได้ยินสิ่งที่โจวตงหวงพูด เฉียนทงเทียนก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะอดหัวเราะออกมาไม่ได้ "แล้วจะทำไม? หรือจะให้ข้าไปเล่นกระดิ่งเป็นเพื่อนปลอบใจเจ้าดีล่ะ?"

"ฮ่าๆๆๆๆ..."

กลุ่มโจรป่ารอบรถม้าหัวเราะตามกันอย่างบ้าคลั่ง โจรป่าบางคนถึงกับขำจนน้ำตาไหลออกมา

"รองหัวหน้า ข้าว่าเจ้าหนูนี่หน้าตาจิ้มลิ้มไม่เลวเลยนะครับ หรือว่าพวกเราจะจับมันกลับค่ายไปกำนัลหัวหน้าใหญ่ดี? หัวหน้าใหญ่ของเราไม่ได้ชอบแค่ผู้หญิงเท่านั้น แต่เด็กหนุ่มหล่อๆ แบบนี้ก็ดูท่าจะชอบมากทีเดียว..."

โจรป่าคนหนึ่งพูดด้วยรอยยิ้มชั่วร้าย

"ดี! งั้นก็พามันกลับไปที่ค่ายเสือดำ มอบให้ลูกพี่!"

เฉียนทงเทียนกวาดสายตามองโจวตงหวงตั้งแต่หัวจรดเท้า รอยยิ้มบนใบหน้ายิ่งดูรื่นเริงมากขึ้น

ทว่า ในไม่ช้า รอยยิ้มของเขาก็แข็งค้างไป

เพียงเพราะว่า โจวตงหวงขยับตัวแล้ว

ก้าวดารา!

ร่างของโจวตงหวงวูบไหวเพียงพริบตา เท้าก้าวเดินด้วยจังหวะที่ประหลาดและพิศวง เพียงพริบตาเดียวเขาก็ไปปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าม้าเหงื่อโลหิตของเฉียนทงเทียนแล้ว

"นั่นมัน... วิชาก้าวรวรยุทธ์งั้นรึ?"

ภายในป่า ชายหนุ่มที่นั่งบนม้าเหงื่อโลหิตเผยสีหน้าตกตะลึง แววตาของเขาเป็นประกายขึ้นมาทันที

ฟุ่บ!

โจวตงหวงใช้เท้าซ้ายยันพื้น ร่างทั้งร่างพุ่งทะยานขึ้นราวกับพญาอินทรี เท้าขวาเหยียบลงบนหัวม้าเหงื่อโลหิตเพื่อส่งแรง ทำให้ม้าร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด ในขณะที่เขาร่อนลงหาเฉียนทงเทียนอย่างรวดเร็ว

"แย่แล้ว!"

ในตอนนี้ เฉียนทงเทียนถึงเพิ่งรู้สึกตัวว่าเด็กหนุ่มตรงหน้าไม่ใช่คนธรรมดา

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่ความเร็วที่เด็กหนุ่มแสดงออกมาเมื่อครู่ เขาก็เทียบไม่ติดแล้ว ในค่ายเสือดำของพวกเขา แม้แต่หัวหน้าใหญ่ก็ยังไม่มีความเร็วขนาดนี้

"เจ้าเป็นใครกันแน่?!"

ใบหน้าของเฉียนทงเทียนแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม เขามองออกว่าเด็กหนุ่มใช้หนึ่งในวิชาก้าววรยุทธ์ ถึงแม้จะเป็นแค่วิชาระดับล่างที่ไร้อันดับ แต่คนแบบนี้เขาก็ไม่อาจล่วงเกินได้

ในพื้นที่เขตการปกครองของเมืองเจ้าเมืองนี้ ดูเหมือนจะมีเพียงตระกูลเจ้าในจวนเจ้าเมืองเท่านั้นที่มีวิชาก้าววรยุทธ์ระดับล่างไว้ครอบครอง

"หรือว่าเขาจะเป็นคนของตระกูลเจ้า?"

