บทที่ 11 ไนติงเกล

บทที่ 11 ไนติงเกล

สายลมทะเลเค็มกร่อยที่หอบเอาทั้งกลิ่นคาวปลาและกลิ่นอายของการเดินทางกลับมา อบอวลไปทั่วบริเวณท่าเรือในยามเช้า แทตช์ ยืนอยู่ท่ามกลางลูกน้องของเขา ร่างกายที่สูงใหญ่ราวกับหอคอยทอดเงาทอดข้ามพื้นดินภายใต้แสงอรุณรุ่ง เขาเฝ้ามองเหล่าบริวารที่กำลังสาละวนกับการขนถ่ายสินค้า ใบหน้าที่หยาบกร้านปรากฏร่องรอยแห่งความเร่งรีบที่สังเกตเห็นได้ยาก

"ฮันต์" เขาตะโกนเรียกต้นหนเรือของเขาที่กำลังควบคุมการขนย้าย เสียงนั้นกังวานกึกก้องราวกับเสียงฟ้าร้อง

ฮันต์ ชายผู้มีทรงผมตัดสั้นเกรียนและมีรอยแผลเป็นจางๆ พาดผ่านใบหน้า หันมาตามเสียงเรียก เผยให้เห็นฟันที่คราบยาสูบเกาะจนเป็นสีเหลืองอ่อน ก่อนจะรีบก้าวเข้ามาหา "มีอะไรหรือ กัปตัน"

แทตช์ ตบไหล่คู่หูเก่าของเขาด้วยแรงที่มากพอจะทำให้ ฮันต์ ถึงกับเซเล็กน้อย "สหายเอ๋ย ฝากจับตาดูพวกนี้แทนข้าที ดูแลให้ดีล่ะ ข้ามีธุระต้องไปจัดการเสียหน่อย แต่จะรีบกลับมา"

ฮันต์ ลูบผมสั้นเกรียนของตนพลางเผยยิ้มอย่างรู้ทันและทีเล่นทีจริง เขายกศอกสะกิดหน้าอกที่แข็งราวกับเหล็กของ แทตช์ เบาๆ พร้อมกับลดเสียงต่ำลง "ไม่มีปัญหาหรอก กัปตัน แต่ว่า... อย่าลืมพกเงินไปเพิ่มด้วยล่ะ คราวนี้อย่าได้ลืมเอาเงินสำรองไปเชียว" เขายักคิ้วให้พร้อมกับผิวปากยาวอย่างมีเลศนัย "ระวังแม่นกไนติงเกลสุดที่รักของเจ้าจะถูกใครบางคนคาบไปเสียก่อนล่ะ เพียงเพราะเขามีเงินเบรีที่เงาวับกว่า"

แทตช์ หัวเราะร่าพลางสบถคำรามและผลักฮันต์ออกไปโดยไม่ตอบคำถามใดๆ เขาเพียงแต่หันหลังแล้วเดินออกจากย่านท่าเรือที่วุ่นวายด้วยฝีเท้าที่มั่นคงแต่แฝงความเร่งร้อน ร่างของเขาเดินผ่านตรอกซอกซอยที่เริ่มเงียบสงบลงเรื่อยๆ จนกระทั่งมาหยุดอยู่หน้าประตูไม้เก่าแก่บานหนึ่ง เหนือประตูนั้นมีป้ายไม้แกะสลักรูปนกไนติงเกลแกว่งไกวเบาๆ ตามแรงลม บนป้ายเขียนว่า โรงเตี๊ยมไนติงเกล ในเวลานี้ร้านยังคงปิดสนิท ยังไม่ถึงเวลาเปิดทำการ

แทตช์ ไม่ลังเล เขาเอื้อมมือใหญ่หนาออกไปผลักประตูที่ดูจะแคบไปถนัดตาสำหรับร่างของเขา บานพับส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดแผ่วเบา ทำลายความเงียบสงัดภายในร้าน

ในแสงสลัว พนักงานเสิร์ฟสาวรุ่นที่มีกระประพรมบนใบหน้ากำลังหาวหวอดและเช็ดแก้วด้วยความง่วงงุน การบุกรุกเข้ามาอย่างกะทันหันของร่างยักษ์ที่บดบังแสงสว่างเกือบทั้งหมดจากประตูทำให้เธอตกใจจนแก้วในมือเกือบหลุดร่วง

