บทที่ 12 การกลับมาของโรแลนด์หน้าแดง

บทที่ 12 การกลับมาของโรแลนด์หน้าแดง

"ตึง ตึง ตึง"

เสียงเคาะประตูที่หนักแน่นและเป็นจังหวะเฉพาะตัว ทำลายความเงียบสงบในยามเช้าของย่านที่พักอาศัยของเหล่าขุนนาง เสียงนี้ไม่ใช่การเคาะอย่างระแวดระวังของขอทาน และไม่ใช่การรัวนิ้วอย่างรีบร้อนของคนส่งสาร แต่มันแฝงไปด้วยความมั่นใจอย่างเด่นชัดที่กระทบลงบนบานประตูไม้โอ๊กอันหนักอึ้งของคฤหาสน์บารอนคาเฟีย

ที่ด้านนอกประตูนั้น โรแลนด์หน้าแดงยืนตระหง่านอยู่ ใบหน้าของเขาที่แดงระเรื่ออย่างผิดธรรมชาติจากการใช้ชีวิตในทะเลและฤทธิ์สุรามานานหลายปี บัดนี้ไม่มีร่องรอยของความนอบน้อมถ่อมตนดังเช่นยามปกติเหลืออยู่เลย ทว่ากลับมีความเฉียบคมและความสุขุมลุ่มลึกที่ฝังรากลึกปรากฏขึ้นมาแทนที่ เขาจัดเสื้อคลุมกัปตันที่ดูเก่าไปบ้างแต่ทำจากเนื้อผ้าชั้นดีให้เข้าที่ พร้อมกับทอดสายตาตรงไปข้างหน้า ราวกับว่าเขาสามารถมองทะลุบานประตูเข้าไปเห็นเหตุการณ์ภายในได้

เมื่อ เซบาสเตียน คนรับใช้ผลักประตูเล็กด้านข้างออกมาพร้อมกับสีหน้าระแวดระวังตามปกติที่ใช้ต้อนรับแขกผู้มาเยือน กล้ามเนื้อบนใบหน้าของเขาก็แข็งค้างไปในทันที แน่นอนว่าเขาจำกัปตันหน้าแดงที่อยู่ข้างนอกนั่นได้ ชายผู้นี้คือพันธมิตรทางชลมารคคนสำคัญของท่านบารอน กัปตันโรแลนด์ผู้ซึ่งมีฐานะเหนือกว่าพ่อบ้านของคฤหาสน์เสียด้วยซ้ำ เนื่องจากเขาเป็นผู้นำรายได้มหาศาลปีละเจ็ดสิบถึงแปดสิบล้านเบรีมามอบให้แก่ท่านบารอน

ทว่า สิ่งที่ทำให้เลือดในกายของเซบาสเตียนแทบจะเย็นเฉียบคือภาพที่ปรากฏอยู่เบื้องหลังโรแลนด์ กลุ่มโจรสลัดในชุดแต่งกายหลากสีสันที่มีดวงตาดุร้ายและมีดาบหลายชนิดเหน็บอยู่ที่เอว กำลังยืนล้อมเป็นรูปครึ่งวงกลมอย่างเงียบเชียบราวกับเงาร่างที่หลุดออกมาจากนรก ทำให้พื้นที่ที่เคยสง่างามหน้าคฤหาสน์ของท่านบารอนแปดเปื้อนไปด้วยกลิ่นอายแห่งลางร้าย เซบาสเตียนสาบานได้ว่าเขาไม่เคยเห็นคนถืออาวุธดาบพร้อมกันมากมายขนาดนี้มาก่อนในชีวิต แม้แต่ยามที่ท่านบารอนรวบรวมอัศวินทั้งหมดมาฝึกซ้อม กระบวนท่าเหล่านั้นยังดูห่างไกลจากความน่ากลัวและแรงกดดันที่แผ่ออกมาจากกลุ่มคนนอกกฎหมายพวกนี้มากนัก

ความคิดที่น่าสะพรึงกลัววูบเข้ามาในหัวของเขาในทันที "ข้าแต่เทพแห่งท้องทะเล! กัปตันโรแลนด์ถูกพวกโจรสลัดจับตัวมาแน่ๆ! เพื่อรักษาชีวิตไว้ เขาเลยต้องพาพวกมันมาปล้นคฤหาสน์ของท่านบารอน!"

