บทที่ 9 ชาวโลกจะรู้ได้อย่างไร...

บทที่ 9 ชาวโลกจะรู้ได้อย่างไร...

เมืองหลวงแห่งจักรวรรดิต้าหมิง นครหนานจิง

หอวีรบุรุษ

ในฐานะหอสุราที่ราชสำนักทุ่มทุนสร้างขึ้นเพื่อใช้รับรองเหล่าจอมยุทธ์ผู้กล้าจากทั่วทุกสารทิศ ที่นี่จึงคลาคล่ำไปด้วยผู้คนแทบทุกวัน

ไม่ว่าจะเป็นจอมยุทธ์จากต่างถิ่น หรือจอมยุทธ์เจ้าถิ่น

ขอเพียงแค่มีชื่อเสียงเรียงนามอยู่บ้าง ก็สามารถเข้ามาพักกินนอนที่หอวีรบุรุษแห่งนี้ได้ฟรีๆ ถึงเจ็ดวันเต็ม

ที่นี่ คุณอาจจะได้กระทบไหล่กับยอดฝีมือรุ่นเยาว์จากสิบสำนักใหญ่ หรืออาจจะได้เห็นกระบวนท่าของยอดฝีมือระดับก่อกำเนิด หรือแม้กระทั่งยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ตัวเป็นๆ ก็เป็นได้

โอกาสดีๆ แบบนี้ ใครบ้างล่ะจะไม่อยากมาเปิดหูเปิดตาสักครั้ง?

ขอแค่ได้เจอจอมยุทธ์ชื่อดังสักคน ก็เอาไปคุยโวโอ้อวดได้ยันลูกบวชแล้ว

ไม่เพียงแค่นั้น

ทางหอวีรบุรุษยังได้เชิญ "ปราชญ์ร้อยรู้แห่งยุทธภพ" ผู้โด่งดัง มานั่งแท่นประจำการอยู่ที่หอวีรบุรุษแห่งนี้อีกด้วย

ปัง—

ด้านหน้าสุดของหอวีรบุรุษ บนแท่นบรรยายที่สร้างจากไม้จันทน์ดำ ปราชญ์ร้อยรู้ในชุดบัณฑิตตัวยาว กำลังเล่าเรื่องราวสนุกๆ ในยุทธภพให้ทุกคนฟังอย่างออกรส

"ทุกท่านทราบหรือไม่ว่า ในงานชุมนุมชาวยุทธ์เมื่อวานนี้ หลวงจีนจินกังผู้มีพลังเพียงระดับก่อกำเนิด แต่กลับสามารถรับมือกับสามฝ่ามือของปรมาจารย์ผู้ดูแลราชสำนักแห่งต้าหมิงได้อย่างสูสี ภูมิหลังของหลวงจีนรูปนี้ไม่ธรรมดาเลยนะขอรับ!!"

"คนผู้นี้คือยอดอัจฉริยะอันดับหนึ่งในรอบร้อยปีที่วัดอู๋เซียงฟูมฟักขึ้นมา ใช้พลังแค่ระดับก่อกำเนิดก็สามารถต่อกรกับระดับปรมาจารย์ได้ มีลักษณะของเทพธรรมบาลจินกังเลยเชียวล่ะ"

"เล่าลือกันว่า ตอนที่หลวงจีนจินกังรูปนี้อายุได้สิบขวบ จู่ๆ ก็ปลุกพรสวรรค์เหนือมนุษย์ขึ้นมาได้ ในตอนนั้น เหนือน่านฟ้าของวัดอู๋เซียงมีภาพนิมิตของเทพธรรมบาลจินกังปรากฏขึ้น แสงธรรมสาดส่องครอบคลุมรัศมีหลายลี้ ชาวบ้านหลายคนยังได้ยินเสียงสวดมนต์แว่วมาจากบนก้อนเมฆอีกด้วย"

"..."

ภายในหอวีรบุรุษ ไม่มีใครทันสังเกตเห็นเลยว่า ที่มุมหนึ่งริมหน้าต่าง มีชายหนุ่มในชุดคลุมยาวสีเขียวเข้ามานั่งลงอย่างเงียบเชียบ

มีเพียงปราชญ์ร้อยรู้ที่อยู่บนแท่นสูงเท่านั้น ที่กวาดสายตาไปเห็นแผ่นหลังของกู้ชิง และเมื่อสายตาของเขาไปปะทะกับด้ามกระบี่จื่อเวยที่โผล่ออกมาให้เห็นเพียงนิดเดียว แววตาของเขาก็หรี่ลงเล็กน้อย น้ำเสียงสะดุดไปจังหวะหนึ่ง

"กระบี่เล่มนั้นนี่เอง!!"

