บทที่ 8 งานชุมนุมชาวยุทธ์

บทที่ 8 งานชุมนุมชาวยุทธ์

นอกประตูภูเขาของนิกายกระบี่ซีเยว่

มือกระบี่หนุ่มในชุดคลุมสีเขียวกำลังเดินทอดน่องไปตามเส้นทางภูเขาอันสูงชันของเทือกเขาซีเยว่

มือกระบี่หนุ่มผู้นี้เดินไปตามทางเขาที่ขรุขระและสูงชันได้อย่างสบายๆ ราวกับเดินบนพื้นราบ ทุกๆ ก้าวที่ย่างออกไป ร่างของเขาจะไปโผล่ที่ระยะสองจางข้างหน้าเสมอ ร่างนั้นผลุบๆ โผล่ๆ ทิ้งไว้เพียงภาพติดตา ดูราวกับวิชาย่นระยะทางอย่างไรอย่างนั้น

มือกระบี่หนุ่มผู้นี้ก็คือกู้ชิงนั่นเอง

หลังจากออกจากนิกายกระบี่ซีเยว่ กู้ชิงใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วยามก็เดินทางไปได้ถึง 200 ลี้ หลุดพ้นจากเขตเทือกเขาซีเยว่ไปเรียบร้อย

เมื่อเทียบกับผู้ฝึกยุทธ์ระดับก่อเกิดทั่วไปแล้ว

แค่กู้ชิงเดินเท้าเปล่าๆ ความเร็วก็ยังเทียบเท่ากับระดับก่อเกิดที่ใช้เคล็ดวิชาตัวเบาอย่างเต็มกำลังเสียอีก

พลังที่ระดับสุดยอดปรมาจารย์ครอบครองนั้น เทียบได้กับระดับหลอมปราณในวิถีเซียนเลยทีเดียว

ลมปราณในร่างผ่านการผลัดเปลี่ยนจนกลายเป็นปราณแท้ ซึ่งคุณภาพของมันใกล้เคียงกับพลังวิญญาณของผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมปราณมาก

ปราณแท้เพียงสายเดียว ก็สามารถบดขยี้ลมปราณของระดับปรมาจารย์ได้เป็นสิบๆ สาย

นี่เป็นแค่ความแตกต่างของพลังงานภายในร่างกายเท่านั้นนะ

ถ้าหากรวมเอาอานุภาพที่ขยายเพิ่มจากกระบวนท่ายุทธ์ และความแข็งแกร่งของร่างกายเข้าไปด้วยแล้วล่ะก็ ช่องว่างระหว่างสุดยอดปรมาจารย์กับปรมาจารย์ มันก็คือเหวลึกที่มองไม่เห็นก้นดีๆ นี่เอง

"เก็บตัวฝึกฝนมาแปดปี!!"

"ตอนนี้ ใต้หล้ากว้างใหญ่แค่นี้ มีที่ไหนที่ข้าไปไม่ได้บ้าง?"

"โคตรสะใจเลยโว้ย..."

ในฐานะดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งวิถียุทธ์ อิทธิพลของนิกายกระบี่ซีเยว่ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ภายในเทือกเขาซีเยว่เท่านั้น

ตลอดระยะเวลานับพันปี

ศิษย์ที่ออกจากนิกายไปได้ก่อตั้งสำนักน้อยใหญ่ขึ้นมากมายทั่วทุกสารทิศ กลายเป็นสำนักสาขาของนิกายกระบี่ซีเยว่

สำนักสาขาเหล่านี้ ล้วนรักษาความสัมพันธ์อันดีกับนิกายกระบี่ซีเยว่มาโดยตลอด

ยามโหย่ว (17.00-18.59 น.)

กู้ชิงเดินทางมาถึงจุดที่ห่างออกไปห้าร้อยลี้ เขามองไปยังสำนักกระบี่เสินเซียวที่อยู่ไม่ไกลนัก

"สามร้อยปีก่อน ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักกระบี่เสินเซียวเคยติดตามปฐมกษัตริย์แห่งจักรวรรดิต้าหมิงทำศึกทั่วหล้า หลังจากแผ่นดินสงบสุข ปฐมกษัตริย์จึงพระราชทานดินแดนให้เป็นรางวัล ท่านปรมาจารย์จึงได้ก่อตั้งสำนักกระบี่เสินเซียวขึ้นมา"

"เมื่อห้าปีก่อน ตอนที่ข้าอยู่ในหอกระบี่ ข้าเคยอ่านบันทึกที่ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักกระบี่เสินเซียวทิ้งไว้ด้วย"

"อืม!"

