บทที่ 52: โทษทีนะ พวกเจ้าเป็นตั๊กแตนกับนกกระจอก ส่วนพวกเราคือนายพราน!
บทที่ 52: โทษทีนะ พวกเจ้าเป็นตั๊กแตนกับนกกระจอก ส่วนพวกเราคือนายพราน!
บทที่ 52: โทษทีนะ พวกเจ้าเป็นตั๊กแตนกับนกกระจอก ส่วนพวกเราคือนายพราน!
ทุกคนต่างไม่กล้าชักช้าแม้แต่วินาทีเดียว ต่างเค้นพลังจิตอันน้อยนิดที่เหลืออยู่อัดฉีดเข้าไปใน 'ค่ายกลอัสนีสังหาร' อย่างสุดกำลัง!
ทันใดนั้น แสงสายฟ้าก็สว่างวาบไปทั่วบริเวณ!
งูสายฟ้านับไม่ถ้วนพุ่งทะยานออกมาจากค่ายกล สานกันเป็นตาข่ายไฟฟ้าขนาดยักษ์ เข้าปะทะกับเสาน้ำสีดำทมิฬที่พุ่งเข้ามาอย่างจัง!
ตูม!
พลังงานทั้งสองปะทะกันจนเกิดเสียงกัมปนาทสะเทือนเลื่อนลั่น!
และแล้ว มหาสงครามอันดุเดือดเลือดพล่านก็ได้เปิดฉากขึ้น!
การต่อสู้ดำเนินไปอย่างยาวนานถึงสิบกว่านาที
ในที่สุด ภายใต้การโจมตีอย่างบ้าคลั่งไม่คิดชีวิตของแปดปรมาจารย์ค่ายกล
เจ้าเต่าหยกทมิฬที่มีหนังหนาและพลังป้องกันสูงส่ง ก็มิอาจต้านทานพลังสายฟ้านับหมื่นพันสายจาก 'ค่ายกลอัสนีสังหาร' ได้
มันถูกเผาจนกลายเป็นตอตะโก สิ้นใจตายคาที่อย่างน่าอนาถ
ทว่าฝ่ายปรมาจารย์ค่ายกลเองก็ต้องแลกมาด้วยราคาที่แพงลิบลิ่ว
พลังจิตของทุกคนเหือดแห้งจนหมดสิ้น ร่างกายทรุดฮวบลงกับพื้น ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือดราวกับกระดาษ แทบไม่มีแรงแม้แต่จะพยุงตัวลุกขึ้นยืน
แต่บนใบหน้าของพวกเขากลับเปี่ยมล้นไปด้วยความตื่นเต้นและความโลภโมโทสันของผู้รอดชีวิต
“ชะ...ชนะแล้ว! พวกเราชนะแล้ว!”
“ฮ่าๆๆ! ผลึกบำรุงจิตเป็นของพวกเราแล้ว!”
ในขณะที่พวกเขากำลังตะเกียกตะกายพยายามลุกขึ้น เพื่อลงไปค้นหาสมบัติในตำนานที่ก้นทะเลสาบนั้นเอง
เสียงหนึ่งที่แฝงแววเย้ยหยันก็ดังขึ้นช้าๆ
“พวกพี่ชาย ลำบากกันแย่เลยนะ”
ทุกคนชะงักกึก เงยหน้าขึ้นมองตามเสียงนั้น
ภาพที่ปรากฏคือหลิวหมิงที่กำลังก้าวเดินเข้ามาหาพวกเขาอย่างช้าๆ ใบหน้าที่เคยดูซื่อบื้อไร้พิษสงนั้นอันตรธานหายไปจนสิ้น
สิ่งที่เข้ามาแทนที่ คือความเย็นชาและโหดเหี้ยมอำมหิต ราวกับแมวที่กำลังหยอกล้อหนู
“ขอบคุณมากนะที่ช่วยทำงานให้ข้า แต่น่าเสียดายที่ต้องบอกว่า...งานนี้ไม่มีค่าจ้างให้นะจ๊ะ”
เมื่อเห็นสันดานที่แท้จริงของเขา
จางเกอและพรรคพวกต่างตะลึงงันไปชั่วครู่ ดวงตาเบิกโพลงกว้างขึ้นเรื่อยๆ เมื่อสมองเริ่มประมวลผลได้
พวกเรา...โดนหลอกงั้นรึ?
ไอ้หลิวหมิงคนนี้...มันหลอกใช้พวกเรา?!
นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน? ตั๊กแตนจับจักจั่น แต่นกขมิ้นซุ่มรออยู่ข้างหลัง อย่างนั้นรึ?!
