ตอนที่ 7- แม่ยาย

7- แม่ยาย

ตระกูลเว่ยแม้จะเป็นเศรษฐีอันดับหนึ่งในอำเภอชิงเหอ แต่เนื้อแท้ก็เป็นเพียงตระกูลที่สร้างตัวจากการค้าขาย

ต่อให้มีความสัมพันธ์กับทางการบ้าง แต่สุดท้ายก็ยังเป็น "พ่อค้า" ซึ่งโดยกมลสันดานย่อมให้ความสำคัญกับผลประโยชน์เป็นอันดับแรก

หากซูไหวจิ่นต้องการจะถอนตัวออกมา สิ่งเดียวที่สามารถนำมาแลกเปลี่ยนกับอิสรภาพได้ย่อมต้องเป็นผลประโยชน์ และต้องเป็นผลประโยชน์ที่ตระกูลเว่ยสามารถจับต้องได้อย่างเป็นรูปธรรม

ดังนั้นเขาต้องออกจากเรือนหรงหยวนไปสร้างผลงานที่ทำให้ตระกูลเว่ยต้องตาโตเสียก่อน เมื่อมีข้อแลกเปลี่ยนในมือแล้ว การหลบหนีจึงจะพอมีความหวัง

ทว่าด้วยฐานะ "เขยแต่งเข้า" เขาก็มิได้ต่างอะไรกับพวกอนุหรือเมียน้อยในเรือนหลัง

หากไร้เหตุผลอันสมควรย่อมมิอาจออกจากจวนเว่ยได้ตามใจชอบ แม้จะออกไปข้างนอกบ้างเป็นครั้งคราวก็ต้องคอยดูสีหน้าของเว่ยหมิงหยวน และยังมีบ่าวไพร่คอยจับตาดูอยู่ภายนอก ด้วยเหตุนี้เขาจึงจำเป็นต้องใช้วิธีการที่ดูไม่สู้ดีนัก และสำหรับเป้าหมายที่เขาเลือกไว้ในใจก็คือ ฮูหยินน้อยชิงโค่วผู้นั้นเอง

จากความทรงจำและการพบเจอกันสองครั้งที่ผ่านมา ซูไหวจิ่นพอจะมองนิสัยของชิงโค่วออก

นางให้ความสำคัญกับฐานะของตนอย่างยิ่ง จิตใจจดจ่ออยู่เพียงการควบคุมตระกูลเว่ยและช่วงชิงทรัพย์สมบัติ

คนประเภทนี้ หากพลาดท่าเสียทีเพราะฤทธิ์ยา ย่อมไม่มีทางทำตัวเหมือนสตรีทั่วไปที่ตีโพยตีพายหรือฆ่าตัวตายเพื่อรักษาพรหมจรรย์ และจะไม่มีวันยอมให้เจ้าบ้านตระกูลเว่ยล่วงรู้เด็ดขาด

ส่วนตัวเขา เพียงแค่กุมจุดอ่อนของนางไว้ บีบให้นางยอมประนีประนอมและคอยคานอำนาจกัน ก็อาจจะสามารถหาหนทางรอดให้แก่ตนเองได้

อีกทั้งสิ่งที่เขาต้องการจริงๆ ก็มิได้เกินเลยนัก เพียงแค่หาโอกาสออกจากตระกูลเว่ยไปชั่วระยะเวลาหนึ่งเท่านั้น มิได้ต้องการให้นางต้องเสียสละมากมายสิ่งใด

เมื่อคิดได้ดังนี้ ซูไหวจิ่นจึงใช้นิ้วลูบไล้ห่อผงยาเบาๆ ดวงตาฉายแววหม่นหมอง

ขอเพียงควบคุมสัดส่วนให้ดี ต่อให้ต้องใช้วิธีที่ต่ำช้าที่สุด หากสามารถแลกมาด้วยอิสรภาพ เขาก็ไม่สนสิ่งใดทั้งสิ้น

ที่เรียกว่าสัตว์ป่าจนตรอกย่อมต้องสู้ตาย ก็คงเป็นเช่นนี้เอง

ขณะที่กำลังตรึกตรองแผนการขั้นต่อไป เสียงเคาะประตูก็พลันดังขึ้น

ซูไหวจิ่นใจหายวูบ รีบยัดห่อยาคืนเข้าในอกเสื้อ สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะรีบเดินไปเปิดประตู

ผู้ที่ยืนอยู่หน้าประตู กลับเป็นสาวใช้คนสนิทของแม่ยายของเขานั่นเอง

"ท่านเขย ฮูหยินเชิญเจ้าค่ะ!"

