บทที่ 22 รุ่งอรุณแห่งอุตสาหกรรม

บทที่ 22 รุ่งอรุณแห่งอุตสาหกรรม

ภายในสนามแข่งม้าของสโมสรเหล็กซึ่งดัดแปลงมาจากสโมสรขี่ม้าของวิสเคานต์วิลสัน อบอวลไปด้วยกลิ่นผสมผสานระหว่างหญ้าแห้งเก่าและกลิ่นอายของโลหะ อัฒจันทร์ชมวิวของผู้ดีที่เดิมทีมีไว้สำหรับนั่งดูการแข่งม้า ได้ถูกเปลี่ยนเป็นสถานที่นำเสนอโครงการชั่วคราว ในขณะที่พื้นทรายอันกว้างขวางเบื้องล่างได้กลายเป็นเวทีให้ บอร์ ได้แสดง ปาฏิหาริย์ ของเขา

บอร์ยืนอยู่ใจกลางสนาม รายล้อมด้วยก้อนโลหะดิบหลากขนาดที่เตรียมไว้ล่วงหน้า เขาไม่ได้สนใจสายตาที่จ้องมองลงมาจากโดยรอบ ไม่ว่าจะเป็นความอยากรู้อยากเห็น ความเลื่อมใส หรือความเคลือบแคแคลงสงสัย เขากลับจมดิ่งสมาธิทั้งหมดลงไปสู่พลังงานแม่เหล็กไฟฟ้าที่กำลังพุ่งพล่านอยู่ภายในร่างกาย

"ลองดูหน่อยแล้วกัน... แยกประสาทห้าส่วน" เขาพึมพำกับตนเอง นี่เป็นการทดลองที่อาจหาญและเป็นการท้าทายขีดจำกัดในการควบคุมพลังของตนเองอย่างละเอียดลออที่สุด

ในวินาทีถัดมา ภายใต้สายตาของเหล่าทหารยาม ก้อนเหล็กสีดำทมิฬห้าก้อนที่มีขนาดใกล้เคียงกันถูกฉุดขึ้นมาจากกองวัสดุราวกับมีหัตถ์ยักษ์ที่มองไม่เห็นมาหยิบยก พวกมันค่อยๆ ลอยขึ้นไปในอากาศตรงหน้าเขา ภายในขอบเขตการรับรู้ที่เหนือธรรมชาติของบอร์ โลหะที่เย็นเยียบและแข็งกระด้างเหล่านี้ดูราวกับได้รับชีวิตและจิตวิญญาณ พวกมันเปิดเผยความลับทั้งหมดต่อเขาอย่างไร้การปิดบัง ราวกับคนรักผู้ซื่อสัตย์ ตั้งแต่มวลและพื้นฐานความหนาแน่น ไปจนถึงโครงสร้างตาข่ายภายใน การกระจายตัวของสิ่งเจือปนที่เล็กละเอียด และจุดรวมแรงตึงเครียด ทั้งหมดถูกจำลองขึ้นอย่างชัดเจนในใจของเขา