“หลิวหมิง! แก...แกกล้าวางแผนตลบหลังพวกข้ารึ?!” จางเกอตัวสั่นเทิ้มด้วยความโกรธแค้น
ปรมาจารย์ค่ายกลอีกคนหนึ่งแม้จะเต็มไปด้วยความเดือดดาล แต่เขากลับแค่นเสียงหัวเราะเยาะอย่างดูแคลน
“ตลกตายชัก! ไอ้ยอดฝีมือระดับหนึ่งขั้นกลางกระจอกๆ อย่างแก อย่าบอกนะว่าคิดจะฉวยโอกาสตอนที่พวกข้าพลังจิตหมด?”
“จะบอกอะไรให้นะ ต่อให้ข้าขยับนิ้วไม่ได้แม้แต่นิดเดียว แต่ค่ายกลป้องกันขนาดจิ๋วที่ติดตัวข้าอยู่ ก็ไม่ใช่สิ่งที่ขยะอย่างแกจะทำลายได้! แน่จริงก็ลองก้าวเข้ามาดูสิ!”
คนอื่นๆ ต่างก็พากันหัวเราะเยาะเย้ย แม้เพลิงโทสะจะลุกโชนในใจ
แต่สายตาที่มองหลิวหมิงนั้นกลับไร้ซึ่งความหวาดกลัว ราวกับกำลังมองตัวตลกตัวหนึ่ง
บรรดาปรมาจารย์ค่ายกล ไม่มีใครที่มีพื้นเพธรรมดาสักคนเดียว
ทุกคนต่างมีไพ่ตายสำหรับเอาตัวรอดติดตัวอยู่ไม่มากก็น้อย
หากหลิวหมิงเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับหนึ่งขั้นปลาย พวกเขาอาจจะกังวลอยู่บ้าง แต่แค่ระดับหนึ่งขั้นกลาง...ก็แค่ขยะเปียก ไร้ค่าสิ้นดี!
“โอ้? งั้นรึ?”
หลิวหมิงเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าทุกคน รอยยิ้มบนใบหน้ายิ่งดูเจ้าเล่ห์ขึ้นไปอีก
“แต่ถ้าหากว่า...ข้าไม่ได้อยู่แค่ระดับหนึ่งขั้นกลางล่ะ?”
ตูม——!
สิ้นเสียงคำพูด พลังลมปราณเลือดเนื้ออันมหาศาลก็ระเบิดออกมาจากร่างของเขาอย่างรุนแรง!
ระดับพลังที่เขาเก็บกดเอาไว้หลายปี บัดนี้ราวกับพยัคฆ์ร้ายที่หลุดจากพันธนาการ มันพุ่งทะยานสูงขึ้นเรื่อยๆ!
ระดับหนึ่งขั้นปลาย!
ระดับหนึ่งขั้นสูงสุด!
กลิ่นอายพลังอันยิ่งใหญ่ไพศาลนั้นแผ่พุ่งออกมาราวกับขุนเขายักษ์ กดทับลงบนจิตใจของทุกคนอย่างหนักหน่วง!
อากาศรอบข้างดูเหมือนจะหยุดนิ่ง แรงกดดันมหาศาลพัดพากรวดหินดินทรายและเศษหญ้าให้ปลิวว่อนส่งเสียงหวีดหวิว!
จางเกอและปรมาจารย์ค่ายกลทั้งแปดคน จ้องมองฉากที่เหลือเชื่อตรงหน้าด้วยความตกตะลึงจนตาค้าง
ความดูถูกเหยียดหยามและความโกรธเกรี้ยวในใจ ถูกบดขยี้จนแหลกละเอียดด้วยกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวนี้ในพริบตา!
ใบหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยความหวาดผวาและสิ้นหวัง
“ระ...ระดับหนึ่งขั้นสูงสุด...เป็นไปได้ยังไง...” ริมฝีปากของจางเกอสั่นระริก
นอกจากความกลัวแล้ว ในหัวเขายังเต็มไปด้วยคำถามมากมาย
“มัน...มันซ่อนพลังมาตลอดเลยรึ?!”
“เชี่ย! ไอ้สารเลวเอ๊ย! มึงมันเจ้าเล่ห์เพทุบายจริงๆ ขอให้มึงตายโหงตายห่า!!”
