ตอนที่ 6 - สับเปลี่ยนตัวยา

6 - สับเปลี่ยนตัวยา

เดิมทีชิงโค่วรอที่จะเห็นเขาแสดงความไม่พอใจ แต่เมื่อเห็นซูไหวจิ่นยังคงมีสีหน้าสงบนิ่ง กลับทำให้ยิ่งรู้สึกสนุกขึ้นมา แววตายั่วยวนโค้งงอ พยักหน้าเล็กน้อย "ไปเถิด ข้าจะรอเจ้าอยู่ในห้อง อย่าขี้เกียจล่ะ"

"ขอบพระคุณฮูหยิน"

ซูไหวจิ่นกล่าวจบ ก็ประสานมือแล้วถอยออกมา

ครู่ต่อมา ซูไหวจิ่นล้างมือจนสะอาดแล้วกลับมา เคาะประตูเมื่อได้รับอนุญาตจึงผลักประตูเข้าไป ภายในห้องมีกลิ่นหอมอบอวล ชิงโค่วกำลังนั่งอยู่หน้าโต๊ะคันฉ่อง นั่งตะแคงข้าง เอี๊ยมสีแดงเข้มรัดรึงหน้าอกจนเนื้อนวลล้นทะลัก ร่องอกลึกเผยเด่น เอวบางกิ่วดุจกิ่งหลิว ช่วงรอยต่อระหว่างเอวและบั้นท้ายมีเนื้อผ้าแนบไปกับผิวพรรณ ทั่วทั้งร่างดูราวกับต้นไห่ถังที่ผลิบานจนถึงที่สุด

ซูไหวจิ่นก้มหน้าสาวเท้าตรงไปยังถังอุจจาระ แต่หางตามักจะเหลือบไปที่ลิ้นชักที่คุ้นเคยบนโต๊ะคันฉ่องนั้นโดยไม่รู้ตัว เขาเม้มริมฝีปากเล็กน้อย

ขณะที่กำลังจะก้มตัวลงมือ ก็ได้ยินเสียงหัวเราะเบาๆ ของชิงโค่ว "เรื่องยกถังอุจจาระไม่ต้องรีบ ข้ามีความสงสัยอยู่อย่างหนึ่ง หวังว่าท่านเขยจะช่วยไขข้อข้องใจให้ข้าได้"

ซูไหวจิ่นหันกลับมาประสานมือ "ฮูหยินโปรดกล่าวมาเถิด สิ่งใดที่ข้าน้อยพอจะทราบ ย่อมจะบอกกล่าวจนหมดสิ้น"

"ช่างรู้ความเสียนี่!"

ชิงโค่วหัวเราะอย่างยั่วยวน ย่างก้าวประดุจดอกบัว ก้านกระโปรงลากไปกับพื้น บั้นท้ายผีเสื้อคู่นั้นวับๆ แวมๆ ภายใต้กระโปรงบาง นางเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าซูไหวจิ่น นิ้วเรียวแตะลงบนแผงอกของเขาเบาๆ น้ำเสียงออดอ้อนนุ่มนวล

"ข้าเพียงสงสัยว่า เมื่อวานเจ้าไปทำสิ่งใดให้คุณหนูใหญ่ของเราไม่พอใจเข้าหรือ? เหตุใดนางจึงให้เจ้ามาทำงานชั้นต่ำเช่นนี้? ท่านเขยเป็นถึงชายชาตรี ทั้งยังเป็นผู้มีการศึกษา คุณหนูใหญ่ก็ช่างไม่รู้หนักเบา กล้าปล่อยให้เจ้าทำงานหยาบเช่นนี้ได้อย่างไร... หรือว่าเมื่อคืนเรื่องบนเตียงเจ้าจะทำให้นางไม่สำราญใจ?"

