บทที่ 9 - ศัตรูคู่อาฆาต

การเดินทางไปซานอินเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่หลังจากเกิดเรื่องยมทูตวิกาลขึ้น เขาก็รู้ดีว่าตำแหน่งนายอำเภอซานอินของเขาคงไม่ราบรื่นนัก

แม้ตระกูลเว่ยจะมีอำนาจบารมีในเขตเหอตง แต่การเดินทางมารับตำแหน่งที่ซานอินครั้งนี้มีเพียงผู้ติดตามเก่าแก่และเด็กรับใช้มาด้วยเพียงสองคน กำลังคนข้างกายช่างน้อยนิดเหลือเกิน

เขาคาดการณ์ไว้แล้วว่าสถานการณ์ที่ต้องเผชิญในซานอินคงไม่ง่ายดายนัก หากถึงตอนนั้นมีกำลังเสริมเพิ่มขึ้นมาอีกสักหน่อย ความมั่นใจของเขาก็คงเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

แม้จะไม่รู้ว่าฟู่เหวินจวินมีภูมิหลังอย่างไร แต่นางมีวรยุทธ์ล้ำเลิศและมีความกล้าที่จะตั้งตนเป็นศัตรูกับยมทูตวิกาล แถมยังกล้าเดินทางกลับไปซานอินอีก ทุกอย่างบ่งบอกว่านางมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม ภูมิหลังของนางในซานอินย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

ศัตรูของศัตรูก็คือมิตร

เขาผูกใจเจ็บกับกลุ่มยมทูตวิกาลไปแล้ว ส่วนฟู่เหวินจวินก็เป็นศัตรูคู่อาฆาตกับพวกมันเช่นกัน นางจึงกลายเป็นขุมกำลังที่เขาสามารถดึงมาเป็นพวกและใช้ประโยชน์ได้อย่างเป็นธรรมชาติ

หากเกิดเรื่องยุ่งยากขึ้นในซานอิน ตระกูลเว่ยที่อยู่ไกลถึงไท่หยวนย่อมยื่นมือมาช่วยไม่ทันกาล ถึงตอนนั้นเขาสามารถขอยืมกำลังจากฟู่เหวินจวินได้

"ฝากตัวเป็นศิษย์หรือ" ฟู่เหวินจวินคิดไม่ถึงเลยว่าเว่ยฉางเล่อจะยื่นข้อเสนอเช่นนี้ นางรู้สึกประหลาดใจ "เจ้า ... เจ้าจะฝากตัวเป็นศิษย์ข้าหรือ"

เว่ยฉางเล่อมีสีหน้าจริงใจ เขาพยักหน้าตอบ "ท่านอาจารย์รู้รอบเรื่องราวในยุทธภพ แถมยังมีวรยุทธ์เป็นเลิศ สามารถจัดการนักฆ่าสองคนนั้นได้อย่างง่ายดาย ข้าเลื่อมใสจากใจจริง หากข้าได้รับคำชี้แนะจากท่านอาจารย์ ย่อมถือเป็นวาสนาของข้าแล้ว"

"ข้ายังไม่ได้ตกลงรับเจ้าเป็นศิษย์ เจ้าไม่ต้องรีบร้อนเรียกข้าว่าท่านอาจารย์หรอก" ฟู่เหวินจวินยังคงท่าทีสงบนิ่ง "ตระกูลเว่ยแห่งเหอตงกุมอำนาจกองทหารม้าถึงสามกองทัพ มีลุกน้องที่เป็นยอดฝีมือมากมาย หากคุณชายเว่ยอยากจะฝึกวรยุทธ์ ย่อมมียอดฝีมือมากมายพร้อมจะสั่งสอน ไม่เห็นจำเป็นต้องมาฝากตัวเป็นศิษย์ข้าเลย"

เว่ยฉางเล่อตอบกลับ "ท่านอาจารย์เป็นจอมยุทธ์หญิง ย่อมมีความละเอียดอ่อน หากได้เรียนรู้วิชากับท่าน ข้าต้องก้าวหน้าอย่างรวดเร็วแน่นอน"

เขาไม่ลังเลเลยที่จะคุกเข่าลงข้างหนึ่งเบื้องหน้าฟู่เหวินจวินพร้อมกับประสานมือคารวะ "ขอท่านอาจารย์โปรดรับศิษย์ไว้ด้วยเถิด"

