บทที่ 8 - พลังกังราชสีห์

ผีดำถูกเว่ยฉางเล่อขวางทางเอาไว้ แววตาของมันฉายแววอำมหิตขึ้นมาทันที

มันไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย ตวาดกร้าว "งั้นก็ตายซะ"

สิ้นเสียงตวาด ผีดำก็ถีบตัวกระโดดขึ้นจากหลังม้า พุ่งเข้าหาเว่ยฉางเล่อราวกับนกเหยี่ยวโฉบเหยื่อ มือขวากำหมัดแน่นพุ่งตรงเข้าใส่ใบหน้าของเว่ยฉางเล่อ

หมัดนี้พุ่งมาด้วยอานุภาพทำลายล้างรุนแรงดั่งทำลายศิลา พลังหมัดเกรี้ยวกราดดุดันหาใดเปรียบ

"คุณชายรองระวังขอรับ" จื้อหนูอดไม่ได้ที่จะร้องเตือน

เว่ยฉางเล่อไม่มีท่าทีหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย เมื่อเห็นผีดำลอยตัวพุ่งหมัดเข้ามา เขาไม่ได้คิดอะไรให้มากความ เพียงแค่กำหมัดขวา รวบรวมพลังทั้งร่างไว้ที่หมัด แล้วชกสวนหมัดของผีดำกลับไปอย่างไม่ลังเล

หมัดปะทะหมัด

กร๊อบ เสียงกระดูกแตกหักก็ดังก้องขึ้นในทันทีเมื่อหมัดทั้งสองปะทะกันอย่างจัง

ร่างของเว่ยฉางเล่อยังคงนั่งนิ่งอยู่บนหลังม้า ทว่าร่างของผีดำกลับลอยกระเด็นถอยหลังไป หลังจากเท้าแตะพื้นมันก็เสียหลักเซถอยหลังไปอีกหลายก้าว

ผีดำค่อยๆ ยกมือขวาขึ้นมา แขนขวาทั้งท่อนของมันสั่นเทิ้มอย่างรุนแรง

กระดูกมือขวาของมันแตกละเอียด ความเจ็บปวดแล่นพล่านทะลุไปถึงขั้วหัวใจ เหงื่อเย็นเฉียบผุดพรายขึ้นเต็มร่าง

เว่ยฉางเล่อมีความมั่นใจเพิ่มขึ้นเป็นกอง เขารู้สึกอุ่นใจขึ้นมาทันที จึงพลิกตัวลงจากม้าแล้วเดินเข้าไปหาผีดำอย่างช้าๆ

มุมปากของเขาเผยอรอยยิ้มเยาะเย้ย "เมื่อกี้เจ้าบอกว่าจะทำลายศพกลบเกลื่อนร่องรอยใช่ไหม บัดซบ ข้าก็นึกว่าจะเก่งกาจสักแค่ไหน ที่แท้แค่ใส่หน้ากากก็คิดว่าตัวเองเป็นยอดฝีมือแล้วหรือวะ ถุย ข้านี่แหละชำนาญเรื่องกระทืบยอดฝีมือเลยล่ะ"

ดวงตาอันร้ายกาจภายใต้หน้ากากของผีดำบัดนี้ฉายแววหวาดกลัว มันก้าวถอยหลังไปตามสัญชาตญาณ ปากก็พึมพำว่า "พลังกังราชสีห์หรือ มะ ... ไม่มีทาง ... !"

เว่ยฉางเล่อไม่ปล่อยให้อีกฝ่ายได้มีเวลาหายใจ เขาพุ่งเข้าใส่ราวกับเสือชีตาห์

แม้แขนขวาของผีดำจะใช้การไม่ได้แล้วแต่มันก็ไม่ยอมถอย มันคำรามเสียงต่ำแล้วพุ่งตัวสวนกลับมา