"ขะ... คุณคะ... พวกเรา พวกเรายังไม่เปิดค่ะ" เด็กสาวละล่ำละลัก พลางมองไปยังร่างที่กำยำใหญ่โตเกินมนุษย์และใบหน้าที่ผ่านกรำแดดกรำฝนของ แทตช์ น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความหวาดกลัว

ทันใดนั้น เสียงหนึ่งที่ดูเกียจคร้านแต่ทว่าแหบพร่าและเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์อันเย้ายวนอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ก็ดังมาจากชั้นสองของร้าน

"ให้ตายสิ... คนขี้เหล้าไร้มารยาทที่ไหนมาเคาะประตูบ้านข้าแต่เช้าเช่นนี้" พร้อมกับคำพูดนั้นคือเสียงจังหวะของรองเท้าส้นสูงที่กระทบกับขั้นบันไดไม้เป็นจังหวะจะโคน

สายตาของ แทตช์ ถูกดึงดูดไปในทันที หญิงสาวในชุดคลุมผ้าไหมสีม่วงเปรียบดั่งผลท้อสุกงอมที่ร่วงหล่นอย่างเงียบเชียบ ค่อยๆ ปรากฏกายออกมาจากหัวมุมบันได เนื้อผ้าไหมที่ละเอียดอ่อนขับเน้นส่วนโค้งเว้าที่ชวนให้ลืมหายใจ สายรัดเส้นบางข้างหนึ่งดูเหมือนจะรับน้ำหนักไม่ไหวจนหลุดร่วงลงมา เผยให้เห็นลาดไหล่เนียนกลมมนและร่องอกที่อวบอิ่ม เธอมีท่าทางเหมือนเพิ่งตื่นนอน ดวงตาที่หรี่ปรืออย่างง่วงงุนทอประกายซับซ้อนอย่างยิ่งในวินาทีที่ประสานสายตากับ แทตช์ ในนั้นมีความประหลาดใจ ความเข้าใจ และบางสิ่งที่ถูกกดทับไว้ลึกๆ

หญิงสาวเบือนหน้าหนีด้วยท่วงท่าที่สง่างามสละสลวย เธอยกมือขึ้นรวบผมลอนสีน้ำตาลไหม้ขึ้นอย่างหลวมๆ แล้วปักด้วยปิ่นที่นำมาจากที่ไหนสักแห่ง พร้อมกับดึงสายเสื้อที่หลุดร่วงกลับเข้าที่อย่างชำนาญ

"เจ้ามาทำอะไรที่นี่" น้ำเสียงของเธอเรียบเฉย ไม่เหมือนทั้งคำถามหรือคำบอกเล่า เธอไม่ชายตามอง แทตช์ อีกเลยขณะเดินตรงไปยังเคาน์เตอร์ ชายชุดคลุมที่ผ่าสูงพลิ้วไหวตามจังหวะก้าวเดิน เผยให้เห็นต้นขาขาวเนียนสีน้ำผึ้งที่ดูสุขภาพดีและเต่งตึง ซึ่งเพียงพอจะทำให้ชายปกติทั่วไปต้องหยุดหายใจ

เธอนั่งลงบนเก้าอี้สูงเบาๆ แล้วสั่งเด็กสาวที่มีกระบนใบหน้า "ขอนมอุ่นให้ข้าแก้วหนึ่ง เอมี่" จากนั้นเธอก็เหยียดกายบิดขี้เกียจอย่างอ่อนแรง เผยให้เห็นสรีระที่สมบูรณ์แบบภายใต้ผ้าไหมนุ่มนวล เด็กสาวที่ชื่อ เอมี่ หน้าแดงซ่าน รีบกอดถาดในมือแน่นแล้ววิ่งจี๋เข้าไปด้านหลังร้านเหมือนกระต่ายที่ตื่นตูม "คะ... ค่ะ นายหญิง"

แทตช์ ยืนนิ่งอยู่กับที่ สายตาจ้องเขม็งไปยังหญิงสาวดวงตาของเขาฉายแววซับซ้อนราวกับสาหร่ายที่พันกันยุ่งเหยิง ปนเปไปด้วยความหลงใหลที่ยากจะต้านทาน ความคับแค้นใจในอดีต และความโกรธเกรี้ยวที่ไร้ชื่อเรียกจากสถานการณ์ในปัจจุบัน ในที่สุดอารมณ์ทั้งหมดนั้นก็กลั่นออกมาเป็นเสียงผิวปากที่พยายามจะให้ดูผ่อนคลายแต่ก็ไม่อาจซ่อนความหนักอึ้งที่อยู่ภายในได้

