บทที่ 49 ชัยชนะอย่างสมบูรณ์ของฝ่ายมนุษย์

บทที่ 49 ชัยชนะอย่างสมบูรณ์ของฝ่ายมนุษย์

...

"เจ้าปีศาจ! อย่าได้กำเริบ!"

แม้จะตกตะลึงกับอานุภาพการยิงของสำนักสอบสวนคดีพิเศษ แต่ปรมาจารย์ระดับตำนานแห่งกองทัพเรือก็ไม่ได้ลดความระแวดระวังต่อปีศาจระดับตำนานลงเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเขาเห็นปีศาจระดับตำนานเคลื่อนไหว เขาก็พุ่งเข้าปะทะทันที

ปรมาจารย์แห่งกองทัพเรือกวัดแกว่งดาบโค้งที่พันรอบด้วยวายุคลั่งและสายฟ้าฟาดเข้าใส่ปีศาจระดับตำนาน

พรสวรรค์ของปรมาจารย์แห่งกองทัพเรือท่านนี้คือ [มหันตภัยวายุ] ซึ่งเป็นขั้นระดับตำนานของพรสวรรค์ [ลางสังหรณ์วายุ] ของอาชีพ [กะลาสี]

[ลางสังหรณ์วายุ] ธรรมดาสามารถทำได้เพียงคาดการณ์การมาถึงของพายุและควบคุมสภาพอากาศได้อย่างจำกัด

แต่พรสวรรค์ [มหันตภัยวายุ] หลังจากเลื่อนขั้นสู่ระดับตำนานแล้วนั้น น่าสะพรึงกลัวราวกับเป็นภัยพิบัติทางธรรมชาติของจริง

หากใช้พรสวรรค์นี้ใกล้กับมหาสมุทร ก็จะสามารถสร้างพายุที่น่ากลัวยิ่งกว่าภัยพิบัติทางธรรมชาติได้อย่างง่ายดาย

น่าเสียดายที่ตอนนี้เขาอยู่ในกึ่งมิติ พลังของ [มหันตภัยวายุ] จึงถูกลดทอนลงอย่างมาก

แต่เนื่องจากคู่ต่อสู้คือปีศาจระดับตำนานที่ถูกกฎแห่งมิติทำให้พลังอ่อนแอลง ปรมาจารย์แห่งกองทัพเรือท่านนี้จึงยังคงรับมือได้

"เจ้ามนุษย์สารเลว ข้าคือจ้าวปีศาจโคลินเฟซ มดปลวกเช่นเจ้ากล้าดียังไงมาขวางทางข้า"

เมื่อเผชิญกับการขัดขวางของปรมาจารย์แห่งกองทัพเรือ โคลินเฟซทำได้เพียงเกรี้ยวกราดอย่างสิ้นไร้หนทาง

เขาถูกกฎแห่งมิติทำให้พลังอ่อนแอลงไปมากเกินไป พลังของเขาในตอนนี้ก็แค่พอฟัดพอเหวี่ยงกับปรมาจารย์ฝ่ายมนุษย์เท่านั้น

ตอนนี้เขาเกลียดชังเจ้ามดปลวกตัวนั้นที่หนีรอดไปจากพิธีกรรมของเขาอย่างที่สุด หากไม่ใช่เพราะมันฉวยโอกาสตอนที่เขากำลังต่อสู้กับปีศาจตนอื่นจนไม่มีเวลาสนใจหลบหนีไปได้ พิธีกรรมของเขาก็คงไม่ถูกมนุษย์ขัดขวาง

ตอนนี้เขาถูกปรมาจารย์มนุษย์รั้งตัวไว้ ปีศาจใต้บังคับบัญชาของเขาก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมนุษย์ ดูจากสถานการณ์แล้วมนุษย์คงจะกำจัดลูกน้องของเขาและขัดขวางพิธีกรรมได้ในไม่ช้า เรื่องนี้จะทำให้เขาไม่ร้อนใจได้อย่างไร

...

