บทที่ 11 สถานการณ์ใต้หล้า

บทที่ 11 สถานการณ์ใต้หล้า

พริบตาเดียว ครึ่งปีก็ผ่านไป

ในช่วงเวลานี้ ข่าวการปรากฏตัวของสุดยอดปรมาจารย์ในจักรวรรดิต้าหมิง จากเหตุการณ์ที่กู้ชิงปลดปล่อยปราณกระบี่พุ่งเสียดฟ้าจนสั่นสะเทือนไปทั้งเมืองหลวง ได้แพร่สะพัดไปทั่วทุกสารทิศราวกับพายุเฮอริเคน

การที่กู้ชิงเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของราชวงศ์ต้าหมิง โชว์พลังอานุภาพต่อหน้าผู้คนทั้งเมืองหลวง เป็นเรื่องที่ทำให้ราชวงศ์ต้าหมิงเสียหน้าอย่างแรง จนไม่มีใครในราชสำนักกล้าปริปากพูดถึงเรื่องนี้เลย

แต่สำหรับบรรดาจอมยุทธ์นอกวัง กลับเอาเรื่องนี้มาคุยกันอย่างออกรส

ส่วนพวกจอมยุทธ์ที่ได้เห็นเจตจำนงกระบี่อันมหาศาลของกู้ชิงกับตาตัวเอง ยิ่งเอาเรื่องนี้ไปคุยโวโอ้อวดได้เป็นคุ้งเป็นแคว

ทำเอาจอมยุทธ์คนอื่นๆ ที่ได้ยินข่าวต้องอิจฉาตาร้อนไปตามๆ กัน

กู้ชิงเดินกลางอากาศเพียงเก้าก้าว ก็สยบกองทหารองครักษ์ที่แข็งแกร่งที่สุดของจักรวรรดิต้าหมิงได้ราบคาบ ระบบป้องกันของพระราชวังพังทลายลงในพริบตา แม้แต่ฮ่องเต้ต้าหมิงยังต้องยอมแบกหน้าออกมาต้อนรับด้วยตัวเอง

วีรกรรมอันน่าสะพรึงกลัวเหล่านี้ ทำให้ทั่วทั้งใต้หล้าต้องเดือดพล่านในเวลาเพียงไม่กี่เดือน

ชื่อเสียงของกู้ชิงระบือไกลไปทั่วหล้า!

ไม่ว่าจะเป็นชาวบ้านร้านตลาด หรือยอดฝีมือจากสำนักใหญ่ๆ ต่างก็พากันพูดถึงการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของเซียนกระบี่กู้ชิง

พระราชวังต้าหมิง หอสมุดหลวง

กู้ชิงนั่งขัดสมาธิด้วยใบหน้าเรียบเฉย

ตั้งแต่ก้าวเท้าเข้ามาที่นี่เมื่อสี่เดือนก่อน กู้ชิงก็ไม่ได้ออกไปไหนอีกเลย

ฮ่องเต้ต้าหมิงเองก็รู้หน้าที่ สั่งปิดตายหอสมุดหลวงทันที แม้แต่พวกหัวกะทิที่ผ่านการคัดเลือกจากงานชุมนุมชาวยุทธ์ในเมืองหลวง ก็ยังต้องไปยืนรอเก้ออยู่ข้างนอก

ตราบใดที่กู้ชิงยังไม่ออกมา ก็อย่าหวังว่าใครหน้าไหนจะได้เข้าไปกวนใจเขาในหอสมุดหลวง

เพื่อเป็นการเอาอกเอาใจกู้ชิง ฮ่องเต้ถึงกับคัดเลือกพ่อครัวฝีมือดีจากห้องเครื่องหลวง ให้มาทำอาหารบำรุงสุขภาพให้กู้ชิงโดยเฉพาะ ซึ่งวัตถุดิบที่ใช้ล้วนแต่เป็นของล้ำค่าที่ช่วยบำรุงเลือดลมอย่างโสมร้อยปีทั้งสิ้น