ฟู่เหวินจวินก้มหน้าครุ่นคิด ผ่านไปครู่หนึ่งจึงเอ่ยขึ้น "จะให้ข้าชี้แนะวรยุทธ์ให้เจ้าก็ไม่ใช่ว่าจะทำไม่ได้ แต่เรื่องการกราบไหว้ฝากตัวเป็นศิษย์นั้นขอยกเว้นก็แล้วกัน"

"หากไม่ทำตามธรรมเนียมก็ถือว่าไม่ถูกต้อง อย่างไรเสียท่านอาจารย์ผู้นี้ข้าก็กราบไหว้ไปแล้ว" เว่ยฉางเล่อยืนกรานตื๊อไม่เลิก "ถ้าท่านอาจารย์ไม่ยอมรับ ข้าก็จะคุกเข่าขอร้องอยู่อย่างนี้แหละ"

ฟู่เหวินจวินยังไม่ทันได้ตอบอะไร ก็มีเสียงฝีเท้าม้าดังขึ้น เว่ยฉางเล่อหันไปมองก็เห็นจื้อหนูกำลังขี่ม้ากลับมาลางๆ

"เจ้าลุกขึ้นก่อนเถอะ" ฟู่เหวินจวินรีบเอ่ย "เรื่องฝากตัวเป็นศิษย์เอาไว้ค่อยคุยกันทีหลัง"

เว่ยฉางเล่อรีบลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว หากจื้อหนูกับเว่ยกู่กลับมาเห็นเขาคุกเข่าอยู่ตรงหน้าฟู่เหวินจวินคงดูไม่จืดเท่าไหร่นัก เขาเองก็รักหน้าตาตัวเองอยู่เหมือนกัน

ภาพที่เห็นคือจื้อหนูกับเฒ่าเว่ยกู่นั่งซ้อนม้าตัวเดียวกันมา โดยมีเว่ยกู่เป็นคนจูงสายบังเหียนของม้าอีกตัวตามมาด้วย

พอเข้ามาใกล้ เว่ยฉางเล่อก็มองเห็นชัดเจน บนหลังม้าตัวที่เดินตามมานั้นมีร่างของคนผู้หนึ่งนอนพาดอยู่ ซึ่งก็คือนักฆ่าสวมหน้ากากที่วิ่งหนีไปนั่นเอง

"ทำได้ดีมาก" เว่ยฉางเล่อยิ้มกริ่มพร้อมกับเอ่ยชม "จื้อหนู เจ้าไม่เคยทำให้ข้าผิดหวังเลย ไม่เหมือนคนบางคน เฮ้อ ... !" เขาแสร้งทำเป็นส่ายหน้าถอนใจ

จื้อหนูลงจากม้าแล้วเข้าไปลากตัวชายคนนั้นลงมาจากหลังม้า ทว่าร่างนั้นกลับนอนแน่นิ่งไม่ไหวติง

"คุณชายรอง เจ้านี่ไม่มีวรยุทธ์อะไรเลย พอเห็นว่าหนีไม่รอดก็เลยกินยาพิษฆ่าตัวตายไปแล้วขอรับ" จื้อหนูพูดด้วยน้ำเสียงหดหู่ "จื้อหนูทำงานพลาด คุณชายรองลงโทษเถอะขอรับ"

เว่ยฉางเล่อส่ายหน้า "มันกินยาพิษฆ่าตัวตายเอง จะไปเกี่ยวอะไรกับเจ้าล่ะ ข้าไม่โทษเจ้าหรอก"

เขาเดินเข้าไปใกล้แล้วก็พบว่าหมวกผ้าสักหลาดของชายสวมหน้ากากหายไป เผยให้เห็นศีรษะที่ล้านเลี่ยน เขาจึงเอ่ยด้วยความประหลาดใจ "ทำไมไม่มีผมล่ะ หรือว่าจะเป็นหลวงจีน"

"คุณชายรองพูดถูกแล้วขอรับ" จื้อหนูตอบ "บนหัวของเขามีรอยแผลเป็นจากการจี้ธูป เป็นหลวงจีนที่มาจากวัดจริงๆ ขอรับ"