เมื่อกองทัพเรือและกองทัพบกเห็นการกระทำของสำนักสอบสวนคดีพิเศษ พวกเขาก็เลียนแบบโดยใช้ปืนใหญ่ยิงถล่มใส่เหล่าปีศาจเช่นกัน

แต่อานุภาพปืนใหญ่ของพวกเขานั้นเทียบกับที่สำนักสอบสวนคดีพิเศษใช้ไม่ได้เลย ทว่าก็ยังพอจะช่วยได้บ้างไม่มากก็น้อย

สถานการณ์ของฝ่ายปีศาจย่ำแย่อย่างมาก กองทัพปีศาจยังไม่ทันเข้าใกล้ศัตรูก็ถูกถล่มยับ

สิ่งนี้ส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อขวัญกำลังใจของเหล่าปีศาจ มีเพียงสาวกปีศาจที่ไร้ซึ่งสติปัญญาโดยสิ้นเชิงเท่านั้นที่ยังมีใจสู้

ส่วนเหล่าปีศาจกลับเริ่มคิดถอยหนี

หากไม่ใช่เพราะมีจ้าวปีศาจอย่างโคลินเฟซคอยข่มขู่ไว้ ปีศาจเหล่านี้ก็คงแตกกระเจิงไปนานแล้ว

สิ่งมีชีวิตอย่างปีศาจที่ถือกำเนิดจากบาปดั้งเดิมทั้งเจ็ดนั้น ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าความภักดีอยู่เลย

จ้าวปีศาจปกครองลูกน้องโดยอาศัยการข่มขู่ด้วยความรุนแรงโดยสิ้นเชิง

ในสถานการณ์เช่นนี้ เหล่าปีศาจทำได้เพียงสู้รบในสงครามที่ได้เปรียบเท่านั้น ในยามที่ได้เปรียบ เมื่อรวมกับความโหดเหี้ยมทารุณของพวกมัน กล่าวได้ว่าไร้เทียมทาน

แต่เมื่อตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบก็กลับไม่ได้เรื่อง สัญชาตญาณความเห็นแก่ตัวของปีศาจจะถูกเปิดเผยออกมาอย่างหมดเปลือก ความเร็วในการหลบหนีของปีศาจก็เป็นที่เลื่องลือในทุกมิติ เจ้าพวกนี้วิ่งหนีได้เก่งกาจเสียยิ่งกว่าใคร

แม้แต่นักวิ่งที่เร็วที่สุดก็ทำได้มากสุดแค่หลบหนีไปได้สองร้อยลี้ในคืนเดียว แต่ปีศาจเหล่านี้สามารถหลบหนีข้ามมิติได้โดยตรง

การที่ปีศาจจะเข้าไปในมิติอื่นนั้นยาก แต่การออกไปนั้นง่าย ขอเพียงปีศาจไม่ต่อต้านกฎแห่งมิติ มันก็จะถูกมิติขับไล่ออกไปโดยตรง

สิ่งนี้ยังทำให้การสังหารปีศาจในมิติอื่นเป็นเรื่องยากอย่างยิ่ง เพียงแค่ปีศาจเหล่านี้มีเวลาเตรียมตัวไม่กี่วินาทีก็สามารถหนีไปได้ทันที ทิ้งไว้เพียงคู่ต่อสู้ที่ได้แต่ยืนมองตาปริบๆ

ในฐานะปีศาจ โคลินเฟซรู้ซึ้งถึงสันดานของปีศาจใต้บังคับบัญชาของเขาดี ขอเพียงความกลัวที่ปีศาจเหล่านี้มีต่อการต่อสู้ครั้งนี้มีมากกว่าความหวาดเกรงที่พวกมันมีต่อเขา พวกมันก็จะหนีไปโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ทันทีที่เหล่าปีศาจหลบหนี สาวกปีศาจที่เหลืออยู่ย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมนุษย์อย่างแน่นอน การต่อสู้ครั้งนี้จะพังทลายลงในพริบตา

เมื่อรู้เช่นนี้ โคลินเฟซก็ยิ่งร้อนรนมากขึ้น

การโจมตีที่เขามีต่อปรมาจารย์แห่งกองทัพเรือก็ยิ่งดุเดือดรุนแรงขึ้น

น่าเสียดายที่การต่อสู้ไม่ใช่ว่าใครยิ่งรีบร้อนก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น

