บทที่ 30 วันฮาโลวีน

บทที่ 30 วันฮาโลวีน

เมื่อมองดูแฮกริดที่ทำอะไรไม่ถูกเดินนำเฮอร์ไมโอนี่ออกไป เคลาต์ก็ไม่มีทีท่าว่าจะขยับตัวเลยแม้แต่น้อย

การได้นอนเล่นในกระท่อมของแฮกริดยังคงเป็นเรื่องที่สบายมากจริงๆ!

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาเงยหน้าขึ้นมองและเห็นวัสดุมีค่านานาชนิดแขวนอยู่บนผนัง ไม่แปลกใจเลยที่มีคนกล่าวว่าแฮกริดคือเศรษฐีที่ซ่อนตัวอยู่ในฮอกวอตส์ เขาสามารถสะสมความมั่งคั่งมหาศาลได้ในพริบตาหากเขาต้องการ

อย่างไรก็ตาม ที่ฮอกวอตส์แห่งนี้ มีศาสตราจารย์คนไหนบ้างที่ไม่รวย?

ในฐานะอาจารย์วิชาปรุงยา เมื่อเคลาต์เห็นวัสดุเหล่านั้น สมองของเขาก็จะจินตนาการถึงบทบาทที่พวกมันสามารถแสดงในหม้อปรุงยาได้โดยอัตโนมัติ เขาพยาพยามก้าวหน้าอย่างมากในสาขาการปรุงยา แม้สเนปจะไม่ยอมรับ แต่เคลาต์มักจะรู้สึกเสมอว่าความเร็วในการเรียนรู้ของเขานั้นเร็วกว่าสเนปเสียอีก

เนื่องจากคืนนี้เป็นคืนวันฮาโลวีน เหล่าพ่อมดจึงแวะเวียนมาที่กระท่อมของแฮกริดเป็นระยะเพื่อขนฟักทองยักษ์ตรงทางเข้าออกไป ฟักทองเหล่านี้เป็นฟักทองที่แฮกริดปลูกไว้เป็นพิเศษสำหรับเทศกาลฮาโลวีนโดยเฉพาะ

เมื่อยามโพล้เพล้มาเยือน ทางเดินของฮอกวอตส์ก็ถูกจุดให้สว่างไสวด้วยโคมไฟฟักทองขนาดเล็กที่ดูเข้าที่เข้าทาง รวมถึงโคมไฟที่ดูไม่ค่อยเข้าที่เข้าทางนักซึ่งถูกออกแบบอย่างอิสระโดยเหล่าพ่อมดแม่มดตัวน้อย

อย่างที่เขาว่ากันว่า เมื่อพูดถึงเรื่องการเล่นพิเรนทร์แล้ว ไม่มีใครเคยรู้สึกเหนื่อยเลย

นักเรียนบางคนจงใจทำฟักทองเป็นรูปสัตว์ประหลาดต่างๆ แล้วนำไปวางไว้ตามซอกมุมหรือบนเพดาน ทันทีที่มีคนเดินผ่าน เวทมนตร์ที่ตั้งค่าไว้ล่วงหน้าจะทำให้สัตว์ประหลาดฟักทองกระโดดออกมาทำให้คนตกใจ

ทุกครั้งที่เกิดเรื่องแบบนี้ พีฟส์จะเป็นคนที่ตื่นเต้นที่สุด

วันนี้พีฟส์แต่งตัวเป็นผีดูดเลือด คอยสาดน้ำมะเขือเทศที่มีกลิ่นคาวเลือดใส่เหล่านักเรียนไปทั่ว ทุกที่ที่เขาผ่านไป พ่อมดแม่มดตัวน้อยจำนวนมากต่างก็โดนลูกหลงกันถ้วนหน้า

เพราะเขาไปล่วงเกินคนมากเกินไป โดยเฉพาะพวกแม่มดน้อยที่เพิ่งจะสวมชุดคอสตูมสุดประณีตแต่กลับต้องมาสะบักสะบอม พวกเธอจึงเข้าสู่สภาวะคลุ้มคลั่ง เหล่าแม่มดน้อยรวมตัวกันเป็นพันธมิตรทันที และร่วมมือกับพ่อมดคนอื่นๆ ที่เป็นเหยื่อเช่นกัน เริ่มเปิดฉากตอบโต้ไปทั่วทั้งปราสาท

ช่วงเวลาหนึ่ง ไม่ว่าคุณจะเดินไปที่ไหนในปราสาท คุณจะได้เห็นแม่มดที่มีน้ำมะเขือเทศสีแดงเปื้อนตัว ถือไม้กายสิทธิ์ด้วยสีหน้าโกรธจัด พีฟส์ที่เคยไร้เทียมทานในอดีต ในที่สุดก็ไม่กล้าเล่นพิเรนทร์ในปราสาทอย่างสุ่มสี่สุ่มห้าอีกต่อไป หลังจากถูกเวทมนตร์จากเหล่าแม่มดน้อยผู้โกรธแค้นซัดเข้าใส่ไม่กี่บท เขาก็มุดหนีลงท่อไปอย่างน่าเวทนา

