บทที่ 24 ยาสงบจิต

บทที่ 24 ยาสงบจิต

'ยังมีอีกเหรอ?'

ด้วยความอยากรู้อยากเห็นในเรื่องซุบซิบ เคลาต์จึงพลิกหน้ากระดาษในสมุดบันทึก และมีภาพวาดอีก 4 ภาพร่วงหล่นลงมา

สองภาพในนั้นเป็นภาพของลิลลี่ในอิริยาบถที่ต่างกัน และมีข้อความตอบกลับที่ด้านหลัง บ่งบอกว่าลิลลี่ได้รับภาพเหล่านี้ไว้ อีกภาพหนึ่งเป็นรูปวาดของชายหนุ่มหน้าตาคล้ายคางคกที่ อัปลักษณ์ อย่างยิ่งและไม่มีลายเซ็นกำกับ

นี่คงไม่ใช่เจมส์ พอตเตอร์ หรอกนะ?

เคลาต์ไม่เคยเห็นพ่อของแฮร์รี่มาก่อน แต่ลองคิดดูเถอะ นอกจากหมอนี่แล้วจะมีใครอีกที่สเนปจะเกลียดชังได้เข้าไส้ขนาดนี้?

แล้วภาพสุดท้ายล่ะคืออะไร? จะเป็นภาพล้อเลียนกลุ่มเพื่อนของเจมส์ พอตเตอร์ หรือเปล่า? เขาเริ่มจะตั้งตารอแล้วสิ!

ทว่าภาพบนกระดาษสีเหลืองซีดใบสุดท้ายนั้นยังคงเป็นลิลลี่... ลิลลี่ในวัยเยาว์

ลิลลี่สวมชุดกระโปรงลายดอกไม้แสนสวย เธอนั่งอยู่บนพื้นพร้อมรอยยิ้มอันสดใส รายล้อมด้วยดอกคอร์นฟลาวเวอร์ที่กำลังเบ่งบาน กลีบดอกไม้ปลิวไปตามลมและตกลงบนตัวเด็กสาว สเนปวาดรูปเก่งมาก แม้สีบนภาพจะหลุดลอกไปบ้าง แต่เขายังคงสัมผัสได้ถึงความอ่อนโยน ความเด็ดเดี่ยว และความเฉลียวฉลาดที่ฉายออกมาจากดวงตาสีมรกตของลิลลี่

ลายเซ็นที่มุมขวาล่างยังคงเป็นคำเดิม: "ถึงลิลลี่"

เมื่อพลิกดูด้านหลัง มีตัวอักษรบรรจงเขียนไว้เพียงสามคำ

'ฉันขอโทษ!'

หากอ้างอิงตามช่วงเวลาในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ลิลลี่ยอมรับภาพวาดที่สเนปส่งให้มาโดยตลอด จนกระทั่งเธอเริ่มคบหากับเจมส์ พอตเตอร์ ซึ่งเป็นช่วงเวลาเดียวกับที่เพื่อนสนิทในวัยเด็กของเธอได้กลายเป็นผู้เสพความตายที่คลั่งไคล้ในศาสตร์มืด แม่มดผู้นี้จึงได้ตัดสินใจท่ามกลางความเจ็บปวด โดยการส่งคืนภาพวาดให้แก่สเนป เพื่อเลือกที่จะยุติมิตรภาพของพวกเขาลงอย่างเด็ดขาด

พูดตามตรง หลังจากอ่านจบเคลาต์ก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี เขาควรจะเวทนาในความรักอันลึกซึ้งของสเนป หรือควรจะชื่นชมในการตัดสินใจอันยากลำบากของแม่มดผู้แข็งแกร่งคนนี้ดี?

แต่ในเมื่ออ่านจบแล้ว ปัญหาก็ตามมาทันที!

จะเกิดอะไรขึ้นถ้าสเนปเกิดรู้เรื่องนี้เข้า? เห็นได้ชัดว่าเขาตั้งใจซ่อนภาพเหล่านี้ไว้ในบันทึกเพื่อหลีกเลี่ยงความทรงจำอันเจ็บปวด ด้วยนิสัยขี้ระแวงและเจ้าคิดเจ้าแค้นของหมอนั่น ถ้าเขารู้ว่าเคลาต์เห็นภาพเหล่านี้ เขาคงจะฆ่าปิดปากเขาแน่!

ช่างเถอะ ทำเป็นไม่รู้เรื่องก็แล้วกัน!

อย่างไรเสีย เรื่องราวระหว่างสเนปกับคนไม่กี่คนนั้นก็ซับซ้อนเกินไป แม้แต่เจ้าตัวก็คงอธิบายให้ชัดเจนได้ยาก

เขาเก็บภาพวาดกลับเข้าที่เดิมและอ่านบันทึกต่อไป เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วจนถึงช่วงเย็น เคลาต์จึงถือสมุดบันทึกตรงไปยังห้องเรียนวิชาปรุงยา

'สวัสดีครับ ศาสตราจารย์!'