เว่ยฉางเล่อกำหมัดขวาชกแหวกอากาศออกไป

ผีดำรีบย่อตัวหลบ ใช้มือซ้ายกำหมัดชกเข้าที่ท้องของเว่ยฉางเล่ออย่างจัง

มันรู้ดีว่าหมัดของมันแข็งแกร่งสู้เว่ยฉางเล่อไม่ได้ ครั้งนี้มันย่อมไม่กล้ารับมือตรงๆ แต่มันคิดว่าอีกฝ่ายยังอายุน้อย ประสบการณ์ต่อสู้คงยังมีไม่มากนัก จึงฉวยโอกาสใช้วิธีเจ้าเล่ห์ ย่อตัวหลบหมัดของเว่ยฉางเล่อแล้วฉวยโอกาสทุ่มสุดกำลังชกสวนกลับไป

หากหมัดนี้ชกโดนท้องของเว่ยฉางเล่อได้ แม้จะไม่อาจปลิดชีพได้ในทันที แต่อวัยวะภายในย่อมบอบช้ำสาหัสจนไม่อาจตอบโต้ได้อีก

หมัดของเว่ยฉางเล่อชกวืด หมัดของผีดำอยู่ห่างจากท้องของเขาเพียงคืบเดียว

ขณะที่ผีดำคิดว่าตัวเองกำลังจะทำสำเร็จ ชั่วพริบตานั้น เว่ยฉางเล่อก็ตวัดขาซ้ายเตะกวาดเข้ามาดั่งกระบองพันชั่ง

ผีดำรู้ตัวว่าแย่แล้ว มันคิดไม่ถึงเลยว่าอีกฝ่ายจะมีการตอบสนองที่รวดเร็วถึงเพียงนี้ ตอนนี้จะหลบก็ไม่ทันเสียแล้ว พลั่ก มันโดนเตะเข้าที่เอวอย่างจัง

เว่ยฉางเล่อกะไว้แล้วว่าเจ้านี่ต้องไม่กล้ารับหมัดตรงๆ การออกหมัดก็แค่การหลอกล่อ เขาเตรียมพร้อมจะใช้ลูกเตะกวาดอยู่ก่อนแล้ว

ผีดำร้องครางอึก ร่างของมันกระเด็นลอยไปตกกระแทกพื้นหิมะอย่างแรง

วินาทีที่ร่างตกถึงพื้น มันรู้สึกเหมือนกระดูกสันหลังถูกเตะจนหัก ความเจ็บปวดแสนสาหัสทำเอามันแทบขาดใจตาย

ยังไม่ทันที่มันจะตะเกียกตะกายลุกขึ้น เว่ยฉางเล่อก็พุ่งตัวตามมาถึง หัวเข่าข้างหนึ่งกดทับลงบนหน้าอกของมันเอาไว้

พลั่ก เว่ยฉางเล่อไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาง้างหมัดชกเข้าที่ใบหน้าของผีดำอย่างแรง หน้ากากแตกกระจายในทันที

"หมัดนี้สำหรับเถ้าแก่"

"หมัดนี้สำหรับลูกจ้างร้านสุรา"

"ส่วนหมัดนี้สำหรับตัวข้าเอง"

เว่ยฉางเล่อระบายความโกรธแค้นในใจ เขาระดมหมัดชกไม่ยั้งจนใบหน้าของผีดำยุบลงไป เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดจนหน้าตาเละเทะไม่เหลือเค้าเดิม ร่างของมันร่อแร่เหลือเพียงลมหายใจรวยริน

จู่ๆ ก็มีเสียงม้าร้องดังขึ้น เว่ยฉางเล่อเงยหน้ามองก็พบว่านักฆ่าอีกคนที่ยืนนิ่งมาตลอดกลับหันหัวม้าหนีไปโดยไม่สนความเป็นตายของพวกพ้อง มันควบม้าหนีเอาตัวรอดไปอย่างรวดเร็ว

เว่ยฉางเล่อรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

ไอ้สี่คนนี้สวมเสื้อคลุมขนนกใส่หน้ากาก ทำท่าวางก้ามใหญ่โต ข้าก็นึกว่าจะเป็นยอดฝีมือกันทุกคน ที่ไหนได้ ไม่กระจอกงอกง่อยก็ขี้ขลาดตาขาววิ่งหนีหางจุกตูด ช่างน่าผิดหวังจริงๆ

จื้อหนูไม่รอให้สั่งการ เขาร้องตะโกนแล้วควบม้าไล่ตามไปทันที

"ไอ้เด็กบ้า เจ้าจะไปอวดเก่งทำไม" เฒ่าเว่ยกู่ที่นั่งซ้อนท้ายจื้อหนูอยู่ร้องด่า "คุณชายรองยังไม่ได้สั่งให้ตามไปเลย ... !"