หัวใจของเขาสั่นสะท้าน ในขณะที่เผชิญหน้ากับโจวตงหวงที่พุ่งเข้ามา เพื่อความปลอดภัย เฉียนทงเทียนจึงเหวี่ยงดาบในมือออกไปสุดแรงเพื่อหมายจะบีบให้โจวตงหวงถอยกลับไป

ถึงแม้อีกฝ่ายจะเร็วมาก แต่ดาบอันคมกริบในมือก็ยังทำให้เขารู้สึกมั่นใจอยู่บ้าง

"คนที่มาฆ่าเจ้าไงล่ะ"

เมื่อต้องเผชิญกับดาบที่เหวี่ยงเข้ามา โจวตงหวงไม่หลบเลี่ยงแม้แต่น้อย เขาเหยียดแขนทั้งสองข้างออกแล้วประกบฝ่ามือเข้าหากัน หนีบสันดาบเอาไว้ได้โดยตรง

วินาทีต่อมา โจวตงหวงบิดแขนทั้งสองข้าง ร่างของเขาหมุนวนไปพร้อมกับดาบ แรงบิดนั้นทำให้ง่ามมือของเฉียนทงเทียนฉีกขาด โลหิตกระเซ็นไปทั่ว จนเขาจำต้องปล่อยมือจากดาบ

และในจังหวะที่ดาบหลุดจากมือของเฉียนทงเทียน โจวตงหวงก็คลายมือที่ประกบอยู่ออก แล้วพุ่งมือขวาออกไปคว้าด้ามดาบไว้อย่างรวดเร็วราวสายฟ้า

วิ้ง!

ดาบที่อยู่ในมือของโจวตงหวงราวกับได้รับชีวิตใหม่ มันถูกขว้างออกไปจากมือด้วยแรงอันมหาศาล หมุนวนอย่างรวดเร็วพุ่งตรงไปยังลำคอของเฉียนทงเทียน

"ไม่——"

เมื่อต้องเผชิญกับดาบที่พุ่งเข้ามาอย่างดุดัน เฉียนทงเทียนไม่มีเวลาแม้แต่จะหลบหลีก เขาทำได้เพียงยกแขนทั้งสองข้างขึ้นขวางไว้อย่างลนลาน

ฉัวะ! ฉัวะ!

แขนทั้งสองข้างถูกตัดขาดกระเด็นจากข้อมือ หลังจากเฉียนทงเทียนส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนาออกมาได้เพียงครั้งเดียว เสียงของเขาก็เงียบหายไปตลอดกาล

เพียงเพราะดาบที่หมุนวนกลางอากาศนั้น หลังจากตัดแขนของเขาไปแล้ว แรงส่งยังไม่ลดลงและปาดผ่านลำคอของเขาไป ทิ้งรอยแผลฉกรรจ์ที่ปลิดชีพเขาได้ในทันที

โครม!

ในขณะที่ดาบหมุนกลับมาหาโจวตงหวง ร่างที่ไร้วิญญาณของเฉียนทงเทียนก็ร่วงลงจากหลังม้าเหงื่อโลหิต กระแทกพื้นอย่างแรงจนฝุ่นคลุ้งกระจาย

เหตุการณ์ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตา จนกลุ่มโจรป่ารอบรถม้ายังไม่ทันตั้งตัว

จนกระทั่งโจวตงหวงหันกลับมา และกวาดสายตาอันเย็นเยียบมองไปยังพวกเขา พวกเขาถึงเพิ่งได้สติกลับมาด้วยความหวาดกลัว ใบหน้าของแต่ละคนถอดสีไปตามๆ กัน

"รองหัวหน้าตายแล้ว!"

"หนีเร็ว!!"

...

แม้แต่รองหัวหน้าที่มีระดับพลังเกือบถึงรวบรวมปราณขั้นที่สองยังตาย กลุ่มโจรป่าค่ายเสือดำก็กลายเป็นกลุ่มคนที่แตกพ่ายทันที ต่างพากันควบม้าหนีไปคนละทิศละทาง

"คิดจะหนีงั้นรึ?"

ทว่า พวกเขาเพิ่งวิ่งไปได้ไม่ไกล ดาบในมือของโจวตงหวงก็พุ่งออกไปราวสายฟ้าอีกครั้ง หลังจากพรากชีวิตโจรป่าไปสามคน ดาบนั้นก็วนกลับมาที่มือของเขา

วิ้ง! วิ้ง!

เพียงไม่กี่รอบ ดาบที่โจวตงหวงขว้างออกไปก็สังหารโจรป่าที่เหลืออีกหกคนจนหมดสิ้น

โจรป่าคนสุดท้ายที่ตายเพิ่งวิ่งไปได้ไม่ถึงยี่สิบเมตรจากรถม้าเท่านั้น

โจรป่าเหล่านี้ แต่ละคนล้วนมีมือที่เปื้อนเลือดของผู้บริสุทธิ์มานับไม่ถ้วน โจวตงหวงลงมือกับพวกเขาโดยไม่มีความลังเลและไร้ซึ่งความปราณี

"คุณชาย..."

