บทที่ 33 หลังเสร็จศึก ยามนตรา ระดับสูง

บทที่ 33 หลังเสร็จศึก ยามนตรา ระดับสูง

เมื่อเห็นว่าเพลิงดำมอดดับไปแล้ว ซาราลินน์ก็หยิบขวดยาที่ส่องประกายแสงระยิบระยับออกมาจากกระเป๋า

มาโนลินรับมาดูและสัมผัสได้ถึงความไม่ธรรมดาของยาขวดนี้ทันที

ไม่ต้องพูดถึงพลังเวทมนตร์อันมหาศาลที่แผ่ออกมาจากตัวยา

แค่ลำพังตัวขวดที่ใช้บรรจุก็ไม่ใช่ของธรรมดาแล้ว

ทว่าตอนนี้มาโนลินไม่มีเวลามานั่งพินิจพิจารณาขวดยาใบนี้

อาการของอาเดรียนเข้าขั้นวิกฤตอย่างยิ่ง

แม้เพลิงดำที่แผดเผาร่างกายจะถูกดับไปแล้ว แต่บริเวณที่ถูกเผาทำลายก็ยังไม่ฟื้นฟูขึ้นมา

และที่ซ้ำร้ายไปกว่านั้นก็คือ ผลข้างเคียงจากพรสวรรค์ การต่อสู้ชี้ตาย ของอาเดรียนเริ่มสำแดงเดชออกมาแล้ว

มาโนลินค่อยๆ ป้อนยาที่ซาราลินน์ให้มาเข้าปากอาเดรียนอย่างระมัดระวัง

ทันทีที่ ยามนตรา ลงไปในลำคอ มันก็เริ่มออกฤทธิ์ทันที

กระแสเวทมนตร์เรืองแสงไหลเวียนไปทั่วร่างของอาเดรียน

อวัยวะภายในที่ถูกเพลิงดำทำลายเริ่มกระบวนการซ่อมแซมตัวเอง

มาโนลินเห็นว่ายาของซาราลินน์ได้ผลดีมาก จึงรีบไปหยิบร่างกายท่อนล่างของอาเดรียนมาประกอบเข้าด้วยกัน

แต่ผลที่ได้กลับทำให้มาโนลินผิดหวังเล็กน้อย

แม้ ยามนตรา ของซาราลินน์จะทรงพลังมาก แต่มันก็ไม่ได้รักษาอาการบาดเจ็บของอาเดรียนจนหายสนิท

แม้ร่างกายท่อนบนและท่อนล่างของอาเดรียนจะเชื่อมติดกันแล้ว แต่รอยต่อกลับดูไม่แข็งแรงนัก ราวกับว่าถ้าออกแรงเพียงนิดเดียวก็อาจจะหลุดออกจากกันได้อีก

ส่วนอวัยวะที่เสียหายฟื้นตัวได้พอใช้ อย่างน้อยก็ไม่ต้องกังวลว่าอวัยวะเหล่านั้นจะตายไป

มาโนลินคาดเดาว่าคงเป็นเพราะฤทธิ์ของ ยามนตรา ส่วนใหญ่ถูกนำไปใช้รักษาบาดแผลจากการใช้ การต่อสู้ชี้ตาย แทน ส่วนแผลที่เกิดจากเพลิงดำจึงยังไม่ได้รับการเยียวยาอย่างเต็มที่

มาโนลินหันไปถามซาราลินน์ว่า

"ผู้อำนวยการซาราลินน์ครับ ยังพอมี ยามนตรา เหลืออีกไหมครับ อาการบาดเจ็บของอาเดรียนยังไม่หายดีเลย"

พูดจบมาโนลินก็รีบเสริมขึ้นมาว่า "เอ่อ... ถ้าระดับต่ำลงมาหน่อยก็ได้นะครับ"

ซาราลินน์ถลึงตาใส่มาโนลินแล้วตอบกลับอย่างไม่สบอารมณ์ว่า

"ขวดที่ฉันให้นายไปน่ะมันคือ ยามนตรา ระดับสูง ของจริงเลยนะ เมื่ออาเดรียนกินยานี้เข้าไปแล้ว ในช่วงเวลาสั้นๆ ต่อจากนี้ถ้าไปกินยาที่ระดับต่ำกว่า มันจะไม่มีผลเพราะถูกฤทธิ์ยาเก่าครอบคลุมไว้หมด"

"ส่วนเรื่องจะให้ฉันเอา ยามนตรา ระดับสูง ออกมาอีกขวดงั้นเหรอ? นายคิดว่าของแบบนี้ฉันจะมีติดตัวไว้เยอะแยะหรือไง?"