"คามิลล์" เขาเริ่มพูด น้ำเสียงทุ้มต่ำและแหบพร่ากว่าปกติ เขาลากเก้าอี้หน้าบาร์มานั่งลงข้างๆ หญิงสาว ขาเก้าอี้ไม้ขูดกับพื้นส่งเสียงดังบาดหู "ข้ากำลังจะได้เป็นใหญ่เป็นโตแล้วนะ"

หญิงสาวที่ชื่อ คามิลล์ ยังคงก้มหน้าต่ำ ขนตาที่ยาวเป็นแพทอดเงาลงมาเล็กน้อย เธอมีสมาธิอยู่กับการเล่นนิ้วมือที่เรียวสวยและเคลือบเงา ราวกับว่ามันมีความน่าสนใจอย่างไม่มีที่สิ้นสุด เมื่อได้ยินคำพูดของ แทตช์ เธอถอนหายใจออกมาแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน

"ฟังนะ แทตช์" น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความเหนื่อยหน่ายและเชิงตักเตือน "เจ้าไม่ใช่เด็กหนุ่มอีกต่อไปแล้ว เหตุใดจึงยังเพ้อฝันในสิ่งที่เป็นไปไม่ได้อยู่อีก" เธอสูดลมหายใจเข้าลึก ราวกับพยายามจะสงบสติอารมณ์ แต่เมื่อพูดต่อ น้ำเสียงของเธอก็แฝงความเฉียบขาดขึ้นมาโดยไม่ตั้งใจ "สิบปีก่อน เจ้าจากไปพร้อมกับความทะเยอทะยาน บอกว่าจะไปสร้างชื่อเสียงในท้องทะเล แล้วเป็นอย่างไรล่ะ ผ่านไปสิบปี เหตุใดจู่ๆ เจ้าจึงวิ่งกลับมาที่นี่ แล้วแสร้งทำตัวเป็นผู้ยิ่งใหญ่อะไรนั่นอีก"

แทตช์ อ้าปากค้าง ลำคอของเขารู้สึกเหมือนมีอะไรจุกอยู่ คำพูดฮึกเหิมทั้งหลายที่เขาเตรียมมากลับติดค้างอยู่ข้างในและไม่อาจเอ่ยออกมาได้แม้แต่คำเดียว เขาเฝ้ามองหญิงสาวที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกหน้า สังเกตเห็นอาการสั่นเครือที่ซ่อนอยู่ภายใต้ท่าทีที่ฝืนทำเป็นสงบและห่างเหิน

ทันใดนั้นเขาก็เคลื่อนไหว ร่างที่กำยำรามหอคอยพุ่งไปข้างหน้าดั่งภูเขาไฟที่ระเบิดออกอย่างเงียบเชียบ เขาเอื้อมวงแขนที่หนาเท่ากับต้นขาของคนปกติออกไป และด้วยท่วงท่าที่เกือบจะป่าเถื่อนแต่ทว่าอ่อนโยนอย่างไม่น่าเชื่อ เขาก็ดึงตัวหญิงสาวเข้ามาในอ้อมกอดทั้งหมด คามิลล์ ตกใจกับการกระทำที่กะทันหันของเขา เธอขัดขืนตามสัญชาตญาณแต่เพียงเล็กน้อย แรงขัดขืนนั้นเบาบางเสียจนดูเหมือนเป็นการยอมรับเสียมากกว่า

"ปล่อยนะ..." คำประท้วงของเธอถูกกลืนหายไปกับหน้าอกของชายหนุ่ม

แทตช์ กอดเธอไว้แน่น ราวกับต้องการจะบดขยี้และฝังเธอลงไปในเลือดเนื้อของเขา ใบหน้าของ คามิลล์ ซบลงกับเสื้อผ้าหยาบๆ ที่มีกลิ่นอายของลมทะเลและหยาดเหงื่อ เธอสัมผัสได้ถึงจังหวะหัวใจที่เต้นหนักหน่วงและทรงพลังภายใต้แผงอกนั้น น้ำตาเริ่มเอ่อคลอในดวงตาอย่างรวดเร็ว ทั้งร้อนรุ่มและไม่อาจควบคุมได้ เธอพยายามเงยหน้าขึ้นอย่างดื้อรั้นเพื่อไม่ให้น้ำตาไหลร่วงลงมา