ผู้คุ้มกันวัยกลางคนที่ขับรถม้าเผยสีหน้าตกตะลึงจนแทบเสียสติ เขาไม่อาจดึงสติกลับมาได้อยู่นาน

แม้เขาจะมีความมั่นใจในตัวโจวตงหวงมาก แต่เขาก็ไม่คิดว่าโจวตงหวงจะน่ากลัวขนาดนี้ เพียงชั่วพริบตาก็สังหารกลุ่มโจรป่าสิบคนได้จนหมดสิ้น

หลังจากฆ่าโจรป่าจนหมดแล้ว สายตาของโจวตงหวงกลับมองไปยังชายป่าที่ถนนอีกฝั่งหนึ่งโดยไม่มีวี่แววบอกกล่าว

ครู่หนึ่งต่อมา เขาจึงละสายตาออกมา แล้วหันไปสนใจม้าเหงื่อโลหิตที่อยู่ตรงหน้าแทน

ภายในป่า

"อึก..."

นอกจากชายหนุ่มผู้นำแล้ว โจรป่าอีกห้าคนรวมถึงชายที่มีรอยแผลเป็น ต่างก็กลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก เหงื่อเย็นไหลท่วมตัวไปหมด

"รองหัวหน้า... เขาจะไม่พบพวกเราเข้าแล้วใช่ไหมครับ?"

ชายที่มีรอยแผลเป็นถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"ถ้าไม่พบ แล้วเขาจะมองมาทางนี้ทำไมล่ะ?"

ชายหนุ่มกล่าวอย่างมีเหตุผล ตั้งแต่ต้นจนจบ สายตาของเขายังคงจับจ้องไปที่เด็กหนุ่มที่อยู่ไกลออกไปไม่วางตา

ผ่านไปเพียงไม่กี่วัน เขาได้พบเด็กหนุ่มคนนี้อีกครั้ง

ในวันนี้ พละกำลังที่เด็กหนุ่มแสดงออกมาดูจะน่ากลัวกว่าวันที่เห็นเมื่อครั้งก่อนเสียอีก

"สวรรค์... หากไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง ข้าคงไม่เชื่อแน่ว่าเด็กหนุ่มที่ดูอายุแค่สิบห้าสิบหกปี จะมีพละกำลังขนาดนี้!"

โจรป่าอีกคนกล่าวด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว

"นั่นสิ น่ากลัวเกินไปแล้ว... เฉียนทงเทียนรองหัวหน้าค่ายเสือดำคนนั้น อย่างน้อยก็เป็นนักสู้ที่มีระดับพลังเกือบถึงรวบรวมปราณขั้นที่สอง แต่กลับถูกเขาสังหารได้ในการปะทะเพียงครั้งเดียว"

"ความเร็วตอนที่เขาพุ่งหาเฉียนทงเทียนเมื่อกี้เร็วมาก... นั่นคือวิชาก้าววรยุทธ์ใช่ไหม?"

"น่าจะเป็นเช่นนั้น"

"ด้วยพละกำลังขนาดนี้ เขาคงสามารถต่อกรกับนักสู้ระดับรวบรวมปราณขั้นที่สองได้สบายๆ เลย"

...

โจรป่าที่เหลืออดไม่ได้ที่จะกระซิบกระซาบกัน ใบหน้าและดวงตาเต็มไปด้วยความสยดสยอง และในขณะเดียวกันก็รู้สึกหวาดเสียวอยู่ในใจ

โชคดี โชคดีจริงๆ ที่พวกเขาไม่ได้ออกไป

"เมื่อไม่กี่วันก่อนข้าไปที่เมืองชิงซาน และได้เห็นกับตา... เขา สังหารเพชฌฆาตหัตถ์โลหิตของตระกูลหวาง เมืองขุนนางระดับล่างในเมืองชิงซาน ได้ในการปะทะเพียงครั้งเดียว"

ในตอนนั้นเอง ชายหนุ่มที่เป็นผู้นำก็เอ่ยขึ้น

"เพชฌฆาตหัตถ์โลหิต? รองหัวหน้า... ท่านหมายถึง หวางอวี้คุน คนนั้นน่ะหรือ?"

ชายที่มีรอยแผลเป็นเบิกตากว้าง ลมหายใจสะดุดไปทันที เห็นได้ชัดว่าเขาตกใจไม่น้อย

"เมืองชิงซาน นอกจากหวางอวี้คุนแล้ว ยังมีเพชฌฆาตหัตถ์โลหิตคนที่สองอีกงั้นรึ?"