เคลาต์พักผ่อนในกระท่อมของแฮกริดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะมุ่งหน้าไปยังปราสาทเพื่อร่วมงานเลี้ยง

เฮอร์ไมโอนี่ยังคงเล่นอยู่กับพัฟสเกียน และเคลาต์ก็ไม่ได้เร่งรัดเธอ เพียงแต่เตือนเธอก่อนจะเดินล่วงหน้าออกไปก่อน

เมื่อเข้าสู่ห้องโถงใหญ่ เทียนสีขาวที่มักจะลอยอยู่ในอากาศถูกแทนที่ด้วยโคมไฟฟักทองสีเหลืองส้ม ห้องโถงอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมหวานของฟักทอง ทำให้บรรยากาศในวันนี้ดูพิเศษอย่างยิ่ง

เคลาต์มาถึงโต๊ะของเหล่าศาสตราจารย์ ซึ่งทุกคนนั่งประจำที่กันอยู่ก่อนแล้ว

'ผู้ช่วยเคลาต์ ช่วงสองสามวันที่ผ่านมาคำสาปของคุณกำเริบบ้างไหม?'

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเอ่ยถามเขาด้วยความห่วงใยเมื่อเห็นเขาปรากฏตัว ตลอดเดือนครึ่งที่ผ่านมา คำสาปของเขาพุ่งพล่านขึ้นมาหลายต่อหลายครั้ง ในตอนแรกเหล่าศาสตราจารย์จะไปเยี่ยมเขาที่ห้องพยาบาลด้วยความกังวล แต่เมื่อจำนวนครั้งเพิ่มมากขึ้น ตอนนี้มันได้กลายเป็นคำถามยามเช้าระหว่างมื้ออาหารไปเสียแล้ว เพราะความถี่ที่คำสาปกำเริบนั้นมันดูจะมากเกินไปสักหน่อยจริงๆ

เคลาต์ส่ายหน้าแล้วตอบว่า 'ไม่ครับ ตามความถี่แล้ว มันน่าจะเป็นช่วงวันสองวันนี้แหละครับ'

'โธ่ คำสาปของคุณนี่มันยุ่งยากเกินไปจริงๆ!'

ในช่วงเวลานี้ เหล่าศาสตราจารย์พยายามใช้วิธีรักษาแบบพื้นบ้านทุกอย่างที่พวกเขารู้กับเขา แต่ไม่มีวิธีไหนได้ผลเลย สิ่งนี้ทำให้เหล่าศาสตราจารย์ผู้ได้รับความเคารพนับถือรู้สึกไร้ประโยชน์ขึ้นมาวูบหนึ่ง

'ไม่เป็นไรครับ ผมถามเพื่อนมาอีกคนแล้ว เขามีวิธีรักษาแบบโบราณที่สืบทอดกันมาหลายร้อยปี เดี๋ยวผมจะลองใช้กับคุณดูนะ'

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกยังไม่ยอมแพ้ และแนะนำอีกวิธีหนึ่งในการจัดการกับคำสาป

'ขอบคุณครับ ศาสตราจารย์!'

แม้เขาจะรู้ดีว่ามันจะเป็นความพยายามที่สูญเปล่าอีกครั้ง แต่เคลาต์ก็ยังยกแก้วขึ้นเพื่อเป็นการขอบคุณ

"กริ๊ง กริ๊ง กริ๊ง!"

เสียงระฆังใสดังแว่วไปทั่วฮอกวอตส์ เหล่านักเรียนที่ยังคงไล่ตามพีฟส์อย่างดุเดือดต่างจำใจต้องหยุดมือ และเริ่มทยอยกันมารวมตัวที่ห้องโถงใหญ่เพื่องานเลี้ยง ดัมเบิลดอร์เองก็เดินออกมาอย่างสบายอารมณ์หลังจากสิ้นเสียงระฆัง

เขายังคงสวมชุดคลุมพ่อมดที่สะดุดตาและประดับประดาด้วยอัญมณีมากมาย ทั้งแหวนอัญมณีบนนิ้ว อัญมณีบนเสื้อผ้า และแม้แต่อัญมณีที่ผูกไว้กับเคราและผมสีขาวราวกับหิมะของเขา เมื่อแสงอ่อนๆ จากโคมไฟฟักทองส่องลงมา ทั้งตัวเขาก็สะท้อนแสงระยิบระยับ

'อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์แต่งตัวได้สว่างไสวมากเลยนะครับ!'

เคลาต์อดไม่ได้ที่จะยิ้มและหยอกล้อเมื่อเห็นเขา ดัมเบิลดอร์รับคำชมนั้นด้วยรอยยิ้มที่ภาคภูมิใจบนใบหน้า

ในขณะนั้น ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ได้จังหวะแทรกขึ้นมาถามว่า 'อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์คะ ไหนท่านบอกว่าจะถามเพื่อนเรื่องปัญหาคำสาปไงคะ ท่านได้รับคำตอบหรือยัง?'

