บทที่ 3 - ตระกูลเว่ยแห่งเหอตง

เว่ยฉางเล่อส่ายหน้าพร้อมกับอมยิ้ม "พวกเจ้าให้ข้าโขกศีรษะให้ หากคนอื่นรู้เข้าก็แล้วไปเถอะ แต่ถ้าพี่ชายทั้งหลายของข้ารู้เข้า เกรงว่าเรื่องจะบานปลายใหญ่โตแน่"

"พี่ชายหรือ" ชายคิ้วดกไม่ใส่ใจ เขาจ้องมองเด็กหนุ่มหน้าตาจิ้มลิ้มพลางหัวเราะเยาะ "ไม่ทราบว่าใต้เท้านายอำเภอมีพี่ร่วมสาบานกี่คน แล้วแต่ละคนเป็นยอดคนมาจากไหนกันล่ะ"

เว่ยฉางเล่อยิ้มตาหยี "มีคนหนึ่งชื่อต้วนหยวนเฟิง หลายคนเรียกเขาว่าต้วนคนบ้า ไม่รู้ว่าเจ้าเคยได้ยินหรือไม่"

"ต้วนคนบ้าหรือ" ชายคิ้วดกหน้าถอดสี "เจ้าหมายถึงต้วนคนบ้าคนไหน"

"เจ้าคิดว่าเป็นคนไหนล่ะ"

"เมื่อสองปีก่อน แถบเขาอู่ไถซานในไต้โจวมีกลุ่มโจรป่าเหิมเกริม ซ่องสุมกำลังคนเกือบพัน ปล้นฆ่าเผาทำลาย โหดเหี้ยมอำมหิต" ชายคิ้วดกจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเว่ยฉางเล่อ น้ำเสียงเนิบช้าลง "หัวหน้าโจรมีฉายาว่าซางหน้าปรุ ทว่าเพียงชั่วข้ามคืน ตระกูลของซางหน้าปรุกลับถูกฆ่าล้างโคตรและหายสาบสูญไป"

เว่ยฉางเล่อยิ้มบาง "แล้วเจ้าคิดว่าทำไมซางหน้าปรุถึงมีจุดจบเช่นนั้นล่ะ"

"คืนนั้นมีทหารม้าห้าสิบนายบุกจู่โจมค่ายโจรของมันราวกับพยัคฆ์ทะลวงฝูงแกะ" หางตาของชายคิ้วดกกระตุก "ลูกน้องของซางหน้าปรุล้มตายหลายร้อยคน ที่เหลือก็แตกฉานซ่านเซ็น ตัวมันและครอบครัวรวมสิบเจ็ดชีวิตถูกจับเป็น แม่ทัพของทหารม้ากลุ่มนั้นสั่งให้ถลกหนังคนทั้งสิบเจ็ดคนนั้นไม่ว่าชายหญิงหรือคนแก่เด็ก จากนั้นก็โยนลงไปตุ๋นในกระทะเหล็กหนึ่งวันหนึ่งคืน สุดท้ายก็โยนให้หมาป่ากินจนหมดไม่เหลือแม้แต่เศษกระดูก"

ทุกคนในที่นั้นต่างหน้าถอดสี เห็นได้ชัดว่าหลายคนรู้เรื่องนี้ดี

"ต้วนหยวนเฟิงแห่งกองทหารม้าเกราะเกล็ดชาด" ผังเหล่าลิ่วที่อยู่ข้างชายคิ้วดกหน้าซีดเผือด "เขาเป็นบุตรบุญธรรมของใต้เท้าเว่ยผู้บัญชาการทหารม้าเหอตง และ ... และถูกคนเรียกว่าต้วนคนบ้า"

เว่ยฉางเล่อพยักหน้า "ข้าก็หมายถึงต้วนคนบ้าคนนี้นี่แหละ อ้อ ข้ายังมีพี่ร่วมสาบานอีกคนชื่อหูเย่าซือ พวกเจ้ารู้จักหรือไม่"