"มีอะไรหรือ เซบาสเตียน ผ่านไปไม่กี่วัน เจ้าก็จำกัปตันโรแลนด์ของเจ้าไม่ได้แล้วรึ" เสียงของโรแลนด์ดึงเขากลับมาจากจินตนาการอันน่าหวาดกลัว น้ำเสียงนั้นราบเรียบและแฝงไปด้วยรอยยิ้ม แต่สำหรับหูของเซบาสเตียนแล้ว มันกลับเย็นเยียบยิ่งกว่าลมทะเลในฤดูหนาว

ขณะที่โรแลนด์พูด เขาไม่ได้สนใจคนรับใช้ที่กำลังยืนอึ้งอยู่เลย เขาเดินผ่านชายคนนั้นเข้าไปราวกับกำลังกลับเข้าบ้านของตัวเอง มุ่งหน้าสู่สวนที่ตัดแต่งอย่างประณีตและตรงไปยังลานบ้านชั้นใน พวกโจรสลัดที่อยู่เบื้องหลังเขาราวกับกระแสคลื่นสีดำที่ซัดสาดเข้ามาอย่างเงียบเชียบและเป็นระเบียบ รองเท้าบูตหนักๆ ของพวกมันเหยียบย่ำลงบนทางเดินหินกรวดและสนามหญ้าที่ได้รับการดูแลอย่างดี ที่ท้ายขบวนมีหีบไม้ขนาดใหญ่และแข็งแรงกว่าสิบใบถูกแบกเข้ามาโดยพวกโจรสลัดที่ส่งเสียงครางเบาๆ จากน้ำหนักของมัน หีบเหล่านั้นส่งเสียงครูดถูอย่างหนักอึ้งขณะเคลื่อนที่

ในขณะเดียวกัน ที่หน้าต่างห้องทำงานบนชั้นสอง พ่อบ้านเบนจามินกำลังเตรียมจะสั่งให้สาวใช้เปลี่ยนดอกไม้สดบนขอบหน้าต่าง สายตาของเขาเหลือบมองลงไปข้างล่างโดยไม่ตั้งใจ และในทันใดนั้นเขาก็รู้สึกเหมือนถูกฟ้าผ่า เท่าที่สายตาเขามองเห็นมีเพียงคมดาบที่วาววับและใบหน้าที่หยาบกร้าน เขากระโดดถอยหลังด้วยความตกใจจนเสียหลักล้มลง แว่นตาขาเดียวที่เป็นสัญลักษณ์ของความมีมารยาทและการศึกษาหล่นกระแทกพรมเสียงดังเคร้ง แต่ตอนนี้เขาไม่มีเวลาสนใจมันแล้ว ความสง่างามและความสุขุมที่เคยมีถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง เขากระเสือกกระสนลุกขึ้นลืมแม้กระทั่งจะปัดฝุ่นออกจากเสื้อกั๊กผ้าไหม และวิ่งพรวดพราดออกจากห้องทำงานราวกับกระต่ายอ้วนที่ตื่นตูม มุ่งหน้าตรงไปยังห้องนอนใหญ่ของท่านบารอน

"แย่แล้ว! นายท่าน! ท่านคาเฟีย!" เสียงหวีดร้องที่บิดเบี้ยวและเต็มไปด้วยน้ำตาของเบนจามินดังก้องไปตามทางเดินที่ปูพรมหนานุ่ม