เมื่อกล่าวถึงตอนท้าย ชิงโค่วก็หัวเราะออกมาเบาๆ น้ำเสียงยั่วยวนถึงกระดูก ปทุมถันขาวโพลนภายใต้เอี๊ยมบังทรงสั่นไหวเล็กน้อยตามจังหวะการหัวเราะ

ซูไหวจิ่นหลุบตาลงเล็กน้อย แต่หางตามิอาจห้ามใจไม่ให้เหลือบมองปทุมถันขาวที่สั่นไหวตามเสียงหัวเราะนั้นได้ เอี๊ยมรัดรึงจนแน่น ร่องอกลึกดูราวกับจะคั้นน้ำออกมาได้ ทำให้ในใจของเขารุ่มร้อนขึ้นมา แต่ใบหน้ากลับไม่แสดงออก กล่าวอย่างราบเรียบว่า

"ฮูหยินล้อเล่นแล้ว คุณหนูเมตตาต่อข้าเสมอมา จะมีความไม่พอใจได้อย่างไร? ส่วนงานหยาบในจวนนั้น ในเมื่อเข้าสู่ประตูบ้านสกุลเว่ยแล้ว ย่อมต้องทำในที่ที่ต้องการคน ส่วนเรื่องบนเตียง... ฮูหยินคงจะไปหลงเชื่อคำนินทาของคนภายนอกเข้าเสียแล้ว"

ดวงตางามของชิงโค่วจ้องมองซูไหวจิ่นนิ่งๆ ผ่านไปครู่หนึ่งจึงค่อยๆ ยกยิ้มขึ้น รอยยิ้มนั้นแฝงไปด้วยการพิจารณาและล้อเลียน

"น่าสนใจ น่าสนใจจริงๆ ข้าไม่ได้พบผู้ชายที่น่าสนใจเช่นเจ้ามานานมากแล้ว ฮึๆ... เจ้าไปยุ่งงานของเจ้าเถิด ข้าจะไปทานอาหารแล้ว มิเช่นนั้นมานั่งมองของโสโครกอยู่ที่นี่จะทำให้เสียรสชาติเสียเปล่าๆ ตามสบายเถิด"

กล่าวจบ นางก็หยิบเสื้อตัวนอกบนเตียงมาคลุมปกปิดความงามภายในเอาไว้ แล้วจึงหันหลังเดินจากไป เอวบางส่ายไหวไปมา บั้นท้ายผีเสื้อขาวดุจหยกภายใต้กระโปรงแดงบิดส่ายเล็กน้อย ทรวดทรงชดช้อยยั่วยวนถึงที่สุด

ซูไหวจิ่นมองตามแผ่นหลังของนางที่เดินจากไป ในใจอดไม่ได้ที่จะเต้นรัวอย่างแรง ดวงตาจับจ้องไปยังแก้มก้นที่กลมมนและเชิดงอนที่ส่ายไปมา ความรุ่มร้อนภายในใจไม่สามารถสะกดกลั้นไว้ได้อีกต่อไป กึ่งกลางหว่างขาพองโตขึ้นจนเป็นรูปเป็นร่างทันที

เมื่อเงาร่างอันเย้ายวนของชิงโค่วลับตาไปจากประตูอย่างเด็ดขาด ซูไหวจิ่นสูดลมหายใจเข้าลึก พยายามข่มความรุ่มร้อนในใจลง แล้วเริ่มลงมือปฏิบัติการ

เขาเลื่อนถังอุจจาระมาไว้กลางห้องก่อน กวาดสายตามองไปรอบห้องเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีผู้ใดสังเกตเห็น จากนั้นจึงสาวเท้าอย่างรวดเร็วไปยังโต๊ะคันฉ่อง นิ้วมือสั่นเทาเล็กน้อยขณะค่อยๆ ดึงลิ้นชักออกมา เห็นกล่องไม้ขนาดเล็กที่ถูกล็อกด้วยกุญแจทองเหลือง

ซูไหวจิ่นกลั้นลมหายใจ ล้วงเอาไม้ไผ่ที่เหลาจนแหลมออกมาจากอกเสื้อ ซึ่งเป็นไม้เสียบเนื้อย่างที่พบได้ทั่วไปในโรงครัวของจวน เมื่อเช้านี้เขาได้ฝนมันจนเรียวและตรง แอบซ่อนไว้ในแขนเสื้อ

