บทที่ 27 การปักรากฐาน

บทที่ 27 การปักรากฐาน

เมื่ออสรพิษเหล็กยักษ์ที่น่าอึดอัดสิ้นสุดการลาดตระเวนและค่อยๆ ร่อนตัวลงสู่ป่าละเมาะนอกเมืองมารีนฟอร์ด ตรงข้ามกับบริเวณท่าเรือ ทั่วทั้งเมืองหลวงดูเหมือนจะหลุดพ้นจากฝันร้ายร่วมกันและเริ่มกลับมาหายใจได้ทั่วท้องอีกครั้ง

"ตูม—!!!"

อสรพิษยักษ์ไม่ได้ร่อนลงอย่างแผ่วเบา มันกระแทกเข้ากับพื้นโลกด้วยพลังงานจลน์ที่หนักหน่วงและดุดัน ในพริบตา ฝุ่นควันพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าดุจเมฆเห็ดจากการระเบิด คลื่นกระแทกมหาศาลพัดพาเศษไม้และเศษดินกระจายออกไปเป็นวงกว้าง ต้นไม้ที่ขวางทางหักโค่นลงราวกับไม้ขีดไฟที่เปราะบาง ทิ้งหลุมขนาดมหึมาที่น่าตกใจไว้บนพื้นดิน

บอร์ยืนอยู่บนส่วนหัวของงู ผมสีขาวของเขาพลิ้วไหวตามกระแสลมที่ปั่นป่วน สายตาของเขาเปรียบเสมือนเครื่องมือวัดที่แม่นยำที่สุด ค่อยๆ กวาดมองไปบนผืนดินที่เขากำลังจะเนรมิตขึ้นใหม่ หลังจากยืนยันขอบเขตพื้นที่แล้ว เจตจำนงของเขาก็เริ่มเคลื่อนไหว

วินาทีถัดมา โลหะที่ประกอบเป็นลำตัวของอสรพิษยักษ์เริ่มบิดเบี้ยวและเปลี่ยนรูปทรงราวกับมันมีชีวิต บนพื้นผิวของลำตัวงูขนาดมหึมา มีใบมีดฟันเฟืองวงกลมที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าสองเมตรทอประกายเย็นเยียบถูก "ฉุด" ออกมา เรียงรายกันอย่างเป็นระเบียบประดุจเกล็ดงู ด้วยการขับเคลื่อนจากสนามแม่เหล็กอันทรงพลังที่มองไม่เห็น ใบมีดที่น่าสยดสยองเหล่านี้เริ่มหมุนวน—เริ่มต้นอย่างช้าๆ ก่อนจะเร่งความเร็วขึ้น—ส่งเสียงครางแหลมที่บาดหู จนกระทั่งกลายเป็นพายุโลหะแห่งความตาย!

ไม่ว่าใบมีดฟันเฟืองจะผ่านไปที่ใด ไม่ว่าจะเป็นต้นไม้ใหญ่ขนาดหลายคนโอบ พุ่มไม้หนามที่รกชัฏ หรือแม้แต่โขดหินและเนินดินที่กระจัดกระจาย พวกมันต่างถูกบดขยี้และถางจนเรียบเตียนท่ามกลางเสียงฉีกขาดที่แสบแก้วหู! เมื่อมองลงมาจากที่สูง จะเห็นขอบเขตสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่เที่ยงตรงราวกับลากด้วยไม้บรรทัด กำลังถูกสลักลงบนป่าดิบแล้งแห่งนี้ด้วยพลังที่ไม่อาจหยุดยั้ง เผยให้เห็นหน้าดินสีเข้มเบื้องล่าง

เมื่อสายตาของผู้คนในเมืองที่ยังคงมีความหวาดกลัวหลงเหลืออยู่ มองตามอสรพิษยักษ์มายังป่าแห่งนี้และได้เห็นฉากการ "ถางป่าและปรับพื้นที่" บรรดาขุนนางที่เคยอกสั่นขวัญแขวนดูเหมือนจะเริ่มกลับมาหายใจได้อีกครั้ง ทว่าความหนาวเหน็บในใจกลับยิ่งลึกซึ้งขึ้น

