บทที่ 13 นกไนติงเกลและอสรพิษ

บทที่ 13 นกไนติงเกลและอสรพิษ

ตราประทับครั่งที่ตีตราเป็นรูปนกไนติงเกลอันวิจิตรบรรจงวางอยู่อย่างเงียบเชียบบนโต๊ะทำงานของคุณชายดาเนียล ผู้สืบทอดแห่งตระกูลเคนท์ เครื่องหมายนี้เขารู้จักมันดีเกินไป มันเป็นของคามิลล์... กุหลาบหนามพิษที่เบ่งบานท่ามกลางความมืดมิดของโรงเตี๊ยมไนติงเกล

ดาเนียล เคนท์ ทายาทสายตรงของตระกูล กำลังเอนกายอย่างเกียจคร้านบนเก้าอี้นวมผ้ากำมะหยี่นุ่มนวล เขาเพิ่งจะมีอายุเพียงยี่สิบต้นๆ แต่การหมกมุ่นอยู่กับสุราและนารีเป็นเวลานานได้ทิ้งร่องรอยไว้อย่างชัดเจน รอยคล้ำใต้ตาของเขาเข้มจัดราวกับรอยหมึกที่เลอะเลือน ทำให้ใบหน้าที่เคยหล่อเหลาดูซีดเซียวราวกับคนอมโรค เขาหยิบจดหมายที่มีกลิ่นหอมอ่อนๆ ของน้ำหอมขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจ พร้อมกับบิดลำคอที่แข็งเกร็งจนข้อต่อส่งเสียงลั่นเบาๆ

"นังแพศยาคามิลล์..." เขาพึมพำกับตัวเอง รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ผุดขึ้นที่มุมปาก ในความทรงจำของเขา เธอเป็นผู้หญิงที่รู้จักที่ต่ำที่สูงและรู้วิธีใช้ทรัพย์สินของตัวเองให้เป็นประโยชน์ ไม่ว่าจะเป็นรูปร่างที่เย้ายวนใจหรือทักษะการปรนเปรอชายหนุ่มบนเตียง ทั้งสองสิ่งล้วนอยู่ในระดับยอดเยี่ยม อย่างไรก็ตาม ปกติแล้วเธอไม่ค่อยเป็นฝ่ายติดต่อหาเขาก่อน เพราะเธอไม่ใช่คนโง่ที่รู้จักรักษาสมดุลระหว่างนายตำรวจไวแมน แมตต์ และเจ้าโจรสลัดแทตช์

เมื่อคิดถึงตรงนี้ รอยยิ้มเหยียดหยามที่ผสมปนเปไปด้วยความรู้สึกเหนือกว่าและการพิชิตก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า ด้วยอำนาจของตระกูลเคนท์ที่สามารถปิดแผ่นฟ้าด้วยมือเดียวในเมืองสีเงิน การเล่นสนุกกับผู้หญิงที่มีความงามเพียงเล็กน้อยนั้นเป็นเรื่องง่ายดายเกินไป ขอเพียงเขาอ้างชื่อตระกูลเคนท์และเปรยว่าผู้นำตระกูลคืออาแท้ๆ ของเขา มีผู้หญิงคนไหนบ้างที่ไม่ยอมศิโรราบแต่โดยดี เขาเมียน้อยอย่างคามิลล์มากมายจนนับนิ้วไม่ถ้วน "แต่ก็นะ" ความคิดอกุศลวูบผ่านเข้ามาในหัว "ก็น่าเสียดายอยู่บ้างที่ข้าไม่มีโอกาสได้ เชยชม แม่นกไนติงเกลผู้จองหองคนนี้พร้อมกับ พี่เขย นายตำรวจของข้า"