ทันใดนั้น ภาพที่ทำให้ผู้พบเห็นต้องอ้าปากค้างก็ปรากฏขึ้น ภายใต้แรงกระทำของสนามพลังที่มองไม่เห็น โลหะแข็งทั้งห้าชิ้นเริ่มอ่อนตัวและเปลี่ยนรูปทรงราวกับเนยที่สัมผัสใบมีดร้อน กระบวนการนั้นช่างลื่นไหลอย่างเหลือเชื่อ พวกมันเหมือนดินน้ำมันสีดำห้าก้อนที่ได้รับชีวิต ถูกปั้น แต่ง ยืด และบีบอัดได้ตามใจปรารถนาภายใต้การควบคุมด้วยเจตจำนงอันแม่นยำของบอร์ กลิ่นโอโซนจางๆ ที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงของสนามแม่เหล็กอบอวลไปทั่ว พร้อมกับแรงสั่นสะเทือนคลื่นเสียงความถี่ต่ำจากการขึ้นรูปโลหะด้วยความเร็วสูงที่คนธรรมดาแทบจะสัมผัสไม่ได้ เหล็กแท่งทรงเหลี่ยมทั้งห้าถูกยืดออกและหล่อหลอมเป็นรูปทรงของดาบพร้อมกันด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า จากนั้นตัวใบดาบเริ่มปรากฏส่วนโค้งที่เรียบเนียน สันดาบถูกสร้างโครงเสริมความแข็งแรงอย่างประณีต และด้ามจับถูกขัดเกลาให้เหมาะแก่การหยิบจับ ตลอดกระบวนการ โลหะเหล่านั้นถึงกับเปล่งแสงสีแดงระเรื่อจางๆ เนื่องจากการทำความร้อนด้วยการเหนี่ยวนำแม่เหล็กไฟฟ้า ก่อนจะเย็นตัวและคงรูปอย่างรวดเร็ว

เพียงไม่กี่สิบอึดใจ ดาบทหารมาตรฐานห้าเล่มที่ทอประกายเย็นเยียบและมีรูปลักษณ์พิมพ์เดียวกันทุกประการ ก็ลอยอยู่อย่างสงบนิ่งในอากาศ ใบดาบเรียบเนียนราวกับกระจกเงา และมีเส้นสายที่คมกริบไร้ที่ติ

บอร์ผ่อนลมหายใจออกมาเบาๆ และยกมือขึ้นบีบสันจมูก ร่องรอยความเหนื่อยล้าที่ยากจะสังเกตพาดผ่านหัวคิ้ว "ตึงมือไปนิด" เขาประเมินความพยายามครั้งนี้ในใจ "ในขณะที่ควบคุมโลหะห้าส่วนให้เปลี่ยนรูปทรงในระดับจุลภาคพร้อมกัน เกิดการสูญเสียจังหวะและการคลาดเคลื่อนของการขึ้นรูปเล็กน้อย รวมถึงการกระจายพลังงานที่ขาดช่วงไปชั่วครู่... ยังดีที่ข้าใช้พลังจิตฝืนแก้ไขมันได้ทันก่อนจะเกิดตำหนิที่ไม่อาจแก้ไขได้" การทดลองนี้ทำให้เขาเข้าใจขอบเขตความสามารถของตนเองชัดเจนขึ้น และมองเห็นความเป็นไปได้ในการผลิตแบบขนานที่มีความแม่นยำสูงในระดับอุตสาหกรรม

ในขณะเดียวกัน ภายในห้องรับรองที่ดัดแปลงมาจากอัฒจันทร์ชมวิว บรรยากาศดูจะ ผ่อนคลาย กว่ามาก

ออกัสติน ค้อนทองแดง ช่างตีเหล็กตัวเตี้ยร่างกำยำผิวดำ นั่งอย่างเบื่อหน่ายบนเก้าอี้สูงซึ่งดูจะสูงเกินไปสำหรับเขา ขาสั้นๆ ที่ทรงพลังของเขาแกว่งไปมาในอากาศอย่างไร้จุดหมาย เขาหรี่ตาพลางฟัง หลี่ แอรอน ผู้แต่งกายหรูหราบนเวทีที่กำลังกล่าวสุนทรพจน์ด้วยน้ำเสียงปลุกใจเกี่ยวกับอนาคตอันรุ่งโรจน์ของ ประชาคมอุตสาหกรรมหนักเหล็กกล้า แผนการแบ่งปันผลกำไร และโครงการก่อสร้างต่างๆ ที่รอให้คนมาจับจอง