ที่ด้านนอกค่ายพักชั่วคราวที่บอร์พำนักอยู่ สองผู้ออกแบบหลักแห่งประชาคมอุตสาหกรรมหนักเหล็กกล้า—ออกัสติน ค้อนทองแดง และฮันต์ วินสเตอร์ ยืนเคียงข้างกัน พลางมองออกไปไกลๆ ยังผืนดินที่กำลังถูกปรับสภาพอย่างรวดเร็ว

ค้อนทองแดง ชายร่างเตี้ยกำยำผิวดำที่มีกล้ามเนื้อขมวดเป็นปมราวกับรากไม้เก่า กอดอกด้วยความตื่นเต้น เคราของเขาสั่นไหวเล็กน้อย "เห็นนั่นไหมเพื่อนยาก! นี่แหละคือพลัง! พลังที่ใช้เพื่อการสร้างสรรค์อย่างแท้จริง! ไปกันเถอะ รีบไปดูใกล้ๆ กัน ฉากนี้มันน่าตื่นตาตื่นใจกว่าการนั่งมองพิมพ์เขียวนับหมื่นใบเสียอีก!" เขากล่าวด้วยน้ำเสียงดังกังวานใส่อาจารย์ฮันต์ร่างสูงโปร่งที่ยืนพิงไม้เท้าอยู่ข้างๆ "ให้เจ้าลูคุคุศิษย์ข้าแบกเจ้าไป ส่วนเจ้าก็ให้โคลอี้หลานสาวเจ้าขนพิมพ์เขียววางแผนเบื้องต้นมาให้หมด เร็วเข้า! ข้าแทบรอไม่ไหวที่จะรู้ว่าจริงๆ แล้วเขาอยากจะสร้างอะไรกันแน่!"

ฮันต์ซึ่งมีผมสีขาวจัดแต่งอย่างประณีตและสวมแว่นตาขาเดียว ไม่ได้แสดงความตื่นเต้นอย่างออกนอกหน้าเหมือนค้อนทองแดง แต่ประกายตาที่เฉียบคมในดวงตากลับทรยศต่อความปั่นป่วนภายในใจ เขาเคาะไม้เท้าลงบนพื้นเบาๆ และถอนหายใจ "ชายหนุ่มคนนี้... ครอบครองพลังที่พลิกโลกได้ขนาดนี้ แต่เขากลับไม่เลือกเส้นทางที่ง่ายที่สุด—นั่นคือการใช้ความรุนแรงเข่นฆ่าและสยบพวกขุนนางโดยตรง เขากลับเลือกวิธีที่ฉลาดและน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า นั่นคือการข่มขวัญ ข้ากล้าพูดเลยว่า ตลอดหนึ่งปีต่อจากนี้ บรรดาขุนนางทั่วทั้งอาณาจักรจะเป็นเหมือนนกที่หวาดระแวง และจะเชื่อฟังราวกับลูกแกะ" เขาหยุดนิ่ง รอยยิ้มของผู้ผ่านโลกโชกโชนปรากฏที่มุมปาก "และเมื่อช่วงเวลานี้ผ่านไป 'อาณาจักรเหล็กกล้า' ที่เขาต้องการจะสร้างขึ้นคงจะเป็นรูปเป็นร่างเบื้องต้นแล้ว ถึงตอนนั้น กระแสธารแห่งอุตสาหกรรมที่เชี่ยวกรากจะบดขยี้ขั้วอำนาจเก่าที่ล้าสมัยและพยายามขวางทางไปเองอย่างเงียบเชียบ เหมือนกับอสรพิษโลหะตัวนี้... และบางที เขาอาจจะไม่ต้องทำให้มือตัวเองเปื้อนเลือดเลยด้วยซ้ำ"

