บทที่ 46 ไซด์ผู้กลัวการเข้าสังคม และความหวังในการช่วยชีวิต

บทที่ 46 ไซด์ผู้กลัวการเข้าสังคม และความหวังในการช่วยชีวิต

...

มาโนลินตรวจสอบอาการของผู้ป่วยรายนี้ด้วยตัวเองอีกครั้ง ทว่าผลลัพธ์ก็ไม่ต่างไปจากเดิม

เขาไม่ได้คาดหวังอะไรมากนักกับการรักษาผู้ป่วยรายนี้

หากปัญหาของผู้ป่วยเป็นเพียงเรื่องทางกายภาพ มาโนลินก็ยังพอจะเสี่ยงผ่าตัดเปลี่ยนร่างเป็นจักรกลโดยสมบูรณ์เพื่อช่วยชีวิตเขาได้

แต่สถานการณ์ของผู้ป่วยรายนี้แตกต่างจากชาร์ลส์โดยสิ้นเชิง

กรณีของชาร์ลส์ยังพอจะเดิมพันได้ว่ามะเร็งยังไม่ลุกลามไปถึงสมอง แต่สมองของผู้ป่วยรายนี้กลับถูกเหรียญปริศนานี้ทำลายจนแหลกเหลว

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ หากมาโนลินไม่สามารถคิดค้นเทคโนโลยีสุดล้ำอย่างการย้ายจิตสำนึกได้ ผู้ป่วยรายนี้ก็คงต้องตายสถานเดียว

ทุกคนในคลินิกปรึกษากันอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ยังคิดแผนการรักษาไม่ออก

เมื่อไม่มีทางเลือก มาโนลินทำได้เพียงใช้อุปกรณ์พยุงชีพของเขาเพื่อยื้อชีวิตผู้ป่วยรายนี้ไว้ชั่วคราว

ในขณะที่ทุกคนกำลังจนปัญญา ชาร์ลส์ซึ่งประสาทสัมผัสทั้งห้าได้รับการเสริมพลังจากการดัดแปลงก็พลันร้องขึ้นมาว่า:

"มาโนลิน โทเรส ดูนั่นสิ! เหรียญในตัวผู้ป่วย... มันกำลังเพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อยๆ!"

เมื่อได้ยินคำพูดของชาร์ลส์ สายตาของมาโนลินและโทเรสก็จับจ้องไปที่ผู้ป่วยทันที

ครั้งนี้ทั้งสองจ้องมองเหรียญเหล่านั้นอย่างไม่วางตา

ปรากฏว่าคำพูดของชาร์ลส์ไม่ใช่เรื่องโกหก จำนวนเหรียญในร่างกายของผู้ป่วยเพิ่มขึ้นจริงๆ

แต่การเพิ่มจำนวนในแต่ละครั้งนั้นน้อยมาก หากไม่ใช่เพราะประสาทสัมผัสอันเฉียบคมของชาร์ลส์ มาโนลินและโทเรสคงไม่ทันสังเกต

เมื่อพบว่าเหรียญปริศนาเหล่านี้สามารถเพิ่มจำนวนได้เอง บรรยากาศระหว่างพวกเขาก็พลันตึงเครียดยิ่งขึ้น

ตอนนี้มาโนลินไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากฝากความหวังไว้กับชาร์ลส์ ผู้ซึ่งดูจะมีภูมิหลังที่ไม่ธรรมดา

เมื่อเห็นว่ามาโนลินและโทเรสกำลังจ้องมองมาที่ตน ชาร์ลส์จึงต้องเอ่ยข้อสันนิษฐานของเขาออกมา

"ผมเดาว่านี่อาจเป็นคำสาปชนิดหนึ่ง ถ้าได้นักสาปแช่งมาตรวจสอบก็น่าจะมีความหวัง"

เมื่อได้ยินข้อเสนอของชาร์ลส์ ในหัวของมาโนลินก็มีตัวเลือกผุดขึ้นมาทันที นั่นคือนักสาปแช่งระดับกลางในสำนักสอบสวนคดีพิเศษ ไซด์

แม้ว่ามาโนลินจะไม่ค่อยสนิทกับนักสาปแช่งคนนี้นัก แต่การลองดูก็ไม่เสียหาย

เผื่อว่าเขาจะเป็นคนหนุ่มใจดีที่ชอบช่วยเหลือผู้อื่นล่ะ?

หลังจากแจ้งทุกคนในคลินิกแล้ว มาโนลินก็ขับรถมุ่งหน้าไปยังสำนักสอบสวนคดีพิเศษทันที

...

มาโนลินรีบร้อนไปที่สำนักสอบสวนคดีพิเศษ และได้สอบถามเพื่อนร่วมงานสองสามคนที่เดินผ่านไปมา

ในที่สุด เขาก็พบไซด์ที่กำลังซ่อนตัวอยู่ในมุมห้อง วาดรูปทรงประหลาดๆ อยู่

เมื่อเห็นมาโนลินเดินตรงเข้ามาหา ไซด์ก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

เขารู้กิตติศัพท์ของตัวเองในสำนักสอบสวนคดีพิเศษดี

สันโดษ เย็นชา และดูเหมือนจะคอยหาเรื่องสาปแช่งคนอื่นอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน นี่คือภาพลักษณ์ของไซด์ในสายตาคนอื่น

อันที่จริง ไซด์รู้สึกว่าตัวเองถูกเข้าใจผิดมาตลอด เขาเป็นเพียงนักสาปแช่งธรรมดาที่แค่กลัวการเข้าสังคมเล็กน้อยเท่านั้น