เขาขยำจดหมายทิ้งลงถังขยะอย่างไม่ใส่ใจพลางหาวหวอดคำโต เขาเหลือบเห็นเงาสะท้อนของตัวเองในกระจก... ร่างกายที่กลวงโบ๋จากการดื่มเหล้าและกามราคะ แต่เขาไม่ได้ยี่หระเลยแม้แต่น้อย เขาเรียกคนสนิทเข้ามาและสั่งการอย่างเกียจคร้าน "เตรียมรถม้า เราจะไปที่โรงเตี๊ยมไนติงเกล"

รถลากที่ตกแต่งอย่างหรูหราซึ่งลากโดยคนรับใช้ที่แข็งแรงสองคน เคลื่อนที่ผ่านท้องถนนของเมืองสีเงินไปอย่างราบรื่นไม่มีใครกล้าขวางทาง คนเดินถนนต่างพากันหลีกทางให้เป็นแถว ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความเกรงขามหรือความหวาดกลัว ดาเนียลเอนหลังพิงหมอนนุ่มนวล รู้สึกถึงความร้อนรุ่มที่แผ่ซ่านอยู่ในกายส่วนล่างด้วยแรงปรารถนา และเขาก็เผลอกลืนน้ำลายอึกใหญ่โดยไม่รู้ตัว

เมื่อเขามาถึงหน้าทางเข้าโรงเตี๊ยม มันยังคงเป็นเวลาเช้าและร้านยังไม่เปิดทำการ แต่เหล่าผู้คุ้มกันที่รออยู่ด้านนอกในชุดเครื่องแบบของกองกำลังส่วนตัวตระกูลเคนท์ ต่างรีบทำตัวเหมือนสุนัขล่าเนื้อที่เห็นเจ้านาย ใบหน้าของพวกมันปั้นรอยยิ้มประจบประแจงพลางค้อมตัวลงอย่างนอบน้อมและผลักประตูไม้หนักอึ้งให้เขา

คุณชายดาเนียลเดินวางท่าด้วยฝีเท้าที่ดูไม่มั่นคงนักเนื่องจากการใช้ชีวิตสำมะเลเทเมามาหลายปี เขาเดินผ่านโถงชั้นล่างที่ว่างเปล่าไปโดยไม่สนใจสิ่งใด และมุ่งตรงขึ้นไปยังชั้นสองอย่างคุ้นเคยทาง เขาผลักประตูห้องนอนของคามิลล์ที่อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของสตรีเข้าไป

คามิลล์หันหลังให้เขา เธอนั่งอยู่หน้ากระจกแต่งหน้าอันหรูหรา ดูเหมือนกำลังหวีผมลอนยาวที่สลวยราวกับน้ำตก กระจกสะท้อนให้เห็นใบหน้าด้านข้างที่งดงามของเธอ สีหน้าของเธอดูสงบนิ่ง ไม่แสดงอาการยินดียินร้ายใดๆ

รอยยิ้มของผู้เหนือกว่าปรากฏขึ้นบนใบหน้าของดาเนียล เขาฝีเท้าให้เบาลงราวกับแมวที่กำลังเล่นกับเหยื่อและค่อยๆ เดินเข้าไปหาอย่างเงียบเชียบ เขาเอื้อมมือไปลูบไล้เส้นผมของคามิลล์ที่ตกลงมาบนบ่าอย่างถือวิสาสะ มันให้ความรู้สึกเย็นและนุ่มลื่นมือ เขาโน้มตัวลงไปจนริมฝีปากอยู่ชิดกับติ่งหูที่ขาวเนียน ลมหายใจอุ่นๆ พ่นรดใบหูของเธอ เขาพูดกระซิบด้วยน้ำเสียงทีเล่นทีจริงแต่แฝงด้วยคำสั่งที่เลี่ยงไม่ได้ "เป็นอะไรไปล่ะ แม่นกไนติงเกลผู้สูงส่ง วันนี้เจ้ารู้สึกไม่สบาย หรือว่า... เหงาจนต้องการให้ข้ามาช่วยคลายเหงาให้ด้วยตัวเองกันแน่" ขณะที่พูด เขาก็แสร้งทำเป็นดมกลิ่นที่ข้างลำคอของเธอ ซึ่งส่งกลิ่นหอมเย้ายวนของน้ำหอมกลิ่นไวโอเล็ตที่เธอชอบใช้เป็นประจำ

