บทที่ 38 พ่อครับ ผมส่งลุงรองไปอยู่เป็นเพื่อนพ่อดีไหม?

เฝิงอวี้เฟินจ้องมองลูกชายด้วยสายตาเปี่ยมรัก น้ำเสียงทุ้มนุ่มนวล

"แม่รู้ เพื่อแม่แล้วลูกยอมทำได้ทุกอย่าง เพียงแต่หัวหน้าหน่วยผลิตพูดถูก ปู่ก็คือปู่ ย่าก็คือย่า ไม่ว่าพวกเขาจะทำกับแม่ยังไง ลูกที่เป็นหลานก็ไม่ควรทำเรื่องที่ให้คนเขาเอาไปนินทาลับหลังได้"

ซ่งไห่เจี้ยนพยักหน้าเงียบๆ

สีหน้าของผูหย่งหัวเริ่มอ่อนโยนลงเช่นกัน

เขาเอ่ยกับเฝิงอวี้เฟินว่า "เด็กคนนี้กตัญญูน่ะใช่ แต่ใจร้อนเกินไป! เมื่อกี้ตอนเห็นเธอนอนจมกองเลือดอยู่น่ะ เธอคิดไม่ถึงหรอกว่าเขาทำอะไรลงไป เขาคว้ามีดทำครัวออกมาสับซ่งจี๋เสียงเลยนะ!"

ได้ยินดังนั้น เฝิงอวี้เฟินก็ใจหายวาบ เธอจ้องมองลูกชายตัวแข็งทื่อ ครู่หนึ่งถึงกับพูดอะไรไม่ออก

"อวี้เฟินเอ๋ย ต่อไปเธอต้องดูแกไว้ให้ดีนะ ไม่อย่างนั้นเกรงว่าจะเกิดเรื่องเอาได้" ผูหย่งหัวเตือนด้วยความหวังดี

เฝิงอวี้เฟินพยักหน้าด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน ก่อนจะเอ่ยอย่างอ่อนแรง "ทราบแล้วค่ะหัวหน้าหน่วยผลิต ฉันจะดูเขาให้ดี พูดไปแล้วนี่ก็เป็นความผิดของฉันเอง พ่อเขาจากไปเร็ว ปกติฉันก็มัวแต่ยุ่งกับการทำงานลงทะเล จนละเลยการขัดเกลาจิตใจของพวกเขา แถมคราวก่อนน้องชายที่บ้านเดิมมาเกลี้ยกล่อมให้ฉันแต่งงานใหม่ ฉันก็ถือมีดทำครัวไล่ให้พวกเขาหุบปากเหมือนกัน..."

"นั่นเลยทำให้พอเจออันตราย ไห่เจี้ยนเลยทำตามแบบฉบับของฉัน นี่ไม่ใช่ธาตุแท้ของเขาหรอกค่ะหัวหน้าหน่วยผลิต รบกวนท่านต้องช่วยเขาหน่อยนะคะ อย่าให้เขาต้องเสียชื่อเสียงเลย"

พูดมาถึงตรงนี้ เฝิงอวี้เฟินก็ทำท่าจะตะเกียกตะกายลงมาโขกศีรษะขอบคุณหัวหน้าหน่วยผลิต ทำเอาเขาต้องรีบรับปากพัลวัน

"ได้ๆ! ไห่เจี้ยนเป็นคนยังไงทำไมฉันจะไม่รู้? เธอสบายใจเถอะ ตอนนั้นสถานการณ์มันคับขัน ไห่เจี้ยนเห็นเธอนอนจมกองเลือด นึกว่าเธอถูกตีตาย ก็เลยโกรธจนคว้ามีดมาล้างแค้นให้แม่ ต่อให้ตำรวจมาเอง อย่างมากก็แค่ตำหนิเขาไม่กี่ประโยค ไม่ทำอะไรเขาหรอก"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฝิงอวี้เฟินถึงได้วางใจลง