แถมยังให้ชายชราผู้เป็นครึ่งก้าวสุดยอดปรมาจารย์เป็นคนยกอาหารมาเสิร์ฟให้ถึงที่ทุกวันอีกต่างหาก

กู้ชิงลืมตาขึ้น กวาดสายตามองไปรอบๆ หอสมุดหลวง

"การจะฝึก 《เคล็ดวิชาเก้าสุริยันศักดิ์สิทธิ์》 ที่ปฐมกษัตริย์ต้าหมิงคิดค้นขึ้น จำเป็นต้องทำความเข้าใจพลังหยางสุดขั้วแห่งฟ้าดินเสียก่อน ซึ่งพลังแห่งจิตใจที่ได้จากการฝึกเคล็ดวิชานี้ มันให้ผลลัพธ์ที่ต่างจากการฝึก 《คัมภีร์ใจอิ้งเทียน》 อย่างสิ้นเชิง"

"เคล็ดวิชาเก้าสุริยันศักดิ์สิทธิ์มีพื้นฐานมาจากเจตจำนงหยางสุดขั้ว พลังแห่งจิตใจจะสามารถดูดซับพลังวิเศษจากแสงอาทิตย์ เพื่อนำมาใช้ทำลายกำแพงคอขวดของระดับปรมาจารย์ และทะลวงขึ้นสู่ระดับสุดยอดปรมาจารย์ได้"

หลังจากฝึกคัมภีร์ใจอิ้งเทียนจนถึงระดับที่สี่ สภาวะจิตใจของกู้ชิงก็ได้แปรเปลี่ยนเป็นห้วงสูญอันไร้ขอบเขตไปแล้ว

เมื่อเขาเริ่มฝึกเคล็ดวิชาเก้าสุริยันศักดิ์สิทธิ์ จู่ๆ ในส่วนลึกของห้วงสูญอันไร้ขอบเขตนั้น ก็มีแสงสว่างวาบขึ้นมาสายหนึ่ง

ตามมาด้วยสายที่สอง สายที่สาม...

พลังหยางสุดขั้วนับไม่ถ้วนหลั่งไหลเข้ามา รวมตัวกันเป็นดวงอาทิตย์ขนาดเล็กที่ส่องแสงร้อนแรงอยู่ภายในห้วงสูญแห่งจิตใจ

"เคล็ดวิชาเก้าสุริยันศักดิ์สิทธิ์นี่ช่างเป็นวิชาที่แข็งแกร่งและร้อนแรงเสียจริง..."

การจะฝึกเคล็ดวิชานี้ให้สำเร็จไม่ใช่เรื่องง่ายเลย แค่กู้ชิงคิด คัมภีร์ต้นฉบับลายมือปฐมกษัตริย์ต้าหมิงก็มาปรากฏอยู่ในมือทันที

ตลอดสี่เดือนที่ผ่านมา ยิ่งเขาทำความเข้าใจและฝึกฝนมากเท่าไหร่ กู้ชิงก็ยิ่งต้องรับมือกับแรงกดดันมหาศาลจากการปะทะกันของพลังแห่งจิตใจสองสาย

โชคดีที่ 《คัมภีร์ใจอิ้งเทียน》 ระดับที่สามอย่าง 'ทะเลรับร้อยสายน้ำ' นั้น มีสภาวะจิตใจที่กว้างใหญ่ไพศาล สามารถโอบรับสรรพสิ่งได้ดั่งฟ้าดิน จึงช่วยประนีประนอมกับพลังวิเศษต่างๆ ได้เป็นอย่างดี

นี่แหละคือเหตุผลที่ทำให้กู้ชิงสามารถฝึก 《เคล็ดวิชาเก้าสุริยันศักดิ์สิทธิ์》 จนสำเร็จ และบรรลุพลังแห่งจิตใจสายที่สองมาครอบครองได้