เวลาผ่านไปนานครู่ใหญ่ เมื่ออ้อมกอดของ แทตช์ เริ่มคลายลงเล็กน้อย เสียงของ คามิลล์ ที่ปนสะอื้นแผ่วเบาและความเหนื่อยหน่ายก็ทำลายความเงียบอันตึงเครียดขึ้น "บอกข้ามาสิ คราวนี้เจ้าต้องการให้ข้าทำอะไรอีกล่ะ ช่วยสืบเรื่องของคนดวงกุดคนไหน หรือช่วยจัดการสินค้าเถื่อนอะไรอีก" เธอรู้จักเขาดีเกินไป ทุกครั้งที่เขาปรากฏตัวมักจะมาพร้อมกับปัญหาและการตักตวงผลประโยชน์เสมอ

ทว่า คำตอบของ แทตช์ กลับผิดคาดไปอย่างสิ้นเชิง

"ข้าต้องการตัวเจ้า"

คำพูดสี่คำที่ทุ้มต่ำและเปี่ยมไปด้วยความปรารถนานั้นเปรียบเสมือนประกายไฟที่ตกลงในถังน้ำมัน ก่อนที่ความหมายของมันจะซึมซาบเข้าไป และก่อนที่ คามิลล์ จะทันได้ตั้งตัว แทตช์ ก็ช้อนร่างของเธอขึ้นจากเก้าอี้สูง คามิลล์ อุทานออกมาสั้นๆ แขนของเธอโอบรอบคอของเขาตามสัญชาตญาณ แทตช์ อุ้มเธอไว้ราวกับสมบัติล้ำค่า ก้าวเดินอย่างมั่นคงและเร่งรีบขึ้นไปตามบันไดไม้ที่นำสู่ชั้นสอง รองเท้าส้นสูงข้างหนึ่งร่วงหล่นลงพื้นส่งเสียงดังกระทบไม้โดยไม่มีใครสนใจ... ด้านบน ในห้องนอนส่วนตัวของเถ้าแก่เนี้ยโรงเตี๊ยม บรรยากาศอบอวลไปด้วยความเกียจคร้านที่ตกค้างหลังจากพายุสวาท ผสมผสานกับกลิ่นหอมอ่อนๆ ของเหล้าและน้ำหอมของหญิงสาว

คามิลล์ นอนเปลือยเปล่า ขดตัวอยู่ภายใต้อ้อมแขนที่กว้างขวาง เต็มไปด้วยรอยแผลเป็น และเปลือยเปล่าไม่ต่างกันของ แทตช์ ราวกับแมวที่ขี้เกียจ ปลายนิ้วของเธอที่อ่อนนุ่มหลังจากการเสพสม ลากไล้ไปตามรอยแผลเป็นที่ตัดสลับไปมาบนหน้าอกและแขนของ แทตช์ อย่างไม่ตั้งใจ รอยเหล่านั้นคือบันทึกการต่อสู้ครั้งแล้วครั้งเล่าในทะเล สีแดงระเรื่อยังไม่จางหายไปจากแก้มของเธอ และดวงตาของเธอก็ดูเลื่อนลอยและซับซ้อน

"คราวนี้ไม่เหมือนเดิมนะ มี่เอ๋อร์" เสียงของ แทตช์ แหบพร่าด้วยความพึงพอใจ เขากอดเธอแน่นขึ้นและเริ่มเล่าเรื่องราว ดวงตาของเขาเป็นประกายเมื่อนึกถึงความทรงจำนั้น "ข้าได้พบกับผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่ง... ไม่สิ ข้าควรจะบอกว่าเป็นเด็กหนุ่มคนหนึ่งที่ดูเหมือนอายุเพียงสิบหกหรือสิบเจ็ดปีเท่านั้นให้ตายเถอะ เจ้าจะไม่มีทางเชื่อเลย..."

เขาโบกแขนหนาของเขาไปมาในอากาศ พยายามจำลองเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น "พวกเราเล็งเรือสินค้าลำหนึ่งที่ดูมีราคางามไว้ กำลังเตรียมตัวจะเข้าปล้น ทันใดนั้น ฟุ่บ! ชายคนหนึ่งที่สวมชุดเกราะเหล็กทั้งตัวก็ปรากฏขึ้นบนฟ้า ลอยอยู่อย่างนั้นเลยล่ะ! ใช่แล้ว บินอยู่บนฟ้านั่นแหละ!"