"วันนี้แวะพักที่สำนักกระบี่เสินเซียวก็แล้วกัน!"

ไม่นานนัก

เจ้าสำนักกระบี่เสินเซียวก็รีบรุดมาที่หน้าประตูภูเขา เมื่อเห็นเซียนกระบี่มาเยือนอย่างกะทันหัน เขาก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"เชิญท่านเซียนกระบี่ด้านในเลยขอรับ!!"

"เด็กรับใช้หน้าประตูไม่รู้ประสีประสา บังอาจขวางทางท่าน ขอท่านเซียนกระบี่โปรดอภัยให้ด้วยเถิด"

ที่แท้ก็คือ เมื่อครู่นี้ตอนที่กู้ชิงมาถึงหน้าประตูสำนักกระบี่เสินเซียว เด็กรับใช้หน้าประตูดันยืนกรานจะขอดูเทียบเชิญให้ได้ ถึงจะยอมให้กู้ชิงเข้าไป

กู้ชิงก็ไม่ได้ถือสาหาความอะไรกับเด็กรับใช้นั่นหรอก

เพียงแต่ว่า

เขาไม่อยากเสียเวลา ก็เลยใช้พลังแห่งจิตใจค้นหาตัวเจ้าสำนัก แล้วส่งข้อความไปบอกซะเลย

เรื่องมันก็เลยออกมาเป็นแบบนี้แหละ

เมื่อเห็นว่าเจ้าสำนักกระบี่เสินเซียวเหมือนจะรู้จักตัวเอง กู้ชิงก็อดแปลกใจไม่ได้

"เจ้ารู้จักข้างั้นรึ?"

"เรียนท่านเซียนกระบี่ เมื่อห้าปีก่อน ท่านประมุขนิกายกระบี่ซีเยว่ได้ส่งภาพวาดของท่านแจกจ่ายไปยังสำนักสาขาทุกแห่งแล้วขอรับ ระดับสูงของสำนักสาขาทุกแห่งต่างก็รู้จักท่านกันทั้งนั้น"

เมื่อห้าปีก่อน ตอนที่กู้ชิงทะลวงขึ้นเป็นสุดยอดปรมาจารย์

ในตอนนั้น ยอดอัจฉริยะจากจักรวรรดิต้าหยวนทางตอนเหนือเพิ่งจะปรากฏตัวขึ้น สามารถรวบรวมสภาวะจิตใจและก้าวเข้าสู่ระดับครึ่งก้าวสุดยอดปรมาจารย์ได้สำเร็จ

ทำให้ทุกสำนักในดินแดนจงหยวนต่างพากันอกสั่นขวัญแขวน

เพื่อเป็นการเรียกขวัญกำลังใจให้สำนักสาขาต่างๆ ท่านประมุขนิกายกระบี่ซีเยว่จึงได้แอบส่งข่าวเรื่องกู้ชิงไปให้ระดับสูงของสำนักสาขาทุกแห่งได้รับรู้ เพื่อสร้างความมั่นใจ

เจ้าสำนักกระบี่เสินเซียวลงมาต้อนรับกู้ชิงด้วยตัวเอง พอเดินเข้ามาในสำนัก เขาก็ถามอย่างระมัดระวังว่า "ไม่ทราบว่าที่ท่านเซียนกระบี่มาเยือนในวันนี้ มีธุระอันใดให้รับใช้หรือขอรับ?"

"ขอเพียงเป็นสิ่งที่สำนักกระบี่เสินเซียวทำได้ ต่อให้ต้องบุกน้ำลุยไฟ พวกเราทั้งสำนักก็ยอมพลีชีพให้ได้ขอรับ"

"หึหึ!"

กู้ชิงได้ยินดังนั้นก็หัวเราะเบาๆ "ไม่ต้องเกร็งไปหรอก ข้าลงเขามาคราวนี้ ก็แค่จะมาศึกษาวิทยายุทธ์ทั่วหล้า แล้วก็หาโอกาสประลองฝีมือกับยอดฝีมือสำนักต่างๆ ในยุทธภพก็เท่านั้นเอง"

"อย่างนี้นี่เอง..."

พอเจ้าสำนักกระบี่เสินเซียวได้ยิน สีหน้าก็ดูลังเลเล็กน้อย

"เรียนท่านเซียนกระบี่ตามตรง เมื่อครึ่งปีก่อน จักรวรรดิต้าหยวนทางตอนเหนือได้ระดมกองทหารม้าจากเผ่าต่างๆ เตรียมตัวจะยกทัพบุกดินแดนจงหยวนขอรับ"

"ได้ยินมาว่า ราชครูแห่งจักรวรรดิต้าหยวนก็เป็นถึงสุดยอดปรมาจารย์เหมือนกัน"

"และอีกไม่กี่วัน ชายผู้นี้จะมาเยือนสำนักต่างๆ ในดินแดนจงหยวน เพื่อบีบบังคับให้ชาวยุทธ์ในจงหยวนยอมศิโรราบ และกลายเป็นทัพหน้าให้กับจักรวรรดิต้าหยวน..."