เมื่อเขาเข้าไปข้างใน สเนปยังคงง่วนอยู่กับการปรุงยาของตัวเอง เคลาต์จึงทักทายไปตามมารยาท เป็นไปตามคาด สเนปไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง เคลาต์จึงแยกตัวไปจัดการธุระของตนเอง เขาหยิบสมุดบันทึกออกมาและเริ่มทำการทดลองตามสิ่งที่เขียนไว้ในนั้น

'หินกำมะถันกับเมือกไซเรน เมื่อตำในโกร่งบดยา 10 ครั้ง จะได้ของเหลวที่ใช้ทำความสะอาดคราบสกปรกบนอุปกรณ์เวทมนตร์ได้... แล้วถ้าตำ 11 ครั้งล่ะจะเกิดอะไรขึ้น?'

ด้วยความยึดมั่นในหลักการแห่งการทดลอง เคลาต์จึงเริ่มดัดแปลงเนื้อหาที่บันทึกไว้

'ตู้ม!'

เปลวไฟพุ่งพรึบขึ้นมา และโกร่งบดยาก็ถูกเผาจนดำเป็นตอตะโก เคลาต์ที่เส้นผมถูกไฟเล็มไปสองสามเส้นยักไหล่และบ่นพึมพำอย่างช่วยไม่ได้

'ตกลง มันระเบิด!'

'ยังมีอีกบรรทัดเขียนว่า: วัตถุดิบบางอย่างเมื่อได้รับผลกระทบจากปัจจัยภายนอก อาจให้ผลลัพธ์พิเศษหากใส่ลงในยาปรุง...'

มันหมายความว่ายังไงกันนะ?

ไม่นานนัก คาบเรียนพิเศษนอกเวลาของสเนปก็สิ้นสุดลง หลอดทดลองหลายหลอดตรงหน้าเคลาต์แตกกระจาย และโกร่งบดยาก็มีรอยร้าว สเนปวางงานในมือลงแล้วเดินเข้ามา เมื่อเห็นโต๊ะที่เละเทะ เขาก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า 'ดูเหมือนผู้ช่วยเคลาต์จะมีไอเดียที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะเป็นของตัวเองเยอะทีเดียว'

'ใช่ครับ ผมชอบการค้นคว้า! ถึงเวลาหรือยังครับ?'

เคลาต์แสร้งทำเป็นไม่ได้ยินคำประชดประชันในคำพูดของสเนป เขาพยักหน้าและคุยโวกลับไป ใบหน้าของสเนปมืดมนลงทันที และน้ำเสียงก็ยิ่งเย็นเยียบขึ้น

'ถึงเวลาแล้ว และฉันกำลังจะเริ่มสอนวิธีปรุงยาอย่างเป็นทางการให้คุณ ถ้าคุณไม่อยากเรียน ก็กลับไปพักผ่อนซะ'

'อยากครับ ผมอยากเรียนแน่นอน!'

เมื่อเห็นสเนปยอมอ่อนข้อให้ เคลาต์ก็รีบพยักหน้ารับคำ

'ฉันจะสอนคุณปรุงยาบทนำ ยาสงบจิต (Mind-calming Potion) เวลาเรียนมันจะช่วยให้จิตใจของพ่อมดสงบลงและมีสมาธิกับการจดจ่อ ไปหยิบกลีบดอกจันทร์กระจ่าง, สารสกัดจากเปปเปอร์มินต์, ขนหางยูนิคอร์นจะดีที่สุด, ปีกค้างคาวตื่นตัว และตัวเร่งปฏิกิริยา: น้ำตาแห่งความจดจ่อของพ่อมด'

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นวัตถุดิบทั่วไป ซึ่งเคลาต์ได้ทำความคุ้นเคยกับตำแหน่งที่เก็บของพวกมันมาตลอดสองวันที่ผ่านมา เขาโบกไม้กายสิทธิ์เบาๆ ขวดโหลหลายใบก็บินมาวางลงบนโต๊ะอย่างมั่นคง

สเนปไม่อธิบายอะไรมาก เพียงแต่พูดว่า 'ยาตัวนี้มีบันทึกอยู่ในสมุด ฉันจะสาธิตให้ดูแค่รอบเดียว'

พูดจบ เขาก็ยืนอยู่หน้าอุปกรณ์ปรุงยาที่ทำจากเงินมิทริลของเคลาต์ พร้อมกับสาธิตและอธิบายไปพร้อมกัน:

'หม้อต้องนำความร้อนได้สม่ำเสมอ ใช้ไม้กวนที่ทำจากไม้มิสเซิลโทเพื่อเลี่ยงการรบกวนของพลังเวท โรยผงดอกจันทร์กระจ่างลงในน้ำค้างที่กำลังเดือด กวนตามเข็มนาฬิกา 7 รอบ ใส่ผงปีกค้างคาว ลดไฟลง กวนทวนเข็มนาฬิกา 13 รอบ หยดสารสกัดเปปเปอร์มินต์ลงไป เมื่อของเหลวเดือดพล่านให้รีบปิดฝาหม้อไว้ 30 วินาที หลังจากยกลงจากเตาให้ใส่ขนยูนิคอร์น และสุดท้ายหยดน้ำตาของพ่อมดลงไป!'