มีร่มไม้ใหญ่ให้พิง หากไม่ใช้ก็โง่เต็มที

"จิ้งจอกผีหรือ" รูม่านตาของชายคิ้วดกหดเกร็ง "จิ้งจอกผีหูเย่าซือที่เคยได้ชื่อว่าเป็นหน่วยสอดแนมอันดับหนึ่งในใต้หล้าอย่างนั้นหรือ"

เว่ยฉางเล่อทอดถอนใจ "ดูท่าพี่ชายของข้าคนนี้จะมีชื่อเสียงไม่เบา ขนาดเจ้ายังรู้จักความเก่งกาจของเขาเลย"

ชายคิ้วดกตอบ "ใครๆ ก็บอกว่าต่อหน้าหูเย่าซือ ไม่มีใครเก็บความลับได้ หากเขาอยากรู้ ไม่ว่าใครกินอะไรในแต่ละวัน ทำอะไร หรือแม้แต่ตอนกลางคืนนอนกับใคร เขาก็สามารถสืบรู้ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง"

"เกินจริงไปหน่อยมั้ง" เว่ยฉางเล่อพูดอย่างสบายๆ "แต่ก็ไม่มีใครกล้าไปหาเรื่องเขาจริงๆ นั่นแหละ ดังนั้นถ้าวันนี้ข้าโขกศีรษะให้พวกเจ้า หูเย่าซือก็คงรู้เรื่องในไม่ช้า การหยามเกียรติตระกูลเว่ย พวกเขาคงทนไม่ได้แน่ ถึงตอนนั้นต้วนหยวนเฟิงคงพากองทหารม้าเกราะเกล็ดชาดของเขามาปรากฏตัวตรงหน้าพวกเจ้า อ้อ แน่นอนว่าอาจจะเป็น ... เจ้าคนแคระนั่นก็ได้ แต่ถ้าเทียบกับเจ้าคนแคระแล้ว ต้วนหยวนเฟิงยังดูมีเมตตามากกว่าเสียอีก"

หางตาของชายคิ้วดกกระตุก เขาจ้องมองเว่ยฉางเล่อเขม็ง ผ่านไปพักใหญ่จึงเอ่ยถาม "เจ้า ... เจ้าแซ่เว่ยหรือ"

"ในหนังสือเดินทางก็เขียนไว้ชัดเจน" เว่ยฉางเล่อยืดอกเชิดหน้า รวบรวมลมปราณไว้ที่ปลายลิ้นแล้วประกาศกร้าว "ข้าแซ่เว่ย เว่ยจากชื่อเว่ยฉางเล่ออย่างไรล่ะ!"

"ที่แท้ ... ที่แท้ก็คือคุณชายรองตระกูลเว่ยนี่เอง" ชายคิ้วดกฝืนยิ้มแหย ประสานมือคารวะ "ข้าน้อยซ่งคุน หัวหน้าหน่วยแห่งซานอิน มีตาหามีแววไม่ ขอคุณชายรองโปรดมีเมตตา อย่าได้ถือสาหาความ ... !"

พูดจบเขาก็ทำท่าจะลงจากหลังม้า

ผังเหล่าลิ่วไม่รอให้ซ่งคุนลงจากม้า เขากระตุกสายบังเหียนแล้วรีบเข้าไปใกล้ซ่งคุน กระซิบกระซาบอะไรบางอย่าง

ซ่งคุนพยักหน้า เขากระตุกสายบังเหียนแล้วควบม้าเดินช้าๆ มาหยุดตรงหน้าเว่ยฉางเล่อ จ้องมองเด็กหนุ่มจากมุมสูง

"บนหน้าข้ามีตัวหนังสือเขียนไว้หรือ" เว่ยฉางเล่อเห็นอีกฝ่ายจ้องเอาๆ ก็รู้สึกไม่พอใจกับการเสียมารยาทนี้