ภายในห้องนอน บารอนคาเฟียกำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่แสนหวานแต่ก็น่าลำบากใจ เมื่อคืนนี้เขาได้ไปร่วมงานเลี้ยงเต้นรำที่จัดโดยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง เลดี้ออโรร่า ภริยาสาวของอธิบดีกรมศุลกากร... โอ้ ท่วงท่าการเต้นรำอันเร่าร้อนของเธอ และเนินอกที่ขาวราวกับภูเขาหิมะที่เผยให้เห็นรำไรภายใต้ชุดราตรีคอกว้างนั้นช่างน่าหลงใหลและยากจะต้านทานเสียจริง บารอนผู้มีใบหน้าหล่อเหลาคมเข้ม ดวงตาสีดำทรงเสน่ห์ที่ได้รับสืบทอดมาจากมารดา และเส้นผมสีทองเงางามที่ถูกหวีอย่างพิถีพิถัน ประสบความสำเร็จในการพิชิตใจสาวงาม เมื่อเทียบกับสามีของออโรร่าที่อ้วนฉมังและอบอวลไปด้วยกลิ่นอายของเงินทองและความชราภาพ บารอนคาเฟียย่อมเป็นคู่ครองที่เปี่ยมเสน่ห์กว่าอย่างไม่ต้องสงสัย

เหล้าหวานแก้วแล้วแก้วเล่า เหล้าแรงๆ... อาจจะเป็นวิสกี้บ่มนาน หรือไม่ก็เตกีลาที่เผ็ดร้อน เขาจำไม่ได้แล้ว มีเหล้ามากมายหลายชนิดและบรรยากาศก็ชวนให้เคลิบเคลิ้มเกินไป เมื่อเขาตื่นขึ้นบนเตียงหรูหราที่ปูด้วยผ้าไหมและขนเป็ดชั้นยอด อาการปวดหัวจากฤทธิ์สุราทำให้เขาขมวดคิ้ว ทว่าสิ่งที่ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจยิ่งกว่าคือเวลาและสถานที่ นี่มันสายมากแล้ว และสถานที่นี้... เขาพาภรรยาของคนอื่นกลับมาที่คฤหาสน์ของตัวเองได้อย่างไรกัน นี่มันช่างเสียมารยาทและบุ่มบ่ามเกินไป! แม้ในใจจะรู้สึกรำคาญตัวเอง แต่สายตาของเขากลับเหลือบไปเห็นร่างที่นูนเด่นอยู่ข้างกาย และรอยคราบน้ำบางอย่างบนผ้าปูที่นอน มือข้างหนึ่งของเขาจึงลูบไล้ผ่านผ้าห่มนวมผ้าไหมนุ่มนวลไปตาม "ยอดเขา" ที่น่าดึงดูดนั้นอย่างไม่อาจควบคุมได้

เลดี้ออโรร่าที่แสร้งทำเป็นหลับ สัมผัสได้ถึงการปลอบโยนที่อ่อนโยนและอดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงชัยชนะและความอิ่มเอมในหัวใจ เธอภาคภูมิใจในเสน่ห์ของตนเองอย่างยิ่ง ทว่าความสงบสุขที่แสนหวานนี้กลับถูกทำลายลงอย่างย่อยยับโดยพ่อบ้านของเขา ผู้ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องกิริยามารยาทแบบสุภาพบุรุษเสมอมา

"แย่แล้วครับนายท่าน! แย่แล้ว!" เสียงกรีดร้องของเบนจามินที่เหมือนกับไก่ที่ถูกบีบคอ และการพรวดพราดเข้ามาในห้องโดยไม่ได้รับอนุญาต ทำให้ความหฤหรรษ์และความอ่อนโยนทั้งหมดแตกสลายกลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

บารอนคาเฟียรู้สึกเหมือนถูกน้ำเย็นจัดราดรดตัว เขาลุกขึ้นนั่งอย่างรวดเร็วและรีบคว้าผ้าห่มนวมผ้าไหมมาคลุมร่างเปลือยเปล่าของหญิงสูงศักดิ์ที่อยู่ข้างกายไว้อย่างแน่นหนา เหลือเพียงเส้นผมสีทองที่ยุ่งเหยิงโผล่ออกมา เขาพยายามสะกดกลั้นความโกรธและคำรามเสียงต่ำไปทางประตู "เอลลี่! มาแต่งตัวให้ข้า!" สาวใช้ที่รออยู่หน้าประตูรีบนำเสื้อผ้าเข้ามาให้ด้วยตัวที่สั่นเทา

