บทที่ 34 หุ่นยนต์รบต้นแบบ

บทที่ 34 หุ่นยนต์รบต้นแบบ

หลังจากผ่านการออกแบบอย่างหนักหน่วงมาหลายวัน ในที่สุดพิมพ์เขียวหุ่นยนต์รบของมาโนลินก็เสร็จสมบูรณ์

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากนี่คือพิมพ์เขียวที่เขาออกแบบเองอย่างแท้จริง ปัญหาต่างๆ ที่อาจซ่อนอยู่ในแบบแปลนจึงจำเป็นต้องตรวจสอบและปรับปรุงผ่านการสร้างเครื่องต้นแบบและการทดสอบจริงเท่านั้น

เมื่อมีพิมพ์เขียวแล้ว ขั้นตอนการสร้างก็กลายเป็นเรื่องง่าย

หลังจากใช้เวลาสร้างอีกสองวัน มาโนลินก็สร้าง หุ่นยนต์รบต้นแบบ ได้สำเร็จ

ตัวหุ่นมีความสูงประมาณสามเมตร ทั่วทั้งร่างเน้นโทนสีทองเหลืองและสีเงินเป็นหลัก

ตรงบริเวณหน้าอกของหุ่นมีสายสะพายลูกระเบิดมือที่ถ้าอยู่ในมือคนจะดูใหญ่เกินไป แต่เมื่อมาอยู่ในมือของหุ่นยนต์รบกลับดูขนาดพอดีอย่างยิ่ง

ลูกระเบิดพวกนี้คือระเบิดมือรุ่นขยายส่วนตามพิมพ์เขียวที่มาโนลินได้มาจาก ภารกิจรายสัปดาห์ เมื่อช่วงก่อนหน้านี้

แขนซ้ายของหุ่นยนต์ติดตั้งปืนกลแกตลิง ส่วนแขนขวาคือปืนใหญ่ยิงเร็วลำกล้องสั้น

และที่ด้านหลังของหุ่นก็คือแท่นยิงขีปนาวุธ

ในความเป็นจริง นอกจากอาวุธที่เผยให้เห็นภายนอกเหล่านี้แล้ว ภายในตัวหุ่นยังซ่อนอาวุธลับไว้อีกบางส่วน

มาโนลินตั้งใจจะใช้อาวุธพวกนี้ไว้มอบ "เซอร์ไพรส์" ให้กับศัตรู

เครื่องต้นแบบแสดงปัญหาออกมาตามคาด

อันดับแรกคือเรื่องของพลังงาน ปัจจุบันเครื่องต้นแบบใช้เครื่องยนต์ไอน้ำของรถบรรทุกหนัก

เครื่องยนต์รุ่นนี้ถ้าใส่ในรถยนต์ทั่วไปถือว่าแรงเกินความจำเป็น แต่ถ้าเอามาใช้กับหุ่นยนต์รบกลับดูอ่อนแรงไปนิด

ตอนนี้วิธีแก้ที่มาโนลินคิดได้นั้นง่ายมาก นั่นคือการใช้ใบอัปเกรด เครื่องจักรระดับรอง เพื่ออัปเกรดรถบรรทุกหนัก

ใบอัปเกรด เครื่องจักรระดับรอง ของมาโนลินนั้นมีค่อนข้างเยอะ

เขาได้รับใบอัปเกรดประเภทนี้จากการสุ่มรางวัลหลังเสร็จ ภารกิจรายวัน ประมาณทุกๆ สามถึงสี่ครั้ง

ในช่วงที่ผ่านมา มาโนลินลองใช้ใบอัปเกรดไปเพียงไม่กี่ใบเพื่อทดสอบผลลัพธ์ ส่วนที่เหลือเขาเก็บสะสมไว้ทั้งหมด

เมื่ออัปเกรดพิมพ์เขียวรถบรรทุกหนัก ความรู้มหาศาลก็ไหลเข้าสู่สมอง ในตอนนี้มาโนลินปรับตัวเข้ากับการถ่ายทอดความรู้แบบนี้ได้เป็นอย่างดีแล้ว

หลังจากผ่านไปไม่กี่นาที มาโนลินก็จัดการเรียบเรียงความรู้ใหม่ที่ได้มา

เป็นไปตามคาด ในความรู้ที่ระบบถ่ายทอดมาให้ มีแนวทางการปรับปรุงเครื่องยนต์ไอน้ำอยู่ด้วย

เมื่อรู้แนวทางการปรับปรุงเครื่องยนต์ไอน้ำแล้ว มาโนลินจึงลงมือสร้างเครื่องยนต์ไอน้ำรุ่นใหม่ทันที