เว่ยฉางเล่อเดินไปทรุดตัวลงข้างศพแล้วชะโงกหน้าเข้าไปดูใกล้ๆ ก็เห็นรอยแผลเป็นจากการจี้ธูปบนศีรษะล้านเลี่ยนของศพอย่างชัดเจน

"ท่านอาจารย์ ท่านรู้จักเจ้านี่ไหม" เว่ยฉางเล่อหันไปถามฟู่เหวินจวิน "ทำไมท่านถึงไปผูกใจเจ็บกับหลวงจีนได้ล่ะ"

จื้อหนูกับเฒ่าเว่ยกู่มองหน้ากันด้วยความประหลาดใจ พวกเขาย่อมรู้สึกแปลกใจที่จู่ๆ เว่ยฉางเล่อก็เรียกฟู่เหวินจวินว่าท่านอาจารย์

ฟู่เหวินจวินเดินเข้ามาดูศพ นางไม่ได้พูดอะไรแต่มีสีหน้าครุ่นคิด

"บอกพวกเจ้าไว้ก่อนเลยนะ" เว่ยฉางเล่อฉวยโอกาสทองประกาศ "ข้าฝากตัวเป็นศิษย์ของแม่นางฟู่แล้ว ตั้งแต่นี้ต่อไปข้าคือลูกศิษย์ของนาง พวกเจ้าต้องเคารพท่านอาจารย์ของข้า ห้ามเสียมารยาทเด็ดขาด"

เขาไม่รอให้ฟู่เหวินจวินปฏิเสธ รีบหันไปพูดต่อ "ท่านอาจารย์ ตอนนี้ยังไม่สะดวกมอบของขวัญกราบไหว้ท่านอาจารย์ รอให้ถึงซานอินก่อนเถอะ ศิษย์จะเตรียมของขวัญกราบไหว้เพื่อแสดงความเคารพต่อท่านอาจารย์อย่างแน่นอน"

จื้อหนูเบิกตากว้าง อดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้น "คุณชายรอง ที่จวนหาอาจารย์มาสอนท่านตั้งมากมาย ท่านไม่เคยสนใจเลย แล้วทำไมครั้งนี้ถึง ... ?"

เขายังพูดไม่ทันจบ เฒ่าเว่ยกู่ก็ก้าวออกไปประสานมือคารวะฟู่เหวินจวินเสียแล้ว "หลังจากนี้คงต้องรบกวนท่านดูแลคุณชายรองด้วยนะขอรับ"

มาถึงขั้นนี้แล้ว ฟู่เหวินจวินก็ยากที่จะปฏิเสธ นางจึงทำเพียงแค่ส่งเสียงตอบรับเบาๆ ในลำคอ

เว่ยฉางเล่อรู้สึกโล่งใจ เขาดึงเสื้อคลุมขนนกออกจากร่างของหลวงจีน ก่อนจะเดินไปหยิบศีรษะของเถ้าแก่และลูกจ้างร้านสุรามาห่อไว้ในเสื้อคลุมนั้น

เขามีสีหน้าหม่นหมองลง ยืนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงหันไปสั่งจื้อหนู "คนก็จากไปแล้ว พวกเราคงเอาศีรษะของพวกเขากลับไปส่งที่บ้านเกิดไม่ได้ จื้อหนู พวกเจ้าเอาไปฝังไว้แถวนี้เถอะ ให้พวกเขาได้ไปสู่สุคติ"

จื้อหนูรับห่อเสื้อคลุมมาอย่างระมัดระวัง แล้วเดินไปหาที่ฝังศีรษะพร้อมกับเฒ่าเว่ยกู่

"ท่านอาจารย์ เมื่อกี้ท่านบอกว่าสามวิญญาณแห่งลู่เหลียงมีชื่อเสียงฉาวโฉ่ ในเมื่อพวกมันมีกันสามคน แล้วทำไมวันนี้ถึงมีหลวงจีนโผล่มาเพิ่มอีกล่ะ" เว่ยฉางเล่อเห็นฟู่เหวินจวินยังคงยืนอยู่ข้างศพหลวงจีนจึงเดินเข้าไปถามเบาๆ "หลวงจีนนี่ไม่ได้ลงมือเลยตั้งแต่ต้นจนจบ แถมพอเห็นท่าไม่ดีก็ชิงหนีไปก่อน ดูเหมือนจะไม่ใช่พวกเดียวกับสามวิญญาณ แล้วเขามาทำหน้าที่อะไรกันแน่"