แต่จู่ๆ ซ่งคุนก็หัวเราะลั่นขึ้นมา "เจ้าอายุยังน้อยแต่ใจกล้าไม่เบานี่ ถึงกับกล้าสวมรอยเป็นคุณชายรองตระกูลเว่ย"

"สวมรอยหรือ" เว่ยฉางเล่อหัวเราะฮ่าๆ "เจ้าคิดว่าข้าปลอมตัวเป็นเว่ยฉางเล่ออย่างนั้นหรือ"

ซ่งคุนแค่นยิ้มเย็น "ใครๆ ก็รู้ว่าคุณชายรองตระกูลเว่ยคลุกคลีอยู่ในกองทัพมาตั้งแต่เด็ก ห้าวหาญชาญชัยยิ่งนัก ว่ากันว่าเขามีพลังดั่งเทพวัชระ ชกวัวกระทิงตายได้ในหมัดเดียว จนได้รับฉายาว่าวัชระแห่งไท่หยวน ชาวเมืองไท่หยวนแค่ได้ยินชื่อก็หน้าถอดสีแล้ว ไอ้หน้าขาวผิวพรรณบอบบางอย่างเจ้า เกรงว่าแม้แต่ไก่สักตัวก็ยังฆ่าไม่ได้ด้วยซ้ำ ยังกล้ามาเสแสร้งต่อหน้าข้าอีกหรือ"

"หัวหน้า จับมัดส่งไปให้ตระกูลเว่ยที่ไท่หยวนเลย ให้เว่ยฉางเล่อตัวจริงต่อยมันให้ตายคาหมัดไปเลย" มีคนตะโกนดังมาจากด้านหลัง

"เว่ยฉางเล่อเป็นคนอารมณ์ร้อน หากรู้ว่ามีคนแอบอ้างชื่อเขาต้องทนไม่ได้แน่" ผังเหล่าลิ่วก็หัวเราะร่วน "ส่งตัวมันไปให้เว่ยฉางเล่อ เว่ยฉางเล่อจะได้ลงมือฆ่ามันด้วยตัวเอง"

เขาเพิ่งพูดจบ เว่ยฉางเล่อก็พุ่งตัวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ก่อนที่ทุกคนจะทันตั้งตัว หมัดของเขาก็พุ่งเข้ากระแทกหัวม้าของซ่งคุนอย่างจัง

ได้ยินเพียงเสียงม้าร้องโหยหวน ก่อนที่ร่างของมันจะล้มตึงหงายท้องไปด้านข้าง

ชกม้าศึกร่างกำยำจนล้มคว่ำได้ในหมัดเดียว ความเร็วในการออกหมัดก็เรื่องหนึ่ง แต่พละกำลังมหาศาลขนาดนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวจนแทบไม่อยากเชื่อหู

ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้หลายคนอุทานด้วยความตกใจ ส่วนใหญ่ยืนอ้าปากค้างราวกับไก่ไม้ ไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง

ซ่งคุนที่อยู่บนหลังม้าก็ร้องลั่นตามสัญชาตญาณ เขารวบรวมกำลังกระโดดหนีออกมาก่อนที่ม้าจะล้มทับ

เขาพุ่งตัวทะยานขึ้นฟ้า แต่ขณะที่ร่างกำลังร่วงลงมาและเท้ายังไม่ทันแตะพื้น เขาก็เห็นเว่ยฉางเล่อมาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเสียแล้ว

เว่ยฉางเล่อเตะสวนขึ้นไป เป้าหมายคือหว่างขาของซ่งคุนอย่างจัง

ร่างกายของซ่งคุนกำลังร่วงหล่น เขาไร้จุดยึดเหนี่ยวจึงไม่อาจหลบหลีกได้

ทุกคนเบิกตากว้างมองดูปลายเท้าของเว่ยฉางเล่อกระแทกเข้าเป้าหว่างขาของซ่งคุนอย่างแม่นยำ ตามมาด้วยเสียงร้องโหยหวนอย่างเจ็บปวดแสนสาหัสของซ่งคุน