'เหอะ ใครๆ ก็พูดจาใหญ่โตได้ทั้งนั้นแหละ' ชายชรา ค้อนทองแดง คิดอย่างไม่แยแส นิ้วที่หยาบกร้านของเขาเคาะเข่าตัวเองโดยไม่รู้ตัว 'ข้าใช้ชีวิตมาค่อนคน เห็นความรุ่งโรจน์และความล่มสลายมานักต่อนัก อุตสาหกรรมหนักงั้นรึ? พูดน่ะมันง่าย! การลงทุนเริ่มต้นมันคือหลุมที่ไม่มีวันเต็ม! ทั้งการสร้างเตาหลอม การวางรางรถไฟ การสร้างเครื่องจักร... อย่างไหนบ้างที่ไม่ต้องใช้ภูเขาทองคำหรือมหาสมุทรเงิน? ลำพังแค่การเลือกสถานที่ การสำรวจ และโครงสร้างพื้นฐานก็ต้องใช้เวลาเป็นปีๆ แล้ว พวกท่านลอร์ดที่มองเห็นแต่เงินเบรีแวววาวพวกนั้น จะมีความอดทนและความกล้าพอที่จะโยนเงินทองจริงๆ ลงไปในหลุมนี้ไหม? ข้าแค่หวังว่าพวกเขาจะไม่เขี่ยพวกเราทิ้งเป็นแพะรับบาปทันทีที่เกิดปัญหา!' เขาเบะปากและตัดสินใจที่จะรอดูท่าทีไปก่อน

สายตาของเขาเหลือบไปเห็น ลูคุคุ บุตรบุญธรรมร่างยักษ์ผู้ซื่อบื้อ ร่างมหึมาสูงสองเมตรครึ่งกำลังถือขนมเค้กครีมอย่างเก้ๆ กังๆ และระมัดระวัง พยายามจะป้อนให้ โคลอี้ วินสเตอร์ หลานสาวของ ฮันต์ เพื่อนเก่าของเขา ราวกับกำลังนำเสนอสมบัติล้ำค่า หญิงสาวร่างสูงโปร่งที่มีบุคลิกเหมือนนักกีฬาดูตัวเล็กไปถนัดตาเมื่ออยู่ต่อหน้า ลูคุคุ เธอมีรอยยิ้มที่อ่อนโยนและดูจะจนใจอยู่บ้าง แต่เธอก็ไม่ได้ปฏิเสธความปรารถนาดีที่แสนซื่อนั้น

ค้อนทองแดง หันไปมอง ฮันต์ วินสเตอร์ เพื่อนเก่าที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ชายชราเจ้าแห่งกลศาสตร์ร่างสูงโปร่งกำลังจ้องมอง ลูคุคุ และ โคลอี้ เขม็ง มือที่กุมไม้เท้าผิวเรียบสั่นจนเกือบจะหัก ใบหน้ากลมของเขาแดงก่ำด้วยความโกรธ และมุมปากกระตุกเป็นระยะ เขาดูเหมือนเจ้าของสวนที่กำลังเจ็บปวดเพราะกะหล่ำปลีที่เฝ้าฟูมฟักมาอย่างดีกำลังถูกหมูป่าโง่ๆ ขุดรากถอนโคน

เมื่อเห็นสีหน้าของเพื่อนเก่า ค้อนทองแดง ก็รู้สึกอารมณ์ดีขึ้นมาทันที เขาสลัดความขุ่นเคืองและความกังวลก่อนหน้านี้ทิ้งไปชั่วคราว เขาแสยะยิ้มเผยให้เห็นฟันที่เหลืองจากการสูบบุหรี่ และจงใจใช้ศอกสะกิด ฮันต์ พลางกระซิบเย้าแหย่ "เฮ้ ตาแก่ อย่าทำหน้าเหมือนอยู่ในงานศพนักสิ! คนหนุ่มคนสาวเขากำลังมีไฟแรง การที่เขาแลกเปลี่ยนความรู้สึกกันมันเป็นเรื่องดีนะ! ดูสิว่าลูกชายข้ามีความสุขแค่ไหน และดู โคลอี้ ของเจ้าสิ เธอก็ดูมีความสุขดีไม่ใช่หรือ? เจ้าควรจะยินดีกับพวกเขานะ!" หลังจากพูดจบ เขาเมินสายตาที่แทบจะพ่นไฟได้ของ ฮันต์ และหันหน้าหนีอย่างผู้ชนะ โดยไม่สนใจใบหน้าที่แทบจะบิดเบี้ยวของเพื่อนรักอีกต่อไป