"ตอนนี้ข้าฝึกเคล็ดวิชานี้ได้จนถึงระดับพื้นฐานแล้ว"

"แต่ถ้าอยากจะฝึกให้ถึงขั้นสมบูรณ์แบบ อย่างน้อยๆ ก็ต้องสวมใส่บันทึกของปฐมกษัตริย์ต้าหมิงเอาไว้สักสองเดือน ถึงจะได้เอฟเฟกต์การสวมใส่แบบเต็มร้อย"

โชคดีที่ตอนนี้เขาฝึกคัมภีร์ใจอิ้งเทียนจนถึงระดับที่สี่แล้ว การลงมือทำความเข้าใจและฝึกฝนเคล็ดวิชาเก้าสุริยันศักดิ์สิทธิ์ด้วยตัวเอง ก็ช่วยเร่งให้ได้รับเอฟเฟกต์การสวมใส่เร็วขึ้น

กู้ชิงคิดในใจ

การรวบรวมและฝึกฝนวิทยายุทธ์ทั้งหมดในโลกใบนี้ มันเป็นเรื่องที่ฝืนลิขิตสวรรค์เกินไป การปล่อยให้พลังแห่งจิตใจที่แตกต่างกันมาปะทะกัน หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียว สภาวะจิตใจอาจจะพังทลาย ปราณแท้ในร่างแตกซ่าน จนธาตุไฟแตกตายได้ง่ายๆ

แต่กู้ชิงมีช่องสวมใส่ไอเทม

เขาสามารถอาศัยเอฟเฟกต์การสวมใส่ เพื่อดึงเอาพลังแห่งจิตใจที่สอดคล้องกับคัมภีร์นั้นๆ มาใช้ได้ชั่วคราว ตราบใดที่มันไม่ถึงขั้นคอขาดบาดตาย เขาก็สามารถหาจังหวะหลอมรวมพลังแห่งจิตใจจากวิชาอื่นๆ เข้ากับคัมภีร์ใจอิ้งเทียนได้

"ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งนิกายกระบี่ซีเยว่นี่ เป็นยอดคนจริงๆ"

"คัมภีร์ใจอิ้งเทียนช่างทรงพลังนัก อีกแค่นิดเดียวก็จะสามารถหลอมรวมพลังแห่งจิตใจที่ได้จากเคล็ดวิชาเก้าสุริยันศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างสมบูรณ์แล้ว"

กู้ชิงสัมผัสได้ถึงห้วงสูญอันไร้ขอบเขตที่เกิดจากพลังแห่งจิตใจ และดวงอาทิตย์ดวงน้อยที่กำลังปลดปล่อยพลังหยางสุดขั้วออกมาอย่างต่อเนื่อง ในใจลึกๆ ก็แอบตั้งตารอคอย

หลังจากตรวจสอบปัญหาต่างๆ ในการฝึกฝนของตัวเองเรียบร้อยแล้ว กู้ชิงก็อดไม่ได้ที่จะมองออกไปนอกพระราชวัง

"ใต้หล้าตอนนี้ชักจะไม่สงบซะแล้วสิ"

"จักรวรรดิต้าหยวนทางเหนือเริ่มเหิมเกริมหนักขึ้นทุกวัน กองทหารม้าหมาป่ากวาดล้างหกมณฑลทางเหนือ และเริ่มเปิดฉากโจมตีด่านต้าเยี่ยนแล้ว..."