วินาทีที่ร่างร่วงลงพื้น เขาก็นอนตัวงอคุดคู้ราวกับกุ้งเมาเหล้า

ความเจ็บปวดปางตายแผ่ซ่านไปทั่วร่างจนเขาแทบจะหมดสติในพริบตา แม้สองมือจะกุมเป้าไว้ตามสัญชาตญาณพร้อมกับนอนขดตัวกลม

ไม่ว่าจะเป็นเหล่ายมทูตวิกาลหรือชาวบ้าน ต่างก็รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังฝันไป

ใครจะไปคิดว่าเด็กหนุ่มหน้าตาสะอาดสะอ้านหล่อเหลาคนนี้ ภายในร่างกลับแฝงไว้ด้วยพละกำลังอันน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้

และดูเหมือนว่าความกล้าหาญของเขาจะน่าตกใจยิ่งกว่าพละกำลังเสียอีก ถึงกับกล้าเปิดฉากโจมตียมทูตวิกาลก่อนเลยเชียวหรือ

พลังวัยหนุ่มห้าวหาญไร้พันธนาการ ดั่งพยัคฆ์ติดปีกผงาดทะยานสู่ม่านฟ้า!

เว่ยฉางเล่อไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาเอื้อมมือไปคว้าด้ามดาบที่เอวของซ่งคุนอย่างรวดเร็ว เสียงดาบถูกชักออกจากฝักดังกังวาน พริบตาต่อมาใบดาบคมกริบก็พาดอยู่บนคอของซ่งคุนแล้ว

ม้าศึกที่ถูกต่อยจนล้มคว่ำยังคงนอนตะเกียกตะกาย พยายามลุกขึ้นมาแต่ก็ทำไม่ได้สักที

"หัวหน้า ... !" ผังเหล่าลิ่วได้สติเป็นคนแรก เขาร้องลั่นพร้อมกับง้างธนูเตรียมยิงใส่เว่ยฉางเล่อ ยมทูตวิกาลคนอื่นๆ ก็หันปลายศรเล็งไปที่เว่ยฉางเล่อเช่นกัน

"ใครกล้า!" เว่ยฉางเล่อตวาดกร้าว "ใครกล้ายิงธนู ข้าขอรับรองว่าคมดาบนี้จะเชือดคอมันก่อน ใครยิงโดนข้าแม้เพียงเส้นขน ตระกูลเว่ยไม่เพียงจะฆ่าล้างโคตรพวกเจ้าไม่เว้นแม้แต่ไก่และหมา แต่จะขุดหลุมศพบรรพบุรุษพวกเจ้าทั้งแปดชั่วโคตรขึ้นมาด้วย ไม่เชื่อก็ลองดู!"

เหล่ายมทูตวิกาลที่ง้างธนูจนสุดสายต่างหน้าถอดสี ไม่มีใครกล้าปล่อยสายธนูแม้แต่คนเดียว

เว่ยฉางเล่อย่อตัวลง มือขวาถือดาบ มือซ้ายกระชากหมวกของซ่งคุนออกแล้วจิกหัวดึงขึ้นมา เขายิ้มถาม "เจ้าชื่อซ่งคุนใช่ไหม มาๆๆ ลืมตาดูให้ชัดๆ ข้าปลอมตัวเป็นคุณชายรองตรงไหน"

"เจ้า ... เจ้าต้องการอะไร" ซ่งคุนข่มความเจ็บปวดที่หว่างขา ถามด้วยน้ำเสียงอ่อนระโหยโรยแรง

เว่ยฉางเล่อปล่อยมือซ้ายออกจากผมแล้วตบหน้าอีกฝ่ายฉาดใหญ่ ตวาดด่า "บัดซบ ข้าถามก็ตอบมาสิ ยังมีหน้ามาย้อนถามอีกหรือ"