"ตกลง"

ซูไหวจิ่นรับคำ พลางงับประตูห้องแล้วเดินตามสาวใช้ออกไป

ตลอดทางเขารู้สึกกระวนกระวายใจ อดมิได้ที่จะคิดว่าเหตุใดแม่ยายถึงเรียกหาเขาอย่างกะทันหัน หรือนางจะระแคะระคายเรื่องใดเข้า?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ แผ่นหลังของเขาก็พลันมีเหงื่อเย็นซึมออกมา

ทว่าเมื่อใคร่ครวญให้ถี่ถ้วน ในช่วงสองวันมานี้เขาระมัดระวังตัวยิ่งนัก ตอนที่ขโมยยาก็เฝ้าระวังรอบด้านจนมิได้ทิ้งร่องรอยใดไว้ และมิเคยเอ่ยปากบอกใครเรื่องแผนการ จึงเป็นไปไม่ได้ที่ฮูหยินจะล่วงรู้

เมื่อความคิดตกผลึก ใจของเขาก็ผ่อนคลายลง ฝีเท้าที่ก้าวเดินจึงดูเบาสบายขึ้น

เขาเดินตามสาวใช้ผ่านระเบียงที่คดเคี้ยว จนกระทั่งมาถึงเรือนหลักของหรงหยวน

ที่แห่งนี้คือที่พำนักของหลี่อวิ้นเหนียง ภรรยาเอกของเว่ยหงจาง ผู้เป็นนายหญิงของตระกูลเว่ย

ลานเรือนกว้างขวางสง่างาม บันไดศิลาหน้าห้องโถงยกสูง ชายคาประดับด้วยม่านมุกทิ้งตัวลงมา บรรยากาศดูเคร่งขรึมกว่าเรือนรองมากนัก

เมื่อถึงหน้าโถงหลัก สาวใช้ก้าวขึ้นไปทำความเคารพ เมื่อได้รับอนุญาตแล้วจึงถอยออกไปอย่างรู้ความ

ซูไหวจิ่นยืนสงบนิ่งอยู่หน้าโถง แอบสูดลมหายใจลึกๆ ยกมือจัดระเบียบเสื้อผ้าให้เรียบร้อย ก่อนจะก้าวเข้าไปภายใน

ภายในโถงเงียบสงบและกว้างขวาง บนที่นั่งประธานตรงกลางคือหลี่อวิ้นเหนียง นายหญิงตระกูลเว่ย นางสวมชุดผ้าไหมสีนวลขาว มีสายคาดหยกพันรัดเอวบางอย่างแน่นหนา เน้นให้เห็นส่วนโค้งเว้าของเอวที่คอดกิ่วอย่างชัดเจน ทรวงอกคู่งามที่อวบอิ่มขาวผ่องถูกสาบเสื้อรัดรึงไว้จนนูนเด่นและกลมมน เส้นสายนั้นดูยั่วยวนยิ่งนัก ราวกับว่าเนื้อนวลภายใต้ร่มผ้าพร้อมจะทะลักออกมาได้ทุกเมื่อ

ชายกระโปรงยาวลากพื้น ต่ำกว่าเข่าลงไปถูกปกปิดด้วยถุงเท้าสีขาวและรองเท้าปักลายเมฆอย่างมิดชิด

หลังจากซูไหวจิ่นก้าวเข้ามาในโถงแล้ว เขาก็โค้งคำนับตามพิธีการพร้อมเอ่ยด้วยน้ำเสียงนอบน้อม "ซูไหวจิ่นคารวะฮูหยิน"

