บทที่ 29 เค้กน้ำผึ้ง

บทที่ 29 เค้กน้ำผึ้ง

เดิมทีเขาไม่เต็มใจจะให้มันเลย แต่ด้วยความเชื่อใจในตัวแม่มดน้อยผู้มีเหตุผลตามเนื้อเรื่องต้นฉบับ เคลาต์จึงยอมมอบยาปรุงให้เธอไปหนึ่งโดส

'น้ำตาเรเวนคลอ' เพียงโดสเดียวช่วยเปิดโลกใบใหม่ให้กับเฮอร์ไมโอนี่ เธอฉวยโอกาสนั้นท่องจำเนื้อหาในวิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์ได้ทั้งหมด

หลายสัปดาห์ผ่านไป เขาคิดว่าเรื่องนี้คงไม่มีภาคต่อแล้ว แต่ใครจะไปคาดคิดว่าวันนี้เธอจะกลับมาหาเขาอีกครั้ง ดูเหมือนว่าเขาจะประเมินความกระหายความรู้ของเธอต่ำไปเสียแล้ว

เคลาต์มองดูแม่มดน้อยด้วยสีหน้าเคร่งขรึมและเอ่ยอย่างจริงจัง 'ฟังนะเด็กน้อย! ฉันไม่สามารถให้ยาตัวนั้นกับเธอได้อีกเด็ดขาด แม้ตอนนี้จะยังไม่มีกฎหมายสั่งห้าม แต่วันใดที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลรู้เข้า ฉันเชื่อว่าเธอคงจะอบรมชุดใหญ่ให้เธอแน่ๆ'

เมื่อเห็นน้ำเสียงของผู้ช่วยศาสตราจารย์เริ่มจริงจัง เฮอร์ไมโอนี่ก็ก้มหน้าลงแล้วพูดเสียงเบา 'หนูขอโทษค่ะ หนูไม่ควรทำแบบนั้นเลย'

เคลาต์สังเกตเห็นว่าอารมณ์ของแม่มดน้อยดูผิดปกติไป จึงเอ่ยถาม 'เกิดอะไรขึ้นหรือเปล่า? คืนนี้เป็นวันฮาโลวีนนะ ทำตัวให้มีความสุขหน่อยสิ! โอ้... หรือว่าเธอมีเรื่องขัดแย้งกับเพื่อนๆ มา?'

จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าตามเนื้อเรื่องเดิม ก่อนจะถึงคืนวันฮาโลวีน เฮอร์ไมโอนี่จะมีปากเสียงกับแฮร์รี่และรอน จนเป็นเหตุให้เธอไปแอบร้องไห้ในห้องน้ำหญิง และเกือบจะถูกโทรลล์ที่ควีเรลล์ปล่อยเข้ามาทำร้าย

หรือจะเป็นเหตุการณ์นี้เองที่ทำให้เฮอร์ไมโอนี่ดูแปลกไป?

'หนูขอโทษค่ะ ผู้ช่วยศาสตราจารย์เคลาต์'

หลังจากที่เฮอร์ไมโอนี่ถูกแฮร์รี่และรอนตราหน้าว่าเป็นพวกหนอนหนังสือ จิตใจของเธอก็สับสนวุ่นวายไปหมด เธออยากจะอ่านหนังสือเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ แต่มันกลับไม่ได้ผลเลยแม้แต่นิดเดียว สุดท้ายเธอนึกถึง 'น้ำตาเรเวนคลอ' ที่เคยดื่มเข้าไป นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เธอมาหาเคลาต์ แต่หลังจากได้ฟังคำพูดของเขา เฮอร์ไมโอนี่ก็ตระหนักได้ว่าพฤติกรรมของเธอนั้นเสียมารยาทเพียงใด

เมื่อเห็นหยาดน้ำตาของแม่มดน้อยร่วงเผาะ เคลาต์ก็พอจะเดาเรื่องราวออก

เจ้าสามเกลอนั่นมีปัญหาเยอะจริงๆ อย่างน้อยแฮร์รี่กับรอนก็ไม่ควรพูดจาทำร้ายน้ำใจกันขนาดนั้น! เฮ้อ!

'มาเถอะเด็กน้อย! ฉันจะพาเธอไปดูอะไรบางอย่าง'

ในฐานะศาสตราจารย์แห่งฮอกวอตส์ เคลาต์รู้สึกว่าเขามีหน้าที่ต้องใส่ใจสุขภาพจิตของเหล่านักเรียนตัวน้อย

'เอ๊ะ?'

ท่ามกลางสายตาที่มึนงงของแม่มดน้อย เคลาต์ก็นำทางเธอไปที่กระท่อมของแฮกริด

'เฮ้ แฮกริด!'

