บทที่ 19: จุดจบของราชาหนู

ย่านเมืองเก่าทางทิศตะวันออก

กระรอกตัวน้อยปีนออกมาจากฝาถังพักท่อระบายน้ำ

สายลมยามค่ำคืนพัดผ่าน กลิ่นอายของมนุษย์ที่มันเคยนึกรังเกียจ บัดนี้กลับกลายเป็นเครื่องพรางตัวที่ดีที่สุด

ราชาหนูนอนแผ่อยู่บนพื้น พลางหอบหายใจอย่างหนักหน่วง ร่างกายของมันอาบไปด้วยเลือด แขนข้างหนึ่งขาดหายไป ส่วนหน้าอกและเอวเต็มไปด้วยบาดแผลฉกรรจ์

"จี๊ด... จี๊ด..."

ดวงตาของราชาหนูเต็มไปด้วยความอาฆาตแค้นและไม่ยอมจำนน

ไอ้พวกมนุษย์! ไอ้พวกสารเลว!

ถ้าไม่ใช่เพราะไอ้บ้าในป่านั่น มันจะตกอยู่ในสภาพนี้ได้ยังไง? ถ้าไอ้บ้านั่นไม่ทำหางมันขาด มันจะน่าเวทนาขนาดนี้ไหม? ถ้าไม่มีไอ้บ้านั่น ป่านนี้มันคงยังใช้ชีวิตอย่างอิสระอยู่ในป่าไปแล้ว!

ทั้งหมดเป็นเพราะไอ้บ้านั่นคนเดียว!

ราชาหนูขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความคลั่งแค้น ตอนนี้มันต้องหาที่ซ่อนก่อน ถ้าถูกเจออีกครั้ง มันไม่มีทางหนีรอดแน่

มันพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้น กวาดสายตามองไปรอบๆ จนไปสะดุดตาเข้ากับตึกที่เปิดไฟสว่างจ้าอยู่เบื้องหน้า

อาบอบนวดจินเฉวียน!

สถานที่แบบนี้คนเยอะ กลิ่นอายปะปนกันยุ่งเหยิง เหมาะแก่การกลบกลิ่นของมันที่สุด แถมยังมีห้องหับมากมาย ง่ายต่อการซ่อนตัว

ด้วยร่างที่เล็กจ้อย ราชาหนูจึงแอบมุดเข้าโถงทางเข้าได้อย่างง่ายดาย ก่อนจะมุ่งหน้าขึ้นชั้นสองโดยไม่ลังเล

บันไดปูด้วยพรมหนานุ่ม ราชาหนูปีนขึ้นไปทีละขั้น... บันไดเพียงไม่กี่สิบขั้นนี้แทบจะทำให้มันสบถด่าบรรพบุรุษออกมา มันเสียเลือดมากเกินไปจนสติเริ่มเลือนราง ภาพตรงหน้าสั่นไหว หลายครั้งที่มันเกือบจะกลิ้งตกบันไดลงไป

ในที่สุดมันก็ถึงชั้นสอง

ราชาหนูพิงผนังหอบหายใจอย่างแรง หน้าอกกระเพื่อมไหว ชั้นนี้เป็นโซนห้องส่วนตัว มีห้องเรียงรายอยู่สองฟากฝั่ง แผนของมันคือซ่อนตัวในห้องสักห้อง กลิ่นแถวนี้แรงมาก พวกหน่วยยามราตรีไม่มีทางตามรอยมันเจอแน่

ประจวบเหมาะกับที่มีผู้หญิงคนหนึ่งเดินออกมาจากห้องริมสุดของทางเดินพอดี ราชาหนูรวบรวมกำลังเฮือกสุดท้ายพุ่งปราดเข้าไปในห้องก่อนที่ประตูจะปิดลงราวกับสายฟ้าแลบ

"คุณผู้ชายคะ เดี๋ยวฉันไปแจ้งพนักงานบริการพิเศษให้นะคะ กรุณารอซักครู่ค่ะ"

หญิงสาวปิดประตูแล้วเดินจากไป

ราชาหนูถอนหายใจอย่างโล่งอก พิงแผ่นหลังสไลด์ตัวลงกับบานประตู

ในที่สุด... ก็ปลอดภัย...

มันพักหายใจอยู่ครู่หนึ่ง ห้องนี้อบอุ่นเพราะเปิดแอร์ไว้ในอุณหภูมิที่พอเหมาะ มันเงยหน้าขึ้นสำรวจห้อง กลางห้องมีเตียงนวดขนาดกว้าง ข้างเตียงมีโต๊ะเล็กๆ วางเทียนหอมที่เปลวไฟพริ้วไหวเบาๆ

และบนเตียงนวดนั้น มีผู้ชายคนหนึ่งนอนอยู่

ชายคนนั้นสวมเพียงกางเกงในตัวเดียว เผยให้เห็นรูปร่างที่สมส่วนและแข็งแรง ผิวค่อนข้างคล้ำเหมือนคนทำงานกลางแจ้ง มีแตงกวาสองชิ้นปิดตาไว้ ดูผ่อนคลายสุดขีด

เดิมทีราชาหนูไม่ได้อยากยุ่งกับมนุษย์คนนี้ มันแค่ต้องการซ่อนตัวใต้เตียงเพื่อรักษาตัว แต่วินาทีต่อมา มันก็ขมวดคิ้วฉับ

เดี๋ยวนะ...