เหล่าปรมาจารย์ค่ายกลต่างเบิกตาแทบถลนด้วยความโกรธแค้นระคนหวาดกลัว
ในที่สุดพวกเขาก็เข้าใจแล้วว่านับตั้งแต่วินาทีที่หลิวหมิงมาหาพวกเขา ชะตากรรมของพวกเขาก็ถูกกำหนดไว้แล้ว
ค่ายกลที่พวกเขาภาคภูมิใจ การต่อสู้ที่เอาชีวิตเข้าแลก ทั้งหมดนี้เป็นเพียงฉากหนึ่งในบทละครที่ผู้ชายคนนี้เขียนขึ้น!!
พวกเขา...กลายเป็นเหยื่อของนกขมิ้นที่ซุ่มรออยู่ข้างหลังเข้าจริงๆ แล้ว!!
“ฮ่าๆๆ! ในที่สุด! ข้าก็ไม่ต้องแสร้งทำเป็นคนโง่อีกต่อไปแล้ว!”
หลิวหมิงสัมผัสถึงพลังอันมหาศาลที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกาย หัวเราะออกมาอย่างสะใจถึงขีดสุด
ความอัปยศอดสูและความคับแค้นใจที่สั่งสมมานานปี ได้รับการปลดปล่อยออกมาจนหมดสิ้นในวินาทีนี้!
เขาใช้สายตาเย็นชาปานน้ำแข็งกวาดมองเหล่าปรมาจารย์ค่ายกลที่นอนรอความตายอยู่บนพื้น แล้วค่อยๆ ยกมือขึ้น เตรียมส่งพวกมันไปลงนรก
ทว่า...ในจังหวะนั้นเอง
เสียงหญิงสาวอันเย็นยะเยือก ก็ดังขึ้นอย่างกะทันหันมาจากหลังก้อนหินไม่ไกลนัก
“การแสดงยอดเยี่ยม ไพ่ตายก็มีไม่น้อย ข้าประเมินเจ้าต่ำไปจริงๆ...”
รอยยิ้มบนใบหน้าของหลิวหมิงแข็งค้าง เขาหันขวับกลับไปมองทันที
จางเกอและพรรคพวกที่นอนอยู่บนพื้น ก็มองตามไปด้วยความตื่นตะลึง
ภาพที่เห็นคือกู่เยว่ซีพร้อมด้วยยุงประหลาดของนาง ค่อยๆ เดินออกมาจากหลังก้อนหิน บนใบหน้างามนั้นฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย
ยังมีคนอื่นอีกรึ?!
เป็นไปได้ยังไง?!
สมองของเหล่าปรมาจารย์ค่ายกลบนพื้นเหมือนจะระเบิด
นี่มันสถานการณ์บ้าบออะไรกัน?
ตั๊กแตนจับจักจั่น...นกขมิ้นอยู่ข้างหลัง...
พวกเราเป็นตั๊กแตน หลิวหมิงเป็นนกขมิ้น...แล้วผู้หญิงที่โผล่มานี่ล่ะ เป็นตัวอะไร?
เวรเอ๊ย สรุปว่าพวกเรานี่มันจุดต่ำสุดของห่วงโซ่อาหารเลยใช่ไหมเนี่ย?!
ส่วนหลิวหมิง หลังจากเห็นผู้มาเยือนชัดเจน เขาก็ชะงักไปเช่นกัน
เป็นนาง?
กู่เยว่ซี!
"ดาวโรงเรียน" ที่เพิ่งก่อเรื่องใหญ่โตในการทดสอบระดับโรงเรียนเมื่อสามวันก่อน!
ทำไมนางถึงมาอยู่ที่นี่ได้?!
นาง...ก็มาแย่งชิงผลึกบำรุงจิตเหมือนกันงั้นรึ?
สมองของหลิวหมิงแล่นเร็วปรู๊ด ความคิดนับร้อยพันแล่นผ่านเข้ามาในเสี้ยววินาที
ไม่ชอบมาพากล มันแปลกเกินไปแล้ว!
เขาจำความสามารถของกู่เยว่ซีได้แม่นยำ ผลการทดสอบเมื่อสามวันก่อนรู้กันไปทั่วทั้งโรงเรียน
ผู้ฝึกยุทธ์ระดับหนึ่งขั้นปลาย ที่ทำสัญญากับยุงกลายพันธุ์ระดับหนึ่งขั้นต้น
แค่นั้นน่ะหรือ? นางเอาความมั่นใจมาจากไหนถึงกล้าพูดจาแบบนี้กับเขา? นางมีดีอะไรถึงกล้ามาเล่นบท "นกขมิ้นซุ่มรอ" เลียนแบบเขา?
หรือว่า...นางก็มีไพ่ตายซ่อนอยู่เหมือนกัน?