ตั้งแต่อาจารย์ใหญ่ออกตัวอย่างมั่นใจเมื่อคราวที่แล้ว ก็ไม่มีข่าวคราวคืบหน้าอีกเลย

เมื่อได้ยินคำถามนี้ สีหน้าของดัมเบิลดอร์ก็ชะงักไป และพูดอย่างเคอะเขินว่า 'ผมถามแล้วครับ แต่คุณก็รู้ เพื่อนๆ ของผมต่างก็แก่กันหมดแล้ว พวกเขาต้องใช้เวลาในการค้นหาข้อมูลและตอบกลับ คุณจะคาดหวังให้คนแก่ทุกคนรักษาพลังงานที่เหลือล้นเหมือนผมไม่ได้หรอกนะ'

'ถ้าอย่างนั้น อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์คะ เมื่อไหร่ท่านจะส่งเอกสารอนุมัติต่างๆ ของแต่ละบ้านมาให้ฉันเสียที?'

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลได้ยินอาจารย์ใหญ่โอ้อวดเรื่องพลังงานที่เหลือล้นของเขา จึงอดไม่ได้ที่จะถามถึงเอกสารที่ล่าช้ามากว่าหนึ่งสัปดาห์ว่าจะถึงมือเธอเมื่อไหร่

'เอ่อ... เร็วๆ นี้แหละ เร็วๆ นี้! คุณจะเร่งรัดคนแก่ที่น่าสงสารแบบนี้ไม่ได้นะ คุณต้องมีความอดทนและความรักที่เพียงพอสิ'

เมื่อเห็นว่าอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์เปลี่ยนสีหน้าได้เร็วขนาดนี้ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ได้แต่ส่ายหน้า

เหล่านักเรียนตัวน้อยค่อยๆ ทยอยเข้าสู่ห้องโถงใหญ่ พวกแม่มดที่ล้มเลิกการแต่งหน้าสุดประณีตและเปลี่ยนมาเป็นชุดนักเรียนยังคงบ่นถึงพีฟส์ด้วยความโกรธแค้น พวกเธอตั้งใจแน่วแน่ว่าจะจับเขามาแขวนไว้ที่หน้าทางเข้าบ้านให้ได้

'ดูเหมือนว่าวันนี้นักเรียนจะกระปรี้กระเปร่ากันมากเลยนะ!'

เมื่อเห็นเหล่าแม่มดน้อยแต่ละคนเต็มไปด้วยความโกรธแค้นที่ยุติธรรม ดัมเบิลดอร์จึงรีบเปลี่ยนเรื่องคุยทันที

เคลาต์กำลังดื่มน้ำครีมฟักทองและสังเกตเห็นว่าฝาแฝด เฟร็ด วีสลีย์ และ จอร์จ วีสลีย์ กำลังปรึกษาอะไรบางอย่างและมองมาทางเขา จอร์จและเฟร็ดไม่ใช่คนโง่ พวกเขาเห็นชื่อของเคลาต์บนแผนที่อย่างชัดเจน จากนั้นพวกเขาก็โดนหินลอบโจมตี ซึ่งนำไปสู่การถูกฟิลช์จับได้

พวกเขาไม่มีทางเชื่อเด็ดขาดว่าเหตุการณ์เหล่านี้ไม่มีความเกี่ยวข้องกัน ความล้มเหลวครั้งนี้ทำให้ทั้งสองเริ่มสงสัยว่าทำไมเคลาต์ถึงแอบเคลื่อนไหวในปราสาทอย่างลับๆ ในคืนนั้น ทั้งสองไม่รู้เรื่องห่วงเคาะประตูอินทรีบรอนซ์ของเรเวนคลอ จึงได้แต่เดาไปต่างๆ นานาในใจ

เคลาต์พอจะรู้ว่าทั้งสองคุยเรื่องอะไรกันอยู่ แต่เขาไม่ได้ใส่ใจ ท่ามกลางเสียงเจี๊ยวจ๊าว แฮร์รี่และรอนต่างก็นั่งลงที่โต๊ะกริฟฟินดอร์ ทันทีที่นั่งลง พวกเขาไม่ได้พุ่งความสนใจไปที่อาหารบนโต๊ะเหมือนปกติ แต่มองหาเฮอร์ไมโอนี่ไปรอบๆ ทั้งสองเริ่มตระหนักได้ในภายหลังว่าคำพูดของพวกเขาอาจจะรุนแรงเกินไป พวกเขาตั้งใจจะขอโทษเธอด้วยตัวเอง!

เคลาต์ส่ายหัวเบาๆ

'เคลาต์ พรุ่งนี้คุณช่วยมาสอนแทนฉันหน่อยได้ไหม?'