"หายเข้ากลีบเมฆไปตั้งยี่สิบปี ในที่สุดก็หวนคืนสู่ยุทธภพอีกครั้ง"

"น่าสนใจแฮะ"

ปราชญ์ร้อยรู้รำพึงในใจ

กู้ชิงสั่งสุราอาหารมาเต็มโต๊ะ เขานั่งจิบสุราลิ้มรสอาหารของโลกใบนี้ พลางสังเกตดูเหล่าผู้ฝึกยุทธ์ที่อยู่รอบๆ เมืองหลวงไปด้วย

ในฐานะเมืองหลวงของต้าหมิง ที่นี่จึงเป็นแหล่งรวมตัวของจอมยุทธ์มากมาย

เห็นได้ชัดเลยว่าในบรรดาคนที่เดินขวักไขว่ไปมาตามท้องถนน เกือบหนึ่งในห้ามีลมปราณไหลเวียนอยู่ในร่างกาย

"สหายท่านนี้ ท่านคือศิษย์เอกของนิกายกระบี่ซีเยว่ใช่หรือไม่?"

"หืม?!"

ในขณะที่กู้ชิงกำลังสังเกตผู้คนเดินผ่านไปมา จู่ๆ ก็มีน้ำเสียงนุ่มนวลดังขึ้นที่ข้างโต๊ะ

"ปราชญ์ร้อยรู้แห่งยุทธภพ!"

"เจ้ารู้จักข้างั้นรึ?"

กู้ชิงหันไปมอง ก็พบว่าคนที่เข้ามาทักทายคือบัณฑิตท่าทางภูมิฐานที่เพิ่งจะยืนเล่าเรื่องอยู่บนแท่นบรรยายนั่นเอง

"มิกล้า มิกล้า"

"ข้าน้อยไม่เคยพบเห็นท่านมาก่อนหรอกขอรับ เพียงแต่กระบี่ที่อยู่ข้างหลังท่านเล่มนั้น คงจะเป็นกระบี่จื่อเวยใช่หรือไม่?"

"เมื่อยี่สิบปีก่อน กระบี่เล่มนี้เคยสร้างชื่อเสียงสะท้านยุทธภพมาแล้ว การที่ท่านพกพากระบี่เล่มนี้ติดตัว ก็เดาได้ไม่ยากเลยว่าท่านต้องเป็นศิษย์เอกของท่านปรมาจารย์กระบี่แห่งเขาซีเยว่แน่ๆ"

ปราชญ์ร้อยรู้ใช้คำพูดเพียงไม่กี่ประโยค ก็แสดงให้เห็นถึงความช่างสังเกตและไหวพริบในการวิเคราะห์ที่เฉียบขาด

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง!!"

กู้ชิงพยักหน้าเล็กน้อย โดยไม่ได้อธิบายอะไรให้มากความ

ในเมื่อคนตรงหน้าเป็นถึงแหล่งข่าวเคลื่อนที่ที่กำความลับไว้มากมาย ก็ถือโอกาสนี้หลอกถามข้อมูลซะเลยก็แล้วกัน

คิดได้ดังนั้น กู้ชิงจึงเอ่ยถามออกไปตรงๆ

"ราชวงศ์ต้าหมิงยอมทุ่มเททั้งกำลังคนและเงินทองมหาศาล ส่งเทียบเชิญไปทั่วสารทิศ รวบรวมจอมยุทธ์ผู้กล้ามาเพื่อรับมือกับจักรวรรดิต้าหยวนทางตอนเหนือ"

"ไม่ทราบว่าขุมกำลังของทั้งสองฝ่าย ห่างชั้นกันมากน้อยแค่ไหนรึ?"

ปราชญ์ร้อยรู้ได้ยินคำถามก็ถึงกับหัวคิ้วขมวดเข้าหากันทันที

คำถามนี้ตอบยากเอาเรื่องแฮะ

เมื่อนึกถึงสถานการณ์ของบ้านเมืองในตอนนี้ สีหน้าของปราชญ์ร้อยรู้ก็ฉายแวววิตกกังวล

"ถ้าเทียบกองกำลังทหารทั่วไปของทั้งสองฝ่าย จักรวรรดิต้าหมิงเราเหนือกว่าเยอะขอรับ"

"ส่วนเรื่องกำลังรบระดับสูง จำนวนยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ ต้าหมิงก็ยังคงได้เปรียบอยู่ดี"

"เพียงแต่..."