เมื่อได้ยินคำตอบของซาราลินน์ มาโนลินก็รู้สึกว่าได้ความรู้ที่ไร้ประโยชน์เพิ่มขึ้นมาอีกเรื่อง เพราะในตอนนี้มาโนลินไม่มีหนทางที่จะหา ยาระดับสูง มาครอบครองได้เลย

การปรุง ยามนตรา ระดับสูง นั้นยากมหาศาล

แม้แต่ผู้ที่ประกอบอาชีพ นักปรุงยา ระดับสูงที่เชี่ยวชาญมาอย่างยาวนาน การจะปรุงให้สำเร็จสักครั้งยังถือเป็นเรื่องยากยิ่ง

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงวัตถุดิบในการปรุง ยามนตรา ระดับสูง ที่ทั้งหายากและล้ำค่า การจะรวบรวมวัตถุดิบให้ครบสักชุดก็ยากเย็นแสนเข็น

เมื่อเงื่อนไขทั้งสองอย่างมารวมกัน การจะครอบครอง ยามนตรา ระดับสูง สักขวดจึงเป็นความฝันที่มาโนลินในตอนนี้ยังเอื้อมไม่ถึง

มาโนลินสลัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้ง แล้วหันกลับมามีสมาธิกับร่างของอาเดรียน

ในเมื่อใช้ ยามนตรา ไม่ได้ ก็ต้องใช้วิธีการทางการแพทย์เข้าช่วย

มาโนลินเริ่มควบคุมโลหะอย่างระมัดระวัง ให้พวกมันก่อตัวเป็นเปลสนามใต้ร่างของอาเดรียน

จากนั้นมาโนลินและซีริลก็ช่วยกันยกอาเดรียนเข้าไปในกระบะรถ

ในกระบะรถมีอุปกรณ์การแพทย์และยาที่มาโนลินเตรียมไว้บางส่วน

ที่สำคัญที่สุดคือเครื่องช่วยชีวิตเครื่องหนึ่ง

มาโนลินจัดการต่อสายระโยงระยางเข้ากับตัวอาเดรียน จากนั้นก็สวมหน้ากากออกซิเจนให้เขา

เพียงเท่านี้ภารกิจกู้ชีพเบื้องต้นก็เสร็จสิ้น

อย่างน้อยที่สุดชีวิตของอาเดรียนก็รักษาไว้ได้แล้ว ส่วนเขาจะฟื้นเมื่อไหร่นั้น มาโนลินก็ไม่อาทราบได้

เมื่อสถานการณ์ของอาเดรียนคงที่ ซาราลินน์ก็เริ่มสอบถามเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นจากมาโนลินและซีริล

ต้องยอมรับเลยว่าซีริลนั้นฝีปากกล้าจริงๆ เขาเล่าเรื่องให้ซาราลินน์ฟังรวดเดียวจบ ตั้งแต่ตอนที่เจอศพแขวนผนัง ไปจนถึงตอนที่มาโนลินใช้ขีปนาวุธขู่จนแอนดรูว์ถอยไป และทิ้งท้ายด้วยคำอาฆาตของแอนดรูว์ รายละเอียดครบถ้วนไม่มีตกหล่น

ที่น่าทึ่งคือซีริลเล่าได้ตื่นเต้นเร้าใจมาก จนมาโนลินอดคิดไม่ได้ว่าหมอนี่มีพรสวรรค์จะเป็นนักเล่าเรื่องจริงๆ

หลังจากรับทราบเหตุการณ์ทั้งหมดแล้ว ซาราลินน์ก็จ้องมองมาโนลินอย่างพินิจพิจารณา

"ตอนที่เราไปหานายที่คลินิก นายคงไม่ได้ซ่อนไอ้พวกนี้ไว้ในกำแพงหรอกใช่ไหม?"

ซาราลินน์ชี้ไปที่แท่นยิงขีปนาวุธที่ยังไม่ได้เก็บเข้าที่ พลางทำสีหน้าบอกบุญไม่รับ

"เปล่าครับ ในกำแพงนั่นผมซ่อนปืนใหญ่ยิงเร็วลำกล้องสั้นไว้แค่กระบอกเดียวเอง"

เมื่อได้ยินคำอธิบายของมาโนลิน ซาราลินน์ก็นึกถึงหลุมขนาดใหญ่ในสำนักสอบสวนที่เพิ่งจะถมเสร็จไปได้ไม่นาน ผสมกับภาพเหตุการณ์ตรงหน้า ยิ่งทำให้เธอพูดไม่ออกเข้าไปใหญ่