ภายในพื้นที่ป่า ประสิทธิภาพการ "ก่อสร้าง" ของบอร์นั้นสูงอย่างน่าตกใจ

เศษไม้จำนวนมหาศาลถูกเขาดักจับด้วยละอองเหล็ก ลอยขึ้นสู่ศากลราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นนับพันข้างยกขึ้น ทันใดนั้น ใบมีดโลหะแหลมคมหลายใบก็พุ่งผ่านไป ตัดไม้เหล่านี้ให้เป็นไม้ซุงสี่เหลี่ยมและไม้กระดานที่มีขนาดสม่ำเสมออย่างแม่นยำ จากนั้นจึงนำไปกองไว้อย่างเป็นระเบียบที่ขอบพื้นที่ที่ถางแล้วราวกับตัวต่อเลโก้ กลายเป็นภูเขาขนาดย่อม ไม้เหล่านี้จะเป็นวัสดุที่มีค่าสำหรับการสร้างโรงเรือนชั่วคราว สิ่งอำนวยความสะดวกเสริม และแม้แต่ส่วนประกอบของโครงสร้างอาคารในอนาคต

เมื่อพื้นที่ขนาดมหึมาที่มีความยาวสี่ร้อยเมตรและกว้างหนึ่งร้อยเมตรได้รับการปรับระดับในเบื้องต้นแล้ว บอร์ก็ได้แสดงการควบคุมโลหะที่ประณีตอีกครั้ง ราวกับว่ามันเป็นส่วนต่อขยายของแขนเขาเอง

อสรพิษฟันเฟืองยักษ์ที่ทำหน้าที่ "บุกเบิกพื้นที่" ได้สลายตัวลงในทันที กระแสโลหะไหลวนและก่อตัวขึ้นใหม่ กลายเป็นสิ่งประดิษฐ์โลหะรูปแบบใหม่ที่มีฟังก์ชันการทำงานที่แข็งแกร่งกว่าและดูน่าเกรงขามกว่าเดิม!

ส่วนหัวของมันไม่ใช่หัวงูที่น่าเกลียดอีกต่อไป แต่กลายเป็นหัวเจาะทรงกรวยตันขนาดใหญ่ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางสามเมตรและยาวห้าเมตร พื้นผิวของหัวเจาะเต็มไปด้วยลวดลายเกลียวที่ดุดันและเงี่ยงโลหะย้อนศร ทอประกายเย็นเยียบและแข็งแกร่งภายใต้แสงแดด เพียงแค่จ้องมองก็สัมผัสได้ถึงพลังทะลุทะลวงที่ไม่อาจต้านทาน ถัดมาเป็นท่อกลวงทรงยาวที่ยืดขยายออกไปประมาณเจ็ดสิบเมตรโดยมีเส้นผ่านศูนย์กลางเล็กกว่าหัวเจาะเล็กน้อย ผนังด้านในเรียบเนียนราวกับกระจก ซึ่งจะกลายเป็นช่องลำเลียงเศษดินและหินที่สมบูรณ์แบบ และส่วนหางของมันถูกสร้างเป็นล้อบดทับที่หนักอึ้งและเต็มไปด้วยปุ่มนูน

"อสรพิษยักษ์วิศวกรรม" รูปแบบใหม่นี้ค่อยๆ เลื้อยไปบนพื้นที่ว่างที่เพิ่งถางเสร็จ ทั้งร่างทอแสงโลหะที่เย็นเยียบ มันไม่มีดวงตา ไม่มีเกล็ด มีเพียงรูปแบบฟังก์ชันที่บริสุทธิ์และสุดโต่งที่สุด แผ่ซ่านแรงกดดันที่น่าอึดอัดออกมา

"วืด—ตูม!!!"

