บทที่ 50 หลังสงคราม

บทที่ 50 หลังสงคราม

...

จนกระทั่งนักรบฝ่ายมนุษย์คนหนึ่งใช้ค้อนสงครามทุบสาวกปีศาจตนสุดท้ายจนสิ้นใจ การต่อสู้ครั้งนี้จึงสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ

ผลลัพธ์นั้นชัดเจนยิ่งนัก

ฝ่ายมนุษย์ได้รับชัยชนะ

ในขณะที่เหล่านักรบธรรมดากำลังเฉลิมฉลองชัยชนะ บรรดาผู้นำของแต่ละขุมกำลังกลับกำลังโต้เถียงกันหน้าดำหน้าแดงเพื่อแย่งชิงของริบจากสงคราม

กล่าวได้ว่าทุกส่วนของปีศาจล้วนเป็นของล้ำค่า หนังของมันเป็นหนึ่งในวัตถุดิบเสริมเวทที่ดีที่สุด ส่วนเขี้ยว เขา และกระดูกล้วนเป็นวัตถุดิบเล่นแร่แปรธาตุที่ล้ำค่าอย่างยิ่ง แม้แต่เนื้อของปีศาจก็ยังเป็นวัตถุดิบสำคัญของยามนตราบางชนิด

ครั้งนี้สามารถกำจัดปีศาจไปได้มากมาย แม้ว่าซากของพวกมันบางส่วนจะถูกระเบิดจนแหลกละเอียด แต่เพียงแค่ขายซากปีศาจที่เหลืออยู่ทั้งหมด ก็เพียงพอให้ทุกคนที่อยู่ในที่นี้ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายได้หลายปี

ยิ่งไปกว่านั้น ทรัพย์สมบัติในกึ่งมิติก็ไม่ได้มีเพียงเท่านี้ สมุนไพรหลายชนิดที่ต้องอาศัยสภาพแวดล้อมเช่นนี้ในการเจริญเติบโต รวมถึงอัญมณีและแร่ธาตุบางชนิดที่มีอยู่เฉพาะในกึ่งมิติ ล้วนมีราคาแพงอย่างยิ่ง

เมื่อทรัพย์สมบัติมหาศาลเช่นนี้กองอยู่ตรงหน้า การแบ่งสรรปันส่วนจึงกลายเป็นปัญหาใหญ่

เหล่าบุคคลสำคัญของขุมกำลังต่างๆ ในเมืองแกรน ต่างแย่งชิงส่วนแบ่งของริบจากสงครามกันราวกับบรรดาคุณป้าที่กำลังต่อราคากับแม่ค้าในตลาดสด

หากไม่มีผู้แข็งแกร่งระดับตำนานและยอดฝีมือระดับเก้าขั้นสูงสุดอย่างซาราลินน์คอยคุมเชิงอยู่ คนเหล่านี้คงไม่ใช่แค่โต้เถียงกัน แต่อาจจะลงไม้ลงมือกันไปแล้ว

ก็ไม่น่าแปลกใจที่คนเหล่านี้จะไม่ห่วงภาพลักษณ์ของตนเอง ปริมาณของริบจากสงครามในครั้งนี้มีจำนวนมหาศาล เพียงแค่ส่วนแบ่งที่เพิ่มขึ้นหรือลดลงเล็กน้อย ก็มีมูลค่าเป็นทรัพย์สมบัติก้อนโตแล้ว

ทุกครั้งที่พวกเขาต่อสู้เพื่อผลประโยชน์ให้กับขุมกำลังที่ตนเป็นตัวแทนได้มากขึ้น ก็หมายความว่าตัวพวกเขาเองจะได้รับผลประโยชน์มากขึ้นด้วย สิ่งนี้จะไม่ทำให้คนเหล่านี้ตาลุกวาวได้อย่างไร

ในขณะที่ผู้บริหารระดับสูงของขุมกำลังต่างๆ กำลังโต้เถียงกันอยู่นั้น

หน่วยพลาธิการที่รออยู่ข้างนอกก็เริ่มเข้ามาในพื้นที่

จุดประสงค์ของคนเหล่านี้ซึ่งมีพลังด้อยกว่าคือการทำความสะอาดสนามรบและรักษาผู้บาดเจ็บ