เห็นภาพนั้นแล้ว ซ่งไห่เจี้ยนก็หมุนตัวเดินออกไปเงียบๆ

ไม่นานนัก ผูสือซานก็เดินตามออกมา

เธอเดินตามหลังมาเงียบๆ เมื่อถึงในครัว ก็ช่วยเขาเก็บสมุนไพรที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้นอย่างระมัดระวัง

ซ่งไห่เจี้ยนทำความสะอาดสมุนไพรแล้วแยกจัดเป็นห่อๆ

ช่วงเวลาที่ผ่านมาเขาเคี่ยวยาให้แม่ตลอด จึงรู้ดีว่ายาแต่ละห่อมีตัวยาอะไรบ้าง

เพียงแต่ ปริมาณยาอาจจะคลาดเคลื่อนไปบ้าง

ยิ่งเป็นแบบนั้น เขาก็ยิ่งเคียดแค้นจางต้านีและซ่งจี๋เสียง

คอยดูเถอะ สักวันหนึ่ง...

เมื่อซ่งไห่เจี้ยนได้สติอีกครั้ง ก็พบว่ายาของแม่ถูกตั้งไฟเคี่ยวไว้แล้ว ผูสือซานนั่งยองๆ อยู่หน้าหม้อยาใบเล็ก ถือพัดพัดวีจนปลายจมูกมีหยาดเหงื่อซึมออกมา

เมื่อเห็นท่าทางซื่อๆ ของเด็กหญิง ความโหดเหี้ยมในใจของซ่งไห่เจี้ยนก็มลายหายไปในพริบตา

หินก้อนใหญ่ที่ทับอกอยู่หายไป สีหน้าที่เคยมืดมนแข็งกร้าวก็อ่อนโยนลงหลายส่วน

ซ่งไห่เจี้ยนเดินไปนั่งยองๆ ข้างกายเธอ

"ไม่ต้องใช้ไฟแรงนัก การเคี่ยวยาต้องใช้ไฟรุมๆ คนโบราณถึงเรียกการต้มยาว่าการเจียนยาไงล่ะ"

ผูสือซานได้ยินเสียง มุมปากก็ยกยิ้มขึ้นอย่างดีใจทันที เธอหันมามองเขา "อาเจี้ยน ในที่สุดพี่ก็ยอมพูดแล้ว เมื่อกี้พี่หน้าตาน่ากลัวมากจนฉันไม่กล้าคุยด้วยเลย แต่ฉันก็ไม่รู้ว่าต้องต้มยายังไง ถ้าต้มจนแห้ง พี่คงด่าฉันตายแน่ๆ!"

หัวใจของซ่งไห่เจี้ยนถูกกระทบเบาๆ

เขาอึ้งไปครู่ใหญ่ก่อนจะเอ่ยว่า "เป็นไปไม่ได้หรอก"

ผูสือซานทำหน้าสงสัยทันที "เป็นไปไม่ได้เหรอ? แต่ย่าชอบบอกว่าเวลาหุงข้าวต้องคอยดู ไม่อย่างนั้นน้ำจะแห้ง ข้าวจะกลายเป็นตังเมหมดนะ"

ซ่งไห่เจี้ยนไม่ได้อธิบายต่อ คำว่า "เป็นไปไม่ได้" ของเขานั้น หมายถึงเขาไม่มีวันจะ "ด่าเธอจนตาย"

อย่างมากก็แค่ด่าเธอว่าเป็นยัยบ๊องคนโง่ไม่กี่คำ

"จริงด้วย เธอมาที่นี่แล้ว ไห่หลานล่ะ?"

ซ่งไห่เจี้ยนเพิ่งจะนึกถึงน้องสาวได้ในที่สุด

ผูสือซานตอบอย่างจริงจัง "ไห่หลานขี้กลัวมาก เมื่อกี้เธอร้องไห้จนขวัญเสีย ฉันเลยหลอกเธอว่าให้เฝ้ารถเข็นอยู่ริมทาง จะได้ไม่มีใครมาขโมยของทะเลที่เราเก็บมาได้ ตอนนี้เฝิงอวี้เฟินฟื้นแล้ว พี่รีบไปรับเธอเถอะ"

ซ่งไห่เจี้ยนพยักหน้า "ได้... แล้วไห่เซิงล่ะ เมื่อกี้ยังอยู่นี่นา ตอนนี้หายไปไหนแล้ว..."