ด้วยการขับเคลื่อนจากเจตจำนงทั้งหมดของบอร์ หัวเจาะเกลียวทั้งหมดเริ่มหมุนวนอย่างบ้าคลั่งด้วยความเร็วที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่า! เสียงคำรามต่ำที่น่าสะพรึงกลัวระเบิดขึ้นในทันที ราวกับเสียงคำรามของสัตว์ร้ายโบราณที่หลับใหลอยู่ใต้ดิน สั่นสะเทือนแก้วหูของผู้คนที่เฝ้ามองอยู่ไกลๆ จนหัวใจของพวกเขาอดไม่ได้ที่จะเต้นรัวตามจังหวะนั้น

หัวเจาะเกลียวความเร็วสูงที่มีเงี่ยงแหลมฉีกกระชากผืนดินได้อย่างง่ายดาย หน้าดินและรากไม้ถูกตัดและบดขยี้ราวกับเนย หินแข็งที่ฝังอยู่ลึกถูกกะเทาะและแตกละเอียดชั้นแล้วชั้นเล่าท่ามกลางเสียงเสียดสีและปะทะที่ดังสนั่น! ด้วยแรงขับจากสนามแม่เหล็กอันทรงพลัง อสรพิษโลหะยักษ์ "ว่าย" ไปข้างหน้าด้วยท่าทีที่เชื่องช้าแต่ไม่อาจหยุดยั้งได้โดยสิ้นเชิง

ทุกสิ่งที่ถูกหัวเจาะบดขยี้—ทั้งเศษหิน ดิน และรากพืชที่หลงเหลือ—ถูกดูดเข้าไปในท่อกลวงด้านหลังด้วยความเร็วสูงเนื่องจากแรงดันลบที่เกิดขึ้นที่ส่วนท้ายของหัวเจาะและการผลักดันทางกายภาพ

แต่นี่ไม่ใช่การขุดและทิ้งธรรมดา หลังจากอสรพิษยักษ์รุกคืบไปได้ประมาณห้าสิบเมตร บอร์จะหยุดการเคลื่อนที่ไปข้างหน้าชั่วคราวและรวบรวมพลังจิตไปที่วัสดุที่เติมเต็มอยู่ในส่วนหลังของท่อ ในชั่วพริบตา แรงดันมหาศาลบีบอัดเข้าหาศูนย์กลางจากทุกทิศทางของผนังด้านในท่อโลหะ! วัสดุที่หลวมถูกบีบอัดจนแน่นขนัดด้วยแรงมหาศาลนี้ ความหนาแน่นเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว จนเหนือกว่ามาตรฐานการบดอัดซ้ำๆ ด้วยแรงงานมนุษย์แบบดั้งเดิมเสียอีก

เมื่อวัสดุในส่วนท่อถูกบีบอัดและปล่อยออกมา ล้อบดทับที่ส่วนหางของงูก็จะตกลงมาอย่างหนักหน่วงราวกับค้อนยักษ์ ฝังวัสดุเหล่านั้นเข้ากับพื้นผิวรากฐานที่ผ่านการแปรรูปแล้วอย่างสมบูรณ์แบบ ทำให้มันราบเรียบและแข็งแกร่งยิ่งขึ้น

"บด - ดูด - รุก - อัด - บด" วนเวียนซ้ำเช่นนี้ รากฐานที่แข็งแกร่งและราบเรียบ ซึ่งเหนือกว่ามาตรฐานกระบวนการในยุคปัจจุบันอย่างมาก ถูกสร้างขึ้นพร้อมกันอย่างเข้มข้นในขณะที่อสรพิษโลหะยักษ์เคลื่อนที่ไปข้างหน้า

หลังจากทำงานอย่างต่อเนื่องด้วยความเข้มข้นและความแม่นยำสูงตลอดทั้งเช้า แม้จะเป็นพลังจิตของบอร์ที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างยาวนาน เขาก็รู้สึกถึงระลอกความเหนื่อยล้าที่เข้าจู่โจมในขณะนี้ ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อยอย่างไม่อาจควบคุม และมีเม็ดเหงื่อละเอียดผุดออกมาจากหน้าผาก

แต่ความเหนื่อยยากนี้ถือว่าคุ้มค่า

เมื่อมองไปรอบๆ พื้นที่โรงงานทั้งหมดสี่หมื่นตารางเมตรได้กลายเป็นแพลตฟอร์มรากฐานขนาดมหึมาที่ราบเรียบและแข็งแกร่งอย่างน่าเหลือเชื่อ ราวกับลานฝึกซ้อมที่เตรียมไว้สำหรับยักษ์ใหญ่ในอนาคต