เขาเสียบมันเข้าไปในร่องกุญแจทองเหลืองอย่างรวดเร็ว ขยับเพียงเล็กน้อย ตัวล็อกก็หลุดออก เขาเปิดกล่องออกอย่างระมัดระวัง เห็นห่อกระดาษสีเหลืองวางอยู่อย่างสงบ

ซูไหวจิ่นหยิบห่อกระดาษออกมา คลี่ออก ภายในมีผงละเอียดสีชมพูอ่อน เห็นดังนั้นในใจก็สั่นสะท้าน หลังจากรีบข่มอารมณ์เอาไว้ เขาก็ล้วงเอาหน้ากระดาษสีขาวที่เตรียมไว้ก่อนแล้วออกมา เทผงนั้นลงไป พับให้เรียบร้อยแล้วซ่อนไว้ในอกเสื้อ

จากนั้นเขาจึงเอาหน้ากระดาษสีขาวอีกแผ่นออกมา ภายในนั้นบรรจุแป้งหมี่ที่เขาเตรียมไว้ล่วงหน้า เขาเทแป้งหมี่ลงไปในห่อกระดาษเดิมตามปริมาณที่มีอยู่เดิม พับกลับตามรูปแบบเดิมอย่างประณีต วางกลับลงในกล่อง ปิดฝากล่อง ล็อกกุญแจอีกครั้ง และดันลิ้นชักกลับคืนที่เดิมอย่างเบามือ

เมื่อทำสิ่งเหล่านี้เสร็จสิ้น ซูไหวจิ่นกลับมาที่ข้างถังอุจจาระ หัวใจเต้นแรงขึ้นมาทันที ตึกตักๆ ไม่หยุด เขาใจสูดลมหายใจเข้าลึกอีกครั้ง แล้วจึงยกถังอุจจาระขึ้น ทำทีเป็นไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้นแล้วเดินมุ่งหน้าออกไปนอกห้อง

…

ยามอู่ เรือนเหมยฮวาอันเป็นเรือนรองในเขตรั้วคฤหาสน์ตระกูลเว่ยเงียบสงัด แสงแดดต้นฤดูคิมหันต์สาดส่องผ่านระแนงหน้าต่างเข้ามาภายในห้องหับจนดูสว่างไสวและสงบนิ่ง

ท่ามกลางความเงียบงันในสวน บรรดาคนงานต่างแยกย้ายกันกลับห้องพักผ่อนหลังรับประทานอาหารกลางวันเสร็จสิ้น ซูไหวจิ่นเองก็มิใช่ข้อยกเว้น เขาปฏิบัติตามระเบียบด้วยการกินข้าวร่วมกับพวกบ่าวไพร่ก่อนจะลอบกลับมายังห้องพักอันคับแคบของตน

ความจริงแล้วเขามีใจอยากจะรีบกลับเข้าห้องเพื่อหลบเลี่ยงความวุ่นวายทันทีหลังจากขโมยยามาได้ ทว่าเมื่อยั้งคิดดู หากเพิ่งล่วงเกินเว่ยหมิงย่วนไปเมื่อวานแล้วเกิดมีผู้ใดสบโอกาสมาหาเรื่องเขาจนทำให้แผนการหลบหนีพังทลายลงย่อมมิคุ้มเสีย

หลังจากชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง เขาจึงจำต้องทำตัวกลมกลืนอยู่ในหมู่บ่าวไพร่ พยายามไม่ให้เป็นที่สังเกต จนกระทั่งถึงเวลาพักผ่อนจึงได้ย่องกลับห้องไปอย่างไร้ซุ่มเสียง