ห้องรับรองแห่งนี้มีหน้าต่างกระจกใสตั้งแต่เพดานจรดพื้น ซึ่งเดิมทีออกแบบมาเพื่อให้ขุนนางชมการแข่งม้าได้โดยไม่มีอะไรบดบัง บัดนี้ ผนังกระจกใสนี่ได้กลายเป็นหน้าต่างที่ดีที่สุดในการสังเกตการณ์เหตุการณ์ในสนามแข่งม้า

ตอนแรก ค้อนทองแดง เพียงแค่ชายตาแลออกไปนอกหน้าต่างอย่างไม่ใส่ใจ แต่ในวินาทีต่อมา ท่าทางของเขาก็แข็งค้าง ขาที่เคยแกว่งไปมาหยุดนิ่ง และรอยยิ้มล้อเลียนบนใบหน้าพลันแข็งทื่อไปทันที ราวกับถูกมนตร์ตรึงตรา เขาจ้องมองไปยังชายหนุ่มผมขาวในชุดดำที่อยู่เบื้องล่าง และดาบทหารห้าเล่มที่ลอยตัวคงรูปขึ้นพร้อมกันข้างกายเขาอย่างเหม่อลอย

"บ้าน่า... เป็นไปไม่ได้..." เขาพึมพำออกมาโดยไม่รู้ตัว ร่างกายเลื่อนหล่นจากเก้าอี้สูงโดยอัตโนมัติ เขาแทบจะโผเข้าหาหน้าต่างกระจกเย็นเฉียบ ใบหน้าแนบชิดกับกระจก ดวงตาชราที่ฝ้าฟางเบิกกว้างจนกลมโต จ้องเขม็งไปยังภาพเบื้องล่างที่ท้าทายความเข้าใจเรื่องการตีเหล็กตลอดทั้งชีวิตของเขา

ฮันต์ ที่เดิมทีมีอารมณ์บูดบึ้ง แต่เมื่อเห็นว่า ค้อนทองแดง เลิกเซ้าซี้เขาแล้ว เขาจึงพิงไม้เท้าและเดินตรงไปยังเวทีเพื่อฟังว่าหลี่กำลังพูดถึงเงื่อนไขเฉพาะเจาะจงใดบ้าง เขายืนฟังอยู่ครู่หนึ่งและคิดว่าข้อเสนอส่วนใหญ่นั้นดูมองการณ์ไกลทีเดียว เขากำลังจะหันกลับมาปรึกษากับ ค้อนทองแดง แต่แล้วก็สังเกตเห็นว่าตาแก่ที่ปกติมักจะส่งเสียงดังน่ารำคาญกลับเงียบกริบอย่างผิดปกติ แถมยังยืนเอาหน้าแนบกระจกด้วยแผ่นหลังที่แผ่ซ่านไปด้วยความตกตะลึงและ... ความคลั่งไคล้?

"ตาแก่นี่เป็นบ้าอะไรขึ้นมาอีกเนี่ย?" ฮันต์ เลิกคิ้วด้วยความสงสัย เนื่องจากที่นั่งชมนั้นอยู่ในระดับที่สูงกว่า จึงไม่สามารถมองเห็นสถานการณ์ด้านล่างได้ชัดเจนหากไม่เดินเข้าไปใกล้กระจก เขาจึงกระชับไม้เท้าและเร่งฝีเท้าเข้าไปดู

ก่อนที่จะเข้าถึงตัว เขาได้ยินเสียง ค้อนทองแดง ที่พิงกระจกพึมพำซ้ำไปซ้ำมาด้วยน้ำเสียงที่เลื่อนลอย "ห้า... ห้าเล่มรวด... อีกห้าเล่มแล้ว... พระเจ้า..."