คราวนี้จื้อหนูไม่สนใจฟังเลยสักนิด ม้าพุ่งทะยานราวกับบิน เพียงไม่นานก็หายลับเข้าไปในความมืด

เว่ยฉางเล่อหันกลับมามองผีดำที่ร่อแร่ใกล้ตายแล้วด่าทอ "ไอ้พวกดีแต่เปลือก ท่าดีทีเหลว สวะชัดๆ"

ผีดำโดนหมัดของเว่ยฉางเล่อเข้าไปจนสติเลอะเลือน เลือดไหลทะลักออกจากปาก มันพึมพำฟังไม่ได้ศัพท์ว่า "พะ ... พลังกังราชสีห์ ... พลัง ... กังราชสีห์ ... !"

"เจ้าพูดอะไรนะ" เว่ยฉางเล่อซัดหมัดลงไปอีกหมัดพลางด่า "พูดภาษาคนไม่เป็นหรือไง พูดให้มันชัดๆ หน่อย"

พวกมันสังหารเถ้าแก่กับลูกจ้าง เว่ยฉางเล่อย่อมโกรธแค้นอยู่ในใจ เขาจึงลงมืออย่างไม่ปรานี

พอโดนหมัดนี้เข้าไป ผีดำที่เมื่อครู่ยังส่งเสียงพึมพำอู้อี้ก็เงียบเสียงไปในทันที

เว่ยฉางเล่อชะงักไปครู่หนึ่ง เขาใช้นิ้วอังที่จมูกของมันก็พบว่ามันสิ้นใจไปแล้ว

"บัดซบ หมัดเราหนักขนาดนี้เลยหรือ ทำไมชกแค่ไม่กี่ทีก็ตายแล้วล่ะ" เว่ยฉางเล่อรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาถ่มน้ำลายแล้วด่า "ข้าบอกแล้วไงว่าถ้าเจ้าฆ่าข้าไม่ได้ ข้านี่แหละจะฆ่าเจ้าเอง เป็นคนต้องรักษาสัจจะสิวะ"

การพลั้งมือฆ่าคนตายไม่ได้ทำให้เว่ยฉางเล่อรู้สึกหวาดกลัวหรือลุกลี้ลุกลนเลยแม้แต่น้อย เขากลับรู้สึกโล่งใจหลังจากได้ระบายความโกรธแค้นออกไป

ทันใดนั้นก็มีเสียงนุ่มนวลดังมาจากด้านหลัง "มันกำลังพูดว่าพลังกังราชสีห์น่ะ"

เว่ยฉางเล่อหันกลับไปก็พบว่าฟู่เหวินจวินมายืนอยู่ข้างหลังเขาตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่ทราบ

เมื่อไม่มีเสื้อคลุมปิดบัง เรือนร่างของฟู่เหวินจวินก็เปิดเผยให้เห็นทรวดทรงองค์เอว หน้าอกอวบอิ่ม เอวคอดกิ่ว รูปร่างเย้ายวนแฝงไปด้วยความอรชรอ้อนแอ้น เสน่ห์ดึงดูดใจดั่งผลไม้สุกงอม มีกลิ่นอายความยั่วยวนที่ขัดกับบุคลิกของนางอย่างสิ้นเชิง

"จัดการไอ้หน้ากากเขี้ยวนั่นแล้วหรือ" เว่ยฉางเล่อเงยหน้ามองไปไกลๆ เขามองเห็นเงาร่างหนึ่งนอนอยู่บนพื้นหิมะลางๆ