ฟู่เหวินจวินพยักหน้าเล็กน้อย "สามวิญญาณรับเงินมาทำงาน หากเดาไม่ผิด หลวงจีนนี่คงตามมาเพื่อคอยดูว่าพวกมันทำงานสำเร็จหรือไม่"

"ท่านกับยมทูตวิกาลมีความแค้นต่อกัน พวกมันจึงตามมาล้างแค้นท่าน" เว่ยฉางเล่อเริ่มสงสัย "แล้วหลวงจีนนี่มาจากไหนกัน ถึงได้พาคนมาล้างแค้นท่าน ท่านไปสร้างความแค้นกับหลวงจีนตั้งแต่เมื่อไหร่"

ฟู่เหวินจวินเพียงแค่ส่ายหน้าเบาๆ เห็นได้ชัดว่านางเองก็ไม่รู้ตื้นลึกหนาบางของเรื่องนี้เช่นกัน

ศัตรูของท่านอาจารย์ผู้นี้ช่างมีมากเหลือเกิน ภายในคืนเดียวกลับมีคนถึงสองกลุ่มหมายจะเอาชีวิตนาง เว่ยฉางเล่อยิ่งรู้สึกอยากรู้ภูมิหลังของฟู่เหวินจวินมากขึ้นไปอีก

"ท่านอาจารย์ ข้าจำได้ว่าก่อนหน้านี้ท่านบอกว่าคนที่จ้างพวกมันมาคงต้องจ่ายเงินไปไม่น้อย ท่านพอจะรู้หรือไม่ว่าใครคือผู้บงการอยู่เบื้องหลัง" เมื่อเว่ยฉางเล่อมีข้อสงสัยในใจ เขาก็รู้สึกคันปากอยากจะรู้ความจริงให้กระจ่าง

ฟู่เหวินจวินตอบเสียงเรียบ "เรื่องนี้ไม่เกี่ยวอะไรกับเจ้า เจ้าไม่ต้องถามให้มากความหรอก"

"ก่อนหน้านี้มันอาจจะไม่เกี่ยวอะไรกับข้า" เว่ยฉางเล่อรีบเถียง "แต่ตอนนี้ข้าเป็นลูกศิษย์ของท่านแล้ว ศัตรูของท่านก็คือศัตรูของข้าเช่นกัน"

ฟู่เหวินจวินเอ่ยอย่างใจเย็น "ข้ารู้ดีว่าทำไมเจ้าถึงอยากฝากตัวเป็นศิษย์ข้า เจ้ากำลังจะไปรับตำแหน่งที่ซานอิน แต่กำลังคนข้างกายกลับมีน้อยนิด แถมยังไปผูกใจเจ็บกับพวกยมทูตวิกาลเข้าอีก เจ้าคงกลัวว่าเมื่อไปถึงซานอินแล้วจะตกอยู่ในที่นั่งลำบากและไม่มีใครคอยช่วยเหลือ เจ้าอยากให้ข้าคอยช่วยเหลือเจ้าเมื่อยามเกิดปัญหาล่ะสิ"

เมื่อถูกจับความรู้สึกได้ เว่ยฉางเล่อก็แอบหน้าแดง แต่ก็ยังฝืนทำหน้าหนาพูดต่อไป "ท่านอาจารย์พูดแบบนี้ก็ดูถูกข้าเกินไปหน่อย แม้ข้าจะมีคนข้างกายน้อย แต่ตระกูลเว่ยก็มีกองทหารที่แข็งแกร่ง แค่ยมทูตวิกาลกระจอกๆ พวกนั้น ไม่กล้าแตะต้องข้าหรอก"

"เจ้าพูดก็มีเหตุผล" ฟู่เหวินจวินยอมรับ "เมื่อเจ้าไปถึงซานอินแล้ว หากเจ้าไม่เข้าไปยุ่งวุ่นวายเรื่องของคนอื่น พวกมันก็คงไม่กล้ามาหาเรื่องเจ้าหรอก" นางหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ "แต่ดูจากนิสัยของเจ้าแล้ว เมื่อไปถึงซานอิน เจ้าคงทนนิ่งเฉยอยู่ไม่ได้หรอกมั้ง"