เขารู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาลึกๆ น้องชายตายในปีนี้ และปีนี้ยังไม่จบลง เขาจึงวางใจไม่ได้เลย

หลังจากกำชับให้ผูสือซานดูหม้อยาให้ดี ซ่งไห่เจี้ยนก็วิ่งออกไปตามหาน้องชายและน้องสาว

ไห่หลานเป็นเด็กว่าง่าย และรู้ว่าของทะเลที่เก็บมาได้สำคัญกับที่บ้านแค่ไหน ดังนั้นเธอจะไม่วิ่งไปไหนมั่วๆ แน่

เมื่อเทียบกันแล้ว ไห่เซิงที่จู่ๆ ก็หายตัวไปทำให้เขาเป็นห่วงมากกว่า

ซ่งไห่เจี้ยนจึงเริ่มถามหาจากคนแถวนั้น

หลังจากตามหาอยู่กว่ายี่สิบนาที ตามคำบอกทางของชาวบ้าน ซ่งไห่เจี้ยนก็มาถึงเนินดินริมหน้าผา

ที่นี่ คือสถานที่ฝังศพของพ่อ...

เมื่อซ่งไห่เจี้ยนวิ่งเข้าไปใกล้ ก็เห็นร่างเล็กๆ ขดตัวอยู่หน้าหลุมศพของพ่อ

เมื่อเขาเดินเข้าไปใกล้ แสงจันทร์สีขาวนวลราวกับผ้าคลุมบางๆ ทาบทับลงบนตัวน้องชาย

เด็กน้อยวัยสี่ขวบสะอื้นไห้จนตาแดงบวม สองมือกำหมัดแน่น ขดตัวกลมเหมือนกุ้งสุก รองเท้าฟางที่เท้าหายไปไหนแล้วไม่รู้ ฝ่าเท้าน้อยๆ เลอะเทอะสกปรกและมีแผลจากการเสียดสี

แม้แต่ที่เข่าและศอกก็มีรอยถลอก...

ซ่งไห่เจี้ยนใจกระตุก เขานั่งยองๆ ลงแล้วค่อยๆ เขย่าตัวน้องชาย

"ไห่เซิง ไห่เซิง..."

เสี่ยวไห่เซิงแม้ในยามหลับก็ยังไม่สงบ ใบหน้าเล็กๆ ขมวดคิ้วแน่น ราวกับกำลังฝันร้าย

พอถูกซ่งไห่เจี้ยนผลักเบาๆ เขาก็พลันร้องไห้ออกมา ขาทั้งสองข้างกวาดเตะไปทั่วอย่างไร้สติ พลางตะโกน "ไปให้พ้น! ไปให้พ้น! ฮือๆๆ..."

ซ่งไห่เจี้ยนจมูกพริ้วขึ้นมาทันที เขามองน้องชายด้วยความปวดใจ

"ไห่เซิง อย่ากลัว พี่เอง!"

ซ่งไห่เจี้ยนประคองน้องชายขึ้นมาให้พิงกับตัวเขา

เขาทำตามท่าทางปลอบโยนของแม่ โอบกอดน้องชายไว้แล้วลูบหลังเบาๆ "อย่ากลัวนะ อย่ากลัว คนเลวถูกไล่ไปหมดแล้ว ไม่มีใครทำร้ายน้องได้แล้ว"