ร่างกายของคามิลล์แข็งค้างไปเพียงชั่วครู่จนแทบสังเกตไม่ได้ เธอไม่ได้หันกลับมามอง เธอเพียงแต่ผลักมือของเขาออกจากเส้นผมโดยไม่ให้เสียมารยาทแต่ก็แสดงออกถึงท่าทีที่ชัดเจน จากนั้นเธอก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เดินไปยังเตียงนอนด้วยท่วงท่าที่สง่างาม นั่งลงแล้วประสานมือไว้บนเข่าพลางก้มหน้าลงเล็กน้อย

"แทตช์กลับมาแล้ว" เสียงของเธอเบามาก แต่มันกลับเหมือนหินที่ถูกโยนลงในทะเลสาบที่สงบนิ่ง สร้างแรงสั่นสะเทือนขึ้นในใจของดาเนียล

ดาเนียลนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพ่นลมหายใจออกจากจมูกด้วยความดูแคลนอย่างยิ่ง "โอ้ เจ้าหมาจรจัดนั่นน่ะรึ อะไรกัน ท่องเที่ยวอยู่ข้างนอกไม่กี่ปี ปีกกล้าขาแข็งขึ้นมาแล้วงั้นรึ มันอยากจะมาแก้แค้นข้าหรืออย่างไร" ขณะที่เขาพูด ดวงตาของเขาก็วาววับไปด้วยโทสะที่รู้สึกเหมือนถูกลบหลู่ ราวกับว่าเขาเพิ่งได้ยินเรื่องตลกที่น่าขำที่สุด แม้ในขณะที่พูด เขาก็เริ่มปลดเข็มขัดของตัวเองออก น้ำเสียงเริ่มแสดงความรำคาญ "เลิกพูดจาไร้สาระแล้วรีบนอนลงเสียที เวลาของคุณชายอย่างข้ามีค่า ตระกูลเคนท์ยังมี ธุระสำคัญ ให้ต้องจัดการอีกมาก ส่วนเรื่องแทตช์... ปล่อยให้มันล้างคอรอความตายไปเถอะ!"

เขาคิดว่านี่เป็นเพียงแค่การ "เรียกใช้" ตามปกติที่เขาเป็นผู้ควบคุม

ทว่า คามิลล์เงยหน้าขึ้น ดวงตาสวยที่ปกติมักจะดูยั่วยวน เศร้าหมอง หรือยอมสยบ บัดนี้กลับหรี่ลงเล็กน้อย และมีประกายเย็นเยียบที่ดาเนียลไม่เคยเห็นมาก่อนสั่นไหวอยู่ในนั้น

"เขาพบเด็กคนหนึ่ง" เสียงของคามิลล์ยังคงสงบ แต่มันกลับดูมีมนต์ขลังบางอย่างที่ทำให้ดาเนียลหยุดชะงักมือที่กำลังปลดเข็มขัด "เป็นผู้มีพลังจากผลปีศาจ"

"ผู้มีพลังงั้นรึ" ความดูแคลนบนใบหน้าของดาเนียลแข็งค้างไปในทันที ความเร่าร้อนในกายส่วนล่างมลายหายไปรวดเร็วดั่งน้ำลด แทนที่ด้วยความเย็นเยียบที่แล่นพล่านขึ้นมาตามกระดูกสันหลัง เขาเผลอกระชับเข็มขัดที่เพิ่งปลดออกกลับเข้าไปใหม่อย่างซุ่มซ่ามโดยไม่รู้ตัว ท่าทางแฝงไปด้วยความลนลานที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่ทันสังเกต เขาถามหยั่งเชิงด้วยความระมัดระวัง "พลัง... พลังแบบไหน" ผู้มีพลังจากผลปีศาจ... นี่มันเกินขอบเขตของเรื่องโจรสลัดทั่วไปหรือความขัดแย้งเรื่องผู้หญิงไปแล้ว ผู้มีพลังทุกคนล้วนหมายถึงปัญหา หรือบางทีอาจจะเป็น... โอกาส?