ในที่สุด บอร์สูดหายใจเข้าลึกๆ และบังคับให้อสรพิษโลหะยักษ์สลายตัว โลหะจำนวนมหาศาลกลายเป็นสายธารสีเงินที่ไหลริน พวยพุ่งขึ้นจากพื้นดิน จากนั้นจึงเคลือบและแทรกซึมลงสู่พื้นผิวของรากฐานที่เพิ่งถูกบดอัดใหม่อย่างสม่ำเสมอราวกับปรอทที่เทราดลงไป เกิดเป็นรากฐานโลหะผสมที่มีคุณสมบัติป้องกันความชื้นและเสริมความแข็งแรง พื้นที่ทั้งหมดทอประกายโลหะระยิบระยับภายใต้แสงแดดยามเที่ยง ราวกับถูกประดับด้วยเพชรเม็ดเล็กๆ นับไม่ถ้วน

ร่างของบอร์ค่อยๆ ลอยลงมา ลงจอดตรงหน้าค้อนทองแดงและฮันต์ที่เฝ้ารออยู่เป็นเวลานาน ความเฉยเมยบนใบหน้าที่เคยเป็นของ "จอมบงการโลหะ" ได้จางหายไป แทนที่ด้วยรอยยิ้มที่แฝงความเหนื่อยล้าแต่ทว่าอบอุ่นและนุ่มนวล ราวกับว่าเขาเป็นเพียงชายหนุ่มข้างบ้านที่เพิ่งเสร็จจากการตรากตรำแรงงานหนัก

"ไม่ได้ยืดเส้นยืดสายแบบนี้มานานแล้ว" เขากล่าวด้วยน้ำเสียงผ่อนคลายและแฝงการเย้าหยยเล็กน้อย "รู้สึกเหนื่อยยิ่งกว่าการต่อสู้เสียอีก ไม่ทราบว่าอาจารย์ทั้งสองท่านมีข้อกำหนดอื่นใดอีกไหมหลังจากเห็นพื้นที่นี้? หากมี ข้าจะแก้ไขให้เดี๋ยวนี้เลย"

ด้านหลังของอาจารย์ทั้งสองมีโรแลนด์ แทตช์ที่รีบตามมา และขุนนางสโมสรอีกหลายคนที่ใบหน้ายังคงซีดเผือดแต่พยายามปั้นหน้าเคร่งขรึม เกี่ยวกับการที่บอร์ปล่อยให้พวกเขาคอยอยู่ข้างหลังแล้วมุ่งเน้นที่การ "ทำงาน" ก่อน ในขณะนี้ไม่มีใครกล้ามีความขัดแย้งในใจแม้แต่น้อย และสายตาที่มองมายังบอร์นั้นเต็มไปด้วยความเลื่อมใส และถึงขั้นมีความหวาดกลัวราวกับกำลังมองดูตัวตนที่ไม่ใช่พรหมจรรย์มนุษย์

"ฮ่าๆๆ! เยี่ยม! เยี่ยมยอดมาก! ข้า ค้อนทองแดง ไม่เคยเห็นรากฐานแบบนี้มาก่อนเลยในชีวิต!" นักออกแบบร่างแคระถูมือใหญ่ของเขา รอยยิ้มบนใบหน้าเบิกบานราวกับดอกเบญจมาศที่กำลังบานสะพรั่ง และเขารีบหันไปส่งสัญญาณให้ลูกศิษย์ทันที "ลูคุคุ เร็วเข้า! เอาพิมพ์เขียววางแผนมาให้ท่านบอร์ดู!"