"เพื่อรับมือกับวิกฤตในครั้งนี้ จักรวรรดิต้าหมิงจึงได้จัดงานชุมนุมชาวยุทธ์ขึ้นที่เมืองหลวงหนานจิง เพื่อรวบรวมยอดฝีมือจากทุกสำนักมาต่อกรกับภัยคุกคามจากจักรวรรดิต้าหยวน"

"ทางราชวงศ์ต้าหมิงประกาศกร้าวเลยว่า หากจอมยุทธ์ท่านใดกล้าลงมือกับราชครูแห่งต้าหยวน ไม่ว่าจะสำเร็จหรือไม่ก็ตาม จะได้รับสิทธิ์ให้เข้าไปศึกษาคัมภีร์วิทยายุทธ์ในหอสมุดหลวงได้ตามใจชอบเลยขอรับ"

เจ้าสำนักกระบี่เสินเซียวลดเสียงพูดลง

"หืม?"

หลายปีมานี้กู้ชิงเอาแต่เก็บตัวฝึกฝนอยู่ในหอกระบี่ เพื่อไม่ให้เป็นการรบกวน คนในนิกายกระบี่ซีเยว่จึงไม่มีใครปริปากเล่าเรื่องจักรวรรดิต้าหยวนให้กู้ชิงฟังเลย

มีสุดยอดปรมาจารย์อีกคนโผล่มางั้นเหรอ หรือว่าไอ้หมอนี่มันจะเป็นทหารรับจ้างของเครือเซียนมู่เหมือนกัน?

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย

แต่แล้วก็สลัดความคิดนั้นทิ้งไป ต่อให้เป็นทหารรับจ้างเหมือนกันแล้วยังไงล่ะ?

ใครกล้าขวางทาง ข้าก็ฆ่าเรียบ!!

เมื่อเห็นกู้ชิงขมวดคิ้วใช้ความคิด เจ้าสำนักกระบี่เสินเซียวก็คิดว่ากู้ชิงยังไม่เข้าใจถึงผลประโยชน์ในเรื่องนี้ จึงอธิบายเพิ่มเติมว่า

"หากท่านเซียนกระบี่ต้องการศึกษาวิทยายุทธ์ทั่วหล้า ลองไปที่เมืองหลวงของต้าหมิงดูสิขอรับ"

"สมัยก่อน ตอนที่ปฐมกษัตริย์ต้าหมิงกวาดล้างทั่วหล้า สยบทุกสำนักในยุทธภพจงหยวน พระองค์ได้ริบเอาคัมภีร์วิทยายุทธ์ที่เป็นหัวใจสำคัญของทุกสำนักกลับไปเก็บไว้ที่หอสมุดหลวงจนหมดสิ้น"

"แม้แต่ 《คัมภีร์กระบี่อิ้งเทียน》 ที่เก็บรักษาไว้ในหอกระบี่ของนิกายกระบี่ซีเยว่ ก็ยังเป็นแค่ฉบับคัดลอกเท่านั้น"

"คัมภีร์ 《คัมภีร์กระบี่อิ้งเทียน》 ฉบับดั้งเดิมที่เขียนด้วยลายมือของปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งนิกาย ตอนนี้ก็ถูกเก็บรักษาไว้ในหอสมุดหลวงของต้าหมิงเช่นกันขอรับ"

"ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง!"

มิน่าล่ะ 《คัมภีร์กระบี่อิ้งเทียน》 ในหอกระบี่ถึงไม่มีบันทึกข้อคิดเห็นของปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งอยู่เลย ที่แท้ก็เพราะสาเหตุนี้นี่เอง

คัมภีร์เล่มนั้นเป็นแค่ฉบับคัดลอก

ไม่ได้มีแค่นิกายกระบี่ซีเยว่เท่านั้นที่ถูกริบเอาคัมภีร์วิทยายุทธ์แกนหลักที่ปรมาจารย์เป็นคนเขียนไป แม้แต่วัดอู๋เซียงที่มีชื่อเสียงโด่งดังตีคู่มากับนิกายกระบี่ซีเยว่ก็โดนหางเลขไปด้วยเหมือนกัน