น้ำเสียงของ แทตช์ เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "พวกเราทุกคนอึ้งไปเลย เรายิงกระสุนปืน เรายิงปืนใหญ่ แต่มันไม่ได้ผลเลย! ทุกอย่างถูกกันไว้ได้ด้วย เนตรอภิสัมผัส อันแปลกประหลาดรอบตัวเขา จากนั้นเขาก็อัดพวกเราเสียจนอ่วม เหมือนตบลูกไก่ไม่มีผิด" เขาหยุดชะงัก ร่องรอยของความหวาดกลัวยังคงปรากฏบนใบหน้า แต่ส่วนใหญ่คือความตื่นเต้นที่ได้พบเป้าหมายในชีวิต "หลังจากที่พวกเราล้มฟุบกันหมด เขาก็ลงมาแล้วบอกพวกเราว่าเขากำลังจะทำสิ่งที่สะเทือนเลื่อนลั่น และถามว่าพวกเราอยากจะเข้าร่วมกับเขาไหม"

"ข้าคิดว่า จะให้ข้าทำอะไรได้อีกล่ะ ชีวิตพวกเราอยู่ในกำมือเขาแล้ว ก็ต้องตกลงสิ!" เสียงของ แทตช์ เริ่มตื่นเต้นขึ้น "แต่รู้ไหมว่าอะไร ชายคนนั้นแค่สะบัดมือ!" เขาทำท่าเลียนแบบการเคลื่อนไหวของ บอร์ "วูบ! เขาเสก ดาบใหญ่สองมือ ออกมาจากความว่างเปล่า! ข้าไม่ได้ล้อเล่นนะ มันเป็นของดีแน่นอน เป็นของที่มีคุณภาพระดับที่ต้องจ่ายอย่างน้อยห้าแสนเบรีในร้านขายอาวุธเลยล่ะ!"

คามิลล์ ฟังอย่างเงียบเชียบ สายตาอ่อนโยนจดจ้องไปที่ชายหนุ่มที่ตอนนี้กำลังคุยโวอย่างตื่นเต้นเหมือนเด็กที่ได้ของเล่นชิ้นโปรด นิ้วมือของเธอยังคงลากไล้ไปตามผิวหนังที่มีแผลเป็นของเขาเบาๆ

"บอกพวกเราว่าเขาสามารถเสกดาบแบบนั้นได้ถึงวันละสองร้อยเล่ม! พระเจ้าช่วย!" แทตช์ ตื่นเต้นจนแทบจะลุกขึ้นนั่งบนเตียง "ข้าแทบอยากจะคุกเข่าลงจูบเท้าเขาเดี๋ยวนี้เลย! เจ้ารู้ไหมว่านี่หมายความว่าอย่างไร"

น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นทุ้มลึกและทรงพลัง แฝงไปด้วยความจริงจังและเยือกเย็นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน "จากนั้น เพื่อเป็นการสาธิตความแข็งแกร่ง เขาแค่โบกมือไปทางทะเล... ตูม!!!!" แทตช์ เลียนเสียงระเบิดจนทำให้แก้วหูของ คามิลล์ อื้ออึง "เสาน้ำระเบิดพุ่งขึ้นจากทะเล น่ากลัวยิ่งกว่าปืนใหญ่เรือลำที่ใหญ่ที่สุดที่ข้าเคยเห็นมาเสียอีก! มันเหมือนกับ เทพแห่งท้องทะเล กำลังพิโรธ!"

จู่ๆ เขาก็หันหน้ามา ดวงตาที่ผ่านมรสุมมานับไม่ถ้วนตอนนี้คมปลาบดั่งเหยี่ยว เขาเฝ้ามองใบหน้าของ คามิลล์ ที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมอย่างเยือกเย็นและละเอียดละออ จับทุกความเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ บนสีหน้าของเธอ สายตาของเขาไล่ไปตามลำคอของเธอที่ดูสง่างามแต่ทว่าบอบบางราวนกหงส์

"บอกข้าสิ... คนเช่นนั้น" แทตช์ ถามโดยเน้นย้ำทุกคำพูด น้ำเสียงเต็มไปด้วยความกดดัน "คนที่ต้องการจะโค่นล้ม ตระกูลเคนท์ คนที่ต้องการจะรวบรวมขุมกำลังใต้ดินของ เบอร์เนีย ให้เป็นหนึ่งเดียว... เขาจะทำได้หรือไม่"

ร่างกายของ คามิลล์ สั่นสะท้านอย่างไม่อาจห้ามได้ เธอสบตากับ แทตช์ และดวงตาสวยของเธอก็เอ่อล้นไปด้วยน้ำตาในทันที ทอประกายด้วยความหวาดกลัว ความน้อยเนื้อต่ำใจ และความเจ็บปวดที่เก็บกดมานาน