กลิ่นอายของไอ้มนุษย์คนนี้... มันคุ้นๆ นะ?

ราชาหนูตั้งสแกนสัมผัสและดมฟุดฟิดในอากาศ

ไม่ใช่! กลิ่นอายแบบนี้... มันคือไอ้บ้านั่น!

ร่างกายของราชาหนูเริ่มสั่นเทิ้ม ความแค้นและความตื่นเต้นทำให้มันลืมความเจ็บปวดไปเสียสนิท สติที่เคยพร่าเลือนกลับมาแจ่มชัดทันที ดวงตาของมันลุกโชนด้วยเพลิงโทสะ

ราชาหนูกระโจนพรวดขึ้นไปบนขอบเตียง กรงเล็บที่เหลืออยู่เพียงข้างเดียวพุ่งเป้าไปที่ตำแหน่งหัวใจอย่างไม่ลังเล

กระชากหัวใจซะ!

มันจะควักหัวใจไอ้มนุษย์นี่ออกมา! ให้มันรู้ซึ้งถึงความเจ็บปวด!

ราชาหนูรีดเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มี กรงเล็บแหวกอากาศเข้าใส่หน้าอกของหลินเซี่ย

แต่ทว่า... กึก

กรงเล็บหยุดสนิท ราชาหนูชะงักกึก

กรงเล็บของมัน... เจาะไม่เข้า?

มันมั่นใจว่าใช้แรงทั้งหมดแล้ว ปลายเล็บสัมผัสโดนผิวหนังของหลินเซี่ยแล้วด้วยซ้ำ แต่ผิวหนังชั้นนั้นกลับแข็งแกร่งราวกับเหล็กกล้าจนกรงเล็บไม่อาจระคายผิว

เป็นไปได้ยังไง!

มันคือสิ่งผิดปกติระดับมหันตภัยขั้นสูงนะ! ต่อให้บาดเจ็บสาหัส ความคมของเล็บมันก็ควรจะฉีกแผ่นเหล็กได้สบายๆ!

"อ้าว? เมื่อกี้ยังไม่ออกไปอีกเหรอ?" หลินเซี่ยพึมพำด้วยความสงสัย

เจ้ากระรอกมองเล็บตัวเองแล้วจู่โจมอีกรอบ คราวนี้มันทุ่มน้ำหนักทั้งตัว ใช้ขาหลังถีบผ้าปูเตียงเพื่อส่งแรง ข่วนยับไปที่ตำแหน่งหัวใจของหลินเซี่ย

แต่ผลลัพธ์ยังเหมือนเดิม... ข่วนไม่เข้า!

ราชาหนูถึงกับอึ้ง... นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน?

หลินเซี่ยบนเตียงแค่ขยับตัวนิดหน่อยแล้วพึมพำเสียงงึมงำ "ออกแรงเพิ่มอีกนิดก็ได้นะ"

เขาคิดว่าพนักงานเริ่มนวดแล้ว

ได้ยินแบบนั้น ราชาหนูแทบจะระเบิดด้วยความแค้น มันดมกลิ่นอย่างละเอียดจนในที่สุดก็เข้าใจ

ไอ้มนุษย์คนนี้มีกลิ่นอายทรงพลังสองสายอยู่ในตัว สายหนึ่งที่มันคุ้นเคยดี... คือกลิ่นของปลาเขียวจากทะเลสาบภูเขาตะวันตกที่ขึ้นชื่อเรื่องการป้องกัน!

โธ่เว้ย! ทำไมต้องเป็นมันด้วย!

ราชาหนูคลั่งแค้นหนักกว่าเดิม มันเริ่มระดมข่วนที่หัวใจอย่างบ้าคลั่ง หวังจะฉีกหัวใจเขาออกมาให้ได้ แต่ไม่ว่ามันจะพยายามแค่ไหน ก็ไม่อาจผ่านด่านหน้าอกของหลินเซี่ยไปได้เลย

"ช่างเถอะ นวดหลังแทนแล้วกัน เดี๋ยวฉันคว่ำตัวให้"

หลินเซี่ยพลิกตัวนอนคว่ำ เปิดแผ่นหลังกว้าง ราชาหนูชะงักไปครู่หนึ่งก่อนที่ดวงตาจะลุกวาว

หัวใจอยู่กลางลำตัว ถ้าข้างหน้าเจาะไม่เข้า ก็โจมตีจากข้างหลังนี่แหละ!