ชายหนุ่มย้อนถาม

"เพชฌฆาตหัตถ์โลหิตคนนั้น ครั้งหนึ่งเคยสู้กับหัวหน้าใหญ่ค่ายหมาป่าเขียวของเราได้สูสีไม่แพ้กันเลยนะ... แม้แต่คนระดับนั้นยังตายด้วยน้ำมือของเด็กหนุ่มคนนี้งั้นรึ?"

โจรป่าคนอื่นๆ ถึงกับอึ้งจนทำอะไรไม่ถูก

ตอนนี้ พวกเขาเข้าใจแล้วว่าทำไมรองหัวหน้าค่ายหมาป่าเขียวของพวกเขาถึงได้ขวางพวกเขาไว้ไม่ให้ออกไปเมื่อครู่

ด้วยคนโหดเหี้ยมระดับนี้ อย่าว่าแต่พวกเขาทั้งหกคนเลย ต่อให้ค่ายหมาป่าเขียวขนมาทั้งค่าย ก็อาจจะไม่พอให้เขาฆ่าด้วยซ้ำ

"สวรรค์... เขา เขาถึงขนาดกำราบม้าเหงื่อโลหิตได้เลยงั้นรึ? นั่นมันม้าที่โตเต็มวัยนะ แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะถูกฝึกฝน เขาทำได้อย่างไรกัน?"

ในเวลาเดียวกัน ชายที่มีรอยแผลเป็นก็สังเกตเห็นเรื่องที่น่าตกตะลึง:

คนขับรถม้าวัยกลางคนที่อยู่ไกลออกไป ภายใต้คำสั่งของเด็กหนุ่ม เขาได้นำม้าเหงื่อโลหิตของเฉียนทงเทียนรองหัวหน้าค่ายเสือดำมาเทียมกับรถม้า โดยที่ม้าเหงื่อโลหิตไม่มีท่าทีขัดขืนแม้แต่น้อย มันเชื่องราวกับ... แมวตัวหนึ่ง

นั่นเป็นเพราะเขาไม่รู้ถึงความน่ากลัวของโจวตงหวงในชาติก่อน ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่แปลกใจขนาดนี้

ในชาติก่อน แม้แต่สัตว์อสูรที่ทรงพลังซึ่งสามารถเป่าลมเพียงครั้งเดียวก็ทำให้เมืองที่มีคนนับหมื่นกลายเป็นซากปรักหักพังได้ โจวตงหวงยังสามารถฝึกพวกมันให้เชื่องจนยอมศิโรราบได้เลย

นับประสาอะไรกับม้าเหงื่อโลหิตเพียงตัวเดียว?

เมื่อเห็นโจวตงหวงกลับเข้าไปในห้องโดยสารรถม้า และคนขับรถม้าวัยกลางคนก็กลับขึ้นไปเตรียมตัวเดินทางต่อ

ชายหนุ่มผู้นำก็กัดฟันแน่น แล้วควบม้าเหงื่อโลหิตใต้ร่างพุ่งออกไปหารถม้าทันที "ไปกัน!"

"รองหัวหน้า!"

"รองหัวหน้า อย่าใจร้อน!"

...

โจรป่าทั้งห้าคนรวมถึงชายที่มีรอยแผลเป็นต่างพากันหน้าซีดเผือดด้วยการกระทำของชายหนุ่ม คนที่โหดเหี้ยมขนาดนั้นไม่ใช่คนที่พวกเขาจะไปรับมือได้

ทว่า สุดท้ายชายที่มีรอยแผลเป็นทั้งห้าคนก็กัดฟันควบม้าตามไป

รองหัวหน้าค่ายหมาป่าเขียวคนนี้เคยช่วยชีวิตพวกเขาแต่ละคนเอาไว้ จะให้พวกเขามองดูรองหัวหน้าไปตายต่อหน้าต่อตา พวกเขาทำไม่ได้

"คุณชาย มีโจรป่ามาอีกกลุ่มแล้วครับ"

ในจังหวะที่กลุ่มโจรหกคนจากค่ายหมาป่าเขียวพุ่งออกมาจากชายป่า ผู้คุ้มกันวัยกลางคนที่กำลังจะออกรถก็ได้บอกกล่าวกับโจวตงหวงที่เพิ่งเข้าไปในห้องโดยสารด้วยรอยยิ้มเจื่อนๆ