หลี่อวิ้นเหนียงนั่งตัวตรงอยู่บนที่นั่งประธาน ทรวงอกขาวผ่องอวบอิ่มคู่นั้นดันชุดไหมสีนวลจนตึงเปรี๊ยะ ตรงรอยแยกของสาบเสื้อปรากฏร่องอกลึก ทุกครั้งที่นางหายใจเนื้อนวลจะกระเพื่อมไหวเล็กน้อย เมื่อเห็นเขาเข้ามา นางก็ยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย แววตาดูอ่อนโยนพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "เทียนอี้ เจ้านั่งลงเถิดไม่ต้องมากพิธี"

ซูไหวจิ่นก้มหน้ารับคำ หางตาอดมิได้ที่จะเหลือบไปเห็นทรวงอกอันอวบอัดนูนเด่นคู่นั้น จนในใจรู้สึกร้อนวูบขึ้นมาเล็กน้อย เขาจึงรีบละสายตาและนั่งลงตรงที่นั่งด้านล่างด้วยท่าทีสำรวม

หลี่อวิ้นเหนียงกวาดสายตามองเขาครู่หนึ่งก่อนจะถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "เทียนอี้ เมื่อเช้าข้าได้ยินมาว่าหมิงหยวนสั่งให้เจ้าไปช่วยบ่าวไพร่ทำงาน ในจวนไม่เคยมีระเบียบเช่นนี้มาก่อน ระหว่างพวกเจ้าเกิดเรื่องเข้าใจผิดสิ่งใดกันหรือ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ภาพในหัวของซูไหวจิ่นที่น้ำกามกระเซ็นใส่ตัวเว่ยหมิงหยวนเมื่อคืนก็พลันผุดขึ้นมา หัวใจของเขาเต้นผิดจังหวะ ทว่าสีหน้ายังคงดูนอบน้อมดังเดิม พลางตอบเสียงเบา

"เรียนฮูหยิน ความจริงก็มิใช่เรื่องใหญ่อันใด เมื่อวานข้าพูดจามิถูกกาลเทศะไปบ้าง ทำให้หมิงหยวนไม่พอใจ นางจึงทำโทษให้ข้าไปช่วยงานเบิกทางแก่บ่าวไพร่ หมิงหยวนทำตามความเหมาะสมมิได้เจตนากลั่นแกล้งข้า เป็นข้าเองที่ทำตัวมิรอบคอบจนทำให้ฮูหยินต้องเป็นกังวล"

หลี่อวิ้นเหนียงพยักหน้า สีหน้ายังคงดูอ่อนโยนและน้ำเสียงแฝงไปด้วยความเห็นใจ "สามีภรรยามีกระทบกระทั่งกันบ้างเป็นธรรมดา เจ้ายังเยาว์นัก บางคำพูดอาจจะหนักเกินไป หมิงหยวนย่อมต้องรู้สึกไม่สบายใจเป็นธรรมดา ต่อไปหากเกิดเรื่องสิ่งใด เจ้าสามารถบอกข้าได้เสมอ มิต้องเก็บไว้ในใจคนเดียว"

ซูไหวจิ่นรีบรับคำ "ขอบพระคุณฮูหยินที่เมตตา ลูกเขยเข้าใจแล้ว วันหน้าจะพยายามอดทนให้มากขึ้น และจะอยู่ร่วมกับหมิงหยวนให้ดี มิให้ฮูหยินต้องกังวลใจ"

หลี่อวิ้นเหนียงได้ยินดังนั้นก็นึกขำ ทรวงอกขาวผ่องสั่นไหวเล็กน้อยตามจังหวะการหัวเราะ เนื้อนวลภายใต้ร่มผ้าดูราวกับจะหลุดพ้นจากพันธนาการ นางเอ่ยอย่างอ่อนโยน

"เช่นนั้นก็ดีที่สุด ครอบครัวปรองดองทุกอย่างย่อมรุ่งเรือง ในจวนกลัวที่สุดคือการบาดหมางกันด้วยเรื่องเล็กน้อย ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็เข้าใจแล้ว เจ้ามิต้องโทษตัวเอง ควรทำสิ่งใดก็ทำไปเถิด ทางด้านหมิงหยวนข้าจะช่วยเตือนนางเอง"

"ขอบพระคุณฮูหยิน!"