เคลาต์เคาะประตูกระท่อมไม้ ไม่นานนักแฮกริดร่างยักษ์ก็เปิดประตูออกมา เมื่อเห็นเคลาต์และเฮอร์ไมโอนี่ แฮกริดก็เปิดประตูต้อนรับอย่างใจดี 'เข้ามาข้างในก่อนสิ!'

ทั้งสองก้าวเข้าไปในกระท่อม กลิ่นหอมกรุ่นของข้าวสาลีอบอวลไปทั่วทั้งห้อง และเพราะแฮร์รี่ แฮกริดจึงไม่ได้รู้สึกห่างเหินกับเฮอร์ไมโอนี่นัก

'พวกนายมาได้จังหวะพอดีเลย! มาลองชิมเค้กที่ฉันเพิ่งทำเสร็จดูสิ!' แฮกริดประคองเค้กน้ำผึ้งที่โรยหน้าด้วยน้ำตาลไอซิ่งขาวโพลนออกมาอย่างร่าเริง

'ถ้าอย่างนั้นผมต้องขอลองหน่อยแล้ว!'

ในช่วงที่ผ่านมา เคลาต์มักจะมาหาแฮกริดบ่อยๆ จนพอจะรู้สไตล์การทำอาหารของเขา แฮกริดไม่ได้เน้นเทคนิคที่ประณีต แต่เน้นสไตล์ตามใจฉันและใส่เครื่องเคราแบบจัดเต็ม นั่นคือเหตุผลที่เขาทำอาหารสุดสยองอย่าง 'เค้กหิน' ออกมาได้ แต่ถึงอย่างนั้น อาหารอย่างอื่นของเขาก็รสชาติดีไม่น้อยเลย

อย่างเช่นเค้กนี่ไง! วัตถุดิบที่แฮกริดใช้นั้นหามาจากป่าต้องห้ามโดยตรง ประกอบกับวิธีการปรุงที่เป็นเอกลักษณ์ ทำให้เค้กของเขาแม้หน้าตาจะไม่น่าดูนัก แต่เครื่องแน่นและรสชาติยอดเยี่ยมมาก

เคลาต์ตัดเค้กเป็นสองชิ้นและวางชิ้นหนึ่งลงตรงหน้าเฮอร์ไมโอนี่ก่อน

'ลองชิมดูสิ ของหวานจะช่วยให้รู้สึกดีขึ้นนะ' ในเวลาแบบนี้ ควรจะทานขนมหวานและของว่างให้มากๆ

เคลาต์ตักเค้กน้ำผึ้งเข้าปากคำหนึ่ง เนื้อสัมผัสของมันต่างจากเค้กทั่วไป มันมีความแน่น มีความหยาบของข้าวสาลีที่ยังขัดรำออกไม่หมด และมีกลิ่นหอมไหม้จากการอบ ส่วนน้ำผึ้งนั้นหวานฉ่ำแต่ไม่เลี่ยนจนเกินไป เคลาต์อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าอย่างถูกใจ!

อาหารของแฮกริดมักจะให้ความรู้สึกถึงธรรมชาติที่หนักแน่นและไว้ใจได้เสมอ ด้วยเหตุนี้ เคลาต์จึงสนุกกับการมาจิบน้ำชายามบ่ายที่นี่... ยกเว้นเรื่องเค้กหินน่ะนะ

หลังจากได้ทานเค้ก เฮอร์ไมโอนี่ก็พยักหน้าเห็นด้วยซ้ำๆ ความขมขื่นในใจของเธอลดลงไปมาก และด้วยความหนาแน่นของเนื้อเค้ก เพียงแค่ชิ้นเดียว เคลาต์ก็รู้สึกอิ่มแปร้

'อยู่ที่นี่มันสบายจริงๆ!'

หลังจากทานเสร็จ เคลาต์ก็นอนเอนกายบนเก้าอี้ที่ปูด้วยเบาะขนสัตว์นุ่มๆ พลางจิบน้ำชาเข้มข้นอย่างผ่อนคลาย

'เคลาต์ วันนี้นายพาเฮอร์ไมโอนี่มาหาฉันเพราะมีเรื่องอะไรหรือเปล่า?' แฮกริดจัดการเค้กที่เหลือจนหมดด้วยตัวคนเดียว ก่อนจะถามทั้งคู่ 'ทำไมพวกนายถึงมาพร้อมกันได้ล่ะ?'