ขณะที่ท่านบารอนรีบสวมเสื้อเชิฐ เขาก็จ้องมองพ่อบ้านเบนจามินที่ทรุดตัวลงอยู่ตรงประตูด้วยดวงตาสีดำเข้ม ในสภาพที่ดูไม่ได้เลยแม้แต่น้อย พร้อมกับเค้นคำพูดออกมาผ่านไรฟันว่า "เบน! เจ้าควรจะมีคำอธิบายที่สมเหตุสมผลพอให้นะ! มิฉะนั้น ข้าสาบานได้ว่าจะให้เจ้าไปล้างคอกม้าสักหนึ่งเดือน!"

"โรแลนด์... โรแลนด์ครับ..." เบนจามินหอบหายใจ ใบหน้าขาวซีดราวกับกระดาษ

ท่านบารอนขมวดคิ้ว หัวใจของเขาเริ่มเต้นรัว มีอะไรเกิดขึ้นกับกองเรืออย่างนั้นหรือ "พวกเขาเจอมรสุมงั้นรึ หรือว่า... เขาตายแล้ว" ความรู้สึกเสียดายวูบเข้ามาในใจ เขาไม่แน่ใจว่าเสียดาย "สหายสนิท" ผู้มีความสามารถ หรือเสียดายกองเรืออันมีค่าและผลกำไรมหาศาลที่กำลังจะสูญเสียไปกันแน่

"เปล่าครับ... โรแลนด์กลับมาแล้ว!" ในที่สุดเบนจามินก็รวบรวมลมหายใจพูดออกมาได้

คิ้วของท่านบารอนคลายออกทันที ถึงกับปรากฏรอยยิ้มที่โล่งใจ "เจ้าพูดให้จบทีเดียวได้ไหม การที่เขากลับมามันก็เป็นข่าวดีไม่ใช่รึ" เขายังหันไปส่งสายตาอาลัยอาวรณ์ให้กับร่างที่นูนเด่นบนเตียงอีกครั้ง

"เขาพาพวกโจรสลัดมาเยอะแยะเลยครับ! ตอนนี้บุกเข้าไปถึงลานบ้านชั้นในแล้ว!" เบนจามินแทบจะกรีดร้องข้อมูลที่สำคัญที่สุดออกมา

"อะไรนะ!" บารอนคาเฟียรู้สึกเหมือนมีเสียงกัมปนาทระเบิดขึ้นในหัว ความผ่อนคลายก่อนหน้านี้ถูกแทนที่ด้วยความตกตะลึงอย่างยิ่งและความหวาดกลัวจางๆ ในทันที เขารีบกระชับเข็มขัดให้แน่นโดยไม่สนใจที่จะสวมเสื้อคลุมให้เรียบร้อย เขาผลักเบนจามินให้พ้นทางเดินและก้าวยาวๆ ตรงไปยังหน้าต่างบานยาวที่เปิดออกสู่ระเบียง

เมื่อผลักหน้าต่างออกไป ภาพที่เห็นแทบจะทำให้หัวใจของเขาหยุดเต้น ลานบ้านชั้นในที่เคยสง่างามและสะอาดสะอ้าน บัดนี้เต็มไปด้วยพวกโจรสลัดที่ดูดุร้าย ราวกับสัตว์ป่าที่บุกรุกเข้ามาในสวนดอกไม้ ซึ่งดูไม่เข้ากับกุหลาบที่ได้รับการดูแลอย่างดีและรูปปั้นต่างๆ เลยแม้แต่น้อย หีบไม้ขนาดใหญ่สิบกว่าใบถูกวางไว้อย่างลามปามที่ใจกลางสนามหญ้า ฮันต์ ต้นหนเรือร่างยักษ์กำลังดึงรากของกล้วยไม้ราคาแพงมาเคี้ยวเล่นอย่างไม่แยแส สายตาอันคมกริบของเขาจับตามองไปทั่วบริเวณ ดูเหมือนเขากำลังควบคุมลูกเรือที่เริ่มจะอยู่ไม่สุข และพวกโจรสลัดเหล่านั้น แม้จะยังไม่ได้ก่อความวุ่นวาย แต่สายตาที่เต็มไปด้วยความโลภและดุดันของพวกมันก็กวาดมองไปยังเหล่าสาวใช้ที่ยืนตัวสั่นรวมกลุ่มกันอยู่ในคฤหาสน์ ราวกับสัมผัสได้ถึงอันตรายที่กำลังคืบคลานเข้ามา บรรยากาศอบอวลไปด้วยความรู้สึกที่รุนแรง