ตรงกันข้าม โคลินเฟซที่ร้อนรนกลับถูกปรมาจารย์แห่งกองทัพเรือพบช่องโหว่หลายแห่ง และถูกฟันไปหลายดาบ

ราวกับวงจรอุบาทว์ โคลินเฟซที่บาดเจ็บก็ยิ่งคลุ้มคลั่งมากขึ้น และในขณะเดียวกันช่องโหว่บนร่างกายของเขาก็ยิ่งปรากฏมากขึ้น

ชัยชนะในสนามรบระดับตำนานค่อยๆ เอนเอียงไปทางปรมาจารย์แห่งกองทัพเรือ

ในสนามรบของฝ่ายผู้มีอาชีพเหนือธรรมชาติทั่วไป สถานการณ์ก็ชัดเจนเช่นกัน

เมื่อการต่อสู้ดำเนินมาถึงจุดนี้ ก็เริ่มมีปีศาจหลบหนีแล้ว

เหล่าปีศาจก็เหมือนกับโดมิโน เมื่อมีตัวหนึ่งหนี ตัวอื่นๆ ก็จะหนีตามไปด้วย และจำนวนปีศาจที่หลบหนีก็เพิ่มขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

ฝ่ายเมืองแกรนเพิ่งจะใช้กระสุนหมด กำลังเตรียมจะเข้าต่อสู้ระยะประชิด เหล่าปีศาจก็หนีไปเกือบหมดแล้ว

เหลือเพียงสาวกปีศาจที่ไร้สมองยังคงบุกเข้ามา ในบรรดาสาวกปีศาจนั้น ผู้ที่อยู่ในระดับสูงมีเพียงหยิบมือเดียว ที่เหลือก็เป็นพวกระดับกลาง

เจ้าพวกที่เหลือเหล่านี้ สำหรับเหล่าผู้แข็งแกร่งที่มารวมตัวกันจากทั่วทั้งเมืองแกรนแล้ว ไม่นับเป็นภัยคุกคามอีกต่อไป

ในไม่ช้า เหล่าผู้คนจากเมืองแกรนก็เริ่มสังหารหมู่สาวกปีศาจเหล่านี้

หุ่นยนต์รบของมาโนลินก็เข้าร่วมในขบวนด้วย กระสุนบนตัวหุ่นยนต์รบได้ถูกยิงออกไปทั้งหมดแล้วเมื่อครู่

ตอนนี้อำนาจการยิงระยะไกลของหุ่นยนต์รบเหลือเพียงปืนกลแกตลิงกระบอกเดียวที่มีกระสุนสำรอง

แต่นี่ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร มาโนลินควบคุมหุ่นยนต์รบสังหารสาวกปีศาจระดับกลางจนต้องทิ้งเกราะทิ้งอาวุธหนีตาย

แม้ว่าหุ่นยนต์รบของสำนักสอบสวนคดีพิเศษจะมีพลังต่อสู้ที่ด้อยกว่าเล็กน้อยเนื่องจากผู้ควบคุมยังไม่ชำนาญ แต่ก็ยังคงสังหารหมู่เหล่าสาวกปีศาจได้อย่างยอดเยี่ยม

ขณะที่หุ่นยนต์รบทั้งสองเครื่องกำลังสังหารอย่างดุเดือด ผู้แข็งแกร่งที่ยังมีแรงเหลืออยู่ในสนามรบต่างก็สังเกตเห็นหุ่นยนต์รบที่โดดเด่นคู่นี้

สำหรับอาวุธสงครามชนิดนี้ คนจากแผนกต่างๆ ล้วนให้ความสนใจไม่น้อยเช่นกัน

พวกเขาทุกคนต่างแอบคิดในใจว่า หลังสงครามจะต้องหาหุ่นยนต์รบแบบนี้มาให้แผนกของตัวเองสักเครื่อง

...