คามิลล์มองดูใบหน้าที่เปลี่ยนไปในทันทีของเขา และรอยยิ้มเย็นๆ ก็ผุดขึ้นที่มุมปากอย่างแผ่วเบาจนแทบไม่เห็น เธอลุกขึ้นยืนราวกับอสรพิษที่สง่างามและมีอันตราย และเป็นฝ่ายเดินเข้าไปประชิดตัวดาเนียล หน้าอกที่อวบอิ่มและนุ่มนวลอย่างน่าตกใจเบียดชิดกับแขนของเขาด้วยแรงกดจางๆ สร้างความรู้สึกที่เย้ายวนใจ เธอนิ่งหน้าขึ้น ริมฝีปากแดงระเรื่อเผยออกเล็กน้อยขณะพ่นลมหายใจหอมละมุนราวกับดอกกล้วยไม้ใส่ข้างแก้มของเขา

"นั่นคือ... ผลแม่เหล็ก"

"ผลแม่เหล็กงั้นรึ!" ดาเนียลรู้สึกเหมือนถูกกระแสไฟฟ้าฟาดลงที่กลางศีรษะ ทะลุทะลวงไปทั่วทั้งร่างในพริบตา! เหงื่อเย็นๆ ผุดขึ้นตามหน้าผากและแผ่นหลังทันทีจนเปียกโชกเสื้อเชิ้ตผ้าไหม กล้ามเนื้อบนใบหน้ากระตุกอย่างแข็งทื่อขณะที่เขาฝืนยิ้มที่ดูแย่ยิ่งกว่าการร้องไห้ พร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงประจบประแจง "เยี่ยม... เยี่ยมไปเลย! ใช่... ใช่ผลแม่เหล็กอันเดียวกับของ กัปตันจอห์น ผู้โด่งดังพอๆ กับโจรสลัดในตำนานอย่าง ราชสีห์ทองคำ ชิกิ และ หนวดขาว เอ็ดเวิร์ด นิวเกต หรือไม่" เสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อยด้วยความตกใจและความตื่นเต้นที่อธิบายไม่ถูก

คามิลล์มองดูท่าทางที่ไร้ศักดิ์ศรีของเขาและแอบเยาะเย้ยอยู่ในใจ แต่สีหน้าภายนอกยังคงความยั่วยวนไว้ ทว่าเธอยังพูดไม่จบ

"เด็กคนนั้นหลอกง่ายมาก" เธอพูดต่อไปด้วยจังหวะที่เชื่องช้าดูมีมนต์ขลัง ราวกับกำลังเล่าเรื่องราวที่ไม่เกี่ยวข้องกับตัวเอง "คนเถื่อนอย่างแทตช์ใช้คำสัญญาจอมปลอมเพียงไม่กี่คำก็หลอกล่อเขาได้อยู่หมัดเจ้ารู้ไหมว่าเขาให้เด็กคนนั้นทำอะไร"

ดาเนียลรู้สึกเหมือนกำลังยืนอยู่บนขอบเหว หัวใจของเขาถูกมือที่มองไม่เห็นบีบไว้แน่น ผู้หญิงคนนี้ที่เขาเคยหยอกล้ออย่างตามใจชอบและคิดว่าควบคุมได้อยู่หมัด บัดนี้กลับทำให้เขารู้สึกถึงความไร้พละกำลังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เขาทำได้เพียงเค้นถามออกไป "เขา... เขาให้เด็กคนนั้นทำอะไร"

คามิลล์ดูเหมือนจะหมดความสนใจในตัวเขาไปในทันที เธอดันตัวเขาออกเบาๆ หันกลับไปที่โต๊ะเครื่องแป้ง หยิบหวีงาช้างอันวิจิตรขึ้นมาหวีผมยาวของเธออย่างใจเย็น