ที่ใครๆ มองว่าเขาสันโดษและเย็นชานั้น เป็นเพราะเขาแค่กลัวการเข้าสังคมอย่างรุนแรง ไม่กล้าพูดคุยกับคนแปลกหน้า และไม่รู้ว่าจะต้องวางตัวหรือแสดงสีหน้าอย่างไร

ส่วนข่าวลือที่ว่าเขาต้องหาคนมาสาปแช่งทุกวันนั้นยิ่งเป็นเรื่องไร้สาระ

แม้จะเป็นนักสาปแช่ง แต่เขาก็ไม่มีงานอดิเรกในการสาปแช่งคนบริสุทธิ์อย่างพร่ำเพรื่อ

ส่วนเรื่องที่เขาวาดรูปอยู่ตามมุมห้องทุกวันนั้น เขาเป็นนักสาปแช่ง หากไม่ฝึกฝนการวาดอักขระคำสาป แล้วจะให้ไปฝึกอะไรเล่า?

เพราะภาพลักษณ์ที่เสียหาย ไซด์จึงไม่ค่อยมีเพื่อนในสำนักสอบสวนคดีพิเศษ ไม่สิ ต้องบอกว่านับตั้งแต่เขาเป็นนักสาปแช่ง เขาก็ไม่มีเพื่อนสนิทเลยแม้แต่คนเดียว

สถานการณ์นี้ยิ่งเลวร้ายลงไปอีกหลังจากที่เขากลายเป็นนักสาปแช่งระดับกลาง เพราะมีคนเพียงไม่กี่คนที่จะไม่สนใจหมอกดำที่น่ากลัวรอบตัวของเขา

...

สิ่งที่ไซด์ไม่คาดคิดคือ มาโนลิน คนที่กำลังโดดเด่นในสำนักสอบสวนคดีพิเศษช่วงนี้จะมาหาเขาโดยตรง

เมื่อมาโนลินเจอไซด์ เขาก็ไม่ได้ตกใจกลัวหมอกดำรอบตัวอีกฝ่าย เพราะนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาเห็น

ตอนนี้การช่วยชีวิตคนเป็นเรื่องเร่งด่วน หลังจากมาโนลินทักทายไซด์แล้ว เขาก็เข้าประเด็นทันที:

"คุณไซด์ ผมมีผู้ป่วยคนหนึ่งที่น่าจะถูกสาป ผมอยากจะเชิญคุณไปดูอาการหน่อยครับ"

เมื่อได้ยินคำขอของมาโนลิน ไซด์ก็อ้ำๆ อึ้งๆ ด้วยความประหม่าและอาการกลัวการเข้าสังคม

มาโนลินเห็นท่าทีของไซด์ก็นึกว่าเป็นกังวลเรื่องค่าจ้าง จึงรีบพูดขึ้นว่า:

"คุณไซด์ เรื่องค่าจ้าง คุณเสนอมาได้เลย ผมจะพยายามทำตามข้อเสนอของคุณให้ได้มากที่สุด"

มาโนลินคิดในใจว่าตอนนี้เขามีเหรียญทองมากมายที่ใช้ไม่หมด ขอแค่ไซด์ไม่เรียกร้องเกินไป เขาก็พร้อมจะตอบสนอง

การช่วยชีวิตคนหนึ่งย่อมดีกว่าการสร้างเจดีย์เจ็ดชั้น ไม่ว่าจะเป็นการศึกษาที่เขาได้รับในชาติก่อน หรือจรรยาบรรณของแพทย์ ก็ไม่อนุญาตให้มาโนลินเมินเฉยต่อชีวิตที่กำลังจะดับสูญ

หากช่วยได้ก็จะช่วย นี่คือหลักการของมาโนลิน

ไซด์ได้ยินดังนั้นก็รู้ว่ามาโนลินเข้าใจผิด เขาใช้เวลาเรียบเรียงความคิดอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะเอ่ยปากตอบ:

"คุณมาโนลิน ผมตกลงตามคำขอของคุณ"

"..."

"แต่ผมไม่ต้องการเหรียญทอง ผมต้องการอาวุธที่คุณสร้างเป็นค่าตอบแทน"

จากนั้นไซด์ก็รีบพูดต่อเพราะกลัวว่ามาโนลินจะเข้าใจผิด:

"ผมไม่ต้องการของมีค่าเหล่านั้น ขอแค่เป็นอาวุธที่คุณสร้างขึ้นสักชิ้นก็พอแล้วครับ"

เมื่อได้ยินคำขอของไซด์ มาโนลินก็ตอบตกลงอย่างรวดเร็ว

"ไม่มีปัญหาครับคุณไซด์ ไม่ว่าเรื่องจะสำเร็จหรือไม่ คุณก็สามารถเลือกอาวุธที่คุณชอบในคลังแสงของผมได้เลย"

สำหรับมาโนลินแล้ว อาวุธเป็นสิ่งที่เขามีเหลือเฟือ อาวุธที่เขาสร้างขึ้นในเวลาว่างนอกเหนือจากที่ขายให้กับสำนักสอบสวนคดีพิเศษแล้ว ที่เหลือก็กองเก็บไว้ในห้องใต้ดินทั้งหมด

ของที่กองสุมกันอยู่นั้นมากมายพอจะใช้ติดอาวุธให้กองกำลังขนาดย่อมได้ทั้งกอง

หลังจากไซด์ตอบตกลง มาโนลินก็รีบพาเขาไปยังคลินิกทันที

เพราะการช่วยชีวิตคนเป็นเรื่องเร่งด่วนที่สุด เรื่องอื่นเอาไว้ค่อยคุยกันทีหลังได้

[จบตอน]