บารอนคาเฟียสูดลมหายใจลึก พยายามบังคับตัวเองให้สงบลง เขารีบจัดระเบียบการแต่งกายอย่างรวดเร็ว สวมเสื้อคลุมสีแดงและเสื้อกั๊กสีเหลืองซึ่งเป็นสัญลักษณ์แห่งฐานะอย่างพิถีพิถัน และพยายามกอบกู้ความโอหังแบบขุนนางที่ดูสุขุมกลับมาไว้บนใบหน้า โดยมีพ่อบ้านเบนจามิน (ที่ตอนนี้เอาแต่ใช้ผ้าเช็ดหน้าซับเหงื่อเย็นๆ และมีแขนที่สั่นเทาเล็กน้อย) ติดตามเขาออกมา เขาผลักประตูและก้าวออกไปยังระเบียงชั้นสองพร้อมกับมองลงไปเบื้องล่าง

"อา! สหายคู่ใจของข้า กัปตันโรแลนด์!" บารอนคาเฟียกางแขนออกพร้อมกับรอยยิ้มที่ดูอบอุ่นบนใบหน้า เสียงของเขากังวานขึ้นขณะพยายามเข้าควบคุมสถานการณ์ "ยินดีต้อนรับกลับมา! คราวนี้เจ้าเอาความประหลาดใจอะไรมาฝากข้ากันล่ะ" สายตาของเขาชำเลืองมองไปยังหีบไม้และพวกโจรสลัดหน้าเหี้ยมอย่างรวดเร็ว หัวใจของเขาเต้นโครมครามอยู่ในอก แต่เขายังคงรักษาท่าทีภายนอกให้ดูสงบนิ่งไว้ได้

โรแลนด์มองดูการแสดงของท่านบารอนด้วยรอยยิ้มเยาะจางๆ เขาไม่ได้รีบร้อนเข้าไปโค้งคำนับตามปกติ แต่รอให้ท่านบารอนเดินลงบันไดมาก่อนจึงค่อยก้าวเข้าไปหา ทั้งคู่สวมกอดกันอย่างหนักหน่วง และโรแลนด์สัมผัสได้ถึงความแข็งเกร็งในร่างกายของท่านบารอน

หลังจากสิ้นสุดการสวมกอด โรแลนด์ก้าวถอยหลังออกมาอย่างมั่นใจสองสามก้าว น้ำเสียงของเขาชัดเจนและเด่นชัด ทิ้งการประจบประแจงและความนอบน้อมที่เขามักจะใช้กับพวกขุนนางออกไปจนหมดสิ้น มันกลายเป็นน้ำเสียงที่มั่นคงและทรงพลัง "ท่านบารอน สิ่งที่ข้านำมาในครั้งนี้เป็นมากกว่าความประหลาดใจเล็กน้อย แต่มันคือโอกาสที่จะร่ำรวย โอกาสอันดีเยี่ยมที่จะยกระดับอำนาจและความมั่งคั่งของท่านในเบอร์เนีย... ไม่สิ ในทะเลเวสต์บลูทั้งหมดเลยทีเดียว!"