เครื่องยนต์ไอน้ำสร้างเสร็จอย่างรวดเร็ว ทว่าเชื้อเพลิงที่เครื่องยนต์รุ่นใหม่นี้ต้องใช้นั้นกลับทำให้มาโนลินต้องกุมขมับ

เครื่องยนต์ไอน้ำรุ่นใหม่ต้องใช้ สารสกัดฟลอจิสตันเหลว ที่สกัดมาจาก หินเชื้อไฟ

เทคโนโลยีการสกัดฟลอจิสตันเหลวถือเป็นความลับสุดยอดของแต่ละประเทศ

และสารสกัดฟลอจิสตันเหลวจัดเป็นสินค้าควบคุมเกรดกองทัพ คนธรรมดาถ้าอยากได้มาครอบครอง ก็ต้องหาทางติดต่อผ่านทางกองทัพเท่านั้น

มาโนลินสงสัยว่าที่สำนักสอบสวนจะมีสารสกัดฟลอจิสตันเหลวขายหรือไม่

เขาตั้งใจว่าพรุ่งนี้จะลองไปถามที่สำนักสอบสวนดู

ถ้าที่นั่นมีขายก็ถือว่าโชคดีไป

แต่ถ้าไม่มี เขาก็คงต้องลองใช้เส้นสายอื่นเพื่อหาทางเอามาจากกองทัพให้ได้

ในเมื่อไม่มีเชื้อเพลิง การวิจัยเครื่องต้นแบบก็จำต้องหยุดชะงักลง

ประจวบเหมาะกับบ้านที่มาโนลินกำลังสร้างอยู่ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์แล้ว เขาจึงกะว่าจะใช้เวลาที่เหลือจัดการสร้างให้เสร็จเรียบร้อย

เพียงใช้เวลาแค่ช่วงบ่าย มาโนลินก็ทำงานส่วนที่ต้องทำเสร็จสิ้นเกือบทั้งหมด

ส่วนงานตกแต่งภายในที่เหลือ มาโนลินตั้งใจจะจ้างบริษัทตกแต่งมืออาชีพมาจัดการแทน

ทว่าในโลกใบนี้ยังไม่มีบริษัทที่รับตกแต่งภายในโดยเฉพาะ งานตกแต่งมักจะเป็นงานเสริมของพวกบริษัทรับเหมาก่อสร้างเสียมากกว่า

เมื่อพูดถึงบริษัทก่อสร้าง มาโนลินก็นึกถึงบริษัทเดิมที่เคยมาทำรากฐานและขุดห้องใต้ดินให้เขา

เนื่องจากมาโนลินพอใจในคุณภาพงานของบริษัทนั้นมาก ครั้งนี้เขาจึงตัดสินใจจะส่งมอบงานตกแต่งภายในให้บริษัทเดิมจัดการทั้งหมด

เช้าวันต่อมา มาโนลินขับรถไปยังสำนักงานของบริษัทก่อสร้างทันที

ที่ตั้งของบริษัทก่อสร้างเป็นเพียงอาคารหลังเล็กๆ ที่ค่อนข้างซบเซา

พวกคนงานของบริษัทก่อสร้างถ้าไม่มีงานทำ ก็จะกินนอนกันอยู่ในอาคารหลังนี้แหละ

เขาไปพบเจ้าของบริษัทก่อสร้างคนเดิมและบอกจุดประสงค์ไปตรงๆ

เจ้าของบริษัทมีความสนใจในโปรเจกต์ของมาโนลินมาก

เพราะการที่มาโนลินจ่ายเงินได้รวดเร็วทันใจในครั้งก่อน ทำให้เจ้าของบริษัทรู้สึกประทับใจเป็นอย่างยิ่ง

มาโนลินและเจ้าของบริษัทตกลงกันได้ทันทีและเซ็นสัญญาว่าจ้างกันในวันนั้นเลย

หลังจากเดินออกมาจากอาคารบริษัทก่อสร้าง เขาก็ตั้งใจจะไปเยี่ยมอาเดรียนสักหน่อย

เพื่อดูว่าอาเดรียนฟื้นคืนสติได้เองหรือยัง

...