เขาชี้ไปที่กระดาษหนังที่กางอยู่ตรงหน้าบอร์ ซึ่งเต็มไปด้วยเส้นสายและเครื่องหมายที่ซับซ้อน และอธิบายอย่างตื่นเต้นว่า "นายท่าน เราได้หารือกันแล้ว มาสร้าง 'ศูนย์กลางการหลอมและแปรรูปโลหะครบวงจร' กันก่อนเถิด! ตราบใดที่ก้าวแรกนี้มั่นคง เราก็จะมี 'คลังเลือด' และ 'หัวใจ' เป็นของตนเอง! กระบวนการถัดไปหลายอย่าง เช่นการตีดาบและชิ้นส่วนเกราะ ทีมช่างฝีมือที่เราพามาสามารถทำให้เสร็จสิ้นได้ เราไม่บังอาจรบกวนเวลาอันมีค่าของท่านมากเกินไปแน่นอน! ท่านคิดว่าอย่างไร?"

บอร์มองดูพิมพ์เขียวอย่างจริงจัง แม้เขาจะไม่เข้าใจสัญลักษณ์ทางวิชาชีพหลายอย่างทั้งหมด แต่เขาเชื่อมั่นในวิสัยทัศน์ทางวิชาชีพของอาจารย์ทั้งสองท่านนี้ "แน่นอน ไม่มีปัญหาครับ" เขาชื่นชมอย่างจริงใจ "ข้าเชื่อมั่นในการตัดสินใจจากสายตาที่เป็นมืออาชีพของพวกท่านอย่างที่สุด พวกท่านตัดสินใจเถิดว่าจะสร้างอย่างไรโดยเฉพาะ และหากมีตรงไหนที่ต้องการให้ข้าช่วยเหลือ ก็บอกได้ทุกเมื่อ"

ความไว้วางใจและการให้เกียรติของบอร์ทำให้รอยยิ้มบนใบหน้าของค้อนทองแดงยิ่งกว้างขึ้นและเต็มไปด้วยพลัง

จากนั้น บอร์หันสายตาไปยังฮันต์ ช่างกลผู้เงียบขรึมและมีลักษณะเหมือนนักปราชญ์อยู่เสมอ ความเคร่งขรึมปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา ราวกับว่าเขากำลังจะประกาศสิ่งสำคัญบางอย่าง

"คุณฮันต์" บอร์เลือกคำพูดและกล่าวอย่างช้าๆ "เกี่ยวกับแกนพลังงานของโรงงาน จริงๆ แล้วข้า... ยังมีไพ่ตายบางอย่างที่ยังไม่ได้บอก" เขาหยุดนิ่ง ราวกับกำลังเรียบเรียงคำพูด จากนั้นจึงแบมือขวาออกมา

วินาทีถัดมา สนามแม่เหล็กในอากาศถูกแรงบางอย่างบังคับให้บิดเบี้ยวและเร่งความเร็ว และเส้นประกายไฟสีฟ้าอ่อนที่ "เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ" ก็เกิดขึ้นจากความว่างเปล่าในฝ่ามือของเขา รวมตัวกันอย่างรวดเร็วเป็นลูกบอลไฟฟ้าที่สั่นไหวและไม่เสถียรขนาดเท่ากำปั้น! แสงที่เจิดจ้าส่องสว่างใบหน้าเยาว์วัยที่ยากจะหยั่งถึงของเขา และยังส่องให้เห็นรูม่านตาของฮันต์ที่หดตัวลงอย่างกะทันหัน

"อย่างที่ท่านเห็น นอกจากการควบคุมสนามแม่เหล็กแล้ว ข้ายังสามารถสร้างและควบคุมกระแสไฟฟ้าได้ในระดับหนึ่งด้วย" เสียงของบอร์สงบนิ่ง แต่มันกลับดังดุจเสียงฟ้าร้องในหูของฮันต์ "แม้กระทั่ง ข้าสามารถกักเก็บมันไว้ได้" เมื่อเขากล่าวเช่นนี้ เขาจึงค่อยๆ ดึงคอเสื้อผ้าชุดลำลองของเขาออก เผยให้เห็นแหวนที่ประณีตสองวง วงหนึ่งเป็นสีทองและอีกวงเป็นสีเงิน หุ้มด้วยโลหะสีดำทมิฬ สวมแนบชิดกับร่างกาย พื้นผิวของแหวนมีแสงสว่างจางๆ ทว่ามั่นคงไหลเวียนอยู่ แผ่ซ่านสนามพลังงานประหลาดออกมาจางๆ