เนื่องจากมียามนตราอยู่เป็นจำนวนมาก ผู้บาดเจ็บส่วนใหญ่จึงไม่มีอันตรายถึงชีวิต

เพื่อรับมือกับการต่อสู้ครั้งนี้ หน่วยงานรัฐบาลของเมืองแกรนได้เปิดคลังยุทธสัมภาระออกจนหมดสิ้น

ยามนตรา, อาวุธเสริมเวท, และชุดเกราะเสริมเวทล้วนถูกจัดหาให้อย่างไม่จำกัด

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ยามนตราที่มีผลในการรักษาจำนวนมากที่เทศบาลเมืองแกรนเตรียมไว้แต่เดิมเพื่อรับมือกับการต่อสู้ที่ดุเดือด

ทว่าเนื่องจากการต่อสู้ครั้งนี้เป็นชัยชนะอย่างท่วมท้น ผู้บาดเจ็บจึงมีไม่มากนัก ทำให้จำนวนยามนตราที่เตรียมมานั้นเหลือเฟือ

ยามนตรามีมากพอที่จะให้ผู้บาดเจ็บดื่มจากขวดโดยตรง หรือจะเหยียบลังดื่มเล่นก็ยังได้

เมื่อมียามนตราเหลือเฟือเช่นนี้ ขอเพียงผู้บาดเจ็บไม่ได้มีอาการสาหัสจนเกินไป ก็สามารถฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว

...

ตอนนี้มาโนลินก็ยุ่งมากเช่นกัน เขากลับมาทำหน้าที่หลักของแพทย์ นั่นคือการรักษาผู้บาดเจ็บ

แต่จะว่าเป็นการรักษาผู้บาดเจ็บ อันที่จริงแล้ว นอกจากจะติดตั้งอุปกรณ์พยุงชีพให้กับผู้บาดเจ็บสาหัสสองสามคนที่สูญเสียอวัยวะ งานที่เหลือก็คือการกรอกยามนตราใส่ปากผู้บาดเจ็บและการทำความสะอาดบาดแผล

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ทำสงครามที่มั่งคั่งขนาดนี้ การที่มียามนตรามากมายให้ใช้ได้อย่างไม่จำกัด ทำให้มาโนลินรู้สึกสะใจอย่างยิ่ง

ผู้บาดเจ็บเหล่านี้อย่างน้อยที่สุดก็เป็นผู้มีอาชีพระดับกลาง ความสามารถในการฟื้นตัวจึงแข็งแกร่งอย่างน่าทึ่ง

ขอเพียงพวกเขาไม่บาดเจ็บสาหัสจนเกินไป หลังจากถูกกรอกยามนตราและทำความสะอาดบาดแผลเบื้องต้น ก็สามารถลุกจากเตียงมาเดินได้แล้ว

คนเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องเย็บแผลด้วยซ้ำ ด้วยปริมาณยามนตราที่เพียงพอ แผลเหล่านี้ก็จะหายดีในอีกไม่กี่วัน

หลังจากดูแลผู้บาดเจ็บเสร็จ ในขณะที่มาโนลินกำลังเตรียมจะนำผู้บาดเจ็บสาหัสกลับไปที่คลินิกเพื่อทำการผ่าตัด เงาร่างหนึ่งที่ยืนนิ่งอยู่หน้าประตูก็ทำให้เขาตกใจ

มาโนลินเพ่งมองดู คนที่จ้องมองมาที่เขาอย่างไม่วางตาคือจอห์นที่กำลังอุ้มแขนขากลที่เสียหายอยู่

ในฐานะผู้มีอาชีพระดับสูง จอห์นก็ได้เข้าร่วมการต่อสู้ครั้งนี้ด้วย แม้ว่าเขาจะสูญเสียความแข็งแกร่งไปมากเนื่องจากความพิการ แต่ก็ยังแข็งแกร่งกว่าผู้มีอาชีพระดับกลางทั่วไปอยู่ไม่น้อย

ในการต่อสู้ครั้งนี้ จอห์นเป็นผู้นำทัพบุกตะลุยอยู่แถวหน้าสุด

ผลงานของเขาก็โดดเด่นมาก เขาคนเดียวสามารถกำจัดสาวกปีศาจระดับสูงไปได้หนึ่งตน

แต่ก็เพราะการต่อสู้ที่ดุเดือดครั้งนี้ แขนขากลระดับกลางที่มาโนลินเพิ่งเปลี่ยนให้เขาได้ไม่นานจึงได้รับความเสียหายอย่างหนัก

