บทที่ 39 แม่หอยทากน้อย

ระว่างทางเดินกลับบ้าน แรงสั่นสะเทือนบนแผ่นหลังทำให้ไห่เซิงตื่นขึ้น

ไห่เซิงที่ยังมีอาการง่วงงุนขยี้ตาเบาๆ พลางมองเห็นไหล่ที่ไม่ได้กว้างขวางนัก ออกจะผอมบางด้วยซ้ำ

เขาเรียกเสียงพร่า "พี่ครับ..."

"อืม ไห่เซิง พวกเราใกล้จะถึงบ้านแล้วล่ะ"

ซ่งไห่เจี้ยนเริ่มหายใจหอบเล็กน้อย แต่เสียงยังคงราบเรียบพยายามไม่ให้น้องรู้

แต่ไห่เซิงก็รู้ตัวทันที

เขารีบตบไหล่พี่ชาย "ไห่เซิงเดินเองได้ ไห่เซิงไม่ให้พี่แบกแล้ว"

"เป็นอะไรไป? หลังพี่มันแข็งจนเจ็บเหรอ?"

"พี่เหนื่อย!"

เสี่ยวไห่เซิงพูดไปพลางดิ้นรนจะลงพื้นไปพลาง

ซ่งไห่เจี้ยนหันกลับมา ยิ้มมองน้องชาย "พี่ไม่เหนื่อยหรอก! ไห่เซิง รองเท้าของน้องไปไหนแล้วล่ะ?"

เสี่ยวไห่เซิงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่ารองเท้าตัวเองหายไป เขาเริ่มกังวลจนบิดชายเสื้อ ก้มหน้าลงอย่างท้อแท้แล้วพูดว่า "ขอโทษครับพี่ รองเท้าของไห่เซิงหายไปแล้ว..."

ทันใดนั้น มือข้างหนึ่งก็วางลงบนหัวของเขา

"ไม่เป็นไร ก็แค่รองเท้าคู่เดียวเอง พี่มีเงินนะ ไว้วันหลังพี่จะซื้อคู่ใหม่ให้น้องเอง"

ได้ยินดังนั้น ไห่เซิงกลับไม่ดีใจเลยสักนิด เขากลับเบะปาก น้ำตาเริ่มคลอเบ้า

เขาเม้มริมฝีปากแน่น ไม่ยอมให้ตัวเองร้องไห้ออกมา

จนกระทั่งพี่ชายนั่งยองๆ ลง และอาศัยแสงจันทร์มองเห็นหยาดน้ำตาของเขา

ซ่งไห่เจี้ยนคิดว่าน้องชายยังคงโทษตัวเอง หรือกังวลว่าจะถูกแม่ดุเมื่อกลับไป จึงปลอบว่า "ไม่มีใครว่าน้องหรอก รองเท้าของไห่เซิงก็รับช่วงต่อมาจากไห่หลานจนเก่าแล้ว ถึงเวลาต้องเปลี่ยนพอดี หายไปก็ช่างมันเถอะ"

เสี่ยวไห่เซิงสูดน้ำมูก "อืม..."

เขาใช้แขนเสื้อเช็ดหน้าอย่างแรง

จากนั้นก็เงยหน้ามองพี่ชาย พูดด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความจริงจังว่า "ถ้าผมโตขึ้น ผมจะต้องเก่งเหมือนพี่ให้ได้!"

ซ่งไห่เจี้ยนยิ้มกว้าง "น้องคิดว่าพี่เก่งเหรอ?"

เสี่ยวไห่เซิงพยักหน้าทันทีโดยไม่ต้องคิด "แน่นอนสิ! พี่เก่งที่สุดเลย! พี่หาของทะเลเก่ง ขายของก็เก่ง แถมยังปกป้องแม่ได้ด้วย..."

พอพูดถึงตอนท้าย เสียงของเขาก็ค่อยๆ แผ่วลงและเริ่มสั่นเครือ

"ไม่เหมือนผม แม่โดนรังแกอยู่ตรงหน้าแท้ๆ แต่ผมกลับปกป้องแม่ไม่ได้เลย ฮือๆๆ——"

ภาพที่แม่ถูกลุงรองทำร้ายผุดขึ้นมาในใจอีกครั้ง เสี่ยวไห่เซิงร้องไห้โฮออกมาด้วยความเศร้าและรู้สึกผิด ราวกับมีอะไรบางอย่างกดทับหน้าอกไว้จนทำให้เขาเจ็บปวดและแทบจะหายใจไม่ออก

แววตาของซ่งไห่เจี้ยนเฉียบคมขึ้นมาทันที เขารวบน้องชายเข้ามากอดไว้ในอ้อมอก

เขามองไปข้างหน้าด้วยสายตาที่ลึกล้ำ เมฆดำลอยผ่านบดบังพระจันทร์เสี้ยวที่เคยสว่างไสว