ความอยากรู้อยากเห็นของอาจารย์ ฮันต์ พุ่งขึ้นถึงขีดสุด เขาเดินไปแนบหน้าต่างและมองลงไปเบื้องล่างเช่นกัน

และในวินาทีถัดมา เขาก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน

ในสนามแข่งม้า ร่างของบอร์ดูโดดเดี่ยวอยู่ท่ามกลางลานกว้าง แต่วิชาที่กำลังปรากฏขึ้นรอบตัวเขานั้นเพียงพอที่จะสั่นคลอนจิตวิญญาณของผู้ที่รู้ซึ้งถึงแก่นแท้ของมัน มันไม่ใช่การตีเหล็กธรรมดาอีกต่อไป แต่มันดูเหมือนศิลปะอันยิ่งใหญ่แห่งการเปลี่ยนรูปและการถือกำเนิดใหม่ของโลหะภายใต้การควบคุมของเจตจำนงอันสมบูรณ์แบบ! ดาบทหารห้าเล่มเสร็จสิ้นขั้นตอนการชุบตัวในระดับมิลลิวินาทีเดียวกัน ประกายแสงจางๆ ไหลเวียนราวกับว่าพวกมันถูกหล่อหลอมขึ้นมาเป็นหนึ่งเดียว

ทว่าในสายตาของ ฮันต์ วินสเตอร์ ชายชราที่ใช้ชีวิตทั้งชีวิตอยู่กับแบบแปลนเครื่องกล อัตราทดเกียร์ ค่าความคลาดเคลื่อน และการประกอบชิ้นส่วน สิ่งที่เขาเห็นไม่ใช่ศิลปะ แต่มันคือเครื่องมือการผลิตขั้นสูงสุด! แกนสมองของเขาที่แม่นยำดั่งนาฬิกาสัมผัสได้ราวกับมีเหล็กแดงร้อนแรงถูกโยนเข้าไปข้างใน เฟืองทุกตัวเริ่มขบและหมุนด้วยความเร็วที่ไม่เคยมีมาก่อน ส่งเสียงดังกึกก้องที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่ได้ยิน!

คอขวดที่เคยเป็นอุปสรรคต่อการผลิตทางวิศวกรรมมาอย่างยาวนาน ไม่ว่าจะเป็นการตีขึ้นรูปชิ้นส่วนขนาดใหญ่ให้เป็นชิ้นเดียว การแปรรูปพื้นผิวที่ซับซ้อนให้แม่นยำ หรือการหล่อโลหะผสมพิเศษให้สม่ำเสมอ ทั้งหมดดูเหมือนจะพบทางออกที่พลิกโฉมหน้าประวัติศาสตร์ต่อหน้าต่อตาเขาในตอนนี้

"สร้าง..." ริมฝีปากของ ฮันต์ สั่นระริก เปล่งเสียงที่พร่ามัวออกมา

"เจ้าว่าอะไรนะตาแก่?" ค้อนทองแดง เริ่มได้สติจากความตกตะลึงในตอนแรกและหันมามองเพื่อนเก่า เพียงเพื่อจะพบว่าดวงตาของอีกฝ่ายสว่างไสวอย่างน่ากลัว

ฮันต์ คว้าแขนที่ล่ำสันของ ค้อนทองแดง ไว้แน่นจนเล็บแทบจะจมลงไปในเนื้อ เขาเงยหน้าขึ้น สายตาแจ่มชัดและเด็ดเดี่ยวราวกับสายฟ้าที่ฟาดผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืน และประกาศออกมาอย่างชัดเจนทีละคำว่า

"สร้าง! เครื่อง! จักร! กล! ก่อน!"