ท่วงท่าของสเนปนั้นรวดเร็ว เทคนิคการปรุงยาที่ต่อเนื่องลื่นไหลราวกับสายน้ำ ไม่มีท่าทางที่เกินจำเป็นแม้แต่น้อย ช่างเรียบง่ายและเฉียบคมยิ่งนัก ในเวลาไม่นาน ยาสงบจิตสีเงินยวงที่ส่งกลิ่นหอมของไม้สนก็ปรากฏขึ้นในหม้อ

'เสร็จแล้ว นี่คือยาสงบจิตคุณภาพเยี่ยม'

เมื่อมองดูยาที่เพียงแค่ได้กลิ่นก็ทำให้เขารู้สึกสดชื่น เคลาต์จึงถามขึ้นว่า 'ศาสตราจารย์ครับ ยาหม้อนี้จะขายได้ราคาเท่าไหร่?'

สเนปนิ่งคิดครู่หนึ่ง นานมากแล้วที่เขาไม่ได้ปรุงยาที่มีราคาถูกขนาดนี้

'หม้อนี้แบ่งได้ประมาณ 20 โดส ถ้าขายในชื่อของฉัน แต่ละโดสอาจจะได้ถึง 50 เกลเลียน แต่ถ้าเป็นฝีมือคุณปรุง คงได้แค่ 5 เกลเลียน'

เมื่อได้ยินราคา เคลาต์ก็อ้าปากค้าง นี่มันไม่ใช่การขายแล้ว แต่มันคือการปล้นเงินชัดๆ! มันเร็วกว่าการขโมยตั้งเยอะ แถมยังถูกกฎหมายและได้รับความนับถืออีกด้วย

สเนปเห็นเขามีท่าทางอยากจะเอาไปขาย จึงเตือนว่า 'ยาสงบจิตสามารถทำให้พ่อมดน้อยที่กระหายความรู้หมกมุ่นอยู่กับหนังสือได้ทั้งวันทั้งคืน เพื่อสุขภาพกายและใจของนักเรียน คณะกรรมการควบคุมยาปรุงจึงกำหนดห้ามจำหน่ายแก่พ่อมดแม่มดที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะโดยไม่ได้รับอนุญาต'

มีกฎแบบนี้ด้วยเหรอ? แบบนี้ก็เสียโอกาสทองน่ะสิ! แต่แน่นอนว่าคงไม่มีใครสนใจหรอกถ้ามันถูกขายในตลาดมืด!

'ไม่ต้องห่วงครับ ผมจะใช้เองคนเดียว!'

เมื่อเห็นเคลาต์ให้คำมั่นสัญญาอย่างจริงจัง สเนปก็ไม่ได้แสดงสีหน้าอะไรออกมา

'หวังว่าจะเป็นอย่างนั้น! ตอนนี้ฉันต้องไปแล้ว พรุ่งนี้ฉันหวังว่าจะได้เห็นยาสงบจิตที่คุณปรุงวางอยู่บนโต๊ะ'

เห็นสเนปหันหลังเตรียมจะจากไป เคลาต์ก็รีบเรียกเขาไว้ 'ศาสตราจารย์ครับ ผมยังสงสัยประโยคหนึ่งในบันทึกครับ!'

พูดพลางเขาก็ชี้นิ้วไปยังบรรทัดหนึ่งในบันทึก ซึ่งเป็นประโยคเดียวกับที่เขาไม่เข้าใจก่อนหน้านี้

'วัตถุดิบบางอย่างเมื่อได้รับผลกระทบจากปัจจัยภายนอก อาจให้ผลลัพธ์พิเศษหากใส่ลงในยาปรุง'

สเนปชะงักเท้าและมองดูประโยคนั้นก่อนอธิบายว่า 'วัตถุดิบหลายอย่างที่เดิมทีไม่มีสรรพคุณ เมื่อถูกเก็บไว้ในสภาพแวดล้อมพิเศษเป็นเวลานาน มันจะได้รับคุณสมบัติทางเวทมนตร์มา และสามารถนำไปใช้ปรุงยาที่สอดคล้องกันได้'

หลังจากฟังคำอธิบาย เคลาต์ก็นิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจู่ๆ เขาก็เกิดแรงบันดาลใจขึ้นมา 'ถ้าอย่างนั้น ถ้าผมขูดผงจากห่วงเคาะประตูรูปเหยี่ยวทองแดงของบ้านเรเวนคลอมาผสมลงในยาสงบจิต ผลลัพธ์สุดท้ายมันจะดียิ่งขึ้นไปอีกไหมครับ?'