การต่อสู้ครั้งนี้ทำให้จอห์นกลับมาสัมผัสได้ถึงความรู้สึกตื่นเต้นเร้าใจเหมือนครั้งที่เขายังเป็นทหารประจำการอยู่

ด้วยเหตุนี้ จอห์นจึงยิ่งให้ความสำคัญกับแขนขากลมากขึ้น

เมื่อการต่อสู้สิ้นสุดลง จอห์นก็รีบมาหามาโนลินทันที เพื่อให้เขารีบซ่อมแซมแขนขากลให้

แต่ตอนที่เขามาถึง เขาก็เห็นว่ามาโนลินกำลังยุ่งอยู่กับการรักษาผู้บาดเจ็บ เขาจึงไม่ได้เข้าไปรบกวน

เมื่อมาโนลินเห็นจอห์นอุ้มแขนขากลอยู่ เขาก็รู้ได้ทันทีว่าอีกฝ่ายมาด้วยธุระอะไร

สำหรับมาโนลินแล้ว การซ่อมแซมเครื่องจักรเป็นเรื่องง่ายดาย

มาโนลินใช้ [ควบคุมโลหะ] ซ่อมแซมมันคร่าวๆ ก่อน อย่างน้อยก็เพื่อให้แขนขากลพอกลับมาใช้งานได้ชั่วคราว

จากนั้นเขาก็พูดกับจอห์นว่า:

"ตอนนี้ผมซ่อมแซมให้เบื้องต้นแล้ว รอพรุ่งนี้ท่านไปที่คลินิกของผม ผมจะซ่อมแซมและบำรุงรักษาให้อย่างดีอีกครั้ง"

เมื่อรู้ว่าตอนนี้มาโนลินต้องดูแลผู้ป่วย จอห์นก็ไม่ได้บังคับให้อีกฝ่ายซ่อมแขนขากลให้เสร็จสมบูรณ์ในทันที

จอห์นกล่าวว่า:

"ได้เลย เจ้าหนูมาโนลิน พรุ่งนี้ข้าจะไปเยี่ยมที่คลินิก"

จากนั้นจอห์นก็ไม่รอช้า ในฐานะขุนนางและทหารผ่านศึก หลังสงครามเขาก็มีเรื่องมากมายที่ต้องจัดการ

มาโนลินกล่าวทักทายกับเฮนรี่เพื่อนเก่าของเขา ก่อนจะหาบุคลากรทางการแพทย์ที่ว่างอยู่สองสามคนมาช่วยดูแลผู้บาดเจ็บสาหัส จากนั้นจึงนำทั้งผู้ป่วยและผู้ดูแลกลับไปยังคลินิก

เมื่อนำผู้บาดเจ็บกลับมาแล้ว ก็ย่อมต้องทำการรักษา

มาโนลินจัดลำดับการผ่าตัดตามความหนักเบาของอาการบาดเจ็บ

คนที่บาดเจ็บหนักที่สุดนั้นอวัยวะภายในเกือบจะถูกสาวกปีศาจควักออกมาจนหมดสิ้น โชคดีที่พลังชีวิตของผู้บาดเจ็บรายนี้แข็งแกร่งมาก เขาสามารถทนมาได้จนกระทั่งหลังสงครามที่มาโนลินได้ติดตั้งอุปกรณ์พยุงชีพให้

แน่นอนว่าที่ผู้บาดเจ็บรายนี้สามารถทนมาได้จนถึงตอนที่มาโนลินมาติดตั้งอุปกรณ์พยุงชีพให้ ก็อาจเป็นเพราะในสนามรบมียามนตราจำนวนมากคอยยื้อชีวิตเขาไว้

มาโนลินทำการผ่าตัดปลูกถ่ายอวัยวะจนชำนาญแล้ว เขาตัดอวัยวะที่เสียหายออก ติดตั้งอวัยวะจักรกล แล้วเย็บแผล สุดท้ายก็กรอกยามนตรา ขั้นตอนการผ่าตัดทั้งหมดไหลลื่นราวกับสายน้ำ

จากนั้นมาโนลินก็ไม่ได้พักผ่อน แต่ลงมือทำการผ่าตัดปลูกถ่ายให้กับผู้บาดเจ็บที่เหลืออีกสี่คนในคราวเดียว

...

[จบตอน]