"ให้ตีดาบไงล่ะ" เธอพูดออกมาอย่างไม่ใส่ใจ

"ตี... ตีดาบงั้นรึ" ดาเนียลนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง สมองของเขาเหมือนจะหยุดทำงานกะทันหันจนไม่เข้าใจความหมาย ผู้มีพลังผลปีศาจที่ทรงพลัง แทนที่จะไปปล้นสะดมหรือแย่งชิงความเป็นใหญ่ กลับถูกเอามาใช้... ตีเหล็กเนี่ยนะ?

ทว่า คำพูดต่อมาของคามิลล์เปรียบเสมือนค้อนหนักๆ ที่ทุบลงบนใจของเขาอย่างแรง จนทำให้ร่างกายของเขากระตุกอย่างรุนแรง เลือดร้อนๆ พุ่งขึ้นไปที่ศีรษะจนหูเริ่มอื้อไปหมด!

"คุณภาพระดับเดียวกับ ยอดดาบในตำนาน 50 เล่ม... เล่มหนึ่งมีมูลค่าอย่างน้อยห้าแสนเบรี" เธอมองผ่านกระจกไปยังเพลย์บอยที่อยู่ข้างหลังซึ่งดูเหมือนจะถูกมนต์สะกดให้แข็งค้าง และพูดออกมาอย่างชัดเจนทีละคำ "และเด็กคนนั้นสามารถตีมันได้ถึงวันละสองร้อยเล่ม"

"บัดซบเอ๊ย!!! แทตช์!!! มันเป็นอัจฉริยะชัดๆ!!!" จู่ๆ ดาเนียลก็ระเบิดคำสบถออกมา สีหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความตกตะลึงอย่างถึงที่สุดและความยินดีอย่างบ้าคลั่ง! เขาเข้าใจถึงผลกำไรที่น่ากลัวเบื้องหลังเรื่องนี้ในทันที! กำไรสุทธิวันละหนึ่งร้อยล้านเบรี! นี่มันคือภูเขาทองคำที่เติบโตได้เองชัดๆ!

แต่หลังจากความยินดีอย่างบ้าคลั่งผ่านไป ความระแวดระวังและการคำนวณที่ลึกซึ้งยิ่งกว่าก็เข้ามาแทนที่ จู่ๆ เขาก็ได้สติ สูดลมหายใจลึกๆ หลายครั้งเพื่อข่มอารมณ์ที่ปั่นป่วนในใจ และดวงตาของเขาก็กลายเป็นความเฉียบคมและเต็มไปด้วยความโลภขณะจ้องมองคามิลล์ผ่านกระจก

"ถ้าอย่างนั้น..." น้ำเสียงของเขาเริ่มกลับมามั่นคงอีกครั้ง แต่แฝงไปด้วยความเร่งรีบ "ความหมายที่เจ้าบอกเรื่องทั้งหมดนี้แก่ข้าคืออะไร" เขาก้าวเข้าไปหาอีกครั้ง คราวนี้มือของเขาไม่ได้หยอกล้ออย่างทีเล่นทีจริง แต่กลับอยู่ในท่าทางที่เกือบจะประจบประแจง เขาวางมือลงบนหน้าท้องที่นุ่มนวลของคามิลล์เบาๆ คางเกยอยู่ที่ไหล่ของเธอราวกับคนรักที่สนิทสนมที่สุดพร้อมกับกระซิบที่ข้างหู