อันที่จริง

ตั้งแต่หลายเดือนก่อน จักรวรรดิต้าหยวนทางเหนือก็คอยส่งคนมาหยั่งเชิงอยู่เรื่อยๆ จนไฟสงครามลุกลามไปทั่วแดนเหนือ

สำนักต่างๆ ในจักรวรรดิต้าหยวน อย่างสำนักฉางเซิง และวังหมิงเยว่ ล้วนอยู่ภายใต้การนำของราชครูแห่งต้าหยวน พวกเขาบุกทะลวงแนวป้องกันของกองทัพหมิง ล่วงล้ำเข้ามาในใจกลางจงหยวน และเริ่มเปิดฉากกวาดล้างสำนักต่างๆ ในพื้นที่

ทั้งสองประเทศต่างก็กำลังทุ่มหมดหน้าตัก

ราชครูแห่งต้าหยวนนำทัพปรมาจารย์กว่ายี่สิบคน และจอมยุทธ์ระดับก่อกำเนิดอีกหลายพันคน เคลื่อนทัพอย่างยิ่งใหญ่เกรียงไกร หมายมั่นจะกวาดล้างยุทธภพจงหยวนให้สิ้นซาก

ห่างจากเมืองหลวงของต้าหมิงออกไปหลายร้อยลี้ เป็นที่ตั้งของวัดอู๋เซียง

ทว่า

ภายในวิหารต้าสยงของวัดอู๋เซียง พระสงฆ์ทุกรูปกลับต้องคุกเข่าลงกับพื้น

ที่ด้านหน้าสุดของวิหาร พระพุทธรูปทองคำถูกฟันขาดครึ่งท่อน

บุรุษร่างสูงใหญ่ในชุดคลุมสีดำ กำลังนั่งอยู่บนซากพระพุทธรูปนั้น

บุรุษชุดดำรูปร่างสูงใหญ่ผิดปกติผู้นี้ มีดวงตาสีดำสนิท รอบกายแผ่ซ่านไปด้วยไอเย็นยะเยือก เพียงแค่มองแวบเดียว ก็รู้สึกเหมือนวิญญาณถูกแช่แข็ง

"ไอ้พวกโล้น ยอมจำนนซะแล้วจะรอด ขัดขืนมีแต่ตายสถานเดียว"

"ถ้าพวกเจ้าสวามิภักดิ์ต่อจักรวรรดิต้าหยวน พวกเจ้าก็ยังสามารถใช้ข้ออ้างเดิมๆ ไปหลอกลวงชาวโลกได้เหมือนเดิม เผลอๆ อาจจะได้ไปเผยแผ่ศาสนาให้พวกชนเผ่าในทุ่งหญ้าด้วยซ้ำ ถ้าพวกเจ้าสามารถเผยแผ่ความศรัทธาไปให้ชนเผ่าในทุ่งหญ้าได้ล่ะก็ พระพุทธองค์ต้องโปรดปรานพวกเจ้าแน่ๆ"

"ฝันไปเถอะ!!"

"ต่อให้ข้าต้องตาย..."

พระสงฆ์ระดับปรมาจารย์ที่คุกเข่าอยู่หน้าสุดยังพูดไม่ทันจบ ประกายแสงเย็นเยียบก็สว่างวาบขึ้นภายในวิหาร

ก่อนที่พระสงฆ์รูปนั้นจะได้พูดอะไรต่อ ศีรษะของเขาก็หลุดกระเด็นออกจากบ่า กลิ้งหลุนๆ ไปที่มุมวิหาร

"อยากตายนักใช่ไหม ง่ายนิดเดียว"

"ถ่ายทอดคำสั่งข้า ฆ่าล้างบางวัดอู๋เซียง สับพวกโล้นนี่ให้ละเอียดแล้วเอาไปโยนให้หมากินซะ"

"เป้าหมายต่อไป"

"เมืองหลวงของต้าหมิง!!"

สิ้นเสียงคำสั่งของราชครูแห่งต้าหยวน ปรมาจารย์จากวังหมิงเยว่ก็เอ่ยถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ ว่า "ท่านจอมมารขอรับ ได้ยินมาว่าสุดยอดปรมาจารย์ของจักรวรรดิต้าหมิง ก็อยู่ที่เมืองหลวงเหมือนกันนะขอรับ"

"เราจะเปิดศึกแตกหักกับจักรวรรดิต้าหมิงตอนนี้ มันจะไม่เร็วเกินไปหน่อยหรือขอรับ..."