ทีละนิด คิ้วที่ขมวดมุ่นของน้องชายก็คลายออก ร่างเล็กๆ ไม่เกร็งแข็งอีกต่อไป

ซ่งไห่เจี้ยนเห็นว่าเขายังไม่ตื่น จึงไม่ฝืนเรียก

เขาหันไปมองเนินดินเล็กๆ นั่น

พ่อของเขา นอนอยู่ใต้ดินนี้ตลอดกาล

ด้านบนไม่มีแม้แต่ป้ายหลุมศพสักแผ่น

แต่เขากลับรู้สึกว่า พ่อกำลังจ้องมองเขาอยู่ในตอนนี้

ซ่งไห่เจี้ยนจึงกระซิบเบาๆ "พ่อครับ ผมขอโทษ เป็นเพราะผมปกป้องแม่ไม่ได้ ปกป้องไห่เซิงไห่หลานไม่ได้ ทำให้ไห่เซิงต้องขวัญเสีย เขาคงเห็นตอนที่แม่สลบไปแล้วกลัวว่าแม่จะทิ้งพวกเราไปเหมือนพ่อ... เขาเลยมาหาพ่อ มาอ้อนวอนพ่อ ว่าอย่าเอาตัวแม่ไปเลย"

เขาก้มหน้ามองน้องชายในอ้อมกอดที่เป็นเพียงเด็กตัวเล็กๆ ตั้งแต่เกิดมาเขาก็รักเจ้าตัวเล็กนี่มาก จนถึงตอนนี้ เขายังลืมความเจ็บปวดตอนเสียน้องชายในชาติก่อนไม่ได้เลย

"พ่อครับ ผมเสียพ่อไปแล้ว และเคยเสียพวกเขาไปแล้วด้วย ผมรู้ดีว่ามันทรมานแค่ไหน ผมเคยตั้งคำถามนับครั้งไม่ถ้วนว่า ความหมายของการที่ผมมาเกิดในโลกนี้คืออะไร? คนที่รักผมทยอยจากไป คนที่ผมรักทยอยสูญเสีย หรือว่าความหมายของการมีอยู่ของผม คือการรับรู้รสชาติของการสูญเสียซ้ำแล้วซ้ำเล่า?"

"ชาติก่อน สิ่งเดียวที่ผมพอจะภูมิใจได้ คือผมทำให้ไห่หลานมีชีวิตที่ดี ตอนที่ผมตาย ผมรู้สึกว่าผมหลุดพ้นแล้ว—พ่อครับ ผมรู้ว่าพ่อคงไม่เข้าใจ พ่ออยากมีชีวิตอยู่มากแต่กลับต้องตาย ส่วนผม จริงๆ แล้วผมไม่จำเป็นต้องตายเลย มันเป็นเพียงโรคเล็กๆ แต่ผมฝืนทนจงใจให้มันกลายเป็นเคียวมรณะที่ปลิดชีพตัวเอง"

"พ่อครับ ชีวิตมันควรจะมีทั้งเปรี้ยวหวานมันเค็ม แต่เมื่อชีวิตเหลือเพียงความขมขื่น การมีชีวิตอยู่ก็ไม่มีความจำเป็นอะไรอีก จนถึงตอนนี้ ผมยังคงรู้สึกโชคดีเหลือเกินที่ตอนนั้นเลือกจะตาย ผมใช้ความตายหนึ่งครั้งแลกกับการเกิดใหม่ครั้งหนึ่ง มันคือการเกิดใหม่ที่แท้จริง!"

"ตอนนี้ ผมมีทุกอย่างที่เคยใฝ่ฝัน ผมจะไม่ยอมให้ใครหน้าไหน หรือเรื่องอะไร มาพรากพวกเขาไปจากผมอีก! เพราะฉะนั้น... พ่อครับ เมื่อชั่วโมงก่อน ผมอยากสับพี่ชายรองของพ่อให้ตายจริงๆ"

ซ่งไห่เจี้ยนมองท้องฟ้า ราวกับพ่ออยู่ตรงนั้นจริงๆ

เขายกมุมปากขึ้นเล็กน้อย พลางปรึกษากับพ่อว่า "พ่ออยู่คนเดียวเหงาขนาดนี้ ผมส่งลุงรองไปอยู่เป็นเพื่อนพ่อดีไหมครับ?"

จบบท