ซูไหวจิ่นยืนขึ้นประสานมือคำนับ ทว่าสายตาไม่กล้าหยุดพักที่ร่างของแม่ยายตระกูลเว่ยนานนัก เกรงว่าหากมองทรวงอกคู่นั้นอีกเพียงครั้งเดียว เขาจะแสดงพิรุธออกมา

หลี่อวิ้นเหนียงพยักหน้า ขณะที่กำลังจะให้เขาถอยออกไป นางก็เหมือนจะนึกบางอย่างออกจึงลุกขึ้นยืนแล้วเอ่ยกับซูไหวจิ่น "เทียนอี้ เจ้าประเดี๋ยวก่อน ตามข้ามานี่!"

ขณะที่นางเดินนำไป ทรวงอกขาวอวบอิ่มทั้งสองข้างถูกรัดด้วยสาบเสื้อจนตึงยิ่งขึ้น ทุกก้าวย่างยิ่งเผยให้เห็นความอวบอัดเย้ายวน

ซูไหวจิ่นรีบรับคำลุกขึ้นเดินตามหลังนางไป

แสงสว่างในโถงทางเดินนุ่มนวล ชายกระโปรงของหลี่อวิ้นเหนียงกวาดผ่านแผ่นกระเบื้อง สายตาของซูไหวจิ่นลอบมองไปที่ช่วงเอวและสะโพกโดยไม่รู้ตัว เห็นเพียงกระโปรงยาวที่โอบรัดบั้นท้ายกลมกลึงผึ่งผายจนเห็นส่วนโค้งเว้าชัดเจน พลิ้วไหวไปตามจังหวะก้าวเดิน เพียงแค่แผ่นหลังก็ทำให้เลือดลมสูบฉีดแล้ว

เมื่อมาถึงหน้าตู้แกะสลักหลังหนึ่ง ฮูหยินเว่ยโน้มตัวลงเปิดบานตู้ กระโปรงผ้าไหมตึงเปรี๊ยะไปตามรูปร่างบั้นท้ายที่ยั่วยวนโผล่พ้นรอยแยกของกระโปรงเห็นน่องขาวผ่องอยู่รำไร นางหยิบกล่องไม้จันทน์ประณีตออกมาแล้วหันกลับมาส่งให้ซูไหวจิ่น ขณะที่เคลื่อนไหวนั้น ทรวงอกขาวผ่องสั่นไหวอยู่ในสาบเสื้อ ร่องอกลึกแทบจะล้นออกมาจากปกเสื้อ

นางยื่นกล่องไม้ให้พลางแย้มยิ้ม "นี่คือยาบำรุงที่เพิ่งส่งมาเมื่อวาน ได้ยินว่าเหมาะสำหรับบำรุงร่างกายบุรุษยิ่งนัก เจ้ากับหมิงหยวนเพิ่งแต่งงานกัน ต้องรักษาสุขภาพให้ดี จะได้รีบให้ข้าได้อุ้มหลานเสียที"

ขณะที่พูด นางโน้มตัวเข้ามาใกล้เล็กน้อย กลิ่นกายจางๆ ผสมกับกลิ่นเครื่องยาพุ่งเข้าปะทะหน้า ทรวงอกขาวนวลคู่นั้นเกือบจะชิดติดดวงตาของซูไหวจิ่น

ซูไหวจิ่นรู้สึกหายใจติดขัด รีบก้มหน้าตอบรับ "ขอบพระคุณฮูหยิน ลูกเขยจะจดจำไว้"

"อืม เจ้าไปเถิด!" หลี่อวิ้นเหนียงกำชับอย่างอ่อนโยน

………