เว่ยฉางเล่อหัวเราะร่วน "ท่านอาจารย์ช่างรู้ใจข้าเร็วเหลือเกิน สมกับประโยคที่ว่าไม่มีใครรู้ใจศิษย์เท่าอาจารย์จริงๆ"

"ข้าแค่สงสัยว่า ในเมื่อเว่ยหรูซงส่งเจ้าไปรับตำแหน่งที่ซานอิน เขาจะไม่ห่วงความปลอดภัยของเจ้าเลยเชียวหรือ" น้ำเสียงของฟู่เหวินจวินนุ่มนวลแต่แฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขาม "เจ้าเป็นถึงคนตระกูลเว่ย สำหรับคนตระกูลเว่ยแล้ว ซานอินไม่ต่างอะไรกับรังหมาป่าเลยนะ"

ฟู่เหวินจวินเรียกชื่อเต็มของผู้บัญชาการทหารม้าออกมาตรงๆ แต่เว่ยฉางเล่อก็ไม่ได้ใส่ใจ เขากลับรู้สึกแปลกใจแทน "ท่านอาจารย์ ท่านพูดแบบนี้หมายความว่าอย่างไร ทำไมซานอินถึงกลายเป็นรังหมาป่าไปได้"

"นี่เจ้าไม่รู้เรื่องอะไรเลยจริงๆ หรือ" ฟู่เหวินจวินเอ่ยเสียงเรียบ "ขุนนางและคหบดีในซานอินล้วนแต่เชื่อฟังและยอมรับใช้ตระกูลหม่าแห่งเหอตง ตระกูลหม่ามีรากฐานหยั่งรากลึกในซานอิน กลับกัน ตระกูลเว่ยของเจ้าไม่มีอิทธิพลใดๆ ในซานอินเลย และไม่เคยเข้าแทรกแซงที่นั่นได้เลยแม้แต่น้อย"

เว่ยฉางเล่อหัวเราะหึๆ "ก็ข้ามาแล้วนี่ไง จะได้เข้าไปแทรกแซงเสียที!"

"ใครๆ ก็รู้ว่าหม่าฉุนเคอผู้บัญชาการทหารราบแห่งเหอตงกับบิดาของเจ้าไม่ลงรอยกันมาแต่ไหนแต่ไร สองฝ่ายต่างก็แก่งแย่งชิงดีชิงเด่นกันในทางลับ หลายปีมานี้ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองฝ่ายก็ยิ่งตึงเครียดมากขึ้น ซานอินเป็นเขตอิทธิพลของตระกูลหม่า สำหรับเจ้าแล้ว ซานอินจะไม่ใช่รังหมาป่าได้อย่างไร" นัยน์ตาสุกสกาวของฟู่เหวินจวินจ้องมองมาที่เว่ยฉางเล่อ

ในความทรงจำของเขา เว่ยฉางเล่อย่อมรู้จักตระกูลหม่าแห่งเหอตงเป็นอย่างดี ทุกอย่างเป็นไปตามที่ฟู่เหวินจวินบอก กองทหารเหอตงแบ่งออกเป็นสองฝ่าย ตระกูลเว่ยควบคุมกองทหารม้า ส่วนตระกูลหม่าควบคุมกองทหารราบ ทั้งสองฝ่ายมีความขัดแย้งกันอย่างหนัก

แต่เขาเพิ่งจะมารู้ว่า ซานอินคือเขตอิทธิพลของตระกูลหม่าแห่งเหอตง

ตอนแรกที่ไปผูกใจเจ็บกับพวกยมทูตวิกาล เขาไม่ได้เก็บมาใส่ใจมากนัก แต่พอรู้ว่าเขากำลังจะเดินทางเข้าไปในถิ่นของตระกูลหม่า เขาก็รู้ทันทีว่าการเดินทางไปซานอินครั้งนี้จะยากลำบากขึ้นอีกหลายเท่าตัว

จู่ๆ เขาก็ตระหนักถึงอะไรบางอย่าง จึงจ้องมองฟู่เหวินจวินแล้วถาม "ท่านอาจารย์ ผู้บงการที่อยู่เบื้องหลังหมายจะเอาชีวิตท่าน คงไม่ใช่คนของตระกูลหม่าหรอกใช่ไหม"

[จบแล้ว]