ถนนที่เคยพอมองเห็นทางเริ่มถูกความมืดเข้าปกคลุมช้าๆ

เขาสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดและการโทษตัวเองของน้องชาย เขาขบกรามแน่น ใบหน้าของซ่งจี๋เสียงในความคิดทำให้เขามีจิตสังหารที่เยือกเย็น

แต่เขาไม่อาจระบายอารมณ์ออกมาเหมือนไห่เซิงได้

เขาพยายามทำตัวเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ลูบหลังไห่เซิงเบาๆ แล้วบอกอย่างราบเรียบว่า "ไห่เซิง ลุงรองจะได้รับบทลงโทษแน่"

จากนั้นเขาก็ผละตัวน้องชายออกมา จ้องมองเข้าไปในดวงตาแล้วพูดอย่างจริงจังว่า "ในสายตาพี่ สิ่งที่น้องทำคืนนี้ถือว่ากล้าหาญมาก เป็นลูกผู้ชายตัวจริงเลยล่ะ ตอนพี่อายุเท่านี้น่ะสู้ไม่ได้ครึ่งหนึ่งของน้องเลย ถ้าไม่มีน้องช่วยขวางจางต้านีไว้ พวกนั้นคงรุมรังแกแม่หนักกว่านี้ แม่คงเจ็บมากกว่านี้เยอะ เพราะฉะนั้นน้องอย่าคิดว่าตัวเองไร้ประโยชน์เลย น้องทำได้ดีมากจริงๆ"

"จริงเหรอครับ?" เสี่ยวไห่เซิงถามทั้งเสียงสะอื้น "ไห่เซิงทำได้ดี... จริงๆ เหรอครับ?"

ซ่งไห่เจี้ยนพยักหน้าอย่างหนักแน่น "พี่เคยหลอกน้องที่ไหนล่ะ?"

ได้ยินเช่นนั้น เสี่ยวไห่เซิงถึงได้ยิ้มออกมาทั้งน้ำตา

เขาพูดเสียงอู้อี้ว่า "ความจริง เมื่อกี้ผมไปหาพ่อมา แล้วฝันว่าพ่อคุยกับผมด้วยล่ะ"

ซ่งไห่เจี้ยนเช็ดน้ำตาให้น้องแล้วลุกขึ้นจูงมือเดินกลับบ้านพลางถามต่อ "แล้วพ่อบอกว่ายังไงบ้างล่ะ?"

"พ่อบอกให้ไห่เซิงไม่ต้องกลัว พ่อบอกว่า พี่ชายจะปกป้องพวกเราเอง!"

เสี่ยวไห่เซิงแหงนหน้ามองพี่ชายด้วยสายตาที่เทิดทูน "ไห่เซิงรู้สึกว่า พ่อพูดถูกที่สุดเลย!"

ซ่งไห่เจี้ยนยิ้มออกมา "เอาล่ะ งั้นตอนนี้พี่จะปกป้องน้องเอง พอน้องโตขึ้น พี่จะรอให้น้องมาปกป้องพี่นะ"

"อืม! โตขึ้นไห่เซิงจะปกป้องพี่ให้ได้ เหมือนที่ตอนนี้พี่ปกป้องไห่เซิงเลย!"

เมื่อเสี่ยวไห่เซิงให้คำมั่นสัญญา แววตาของเขาก็ดูแน่วแน่ขึ้นเรื่อยๆ

ไห่หลานนั่งยองๆ รออยู่ที่ริมถนน นานจนท้องฟ้ามืดสนิท ยุงรอบตัวก็เริ่มเยอะขึ้น

เธอถูกยุงกัดแขนขาจนเป็นตุ่มเต็มไปหมด ทำได้เพียงเกาไปมาไม่หยุด

ในขณะที่ไห่หลานนั่งจนขาสั่นพะเยิบพะยาบเพราะความเหน็บชา เธอก็ได้ยินเสียงคนเรียกชื่อเธอ

"ไห่หลาน!"

ไห่หลานมองตามเสียง เห็นพี่ชายกับไห่เซิงวิ่งตรงมาหา เธอหน้าหงิกทันที "พี่ ทำไมมาช้าจัง! หนูโดนยุงกัดจะตายอยู่แล้วเนี่ย!"

ซ่งไห่เจี้ยนทำหน้าสำนึกผิด "ขอโทษนะไห่หลาน แม่บาดเจ็บ ไห่เซิงก็ตกใจวิ่งหายไปไหนไม่รู้ พี่รู้ว่าเธอเป็นเด็กดีไม่วิ่งไปไหนมั่วๆ เลยไปตามหาไห่เซิงก่อนน่ะ"

ไห่หลานนึกว่าแม่บาดเจ็บเพราะย่า "ตอนหนูออกมา หนูเห็นย่ากระชากผมแม่ ทำไมย่าต้องใจร้ายกับแม่ขนาดนี้ด้วยนะ?"