หรือจะเป็นอย่างที่เขาลือกันในโรงเรียนว่า นางเป็นคนบ้าสติไม่ดี ไม่รู้ตัวเลยสักนิดว่ากำลังเผชิญหน้ากับตัวตนระดับไหนอยู่?
ชั่วขณะหนึ่ง หลิวหมิงเกิดความลังเลสงสัย
เขาอดทนกลืนเลือดมานานหลายปี สิ่งที่ทำให้เขารอดมาได้คือความระมัดระวังและความรอบคอบที่เหนือกว่าคนทั่วไป
ตราบใดที่ยังไม่รู้ตื้นลึกหนาบางของฝ่ายตรงข้าม เขาจะไม่มีวันผลีผลามเด็ดขาด
ทว่า...ขณะที่เขากำลังบังคับตัวเองให้ใจเย็นลงเพื่อวิเคราะห์สถานการณ์
ความคิดหนึ่งที่น่าสะพรึงกลัวจนขนหัวลุกก็ฟาดเปรี้ยงเข้ามาในสมองราวกับสายฟ้า!
ความลับเรื่องพลังฝีมือของข้า...รั่วไหลแล้ว!
ใบหน้าของหลิวหมิงซีดเผือดลงในทันที แผ่นหลังเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบ
เมื่อครู่เพื่อกำจัดพวกปรมาจารย์ค่ายกล เขาได้ระเบิดพลังทั้งหมดออกมาอย่างไม่กั๊ก จนทะลุถึงระดับหนึ่งขั้นสูงสุด!
ความสามารถระดับนี้ ในโรงเรียนมัธยมเมืองเจียงเฉิงอันเป็นเมืองเล็กๆ ย่อมถือว่าเป็นยอดฝีมือระดับท็อป
แต่ถ้ามองในภาพรวมทั้งมณฑลซุ่ยหมิง หรือทั้งต้าเซี่ย มันก็ไม่ได้วิเศษวิโสอะไรนัก!
พรสวรรค์ระดับหนึ่งขั้นสูงสุด แม้จะเก่งกาจ แต่ก็ยังห่างไกลจากการได้รับความสนใจจากระดับสูงของสหพันธรัฐ!
แต่พรสวรรค์ระดับนี้ มันมากพอที่จะดึงดูดความสนใจจากขุมอำนาจต่างๆ ภายในมณฑล! และมีโอกาสสูงมากที่จะไปเตะตาคู่อริเก่าของเขา!
ถ้าเขาเดินออกจากแดนลึกลับไปทั้งอย่างนี้ ตัวตนของเขามีสิทธิ์ถูกเปิดเผยจนหมดเปลือก!
การอดทนอดกลั้นมาหลายปี ความอัปยศที่ต้องแบกรับมาตลอด ก็จะสูญเปล่าไปทั้งหมด!
เขาจะต้องตาย!
เมื่อคิดได้เช่นนี้ ความหนาวเหน็บและความหวาดกลัวก็เกาะกุมหัวใจของเขาในทันที
ไม่ได้การ!
สายตาของหลิวหมิงหันขวับไปยังก้นทะเลสาบที่แห้งขอด ความลังเลและความตื่นตระหนกในแววตา ถูกแทนที่ด้วยความเด็ดเดี่ยวและความบ้าคลั่งอย่างรวดเร็ว!
ผลึกบำรุงจิต!
ข้าต้องได้มันมา!
มีเพียงการได้ครอบครองผลึกบำรุงจิต ยกระดับพรสวรรค์ของตนเองขึ้นไปอีกขั้น แสดงศักยภาพที่สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งสหพันธรัฐเท่านั้น ถึงจะได้รับการคุ้มครองระดับสูงสุด และมีชีวิตรอดต่อไปได้!
ผลึกบำรุงจิตชิ้นนี้ ไม่ใช่แค่โอกาสเปลี่ยนโชคชะตาอีกต่อไปแล้ว
แต่มันคือหนทางรอดเดียวของเขาในตอนนี้!
เมื่อตระหนักได้ดังนั้น ความลังเลเฮือกสุดท้ายในดวงตาของหลิวหมิงก็มลายหายไป เหลือไว้เพียงจิตสังหารอันเย็นยะเยือกบาดลึก
เขาจ้องเขม็งไปที่กู่เยว่ซี แล้วเอ่ยขึ้นช้าๆ ด้วยน้ำเสียงแหบพร่าและต่ำลึก
"คุณเพื่อนร่วมชั้น มาได้ผิดจังหวะจริงๆ นะ"
"เรื่องที่ไม่ควรเห็น ทางที่ดีอย่าเห็นจะดีกว่า ไม่อย่างนั้น...เจ้าจะต้องตาย!!"
……….