เมื่อปิดประตูลง เขาก็รีบหยิบห่อกระดาษออกจากอกเสื้อทันที

ภายในนั้นเป็นผงละเอียดสีชมพูอ่อน มีกลิ่นเจือจางยิ่งนัก หากมิใช่เพราะเมื่อคืนแอบไปได้ยินชิงโค่วกับน้องชายลอบวางแผนกัน เขาคงมิอาจรู้ได้ว่าเป็นสิ่งใด แม้ในตอนนั้นจะมิได้พูดออกมาตรงๆ แต่ซูไหวจิ่นก็เข้าใจดีว่านี่คือยาปลุกกำหนัด และยังเตรียมไว้สำหรับคุณหนูรองตระกูลเว่ยอีกด้วย

แม้จะเป็นวิธีการที่ต่ำช้า แต่ซูไหวจิ่นก็ต้องยอมรับว่าเป็นอุบายที่ดี เพราะใช้ต้นทุนน้อยแต่ผลลัพธ์มหาศาล

ทว่าพวกนางกลับเลือกเป้าหมายผิดไป หากเป็นสตรีทั่วไปในยุคสมัยที่ให้ความสำคัญกับพรหมจรรย์เช่นนี้ แผนการอาจจะสำเร็จได้โดยง่าย แต่คุณหนูรองตระกูลเว่ยผู้นั้นเป็นใครกัน?

จากความทรงจำของซูไหวจิ่น นางเป็นสตรีที่ทะนงตนยิ่งกว่าคุณหนูใหญ่เสียอีก ทั้งพิณ หมาก อักษร และภาพวาดล้วนเชี่ยวชาญ นิสัยสูงส่งและชิงชังเล่ห์เหลี่ยมต่ำช้าเหล่านี้ที่สุด

ต่อให้ถูกวางยาจนเสียตัวจริง ด้วยนิสัยของนางแล้ว อย่างดีที่สุดคงมิพ้นไปฟ้องทางการแล้วฆ่าตัวตาย หรือไม่ก็ปลีกวิเวกหนีหายไป มีหรือจะยอมสยบให้โดยง่าย?

การคำนวณของพี่น้องชิงโค่วในครั้งนี้ เกรงว่าสุดท้ายคงเป็นเพียงการตักน้ำด้วยตะกร้า เสียแรงเปล่าโดยมิได้สิ่งใด

แน่นอนว่าซูไหวจิ่นขโมยยานี้มาไม่ใช่เพราะต้องการเป็นคนดี เขาย่อมรู้แก่ใจดีว่าสถานการณ์ในตอนนี้บีบคั้นให้เขาแทบไร้ทางไป

การเป็นเขยแต่งเข้าบ้าน ฟังดูดีก็คือคุณชายเขย แต่หากพูดให้รุ่มร่ามน้อยลงก็คือขี้ข้าของตระกูลเว่ย ไร้ซึ่งอำนาจวาสนาและไม่รู้ว่าจะถูกเขี่ยทิ้งเมื่อใด

หากบุ่มบ่ามหนีออกจากจวนเว่ย อำนาจของตระกูลเว่ยย่อมบดขยี้เขาได้โดยไม่ต้องออกแรง มิหนำซ้ำมารดาและน้องสาวของเขายังคงต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดอยู่ในอำเภอชิงเหอ หากคนเหล่านั้นต้องมาพลอยลำบากไปด้วย ต่อให้ตัวเขาจะมิได้มีความผูกพันลึกซึ้งนัก แต่ก็มิอาจส่งครอบครัวของเจ้าของร่างเดิมเข้ากองไฟได้ แม้จะเป็นการสวมรอยเข้ามา แต่สามัญสำนึกยังคงมีอยู่

ยิ่งไปกว่านั้น ในสังคมโบราณเช่นนี้ เขาไร้ทั้งเงินทองและลู่ทาง แม้แต่ที่ซุกหัวนอนยังไม่มี หากต้องการจะพลิกชีวิต หนทางเดียวคือการสอบคว้าชื่อเสียงในทางธรรม

ทว่าขั้นแรกของการสอบคือต้องหลุดพ้นจากตระกูลเว่ยเสียก่อน

ส่วนเรื่องที่ว่าจะหลุดพ้นได้อย่างไรนั้น ซูไหวจิ่นมีแผนการอยู่ในใจแล้ว

………….