คามิลล์ยอมให้เขากอดไว้โดยไม่ขัดขืนแต่ก็ไม่ได้ตอบสนอง เธอเพียงแต่พูดอย่างสงบ "ข้าเป็นแค่ผู้หญิงตัวเล็กๆ ดาเนียล ท่านไปสืบดูเองก็ได้ กองเรือของพวกเขามาถึงท่าเรือเมื่อเช้านี้ สิ่งแรกที่แทตช์ทำคือแจกเงินให้โจรสลัดในสังกัดของเขาทั้งร้อยสี่สิบกว่าคน คนละหนึ่งล้านเบรีเป็นค่าตั้งตัว! แค่ค่าตั้งตัวนะ! และสินค้าชุดแรก... ดาบแปดร้อยเล่มและชุดเกราะหนึ่งร้อยชุด ได้ถูกส่งไปที่... คฤหาสน์ของบารอนคาเฟียเรียบร้อยแล้ว"

บารอนคาเฟีย! เจ้าหมอนั่นที่คอยจะหาช่องทางแบ่งส่วนแบ่งในธุรกิจของตระกูลเสมอมา คนที่มีความฉลาดแกมโกงเล็กน้อยแต่ขาดความกล้าหาญ! มันกลับชิงลงมือก่อนพวกเขาเสียได้! รูม่านตาของดาเนียลหดเกร็งอย่างรุนแรง ความรู้สึกถึงวิกฤตและความโกรธแค้นที่ถูกตัดหน้าพวยพุ่งขึ้นมาในใจ

"ที่รัก!" จู่ๆ ดาเนียลก็จับตัวคามิลล์ให้หันมาเผชิญหน้ากับเขา ดวงตาของเขาเต็มไปด้วย "ความรักอันลึกซึ้ง" ในทันที ราวกับว่าท่าทางเสียกิริยาและการคำนวณเมื่อครู่นี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน เขาเอียงคอและเลียติ่งหูที่ไวต่อสัมผัสของคามิลล์อย่างใกล้ชิด พร้อมกับกระซิบด้วยน้ำเสียงที่เย้ายวน "ช่วยข้าด้วย! ขอเพียงเรื่องนี้สำเร็จ ข้าสาบานว่าจะแต่งงานกับเจ้า! ในนามของผู้สืบทอดตระกูลเคนท์ ข้ารับรองว่าจะทำให้เจ้าเป็นคุณนายเคนท์อย่างถูกต้องตามกฎหมาย! ข้าจะให้เจ้าหลุดพ้นจากสิ่งเหล่านี้ทั้งหมด!"

เสียงอืมในลำคอเบาๆ ที่แทบไม่ได้ยินดังมาจากคามิลล์ แฝงไปด้วยความรู้สึกเยาะเย้ย หรือบางทีอาจจะเป็นความสิ้นหวังจากการที่หมดหวังมานานแล้ว "ท่านต้องการให้ข้าทำอะไร" น้ำเสียงของเธอไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ

ประกายแห่งความยินดีอย่างบ้าคลั่งวาบขึ้นในดวงตาของดาเนียล เขารู้ว่าผู้หญิงคนนี้หวั่นไหว หรือพูดอีกอย่างคือเธอไม่มีทางเลือก "ไปบอกมัน! บอกแทตช์ และเด็กผู้มีพลังนั่น! พวกเราตระกูลเคนท์ยินดีที่จะเป็นพันธมิตรที่มั่นคงและใจปล้ำที่สุดของพวกเขา! วันพรุ่งนี้ ที่คฤหาสน์ของตระกูล ข้าจะจัดงานเลี้ยงด้วยพิธีการสูงสุดเพื่อต้อนรับเพื่อนที่ รัก ที่สุดของเรา!" คำพูดของเขาเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น แต่ลึกเข้าไปในดวงตา ประกายเย็นเยียบดุจอสรพิษกลับสั่นไหวไปมา