"จักรวรรดิต้าหยวนมีสุดยอดปรมาจารย์อยู่หนึ่งคนน่ะสิขอรับ"

"โชคยังดีที่ปฐมกษัตริย์ต้าหมิงทรงเตรียมไพ่ตายเอาไว้ ซึ่งมากพอที่จะใช้ต่อกรกับสุดยอดปรมาจารย์ได้"

"โอ้?!"

เมื่อได้ฟังคำตอบของปราชญ์ร้อยรู้ กู้ชิงก็อดแปลกใจไม่ได้

ในฐานะที่เขาเองก็เป็นสุดยอดปรมาจารย์ เขาย่อมรู้ดีถึงความห่างชั้นระหว่างระดับปรมาจารย์กับสุดยอดปรมาจารย์

พูดกันตามตรง สุดยอดปรมาจารย์สามารถบดขยี้ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ได้ง่ายๆ เหมือนบี้มด ต่อให้ขนปรมาจารย์มาเป็นกองทัพ ก็ไม่มีทางชนะได้หรอก

"จักรวรรดิต้าหมิงมีไพ่ตายที่ใช้ต่อกรกับสุดยอดปรมาจารย์ได้จริงๆ รึเนี่ย?"

"พอจะเล่ารายละเอียดให้ฟังหน่อยได้ไหม?"

"ได้สิขอรับ!!"

ปราชญ์ร้อยรู้ยิ้มบางๆ

อันที่จริง นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาเล่าเรื่องนี้ให้คนอื่นฟัง การที่เขากล้าเอาเรื่องนี้มาเปิดเผย ก็เป็นเพราะได้รับไฟเขียวจากทางราชสำนักต้าหมิงนั่นแหละ

จุดประสงค์ก็ง่ายนิดเดียว เพื่อเป็นการเรียกความเชื่อมั่นจากประชาชนยังไงล่ะ

เรื่องของเรื่องก็คือ

กองทหารองครักษ์ที่ปฐมกษัตริย์ต้าหมิงใช้กวาดล้างทั่วหล้าในอดีตนั้น ถูกฝึกฝนมาด้วยเคล็ดวิชาลับเฉพาะ ประกอบไปด้วยผู้ฝึกยุทธ์ระดับก่อเกิดขั้นสูงสุดจำนวนสองหมื่นนาย นายกองร้อยระดับก่อกำเนิดสองร้อยนาย นายกองพันระดับก่อกำเนิดขั้นสูงสุดยี่สิบนาย และนายกองหมื่นระดับปรมาจารย์อีกสองนาย

พูดได้เลยว่า ลำพังแค่กองกำลังนี้ ก็เพียงพอที่จะเหยียบย่ำไปทั่วทั้งแผ่นดินได้แล้ว

ต่อให้เป็นระดับปรมาจารย์ ทะเล่อทะล่าบุกเข้าไปในค่ายกลทหาร ก็มีหวังได้ทิ้งชีวิตไว้ที่นั่นแน่ๆ

ต่อมา

ปฐมกษัตริย์ต้าหมิงได้ริบเอาวิทยายุทธ์จากทั่วหล้า เพื่อค้นหาวิธีทะลวงขึ้นสู่ระดับที่สูงกว่าสุดยอดปรมาจารย์ ถึงแม้พระองค์จะยังไม่สามารถทำลายกำแพงคอขวดของระดับนั้นได้ แต่ก็ค้นพบอะไรหลายๆ อย่าง

พระองค์ทรงคิดค้นค่ายกลแบบทหารขึ้นมาชนิดหนึ่ง ซึ่งสามารถดึงเอาพลังสายเลือดของกองทหารทั้งหมด มาผสานรวมกันจนกลายเป็นค่ายกลปราณโลหิตอันแข็งแกร่งได้

ต่อให้ทุกสำนักในยุทธภพจะรวมหัวกันก่อกบฏ จักรวรรดิต้าหมิงก็สามารถใช้กองทหารองครักษ์กวาดล้างจนราบคาบได้อย่างสบายๆ

และนั่นก็เป็นเพียงแค่ไพ่ตายส่วนหนึ่งของจักรวรรดิต้าหมิงเท่านั้น

"การที่ท่านเดินทางมาที่เมืองหลวง ก็คงตั้งใจจะไปเยี่ยมชมหอสมุดหลวงด้วยใช่หรือไม่ขอรับ"

"แต่ว่าระดับพลังของท่าน..."