"แทตช์... ข้าเป็นเพียงแค่ผู้หญิงคนหนึ่ง" น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยเสียงสะอื้นที่บาดลึก "ผู้หญิงที่อ่อนแอและไร้ทางสู้ที่ไม่มีอะไรเลยนอกจากรูปลักษณ์เพียงเล็กน้อย" คามิลล์ ผู้ถูกขนานนามว่า ไนติงเกล ย่อมเข้าใจความหมายลึกซึ้งที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังคำพูดของ แทตช์ เป็นอย่างดี เขากำลังบังคับให้เธอเลือกข้าง ลากเธอเข้าไปในวังวนที่อาจนำไปสู่หายนะชั่วนิรันดร์ "ข้าควรจะทำอย่างไรดี คุณชายดาเนียล แห่งตระกูลเคนท์ และเจ้าหน้าที่ฝ่ายความมั่นคงผู้โลภมากอย่าง ไวแมน แมตต์... พวกเขาแวะเวียนมาหาข้าอยู่บ่อยครั้ง เจ้ารู้บ้างไหม" น้ำเสียงของเธอเริ่มแหลมคมขึ้น เต็มไปด้วยความแค้นใจที่สั่งสมมานาน "หึหึ... และแน่นอน ยังมีเจ้าด้วย คนรักของข้า พ่อหนุ่มดาบใหญ่ แทตช์! พวกเจ้าทุกคนเห็นค่าในตัวข้าเพียงเพราะผลประโยชน์เท่านั้นไม่ใช่หรือ"

ในที่สุดน้ำตาก็พรั่งพรูออกมา ไหลผ่านแก้มเนียนละเอียดของเธอ เธอเหยียดมือทั้งสองข้างออกอย่างกะทันหัน เล็บที่แหลมคมซึ่งขับเคลื่อนด้วยความสิ้นหวังที่อยากจะทำลายตัวเอง ตะกุยลงไปบนหน้าอกที่ชุ่มเหงื่อของ แทตช์ จนเกิดเป็นรอยเลือดทางยาวหลายรอย

แทตช์ ไม่ได้ถอยหนีหรือแม้แต่จะขมวดคิ้ว เขาเพียงแต่ยื่นมือใหญ่ที่หยาบกร้านออกมา ประคองใบหน้าที่เปื้อนน้ำตาของ คามิลล์ ไว้ แล้วกดหน้าผากของเขาลงกับหน้าผากของเธออย่างหนักหน่วง จนจมูกชนกันและลมหายใจผสมผสานกัน

"ไปบอกดาเนียลซะ" น้ำเสียงของ แทตช์ ต่ำและชัดเจน แฝงไปด้วยคำสั่งที่ไม่อาจโต้แย้ง ทุกคำพูดตอกย้ำลงในใจของ คามิลล์ "บอกเจ้าสารเลวแห่งตระกูลเคนท์นั่นว่า ข้า แทตช์ ไปเก็บ เด็กชาย คนหนึ่งได้ตอนออกเดินเรือ เขาเป็นผู้มีพลังของ ผลแม่เหล็ก และเครื่องมือที่เขาสร้างขึ้นภายในวันเดียวมีมูลค่านับร้อยล้านเบรี" เขาหยุดชะงัก จิตสังหารที่โหดเหี้ยมวาบผ่านดวงตา "และข้ากำลังจะส่งมัน รวมถึงตระกูลเคนท์ทั้งหมดของมัน ลงนรกไปเสีย!"

หลังจากเอ่ยคำพูดที่น่าตกตะลึงนี้ แทตช์ ก็โอบกอด คามิลล์ ที่กำลังสั่นเทาอีกครั้ง อย่างอ่อนโยนแต่ทว่าเต็มไปด้วยพละกำลังมหาศาล วงแขนของเขารัดแน่นจนเกือบจะทำให้ คามิลล์ หายใจไม่ออก ราวกับว่าเขาต้องการจะบดขยี้ผู้หญิงที่สับสนและเจ็บปวดคนนี้ที่เขาไม่อาจปล่อยมือได้ แล้ววางเธอลงให้ลึกที่สุดในหัวใจที่เต้นระรัวของเขาอย่างปลอดภัยและสมบูรณ์

ภายในห้องที่สลัว มีเพียงเสียงสะอื้นที่ขาดตอนและถูกกดไว้ของหญิงสาว กับเสียงลมหายใจที่หนักหน่วงราวกับเสียงสูบลมของชายหนุ่มเพียงเท่านั้น