วิทยายุทธ์ทั่วหล้าล้วนตกไปอยู่ในหอสมุดหลวงจนหมดสิ้น

ปฐมกษัตริย์แห่งต้าหมิงในฐานะสุดยอดปรมาจารย์ เป็นผู้ไร้เทียมทานในยุคนั้น

ลองคิดดูสิว่า จะมีสำนักไหนกล้าหือบ้างล่ะ ในเมื่อสู้เขาไม่ได้ ทุกสำนักก็ต้องยอมกลืนเลือดตัวเอง

"การกระทำของปฐมกษัตริย์ต้าหมิงในครั้งนั้น กลับกลายเป็นข้อดีสำหรับข้าซะอย่างนั้น"

"แต่ว่านะ..."

"ปฐมกษัตริย์ต้าหมิงไม่เคยคิดบ้างเลยหรือไงว่า ถ้าหลังจากพระองค์สวรรคตไปแล้ว มีศิษย์สำนักไหนเกิดทะลวงขึ้นเป็นสุดยอดปรมาจารย์ได้ จักรวรรดิต้าหมิงจะไม่ล่มสลายเอาง่ายๆ หรือ?"

ในสายตาของกู้ชิง การกระทำแบบนี้มันช่างเหมือนกับจิ๋นซีฮ่องเต้ซะเหลือเกิน

ริบอาวุธทั่วหล้า มารวมไว้ที่เสียนหยาง หลอมละลายอาวุธ หล่อเป็นรูปปั้นทองคำสิบสองตัว เพื่อทำให้อาณาประชาราษฎร์อ่อนแอลง

"เมื่อก่อน ปฐมกษัตริย์ต้าหมิงทรงปรารถนาที่จะก้าวไปให้ไกลกว่าเดิม เพื่อค้นหาระดับที่สูงกว่าสุดยอดปรมาจารย์ พระองค์จึงได้รวบรวมวิทยายุทธ์จากทั่วหล้า สำนักไหนที่มีปรมาจารย์คอยประจำการอยู่ ล้วนต้องส่งมอบคัมภีร์วิทยายุทธ์แกนหลักของตัวเองให้พระองค์ทั้งสิ้น"

"แถมพระองค์ยังทรงเชิญผู้ฝึกยุทธ์ระดับก่อกำเนิด และปรมาจารย์จากทุกสำนัก ให้ไปร่วมเสวนาธรรมวิถียุทธ์ที่เมืองหลวง เพื่อช่วยชี้แนะแนวทางการฝึกฝนให้ชาวยุทธ์จากสำนักต่างๆ ด้วย"

"พระองค์ทรงหวังว่าในใต้หล้าจะมีสุดยอดปรมาจารย์ปรากฏตัวขึ้นมาอีกสักสองสามคน"

"ปฐมกษัตริย์ผู้นี้ทรงมีความเย่อหยิ่งทระนงอย่างมาก ตลอดชีวิตของพระองค์ทรงปรารถนาเพียงความพ่ายแพ้สักครั้ง..."

เจ้าสำนักกระบี่เสินเซียวเล่าไปตามความจริง

การที่ราชสำนักริบเอาคัมภีร์วิทยายุทธ์แกนหลักของสำนักต่างๆ ไป ถึงแม้จะเป็นเรื่องที่น่าอดสู

แต่เมื่อสามร้อยปีก่อน ภายใต้การชี้แนะของปฐมกษัตริย์ต้าหมิง ก็มีหลายคนที่สามารถทะลวงขึ้นสู่ระดับปรมาจารย์ได้ แม้แต่นิกายกระบี่ซีเยว่ก็ยังมีคนที่สามารถทำความเข้าใจพลังแห่งจิตใจ จนกลายเป็นครึ่งก้าวสุดยอดปรมาจารย์ได้เลย

ความสัมพันธ์ระหว่างปฐมกษัตริย์ต้าหมิงกับสำนักต่างๆ ในจงหยวน จึงเรียกได้ว่ามีทั้งบุญคุณและความแค้นปะปนกันไป

"ข้าประเมินปฐมกษัตริย์ต้าหมิงผู้นี้ต่ำไปสินะ..."

"ช่างเป็นจิตใจที่ไร้เทียมทานเสียจริง น่าเสียดายที่มาเกิดในมิติระดับล่าง ถ้าเกิดในรัฐเซียนล่ะก็..."

รุ่งเช้าวันต่อมา

กู้ชิงก็เดินทางออกจากสำนักกระบี่เสินเซียวอย่างเงียบเชียบ มุ่งหน้าตรงไปยังเมืองหลวงของต้าหมิงทันที