ปราชญ์ร้อยรู้มองไม่ออกว่ากู้ชิงมีพลังระดับไหน จึงเอ่ยด้วยความลังเล

"การที่ท่านพกกระบี่จื่อเวยมาที่เมืองหลวง ปรมาจารย์ผู้ดูแลราชสำนักที่รับผิดชอบงานชุมนุมชาวยุทธ์ในครั้งนี้ อย่างน้อยๆ ก็คงต้องไว้หน้าท่านปรมาจารย์กระบี่แห่งเขาซีเยว่บ้างแหละ"

"เดี๋ยวข้าจะพาท่านไปคารวะท่านปรมาจารย์ผู้ดูแลราชสำนักแห่งต้าหมิงเองขอรับ"

เพื่อเป็นการผูกมิตรกับกู้ชิง ปราชญ์ร้อยรู้ถึงกับยอมใช้เส้นสายของตัวเอง เสนอตัวพากู้ชิงไปคารวะปรมาจารย์ผู้ดูแลราชสำนัก

ในทางทฤษฎีแล้ว ถ้าไม่ผ่านการทดสอบจากปรมาจารย์แห่งต้าหมิง ก็หมดสิทธิ์เข้าไปในหอสมุดหลวง

แต่ในสถานการณ์ที่จักรวรรดิต้าหมิงกำลังเผชิญหน้ากับภัยคุกคามจากศัตรูตัวฉกาจทางเหนือ หากสามารถใช้ประโยชน์จากกู้ชิง เพื่อกระชับความสัมพันธ์กับนิกายกระบี่ซีเยว่ให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น การยอมหลับตาข้างหนึ่งปล่อยให้กู้ชิงเข้าไปเปิดหูเปิดตาในหอสมุดหลวง ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

"ท่านเห็นว่าอย่างไรขอรับ..."

ปราชญ์ร้อยรู้อุตส่าห์วางแผนเผื่อกู้ชิงซะดิบดี แต่พอกู้ชิงเอาแต่เงียบ เขาก็เริ่มใจคอไม่ดี จึงเอ่ยถามขึ้นมา

"อืม เจ้ารอบคอบดีมาก"

กู้ชิงพยักหน้ายิ้มๆ

ปราชญ์ร้อยรู้คนนี้หวังดีจริงๆ

แต่ว่า ถ้าข้าทำตามวิธีของเขา ข้าก็กลายเป็นพวกใช้เส้นสายไปน่ะสิ?

"แต่ว่านะ..."

เมื่อคิดได้ดังนั้น กู้ชิงก็อดส่ายหน้าไม่ได้

"แต่อะไรหรือขอรับ?"

ปราชญ์ร้อยรู้สังเกตเห็นว่าจู่ๆ บรรยากาศรอบตัวกู้ชิงก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน จึงรีบถามด้วยความตื่นตระหนก

"ถ้าข้าไม่สามารถเดินเข้าไปในหอสมุดหลวงได้อย่างสง่าผ่าเผย แล้วชาวโลกจะรู้ได้อย่างไรว่า เซียนกระบี่อย่างข้า ไร้พ่ายในใต้หล้านี้แล้ว"

ดวงตาของกู้ชิงทอประกายเจตจำนงกระบี่อันคมกริบ จ้องมองไปยังพระราชวังที่คุ้มกันอย่างแน่นหนาซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก

"ไร้พ่ายในใต้หล้า?"

ปราชญ์ร้อยรู้ได้ยินแล้วก็สตั๊นไปสามวิ

เขาแทบจะคิดว่าตัวเองหูแว่วไปเองด้วยซ้ำ

ในขณะที่ปราชญ์ร้อยรู้กำลังยืนเอ๋ออยู่นั้น กู้ชิงก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า "ข้าจะเข้าไปในหอสมุดหลวง เดินดุ่มๆ เข้าไปเลยนี่แหละ"

พูดจบ ร่างของกู้ชิงก็หายวับไปจากหอวีรบุรุษ

วินาทีต่อมา

กู้ชิงก็ไปปรากฏตัวอยู่กลางอากาศเหนือเมืองหลวง ยืนเหยียบอากาศอย่างผ่าเผย

วิ้ง!

วิ้ง วิ้ง!!

กู้ชิงก้าวเท้าออกไปเพียงก้าวเดียว เจตจำนงกระบี่อันไร้ขอบเขตก็ระเบิดออกมาจากร่าง

ในเสี้ยววินาทีนั้น

เสียงกระบี่ดังระงมไปทั่วสารทิศ ทั่วทั้งเมืองหลวงถูกปกคลุมไปด้วยเจตจำนงกระบี่อันน่าสะพรึงกลัว