มันกระโดดขึ้นไปบนหลังของหลินเซี่ยแล้วระดมข่วนอย่างสุดชีวิต แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับทำให้มันสิ้นหวัง... แผ่นหลังนี่มันก็แข็งเหมือนข้างหน้านั่นแหละ!

เวลาผ่านไปนาทีแล้วนาทีเล่า

หนึ่งนาที... สองนาที... สามนาที...

กรงเล็บของราชาหนูจากสีน้ำตาลแดงเปลี่ยนเป็นสีชมพู แล้วกลายเป็นสีแดงสด ความร้อนจากการเสียดสีทำให้เล็บของมันปวดแสบปวดร้อนจนเลือดเริ่มซึม

ราชาหนูเริ่มเผชิญหน้ากับความจริง มันอ่อนแอเกินไป แถมมันยังเป็นสายเวทมนตร์จึงไม่อาจทำลายการป้องกันของหลินเซี่ยได้ แถมยังต้องทนรับความอัปยศนี้อีก

มันฟุบลงบนหลังของหลินเซี่ย หอบหายใจโรยรินพลางมองดูเล็บของตัวเอง

เจ็บใจนัก! ศัตรูอยู่ตรงหน้าแท้ๆ แต่ฆ่าไม่ได้ นี่แหละคือความสิ้นหวังที่แท้จริง

ในที่สุดราชาหนูก็กลั้นไว้ไม่ไหวอีกต่อไป

"จี๊ดดด จี๊ดดด จี๊ดดดด!!!"

เสียงร้องโหยหวนด้วยความแค้นดังก้องห้อง

หลินเซี่ยสะดุ้งโหยง เสียงนี้มัน... ทำไมคุ้นหูจังวะ?

เขาสะบัดแตงกวาออกจากตา ลุกพรวดขึ้นนั่งแล้วหันกลับไปมอง

เมื่อเห็นเจ้ากระรอกนอนแผ่อยู่บนเตียง หลินเซี่ยก็ถึงกับอึ้ง

"นี่มันบ้าอะไรกัน?!"

นี่มันไอ้กระรอกเวรที่จองล้างจองผลาญเขาในป่านี่หว่า! หลินเซี่ยเข้าใจทุกอย่างทันที ไอ้สัมผัสแผ่วๆ เหมือนขนนกเมื่อกี้ไม่ใช่ฝีมือนวดของพนักงานเลย แต่มันคือไอ้กระรอกนี่ที่ลอบกัดเขา!

"ไอ้สารเลวเอ๊ย!"

หลินเซี่ยสบถลั่น ใบหน้ามืดครึ้มลงทันที เขาเอื้อมมือไปคว้าคอเจ้ากระรอกแล้วยกขึ้นมา

ราชาหนูดิ้นรนสุดชีวิต แต่มือของหลินเซี่ยเหมือนคีมเหล็กที่บีบคอเขามิดจนดิ้นไม่หลุด แถมแรงบีบนั่นยังมหาศาลจนราชาหนูรู้สึกว่าคอตัวเองกำลังจะถูกป่นเป็นผง

"แกตามฉันมาถึงในเมืองเลยเหรอ?"

สายตาของหลินเซี่ยเย็นเฉียบ น้ำเสียงเต็มไปด้วยจิตสังหาร "แค้นฝังหุ่นขนาดนั้นเลย?"

ราชาหนูอ้าปากพยายามจะกัดมือหลินเซี่ย แต่มันกัดไม่เข้า เมื่อเห็นสัตว์ร้ายในมือกำลังดิ้นรนเฮือกสุดท้าย หลินเซี่ยยิ่งคิดก็ยิ่งโมโห ไอ้เดรัจฉานนี่ถึงขั้นตามมาแก้แค้นถึงในเมือง สัตว์ที่เจ้าคิดเจ้าแค้นขนาดนี้ ปล่อยไว้ไม่ได้เด็ดขาด!

"ตายซะ!"

จิตสังหารพุ่งพล่านในดวงตาหลินเซี่ย มือของเขาออกแรงบีบกะทันหัน

กร๊อบ!

เสียงกระดูกแตกดังชัดเจน คอของราชาหนูถูกหักสะบั้น หัวพับไปด้านหนึ่งทันที

ในห้วงสำนึกสุดท้ายก่อนจะดับวูบ ราชาหนูมีความคิดเพียงอย่างเดียว:

ไอ้บ้านี่มันเป็นตัวประหลาด... ประเภทไหนกันแน่?

และแล้วสิ่งผิดปกติระดับมหันตภัยขั้นสูงแห่งยุคก็ดับสูญลงเช่นนี้

แต่ทว่า... 'ต้นไม้' ของมันยังคงอยู่ เพียงแค่อีกหนึ่งเดือนเท่านั้น มันจะทำให้ไอ้มนุษย์คนนี้ต้องชดใช้!