เคลาต์จิบชาดำเข้มข้นแล้วอธิบาย 'เฮอร์ไมโอนี่อารมณ์ไม่ค่อยดีน่ะ ผมเลยกะว่าจะพาเธอมาเล่นกับสัตว์วิเศษที่ไม่มีอันตรายสักหน่อย แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้เธอจะดีขึ้นมากแล้วนะ'

เฮอร์ไมโอนี่ที่กำลังอิ่มหนำก็นอนแผ่อยู่บนเก้าอี้เหมือนเคลาต์ ดวงตาเริ่มเหม่อลอย เมื่อได้ยินผู้ช่วยศาสตราจารย์พูดเช่นนั้น แม่มดน้อยก็มีสีหน้าขัดเขินเล็กน้อย

'เกิดอะไรขึ้นล่ะ? ทำไมถึงอารมณ์ไม่ดี? เป็นเพราะแฮร์รี่กับพวกนั้นหรือเปล่า?' แฮกริดรู้ดีว่าเพื่อนสนิทที่สุดของเฮอร์ไมโอนี่ในฮอกวอตส์คือแฮร์รี่และรอน การที่ทั้งสองคนไม่ได้อยู่ที่นี่ด้วยก็บอกใบ้เรื่องราวได้มากพอแล้ว

'มีปัญหานิดหน่อยค่ะ' เฮอร์ไมโอนี่ไม่อยากเล่าถึงความขัดแย้งโดยตรง เธอจึงเพียงแค่พยักหน้าแบ่งรับแบ่งสู้

เคลาต์เห็นสีหน้าเธอจึงพูดว่า 'แฮกริด คุณช่วยพาเธอไปเล่นกับสัตว์วิเศษตัวที่เชื่องๆ หน่อยสิ จะได้ผ่อนคลาย! พอเธอคิดอะไรออก เรื่องทุกอย่างก็จะดีขึ้นเอง'

เดิมทีเขาวางแผนจะพาเฮอร์ไมโอนี่ไปเล่นกับจิตวิญญาณเขาแขนง แต่เมื่อพิจารณาว่ามันเป็นสัตว์วิเศษระดับ SSS ที่อันตรายอย่างยิ่งและถูกเลี้ยงไว้ในหอพักตั้งแต่เกิด เขาจึงไม่กล้าสุ่มสี่สุ่มห้าพาคนไปดู แม้ว่าเจ้าตัวน้อยตอนนี้จะมีสภาพไม่ต่างจากขยะก็ตาม

'ได้เลย!' แฮกริดลุกขึ้นเตรียมพาเฮอร์ไมโอนี่ออกไป ส่วนเคลาต์ที่อิ่มเอมกับเค้กน้ำผึ้งไม่มีความคิดที่จะขยับตัวเลยแม้แต่นิดเดียว

'อ้อ... แล้วก็อย่าไปมองหาสัตว์วิเศษตัวที่คุณคิดว่าน่ารักเชียวนะ' เคลาต์ตะโกนกำชับเสียงดังทันทีที่ทั้งสองเดินพ้นประตูไป

เขาเข้าใจรสนิยมความสวยงามของแฮกริดที่มีต่อสัตว์วิเศษเป็นอย่างดี จะพูดอย่างไรดีล่ะ? แค่ดูจากที่ภายหลังเขาเอาสัตว์อันตรายสารพัดชนิดเข้ามาในห้องเรียน มันก็ไม่ใช่เรื่องไม่ยุติธรรมเลยที่มัลฟอยจะไปฟ้องเรื่องเขาน่ะ ใครที่ไหนเขาจะเอาสัตว์ที่อันตรายสุดๆ อย่างฮิปโปกริฟฟ์หรือสกรู๊ตปลายเป็นไฟมาสอนในคลาสกัน? ปรัชญาการสอนที่ว่า 'ความอันตรายเท่ากับความโรแมนติก' นั่นมันเกินจะรับไหวจริงๆ

แฮกริดชะงักฝีเท้า เดิมทีเขาตั้งใจจะพาเฮอร์ไมโอนี่ไปดูวิธีที่สกรู๊ตปลายเป็นไฟระเบิดตัวเอง ซึ่งเขามองว่ามันเป็นภาพที่งดงามสุดยอด

เก็บความคิดอันตรายๆ ของคุณไปซะ!!!

เคลาต์เห็นสีหน้าแฮกริดก็รู้ทันทีว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ เฮอร์ไมโอนี่เพิ่งจะอารมณ์ดีขึ้นมานิดเดียว ถ้าเธอต้องมาเจออะไรกระตุ้นแรงๆ อีกจะเป็นยังไง?

'พาเธอไปดูสัตว์ที่ไม่มีอันตรายอย่าง พัฟสกีน (Puffskeins) จะดีกว่า ผมจำได้ว่าที่ชายป่าต้องห้ามมีเลี้ยงไว้ตั้งเยอะ'

ศาสตราจารย์วิชาการดูแลสัตว์วิเศษคนปัจจุบันคือ ซิลวานัส เคตเติลเบิร์น ศาสตราจารย์บุคลิกโผงผางที่เหลือมือเพียงข้างเดียวและขาก็หายไปครึ่งซีก เขามีความกระตือรือร้นในวิชานี้อย่างสุดโต่ง และมักจะชอบใช้สัตว์วิเศษน่ารักๆ เพื่อดึงดูดใจให้นักเรียนหันมาชอบวิชานี้

'ตกลงตามนั้น!'