"มาโนลิน วันหลังนายจะประดิษฐ์อาวุธอันตรายพวกนี้ก็หัดระวังหน่อยเถอะ ถ้าเกิดวันไหนมันตูมตามขึ้นมา ฉันจะรับผิดชอบไม่ไหวนะ"

คำเตือนของซาราลินน์ไม่ได้ทำให้มาโนลินเก็บมาใส่ใจมากนัก

ของที่มาจากระบบย่อมเป็นของดีเกรดพรีเมียม ไม่ใช่แค่คำโฆษณา

ความปลอดภัยของอาวุธจากพิมพ์เขียวในระบบนั้นไว้ใจได้แน่นอน ตราบใดที่มาโนลินไม่สติเฟื่องไปดัดแปลงมั่วซั่ว อาวุธพวกนี้แทบไม่มีทางเกิดปัญหาขึ้นได้เลย

มาโนลินเห็นเจ้าหน้าที่สำนักสอบสวนที่ลาดตระเวนอยู่ใกล้ๆ ทยอยเดินทางมาถึงแล้ว เขาจึงเตรียมตัวจะพาอาเดรียนกลับไปยังสำนักสอบสวน

มาโนลินรู้ตัวดีว่า แม้ตอนนี้ฝีมือการแพทย์ของเขาจะเรียกตัวเองว่าหมอได้เต็มปาก

และถ้าบวกกับอุปกรณ์จักรกลช่วยเหลือนานาชนิด จะเรียกว่าหมอชื่อดังก็ยังได้

แต่เขาก็รู้ว่า ตัวเขาในตอนนี้ยังห่างชั้นกับเหล่าปรมาจารย์ทางการแพทย์ตัวจริงในสำนักสอบสวนอยู่พอสมควร

...

ยามดึก

ภายในห้องเวิร์กช็อป

มาโนลินกำลังนั่งออกแบบพิมพ์เขียวจักรกลภายใต้แสงตะเกียง

แม้เมื่อตอนกลางวันเขาจะขู่จนแอนดรูว์หนีไปได้สำเร็จ แต่จุดอ่อนบางอย่างของเขาก็ปรากฏออกมาให้เห็นชัดเจน

ปัญหาหลักคือเรื่องเดิมที่คุยกันซ้ำแล้วซ้ำเล่า นั่นคือพลังป้องกันของเขาต่ำเกินไป

ถ้าวันนี้แอนดรูว์เลือกที่จะลอบโจมตีตั้งแต่แรก หรือบ้าเลือดพุ่งเข้ามาฆ่ามาโนลินโดยตรง

มาโนลินคงไม่มีโอกาสได้ขัดขืนเลยแม้แต่นิดเดียว

เขาจึงเตรียมที่จะนำแผนการสร้าง หุ่นยนต์รบ (Mecha) กลับมาพิจารณาใหม่อีกครั้ง

เดิมทีแผนการสร้างหุ่นยนต์รบถูกพับเก็บไว้เพราะปัญหาด้านเทคนิค และเพราะมีรถบรรทุกไอน้ำหนักหนักมาทำหน้าที่แทนไปส่วนหนึ่งแล้ว

แผนการออกแบบและสร้างจึงถูกเลื่อนออกไป

แต่ตอนนี้มาโนลินที่รู้สึกไม่ปลอดภัยอย่างยิ่ง จำเป็นต้องเพิ่มขีดความสามารถในการป้องกันโดยด่วน

เขาจึงจัดลำดับความสำคัญของแผนนี้ให้ขึ้นมาอยู่สูงสุด

มาโนลินไม่ลืมคำอาฆาตที่แอนดรูว์ทิ้งไว้ก่อนจากไป

แอนดรูว์เสียหน้าให้กับผู้มีพลังระดับกลางอย่างเขา ความโกรธแค้นของแอนดรูว์นั้นจินตนาการได้ไม่ยากเลย

เขาไม่คิดว่าแอนดรูว์แค่พูดเล่นๆ แน่

หากมีศัตรูที่แข็งแกร่งขนาดนั้นจ้องจะเอาชีวิตอยู่ แล้วมาโนลินยังไม่รีบเพิ่มพลังต่อสู้ เขาคงนอนไม่หลับไปตลอดกาลแน่ๆ

...

การออกแบบหุ่นยนต์รบของมาโนลินพบปัญหาไม่น้อยทีเดียว

แต่โชคดีที่ด้วยระดับการออกแบบจักรกลของมาโนลินในปัจจุบัน ปัญหาเกือบทั้งหมดในการออกแบบหุ่นยนต์รบจึงถูกแก้ไขได้ค่อนข้างง่าย