คำพูดของเขาเปรียบเสมือนเสียงกระซิบของอสรพิษในสวนเอเดน เต็มไปด้วยการล่อลวงและเจาะเข้าไปในหูของบารอนคาเฟียได้อย่างแม่นยำ

เพียงโรแลนด์โบกมือ โจรสลัดที่ยืนอยู่ใกล้หีบไม้ที่สุดก็ใช้ชะแลงงัดฝาหีบออกมาอย่างชำนาญในทันที

"วูบ—"

ราวกับมีกระแสลมเย็นที่มองไม่เห็นพัดผ่านลานบ้าน วินาทีที่ฝาหีบเปิดออก ความเย็นเยือกที่บาดลึกก็แผ่ซ่านออกมาจนสัมผัสได้ ภายในนั้นมีดาบที่ผลิตตามมาตรฐานวางเรียงกันอยู่อย่างเป็นระเบียบ ตัวดาบมีเส้นสายที่เรียบเนียนและถูกขัดเงาจนวาววับราวกับกระจก แม้จะมองจากระยะไกลก็ยังสัมผัสได้ถึงรังสีความเย็นที่แผ่ออกมาจากคมดาบ โดยไม่ต้องแตะต้อง บารอนคาเฟียซึ่งมีประสบการณ์เกี่ยวกับอาวุธมานานหลายปีก็ตัดสินใจได้ทันทีว่า นี่คือดาบชั้นเลิศ! มันเป็นสินค้าชั้นดีที่สามารถยกระดับความแข็งแกร่งของทหารเสือของเขาได้เลยทีเดียว!

ก่อนที่เขาจะได้พิจารณาให้ละเอียด หีบไม้ใบที่สองก็ถูกเปิดออก คราวนี้ลมหายใจของบารอนคาเฟียเริ่มถี่กระชั้น สายตาของเขาจดจ้องไปยังสิ่งที่อยู่ภายในหีบ

มันคือชุดเกราะ! เป็นชุดเกราะแผ่นเหล็กครบชุดที่ส่องประกายโลหะสีทึบมัว! เขาอดไม่ได้ที่จะก้าวเข้าไปหาอย่างรวดเร็ว แทบจะเสียกิริยาขณะที่คุกเข่าลงและลูบไล้ไปตามแผ่นโลหะที่เย็นเยียบด้วยความทะนุถนอม ส่วนหน้าอกของชุดเกราะนั้นหนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัดและมีการออกแบบมุมเฉียงรวมถึงรอยนูนที่ซับซ้อน ซึ่งสามารถเบี่ยงเบนแรงฟันและลูกธนูของศัตรูได้อย่างมีประสิทธิภาพ เขาตรวจสอบรอยต่อของแผ่นเหล็กอย่างระมัดระวังและพบว่ามันแนบสนิทจนแทบไม่เห็นรอยต่อ เขาพยายามขยับส่วนที่เป็นข้อต่อด้วยมือและพบว่ามันยืดหยุ่นเป็นพิเศษ โดยไม่มีความแข็งกระด้างเหมือนเกราะแผ่นเหล็กทั่วไป ในที่สุดเขาก็ใช้นิ้วเคาะลงบนหน้าอกของชุดเกราะเบาๆ มันไม่ได้ส่งเสียงทึบ แต่กลับเป็นเสียงกังวานของโลหะที่ยาวนานและชัดเจน ซึ่งเป็นข้อพิสูจน์ถึงเหล็กกล้าชั้นยอดและฝีมือการตีเหล็กที่ยอดเยี่ยม!

"ที่นี่มีดาบคุณภาพเดียวกันแปดร้อยเล่ม" เสียงของโรแลนด์ดังขึ้นอย่างราบเรียบจากด้านหลังของเขา "และมีชุดเกราะแผ่นเหล็กครบชุดนี้อีกหนึ่งร้อยชุด"

บารอนคาเฟียลุกขึ้นยืนและหันกลับมาในทันที ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความโลภที่พวยพุ่งออกมาอย่างไม่ปิดบัง เขาแทบจะโพล่งออกไปว่า "นี่คือ... ทั้งหมดนี้ให้ข้าอย่างนั้นรึ" ดูเหมือนเขาจะจินตนาการถึงกองทัพส่วนตัวที่จงรักภักดีต่อเขาเพียงผู้เดียว และติดอาวุธด้วยยุทโธปกรณ์ชั้นยอดเหล่านี้ไว้แล้ว