ทว่า ก่อนที่โจวตงหวงจะทันได้ตอบกลับ เขาก็เห็นกลุ่มโจรป่านั้นลงจากม้าพร้อมกันภายใต้การนำของชายหนุ่มที่เป็นหัวหน้า

"เหลิ่งหานเฟิง รองหัวหน้าค่ายหมาป่าเขียว คารวะคุณชายตงหวง"

หลังจากเหลิ่งหานเฟิงลงจากม้า เขาก็โน้มตัวลงทำความเคารพรถม้าอย่างนบนอบ

"คารวะคุณชายตงหวง"

ชายที่มีรอยแผลเป็นและลูกน้องอีกห้าคน เมื่อเห็นว่ารองหัวหน้าค่ายหมาป่าเขียวไม่มีทีท่าว่าจะลงมือ ต่างก็พากันถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก และทำความเคารพรถม้าตามไปด้วย

"มีเรื่องอะไรงั้นรึ?"

เสียงที่ดูเรียบเฉยและขี้เกียจเล็กน้อยของโจวตงหวงดังออกมาจากภายในรถม้า

"คุณชายตงหวง ท่านกำลังจะไปที่เมืองหนิงผิงใช่ไหมครับ?"

เหลิ่งหานเฟิงถามด้วยความนบนอบ

"อืม"

โจวตงหวงตอบกลับมาสั้นๆ

"คุณชายตงหวง จากที่นี่ไปยังเมืองหนิงผิงยังต้องใช้เวลาอีกสักพัก ระหว่างทางอาจจะเจอพวกที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง... ตลอดเส้นทางต่อจากนี้ ให้ข้าและพี่น้องของข้านำทางให้ท่านดีไหมครับ?"

เหลิ่งหานเฟิงกล่าวอย่างนบนอบ "ข้า เหลิ่งหานเฟิง พอจะมีหน้ามีตาในเส้นทางสายนี้อยู่บ้าง... พวกโจรป่าในแถบนี้หากเห็นข้า ย่อมไม่กล้าเข้ามาก่อกวน และหากพบสัตว์ป่าดุร้าย ข้าก็สามารถลงมือจัดการให้คุณชายตงหวงได้"

"เช่นนี้ คุณชายตงหวงจะได้รับความสะดวกและสามารถบำเพ็ญเพียรได้อย่างอุ่นใจ"

หลังจากเหลิ่งหานเฟิงพูดจบ เขาก็มองไปยังรถม้าด้วยความรู้สึกประหม่าเล็กน้อย

ภายในห้องโดยสารรถม้า

ต้องยอมรับว่าคำพูดของเหลิ่งหานเฟิงทำให้โจวตงหวงรู้สึกสนใจ "งั้นก็ตามที่เจ้าว่า... เมื่อถึงเมืองหนิงผิง ข้าจะไม่ทำกับเจ้าอย่างแล้งน้ำใจแน่"

"คุณชายตงหวง ที่ข้า เหลิ่งหานเฟิง ทำเช่นนี้ ไม่ได้หวังผลตอบแทนใดๆ เพียงแต่ชื่นชมในพละกำลังของท่าน และนับถือในตัวท่านเท่านั้น"

เหลิ่งหานเฟิงกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น แววตาเผยให้เห็นถึงความไม่พอใจเล็กน้อยที่วูบผ่านไป

"รองหัวหน้า!"

ชายที่มีรอยแผลเป็นและโจรป่าอีกห้าคนต่างหน้าเปลี่ยนสี กลัวว่าเหลิ่งหานเฟิงจะไปล่วงเกินเด็กหนุ่มผู้โหดเหี้ยมในรถม้าเข้า

"รองหัวหน้าค่ายหมาป่าเขียวคนนี้ก็น่าสนใจดีไม่น้อย"

ภายในห้องโดยสารรถม้า เมื่อได้ยินกระแสความไม่พอใจในน้ำเสียงของเหลิ่งหานเฟิง มุมปากของโจวตงหวงก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมาจางๆ

"เมื่อถึงเมืองหนิงผิง หลังจากที่เจ้าได้เห็นสิ่งที่ข้ามอบให้แล้ว ค่อยตัดสินใจอีกทีเถอะว่าจะปฏิเสธน้ำใจของข้าหรือไม่"

โจวตงหวงเอ่ยขึ้นอีกครั้ง

เขาไม่เชื่อว่า เหลิ่งหานเฟิงรองหัวหน้าค่ายหมาป่าเขียวคนนี้ จะสามารถปฏิเสธผลประโยชน์ที่เขามอบให้ได้

༺༻