"นี่คือ... แกนพลังงานของข้า" บอร์ยิ้มอย่างขออภัยเล็กน้อย "ข้าไม่ได้ตั้งใจจะปิดบังพวกท่าน แต่นี่เกี่ยวข้องกับความลับและไพ่ตายส่วนตัวของข้า ข้าหวังว่าพวกท่านจะเข้าใจ"

ฮันต์ชายชราที่ดูบอบบางในขณะนี้อ้าปากค้างเล็กน้อย ดวงตาที่คุ้นเคยกับแบบแปลนเครื่องกลและเต็มไปด้วยสติปัญญา บัดนี้กลับเต็มไปด้วยความตกตะลึงและความคลั่งไคล้อย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน! การสร้างไฟฟ้า? การกักเก็บพลังงานไฟฟ้า? นี่มัน... นี่มันคือความสามารถอันน่าปาฏิหาริย์ที่ล้มล้างทุกสิ่งที่เขาได้เรียนรู้มาทั้งชีวิต!

ในสมองของเขา ระบบส่งกำลังที่ใหญ่โตและซับซ้อน ห้องหม้อต้มน้ำ และผังปล่องไฟที่เดิมทีออกแบบตามพลังงานไอน้ำ พลังงานน้ำ หรือแม้แต่แรงงานสัตว์... ถูกรื้อทิ้งและทำใหม่ทั้งหมดในวินาทีนี้! สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือพิมพ์เขียวของระบบ "พลังงานแม่เหล็กไฟฟ้า" ที่เรียบง่ายกว่า มีประสิทธิภาพมากกว่า ทรงพลังและสะอาดกว่า! สายไฟเข้ามาแทนที่สายพานและเฟือง มอเตอร์ไฟฟ้าเข้ามาแทนที่เครื่องจักรไอน้ำ และการควบคุมด้วยแม่เหล็กไฟฟ้าที่แม่นยำเข้ามาแทนที่กลไกเชื่อมโยงที่เทอะทะ...

"ท่าน... ท่านมอบความประหลาดใจอันยิ่งใหญ่ให้ข้า! ไม่สิ มันคือความตกตะลึง!" ฮันต์คว้าคอเสื้อที่หน้าอกของเขา ราวกับกลัวว่าหัวใจจะกระโดดออกมา และมืออีกข้างหนึ่งก็ถอดแว่นตาขาเดียวออกอย่างสั่นเทา พลางเช็ดเหงื่อเย็นที่ผุดขึ้นมาบนหน้าผากทันที น้ำเสียงของเขาเพี้ยนไปเล็กน้อยเนื่องจากความตื่นเต้นอย่างสุดขีด "ด้วยวิธีนี้ การออกแบบโรงงานทั้งหมด... จะต้องถูกรื้อและทำใหม่ทั้งหมด! แต่นี่คือเส้นทางที่สมบูรณ์แบบยิ่งกว่า!"

บอร์มองดูฮันต์ที่แทบจะตกอยู่ในสภาวะคลั่งไคล้ในการครุ่นคิด และค้อนทองแดงที่อยู่ข้างๆ ซึ่งแม้จะไม่เข้าใจเรื่องไฟฟ้ามากนักแต่ก็ตกตะลึงกับลูกบอลไฟฟ้าที่สั่นไหวและกำลังยิ้มกว้าง เขารู้ดีว่าประกายไฟแห่งอุตสาหกรรมที่เขาหว่านลงไป กำลังจะจุดชนวนให้เกิดทุ่งหญ้าที่ลุกโชนบนผืนดินแห่งนี้ ในรูปแบบที่เหนือกว่าความคาดหมายเริ่มต้นของเขาไปไกลแสนไกล