ตบฉาดนี้หนักหน่วงยิ่งนัก ทิ้งรอยนิ้วมือสีแดงเถือกไว้บนแก้มขวาของซ่งคุนทันที

"ไม่ใช่ ... ไม่ได้ปลอมตัว เป็นข้า ... ข้าน้อยตาบอดเอง" ซ่งคุนพูดจาตะกุกตะกัก

"พาคนยี่สิบกว่าคนมาบุกทำร้ายคนและวางเพลิงที่นี่ พวกเจ้าคิดจะทำตัวเป็นโจรป่าจริงๆ ใช่ไหม" เว่ยฉางเล่อกล่าว "ยังจะให้ข้าคุกเข่าโขกศีรษะให้อีก เรื่องนี้เจ้าต้องให้คำอธิบายกับข้ามา"

"จะ ... จะให้อธิบายอย่างไรเล่า"

เว่ยฉางเล่อเงื้อหัตถ์ตบหน้าอีกฉาด คราวนี้หนักกว่าเดิม เสียงดังกึก ฟันสองซี่ของซ่งคุนหลุดกระเด็นออกจากปากพร้อมเลือดสดๆ เขาด่าซ้ำ "ไม่จำใส่กะโหลกเลยหรือ ข้าอนุญาตให้เจ้าถามหรือยัง"

"ข้า ... ข้าผิดไปแล้ว ... คุณชายรอง ข้าผิดไปแล้ว ... พอใจหรือยัง" เลือดไหลทะลักออกจากมุมปากซ่งคุน

"ยังไม่พอใจ" เว่ยฉางเล่อตอบเสียงเรียบ "หนี้แค้นต้องชำระ เมื่อครู่เจ้าเพิ่งจะบังคับให้ข้าโขกศีรษะให้พวกเจ้าคนละสามครั้งไม่ใช่หรือ ดีมาก สั่งให้พวกลูกน้องสวะของเจ้าคุกเข่าลง แล้วโขกศีรษะให้ข้าคนละสามครั้ง"

การรับมือกับคนพาลก็ต้องอำมหิตให้มากกว่าคนพาล สวมบทคนโฉดเพื่อสร้างกุศลอันยิ่งใหญ่!

เมื่อเหล่ายมทูตวิกาลเห็นชีวิตของซ่งคุนแขวนอยู่บนคมดาบของเว่ยฉางเล่อ อีกทั้งได้ยินคำสั่งนั้น พวกเขาก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก

ผังเหล่าลิ่วสูดลมหายใจเข้าลึก ค่อยๆ ลดคันธนูลงแล้วตะโกน "คุณ ... คุณชายรองเว่ย ท่านกำลังจะไปรับตำแหน่งที่ซานอิน วันหน้าเรายังต้องพบปะกันอีก ข้าว่าอย่าทำเรื่องให้มันแตกหักจนมองหน้ากันไม่ติดเลยจะดีกว่า"

"ข้าไม่สนว่าเจ้าจะคิดอย่างไร ข้าสนแค่ว่าข้าคิดอย่างไร" เว่ยฉางเล่อแค่นยิ้มเย็น "ข้าคิดว่าถึงจะทำจนแตกหักแล้วเจ้าจะทำไมได้ ซ่งคุนพาสุนัขบ้าฝูงหนึ่งมาทำร้ายผู้คนและวางเพลิง ต่อให้ข้าฟันมันตายคาทีตอนนี้ก็เป็นเรื่องสมเหตุสมผลและถูกต้องตามกฎหมาย"

ผังเหล่าลิ่วหน้าเปลี่ยนสี เอ่ยเสียงเครียด "พวกเรามาจับกุมนักโทษหลบหนี"

"ข้าไม่เห็นนักโทษหลบหนีที่ไหนสักคน" เว่ยฉางเล่อตอบเสียงเรียบ "ข้าขอถามพวกเจ้าคำเดียว จะโขกศีรษะหรือไม่โขก"

"เว่ย ... เว่ยฉางเล่อ ท่านอย่ารังแกกันให้มากนักนะ!" ผังเหล่าลิ่วกัดฟันกรอด

[จบแล้ว]