สงครามดำเนินไปอย่างดุเดือด

ในไม่ช้า ผู้แข็งแกร่งของเมืองแกรนก็บุกเข้าไปในสนามประกอบพิธีกรรม มาโนลินเหยียบย่ำสิ่งที่เกิดจากพิธีกรรมจุติ—ซึ่งก็คือเหล่าพนักงานของบ่อน—จนตายคาเท้า

เนื่องจากระบบตอบสนองของหุ่นยนต์รบ มาโนลินจึงรู้สึกราวกับได้เหยียบย่ำเจ้าสิ่งเหล่านี้ด้วยตัวเองจริงๆ

สัมผัสอันน่าสะอิดสะเอียนนั้นทำให้มาโนลินรู้สึกคลื่นไส้

มาโนลินคิดในใจว่าหลังสงครามจะต้องปรับปรุงระบบสัมผัสของหุ่นยนต์รบเสียแล้ว อย่างน้อยก็ต้องมีสวิตช์เปิดปิด

แต่มาโนลินไม่ได้หยุด สิ่งที่เกิดจากพิธีกรรมจุติเหล่านี้ นอกจากจะน่าขยะแขยงแล้ว อันที่จริงก็ไม่ได้มีพลังต่อสู้อะไร

...

ในขณะเดียวกัน ทางฝั่งของโคลินเฟซ หลังจากที่ผู้แข็งแกร่งของเมืองแกรนบุกเข้าไปในสนามประกอบพิธีกรรมแล้ว พิธีกรรมจุติก็ล้มเหลวโดยสิ้นเชิง

โคลินเฟซเห็นว่าพิธีกรรมจุติล้มเหลว ตัวเขาก็ถูกปรมาจารย์มนุษย์กดดันอย่างหนัก เมื่อไร้ซึ่งความหวังในชัยชนะ โคลินเฟซจึงเลือกที่จะหนี

หลังจากที่เขารับดาบของปรมาจารย์แห่งกองทัพเรือไปอีกหลายครั้ง เขาก็กลับสู่ห้วงอเวจีได้สำเร็จ

"พวกเจ้ามดปลวก รอไปเถอะ คลื่นแห่งห้วงอเวจีใกล้จะซัดสาดมาแล้ว ถึงตอนนั้นก็คือโอกาสที่เราจะได้พบกันอีกครั้ง"

หลังจากทิ้งคำขู่ไว้ ร่างของโคลินเฟซก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย

แม้ว่าปรมาจารย์แห่งกองทัพเรือจะเสียดายที่ไม่สามารถรั้งตัวโคลินเฟซไว้ได้ แต่การขัดขวางไม่ให้เขาทำพิธีกรรมสำเร็จก็ถือว่าบรรลุเป้าหมายแล้ว

แต่ปรมาจารย์แห่งกองทัพเรือก็ยังคงใส่ใจกับคำพูดทิ้งท้ายของโคลินเฟซอยู่บ้าง คลื่นแห่งห้วงอเวจีที่ปีศาจพูดถึง คือทุกๆ สองสามพันปี ห้วงอเวจีจะเข้าสู่สภาวะตื่นตัว ในช่วงเวลานี้ห้วงอเวจีจะรุกรานมิติอื่นอย่างแข็งขัน

ในเวลานั้น มิติอื่นๆ จะลดการกดดันสิ่งมีชีวิตจากต่างมิติลงเนื่องจากการต้องต่อต้านกับห้วงอเวจี เหล่าปีศาจก็จะฉวยโอกาสนี้เข้ารุกรานมิติอื่น

เนื่องจากการรุกรานของห้วงอเวจีครั้งล่าสุดเกิดขึ้นเมื่อหลายพันปีก่อน ในตอนนั้นปรมาจารย์แห่งกองทัพเรือยังไม่เกิด เขาจึงไม่รู้ว่าการรุกรานของห้วงอเวจีเป็นอย่างไร

แต่เขารู้ว่าหลังจากการรุกรานของห้วงอเวจีครั้งนั้น หลายอาณาจักรล่มสลาย หลายตระกูลขุนนางสิ้นสุดลง หลายอาชีพเหนือธรรมชาติขาดการสืบทอด

ก็พอจะจินตนาการได้ถึงความเสียหายของการรุกรานของห้วงอเวจี

[จบตอน]