รถบรรทุกจอดลงในลานกว้างของสำนักสอบสวนคดีพิเศษ

เจ้าหน้าที่สำนักสอบสวนส่วนใหญ่ที่เดินสวนกับมาโนลินต่างก็ทักทายเขาอย่างเป็นกันเอง

นับตั้งแต่สำนักสอบสวนถูกโจมตีครั้งก่อน ความนิยมของมาโนลินในสำนักสอบสวนก็พุ่งสูงขึ้นมาก

พอมาถึงครั้งนี้ ยิ่งทำให้เขากลายเป็นคนโปรดของทุกคนมากขึ้นไปอีก

เขาเดินเข้าไปยังแผนกเวชกรรม

เนื่องจากสำนักสอบสวนนั้นมั่งคั่งมหาศาล หมอในแผนกเวชกรรมส่วนใหญ่จึงเป็นผู้มีชื่อเสียงโด่งดังทั้งสิ้น

นั่นย่อมส่งผลให้ระดับมาตรฐานของแผนกเวชกรรมในสำนักสอบสวนนั้นสูงมาก

มาตรฐานของที่นี่อาจจะแข็งแกร่งยิ่งกว่าโรงพยาบาลรัฐขนาดใหญ่อย่างโรงพยาบาลรัฐแกรนเสียด้วยซ้ำ

มาโนลินหิ้วของเยี่ยมเปิดประตูห้องของอาเดรียนเข้าไป

ก็เห็นว่าอาเดรียนกำลังคุยหัวเราะต่อกระซิกอยู่กับนางพยาบาลตัวน้อยคนหนึ่งในแผนก

นางพยาบาลคนนั้นอายุน้อยมาก ดูท่าทางเพิ่งจะจบมัธยมปลายมาไม่นาน

"แค่น! แค่น!"

เสียงไอสองครั้งของมาโนลินขัดจังหวะการเล่าเรื่องตลกของอาเดรียนให้นางพยาบาลฟัง

เมื่อเห็นมาโนลินมา อาเดรียนจึงบอกให้นางพยาบาลไปทำงานก่อนแล้วค่อยกลับมาใหม่

"อาเดรียน ชีวิตนายนี่ดีจังเลยนะ เพิ่งจะผ่านไปไม่เท่าไหร่ก็เริ่มเต๊าะนางพยาบาลแล้วเหรอ?"

"ดูท่าทางจะฟื้นตัวได้ดีนี่นา"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ มาโนลินก็อดไม่ได้ที่จะทึ่งในพลังการฟื้นตัวอันยอดเยี่ยมของอาเดรียน

ได้รับบาดเจ็บหนักขนาดนั้น ในสภาพที่ไม่ได้รับยามนตราเพิ่มเลย แต่ภายในเวลาไม่กี่วันกลับดูมีเรี่ยวแรงได้ขนาดนี้

มาโนลินล่ะอิจฉาสภาพร่างกายของอาเดรียนจริงๆ

"เฮ้อ... อย่าไปพูดถึงมันเลย"

"ฉันอุตส่าห์ใช้ การต่อสู้ชี้ตาย เพราะนึกว่าจะถ่วงเวลาเจ้าแอนดรูว์นั่นไว้ได้"

"นึกไม่ถึงเลยว่าฝีมือฉันกับแอนดรูว์จะห่างกันไกลขนาดนี้ ถ้าไม่ได้พลังของ การต่อสู้ชี้ตาย ค้ำยันไว้ ฉันคงได้ไปนอนเฝ้ายมบาลไปแล้ว"

"ขายหน้าจริงๆ ขายหน้าไปถึงบรรพบุรุษเลย"

พูดจบอาเดรียนก็ทำหน้าเศร้าสร้อยออกมา

"ภารกิจครั้งนี้ขาดทุนย่อยยับจริงๆ"

"ยามนตรา ระดับกลางของนายน่ะไม่เท่าไหร่หรอก เดี๋ยวฉันรับโควตาของเดือนนี้มาคืนให้"

"แต่ปัญหาคือ ยามนตรา ระดับสูง ของผู้อำนวยการซาราลินน์นี่สิ ลำบากแน่"

แม้ว่าอาเดรียนจะเป็นลูกชายสายตรงของตระกูลขุนนางใหญ่ แต่ด้วยฐานะของเขาในตอนนี้ การจะหา ยามนตรา ระดับสูง มาคืนนั้นถือว่าเป็นเรื่องยากมาก

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ครอบครัวของอาเดรียนไม่เห็นด้วยที่เขาจะมาทำงานในสำนักสอบสวนคดีพิเศษตั้งแต่แรก

พอเกิดเหตุการณ์อันตรายครั้งนี้ขึ้น คนในครอบครัวคงยิ่งไม่พอใจที่เขาทำงานที่นี่

ตอนนี้อาเดรียนจะขอ ยามนตรา ระดับสูง จากที่บ้านจึงเป็นเรื่องที่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

...

หลังจากปวดหัวเรื่อง ยามนตรา ระดับสูง อยู่พักใหญ่ อาเดรียนก็ชวนมาโนลินคุยสัพเพเหระอยู่พักหนึ่ง

ส่วนมาโนลินเมื่อเห็นว่าหมอนี่ดูร่าเริงมีชีวิตชีวาดี เขาก็เบาใจลงได้มากทีเดียว

(จบตอน)