คราวนี้เป็นตาของ ค้อนทองแดง ที่ต้องอึ้งไป ในฐานะเพื่อนเก่าแก่หลายสิบปีและเป็นยอดฝีมือด้านการตีเหล็กผู้โชกโชน เขาเข้าใจดีว่าคำพูดเหล่านั้นที่ออกจากปากของ ฮันต์ หมายถึงอะไร! เครื่องจักรกล! แม่พิมพ์เครื่องจักร! ด้วยความสามารถอันเหนือธรรมชาติของชายหนุ่มเบื้องล่าง การผลิตเครื่องกลึง เครื่องกัด และเครื่องเจาะที่มีความแม่นยำสูงจะไม่ใช่เรื่องเพ้อฝันที่ต้องใช้เวลาสั่งสมเทคโนโลยีนับสิบปีอีกต่อไป แต่มันคือแบบแปลนที่สามารถทำให้เป็นจริงได้ในระยะเวลาอันสั้น!

"ต่อไป" ลมหายใจของ ฮันต์ เริ่มหอบกระชั้น แก้มของเขาแดงระเรื่อด้วยความตื่นเต้น "สร้างเครื่องเจาะและเครื่องกัด! ด้วยความสามารถของเขา... ลำดับถัดไปจะต้องเป็นเครื่องจักรไอน้ำ! กระบอกสูบและลูกสูบที่แม่นยำที่สุดจะเป็นเรื่องง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปากสำหรับเขาเลย!"

"เฮ้! คู่หู!" ค้อนทองแดง ถูกจุดประกายด้วยอารมณ์อันบ้าคลั่งนี้เช่นกัน เขารีบคว้ามือของ ฮันต์ กลับ แรงมหาศาลของเขาทำให้ ฮันต์ ต้องเบ้หน้าด้วยความเจ็บ แต่ทั้งคู่ก็ไม่ได้ใส่ใจ "อย่าลืมเครื่องปั๊มโลหะด้วย! พระเจ้า! เราสามารถปั๊มชิ้นส่วนอาวุธปืนที่เป็นมาตรฐานเดียวกันออกมาได้โดยตรง! รวมถึงเครื่องมือและภาชนะที่เป็นรูปแบบเดียวกันทั้งหมด!"

"เครื่องกดไฮดรอลิกขนาดใหญ่! เพื่อจัดการกับกระดูกงูเรือและรางรถไฟ!"

"เครื่องรีดเหล็ก! เราต้องการแผ่นเหล็กและเหล็กโครงสร้างที่เป็นมาตรฐาน!"

"เครื่องตอกพลังงาน! ลองนึกดูสิว่ามันจะประหยัดแรงงานคนได้มากขนาดไหน!"

เสียงของชายชราทั้งสองดังขึ้นเรื่อยๆ และเร็วขึ้นเรื่อยๆ ศัพท์เฉพาะทางทางเทคนิคพรั่งพรูออกมาจากปากราวกับกระสุนปืนกล พวกเขาถกเถียง เห็นพ้อง และจมดิ่งลงสู่จินตนาการอันบ้าคลั่งของรายละเอียดทางเทคนิคร่วมกัน จนลืมเลือนทุกสิ่งรอบตัว ลืมไปว่าหลี่ยังคงยืนพูดอยู่บนเวที และลืมบรรดาช่างฝีมือกับเหล่าขุนนางที่ยืนมองด้วยความมึนงง

สิ่งที่เปล่งประกายในดวงตาของพวกเขาคือความตื่นเต้นและแรงพาสชั่นอันไร้ขีดจำกัด เมื่อมองเห็นยุคสมัยแห่งอุตสาหกรรมยุคใหม่กำลังเริ่มต้นขึ้นต่อหน้าต่อตา!