เขาจุมพิตที่ข้างแก้มของคามิลล์ ทิ้งรอยเปียกชื้นที่แสดงความเป็นเจ้าของและมีความหมายแฝงไว้ จากนั้นเขาก็เอื้อมมือไปบีบสะโพกที่แน่นหนัดของเธออย่างแรงเพื่อระบายอารมณ์ น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นแข็งกร้าวและเต็มไปด้วยการข่มขู่ "จำไว้! คามิลล์! ถ้าเจ้าสามารถประสานงานให้เกิดการพบกันครั้งนี้ได้สำเร็จ ข้า ดาเนียล เคนท์ จะแต่งงานกับเจ้าแน่นอน! ข้าขอสาบานด้วยนามของตระกูล! แต่ถ้าเจ้ากล้าเล่นตลกอะไรล่ะก็..." เขาไม่ได้พูดคำต่อมา แต่สายตาที่เย็นชาของเขาก็อธิบายทุกอย่างไว้หมดแล้ว

เปลวไฟแห่งความโลภแผดเผาเส้นประสาทของเขาจนหมดสิ้น เขาไม่อาจรอช้าได้อีกต่อไปและอยากจะรีบกลับไปยังคฤหาสน์ที่เปรียบเสมือนป้อมปราการของตระกูลเคนท์เพื่อบอกข่าวที่น่าตกใจนี้แก่ท่านอา... มาร์ควิสเคนท์ ผู้ซึ่งควบคุมโลกใต้ดินของเบอร์เนียอย่างแท้จริง ข่าวนี้สามารถเปลี่ยนชะตากรรมของตระกูล ไม่สิ มันสามารถสั่นคลอนโลกใต้ดินของทะเลเวสต์บลูทั้งหมดได้เลยทีเดียว

เขาส่งสายตาที่ลึกซึ้งให้คามิลล์เป็นครั้งสุดท้าย ราวกับต้องการจะสลักภาพเธอไว้ในใจ จากนั้นก็หันหลังแล้วกึ่งวิ่งออกจากห้องไป คำอำลาของเขาช่างรีบเร่งและลวกๆ ยิ่งนัก

ภายในห้องนอนที่หรูหราและว่างเปล่า เหลือเพียงคามิลล์คนเดียว เธอยืนนิ่งอยู่หน้ากระจกแต่งหน้า มองดูผู้หญิงในกระจกที่มีใบหน้าเหมือนเดิมไม่เปลี่ยน แต่ดวงตากลับเย็นเยียบราวน้ำแข็งขั้วโลก เธอนิ่งมือขึ้นและเช็ดแก้มที่ดาเนียลเพิ่งจูบ รวมถึงจุดที่เขาเพิ่งสัมผัสอย่างแรง ราวกับต้องการจะเช็ดสิ่งสกปรกออกไปให้หมดสิ้น

ผู้หญิงในกระจกค่อยๆ เบะปากเป็นรอยยิ้มที่เย็นชาและโหดเหี้ยม

ในเวลานี้ ผู้ล่าชั้นยอดที่หลงระเริงในอำนาจและครอบงำอาณาจักรเบอร์เนียมานานหลายทศวรรษ ได้ติดกับดักจากเหยื่อที่หอมหวานอย่างยิ่งและกำลังว่ายน้ำเข้าหาตาข่ายแม่เหล็กไฟฟ้าแห่งการทำลายล้างที่ถูกถักทอไว้รอคอยเขานานแล้ว

ในความเป็นจริง ผลลัพธ์ได้ถูกกำหนดไว้เรียบร้อยแล้ว

นับตั้งแต่พริบตาที่เท้าของบอร์เหยียบลงบนแผ่นดินเบอร์เนีย และสัมผัสได้ถึงการสั่นพ้องของสนามแม่เหล็กโลกอันกว้างใหญ่ ชะตากรรมของตระกูลเคนท์ก็ได้ถูกจารึกไว้แล้ว

การล่มสลายคือจุดหมายปลายทางเดียวของพวกเขา

ความอ่อนแอคือบาปดั้งเดิม

เพียงแต่ว่า กระบวนการที่นำไปสู่การล่มสลายนั้นกลับยิ่ง... น่าสนใจมากขึ้นไปอีก เพราะความมุ่งหมายที่แอบแฝงของความทะเยอทะยานและความโลภเหล่านี้นี่เอง