ฟู่เหวินจวินเพียงแค่ส่งเสียงตอบรับเบาๆ ในลำคอ ท่าทีของนางสงบนิ่งราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น "เจ้าออกโรงช่วยเหลือ ข้าก็ติดหนี้น้ำใจเจ้าอีกครั้งแล้ว"

เว่ยฉางเล่อยกนิ้วโป้งให้แล้วยิ้ม "ยอดเยี่ยมไปเลย แต่เจ้าก็ไม่ต้องเก็บมาใส่ใจหรอก ข้าแค่แก้แค้นให้เถ้าแก่ ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับเจ้าเลย หนี้น้ำใจนี้ข้าไม่ขอบังคับรับไว้หรอกนะ"

เขารู้ดีว่าระหว่างที่เขากำลังจัดการกับผีดำ ฟู่เหวินจวินก็สามารถจัดการกับชายหน้ากากเขี้ยวได้อย่างง่ายดาย เขาแอบถอนใจว่าแม่นางฟู่ผู้นี้มีวรยุทธ์ล้ำเลิศจริงๆ

"ไม่ว่าอย่างไร การที่เจ้าย้อนกลับมาก็ถือเป็นบุญคุณ ข้าจะจดจำไว้"

รูปร่างอวบอั๋นยั่วยวนใจ นิสัยใจคอก็ดี รู้จักแยกแยะบุญคุณความแค้น ผู้หญิงคนนี้คบหาได้

"จริงสิ เมื่อกี้เจ้าพูดว่าอะไรนะ พลังอะไรนะ"

"พลังกังราชสีห์" น้ำเสียงของฟู่เหวินจวินนุ่มนวลและราบเรียบ "แม้สามวิญญาณแห่งลู่เหลียงจะไม่ใช่ยอดฝีมือระดับสูงอะไร แต่ก็มีชื่อเสียงฉาวโฉ่เลื่องลือ สองปีมานี้พวกมันหายสาบสูญไป วันนี้กลับโผล่หัวมาได้"

นางปรายตามองผีดำที่ถูกเว่ยฉางเล่อซ้อมจนตายอยู่บนพื้นหิมะแล้วพูดต่อ "คนที่เจ้าฆ่าตายฝึกฝนเพลงหมัดทลายศิลามานานกว่ายี่สิบปี มีคนตายใต้หมัดของมันมานับไม่ถ้วนแล้ว"

"เพลงหมัดทลายศิลาหรือ"

"ไม่ใช่เคล็ดวิชาล้ำเลิศอะไร แต่สำหรับคนธรรมดาก็ถือว่ารับมือได้ยาก" ฟู่เหวินจวินอธิบาย "ตอนแรกข้ายังสงสัยอยู่เลยว่าเจ้าเอาชนะมันได้อย่างไร ที่แท้เจ้าก็เคยฝึกพลังกังราชสีห์นี่เอง"

เว่ยฉางเล่อยกมือขึ้นห้าม "เดี๋ยวก่อน แม่นางฟู่ เจ้าบอกว่าข้าเคยฝึกพลังกังราชสีห์หรือ ทำไมข้าถึงไม่รู้เรื่องเลยล่ะ เจ้าเข้าใจอะไรผิดไปหรือเปล่า"

ในความทรงจำของเขา แม้เจ้าของร่างเดิมจะคลุกคลีอยู่ในกองทัพมาตั้งแต่เด็กและเคยฝึกฝนเพลงดาบเพลงทวนมาบ้าง แต่เขาจำไม่ได้เลยสักนิดว่าเคยฝึกพลังกังราชสีห์อะไรนั่น

"เจ้าไม่อยากยอมรับก็ไม่เป็นไร เจ้าจะเคยฝึกหรือไม่ก็ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับข้า" ฟู่เหวินจวินคิดว่าเว่ยฉางเล่อแค่อยากปกปิดฝีมือ นางจึงหันหลังเดินไปหยิบเสื้อคลุมที่ตกอยู่บนพื้นมาสวมทับอีกครั้ง

เว่ยฉางเล่อมองดูแผ่นหลังอันอรชรยั่วยวนของนางแล้วถามต่อ "แม่นางฟู่ พลังกังราชสีห์มันคืออะไรกันแน่"