รากฐานของจักรวรรดิต้าหมิงนั้นลึกล้ำสุดหยั่งคาด อย่าลืมว่าสำนักต่างๆ ในยุทธภพจงหยวน ก็มีหลายสำนักที่ได้รับมรดกตกทอดมาจากสุดยอดปรมาจารย์เหมือนกัน

บวกกับการที่พวกเขาต้องควบม้าฝ่าฟันระยะทางนับพันลี้ เพื่อมาบุกโจมตีเมืองหลวงของต้าหมิงโดยตรงแบบนี้ สำนักวิถียุทธ์อื่นๆ คงไม่อยู่เฉยแน่ๆ พวกเขาต้องส่งกำลังมาสนับสนุนอย่างเต็มที่แน่นอน

เมื่อถึงตอนนั้น

ต่อให้ท่านจอมมารจะสามารถฝ่าวงล้อมออกไปได้ หรือแม้แต่จะสามารถสังหารสุดยอดปรมาจารย์หน้าใหม่ของจักรวรรดิต้าหมิงได้ก็เถอะ แต่พวกลิ่วล้ออย่างพวกเขา คงต้องล้มตายเป็นเบือแน่ๆ

"ไอ้พวกไร้น้ำยา!"

"ถ้าข้าไม่มั่นใจ ข้าจะตัดสินใจแบบนี้รึไง?"

ราชครูแห่งต้าหยวนที่นั่งอยู่บนซากพระพุทธรูปแค่นเสียงเย็นชา

บรรดาปรมาจารย์และผู้ฝึกยุทธ์ระดับก่อกำเนิดที่ตามมาด้วย ถึงกับเหงื่อตกกันเป็นแถว

แม้แต่ปรมาจารย์ระดับครึ่งก้าวสุดยอดปรมาจารย์อีกหลายคน ก็ยังอดรู้สึกหนาวสั่นที่สันหลังไม่ได้ พวกเขาเป็นกลุ่มแรกๆ ที่ติดตามราชครูผู้นี้ จึงล่วงรู้ความลับหลายอย่าง

สาเหตุที่พวกเขาสามารถทะลวงขึ้นเป็นครึ่งก้าวสุดยอดปรมาจารย์ได้ ก็เพราะราชครูได้ฝังหยดเลือดมารเข้าไปในร่างกายของพวกเขานั่นเอง

และเพราะเหตุนี้ ร่างกายของพวกเขาจึงเริ่มมีลักษณะผิดแปลกไปจากมนุษย์ทั่วไป

"ข้ารู้ว่าพวกเจ้ากำลังกังวลเรื่องอะไร..."

ราชครูแห่งต้าหยวนค่อยๆ ลุกขึ้นจากซากพระพุทธรูป

"ข้าได้บัญญัติวิถียุทธ์แห่งสายเลือดขึ้นมาแล้ว โดยอาศัยสายเลือดของปีศาจที่ไหลเวียนอยู่ในกาย เพื่อใช้เป็นแกนกลางในการรวบรวมสภาวะจิตใจ วิทยายุทธ์ที่ข้าใช้ออกมา อานุภาพของมันเหนือล้ำกว่าผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปหลายขุมนัก"

"ในใต้หล้านี้ ขอเพียงไม่มีพลังที่สามารถสยบพลังของปีศาจได้ ด้วยพลังฝีมือของข้า ก็เพียงพอที่จะกวาดล้างไปได้ทั่วทั้งแผ่นดิน"

"ส่วนพวกเจ้า..."

"ก็แค่คอยตีฆ้องร้องป่าว เป็นกองเชียร์อยู่ห่างๆ ก็พอแล้ว"

ดวงตาของราชครูแห่งต้าหยวนทอประกายเย็นเยียบ ราวกับปีศาจร้ายจากขุมนรก