"ไม่ใช่ย่าหรอก เป็นลุงรองต่างหาก" ไห่เซิงรีบฟ้องอย่างโกรธแค้น เล่าเรื่องที่ลุงรองตีแม่ให้พี่สาวฟัง

แล้วหลังจากนั้น...

สองพี่น้องก็กอดคอกันร้องไห้โฮ พอร้องเสร็จก็สับตีนแตกวิ่งกลับบ้านทันที

ซ่งไห่เจี้ยนลากรถตามหลังมาเพียงลำพัง

พอเขาถึงบ้าน ทั้งสองคนก็นั่งล้อมเตียงแม่ ถามทั้งน้ำตาว่าแม่เจ็บไหม แม่หิวหรือเปล่า

ซ่งไห่เจี้ยนเดินดูรอบบ้านไม่เห็นผูสือซาน จึงเข้าห้องถามแม่ "แม่ครับ สือซานกลับไปแล้วเหรอ?"

เฝิงอวี้เฟินพยักหน้า "ใช่จ้ะ ย่าหลี่กับน้ากุ้ยหลานเข้ามานั่งคุยด้วยครู่หนึ่ง แล้วก็พาสือซานเม่ยกลับบ้านไปแล้วล่ะ มันก็ดึกมากแล้วนี่นา"

"แล้วอาเจ็ดล่ะครับ มาหรือยัง?"

"มาแล้วจ้ะ บอกให้แม่พักผ่อนให้เต็มที่คืนหนึ่ง พรุ่งนี้ระวังตัวหน่อยก็ไม่มีอะไรน่าเป็นห่วงแล้ว"

ซ่งไห่เจี้ยนถึงได้วางใจ เขาเข้าไปในครัวเพื่อเตรียมมื้อค่ำ

ตอนที่กำลังจะหุงข้าว เขาก็เห็นถุงข้าวสารข้างๆ ถูกเปิดทิ้งไว้

เขายังไม่ทันสงสัย ก็สังเกตเห็นว่าหม้อดินบนเตามีควันพุ่งออกมา

ซ่งไห่เจี้ยนเดินไปเปิดฝาดู เห็นข้าวสวยร้อนๆ เต็มหม้อ

ในเมื่อแม่หุงข้าวไว้แล้ว เขาก็แค่ทำกับข้าวสองอย่างก็พร้อมกินแล้ว

น้ำมันถั่วเหลืองในบ้านถูกซ่งไห่เจี้ยนใช้ทำน้ำพริกกระเทียมไปจนหมด วันนี้เฝิงอวี้เฟินถึงต้องซื้อน้ำมันเปลวหมูกลับมา

นับว่าเธอโชคดี น้ำมันเปลวหมูในตลาดมืดถึงจะราคาแพงแต่ก็เป็นของที่แย่งกันซื้อมาก

วันนี้พอเธอถึงตัวอำเภอก็รีบไปที่ตลาดมืดก่อน ถึงได้ชิงซื้อน้ำมันเปลวหมู เนื้อหนึ่งชิ้น และข้าวสารถุงนั้นมาได้

ซ่งไห่เจี้ยนเจียวน้ำมันออกมาก่อน จากนั้นก็ใช้กากหมูผัดกับกะหล่ำปลีที่ปลูกเอง แล้วใช้น้ำพริกกระเทียมที่เหลือผัดหอยลายที่แช่น้ำไว้หลายวันจนเต็มจาน สุดท้ายก็ต้มซุปหอยไม้ไผ่ใส่สาหร่าย

เนื่องจากแม่บาดเจ็บ ซ่งไห่เจี้ยนจึงยกสำรับอาหารมาไว้ที่ข้างเตียงแม่

"ไห่หลาน ไห่เซิง ไปล้างมือแล้วหยิบถ้วยตะเกียบมา เตรียมกินข้าวได้แล้ว"

"เย้!"

เจ้าตัวเล็กสองคนได้กลิ่นหอม ท้องก็ร้องจ๊อก รีบวิ่งออกนอกห้องไปทันที

เฝิงอวี้เฟินประหลาดใจเล็กน้อย "กับข้าวเสร็จเร็วขนาดนี้เลยเหรอจ๊ะ?"

"ครับ ก็แค่ผัดผัก ไม่ใช้เวลานานหรอก" ซ่งไห่เจี้ยนพูดไปพลางตักข้าวไปพลาง

เฝิงอวี้เฟินมองข้าวในมือเขาอย่างไม่เข้าใจ "ลูกแค่ผัดกับข้าว แล้วข้าวสวยนี่มาจากไหนกันล่ะ?"

จบบท