"เจ้าไม่รู้จริงๆ หรือ" ฟู่เหวินจวินหันกลับมามองด้วยความสงสัย "พลังกังทั้งสามแห่ง ราชสีห์ พยัคฆ์ และคชสาร ล้วนเป็นพลังลมปราณแกร่งกร้าวขั้นสุดยอด หากฝึกสำเร็จเพียงหนึ่งเดียวก็สามารถผงาดในยุทธภพได้ แต่พลังเหล่านี้หายสาบสูญไปจากยุทธภพนานหลายปีแล้ว ตระกูลเว่ยของเจ้าช่างกว้างขวางจริงๆ ถึงกับได้พลังกังราชสีห์มาครอบครอง ช่างยอดเยี่ยมเสียจริง"

เว่ยฉางเล่อยิ่งฟังก็ยิ่งงง จากน้ำเสียงของฟู่เหวินจวิน พลังกังราชสีห์นี้ย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน แต่เขาไม่มีความทรงจำใดๆ เกี่ยวกับพลังกังราชสีห์นี้เลยจริงๆ

"ใครๆ ก็ลือกันว่าคุณชายรองตระกูลเว่ยมีพละกำลังมหาศาลมาแต่กำเนิด วันนี้ข้าถึงได้รู้ว่าไม่ใช่พรสวรรค์อะไรหรอก แต่เป็นเพราะเจ้าเคยฝึกพลังกังราชสีห์มาต่างหาก" ฟู่เหวินจวินเดินไปจูงม้าของผีดำแล้วค่อยๆ เดินไปหาซ่งคุน นางหิ้วร่างที่สลบไสลไม่ได้สติของซ่งคุนโยนขึ้นไปบนหลังม้าพลางกล่าวต่อ "พลังกังทั้งสามแม้จะเป็นพลังลมปราณแกร่งกร้าวขั้นสุดยอด แต่ถ้าเส้นชีพจรในร่างกายไม่ประสานกัน ผู้ฝึกก็จะมีแต่ผลเสีย เจ้าสามารถฝึกจนบรรลุถึงขั้นนี้ได้ แสดงว่าเส้นชีพจรของเจ้าต้องมีพรสวรรค์ล้ำเลิศมาแต่กำเนิดแน่ๆ"

เว่ยฉางเล่อเอ่ยชม "เจ้ามีความรู้กว้างขวางจริงๆ ยอดเยี่ยมมาก"

ฟู่เหวินจวินไม่ได้สนใจคำชมนั้น

เว่ยฉางเล่อกลอกตาไปมา เขาเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง "แม่นาง ... แม่นางฟู่ เจ้ายังจำได้ไหมว่าติดหนี้น้ำใจข้าอยู่"

หน้าของเขาแอบแดงเล็กน้อย แม้มันจะเป็นความจริงแต่พอพูดออกมาตรงๆ แบบนี้ก็ยังรู้สึกกระดากอายอยู่บ้าง

ฟู่เหวินจวินพยักหน้า "ข้าจำได้ วันหน้าข้าจะตอบแทนแน่นอน"

"เรื่องวันหน้าก็เอาไว้วันหน้าเถอะ" เว่ยฉางเล่อจัดแจงเสื้อผ้าให้เข้าที่แล้วพูดอย่างจริงจัง "ตอนนี้ข้ามีเรื่องอยากให้เจ้าช่วยหน่อย เจ้าห้ามปฏิเสธเด็ดขาดนะ"

"เรื่องอะไร" ฟู่เหวินจวินก็ตอบอย่างตรงไปตรงมาเช่นกัน "ถ้าข้าทำได้ ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่"

"เจ้าทั้งมีความรู้กว้างขวางแถมยังเป็นยอดฝีมือ ข้าอยาก ... !" เว่ยฉางเล่อหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ท้ายที่สุดก็โพล่งออกมาว่า "ข้าอยากฝากตัวเป็นศิษย์เจ้า เจ้าจะตกลงไหม"

[จบแล้ว]