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ทำให้ห้องรับรองทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบงันทันที สายตาของทุกคนเปลี่ยนจากหลี่มายังช่างฝีมือชั้นครูทั้งสองที่ดูเหมือนจะเป็นบ้าไปแล้ว หลี่ยืนอยู่บนแท่นสุนทรพจน์ การกล่าวคำปราศรัยอันยิ่งใหญ่ถูกขัดจังหวะ ร่องรอยของความงุนงงและความไม่พอใจพาดผ่านใบหน้าของเขา

อย่างไรก็ตาม ขณะที่บารอนคนหนึ่งซึ่งยืนอยู่ข้างๆ และเก่งเรื่องการประจบประแจงกำลังจะก้าวออกมาตำหนิ "ตาแก่ที่ไม่รู้จักกาลเทศะ" ทั้งสองคนนี้ ภาพที่น่าตกตะลึงยิ่งกว่าก็เกิดขึ้น

ค้อนทองแดง และ ฮันต์ ชายสองคนที่อายุรวมกันเกินกว่าหนึ่งร้อยยี่สิบปี ดูเหมือนจะกลับมาเป็นหนุ่มอีกครั้งและอายุน้อยลงไปถึงห้าสิบปี พวกเขาหันไปมองหน้ากันและทำการกระทำที่ทำให้ทุกคนต้องอ้าปากค้าง พวกเขาวิ่งถลาขึ้นไปบนเวที และโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง ด้วยท่าทีที่ผสมผสานระหว่างความดูแคลนและความเร่งรีบ พวกเขาได้ "อัญเชิญ" หลี่ แอรอน ที่ยังคงยืนอึ้งอยู่ออกจากตำแหน่งผู้พูดไปเสียดื้อๆ!

หลี่เสียหลักจนเกือบจะล้ม ยังดีที่เหล่าผู้ติดตามด้านหลังรับไว้ได้ทัน ความโกรธวาบขึ้นบนใบหน้าของเขา แต่เมื่อมองไปยังชายชราทั้งสองที่ยืนอยู่บนเวที ร่างกายสั่นเทาด้วยความตื่นเต้นทว่าดวงตาสว่างไสวราวกับดวงดาว เขาพลันนึกถึงสิ่งที่บอร์เคยพูดไว้ก่อนหน้านี้ "ความสามารถไม่ใช่ทุกอย่างหรอกเพื่อน... สติปัญญาที่รวบรวมไว้ต่างหาก..."

บางทีนี่อาจจะเป็นสิ่งที่บอร์หมายถึง เมื่อเขาพูดถึง "สติปัญญา" ที่ถูกจุดประกายขึ้นมา?

ในขณะนี้ ออกัสติน ค้อนทองแดง ที่ยืนอยู่บนเวที แม้จะมีร่างกายเตี้ยแคระและสวมเสื้อผ้าธรรมดา แต่เขากลับดูราวกับมีแสงรัศมีที่เจิดจ้ากว่าขุนนางคนใดในที่แห่งนี้ เขาคว้าโทรโข่งธรรมดาที่หลี่เคยใช้ขึ้นมา และด้วยน้ำเสียงอันดังกังวานราวกับเสียงระฆังและกึกก้องดั่งทั่งเหล็ก เขาได้ประกาศต่อบรรดาช่างฝีมือ ช่างกล และตัวแทนขุนนางที่ยังคงงุนงงอยู่เบื้องล่าง ด้วยน้ำเสียงที่ศักดิ์สิทธิ์และไม่อาจโต้แย้งได้ว่า

"ไปลงนรกซะเถอะกับไอ้ศัพท์แสงของพวกคนนอกที่ไม่รู้เรื่องรู้อาวนั่น! พวกแกทุกคนฟังข้าให้ดีและเงี่ยหูฟังให้ชัด!" เขาเหวี่ยงแขนอันล่ำสันราวกับกำลังบัญชาการรบครั้งยิ่งใหญ่ "สิ่งที่เราจะสร้างตอนนี้ไม่ใช่โรงงานบ้าบออะไรนั่น แต่มันคือ... แม่พิมพ์เครื่องจักร! เรากำลังจะวางรากฐานที่นี่เพื่อผลิตทุกสิ่งทุกอย่างขึ้นมา! ตอนนี้ ทุกคนทำตามข้า เรากำลังจะไป..."