โรแลนด์ก้าวไปข้างหน้าและใช้มือกระแทกปิดฝาหีบที่เปิดอยู่นั้นดัง ปัง ตัดขาดจากประกายแสงเย็นที่เย้ายวนใจ รอยยิ้มลึกลับปรากฏขึ้นบนใบหน้าขณะที่เขาพ่ายศีรษะ "ใช่ครับ แต่ก็ไม่ทั้งหมด ท่านบารอน ด้วยความเคารพ เค้กชิ้นใหญ่ขนาดนี้... ท่านคนเดียวคงไม่สามารถกินมันได้ทั้งหมดหรอก"

เขาทำท่าทางเชื้อเชิญ ท่วงท่าของเขาสุขุมจนดูเหมือนว่าเขาเป็นเจ้าของคฤหาสน์แห่งนี้เสียเอง "พวกเราเข้าไปคุยรายละเอียดข้างในกันเถอะครับท่านบารอน เบน" เขาหันไปหาพ่อบ้านที่ยังคงยืนตะลึงอยู่ พร้อมกับสั่งการอย่างเป็นธรรมชาติ "ไปชงชาดำชั้นเลิศมาสักกา"

บารอนคาเฟียมองไปที่พวกโจรสลัดที่ยืนเงียบอยู่ด้านล่างซึ่งแผ่รังสีคุกคามออกมา จากนั้นก็มองไปที่โรแลนด์ที่มีท่าทางเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เขาหายใจเข้าลึกๆ และพยักหน้า "ได้ เข้าไปคุยกันข้างใน"

ภายในห้องทำงานที่หรูหราของท่านบารอน ซึ่งเต็มไปด้วยพรมหนานุ่ม วัตถุโบราณล้ำค่า และหนังสือมากมาย โรแลนด์เปรียบเสมือนแมงมุมที่มีประสบการณ์ เขาเริ่มถักทอแผนการอันยิ่งใหญ่ที่เต็มไปด้วยการล่อลวงและอันตรายอย่างใจเย็น เขาบรรยายถึงเครือข่ายการค้าที่สร้างขึ้นบนยุทโธปกรณ์ชั้นเลิศ โอกาสที่จะทำลายระเบียบเดิมที่มีอยู่และจัดสรรผลประโยชน์ใหม่ บารอนคาเฟียที่ในตอนแรกเต็มไปด้วยความสงสัยและระแวดระวัง ก็ค่อยๆ ถูกดึงดูดด้วยผลกำไรมหาศาล อำนาจที่เพิ่มขึ้น และความเป็นไปได้ในการควบคุมโลกใต้ดินที่โรแลนด์กล่าวถึง เขาฟังอย่างเคลิบเคลิ้มและดวงตาก็เริ่มเป็นประกายมากขึ้นเรื่อยๆ

ขณะที่โรแลนด์กำลังพูด จดหมายเชิญที่ใช้ถ้อยคำอย่างระมัดระวังแต่ทว่าแฝงไปด้วยการยั่วยุ ก็ถูกส่งออกจากห้องทำงานของบารอนคาเฟีย เปรียบเสมือนใยไหมที่ถักทอโดยแมงมุม พุ่งตรงไปยังคฤหาสน์ของขุนนางคนอื่นๆ ในอาณาจักรเบอร์เนีย ซึ่งมีสถานะคล้ายคลึงกับบารอนคาเฟีย คือมีความทะเยอทะยานแต่ถูกกดทับไว้ เส้นใยเหล่านี้เชื่อมต่อความโลภและความสกปรกที่ซ่อนอยู่ภายใต้ภาพลักษณ์อันงดงามเข้าด้วยกันอย่างเงียบเชียบ ก่อตัวเป็นจุดเชื่อมต่อลับที่ชี้ไปยังพายุเลือดที่กำลังจะเกิดขึ้นในโลกใต้ดินของเมืองสีเงิน โดยมีบอร์เป็นผู้นำ ข่ายใยอันยิ่งใหญ่ที่มองไม่เห็นกำลังค่อยๆ คลี่ออกภายใต้การบงการของโรแลนด์อย่างช้าๆ